Сбежать

После очередного удара ангелов и вынужденного путешествия на Энте Исла, в жизни Мао все вскоре вернулось на круги своя. Единственным ощутимым изменением стали совместные прогулки Мао и Чихо, которые участились с приходом весны. Вместе они гуляли в зеленеющих парках, по токийской набережной, иногда заглядывали в кафе. В целом выглядели они как обычная пара, какими усыпаны улицы в весеннюю пору. Вспоминая события в Сугинами, Мао все еще удивлялся, что околдовать его удалось настолько просто. Он не считал, что поощряет действия Чихо своим желанием выходить с ней на прогулки. В конце концов то, что случилось с кольцом, было всецело виной Мао. Ему стоило обдумать признание Чихо, ответить на ее чувства или же отвергнуть их, но не заставлять девушку ждать так долго. Его неопределенность завела ее в отчаяние, в котором невозможно было контролировать такой мощный катализатор как Йесод. Мао не винил девушку в созданных неудобствах, но тем не менее замечал, что свидания с ней ощущались довольно странно. Возможно от того, что Мао так и не нашел времени разобраться в своих чувствах. Или потому, что никогда раньше не ходил на настоящие свидания. Или же из-за недавнего исчезновения Маркеллы. Забыть об этом хотя-бы на минуту было невозможно. Она пропала, скрывшись в зеркальном омуте, и с тех пор о ней никто ничего не слышал. Разбирая осколки зеркала, Мао не увидел ни одного признака проклятия. Это было самое обычное зеркало. «Возможно тот, кто разбил зеркало, хотел замести следы. — размышлял Мао, глядя на осколок, который забрал с собой в Японию. — Проклятие стерто, и мы не можем понять, что ее утащило…» Так шли дни. Мао и Чихо выходили на общие смены в МагРональде, гуляли по вечерам и после расходились. По возвращению домой, Мао рассматривал осколок зеркала, ломая голову, и вместе с Ашией и Урушихарой вспоминал все существующие проклятия Энте Исла. Именно так все и обещало произойти сегодня. — Мао. — неуверенно начала Чихо, наблюдая за парнем, погруженным в глубокое, напряженное раздумье. — Завтра экзамен, и мне бы не помешало посидеть немного за учебниками. Проводишь меня домой? Мао вертел в руке бархатный розовый лепесток. Вишневый цвет был повсюду на улице, но в этом году он напоминал Мао о Мару. Прошло столько времени, что сакура успела зацвести, а он ни на шаг не продвинулся в своем расследовании. — А? — неловко промычал он, вспомнив, что находится не один. — Да, конечно! Мао ничуть не расстроило преждевременное окончание прогулки. Оно было как раз кстати — Мао с полудня хотелось поскорей вернуться домой и проговорить от начала и до конца историю с зеркалом. Все потому, что сегодня Эмерада связалась с Эмилией прямо посреди смены и огорчила полным отсутствием новостей как Героя, так и самого Мао, нечаянно подслушавшего их разговор. «Прошу, Эме, не звони каждый день. От этого только хуже.» — сказала Эми. Эти ее слова, произнесенные медленным и тихим голосом, прожгли в сердце Короля Демонов сквозную дыру. У Эми не осталось сил каждый день слышать одно и то же разочаровывающее сообщение. Когда Мао привел Чихо к ее кварталу и собирался уйти, девушка сжалась и вдруг потянулась к нему. Должен был это быть поцелуй или нет, Мао не хотел разбирать. Он в любом случае не был к нему готов, поэтому быстро обнял Чихо за плечи, махнул ей рукой и побрел к метро, то поторапливаясь, то сбиваясь с темпа, вновь слыша в голове печальный и почти отчаявшийся голос Эми. В отношениях Чихо и Мао этот шаг был сделан давно — как только они впервые встретились после выписки Мао из больницы. По дороге Чихо придумала тысячу извинений, но Мао не стал слушать и, когда девушкой была выпалена первая мольба о прощении, нежно обнял ее, прижав к плечу ее покрасневшее лицо. С тех пор прошло много времени, но их отношения заступорились на приветственных и прощальных объятиях. Чихо такой расклад устраивал, но иногда ей все же хотелось подтолкнуть Мао на нечто большее. Она была готова к отказу и потому легко приняла его и бодро зашагала домой, готовая войти в свою комнату и заняться подготовкой к грядущему экзамену.

