Nosce te ipsum

      Вики на негнущихся ногах вышла из башни вслед за Люцифером, который после вынесения учителями окончательного вердикта касательно того, где расположить Каспера и Минерву, не обмолвился с ней ни словом. Едва они оказались на улице, демон раскрыл свои широкие, алеющие в лучах солнца крылья и стремительно взлетел. Вики ещё некоторое время смотрела вслед его удаляющейся фигуре, а потом тяжело вздохнула и поплелась обратно к школе. Ей все ещё было привычнее передвигаться на своих двоих, чем летать по воздуху. Новообретённые крылья до сих пор казались ей чем-то инородным, словно не принадлежащим ей. Возможно, однажды она к ним привыкнет. Но когда наступит это «однажды»?       Погружённая в свои мысли, девушка и не заметила, как ноги сами привели её на задний двор школы, где её уже поджидали Мими, Ади и Сэми. Они сидели в мраморной беседке, увитой ползучей растительностью, и о чём-то оживленно переговаривались. Завидев приближающуюся Вики, они разом повернули головы в её сторону. Мими вскочила на ноги, Ади и Сэми поднялись следом за ней.       — Что вы тут делаете? — удивленно спросила Уокер, — Разве Геральд не приказал всем сидеть в своих комнатах?       — Так мы его и послушались, — возмущенно фыркнула Мими и закатила глаза.       — Мы последовали за вами до самой башни. Хотели пробраться внутрь и подслушать, о чём вы будете говорить. Но сторожевые псы прогнали нас, — Ади недовольно цокнул языком, имея в виду архангелов, охраняющих вход в башню.       — Что вы обсуждали? — с неприкрытым любопытством в голосе поинтересовался Сэми.       Все три пары глаз выжидающе уставились на Вики, буквально прожигая насквозь. Она судорожно сглотнула противный комок, скопившийся в горле, и попыталась сформулировать сумбурный поток своих мыслей во что-то понятное и вразумительное. Получалось у неё это плохо. А что говорить? Я и сама до сих толком не разобралась в том, что происходит. Поэтому Уокер лишь произнесла:       — Кажется, Каспер и Минерва прибыли сюда из другого мира. Какой-то альтернативной реальности.       Реакция на эти слова последовала незамедлительно:       — Гонишь! — округлила глаза Мими.       — Чтоб я сдох, — присвистнул Ади.       — Не может быть, — нахмурил брови Сэми.       Они разом умолкли с растерянными выражениями на лицах. На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина. Даже было слышно, как где-то вдалеке перекликаются друг с другом птицы. Затем Вики, отрывисто вздохнув, продолжила говорить:       — Никто из учителей, кроме Мисселины, им не доверяет. Но тем не менее, было решено временно поселить их в общежитиях.       — Как это? — недоуменно спросила Мими, — Свободных комнат ведь нет.       — С Люцифером, — Уокер рефлекторно поёжилась, произнося это имя, как будто оно было для неё чем-то неприятным, — И Дино.       — Дай угадаю, дьяволицу подселили к сыну Сатаны? — Ади вопросительно приподнял одну бровь.       — Именно. А Каспера к Дино.       Мими нервно дёрнула плечом после этих слов и недовольно поморщилась. Она даже не пыталась скрывать, что такое развитие событий её совершенно не устраивало. В конце концов она недовольно выпалила:       — Не слишком ли много чести для этой проходимки жить вместе с Люци?       — А что, ты претендуешь на её место? — насмешливо спросил Ади, за что незамедлительно получил хлёсткий удар по плечу от демоницы. Брюнетка оскалилась на него, как дикая кошка, готовая впиться в глотку каждому, кто попытается поиздеваться над ней в таком ключе.       — Вот ещё, — она фыркнула и вдруг в один миг успокоилась, даже заметно погрустнела, — Где я, а где Люци? Мне даже по рангу не положено…       — А вот Минерве положено, — рыжеволосый невозмутимо продолжил гнуть свою линию, невзирая на гнев подруги, — Ведь она всё-таки дочь Сатаны.       — И ты действительно в это веришь? — таким тоном, будто она сомневалась в его умственных способностях, спросила Мими.       — Бросьте, ребята, — вклинился в их диалог Сэми, — Мы же все почувствовали её энергию. Она очень мощная и древняя. Совсем как у Люцифера.       — Я не пойму, на чьей ты стороне? — дочь Мамона возмущённо уставилась на него, снова начиная закипать.       — Я на стороне правды, — стоически ответил ангел, сосредоточенно глядя ей в глаза.       Вики устало привалилась спиной к одной из колонн, кожей ощущая холодный мрамор, и откинула голову назад. Прикрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от словесной перепалки своих друзей. Мыслей в голове крутилось много — они возникали внезапно и были очень невесёлыми. Всё происходящее казалось девушке дурным сном, от которого она никак не могла очнуться.       Из транса её вывел очередной вопрос, прилетевший от Мими:       — А этот Каспер?       — М? — Уокер открыла глаза и посмотрела на подругу, чьё лицо выражало крайнюю степень озадаченности, вперемешку с детским любопытством.       — Кто он? Тоже с Земли и попал в школу недавно?       Вики всю передернуло, как от внезапно накатившего озноба. Она поморщилась и ответила:       — Да. И ещё у нас с ним одинаковая фамилия.       — Да, я помню. А вдруг он сын Серафима Ребекки? — предположила Мими.       — Я не знаю, — раздраженно бросила Вики, чувствуя, как её всю начинает неконтролируемо трясти, — Не спрашивала у него об этом.       — Ну, если следовать логике, — принялся вслух рассуждать Ади, — Раз Минерва является дочерью Сатаны, то этот парень вполне может быть сыном Ребекки и… твоего отца.       — Ну дела-а, — протянул Сэми, задумчиво сверля взглядом потолок беседки, — Кто бы мог подумать, что такое может произойти?       Этот риторический вопрос так и остался висеть в воздухе. Несмотря на то, что стоял солнечный, ярко сияющий день, буквально ощущалось, как над их головами сгущаются невидимые мрачные тучи, не сулящие ничего хорошего.       — Чувствую, этот учебный год будет весёлым, — изрёк Ади, прерывая затянувшееся молчание.       В этот момент откуда-то со стороны прогремел низкий мужской бас:       — Что вы тут делаете?       По вымощенной белым кирпичом дорожке прямо к ним направлялся разъяренный Геральд. Полы его длинного чёрного одеяния развевались в такт его шагам, а лицо учителя было багровым от злости. Губы его кривились и дрожали, а глаза метали молнии.       — Вот и попали, — тихо вымолвил Сэми, с опаской поглядывая в сторону преподавателя.       — Я велел всем сидеть в своих комнатах! — рявкнул Геральд, приблизившись достаточно близко к отпетым нарушителям правил, — С чего вы решили, что вам дозволено больше, чем другим?       Мими отважно решила принять огонь на себя. Она сделала один уверенный шаг вперёд, состроила максимально невинную гримаску, на которую только была способна, и пролепетала:       — Видите ли, мы очень сильно волновались за Вики! Хотели убедиться, что она в порядке.       — Я не хочу слушать ваши оправдания, — жестко отрезал Геральд, — За это последует наказание.       — Ну-у, учитель, — жалобно захныкал Ади, как малое дитя, — Мы же сделали это из добрых побуждений.       — Меня не волнуют причины. Только последствия, — в глазах мужчины зажглись недобрые огоньки, а ноздри расширились от злости, и он буквально выкрикнул, — По комнатам! Живо!       Вики не стала дожидаться второго предупреждения и, осторожно проскользнув мимо Геральда, вышла из беседки. Сэми одной рукой схватил за локоть Мими, другой — Ади, и потащил их следом за собой, в сторону общежитий. Они даже не пытались упираться, зная, как страшен Геральд бывает в гневе. Но, по правде говоря, сейчас его злость была вполне обоснованной.       Уже в коридоре одного из корпусов Мими огляделась по сторонам и заговорщическим тоном спросила у парней, понизив голос до едва различимого шепота:       — Придёте к нам сегодня ночью? Мы ведь не договорили.       — Ага, чтобы мистер отхуярю-вас-всех-указкой потом заставил нас драить полы и мыть посуду в столовой? — Ади скривился и отрицательно покачал головой, — Нет уж, я предпочту провести своё свободное время более приятным образом.       — Он в любом случае это сделает, — прошипела демоница, — Что вам терять?       — Мими, — обратилась к ней Вики, — Если они не хотят, то не надо. Обсудим всё завтра.       — Она права, лучше отложить этот разговор на потом, — поспешил согласиться с Уокер Сэми, — Нас же не будут держать взаперти вечно.       Мими обиженно насупилась, а потом резко тряхнула волосами и махнула рукой.       — Стоило вам один раз получить взбучку от Геральда, и вы уже поджали хвосты. Ну и пожалуйста, сидите в своей норке, сколько вашим душенькам угодно, — она гордо вздернула кверху свой точёный подбородок, развернулась на каблуках и двинулась по направлению к своей комнате.       — Ну ты и бука, — полетело ей вслед от Ади.       Ответом на эту фразу послужил оттопыренный средний палец демоницы с аккуратным чёрным маникюром. Вики улыбнулась, наверное, впервые за день, и повернулась к своим друзьям с виноватым видом.       — Не обращайте на это внимания, — сказала она, — Мими просто сейчас на взводе.       — Как и все вокруг, — недовольно пробурчал Ади.       Они ещё недолго постояли в тишине, слушая, как по коридорам гуляет ветер, а потом Уокер произнесла:       — Ну, тогда до завтра?       — До завтра, Вики, — Сэми послал ей доброжелательную улыбку, этим жестом как бы показывая, что всё в порядке.       — До скорого, дорогуша, — попрощался Ади, игриво подмигнув девушке. Друзья разошлись по своим комнатам, ощущая практически осязаемый привкус горькой радости: с одной стороны, все занятия на сегодня отменены, что позволяло вынырнуть из порядком надоевшей рутины и немного расслабиться. С другой стороны, все прекрасно понимали, что расслабиться у них не получится. Ведь то, что сегодня произошло, является не просто чем-то из ряда вон выходящим. А самым настоящим безумием.

***

      Распрощавшись с Мисселиной и поблагодарив её за помощь, Каспер настороженно вошёл в просторную светлую комнату, в которой ему предстояло жить неопределённое количество времени. Он осмотрелся и тут же наткнулся на внимательный, изучающий взгляд серо-голубых глаз. Дино стоял у окна, оперевшись на подоконник обеими руками, и рассматривал своего нового сожителя, как диковинную зверушку. Ангел был хмур и сосредоточен, но не враждебен. Каспер это почувствовал. Юноша изобразил самое благодушное выражение лица, старательно пряча страх и панику, которые одолевали его всё это время, подошёл к нему и протянул ему свою ладонь для рукопожатия.       — Ты Дино, верно? — как можно более невозмутимо спросил он, стараясь сделать так, чтобы его голос не дрожал.       Ангел несколько секунд смотрел на его руку, а потом пожал её, и ответил:       — Да. А ты Каспер Уокер. Непризнанный.       Это был не вопрос, а утверждение. Юноше оставалось лишь кивнуть. Дино всё так же смотрел на него, внимательно, не отрываясь, как будто пытался проникнуть в самые недра его души. Наверняка его сбивает с толку то, что я очень похож на этого Люцифера… Мне и самому становится дурно от одной только мысли, что я — ходячая копия сына Сатаны. Каспер шумно выдохнул, вместе с воздухом выпуская из себя напряжение, взлохматил волосы и смущённо отвёл взгляд в сторону. Ему было не по себе от того, что его сейчас читают, как открытую книгу. Сейчас он чувствовал себя совершенно раздавленным и потерянным, хоть и усиленно делал вид, что это не так.       Какой смысл притворяться перед Дино, Уокер? Он самый сильный ангел среди учеников школы. Раскусит тебя в два счёта. Скорее всего, уже раскусил.       