Душа разбита пополам, я до сих пор ищу тебя,
Хотя ты здесь.
И если больше не с тобой,
То с кем я есть?
И если долгим был наш путь,
То почему конец так близок?
Былую нежность не вернуть,
Тебя я разлюбила?
Тейлор Свифт, «Coney island»
Ренесми. Ренесми. Ренесми. Её имя будто бы звучало с каждым новым ударом моего разбитого сердца. Она не захотела видеть меня рядом. Она попросила меня остаться здесь и жить дальше. Ей необходимо отдохнуть от меня. Я ей не нужен. Как я могу «жить дальше» без кислорода? Несси была моим воздухом. Моей гравитацией, не позволявшей хаосу прорваться в мою жизнь. Она была единственной причиной, по которой весь мой мир продолжал существовать… Важнее неё не было никого и ничего. Смогу ли я вообще выжить без Несси? Агония, пронзившая мой позвоночник хуже незаточенного ножа, твёрдо ответила: «нет». Это была самая сильная боль, какую только можно испытать. Я и не предполагал, что существует такая боль. Наверное, так ощущается близость смерти — эмоциональная и физическая пытка, что длится до тех пор, пока ты с облегчением не сделаешь последний вздох? Мне придётся последовать за ней, найти её. Это единственный способ избавиться от страданий. Могу ли я считать себя эгоистом, если думаю лишь о своих страданиях? Я вспомнил её слова: «Я прошу отпустить меня. Я прошу тебя не приезжать, а остаться со своими и заботиться о стае. Я прошу не беспокоиться обо мне. Я прошу тебя жить дальше и дать мне немного свободы». Мне нельзя следовать за ней. Я должен дать ей то, в чём она нуждается. Дать ей выбор. У меня нет права контролировать каждый её шаг. Моя задача — защищать её, обеспечивать комфорт. Но было в её голосе что-то такое… словно она не говорила всей правды. Значит, мне придётся разобраться в том, что происходит на самом деле. Уж слишком расплывчатые ответы она давала по телефону. Это неспроста. Она в опасности? Возможно, к ней присоединится кто-то из вампирской родни, и тогда я тоже последую за ней. Или дело в том, что… Что случилось? Леа почувствовала мою боль. Я зарычал, не желая, чтобы кто-то становился свидетелем моих страданий. Какого чёрта тут происходит? Послышался вопрос Эмбри. Он наверняка вздрогнул, ощутив на себе мощь моей агонии, но попытался сопротивляться. Мыслями я вернулся к телефонному разговору с Несси. Вероятно, она и своей семье позвонит, и я всё бы отдал за то, чтобы узнать, что она им скажет. Она взяла и ушла?! Воскликнул Эмбри. Какого хрена? Почему? Да уж. Вставила свой комментарий Леа. Пускай и старался многое держать при себе, но часть мыслей всё же ускользнула: очередная глава бесконечной саги о мучениях бедняжки Джейкоба. Заткнитесь и отвалите от меня! Прорычал я. Это приказ! Оба тут же замолкли. Я ненавидел использовать свой статус альфы для чего-то подобного, но сейчас не мог по-другому противостоять им. Я бродил недалеко от дома Калленов, держась на достаточном расстоянии, чтобы слышать, как они болтают внутри. Я их не видел, но Эдвард знал, что я рядом. Можно было просто заглянуть к ним, но мне не хотелось принимать человеческий облик. И тем более не хотелось, чтобы меня засыпали вопросами о моём разговоре с Несси. Мне и без этого плохо. — Обещай немедленно позвонить мне, если что-то случится или тебе понадобится помощь. И ещё, Ренесми… — услышал я слова Эдварда, прежде чем он выдержал паузу. — Никогда не забывай о том, кто ты. «Не забывай о том, кто ты»? Как будто именно это ей хотелось бы услышать от тебя, идиот, подумал я об Эдварде, закатив глаза. Ответа Несси услышать не мог, но предположил, что слова отца вызвали у неё тревогу. — До встречи, моя любимая дочь. Пожалуйста, береги себя и возвращайся к нам поскорее, — и на этом, похоже, разговор завершился. Чёрт. Я пропустил самую важную часть, но вроде бы за Ренесми никто не последует. Откровенно глупое решение. — Я знаю, Белла, — заговорил Эдвард характерным бархатным голосом, которым обращался только к ней. — Она скоро вернётся домой, любовь моя. Возможно, Белла будет на моей стороне в этой ситуации. Кто-то ведь должен отправиться за Ренесми, верно? Кто-то, кроме меня… Не после того, как она велела мне держаться подальше. Не после того, как заявила, что не нуждается во