***

— Я войду? — спросила Цубаса прежде чем посетить комнату соседей. — Ведешь себя тише обычного. — заметил Урушихара. — Из-за Мару трясешься? — Будто тебя это не заботит. Она пропала еще зимой, помнишь? Каждый день Вилла-Роза вспоминала о пропаже Маркеллы. Ближе к вечеру Цубаса приходила в гости к Мао, чтобы вместе с ним строить догадки. Уходя, она не забывала напомнить, что все обязательно закончится хорошо, и Мару вернется. Однако с каждым новым днем сомнения на этот счет становились все навязчивей и навязчивей. — И не говори, что тебе побоку, — сказала Цубаса, усаживаясь на подоконник рядом с компьютерным столиком. — И не собирался. Мне как и всем интересно, что это за зеркало… Ашия вернулся домой как раз тогда, когда Сузуно принесла из соседней комнаты кастрюлю с крепким свиным бульоном. Позвав Хироши, они сели обедать. За трапезой был слышен только редкий стук палочек. Словно молчанием в этом доме негласно решили почтить память Маркеллы. — Да что ж такое… — не выдержала Сузуно и стукнула по столу с пугающей силой. — Когда она уже вернется? Сколько можно ждать! Ее чувства разделял каждый сидевший за столом. Ждать возвращения Маркеллы, сложа руки, становилось невыносимо. — Мару обязательно вернется! — успокаивала ее Цубаса. — Она может выкрутиться из любой передряги! — А если без нашей помощи она не справится? Что, если она ждет, когда мы свяжемся с ней? Конечно, если она все еще… Сузуно на секунду замолчала. — Не переживайте так, госпожа Камадзуки, — сказал Ашия. — Эта дармоедка живучей всех, кого я знаю. Сказать, что Маркеллу совсем не искали, означало соврать. Урушихара перелопатил множество различных сайтов в поисках информации о зеркальной магии, но смог найти только любительскую платформу писателей-самоучек и несколько фильмов с похожей тематикой. Ашия, под маской полного безразличия к судьбе Маркеллы, тайно и методично изучал литературу центральной токийской библиотеки. Он нашел обряды, приметы и суеверия, все они не казались схожим с похищением через зеркало. Эмерада Этува пустилась в странствие по землям Энте Исла, на поиски следов Маркеллы. По просьбе Эмилии, она также перевернула вверх дном главную библиотеку Энте Исла, но ничего дельного так и не нашла. Сама она очень удивилась, услышав о магическом зеркале, ведь никогда не сталкивалась с подобным. «На Энте Исла не так уж много зеркал, — говорила она. — Они есть только у высшей знати». Мао вернулся домой в самый разгар обеда. — О Мару никаких новостей. — сказал Мао, заметив, как с надеждой на него смотрят домочадцы. Ашия закрыл глаза, Сузуно разочарованно бросила палочки в тарелку. Хироши единственного не окатывала горечь потери, и он оставался достаточно спокойным и собранным для того, чтобы помнить о планах соседей. — Вы не забыли? Сегодня Эмилия собиралась переговорить с тем ангелом. — Точно, я ведь записывал… — виновато сказал Ашия. — Урушихара, принеси мой блокнот! Господин, Вы все еще хотите присутствовать на допросе Рагуэля? По правде говоря, Мао не то что не помнил о встрече, но даже думать не хотел об ангелах. Он предпочел бы остаться дома и глядеть в осколок зеркала. Однако такой поступок мог окончательно испортить настрой окружающих, и Мао через силу пришлось горячо воскликнуть: — Спрашиваешь! Не могу же я отстать от Героя в познаниях! Ашия, собирайся. Ты ведь тоже хотела пойти, Сузуно? Сузуно одобрительно кивнула. — Я тоже прогуляюсь с вами. — неожиданно заявил Урушихара. — Ты? — удивилась Цубаса. Урушихара молча встал рядом с дверью в ожидании готовности остальных. — Вот уж не думал, что тебя так сильно может кто-то озаботить… — искренне удивлялся Мао. — О чем ты? Мне просто надоело торчать дома. — ответил Урушихара. — В приставку ты не играешь уже который месяц. Тут тебе вдруг приспичило пройтись… — Руки ему деть некуда! — подсказала Цубаса. Подтрунивая над Урушихарой, даже в самые тяжелые времена она получала удовольствие. — Тебя не спрашивали. — огрызнулся Урушихара. — Ты ведь помнишь, куда мы идем? — уточнил Мао, и Урушихаре пришлось хорошенько напрячь память. Он сглотнул, когда вспомнил, куда упрятали Рагуэля, и что идти предстояло в логово женщины, способной навести ужас на весь демонический род. Но он не стал давать заднюю, готовый пройти это испытание.

