— У меня есть дьявольский план. — И какой же? — Ну, если я скажу, он потеряет свой дьявольский смысл.
Дневники Вампира.
***
— Я рада, что мы пришли к взаимовыгодному согласию, — Марианна разжала ладонь и села обратно в кресло. — Каковы твои дальнейшие планы? — Мои планы стабильны и не меняются: найти решение своей проблемы и уничтожить Истребителей. — Это, конечно, не мое дело, но мне было бы интересно узнать, как ты собираешься убрать уязвимость к солнцу, Мудзан? — По-видимому, стоит начать с самого момента, как я стал демоном, — глаза демона неприятно сощурились. — Это было очень давно, более тысячи лет назад, в эпоху Хэйан. Я никогда не мог похвастаться здоровьем, а в один прекрасный день и вовсе не мог встать с циновки. Мое тело ослабело и ломило от жестокой лихорадки, я почти не ел и не пил: сил не было даже на это. Захлебывался собственной кровью, когда кашель разрывал мое горло. Я умирал. Однажды, в наше поселение пришел странствующий целитель. Он осмотрел меня и сказал, что хочет испробовать на мне одно лекарство, но не давал гарантий выздоровления. Я воспрял духом и надеялся, что скоро снова увижу дневной свет. Он дал мне прототип лекарство из цветка, под названием Голубая Паучья Лилия. Прошло несколько дней и несколько приемов этого лекарства, но улучшений не было, наоборот, болезнь ухудшилась. В ярости, я зарубил целителя топором. Спустя время я понял, что лекарство подействовало. Мне не сложно было пожирать людей для пропитания, однако, появилась непереносимость солнца. Я начал создавать себе подобных, чтобы они расселились по миру и нашли этот проклятый цветок, или появился демон, что не боится солнца. За тысячу лет не произошло ничего из этого. Цветок до сих пор не найден. — Хм, какой неуловимый цветок… — Марианна крепко задумалась. — У меня есть теория: возможно, ты не можешь найти цветок, потому что у него нестандартный цикл развития. — Поподробнее, — Мудзан поддался немного вперед. — Твой цветок может цвести всего один раз в определенное время и сразу зачахнуть или цвести только днем, отчего ты и не можешь найти его. Интуиция говорит, что второй вариант правильный. Я хочу помочь тебе найти его. Предполагаю, что если составить окончательный рецепт лекарства, то ты не только сможешь ходить под солнцем, но и избавишься от желания есть человечину. — Кажется, я не ошибся, что выбрал тебя, — тихо прошептал демон, однако он был услышан чуткими ушками вампирши. — Конечно не ошибся, наша встреча была предопределена свыше. Если у нас все получится, то появится возможность остановить бойню между демонами и Истребителями. Они будут распущены за ненадобностью и вы забудете друг друга, как страшный сон. — Я и забыл про твой слух, — усмехнулся Мудзан. — Ты необычная девушка, Марианна. — Во мне много таится, Мудзан. Попробуешь узнать все мои тайны? — заговорщически улыбнулась девушка. — Звучит как вызов, — глаза демона опасно сверкнули. — Хочу сразу предупредить: скоро мой день рождения и ты, как мой муж, обязан присутствовать на празднике. Там же можно сообщить о помолвке. С учетом твоего режима дня и ночи, его я устрою вечером. Заботы о празднике тебя никак не касаются, всем займусь я. — Хорошо, — мужчина кивнул и встал, намереваясь покинуть «жену». — Мне пора. До скорой встречи, Мари. — Спокойной ночи, Мудзан, — проворковала вампирша и крикнула. — Деймон, проводи гостя. Дверь зала распахнулась перед Королем Демонов, выпуская его из чарующего флера девушки, на который он начал по-человечески поддаваться.***