мне. Волна боли прокатилась по моему позвоночнику, я был готов разорваться на части. Мне потребовались все силы, чтобы не рухнуть на землю. Я всегда с уважением относился к решениям Несси. И никогда не заставил бы её поступать против собственной воли. Я просто хотел убедиться, что она в безопасности. И мне было бы спокойнее, если бы с ней отправился кто-то из близких. — Она пережила столько боли… Мир к ней несправедлив, — я знал, что Белла не может плакать, но звучала она так, будто вот-вот разрыдается. И сам я мог пустить слезу-другую в любой момент. — Уверена, что мы не должны к ней присоединиться? — спросил Эдвард. — Она может казаться взрослой, но остаётся нашим ребёнком. Ну же, Белла, пойми, молча умолял я. Прошу, пожалуйста. Вразуми её наконец, кровосос, а это уже было адресовано Эдварду. — Ей необходим перерыв. Она должна пройти через это. Ей тяжело находиться рядом с нами, когда её терзает боль… Если она перестанет выходить на контакт или не вернётся в ближайшее время, тогда я отправлюсь за ней. А пока позволим ей насладиться желанным одиночеством. Чёрт возьми! Как всегда, Белла умеет всё испортить. Моя последняя надежда рухнула. Даже если я больше не нужен Несси, мне необходимо знать, что с ней всё в порядке. И всё-таки мои конечности меня не удержали. Да и какая разница? Я попытался сделать глубокий вдох, но в груди стало до невыносимого тесно. Я должен доверять Несси. Только она знает, что ей на самом деле нужно. И если она нуждается в пространстве, подальше от дома, я буду уважать её выбор. Это тяжело, поскольку инстинкты требуют быть рядом с ней. А в форме волка всё гораздо хуже — так и хочется сорваться с места и броситься к той, что будто бы забрала с собой один из моих жизненно важных органов. Эдвард не станет перечить Белле, поэтому и от него не приходится ждать помощи. — Наверное, ты права, — сказал он. — Но тебе тоже показалось странным, что она не захотела, чтобы Джейкоб отправился с ней? — спросила Белла. — Да. — Что же теперь с ним будет? — Белла перешла на обеспокоенный шёпот. Она уважает выбор Несси так же, как и я. Потому я не могу злиться на неё. Белла приняла правильное решение. — Ему… сейчас нелегко, — ответил Эдвард. — Он здесь? — Белла повысила голос. — Да. В лесу снаружи. Хотел услышать наш разговор с Ренесми, но немного опоздал. — Джейкоб! — позвала меня Белла. — Иди сюда! Ты тоже член семьи! Я скептически фыркнул. Ни за что не пойду. Скажи ей, чтобы отправилась за Несси. Хотя, ты очевидно не сможешь. Ты полностью в её власти, как и я во власти Несси. Почему они обе такие чертовски упрямые? Подумал я намеренно, чтобы Эдвард прочёл мои мысли. Я услышал его смешок. — Он не придёт. Его… терзают сомнения. Он хочет, чтобы мы последовали за Ренесми и в то же время стремится уважать её выбор. Ему важно знать, что она в безопасности. — Тогда почему сам не отправится за ней? — спросила Белла. Потому что покорность не позволяет, мысленно ответил я. «А ты никогда не думал, что я в тебе не нуждаюсь?» Голос Несси эхом отозвался в моей голове. Очередной всплеск агонии пронзил моё тело. — Ренесми сама попросила его остаться здесь и жить дальше без неё. Она сказала, что не нуждается в нём, — произнёс Эдвард. Я тихо заскулил, не в силах больше сдерживаться. И услышал отдалённый вой Эмбри. Эдвард продолжил: — Он не может противиться её желаниям. Импринтинг сделал это почти невозможным. Но он считает должным с уважением относиться к её нуждам. Однако гораздо сильнее его желание знать, что Ренесми ничего не угрожает, поэтому он хочет, чтобы мы последовали ней. — Ему очень плохо без неё, да? — спросила Белла. Я снова заскулил, поражённый приступом боли. Будто кто-то бил меня тупым ножом, стремясь помучить, а не убить. Какая-то часть меня предпочла бы смерть. Я услышал, как Эдвард резко вздохнул, словно почувствовав всю мою боль. — Почти так же как мне, когда я был вынужден оставить тебя много лет назад. Хотя нет… ему ещё хуже. Я заставил себя подняться. Хватит издеваться над собой. Я бросился прочь от дома Калленов. Не могу это больше выносить. Иначе сорвусь. В стае царило напряжение из-за моей боли. Я был слишком невнимателен, чтобы вовремя заметить