***

Идея держать Рагуэля в гостиной своей квартиры показалась Мики Шибе разумной, ведь ангела можно было увидеть из любой комнаты, просто выглянув за дверь. Он уже который день сидел у большого окна с загипсованной ногой и вывихнутым плечом. После консультации Габриэля стало известно, что вместе с рукой повредились и мышцы крыла, оттого Рагуэлю не скоро удастся полетать. Да и лететь ему было отнюдь некуда: Небеса, или же точнее будет сказать Аль-а-Риж, все так же не принимали ангелов, спущенных на Землю. Однако в этот раз они определенно должны были претерпеть убытки, ведь Даат-таки нанесла ответный удар прямо в лоб противника. По словам Габриэля на ангельской «радиоволне» были слышны лишь помехи, а дозвониться до кого-то на Аль-а-Риж земным способами и вовсе было невозможно. Первым в квартиру вошел Мао. Мурашки пробежали по телу, и он понял, что никогда раньше не был в чертогах Мики Шибы. Из-за его спины выглядывали Ашия и Урушихара: первый уже спланировал маневр отступления на случай чего, а второй с отвращением поморщил нос. Квартира Мики была, на удивление, не такой эпатажной и вычурной, как ее владелица, и не многим отличалась от пристанища Кагаяки этажом ниже. Однако находиться в этой квартире, да что уж там, на этаже, было невыносимо трудно. Святой силой был пропитан здесь каждый сантиметр и это сводило демонов с ума. — Вы входить собираетесь? — сказала Эми с легкой издевкой. — Не торопи! — шикнул на нее Ашия. — Мы здесь такими темпами весь день простоим! Эми протиснулась сквозь компанию и уверенно вошла в прихожую. Мао наблюдал за ней. Он думал о том, как мужественно Эми не подавала виду, что подавлена и разбита. Это придало ему бодрости и он, глубоко вздохнув ступил на придверный коврик. В эту же минуту из-за угла показалась Мики. Она улыбнулась гостям и жестом пригласила их пройти в гостиную. Однако, не сказав ни слова и, по всей видимости, не пребывая в положительном расположении духа, она удалилась в дальнюю комнату и закрыла за собой дверь. — Что случилось с Госпожой Микити? — спросил Мао у Габриэля, ходившего по пятам за женщиной всегда и везде. — Ее сильно утомил тот вечер в Сугинами. — ответил Габриэль. — Она до сих пор не восстановилась? — удивилась Эми. — Прошло столько времени… Габриэль кивнул. — По возможности, общайтесь тише. У широкого панорамного окна на диване сидел Рагуэль и грустно, будто запертая в клетке птица, смотрел за происходящим на улице. Сузуно подошла к нему бесшумно, но он и так знал, что в квартиру зашли. Затем девушка пихнула его в спину и свалила с дивана. — Чтоб ты пропала… — прокряхтел Рагуэль. Он пристал и схватился за больное плечо, взглянув в глаза той, кто очевидно намеревалась быть его дознавателем. — Что ангелы собирались утянуть воронкой? — Эфир, как и в прошлый раз? Эта мысль не приходила в ваши тупые головы? За язвительность Рагуэль тут же схлопотал по голове, от чего пуще прежнего скрючился и прильнул к полу. Сузуно, нанесшая удар, показательно отряхнула руки. — Святой силой в ту ночь и не пахло. Отвечай, что вам потребовалось на этот раз? — Не знаю я… — прохрипел Рагуэль. Ноющая боль накатывала с каждым малейшим движением, и он буквально чувствовал разорванные мышцы. — Может ваша чумазая подружка? Только вот воронка на нее никак не подействовала. Будь в ней хоть капля эфира — ее бы тут же утянуло… — Ты про Маркеллу? — А про кого еще… — Он замолчал, испытав новую волну боли. — Только она среди вас использует не эфир, а что-то другое… — Значит, ангелам не удалось забрать Маркеллу из-за того, что она пользуется демонической силой? — Зачем вообще ангелам понадобилась Маркелла? Вопрос Ашии был разумным. Столько лет прошло с тех пор, как Маркеллу обнаружили в лесу, и только сейчас ангелы вспомнили про нее. Зачем им вдруг понадобился ангел, испытавший падение уже несколько сотен лет назад? В окне показалась птица и напугала Сузуно ударом о стекло. Она мгновенно упорхнула, а в комнате раздался еще один голос. — Думаю, ангелы планировали использовать ее как дополнительный источник эфира. — Мишель! — Но источником может быть только Древо Сефирот. — продолжала Мишель, показавшаяся за спиной у Мао. — Интересно, что Аль-а-Риж еще придумали… — Как ангел может