Nosce te ipsum

      Каспер нервно постукивал ладонью по правому бедру, прижимаясь спиной к стене. Его глаза метались от одного ученика к другому, выискивая среди них белокурую макушку. Если быть точнее, две макушки.       Когда Вики предложила ему пробраться в кабинет Фенцио и выкрасть осколок зеркала Небытия, он незамедлительно согласился. Не только потому, что ему было нечего терять, но и потому что желание хоть одним глазком взглянуть на Ребекку было сильнее страха получить наказание за нарушение правил. Вики умчалась искать Дино, чтобы попросить его отвлечь Фенцио для того, чтобы она и Каспер сумели незаметно проникнуть в кабинет его отца.       Каспер не был уверен, как бы мама расценила его поступок. Как демонстрацию непоколебимой смелости и целеустремленности ради того, чтобы получить то, чего он так отчаянно желал? Или же акт безрассудства, грозивший ему немалыми неприятностями? Он не знал. У него имелось лишь смутное представление о Ребекке, о ее личности, и он понимал, что за эти годы она могла кардинально измениться.       Но его внутренний ребенок, так рано лишившийся самого близкого человека в своей жизни, продолжал отчаянно тянуться к ней, невзирая на все возможные плохие последствия.       Когда в противоположном конце коридора, как по волшебству, возникла Вики, Каспер едва слышно выдохнул с облегчением. Его сосед с хмурым лицом следовал за ней, явно недовольный данной затеей. Зато Вики буквально светилась от счастья. Яркие заводные искорки в ее глазах заряжали энергией и его, и Каспер буквально почувствовал, как откуда-то из глубин в нем поднимается воодушевление.       Они все делают правильно. Потому что не желают никому зла. И потому что сами определяют, что это такое — «правильное».       — Каспер, — подлетела к нему Вики с застывшим на лице выражением детской радости от предвкушения незабываемой шалости. — Дино любезно согласился нам помочь! У Фенцио скоро закончится урок. Осталось только дождаться, пока он придет сюда, чтобы Дино вывел его на разговор.       — Я не знаю никого в этой школе, кто так искусно умеет подначивать на всякие безумства, кроме тебя, — Дино продолжал стоять с кислой миной, явно не получая удовольствия от всего происходящего.       — Значит, ты мало общался с Мими, — девушка подмигнула ему.       — А ваше с ней веселое соседство, похоже, начало приносить свои плоды, — Дино посмотрел на нее исподлобья взглядом уставшего отца троих неугомонных детишек.       — Мими действительно… полна энтузиазма, — не сразу подобрав нужные слова, решил поддержать их диалог Каспер. — Помню, нам нужно было научиться быстро считывать энергию друг друга для занятия у Геральда, и Ади предложил поиграть в Вагат. Так Мими уломала меня на поцелуй с ней!       — Перед чарами демона тяжело устоять, — с мимолетным сожалением произнес Дино, и вдруг усмехнулся совсем не по-ангельски. — Вряд ли ты долго сопротивлялся.       — Честно говоря, совсем не сопротивлялся, — стушевался Каспер. — Мне до сих пор стыдно ей в глаза смотреть. Хоть и понимаю, что для нее это не больше, чем развлечение. Все-таки удачно я смотался в другое измерение, — он нервно хохотнул.       — Какая ирония, — вдруг произнесла Вики, задумчиво сморщив свой тонкий носик. — Вы с ней целовались, и ты просто точная копия Люцифера, а ведь этот засранец ей давно нравится. Ой, — она вдруг словно осознала, что сказала то, чего не должна была говорить, и прикрыла рот рукой. — Если что, я вам этого не говорила.       — Мими влюблена в Люцифера? — глухо переспросил Дино, будто не веря своим ушам.       Вики поспешила поскорее спрятать глаза, чтобы избежать ответа на неудобный для нее вопрос, и вдруг едва не подпрыгнула на месте.       — Шухер, Фенцио идет! Все на позиции!       — Шухер? — непонимающе нахмурился ангел. — Что это значит?       — Это значит, что план «подставить свои задницы под удар тысячами разных способов» приведен в действие! — Вики спряталась за спину Дино и без лишних раздумий подтолкнула его в сторону преподавателя, а затем мышкой юркнула за угол, где уже затаился Каспер. Парень лишь услышал краем уха, как Дино тихо вздохнул себе под нос, а затем двинулся навстречу своему отцу.       Каспер не имел ни малейшего понятия, что Дино наплел Фенцио, но уже спустя пару минут они оба удалились в неизвестном направлении. Сосед Каспера незаметно завел руку за спину и подал знак, что пора действовать. Каспер не успел даже опомниться, как Вики схватила его за запястье и потащила в сторону нужного кабинета.       Когда массивные двери захлопнулись, Вики предложила разделиться, чтобы поиски пошли быстрее. Каспер согласился, потому что собирался предложить то же самое. Все-таки, мысли у них очень часто сходились.       Нужно было провернуть все втихую, незаметно, но Каспер и понятия не имел, где может быть спрятан осколок. Вряд ли Фенцио стал бы хранить столь важный предмет на видном месте. Его подозрения оправдали себя — спустя пять минут поисков у них на руках все еще ничего не было. Каспер почувствовал медленное, но верное приближение паники, и стал искать в три раза усерднее. Вики и вовсе буквально ползала на коленях по полу, заглядывая в каждый уголок в надежде найти там заветную вещицу.       Он уже настроился на то, что им придется покидать кабинет Фенцио с пустыми руками, как вдруг его взгляд зацепился за картину, висящую на стене. На ней был изображен падший ангел. Каспер замер напротив нее и столкнулся взглядами с Вики, которая тоже поднялась на ноги и смотрела на картину. Оба поняли: это был единственный объект утвари во всем кабинете, который они еще не обыскали.       — Какова вероятность, что за ней спрятан потайной сейф? — осведомился Каспер, буравя картину немигающим взглядом.       — Не проверим — не узнаем, — после этих слов Вики стрелой метнулась к картине и слегка потянула раму на себя. Картина моментально отъехала в сторону, подтверждая правильность их догадок, — Бинго!       — Там что-нибудь есть? — Каспер в ту же секунду оказался рядом с Вики и кивнул сам себе. — Невероятно, даже сможем обойтись без взлома. На Небесах, видимо, еще не изобрели сейф.       — Верно, за взлом с проникновением нас наказать не смогут, — подхватила его настрой Вики, без стеснения засовывая руку в углубление в стене. — Только за проникновение. Не так уж и страшно, да? — она коварно ухмыльнулась, демонстрируя своему компаньону сверкающий осколок зеркала, лежащий на ее ладони. — Нашла. Пора убираться отсюда.       Они стремглав вылетели из кабинета, молясь всем богам, чтобы поблизости не оказалось никого из учеников или особо строгих преподавателей. На их счастье, удача повернулась к ним лицом, позволив незаметно скрыться с места преступления. Заряженные адреналином, Вики и Каспер шустро перебирали ногами, чтобы как можно быстрее оказаться в другом конце учебного корпуса.       Подстава подкралась незаметно. Заворачивая за очередной угол, несущаяся впереди планеты всей Виктория буквально врезалась в неожиданно возникшее перед ней мужское тело и, ойкнув, отпрянула назад. Каспер резко затормозил, уперевшись взглядом в своего злобного брата-близнеца.       — Так-так, — сын Сатаны собственной персоной поочередно окинул заинтересованным взглядом сначала чуть не сбившую его с ног девушку, а затем Каспера. — Кажется, на Земле выписывают штрафы за превышение скорости?       — Кажется, это не твое собачье дело, — фыркнула Вики и попыталась обойти демона, но он резко схватил ее за локоть, не позволив сделать этого. Угрожающе возвысился над ней, как коршун над гнездом птенцов, брошенных на произвол судьбы своей матерью.       — Напомни-ка мне, Уокер, как у вас наказывают за слишком длинный язык? Могу показать, как это происходит в аду, среди существ более разумных и изобретательных.       — Не могу отнести тебя ни к тем, ни к другим, — огрызнулась на него Уокер, дернув руку на себя, чтобы вырваться из его хватки. Впрочем, это было бесполезно — Люцифер не собирался отпускать ее, а ее упрямство лишь раззадоривало его.       