Some legends are told, some turn to dust or to gold,
Одна на устах, другая легенда в прах
But you will remember me, remember me for centuries.
Меня запомнишь ты, запомнишь точно на века
And just one mistake, it's all it will take,
Ошибка одна решает сполна
We will go down in history, remember me for centuris
Войдём в историю, останемся там навсегда!..
Fall Out Boy "Centuries"
— Я распускаю Низшие Луны. Думаю, двенадцати лунам лучше состоять лишь из одних высших. Слово Господина — закон. Все, кто не согласны — не достойны жизни. Все, кто мешаются — должны умереть. Достойны смерти все, кто неугоден господину… В тот же миг у некоторых демонов с треском оторвались головы, других безжалостно расплющило. Один с ужасом в глазах попытался сбежать. В отчаянии ринулся вниз, и бежал-бежал. Повороты. Всё мелькает перед глазами. Ещё немного… Немного… Но кто думал, что возможно убежать от Господина? Только обезумевший от страха. Увы, гибель настигла и его. Был построен дом Все было в нём вверх-дном; Что не комната, то лестница Что не лестница, то… Такая околесица, что можно повеситься!.. Деревянный пол был пропитан алой демонической кровью. Их нет. Низших Лун больше нет. На ступени стояла прекрасная дама. Кожа у неё белая как простынь, густые длинные волосы словно чернила, а глаза будто спелые плоды смородины. Не стоит обманываться её красой и дорогим кимоно. Красавица только что, не пошевелив и пальцем, расправилась со всеми низшими лунами, оставив подле себя последнюю из них. — Остались ли у тебя последние слова? В словах Кибудзудзи звучал вызов, который, увы, никто не осмеливался принять. Мудзан это знал, а поэтому и упивался своим всемогуществом. На полу в позе земного поклона одиноко лежал последний демон. Звали его Энму. Первая Низшая луна обладал бледной призрачной кожей с зелено-желтым рисунком на щеках. Его светло-бирюзовые глаза смотрели как-то спокойно и как-то по-странному радостно. В левом виделся порядковый номер, а правое украшал зрачок. К него были тёмные волосы с косой чёлкой. Одна из сторон чёлки была заправлена за ухо. К концам волосы переходят в малиновый. Энму был одет в западном стиле. На его теле была белая рубашка, свободный темный пиджак, серого оттенка полосатые брюки и туфли. — Господин Кибудзудзи… Дайте-ка подумать, хм-м. У него был до безумия приятный, пьянящий голос. Под него хотелось уснуть и не просыпаться. — Такое чувство, будто я грежу наяву, — продолжал тот. — Вы самолично собираетесь казнить меня. Было здорово слышать предсмертные крики и страдания других демонов. Это было великолепно. Спасибо, что оставили меня последним!.. В шею демона вонзилось, что-то огромное и непонятное. Кажется, лесть подданного пришлась по вкусу. Прародитель демонов смиловался: — Ты склонил меня на свою сторону. Я дам тебе много своей крови. Ты можешь не вынести такого количества, и умрёшь. Но если способен принять её, то обретешь ещё большую силу… Низшая луна склонилась над деревянным паркетом, вся дрожащая и окровавленная. — Будь мне полезен. Убей столпов охотников за демонами. И если встретишь ту девчонку… Верни мне её живой… * * * [pov: Лиана] — Ыа-а-а! Ловите его! День начался довольно-таки необычно. По коридору носились Аой и тройняшки. Мальчишки недоумевая встали посреди комнаты, а Лиана только отходила ото сна. Внезапно в комнату залетело нечто большое и черное. Спросонья демоница не сразу разглядела в летающей кляксе ворона. Птица навернула пару кругов под потолком и приземлилась прямиком на кровати Мотылька. Ворон положил на ладонь демоницы небольшой жёлтый цветок. «Лютик…» — Ну сорванец! — Аой оттряхнула грязноватый передний. Набегалась, бедняжка… — С самого утра, как привезли никак угомониться не хочет. — Вот как… — Танджиро подошёл к кровати и рассмотрел ворона. — КАР-Р-Р! НЕ ПЯЛЬСЯ! — А?.. Ладно? О, у него, что-то на лапке! Ворон вспорхнул и сёл на колени Мотылька, вытянув вышеупомянутую конечность к ней. — Это записка…«Выбрал этого ворона специально для тебя, дорогуша! У него специфичный характер, но он станет тебе верным другом.
Ян… »
— Это от моего старого знакомого. — Знакомого? ~ — Зеницу подключился в разговор, как-то странно изменившись в лице. — Что же он там написал, что ты даже имени нам его не скажешь? — ехидно улыбнулся блондин. — Он выбрал мне ворона. — Вот уж знакомый, конечно… — тяжело вздохнула Аой — Ладно, у меня и так дел полно, ещё и столько времени на этот подарочек потратила. С этими словами она покинула помещение. Меж тем тройняшки прильнули к кровати Мотылька. — Лиана-сан, этот человек знает вас ещё когда вы были человеком? — начала поток вопросов Суми. — Да, почти с детства. — Лиана-сан, а насколько вы близки с этим «знакомым»? — спросила Нахо. — Не знаю… — А как вы к нему относитесь? — продолжила Киë. — Отношусь?.. — Лиана-чан, им интересно, что ты чувствуешь к этому «близкому другу». Уж очень то любезный он у тебя, — Агацума её желал угомониться, видимо, считая себя экспертов в лав сториях. — А что я должна к нему чувствовать? Теперь вопросы начала задавать недоумевающая Лиана. — Нууу, может при его виде становится трудно дышать, голова идёт кругом, сердце колотится как бешенное, а сама ты вся краснеешь при единой мысли о нём, — мечтательно перечислял мечник грома. — Гипертензия? — Чегось? — Одуванчик моментально поменялся в лице. Всё пошло не так. — Ы-ы-ы-ы, Танджиро, я так больше не могууу! — заныл он. «Я сделала, что-то не так???» Демоница обратила внимание на трëх девочек перед собой. Даже те выглядели слегка разочарованными. Старший Камадо с улыбкой покачал головой. — Лиана, как назовешь своего ворона уз? — Назову?.. Демоница действительно задумалась. В процессе загрузки её лиловые глаза пали на задернутые занавески, что быстро привело её к ответу. — Махиру. — Махиру? — Стоит придумать другое? — Нет-нет! — быстренько возразил Танджиро. — Мне нравится. А самое главное, чтобы тебе самой нравилось. — Ясно… Птица устроилась на коленях демоницы и устало прикрыла глаза. [[pov: Дорати] С рассветом третьего дня, я, как и обещала, маячила на договорённости месте. И, как оказалось, не зря. Гию Томиока принял меня на должность своей цугуко. Цугуко — это преемник столпа, на случай его отставки или смерти. Не каждый удостаивался сией должности, и меня озадачило то, что меня взяли. Нет, я безусловно хотела этого, но не думала, что так будет. Не скажу, что мой новый семпай относился ко мне дружелюбно или тепло. Он был по-настоящему строг и даже местами суров. Иногда до дрожи ледяным, иногда просто ветрено-холодным. Это немного пугало, ведь, как мне