Примечания
*Марианна Майклсон — персонаж работы «Whispers in the dark», дампир, отцом которой является Элайджа Майклсон, а матерью ведьма-стрикс. Вместе со своей кузиной, являются сильнейшими сверхъестественными существами в мире. Есть дочь Аврора. ** «Легион» — тайная организация, в которой работает Марианна, занимающаяся сокрытием сверхъестественного, его контролем и уничтожением опасных для людей существ. Главой является Артур Джеферссон. Кроме Марианны, туда входит вампир-стригой, суккуб, оборотень и обращенная ею в вампира девушка Мира, а также специально обученные люди. *** «Хеллсинг» — секретная организация из манги и аниме «Хеллсинг», главой которого является Интегра Файбрук Вингейтс Хеллсинг. Потомственная охотница и хозяйка Алукарда/Дракулы и его дракулины Виктории Серас. ****Содружество наций — добровольное объединение суверенных государств, в которое входят Великобритания и почти все её бывшие доминионы, колонии и протектораты. Членами Содружества также являются Мозамбик, Руанда, Намибия и Камерун. *****Фронтир — постапокаптическая огромная территория, населенная людьми, мутантами и остатками Аристократии (вампиры) из ранобэ/аниме Хидеюки Кикути «Ди: Охотник на вампиров». ****** Ктара Сеймур — персонаж цикла «Тайна дома Сеймур " и работы «Через тысячу лет к тебе». Кузина Марианны.Часть 1
30 января 2022 г. в 20:38
— Не самое приятное местечко, верно? — меланхоличный голос Серас раздался за спиной.
Остановившись, обернулась на вампиршу. Лицо девушки было предельно спокойно, но прекрасно чувствовалось, что ей неприятно здесь находится.
— Носферату, боящийся призраков. Да это нонсенс, — продолжила путь вперед.
— И ничего я не боюсь, просто здесь как-то слишком зловеще. Не находишь, Марианна? *
— Меня такие места не пугают, наоборот, чувствуя себя вполне комфортно. Это место, одно из тех, где граница между миром людей и миром духов совсем тонка, образуя бреши. Неудивительно, что они выбрали этот лес, чтобы скрыться.
Виктория лишь пожала плечами, поровнявшись со мной.
Все началось с неделю назад, когда неожиданный звонок Интегры моему Боссу, нарушил некий распорядок вещей. Являясь оперативницей «Легиона»**, я отправлялась на задания от имени своей организации, четко на выверенной нам территории, то есть только на территории США. Поэтому, звонок главы «Хеллсинга»***, в чьей юрисдикции находилась Великобритания и страны Содружества Наций****, и последующая просьба о помощи было чем-то из ряда вон выходящим.
Конечно, двадцать лет назад, мы уже пересекались с «Хеллсингом», прося у них разрешение на поиск и поимку сбежавших от нас оборотней, что закончилось грандиозным сражением с «Миллениумом» и его искусственными вампирами. В тот день погиб Алукард, сильнейший Носферату, оружие «Хеллсинга» и создатель неугомонной, но преданной Серас.
И тот, кого я любила.
После этого мы не пересекались четырнадцать лет, пока меня чудо-изобретением Эмерссона не перенесло в постапокалиптический мир Фронтира*****. Серас и моя кузина Ктара****** вели поиски, пока не смогли найти меня и вызволить. На память об этом удивительном путешествии у меня осталась дочь и нежные воспоминания о Охотнике, которого я искренне и навсегда полюбила.
На душе стало совсем горько и я загнала столь яркие ленты памяти в самый дальний угол. В лесу, полном опасностей, надо быть начеку.
Лес ведьм в графстве Девон пользуется дурной славой уже много веков. Со слов местных, этот лес кишит призраками, а у самой главной достопримечательности — тридцатиметрового водопада Белая Леди — постоянно видят полупрозрачный силуэт женщины в белом одеянии, которая спасает тех, кто тонет.
Мрачный лес и призраки, по моему мнению, не являются тем, что стоит боятся в этом месте. Действительно жуткое место, которое находится в ущелье — котел Дьявола, серия водоворотов, сложных для навигации, отчего они становятся местом смерти для тех, кто потерял смысл жизни или запутался.
Нам с Серас выпал замечательный случай познакомится с этим местом поближе. Таинственная пропажа группы туристов, которых не смогли найти спасатели и волонтеры с собаками, забеспокоило Интегру, считавшую, что здесь не обошлось без вампиров. Плюсом, к мотивации послать меня сюда, служило то, что туристы прибыли из США.
Документы и вещи остались в номерах гостиницы, но сама группа словно испарилась.
Ознакомившись со всей информацией и обшарив гостиницу, ища хоть какие-то следы, я потащила Серас в ущелье. Если у нее еще оставалась надежда, что они живы, то я была полностью уверена — они мертвы.