Каспер не знал, как ему следовало себя вести в этой ситуации. В конце концов, кем был он, и кем являлся Люцифер… Между ними была пропасть. Но он не мог просто позволить демону бесстыдно издеваться над Вики на его глазах. Совесть не позволяла.       Не до конца осознавая свои действия, Каспер в два шага оказался рядом с Люцифером и положил свою руку ему на плечо. Сильно сжал, сминая под пальцами плотную ткань рубашки. Демон, как ему показалось, на мгновение оцепенел от столь неожиданного маневра, и медленно перевел взгляд с Вики на того, кто посмел таким наглым образом вторгнуться в его личное пространство.       Впрочем, ему самому было плевать на личные границы любого из учеников школы. Так почему же Каспер обязан был волноваться о его границах?       Воспользовавшись замешательством Люцифера, Вики вырвалась из его хватки и спрятала осколок в карман брюк. Каспер тем временем порывисто сглотнул и, набравшись смелости, произнес:       — Оставь нас в покое. Мы не обязаны отчитываться перед тобой за свои действия. Так что давай просто разойдемся, как цивилизованные… бессмертные.       Они с Люцифером были одного роста и примерно одного телосложения, что придавало дополнительной уверенности. Вот только, как ни крути, из них двоих только один был могущественным демоном и сыном правителя ада. В полной мере Каспер ощутил эту разницу между ними на себе, когда почувствовал молниеносный удар в солнечное сплетение — и отлетел назад на несколько метров, больно ударившись спиной о холодный мраморный пол. Перед глазами заплясали звездочки. Каспер закряхтел, потирая ушибленный затылок и попытался подняться, но голова моментально закружилась, и он охнул от острой боли, пронзившей поясницу.       Сквозь шум в ушах пробились возмущенные возгласы Виктории:       — Совсем охренел?! Он тебе ничего плохого не сделал!       — Щенок забыл, где его место. Я напомнил. Еще вопросы остались, Уокер?       — Да, один. Почему ты не можешь просто исчезнуть из моей жизни? Лучше бы Тар перенес тебя в другую Вселенную, я бы сказала ему спасибо!       Каспер затряс головой, окончательно приходя в себя. Его взгляд сфокусировался, и он с удивлением обнаружил, что Люцифер исчез, как будто его и не было. Наружу неконтролируемо вырвался истеричный смешок, который, вероятнее всего, был последствием нехилого удара об пол.       — Неужели твои слова обладают магической силой? — прохрипел парень и тут же зашелся в продолжительном приступе кашля. На сверкающий чистотой пол упало несколько алых капель крови.       — Если бы, — Вики без промедления закинула его руку себе на плечо, влекомая желанием помочь, и раздраженно тряхнула волосами. — Он просто ушел. Видимо, я задела его за живое. По крайне мере, очень на это надеюсь.       — Куда мы теперь? — спросил Каспер, чувствуя, как сломанные ребра начинают постепенно срастаться. Ощущение было не из приятных.       — Кажется, Мими сейчас в нашей комнате, поэтому покажи, где ваша с Дино. Посидим там, пока твоя регенерация полностью не завершится, — пропыхтела Вики, приняв на себя значительную часть веса Каспера. — Заодно воспользуемся зеркалом Небытия.       — Хороший план, да, — Каспер повел Вики в сторону его комнаты, ловя на себя удивленные взгляды проходящих мимо учеников. Что ж, уйти незаметно у них точно не получилось. С другой стороны, вопросов ни у кого возникать не должно, потому что это явно не первый и не последний раз, когда Люцифер применял к кому-то физическую силу. Каспер знал это наверняка, потому что Минерва была такой же.       Когда они, наконец, оказались в комнате, Каспер молча опустился на свою кровать, прикрывая рот рукой, чтобы не запачкать идеально чистую утварь в обители Дино своей кровью. Вики плюхнулась на ковер напротив него и осторожно достала из кармана бежевых брюк заветный осколок — ее глаза живо заблестели, когда она стала крутить его в руке, рассматривая. Даже Каспер залюбовался этим зрелищем, игнорируя сильнейшую ломку в костях от ускорившейся регенерации. Стекло красиво переливалось разными цветами в лучах обеденного солнца.       