казалось, к Танджиро тот относился иначе. В первый же день Томиока провел спарринг деревянными катанами. Я помнила несколько советов, которые давал мне Ренгоку, и пыталась упорно им следовать. Всё же, через пару минут катана вылетела у меня из рук, и я рухнула на землю. — Больше не могу, — пропищала я. Гию глянул с явным неодобрением. — Мы даже не начали. А теперь вставай. Мне пришлось подняться, кряхтя, как столетней медведице. Приготовила выслушать свой смертный приговор. Звучал он неутешающе. Действительно будто приговор. — В твоих движениях нет никакой устойчивости. Какие-то беспорядочные всплески энергии. Никуда не годится. — Н-но я думала, что Танджиро… — Не смей сравнивать себя с Танджиро, — сурово бросил Гию через плечо. — У Танджиро всё плавно и ровно. Столп показывал мне правильные взмахи катаной. Дело в том, что я уже успела привыкнуть к своему варианту, поэтому переучиваться было труднее. Всё это напоминало то же самое, что и начальные тренировки с дедушкой. — Одна тысяча пятьсот!.. — выпалила я радостно. В следующий момент мои ноги подкосились, и я тяжело рухнула на землю. — Зачем так жёстко?.. — взмолилась я. — Я думала, девочкам поблажки будут… Такое умозаключение хашира расценил, как дерзость. И в наказание мне пришлось выполнять ещё пятьсот взмахов. Пару раз, к своему стыду признаться, я пыталась притвориться измотанной, дабы заработать отдых. Но не тут-то было. Томиока прекрасно видел, когда я притворяюсь, а поэтому становился ещё строже в это время. Я понимала, что жаловаться на боли в руках, суставах и мышцах — не дело. Ведь никто не тянул меня за язык, когда я просилась в ученицы. Сама попросилась — сама и отбывай свои круги ада… Во время коротких перерывов я была слишком измотана. Но не настолько, чтобы вообще не говорить. А рассказывала я Томиоке всякое разное. Я не уверена, что тот меня слушал, но в конце каждого рассказа пожимал он плечами. — Что-что, а язык твой от занятий никогда не страдает. В противоположность открытому, доброму, солнечному Кёджу, я видела в Гию замкнутого, холодного человека. Поэтому старалась проявлять терпение, чтобы помочь ему раскрыться. Я просто хотела стать его другом! Но этот человек как-то отворачивается, закрывался, блокировал мои попытки сблизиться. Меня это очень, очень расстраивало. Очень часто он молчал, обходя мои слова ледяным игнорированием. Это было больно. Я действительно старалась на тренировках, прокачиваясь по максимуму. Но хашира воды даже не хотел уделить время, чтобы выслушать мои рассказы. — Ты говорила ровно шесть минут, Дорати, — холодно замечал тот. — Сможешь ли ты ровно столько же помолчать? В такие моменты я даже жалела в глубине души, что мой учитель — Гию, а не Ренгоку. Безусловно, с Кёджу такого бы не было… Из бездны уныния, которая, казалось, стала заразной, выручал меня Ренгоку Кёджуро. Я могла ему рассказать о своих проблемах, а он умел поддержать, хлопнув пару раз по плечу. Его методы всегда действовали. Чтобы не дать мне скучать и отвлечь от печальных мыслей, он всюду брал меня с собой: то в город сходить, то с Мицури встретиться, то на миссию вместе. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я впервые встретила этого очаровашку. Вообще, всё случилось очень быстро: от первых слов, сказанных друг-другу, до совместного задания прошло всего-то несколько недель. Это была воистину прекрасная пора, и, если бы я тогда знала, насколько мимолётная. Но я не знала, и проживала её счастливо. Сейчас у нас была совместная миссия по борьбе с ещё одним демоном. Поговаривали, что в одном из поездов регулярно пропадают люди. Истребителям сразу стало понятно, чьих рук это дело, и поэтому они поручили разведку Столпу Пламени. А нас с командой Камабоко, по каким-то чудным обстоятельствам, отправили с ним. Стоит ли напоминать, что совместное времяпровождения с каждым из этих людей доставляло мне уйму удовольствия? Ничего не предвещало беды: Томиока благополучно отпустил, заручившись моим обещанием прийти ровно по окончанию миссии. Поцеловав на прощанье Аой, сгребя в объятья Суми, Киё и Нахо, и пообещав вернуться как можно быстрее, я отправилась на задание. * * * [pov: Лиана] После наступления темноты отряд Камабоко собирался покинуть Поместье бабочки и отправиться в новый бой. Провожали все; Госпожа Шинобу, Канао-чан, Аой-чан, тройняшки, которые действительно расстроились их уходу. — Берегите себя-я-я-я! Девочки обнялись на прощание и вся их группа последовала за вороном. Мотылёк очень нервничала, это была её первая официальная миссия. — Эй, ну что ты копаешься? — Зеницу схватил Лиану за руку и повёл отстающую к остальным. — Не переживай ты так! Всё будет хорошо — Зеницу широко улыбнулся. — Если что, мы все защитим тебя! — Угу… [pov: Дорати] Вечер. Я стояла на вокзале, сквозя глазами темноту и подпрыгивая от пробирающегося под форму холодка. Разные глаза то и дело возвращались своим взглядом на большие часы под навесом. Поезд то ли задерживался, то ли я попросту на него опоздала. А ещё очень хотелось кушать: перед этим я была на одиночном задании, и с самого завтрака у меня во рту не было и маковой росинки. Эх, надеюсь, там, у Кёджуро найдётся еды, хоть немножко. А ещё лучше — множко. Но это как выйдет. Наконец, поезд со свистом прибыл на станцию. Платформа тут же ожила, большинство людей ринулись в долгожданный транспорт. Я вознесла руки к небу, посылая благодарности всем и вся, а затем, взяв в руки билет, отправилась на поиски нужного мне вагона. Я легко вскочила в один из них. В глаза ударил тусклый жёлтый свет лампы, и мне пришлось слегка поморщиться. Вагон был полупустой. Пассажиры сидели преимущественно поодиночке, склонив головы на грудь и похрапывая сквозь беспокойную дрёму. Я продвигалась вперёд, оглядываясь по сторонам в поисках золотоволосой макушки. Долго искать не пришлось. Огонёк сидел возле окна, спиной ко мне. Воспользовавшись моментом, я подкралась к нему на цыпочках, а затем закрыла ладошками глаза. — Хм-м-м, — раздался знакомый зычный голос. Я подавила смех, дабы не выдать свою особу. Большие ладони парня принялись ощупывать мои, начиная с кончиков пальцев и заканчивая запястьем. — Ха-ха! Дотти-чан! — засмеялся Кёджуро, освобождаясь из моей «ловушки». На лице сияла улыбка. — Рад видеть тебя! — Твоя радость взаимна! — тоже засмеялась я, присаживаясь рядом с ним. — Как ты? — Как нельзя лучше! — расположение духа у него было завидным, как и всегда. — А что насчёт твоего здравия? — Ежели ты о здравии, я отлично. Правда… — я решила сказать прямо.