Общие фотографии друзей, распечатанные на карточке полароида, хранили энергию тех, кто навсегда был запечатлен на них. Как только я взяла их в руки, то ощутила мертвенный холод, расползающийся на коже: первый признак кончины и явное доказательство самых нехороших предположений.
Мы не успели спасти их, но обязаны найти останки, чтобы передать родителям на захоронение.
Закусила губу, представляя эту удручающую картину. Родителям не скажут правду, нет. Да и кто поверит в вампиров. Официальной версией будет нападение стаи одичавших собак, никак иначе. Все смерти от рук сверхъестественного приходится скрывать под несчастными случаями и нападениями диких животных.
Сквозь запах влажного мха и хвои пробивается другой, тяжелый и железистый.
Кровь.
— Серас, этот запах…ты чувствуешь?
— Да. Кажется, ветер дует с запада, стоит свернуть налево.
На вампирской скорости помчались к источнику крови, не оставляя следов на упругом мху.
Подле, покрытого накипным лишайником золотисто-бронзового цвета, камня лежала окровавленная и разорванная теплая безрукавка, явно женская. Едва уловимо ощущался аромат цветочных духов.
Взяв в руки ткань, поднесла к носу. Кроме запаха крови, духов и собственно, хозяйки вещицы, в нос попал неприятный запах сырости и подземелья.
— Что скажешь?
Серас осторожно берет безрукавку из моих рук и повторяет мои действия.
— Носферату.
— Я тоже так думаю, — кивнула. — Твои собратья здесь здорово порезвились.
Дракулина поморщилась. Она до сих пор плохо принимала свою сущность.
Поднимаю правую руку, снимая кожаную перчатку. Фамильное кольцо засияло багрянцем.
— Выходи, если хочешь.
Черная дымчатая масса вырвалась с кольца принимая облик гигантского волка, чьи багровые глаза зловеще сверкнули во тьме.
— Мне надоело там сидеть, — низкий голос фамильяра разрезал мертвую тишину.
— Извини, мне показалось, что ты не заинтересован в расследовании.
— Я и не заинтересован, меня прельщает мысль, что я могу слопать парочку Носферату.
— Что же, я не буду против. Делай, что хочешь.
— Отлично, — прошелестел демон и пошел впереди нас, держа дистанцию.
Серас, бросив взгляд на зверя, содрогнулась. Она явственно ощущала мощь демонического создания, гордо вышагивающего по заросшей мхом земле.
Аромат крови резко усилился и стал почти невыносимым. Удушающий, зловонный и гнилостный, к которому примешивался и запах разлагаемой плоти.
На почти лысой полянке, заросшей лишь кустиками черники, лежали разорванные тела пропавших туристов. В этом кровавом мессиве не возможно было понять, кто-есть-кто. Один из трупов, с раскуроченной грудной клеткой, был подвешен на сук, торчащий из его живота, где можно было увидеть выпадающие кишки.
Не стоило и сомневаться: проделали весь этот ужас с еще живыми людьми. Ужасная аура страха, страданий и боли пропитали каждый клочок земли, каждый кубический миллиметр воздуха. Застыла ледяным саваном, накрывающим нас с головой.
Горло содрогается, вместо голоса выдавая хрип. Серас немигающим взглядом уставилась на висящее тело, беззвучно шевеля губами. Сейчас она мне снова напоминала ту новообращенную девочку, которая с болью и сожалением глядела на трупы своих товарищей, убитых и искалеченных недо-вампирами «Миллениума». Девочку, что отринула остатки человечности, за которые так цеплялась, вкусив кровь дорого человека, чтобы отомстить и спасти людей.
— П-почему, спасатели не нашли это место? — к вампирше вернулся дар речи. — А собаки?
— Магия, — коротко ответил Деймон. — Место защищено некоторыми чарами, не дающими людям возможность заглянуть сюда. Для них — это пустая полянка. Ни запахов, ни трупов. А сбить собаку можно и некоторыми растениями, например, табаком, который здесь щедро рассыпан.
— Я и не заметила, — нагнулась к земли, прикасаясь к пучку из табака. — А мы видим, потому-что неподвластны иллюзиям. Понятно.
— Но разве мы можем накладывать чары?
— Сильный вампир справится с чарами, Серас, но здесь явно поработал маг. Похоже, в группе вампиров есть колдун или ведьма.
— Вы еще кое-что упустили, — синхронно повернули голову к фамильяру. — Здесь не все. В группе было две девушки. А в этой куче — всего одна. Возможно, она еще жива и ее держат про запас.
— Тогда не будем медлить, если есть шанс спасти хоть одного человека. Приступаем к зачистке территории, — я шагнула вперед, покидая зачарованное место, и установила магический маячок, чтобы не потерять полянку.
Счет пошел на минуты.