депрессивные изменения в Ренесми и помочь ей справиться с этим состоянием. Впрочем, мои братья и сестра думали иначе, не признавая мою вину. Однако лучше всех понять мою ситуацию могла разве что Леа. Она тихо всхлипнула. Думаю, хорошо, что Несси на какое-то время побудет вдали от дома. Ей становилось хуже от сидения в четырёх стенах под постоянным надзором. Я искренне сочувствую ей, потому что могу понять, через что она проходит. Ты права, отозвался я, соглашаясь насчёт того, что состояние Несси ухудшалось. Только всё это не отменяло моей вины. Наверняка Леа и Эмбри находились где-то поблизости с моим домом. Но я не собирался возвращаться к себе — в маленькую хижину, которую мы делили с Несси. Это причинило бы куда больше боли. Лучше уж переночую у отца или где угодно, но в другом месте. Ты не виноват, Джейк. Она должна справиться, но без нашего участия, вмешался Эмбри. И он тоже прав — дело не во мне. Дело в ней. Ренесми знает, что ей нужно, а я — нет. Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить её просьбу — дать личное пространство, позаботиться о стае. Но жить дальше без неё и не испытывать тревогу я не смогу. Слишком нуждаюсь в ней, пускай это и не взаимно. Я не последую за ней, как бы плохо мне ни стало — потому что её желания превыше всего. Несси сможет постоять за себя, поэтому будет в безопасности. Она не какая-то слабая девчонка, за которой нужно присматривать — она вообще не слабая. С лёгкостью способна противостоять любому члену стаи, включая меня. Не исключено, что в качестве дара ей досталась физическая сила. Ренесми сильная, умная и самостоятельная. Мысли Эмбри вернулись к событиям, произошедшим несколько лет назад, когда Несс в считанные секунды справилась с Сетом и Джаредом. После этого никто из стаи не соглашался тренироваться с ней. Кроме меня. А мне она надирала задницу несколько десятков раз, хотя я выкладывался на все сто. Крутой ты наш, послышался комментарий Леа. Ни у кого из наших нет шансов против неё, Джейк. Физически она точно даст отпор, добавил Эмбри. Да, физически она в безопасности. А эмоционально? Её терзали внутренние демоны, из-за которых она просыпалась посреди ночи с криком и тут же мчалась в ванную прочистить желудок. Я вздрогнул от воспоминаний об этом. Я тоже просыпался и укачивал её на руках, пока она тряслась и рыдала. Я понятия не имею, как вынесу разлуку с ней, особенно когда она эмоционально уязвима; вот в чём моя настоящая проблема. Мои инстинкты сосредоточены на Ренесми. Каждая клеточка требует броситься к ней. Бороться с этим желанием всё равно что запретить себе дышать или моргать — совершенно бесполезно и неестественно. Потому я должен найти способ побороть эти бессознательные побуждения. Несси необходим перерыв. Она в безопасности. Я дам ей пространство, которого она просит. Я не буду зацикливаться на себе и своих страхах. Я буду уважать её выбор, как сейчас, так и всегда. Всё, решено. Жаль только, что я не успел сказать ей об этом лично, до того, как она ускользнула, даже не попрощавшись. Я бы не стал её останавливать, если бы она всё мне объяснила. А она, возможно, не смогла бы уйти, увидевшись со мной. И на её месте я поступил бы так же. В любом случае, я никогда не смогу оставить её. Ярость начала течь по моим венам, когда я подумал о последних полутора годах боли, которую мы пережили. Точнее, я пережил. Несси же большую часть времени находилась в состоянии оцепенения и была совершенно отстранённой. Пока её терпение не лопнуло. Леа и Эмбри не комментировали поток моих воспоминаний. Простите, сказал я им, стараясь отогнать лишние мысли. И надеялся, что они поймут — мои извинения относятся не только к текущим размышлениям. Возможно, путешествие станет для Несси подходящей терапией. Но почему она решила меня оттолкнуть? Как вообще смогла это сделать? Я попытался представить, как Рэйчел бросает Пола или Эмили требует перерыв в отношениях с Сэмом… Они не смогли бы этого сделать. Так почему Несси намеренно отдалялась от меня? Моё сердцебиение участилось. Я ускорился, переключая внимание на деревья, что проносятся мимо, позволяя собственным мыслям мчаться таким же образом сквозь мой разум, тело и каждую клеточку.