— Есть хочется. — Легко можно устроить! — воскликнул Ренгоку. Через короткий промежуток времени молоденькие девушки-проводницы уже во всю тащили много-много коробок с пропитанием. — Принимай! — вмиг в моих руках оказалась стопочка из этих коробок. — Ах! Спасибо! — только и успела вымолвить я. — Сколько с меня? — Хватит и твоего довольного личика, — произнёс Столп. — Не бойся, я угощаю. — Баое пасиба! — я уже блаженно набила рот едой, и меня мало волновали приличия этикета. Эх, была б тут бабушка, она б мне уже набила щелбанов за такую фамильярность! — Дорати, я вижу, что ты расстроена, — сказал Ренгоку серьёзно, глядя мне в глаза. — Тебя кто-то обидел? — Д-да нет… — возразила я задумчиво. — Просто… Я сцепила ручки в замок, думая, как правильней выразить свои мысли. — Ты о Гию, верно? — и откуда он всё знает? — Да… Я ни с кем не делилась своими переживаниями на этот счёт. Не хотелось портить настроение и втягивать в то, что считала пустяком. Но этот пустяк снедал меня изнутри, и я чувствовала, что не поделись им с другими, я сойду с ума. — Знаете, мне кажется, он меня ненавидит. Вечно уходит, когда я пытаюсь быть рядом и помогать ему… А я ведь… А я… — я обратила на друга огромные встревоженные глаза. — О, Кёджу, он испытывает ко мне только неприязнь! Это было именно то, что я хотела сказать. Я была неприятна Гию. И это было видно. Очень видно. [pov: Лиана] — Э-э-э!!! Так нам не дали никаких приказов?! — разбушевался одуванчиканчик. — Мы могли просто остаться с Шинобу-сан! Лиана просто рассматривала небо. Её отвлекли несущиеся в её сторону лучи света. — ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНОВИНА?! — Иноске с ужасом произнёс. — Эта штуковина — Хозяин Земли, да?.. «Но это же поезд…» — Ошибки быть не может, этот размер и пугающую ауру ни с чем не с путаешь! — Возможно оно сейчас спит, но не дайте себя одурачить!.. — Нет, это паровоз, ты не знал? — вмешался особо продвинутый Зеницу. — Я атакую его первым!!! — А вдруг это дух-защитник этих земель? «Танджиро и ты туда же?..» — Да нет, говорю же это паровоз. Ты не знаешь, что такое поезд? Это средство передвижения, на нём ездят люди. Деревенщина… — А вот про деревню лишнее было… — Что? — Ничего… [pov: Дорати] Столп Пламени замешкался. — Я не думаю, что это правда! — возразил он. — К такой милой девочке… — Это правда! — грустно выпалила я. — Я видела неприязнь в его глазах! — Дорати… — Нет, послушай! Я тоже сначала думала, что это просто холодность. Но нет. Моя бабушка была ко мне довольно холодна. Я видела в её глазах холодность. И я умею отличать холодность от всего остального. Но в глазах Томиоки-сана — а у него очень красивые глаза, ты ведь знаешь — я видела сущую неприязнь. И не к кому-то, а именно ко мне. Златовласый не проронил ни слова, внимательно глядя на меня. — Это бывает недолго, — продолжала я. — Только, когда я неожиданно оборачиваюсь. Он всегда смотрит на меня. И в его взгляде столько презрения и неприязни… А я не привыкла чувствовать неприязнь, Кёджу! Это так… Так ужасно, так отвратительно! Конечно, эти чувства в синих глазах вроде как угасают, как только мы пересекаемся взглядами. Тогда и впрямь можно подумать, что это лишь оттенки его холода. Но я… Я ведь видела… Ренгоку на миг задумался. — Я думаю, — неловко начал он. — Что, Томиока просто не доверяет тебе! — М? — Возможно, он считает твоё поведение странным и глупым. И не может понять тебя. А ничто не вызывает такого ужаса, как вещи, которые нельзя объяснить. Поэтому этот человек и старается оградиться. Хотя, это только моя теория! — Я поняла бы, если бы Томиока-сан просто отделялся! — возразила я горячо. — С его характером это было бы более, чем логично. Но зачем ему презирать меня? Что я ему сделала? Мне непонятно… Мне было по-настоящему грустно. Я просто хотела хороших взаимоотношений с тем, кто теперь мой сэмпай. Но желание было необоюдным. Неясно, почему… Огонёк лишь легонько потрепал моё плечо своей мозолистой рукой, и посмотрел в окно. Он меня понимал, на протяжении стольких лет сталкиваясь с нелюбовью собственного отца. — Томиока Гию многое пережил, — задумчиво сказал он. — Среди мечников мало тех, кто относится к нему хорошо. А тех, кого он может назвать друзьями, можно пересчитать на пальцах одной руки! — А Вы… Входите в их число? — спросила я осторожно. Ренгоку подтянул уголочки губ: — Возможно! Но, я не зря посоветовал тебе в сэмпаи Томиоку Гию! Я думаю, что ты должна стать его другом! — Я бы с радостью, — вздохнула я. — Если он захочет… — Нет, не так, — он положил руку мне на макушку. — Ты должна стать ему другом, даже если он не захочет этого! Гию отстранённый и нелюдимый. Это никому не идёт на пользу. Даже сам глава Ояката-сама не хочет, чтобы так было! — А Вы уверены, что я смогу?.. — неуверенно уточнила я. Столп Пламени мягко перебил: — Ты очень необычная девочка, Дорати! Я думаю, что ты можешь сделать много такого, что не под силу другим! Невзгоды не сломили тебя, а сделали только сильнее и прекраснее. Ты можешь совершить и это, если захочешь! Ты ведь даже не принимаешь во внимание то, что Столп Воды принял тебя в ученицы. Это право даётся далеко не каждому! Я помолчала, уставившись в окно. Я размышляла. Среди моих знакомых было куда больше тех, кому я нравилась, нежели тех, кто меня недолюбливал. Мне было трудно думать, что это такое — вечно сталкиваться с непринятием общества. Чем больше я воображала это и вливалась в ситуацию, тем больнее сжималось моё сердце. И уже через несколько минут обида на учителя превратилась в жалость. Он не заслужил такого отношения к себе. Я готова сделать всё, чтобы как-то ему помочь. — Я хочу, — наконец сказала я, и улыбнулась. — Я уверена, что смогу сделать это для тебя! Огонёк тоже солнечно улыбнулся. Он достал оставшиеся коробки с едой. — Так продолжим трапезу! — он сказал это таким тоном, как будто объявлял тост. Еда пришлась Кёджуро по вкусу. Он без колебаний заказывал ещё, уминая угощение за обе щёки. Раз за разом приговаривая «Вкусно!», парень кушал и кушал. «Так во-о-от кто Мицури научил!» — подумала я, наблюдая за происходящим. — Ты тоже кушай! — пригласил Ренгоку, ставля мне на колени коробочку. — Это вкусно, вкусно, вкусно! Я последовала его совету (что ещё оставалось делать, кроме как закусить своё горе?). На удивление, это помогло. Совсем скоро дуэт блаженных обжор уже смеялся на весь поезд со старых добрых шуток. Я расспрашивала Кёджуро о миссиях, о Сенджуро, о его дыхании. Оказывается, он обучался сам, используя записи из дневника. Это было так похоже на дневник моего дедушки!.. — Дорати! Ренгоку-сан! — послышался знакомый голос из-за спины. Мы