Сын Фенцио, видимо, понял, что доставляет ненужный дискомфорт своему новому знакомому, и моментально сменил выражение своего лица на более доброжелательное. Оно разгладилось и словно бы приобрело какой-то налёт благородства, присущий праведникам.       — Что ж, не стесняйся, располагайся со всеми удобствами. Твоя кровать слева.       — Спа… — Каспер откашлялся, чтобы его голос перестал быть таким хриплым, и повторил, — Спасибо. Надеюсь, я не сильно буду тебе мешать.       — Не стоит об этом переживать. Всё нормально, — вежливо ответил ему Дино.       Каспер сел на самый край кровати и вытянул ноги, рассматривая потёртые носки своих кроссовок. Он надевал их почти каждый день, из-за чего они быстро износились и потеряли свой прежний вид. Ангел все так же продолжал неподвижно стоять у окна, как каменная статуя. Никто из парней не решался заговорить первым. Но вот Дино спросил:       — Значит, в том мире, откуда ты родом, все устроено также, как у нас?       — Да, — тихо сказал Каспер, — Та же школа, те же ученики и преподаватели. Вот только Люцифера и Вики в… моем мире не существует.       Черт, как же странно произносить это вслух! Неужели все россказни заумных ученых про существование Мультивселенных — не вымысел?       Дино сдержанно кивнул, принимая к сведению эту информацию. Он вдруг поджал губы и как будто нехотя произнёс:       — Осмелюсь предположить, что с Вики у вас одна родословная.       Каспер вспомнил отца, который остался на Земле, совершенно один, и в горле встал ком. Юноша судорожно сглотнул, отгоняя прочь тоску по отцу, которая заживо съедала его все эти две недели, и ответил:       — Наверное. Моего отца зовут Джон, а маму — Ребекка. Она умерла, когда мне было пять. Её сбил на машине в усмерть пьяный бизнесмен.       Мама… Как бы я хотел увидеть тебя снова! Может, ты где-то здесь, в Раю? И твоя душа до сих пор живёт, пусть и тело твоё давным-давно погребено под толщей земли…       Дино вдруг напрягся, а в его глазах появился странный блеск. Он поиграл желваками, как бы раздумывая, стоит ли говорить, а потом всё же не сдержался и озвучил то, что вертелось у него на языке.       — Дело в том, что твоя мать, как и ты, в своё время прошла испытание и попала в школу. Теперь она Серафим и проживает в Цитадели, столице Небес.       Каспер почувствовал, как в его груди что-то больно сжалось, а вдоль позвоночника прошла холодная волна. Сердце бешено заколотилось, дробным гулом отдаваясь в висках. Пальцы сами сгребли покрывало и сжали его до такой степени, что оно затрещало.       Он не мог поверить в то, что только что услышал. Его мать жива. Мертва, но жива. И она не летает по Раю в виде бесплотного духа, а живёт здесь, среди себе подобных… Серафим… Приближенная к Богу?       Каспер дернулся всем телом, вскочил с кровати.       — Я хочу её увидеть, — решительно заявил он, глядя прямо в глаза Дино, — Ты можешь привести меня к ней. Прошу, помоги мне.       Ангел сочувственно посмотрел на него и медленно покачал головой.       — Боюсь, пока что это невозможно. Низшим рангам не разрешено взаимодействовать с высшими чинами. Таковы правила.       Каспер стиснул зубы, ощущая, как от беспомощной злобы сводит все мышцы на лице. Сначала ему подарили надежду, а потом жестоко отобрали её, совершенно выбив почву из-под ног. Но ему не хотелось верить в то, что нет способа увидеться с матерью. Он потерял ее один раз… И теперь, когда у него появился шанс вновь воссоединиться с ней, пусть и в другом мире, он не собирался его упускать.       Мы с тобой скоро встретимся, мама. Я сделаю для этого всё, что от меня зависит. И пусть я сам еще буквально час назад говорил Минерве, что нам следует держать себя в руках и быть осторожными… Всё это уже неважно. Теперь ситуация изменилась.       Мне нужно попасть в Цитадель! И я знаю, кто способен мне помочь в этом.       Вики Уокер.