являться источником? — спросил Мао, все еще ошарашенный внезапным появлением Мишель. — Вы до сих пор не поняли?.. — Рагуэль презрительно усмехнулся: он был искренне удивлен тем, что Герой и Король Демонов так и не сообразили, что к чему. — Она не ангел, пустолобые! Мишель прошлась по комнате, с опаской взглянула в окно. Когда она приблизилась к Рагуэлю, он лишь косо посмотрел на нее. Мао, Ашия и Урушихара выглядели озадаченно — так Эми поняла, что обращаться к ним за объяснениями бесполезно. До сегодняшнего для ей были известны четыре расы: люди, тесно связанные с ними демоны ангелы, возомнившие себя господствующим видом, и сефиры, чья природа до сих пор была ей не до конца понятна. — Мы считали, что она падший ангел, а ты — ее близкая родственница. — выложил все Ашия, на что Мишель даже не соизволила улыбнуться. — Почему иначе вы так похожи? И вновь демоническим генералом был задан логичный вопрос. Мишель и Маркелла как две капли воды похожи. Их различали лишь незначительные детали как, например, цвет волос и глаз, а также рост: Маркелла немного обогнала своего ангельского двойника. — Я не знаю. — отрезала Мишель, чем ввела в ступор всех присутствующих. — Нас, несомненно, что-то связывает, но точно не семейные узы. Она вдруг дернулась, будто вспомнила о чем-то очень важном, уверенным движением открыла окно, шагнула в него и исчезла. — Как такое возможно? — пробормотала Эми, как только ей в лицо дунул поток отрезвляющего ветра. — Мару ведь назвалась падшим ангелом, когда мы познакомились… — Думаю, она и впрямь считала себя таковой. Возможно и такое, что демоны собственноручно внушили ей эту идею. Так ведь, Урушихара? Мао осмотрелся, но Урушихары в комнате не оказалось. Догнать Мишель Урушихаре не составило труда. Он быстро настиг ее по дороге к главному информационно-туристическому центру Токио и вынудил остановиться, задевая крыльями ее спину. — Кто ты такая и что тебе нужно от Маркеллы? Мишель мягко кивнула. Именно это она ожидала услышать от вспыльчивого ангела, бросившего Небеса по собственной прихоти. Они не были знакомы, но Мишель откуда-то знала о бунтарских нравах Люцифера. — Я напомню тебе без злого умысла — благодаря мне ты сейчас жив. Коснись тебя Клипот той ночью, и от тебя осталась бы лишь щепоть пыли. — Она прищурила розовый глаз и на секунду высунула язык. — В лучшем случае. Урушихара пытался сдержаться, но на лице у него-таки проскочила толика гнева. Хоть Мишель и уточнила об отсутствии злого умысла, что значило ее нежелание помыкать Урушихарой, его жажда вернуть прежний статус на Небесах вспыхнуло впервые за последние несколько сотен лет. Несмотря на это, он все же смог совладать с собой. Мишель сразу же уловила недовольство собеседника, опустила глаза, дабы Люцифер не увидел ее улыбки, и легонько прикусила губу. — Откуда ты так много знаешь о ней? — спросил Урушихара. Мысли о Маркелле как-то удивительно быстро успокоили его. — О Клипот? Урушихара замялся. Ему было неловко называть Маркеллу этим странным именем. — Зачем она тебе? — Послушай, Люцифер. — Мишель прошлась по воздуху, так, словно облака были обыкновенной твердой землей, и оказалась в полуметре от собеседника. — Я понимаю, почему ты мне не доверяешь. Но поверь, я просто хочу уберечь всех. Оставь это дело мне. Она хотела положить руку на его плечо, но Урушихара отмахнулся от нее. — Маркелла должна узнать правду о себе. — сказал он решительно, с надеждой, что Мишель когда-нибудь снизойдет до объяснения того, кем является Маркелла и перестанет ее мучать. — Она обязательно узнает, когда будет готова. Обещание прозвучало настолько неубедительно и притворно, что Урушихаре показалось, будто не только у него, но и у самой Мишель оно вызвало мимолетный приступ тошноты. Эти слова были призваны отвадить Урушихару, дабы он наконец оставил Мишель в покое и дал ей приземлиться на крышу информационно-туристического центра «Токио Сити Джей», где, как Урушихара предполагал и был вместе с тем абсолютно прав, находился межпространственный портал — разработка Ахот-Брах, которой пользовалась Мишель для быстрых перемещений по городу. — Сообщи, если узнаешь, где она. — попросил Урушихара, когда от Мишель в небе осталось одно только белоснежное