разом обернулись, и увидели команду Камабоко. Все четверо направлялись к нам. — Ребята! — радостно воскликнула я, бросаясь с объятьями им навстречу. — Как вы?! Как дела? Лиана несмело приблизилась ко мне, на что я обняла девушку руками. — Дорати-ча-а-ан! — Зеницу замахал руками и подошёл ближе. — А я ведь сразу догадался, что ты тут! Я слышал твой звук, а ты звучишь, как перезвон колокольчиков! Как хорошо, что ты с нами! — Тоже очень рада видеть тебя, Зеницу, — я улыбнулась. — Надеюсь, всё было хорошо в моё отсутствие? После этого вопроса лицо блондинка переменилось. Он сразу заныл: — Да какой там хорошо?! Этот кабан толкнул меня в лужу из-за того, что я не отдал ему свою порцию! А милой Дорати даже не было рядом, чтобы меня защитить!.. — Прости меня, дружочек, — извинилась я, потрепав жёлтую макушку. — А вот не надо было жадничать! — возразил Иноске в свою защиту. Я покачала головой. — А Я НЕ ЖАДНИЧАЛ, ДУБИНА! — Агацума разозлился. — Просто кто-то не нажирается своей еды, и крадёт чужую… — Оставьте уже свои споры! — прервал их Танджиро. — Бедной Дорати-чан покоя не даёте! И эти двое послушались. Я с благодарностью взглянула на говорящего, и решила представить друг-другу друзей. — Танджиро, это Кёджу… Я-я, им-мела ввиду Р-ренгоку-сан, — я смутилась, забыв, что на людях нужно обращаться к Кёджуро официально Но тот только понимающе улыбнулся. — Ренгоку-сан, это Танджиро Камадо. А это Зеницу Агацума, Иноске Хашибира и Лиана. Когда я назвала последнюю, парень омрачился. Я прекрасно знала, как от относился к демонам. Демоны, даже Ли с Незуко, не составляли для него исключения. Они оставались убийцами, недостойными прощения. К остальным же Ренгоку вроде как расположился дружелюбно. Время протекало быстро и хорошо. Танджиро начал расспрашивать Кёджуро о том, не знает ли он что о Дыхании Солнца. Иноске обалдел вкрай, и по любому выпрыгнул бы из окна, если бы не Зеницу. Лиана сидела рядом со мной, положив головку на моё плечо. Не обращая внимания на весь шумный «концерт» мальчишек, Мотылёк поудобнее устроилась на плече подруги. — Уа-а-а — Ли зевнула, продемонстрировав свои острые клычки окружающим. Все взгляды обратились на неё. После осознания своих действий сконфуженно уставилась в пол. — Извините… Отчитывая в уме саму себя, демоница обратила внимание на её действие. До миссии она прекрасно выспалась, поэтому её сонливость казалась ей подозрительной. В вагон зашёл человек в форме. — Я… Проверю ваши билеты. — Что он делает? — Камадо сегодня весьма шокировал, обычно всё вопросы задавали ему, но-о-о расклад событий изменился. — Кондуктор обходит вагоны, проверяет билеты и ставит на них дырочки. Лиана протянула этому человеку свой билет, до этого крепко сжимаемый в руке. «Щеки впалые, синяки под глазами, кожа бледная, движения не сфокусированы… Он серьёзно болен?..» — Хорошей… вам дороги… — пробормотал мужчина. Ничего не предвещало беды. Поезд отстукивал чёткий ритм по рельсам. Всё было спокойно, как вдруг Кёджуро торопливо встал с места. Его плащ на миг взметнулся, катана на боку щёлкнула. Вибрация Хашира огня вскочил с места, загородив собой кондуктора. — Господин билетёр! Тут опасно, так что стойте позади. Это чрезвычайная ситуация, так что я бы предпочёл, чтобы вы не спрашивали, почему я ношу меч! Старая лампочка в вагоне пару раз клацнула, хрупкий жёлтый свет задребезжал. Команда Камабоко напряглась, всматриваясь в углы. Кёджуро же как всегда не терял расположения духа. Лампы на потолке погасли. Пассажиры оказались в темноте. Когда у всех глаза более или менее привыкли к темноте, все сразу увидели… В самом конце вагона стоял уродливый демон. Тело его было грязно-сиреневого цвета, на макушке копна засаленных чёрных волос, по всему телу громадные шипы, излучающие странноватый свет. На лице было два рта и четыре глаза. — Громила! Тебя прятала техника демонической крови? Было трудно обнаружить твое присутствие, однако! Ренгоку-сан готовился обнажить катану и вступить в схватку с демоном. Ближе к рукояти оружия была вырезана надпись: Уничтожать злых демонов. — Если ты обнажаешь свои клыки на невинных людей, то красное пламя меча Ренгоку сожжёт тебя дотла! Не оставит даже костей! Его голос звучал ровно, громко и уверенно, от чего по коже пробежались мурашки. Дорати смотрела на него огромными от восхищения и удивления глазами. Демон зарычал. Громко и властно зарычал. Но столп и глазом не повёл. «Дыхание Пламени. Первая ката: Марево!» Одним резким движением господин столп обезглавил многоликого демона. Его большое тело должно было вот-вот рухнуть на замешкавшихся друзей, но оно взорвалось, обратившись в горящие искры. По рядам пассажиров пробежался возглас восхищения. «Вот это да! Даже встать не успели!.. " — Уви-и-и! — Дорати захлопала в ладоши. — Это было настолько круто, Кёджу, ав-в-в! Похоже, Русоволосая его просто обожала. Тот лишь ласково потрепал девочку по голове. Но мгновение спустя стал серьёзным, оглянувшись по сторонам. — Остался ещё один… Все за мной! — Чт..? — на бедного Зеницу жалко было смотреть. С этими словами огонёк побежал вперёд, в другой вагон. Танджиро и Дорати сразу же бросились за ним. Следом припустилась и Лиана. — Погнали-и-и, аха-ха! — Иноске был тут как тут. — Ну куда же вы рванули-то без меня-я?! — обиженно провыл блондинчик, бежа следом. [pov: Дорати] — Ты не расслышал? Твой противник здесь — я! Долговязый, долгопалый демон готовился полакомиться оставшимся пассажиром, но его прервал Столп. — Круто как! Напроло-ом! — Хашибира, как всегда в своём репертуаре, бросился на демона. — Стой, Иноске! Тут ещё один пассажир! — пытался воззвать Камадо, но было поздно. Стоило кабанчику занести катаны для удара, как вдруг из тела чудовища полезли острые шипы. Несмотря на то, что Иноске успешно отражал атаки, людоед был ему не по зубам. Неизвестно, чем бы это всё кончилось, если бы подростка не остановил Ренгоку. — Я эввакуирую его, Ренгоку-сан! — вызвалась я добровольцем, когда Кёджу выхватил оставшегося. Я пыталась помочь объекту своего обожания хоть чем-то. — А В сосредоточьтесь на битве! — Спасибо! — когда я ушла, тот глянул в лицо паукообразному. — Убьём его по-быстрому! * — Вы точно в порядке? Он ничего вам не сделал? Я пыталась расспросить мужчину, только что выхваченного буквально из когтей смерти. Однако тот был слишком напуган, чтобы что-то ответить. Я нащупала пульс. — У вас паника, сердце бьётся слишком часто, — установила я с видом профи доктора. — Посидите, пожалуйста. Успокойтесь. Ренгоку-сан быстро всё уладит. В том вагоне было довольно шумно. Народ обсуждал