— Уй, больно, — пискнула Катарина, запинаясь о крупный камень подло торчащий из мха. Марианна и Серас решились на ночную вылазку, чтобы найти след монстров в Токио. Не желавшая оставаться одной, в огромном особняке, девушка увязалась за ними, почти слезно умоляя не оставлять ее одну. Смягчившаяся на уговоры Марианна уже пожалела об этом решении, поскольку городская девчонка не могла и метра пройти, чтобы не споткнутся о коряги или камни. Все их ночное паломничество сопровождались оханьями и писками Катарины, делая их более заметными для врагов. — Лучше бы дома сидела. Все этой искательнице приключений неймется, — бурчала Серас. Ей то и дело приходилось ловить спутницу, чтобы та не пропахала носом землю. Не то, чтобы Серас сердилась на девушку, но сейчас она обуза, смертная обуза, которая может легко пострадать, если на них нападут и начнется бой. Кто-то из них точно будет отвлекаться, защищая Тейт. Последняя, к слову, только сейчас начала понимать всю опрометчивость своего решения, но вернутся обратно уже не могла. Приходилось стоически терпеть лишения в виде темноты, в которой она совсем не ориентировалась, и неровной дороги. Кроме того, поднялся ветер и она стала замерзать. Идущим рядом вампиршам все это было нипочем: вампирское зрение и, по сути, мертвое состояние сводило на нет минусы ночи. Кровососущая компания остановилась. Катарина мягко впечаталась носом о спину Марианны. Послышался усталый вздох Майклсон. — Что такое? — поинтересовалась смертная. — В пятидесяти метрах от нас демон, судя по запаху. Чуть дальше — два человека, если судить по ауре, у них есть боевой дух. Возможно, это Истребители. — Удача явно на твоей стороне, Марианна. Ты ведь как раз хотела узнать, где находится штаб Истребителей, — Катарина опасливо высунулась из-за спины вампирши. — Да, хотела, — как-то вяло ответила Первородная. — Ладно, пошли, — бодрая Серас пошлепала вперед. — Иначе момент упустим. Переглянувшись, Марианна и Катарина двинулись за ней. Скрыв свое, и Катарины, присутствие, Майклсон спряталась за раскидистый куст. Серас прыгнула на дерево, прячась у самого ствола. Они были незаметны ни для демона, ни для людей. Из противоположных кустов вылез демон. На первый взгляд, он мало чем отличался от обычных людей, но если приглядеться, то можно было заметить чересчур бледную кожу с неприятным трупным оттенком, торчащие из-за губ клыки и полностью сиреневые глаза с вытянутым зрачком, как у кошки. На радужке красным светилось кандзи «Шестая Низшая Луна». «Одна из Лун Мудзана!» — Марианна прикусила губу. — «Что делать? Уйти или помочь Истребителям? Навряд-ли Мудзан узнает, что я приложила руку к смерти одной из его шестерок. Хотя, просто так рисковать не стоит. По крайней мере, атакую его со спины, так он не увидит меня, мало ли, Мудзан может видеть происходящее их глазами.» Интуиция вампирши работало в верном направлении, минимизируя проблемы для нее. Она привыкла прислушиваться к внутреннему голосу, еще ни разу не пожалев об этом. Маловероятно, что Истребитель выйдет живым из встречи с демоном. Она не сомневалась, что и последняя Низшая Луна смертельно опасна даже для подготовленного бойца, поэтому ее вмешательство было необходимо. Ей нужно узнать, где находится Штаб Истребителей, если для этого ей придется «перелопатить» все воспоминания охотника, она это сделает, ни испытав и жалкого укола совести. Чудовище учуяло приближение неразумного мешка плоти и хищно оскалилось. Парнишка-охотник шел прямо в пасть монстру, не подозревая об опасности. Марианна пока ничем не могла помочь ему. Чтобы убить демона ей нужен клинок Ничирин, а обезглавливание обычным клинком или руками лишь задержит Луну на небольшой промежуток времени. Как только Истребитель высунулся из чащи, на него неожиданно прыгает голодный