Вики все же заставила себя отвести взгляд от безделушки и посмотрела на Каспера. В ее глазах возникло беспокойство.       — Ну как ты? — осведомилась она с виноватым выражением лица.       — Кажется, сломана парочка ребер, ерунда, — Каспер отнял ладонь от лица, когда понял, что его рот больше не является кровавым разбрызгивателем. — Уже заживает.       — Тебе досталось из-за меня, — Вики стыдливо опустила глаза в пол. — Прости. Спасибо, что вступился за меня.       — В чем его проблема?       Девушка в ответ на это хмыкнула и неопределенно повела плечом.       — Насколько мне известно, отец его бьет. Вот он и отыгрывается на более слабых. Сатане же ничего сделать не может. А вообще, он просто придурок. Не нужно пытаться искать причину его самодурства.       В этом Каспер не мог с ней согласиться — был твердо убежден, что у всего в этом мире была своя причина, и никто не становится козлом просто так. Мысли его снова вернулись к Минерве, и он задался вопросом, избивал ли ее Сатана? Он сам бы никогда не смог поднять руку на представителя женского пола. Но, похоже, в системе морально-нравственных ценностей правителя ада такой принцип отсутствовал.       Дверь отворилась, и в комнату вошел Дино. Вики тут же подорвалась и, вскочив на ноги, бросилась его обнимать. От такого неожиданного маневра ангел опешил.       — Без твоей помощи у нас бы ничего не получилось! — приговаривала Виктория, обвив руками его шею и прижавшись к нему всем телом, преисполненная благодарности. — Спасибо-спасибо-спасибо!       — Рад, что оказался полезен. Но больше так не стоит делать, — Дино приобнял ее одной рукой, но лицо его оставалось серьезным и сосредоточенным. — Нужно вернуть осколок в кабинет отца как можно скорее, пока он не заметил пропажу.       — Да, конечно, — Вики разорвала их объятия и окинула осколок в своей ладони любовным взглядом, покрепче сжав его в руке. — Мы воспользуемся им прямо сейчас. Каспер, ты готов?       — Да, — парень уверенно поднялся на ноги и тут же поморщился, но постарался не подать виду. Впрочем, от глаз внимательного Дино это не укрылось.       — Что с тобой? — спросил он, выражая такое же искреннее беспокойство, как Вики до этого.       — Не повезло столкнуться со школьным задирой по пути сюда, — лишь отмахнулся Каспер, не желая акцентировать внимание на этой ситуации. Только не хватало, чтобы его начали жалеть.       Дино в ответ на это лишь вздохнул и устало провел рукой по лицу.       — Люцифер опять за свое. Я видел его сегодня перед уроком с Мисселиной — он явно был не в духе.       — К черту его, — прервала их Вики, как бы намекая, что сын Сатаны не достоин того, чтобы тратить драгоценное время на обсуждение его персоны. — Давайте займемся делом.       Они с Каспером сели друг напротив друга на полу, и девушка положила Зеркало между ними. Дино учтиво удалился в ванную комнату, не желая вмешиваться в семейные дела. Хотя Каспер был бы совсем не против, если бы он остался. Все-таки, благодаря нему они сейчас имели возможность увидеть свою мать.       — Как же это делается, — Вики выпятила нижнюю губу, о чем-то судорожно размышляя. — Ладно, давай попробуем так. Зеркало, покажи нам Ребекку Уокер.       Каспер мысленно подготовил себя к тому, что ничего не выйдет — возможно, осколок вообще потерял свои магические способности за то время, которое пылился без дела в кабинете Фенцио. Но каково же было его удивление, когда зеркало сверкнуло ослепительно белым светом и явило их взору женский силуэт. Сердце забилось в бешеном темпе, а руки моментально вспотели. Взволнованный Каспер придвинулся ближе, чтобы в маленьком плоском предмете получше разглядеть женщину, о которой, так или иначе, думал каждый день с момента ее смерти.       Это действительно была Ребекка. Она практически не изменилась за годы, проведенные на Небесах, и осталась такой же молодой, как на старых семейных фотографиях в фотоальбомах. Разве что ее лицо стало более суровым, а взгляд — серьезным и требовательным.       