последнее событие. — Э-эй, юная леди! — люди нашли того, на кого можно излить поток вопросов. — Скажите, что это за правила такие, что людям можно носить при себе катаны? — Что это за огненый узор, который создал тот парень? — Что это было за чудище? Вопросов было очень, очень много. Мне толком не давали обдумать их! — Э-эу-у, помедленее, пожалуйста! — взмолилась я, ища пути к отсуплению. Когда же наконец мне удалось прорваться через этот поток и я смылась к друзьям, взору моему предстала такая картина: Танджиро, Зеницу и Иноске прыгают вокруг Столпа Пламени, говорят, насколько он крутой, и что они хотят у него учиться. В уголку стоит офигевающая от жизни Лиана, а Ренгоку только радуется, что у него столько фанатов. — Пойду проветрюсь, — это всё, что я сказала в тот момент. * * * Долго ли, коротко ли, всех окутал сон. Танджиро положил голову на плечо Кёджуро. Иноске завалился на Зеницу. Лиана фактически лежала на моей спине, а я сладко дрыхла, упав на колени Камадо и Ренгоку. Так сказать «всем удобно. Никому не будить». По поезду пронёсся кондуктор. Тот самый кондуктор. Вбежав в один из них, он упал на колени и вдруг зарыдал. — Как вы и велели, я пробил билеты и усыпил их!.. Прошу Вас, позвольте и мне наконец-то заснуть!.. Дайте мне увидеться с покойными женой и дочкой!.. Умоляю Вас! Пожалуйста… — Хорошо! — с потолка неожиданно упала кисть руки. На ней были глаза и рот. — Ты достойно исправился! Сладких тебе сновидений! В этот миг, бледный мужчина упал на пол и там же уснул. — Пусть тебе приснится встреча с семьёй… Со стороны раздался девичий голос: — А тогда… Что же делать нам?.. * * * [pov: Дорати] Мы шагали по степи. Танджиро, Незуко, Зеницу, Иноске, Аой, Лиана, Гию, Кёджу, Мицури и Шинобу. Не знаю, что происходило, но мы все смеялись и держались за руки, как лучшие друзья. Одной рукой я держала руку Кёджу, а другой — Аой. Шествовали сплошной линией, весело напевая песенку. — Всюду сакура в цвету, Куда не кинешь взгляд… Смотри: лепестки там, на ветру, Под весенним небом — сад! Шинобу отошла мне за спину, и легонько приобняла за плечи. Она улыбалась. Улыбалась по-настоящему, тепло и непринуждённо. «Значит, мы с ней дружим? Как хорошо!» Я заметила, что все тут были немного другими: красиво смеющаяся и весело болтающая Аой. Раскрепощенный и расслабленный Танджиро. Незуко в красивом кимоно и без бамбука во рту. Зеницу, срывавший цветы, а потом вручавший мне. Иноске с огромной тарелкой вкуснейших данго. Радующийся Гию. Разговорчивая и эмоциональная Лиана. И Мицури, как всегда самая милая и обаятельная. Тут были все, кого я хотела видеть или видела в качестве своих друзей. Я не знала, что происходит. Просто знала, что в этот момент совершенно счастлива. [pov: Лиана] — Э-э-э-э-эй! Ау, проснись, нэ-сан! — Ай!.. Больно же, блин! Лиана резко села на кровати. Осмотревшись, она поняла, что находится в своей комнате. Перед ней, недовольно скрестив руки на груди, стоял мальчик в голубо-серой юката, один из её младших братьев. — Ха… Сеиджи! Мотылёк накинулась на брата и заплакала ему в плечо. — Д-да чего ты?!. Ладно, не буду больше будить, спи сколько влезет, чего реветь то?.. — девятилетний мальчик неловко приобнял сестру в ответ. — А родители?! — А? Внизу, просили позвать тебя на завтрак. — Хорошо, я скоро приду… Лиана отцепилась от брата. — Чокнутая!.. — буркнул Сеиджи уже на лестнице. Мотылёк одела первое, что попалось под руку с вешалки. Подошла к зеркалу и увидев там себя знатно удивилась. Её смуглое лицо снова залилось румянцем, ногти были коротко подпилены, глаза вновь стали шоколадно-карамельного цвета, с нормальными чёрными зрачками. Даже той надоедливой лиловой пряди не было. А на самой девочке была надета чёрная юката и салатовое хаори. Она завязала волосы в пучок и спустилась на кухню. Из ниоткуда вдруг появился самый младший. — Сестра-а-а!!! — Кья! ДА ЧЕГО ПУГАЕШЬ ТО?! Ахикиро-о-о-о… Мам! Что на завтрак? Если это овсянка, то я не буду! В небольшой кухне стояла женщина среднего роста. Юката её была нежно-персикового цвета, с тонкими белыми узорами. Глаза её были тёмно-коричневыми как и волосы, подвязаны зелёной лентой. — Сегодня у нас бабушкино фирменное блюдо, называется «Жричодали». Девочка поджала губу и села за стол. Братья-сорванцы также примчались на кухню, как только мама поставила на стол тарелки с томатной яичницей. — Ва-а-а-ау, здорово! — Сеиджи, спокойно. — Есть, сэр!.. Ну кухню пожаловал глава семейства. — Всем приятного аппетита! [pov: Дорати] Первое, что я увидела перед собой — степь. Моя родная степь. Я узнавала здесь каждый кустик, каждый муравейник, каждую травиночку. Родной пейзаж оторвался волной приятной ностальгии в сердце. Вдали, у полосы леса виднелся маленький деревянный домик. Он выглядел так просто и незамысловато, словно нарисованный детьми. «Это же мой родной дом!» — пронеслось в голове. От одной только мысли об этом, моё сердечко забилось чаще. Повинуясь радостному волнению я запела громче: — Лепестки — смотри, летят В небесах апрельских! А под небом этим — сад, Где мои надежды. — Ого! Вот это да! — засмеялся Танджиро. — Очень красиво! Думаю, Камэ-сан оценит наше пение, не так ли? Так значит, бабушка жива! Какое счастье! «Всё так понятно и знакомо, Ко всем изгибам глаз привык. Да, не ошибся я — я дома, Цвета обоев, цепи книг…» Я ускорила шаг, потянув живую цепь за собой. Послышалось возгласы и яркий смех. Иноске едва не грохнулся на Аой, и чуть не рассыпал данго. Лиана жаловалась, что ей едва не оторвали руку. Весёлая возня… «Я старый пепел не тревожу, Здесь был огонь, — и вот, остыл. Как змей на сброшенную кожу, Смотрю на то, чем раньше был… Да. Бабушка была жива раньше. Но не теперь.» Это была неожиданная мысль, мелькнувшая как бы мимоходом. Она была такой странной, но в то же время пугающе правильной и точной, что я остановилась от неожиданности. Вообще, за едва ли мелькнувшей мыслью угнаться трудно. А особенно, когда мысль эта появилась во сне. Да, это был сон, но я как-то не осознавала это. Но сон был такой реалистичный, что я могла полностью сама управлять своими действиями, а не смотреть сновидение, как фильм. И на этот раз, я смогла поймать незаконченную мысль. А ведь верно… Там никого нет. Бабушка Камэ… Бабуля Мадока… Папочка… Они все убиты. Они все убиты! А те, кто в моём доме — это не семья Такаяма. Это демоны, которые ищут меня. Эта мысль была сродни озарению, которая, возможно, и спасла мне жизнь. [pov: Лиана] Вся семья сидела за столом и наслаждалась первым приёмом пищи. — Как твои дела в школе? — Что?.. А. Всё нормально, правда чистописание