демон, пытаясь застать врасплох и один ударом завалить добычу. Парень в черных одеждах оказался не так уж и плох и достаточно быстро обнажил клинок, успев отбить удар и отрубив руку до локтя. Разъярённо взвыв, Луна снова бросилась на Охотника, набирая скорость. Марианна и Серас видели его перемещения, в то время, как парень лихорадочно бегал глазами по стремительной тени. Шансы выжить так же быстро скатывались к нулю, страх начал овладевать им, а сердце готово лопнуть. Теперь он пропустил удар, выбивший клинок прямо к тому кусту, за которым сидела Майклсон. Вот ужасные клыки погрузились в плоть плеча под истошные крики Истребителя. Нечто на огромной скорости поднеслось к хищнику и его добыче, сверкнул клинок и отрубленная голова демона упала на холодную траву. Тело начало распадаться, чудовище не успело заметить своего убийцу, что превзошел его в скорости. Истребитель упал на колени, зажимая кровоточащую рану, и поднял глаза на стройную фигуру, рассматривающую его клинок. — Кто вы? — его вопрос пронесся тихим шелестом, заставив Марианну посмотреть на него. — Твоя спасительница, не иначе, — мягко улыбнулась девушка. — У тебя не было шансов перед Низшей Луной, я решила вмешаться. Мне нравится твой клинок, я бы хотела себе такой же, но некрасиво будет забирать себе чужой меч. — Вы с такой легкостью убили его, — в голосе оклемавшегося парнишки чувствовался страх и уважение. — Обычным людям такое не под силу. — Я Охотница на чудовищ, так что убивать демонов мне не впервой. Кстати, мое имя Марианна, а твое? — Изао. — Изао, познакомься с моими подругами. Если увидев Тейт, он немного смущенно поприветствовал ее, то Серас вызвала в нем лишь ужас и смятение. Девушка перед ним явно не была человеком и больше походила на демона. Горящие кровью глаза и эта причудливая и зловещая левая рука, которая была словно соткана из чего-то столь жуткого и противоестественного, что он почти закричал. Красные всполохи ее руки слепили его. Они словно жили собственной жизнью и меняли свой размер и форму. Когда она улыбнулась ему, то он смог заметить неестественно длинные клыки. — Не надо меня бояться, — голос Серас резко контрастировал с ее сущностью. — Я не трогаю людей, наоборот, я их частенко вытаскиваю из передряг. — Собственно, мы здесь не просто так, а твое появление, Истребитель — удача, которая впорхнула к нам в руки. Ты проведешь нас в ваш штаб Истребителей, я хочу поговорить с вашим Главой, — Марианна вернула клинок пацану. — Я могу помочь вам в борьбе с О`ни. Такая неожиданная просьба ошеломила Истребителя. Он никак не мог выдать незнакомкам столь важную координату. Они не внушали доверия, хотя одна из них и спасла ему жизнь. А эта, вторая, которая представилась как Серас, и вовсе не человек. Открывать таким тайну было слишком опасно. Где гарантии, что они не подосланы Мудзаном и не являются его демонами? Мыслительный процесс был так явен, что Марианна тихо рассмеялась. — Дело всего лишь в доверии, мой юный друг, я понимаю. Мне бы не хотелось прибегать к насилию, но другого способа у меня нет. Когда она присела на корточки и его глаза встретились с ее, он почувствовал, как теряет контроль над своими сознанием. Зрачки девушки то увеличивались, то уменьшались. Он почти поддался на гипноз, когда громкое воронье карканье привело его в чувство. Ворон Касугай сидел прямо над ними и открыв клюв по человечески, хрипло прокричал: — Приказ, привести девушек к Господину Убуяшики! Следуйте за мной! Птица взлетела в воздух и полетела вглубь леса, призывая идти за собой. Марианна, взглянув поочередно на Серас и Тейт, двинулась вперед, чтобы не потерять пернатого посланника.