Ребекка куда-то быстро шла, хлопая по полу складками белой мантии с золотистой расшивкой по низу. В руке она держала скрученный свиток, перевязанный красной лентой. Каспер внимательно присмотрелся и предположил, что она находилась во Дворце Цитадели — уж очень формальным был ее вид, а походка вышколенной, как у солдата, но при этом немного торопливой.       — Невероятно, — тихо прошептала Вики, на глазах у которой навернулись слезы. — Это и правда она. Кажется, я даже чувствую ее энергию… Такая мощная.       — А она нашу может почувствовать? — обеспокоенно спросил Каспер. С одной стороны, ему хотелось, чтобы Ребекка знала о его существовании, но с другой — что-то в ней пугало его, и он не мог объяснить причину этого.       Ответ на его вопрос пришел сам собой — Ребекка резко вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. Каспер отпрянул. Вики, сидящая с другой стороны, тоже ощутила на себе этот взгляд и испуганно округлила глаза. Они оба замерли, стараясь даже не дышать.       Вдруг Ребекка ощетинилась и процедила с явным недовольством:       — Фенцио, я же сказала больше не связываться со мной через это чертово зеркало. Нам не о чем говорить. Займись своей жизнью.       Она раздраженно провела рукой в воздухе, и ее изображение рассеялось. Осколок перестал светиться и погас. Каспер и Вики одновременно подняли головы, в изумлении глядя друг на друга.       — Фенцио?       — Связывался с Ребеккой?       Видимо, они сказали это слишком громко, потому что в следующую секунду из ванной комнаты вышел Дино, который поспешил поинтересоваться, что произошло. Вики, кажется, не нашла подходящих слов, чтобы выразить все нахлынувшие на нее эмоции после увиденного, поэтому Каспер решил сделать это за нее. Он нервным жестом взъерошил волосы и, повернувшись всем корпусом к своему соседу, поинтересовался:       — Ты знал, что Фенцио и Ребекка общаются?       — О чем ты? — Дино, кажется, был искренне удивлен. — Отец считает, что она разрушила ему жизнь, когда из-за нее его понизили в должности. Не вижу ни единой причины, по которой он бы хотел поддерживать с ней связь.       Прежде сидящая молча Вики вдруг подала голос:       — Тогда у меня для тебя плохие новости.       — Так вот для чего Фенцио хранит у себя осколок, — сокрушенно произнес Каспер. Он понятия не имел, какие отношения были между его матерью и отцом Дино, но догадывался, что там все было далеко не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Ему уже стало тошно от бесконечных секретов и недосказанностей.       Еще он понял, что Ребекка уже не тот человек, которого он когда-то знал. И уже не был уверен, что хочет продолжать искать встречи с ней. Возможно, воссоединение семьи обернется горьким разочарованием.

***

      Прошлым вечером.       — Кого ты убила, когда была ребенком?       Люцифер задал этот вопрос прямо, в лоб и без каких-либо сожалений. Во-первых, потому что не любил о чем-либо сожалеть. А во-вторых, потому что Минерва своими сегодняшними поступками, которые идеальнее всего можно было охарактеризовать словом «сумасбродные», окончательно вывела его из себя. Он не собирался ходить вокруг да около, дожидаясь, пока Ее Высочество соизволит объясниться. У него были свои подозрения на этот счет, но он не собирался терзаться в догадках.       Минерва моментально надела на себя маску холодной неприступности и демонстративно отвернулась от него. Люцифер в ответ на это лишь закатил глаза, жалея в эту секунду о том, что девчонка не могла видеть его выражения лица. Тогда бы мигом поняла, что не стоило играть с ним в свои игры.       — Я не собираюсь обсуждать это с тобой.       «Ну разумеется. Что может быть хуже упрямой демоницы с лицом блядской Вики Уокер? Судьба покарала меня более жестоко, чем ты когда-либо мог бы, отец».       — Хорошо, — Люцифер примирительно вскинул руки вверх, решив избрать другую тактику. — Давай притворимся, что я твой психолог, и тебе очень нужно мне выговориться. Ну так что, сумасшедшая, доверишься доброму доктору Люциферу?       — Такому психологу самому нужен психолог, — язвительно хмыкнула Минерва, стрельнув в него недовольным взглядом. — И что за новомодные словечки? От Непризнанных понабрался?       — Ну я же периодически спускаюсь на Землю и в курсе последних тенденций среди людишек, — Люцифер принялся как ни в чем не бывало расхаживать по комнате, чинно сложив руки за спиной. — Психотерапия, поговаривают, страшнее инквизиции.       — Так и продолжишь зубы мне заговаривать или, наконец, отстанешь от меня? — рыкнула Минерва, забираясь с ногами на подоконник. Окно было открыто, и Люцифер уже было подумал, что чертовка посмеет улететь восвояси на его глазах, но та лишь села лицом к закатному небу и свесила ноги. Ее спина сгорбилась, а плечи затряслись — Люцифер не сразу понял, что она плачет. Точнее, хотелось думать, что ему показалось.       Минерва и слезы? Две совершенно несовместимые вещи, как огонь и лед. Но сейчас он невольно стал зрителем этого эпохального события. Что было более обескураживающим, так это то, что он совершенно не знал, как теперь себя вести.       Ему в крайне редких случаях приходилось иметь дело с женскими слезами. Обычно это случалось, когда он с прискорбием сообщал очередной пассии для одного перепихона, что у нее нет шансов задержаться в его постели, и уж тем более в его сердце. Один раз он наблюдал, как плакала Ости — когда узнала, что её отца посадят в тюрьму на неопределенный срок. Старику повезло — он вышел раньше положенного, но отпечаток на чувстве собственного достоинства его дочери это, несомненно, оставило.       Люцифер несмело подошел к Минерве сзади. Та не шевелилась, лишь тихо всхлипывала себе под нос. Замер позади нее, засунул руки в карманы и принялся нетерпеливо постукивать носком ботинка по полу. Отсчитал тридцать секунд. Шестьдесят. Девчонка все продолжала молчать, изводя его своим поведением.       В конце концов, Люцифер тихо проговорил: «блять», и обратился к ней нарочито небрежно:       — Чего ревешь? Я ничего такого не сказал.       — Я не хочу говорить о том, что произошло в моем детстве, — рявкнула на него Минерва, шмыгая носом. — Мне слишком больно от этого. А ты продолжаешь давить на меня, думая только о том, как удовлетворить свою садистскую сущность!       — Давлю, потому что ты не поддаешься, — Люцифер сел на подоконник рядом с ней, и их бордовые крылья соприкоснулись. — Наши судьбы ведь идентичны, самозванка. Не забыла? И я догадываюсь, кого ты убила. Но хочу услышать это от тебя.       — Если догадываешься, то назови имя, — резко повернулась к нему демоница, демонстрируя опухшее лицо и размазанную по щекам тушь. Люцифер про себя удивился: когда Сатана ее избивал до переломов костей, не проронила ни слезинки, а тут вдруг как с цепи сорвалась.       — Ее звали Ламия.       Слетевшее с губ имя младшей сестры больно резануло по сердцу, оживив его давно забытые детские воспоминания. Люцифер с силой сжал скулы, но ничем не выдал своих эмоций. Губы Минервы медленно растянулись в пугающей, самоуничижительной улыбке.       — Ламия, — эхом повторила демоница. — Она мертва из-за меня. Мне пришлось убить ее, иначе отец убил бы нас обеих. У меня не было выбора…       — Я тоже постоянно повторял это себе, — сухо произнес Люцифер, немигающим взглядом просверливая дыру в стене. — Но лишь для того, чтобы усыпить свою совесть. На той тренировке я просто не рассчитал силы…       — Постой, что? — прервала его Минерва. — В моей Вселенной это случилось не на тренировке.       — Не может быть, — наотрез сказал Люцифер. — Наши жизненные пути являются зеркальными отражениями друг друга. Иначе этот ублюдок Тар не стал бы переносить тебя в наш мир.       Минерва вдруг схватила его за руку быстрым, дерганым жестом. Как будто боялась, что если не решится сейчас, то больше никогда не сможет поделиться этим.       — Если не веришь — загляни в мои воспоминания.