немного хромает… «Папа спросил? Он обычно не интересовался ничем…» — Ху-ху, этим ты у нас в папу! — женщина кивнула в сторону мужа. — У вас даже пальцы одинаковой формы. — Лиана, не слушай маму, она просто завидует нашим красивым ладоням! — Э-э-э?! Неправда! — женщина легонько стукнула отца своих детей по плечу. Все на кухне залились звонким смехом. Атмосфера была пропитана теплом и радостью, что так грела душу. Вскоре все разошлись и начали заниматься своими обыденными делами. Лиана поспешила на террасу. Нельзя было пропускать утренний полив, ведь жара в дальнейшем стояла бы страшная, а поливать цветы при такой температуре воздуха не самая лучшая идея. — А? Земля уже мокрая… — Я их полил! — это снова был отец. — Пап? — Ли почесал затылок. — Э-э-э-э, спасибо. — Сейчас спущусь в город, у меня встреча с туристом. На обратной дороге куплю новые семена. Мужчина похлопал дочь по плечу и ушёл. — Удачи!.. «С чего бы ему вдруг?..» Девочку прервал мамин голос: — Лианочка! К тебе Ян пришёл! Мотылёк примчала к главному входу и, чуть не упав, остановилась у порога, схватившись за перегородку. — Доброго утречка! — в своём обыденном виде на ступенях стоял сосед снизу. Его голубые глаза приветливо сверкали. — Лиана, — нежная рука женщины протянула дочери связку монет. — Купи пожалуйста овощей и говядины, сдачу оставь себе. — Себе?! Но тут так много… — Это на карманные расходы, — улыбнулась мать. — Не задерживаетесь до поздна! Дверь закрылась и ребята пошли вниз по склону горы. — Ещё раз доброе утро. — Ой, привет… — запоздало поприветствовала друга девочка. — Ты прости, просто сегодня такое необычное утро… — В каком смысле? — Да вот, папа сегодня разговорчивый и заботливый, карманные деньги вон дают, да и вообще день сегодня какой-то слишком «весёлый». — Немного не понимаю. Не представляю твоего папу ещё заботливее чем он был. И вообще ваша семья наверное самая дружная и счастливая на горе, — возразил товарищ. — Что?.. Ян вдруг остановился и приложил одну руку ко лбу Лианы, а другую на свой лоб. — Да вроде температуры нет… — задумчиво произнёс тот. — Да ну тебя! — девочка отмахнулась от руки парня и угрюмо зашагала дальше. — Э-э-эй, не хмурься. А то в следующей жизни станешь Ëкаем-нуси, с западного болота! — Я в детские сказки не верю. — Ах не веришь значит… — Фудзимото подозрительно затих и зачем-то взъерошил свои густые волосы. — ТОГДА ПОЛУЧАЙ, СМЕРТНАЯ! УАААА! Девочка вскрикнула и со всех ног побежала прочь. Через какое-то время оба стояли у рынка и пытались отдышаться. Шли они дальше болтая о всяком. Внезапно Лиана вернулась к недавно увиденной луже и долго разглядывала её. [pov: Дорати] — Что-то случилось, Дорати? — спросила Незуко обеспокоенно, глядя, как у меня подкосились коленки. Упасть мне не дали — Иноске живо подхватил меня, едва не рассыпав угощение. — Краснощёкая? — Нам… Нельзя туда идти… — пробормотала я, побледнев. — Дотти-чан? — непонимающе переспросил Кёджуро. — Но это ведь твой дом, Дорати, — возразила Лиана. — Камэ-сан нас всех ждёт… — И готовит торти-и-ик! — протянула Мицури мечтательно. — Пойдём скорее, Дорати-чан! Не заставляй её ждать! — Нет… — прошептала я. — Нельзя… Там ведь… Танджиро! — я вспомнила, что рассказывала другу свою историю. — Ты ведь знаешь, КТО там находится! — Твоя семья, кто же ещё, — уверенно возразил Камадо. Создавая мой сон, демон по имени Энму не прочёл одну деталь: у меня был пугающий опыт, которого не было у других. Мою семью съели о’ни, а сами притворились ими, приняли облик. Если ни у кого другого не возникало сомнений, что люди в его сне — настоящие, то я в этом очень сомневалась. И теперь, помня этот случай, я боялась идти домой… Планы демона дрогнули, и сюжет сна стремительно менялся. Когда я оглянулась, никого из компании уже не было. Я посмотрела по сторонам. Никого… Где они?.. «Жутко… Неужели все они тоже были теми демонами? А вдруг, те о’ни съели и этих всех, а поэтому приняли их облик?» Энму выходил из себя. «Эта девчонка нарушила мои планы. Она сломала мой сюжет. Ей не понравился мой чудеснейший сон!» А тем временем, подданный демона, сидящий в кустах, заметно нервничал. Ему дали задание последовать за группой друзей в дом. Сама того не подозревая, хозяйка должна была показать ему портал в своё подсознание. По словам господина, внутри него есть ядро. А если это ядро уничтожить, русоволосая девушка умрёт. Но никуда она идти теперь не собиралась. А если так, то задание своё этот парень не выполнит. И не получит вознаграждения… Нет! Он сам отыщет то место! Выбравшись из укрытия, тот припустил к зданию. — Стой! [pov: Лиана] — Лиа-чан, ты чего? — Мне показалось, что у моего отражения лиловые глаза. — У тебя точно температуры нет? — шатен как-то странно смотрел на подружку. — Да нет же… Ладно, поспешим, иначе до заката не успеем закупиться. * — Вот и они… Но где же «выход»? Темноволосая девочка в фиолетовом киминодержала в руках странную вытянутую штуку, напоминающую иглу. — О! Вот и он! Незнакомка побежала за шатры, где огромной иглой рассекла воздух. Перед ней открылся непонятный вход в совсем непонятное место, куда она, никем не обнаруженная, вскоре зашла. — М-м-м-м, взвесте этот кусок говядинки. Большое спасибо! — ничего не подозревающая Лиана торговалась с продавцом. — Тебе больше ничего не нужно? — поинтересовался шатен, когда сдача удобно уместилась в кармане кимоно. — Ну-у-у, купить нам моти? Я неподалеку видела целое кафе. У них будка рядом, там и десерты. — Ой, я как раз сладенького захотел! Пошли скорее, чем раньше придём, тем меньше будем стоять в очереди! Фудзимото взял подругу за руку и повёл в сторону кафе. Стоя в очереди, взгляд девочки никак не отрывался от витрины. — М? Увидела знакомую? — почему-то, друга очень напрягало поведение главной героини. — А? Да нет. Выбирай, наша очередь, — Лиана попыталась отвлечь подозрения, хотя сама лишь убедилась в правдоподобности своих догадок. «В отражении явно была я, но глаза и прядь были лиловыми. Всё это так странно…» [pov: Дорати] Я сразу заметила бегущего незнакомца, и решила попросить у него помощи. Тот же испугался, решив, что мне известно о его задуме. Затравленно обернувшись, слуга побежал быстрее. — Стой! Остановись, пожалуйста! — я ринулась за ним. — Мне нужна помощь! Но истребители бегают куда быстрее обычных людей, а поэтому догнать его было раз плюнуть. Тот тоже это понял, как и то, что ему не уйти. И парень решил бежать из сна. Он исчез как раз в тот момент, когда я почти схватила беглеца за рукав. Слуга Энму исчез, растворился. И мои пальцы вцепились в пустоту. — Ушёл… — растерянно