перо, выскочившее из крыльев. Возможно, где-то в глубине души Урушихара понимал, что самостоятельно найти Маркеллу у них не получится, а последней надеждой была Мишель, владевшая технологиями Ахот-Брах и их поисковыми системами. Но, отправляясь очевидно, обратно на станцию, она выглядела так, будто и вовсе была рада исчезновению Маркеллы. Помимо Мишель, чьи помыслы все еще оставались размытыми, Мики Шиба была единственной, кого не заботила пропажа Маркеллы. По крайней мере, выглядело все так: Мики не пыталась искать ее и даже не вспоминала о ней. Казалось, ей абсолютно не было дела до того, что произошло с Маркеллой. Все что волновало сефиру — сохранность планеты Земля и земного Древа Сефирот, а так же выбор шубы перед выходом на улицу. Именно так и должен был вести себя Даат — хранитель планеты, но Керо Накамуре не давало покоя такое безразличное отношение тетки к той, чья жизнь являлась для нее развлекательным аттракционом. Ее виденье Маркеллы менялось в зависимости от настроения. Мики то опекала Мару и следила за каждым ее шагом, то забывала о ней, будто ее и не существовало вовсе. Керо подобное очень удручало. Как-никак, Мару была его близким другом, ищущим ответы, а Мики только и делала, что играла с ней в шарады, путая и сбивая с сути. Он все собирался обсудить с тетей ее позицию относительно Мару, но случая не выдавалось. Тем более что в больнице все дела отсутствовавшей Кагаяки перепали на долю заведующего. Даже дела Мао Садао и Ашии Широ, которые Накамура собирался поручить Кагаяки после случившегося в Сугинами. Их лечение продлилось неделю, и Керо лично следил за их состоянием. По крайней мере, первые три дня. После инспектор, прибывавший в больнице уже как месяц, всерьез заинтересовался отсутствием Кагаяки на работе. — Исчезла? Как это исчезла? — Я обращался в полицию, но пока все тщетно, господин Тхирасак. — Разве не должны этим заниматься ее родственники? Керо насупился услышав пренебрежение в голосе инспектора. За кого он его держит? Не уж то думает, что Керо плевать на своих сотрудников? — Позвольте прояснить господин Тхиросак. — начал Керо не естественным для себя, громким и резким голосом. — Помимо того что мы с доктором Кагаяки коллеги, мы еще и товарищи. И я не могу сидеть в стороне и только и делать, что писать на нее жалобы. Му Тхирасак по какой-то причине не стал возражать и смиренно кивнул. — Главное больницу не запустите. Керо пришлось обратиться в полицию лишь для документации. Мысли о вынужденном увольнении Кагаяки, потери ее как опытного сотрудника и вместе с тем хорошего собеседника заставили его написать заявление об исчезновении. За ради сохранения рабочего места, Мару Кагаяки числилась отныне пропавшей без вести. Обстоятельства пропажи были изложены Накамуре сразу же, как только Мао и другие вернулись в Японию. Единственное, что Керо мог сделать для Мару — сохранить ее пост в больнице. Он был крепко привязан к Земле и не мог отправиться на Энте Исла. Однако последние слова Мару, обращение к нему, заставляли его колебаться ежедневно. «Ты — мой лучший друг». Эти слова разносились в голове эхом и Керо чувствовал, как разрывалось его сердце. Это был первый раз, когда Кагаяки назвала его другом. В ту ночь он не обратил на это внимания и только сейчас осознал, насколько это признание было важно для него. Помимо прочего, услышать такое от Кагаяки было большой честью. Как-никак, она была уважаема даже в Японской Медицинской Организации, в которой никогда не состояла, но часто поднималась на слух: сперва за выдающиеся исследования в Тошайо, затем за несговорчивый нрав и частые склоки с клиентами в Сейкай. Она доставляла Керо много хлопот, но за годы совместной работы он успел привязаться к ней, и изменить это было невозможно. Сидя в своем кабинете, Керо наблюдал, как за окном садилось солнце. Он не мог произнести вслух просьбу, адресованную Мару, просьбу вернуться как можно скорее, ведь это было так эгоистично с его стороны — оставлять все на Мару, которая, неизвестно, с какими трудностями столкнулась и была ли вообще жива. Керо сделал глоток кофе и принялся разбирать документы. Он листал месячную сводку и, перечитывая каждую строчку несколько раз, пытался вникнуть в смысл написанного.