пробормотала я. Я почувствовала себя ужасно одинокой и беспомощной. Вокруг не было ни души. Моё сознание вышло из-под контроля демона Низших Лун, и теперь не подчинялось ни мне, ни ему. Мозг сейчас выбрасывал нечто хаотичное и пугающе странное. Тусклый свет ранних сумерек сменился на неприятно-жёлтоватый. Подул иссушающе-горячий ветер. За считанные секунды лес за домом высох, с елей осыпались иглы и ветки, с деревьев облетели листья и подшелушилась кора, а голые стволы болезнено наклонилась. Дом, мой родной и любимый домик пошатнулся и развалился. Трава сгорела, кусты оголели и скрючились. Я не могла вынести этой сцены, и отвернулась, ресницами сдерживая слёзы. Из высушенной земли выросли громадные острые валуны. Стало невыносимо жарко. С левой стороны от меня послышался голос: — Психопатка… [pov: Лиана] — Эх… — Яныч жевал угощение, смачно причмокивая. — Почасе пы ходить с топой на рынок.!. — Не говори с набитым ртом. Дожуй. Ребята уже возвращались обратно с покупками и коробочкой моти. Солнце полностью зашло за горизонт, а наши товарищи были лишь на полпути. — КЬЯ-ЯХ!.. — Лиана метнулась к земле. Парень из села встревожился: — Что такое?! — Уф-ф-ф… Споткнулась. Вот темень! Ещё и коленом поранилась… Сопровождающий присел рядом. — Ходить сможешь? — Смогу, конечно, от чего нет-то?.. — для пущей уверенности девочка попыталась встать, но не смогла. — Ой! Фудзимото осмотрел кровоточащие колено и, развернувшись, легко закинул Лиану на спину. — Да опусти ты меня!.. Тебе же тяжело! — Будет тяжело завтра одному гулять, если ты из-за колена завтра не выйдешь. Лиане осталось лишь держаться за шею друга, дабы не грохнуться вместе с ним. Её немного смущал такой поворот событий, хотя она лучше бы умерла, чем призналась в этом кому-нибудь. [pov: Дорати] Я обернулась. На самой вершине одного булыжника стоял Ренгоку Кёджуро. Несмотря на надменство во всем его облике, выглядел тот величественно. Стоял, расправив широкие плечи, поставив руки на пояс. Плащ его теребился от лёгкого горячего ветерка. А во взгляде было отвращение. — К-Кёджу! — обрадованно воскликнула я, не обратив внимания на его первые слова. — Не смей называть меня так, бестолочь! В голосе закипала ярость. Жёлтые глаза разгневанно сверкнули. Казалось, сейчас он был очень похожим на своего отца… Ни разу в жизни я не видела своего друга таким. — Что п-происходит, Р-ренгоку-сан?.. — Ты Психопатка! — повторил он, почти крича. — Разве ты не знаешь, что сны отображают душу человека? И какие же твои сны, дурында?! — он указал рукой на унылое зрелище. — Твоя душа — пустыня! Колючие камни! Засохшие деревья! Тот замолчал, видно, давая мне время самой оглядеться. — Я подумал, что ты другая!.. — теперь звучало разочарование. — Я думал, что ты чесна со мной. Что ты добрая и отзывчивая. А ты!.. Он был неправ. Он был абсолютно неправ. Я пыталась возразить, но мои губы дрогнули. — Я… Я… Я не хот-те… — Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!!! — теперь Кёджуро перешёл на крик, в безудержной ярости брызгая слюной. — О боги, лучше бы я никогда не знал тебя! Он соскочил с валуна, развернулся и направился прочь. — Р-ренгоку-с-сан… Погодите!.. Простите меня!.. — я не знала, за что должна извиняться. Я лишь пыталась сделать всё возможное для того, чтобы не дать ему уйти. Я побежала следом, но хашира вынул из ножен свою катану и выставил мне навстречу. — Не приближайся! Не смей подходить ко мне, тварь! — Но я… — Дура и обманщица, вот ты кто! — бросил Столп с презрением. — Жалкая, жалкая! Он начал уходить. Я почувствовала, что с этой фразой в моей душе что-то оборвалось. — П-прошу… Не бросайте меня одну… — взмолилась я жалобно. — Мне страшно!.. Просьбу проигнорировали. Я так и осталась стоять посреди раскаленной пустыни, провожая взглядом зыбкий силуэт. [pov: Лиана] — Ну вот и дошли! У порога шатен опустил девочку на землю и вручил ей её покупки. — До завтра! — чмокнул в лоб и ушёл. — Ась?.. * — Что за чертовщина?.. Девочка с иглой находилась в пустом, полностью чёрном пространстве. Там не было ни стен, ни потолка, лишь вязкая чёрная жидкость на полу. — ПОЧЕМУ ЗДЕСЬ ТАК ТЕМНО?! ГДЕ ЯДРО ЭТОЙ ДЕВЧОНКИ?! Будто отозвавшись её словам, в самом далеке, тускло светясь, мигал лиловый свет. — Ха… Чудно… * Мотылёк уже отужинала и теперь сидела на качелях, наслаждаясь трелями цикад. — Эй!.. Кто-то неизвестный окликнул её. Это был девичий голос, исходящий из дома. Хм, странно. От подозрительно знакомый. Лиана последовав за ним, хотела войти в дом, но её снова позвали. — Я здесь! [pov: Дорати] Мой внутренний мирок потихоньку выцветал, теряя краски. «Какая я наивная! Правда дура… Как я могла подумать, будто действительно важна для него?.. Как я вообще могла поверить в то, что у меня есть друзья?.. Верно. У меня никого нет. Я должна была с самого начала догадаться, что всё это слишком прекрасно, чтобы быть правдой! Весь мир был иллюзией. Красивой, зыбкой иллюзией, которая аккуратно таяла прямо сейчас.» Из глаз брызнули слёзы. Впервые за долгое время я вновь ощутила себя подавленной, покинутой, обманутой… Солёная слеза, упавшая на бесцветную землю, стала стремительно увеличиваться. Через несколько минут я уже стояла посреди бескрайнего, бушующего моря. Я тихонько вскрикнула, увидев, как мои ноги уходят под воду. Плавать я не умела. А вода засасывала меня медленно, постепенно, будто позволяя упиться пыткой как можно более мучительно. Двухметровая волна накрыла меня с головой. Я стала задыхаться, глотая соленую воду. Несмотря на все мои барахтанья, я не смогла выплыть на поверхность. Воздух заканчивался, а вода вливалась в лёгкие. Но почему я не задыхаюсь? [pov: Лиана] Девочка встала перед окном. В отражении она видела себя, но совсем другую себя. С фарфоровой кожей, с лиловыми прядью и глазами, даже зрачки были белыми и вытянутыми. Не считая хаори, на ней была непонятная форма и… Катана? — Тупица! — отражение девочки выглядело крайне раздражённым. — Ты совсем забылась в своих грёзах! Это не реальность! — Н-нет… — Лиана попыталась защититься. — Ты лжёшь! — Дурёха. Они все мертвы! А ты не можешь ходить на рынок, ведь будучи демоном ты сгоришь под солнцем! Это ведь даже на прошлое не похоже, наша семья никогда не была идеальной. Неужели ты повелась?! * — Что с ним?.. — девочка с иглой стояла напротив ядра. Оказалось, что чем ближе к ядру — тем глубже становилась тягучая жидкость. Само ядро наполовину погрязло в ней и с каждой минутой будто опускалось глубже. — Что не так с этой девушкой? У неё же почти… Нет души… * Девочка расплакалась, а её отражение кажется приостановило свой пыл. — Да, это больно… — признала демон. — Но нельзя жить мечтами. Девочка всхлипывала, закрыв лицо ладонями. [pov: Дорати] Я медленно опускалась вниз, ко дну. Неожиданно, я увидела женский силуэт. Незнакомка зависла в воде, и, похоже, вовсе не собиралась тонуть. Девушка стояла спиной ко мне и всматривалась в даль глубин, будто ждала кого-то. Затем она обернулась… Я увидела чёрные блестящие локоны, приветливые розовые глаза и белое длинное кимоно. Приглядевшись к лицу, я вскрикнула. Это была моя мама! Выглядела она точно так же, как на нашем портрете! — Мамочка! — я собиралась крикнуть, но не смогла издать ни звука. Всё, что я могла — так это в бессильи открывать рот. — Мама! Мам! Ма! Неужели не узнаёшь меня? Ну мам! Мам! Мама! Мамочка! Я твоя дочь — Такаяма Дорати! М-мама! Мам… Н-ну мам!.. Ты слышишь меня?! Мамуль… Я люблю тебя, мамочка… Но она меня не слышала. Аямэ провожала меня строгим взглядом до тех пор, пока я не опустилась вниз. Она меня не помнит. Я была чужой для неё в этот момент!.. Над моей головой плавно проплыл белоснежный лебедь, осыпав всё вокруг блёстками. Он был одним из героев моего детского сна! Я блаженно улыбнулась, провожая взглядом эту красивую птичку. Дальше я увидела хоровод, состоящий из девушек великолепной красоты. Лица их сияли маленькими солнышками. Ушки были заострёнными. На них были прекрасные воздушные платья с прямыми юбками, фиолетовых, розовых и голубых оттенков. Они звучно смеялись и плавно кружились. Кажется, такими я представляла себе эльфов? Неподалёку от них, на большом камне сидела девушка, играющая на флейте. На ней было льняное одеяние, расшитое различными узорами из красных, жёлтых и зелёных нитей. На крошечных ножках — красные лакированые башмачки. Такие носили в Европе. Её длинная толстая коса цвета гречневого мёда почти касалась земли. Эльфийские уши выглядели как-то лапаухо и нелепо. А синие очи задумчиво и немного грустно смотрели перед собой. Эта девушка была прототипом меня — выросшей в одиночестве, неимеющей друзей. Прекрасные леди не приняли её, потому что она была некрасивой. Поэтому девушка вынуждена была только играть для них мелодию и наблюдать за танцем. Далее я увидела цветочный сад. Я помню, как будучи восьмилетней представила и нарисовала его. Он получился просто прекрасным: обилие растений, цветов, запахов! Всё зеленеет, цветёт и благоухает. Я влюбилась в этот плод своего воображения, и часто о нем грезила. Я даже сказала один раз своей бабушке, что после смерти куда охотнее отправилась бы в этот сад, чем не небеса. И религиозная Камэ-сан незамедлительно дала мне прочухана за такие заявочки. Мне до сих пор стыдно за то, что я посмела такое сморозить, хотя я не имела в виду ничего дурного. На этом приятные обрывки иссякли. Началось что-то страшное. Передо мной всплыл силуэт отца. Он, как и мама, стоял спиной. — Папа! — окликнула я его. На этот раз у меня получилось крикнуть. Но зря… Когда мужчина повернулся, я увидела, что глаз у него нет. А вместо них, в глазницах зияла всепоглощающая тьма… Я вскрикнула и крепко зажмурилась. [pov: Лиана] — Если ты не придёшь в себя, то умрёшь в реальности и никогда не отомстишь за жизни близких! Хочешь умереть жалкой смертью, наслаждаясь фальшивой жизнью? Давай же… Борись за жизни беззащитных людей! — Верно… Ты права! Я должна идти дальше! Чёрная юката вмиг сменилась на форму мечника, и теперь девочка выглядела точь-в-точь как отражение, которое теперь и вправду являлось лишь отражением. Мотылёк распахнула двери и пришла в главную комнату, где отдыхала вся её семья. — Ах!.. Лиана, что с тобой?! — Мам, пап, простите меня. Я всё вспомнила, поэтому теперь мне нужно уйти. Но мы обязательно встретимся на том свете!.. — Лианочка, что это значит? Все в комнате обращались к демонице, но их голоса начали отдаляться. [pov: Дорати] Человек исчез. Совсем близко ко мне появилась женщина без головы. На её призрачно-белом платье виднелись пятна крови. Этот кошмар я помнила хорошо: он приснился, когда мне было семь лет, сразу после того, как Сугуми рассказала мне одну старую японскую легенду. После этого я ещё целую неделю спала подле бабушки. Потом картины замелькали с головокружительной скоростью: извивающийся громадный человек-змея, психбольной с ужасной улыбкой и ножом в руках, утонувшая-полусгнившая девочка… От каждого виденья я содрогалась всем своим сердцем. Но последнее было страшнее всего… Рядом со мной возникла бабушка Камэ. Вернее та, кто была очень на неё похожей. Но она была демоном. Я это почувствовала. — Какая же ты всё-таки глупенькая, — раздался её голос. Как же я его ненавижу… Не колеблясь, я вынула катану из-за пояса и рубанула в сторону демона. Но та лишь растворилась в воздухе, словно пар. И без замедлений, появилась с другой стороны. — Глупышечка!.. Я повторила своё движение. Ничего не помогло. «Эта женщина — не физическая. Я не могу причинить ей вреда физическим оружием… Что же делать?..» — Ты не хочешь поиграть со мной? ~ — демон осторожно взяла меня за шею. Я попыталась выбраться. — Как вижу нет… Вмиг, она с нереальной скоростью выхватила из кармана клинок. Он светился странным, противно-зеленоватым светом. Клон Камэ жутко рассмеялся, и воткнул орудие убийства в область моей груди. Со спины. От боли я глуховато вскрикнула. Из моего рта брызнула кровь. Но на этом монстр не остановился… Вытащив клинок из раны, она воткнул его ниже, в верх живота. Было больно… Невыносимо, нереально больно. Но я даже не могла крикнуть. Бледные руки, словно змеи, обхватывающие моё горло, давили. Я не могла ни дышать как следует, ни произнести ни звука. — Попробуй, защити себя теперь! Ну же! — людоед издевался надо мной, потешаясь. А я глотала жгучие слезы, сжимая зубы от боли. — А теперь сюрпра-айз! Я посмотрела вниз, и к своему ужаса увидела ад. Он находился в самом низу, на самом дне этого бесконечного моря. Он был жутким. Горящие даже в воде земли. Горящие люди, с обугленными телами, но которые не могли сгореть. Они кричали, сквернословили, плакали и стонали, и это было так ужасно!.. — Твоё последнее путешествие, пожалуй, — демон садистски улыбнулся, продырявливая ногтём мою глотку. Я едва не задохнулась от крови в горле. Но это меня не волновало. Я поняла, что отравить меня хотят туда… В преисподню… [pov: Лиана] — Прощайте… Мотылёк прикоснулась рукой к груди и исчезла, растворившись в лепестках глицинии. * — А-а-а-агх! Ядро неожиданно вспыхнуло лиловым светом, а чернильная жижа разлилась от него, большими волнами. Эти волны накрыли девочку и унесли прочь. [pov: Дорати] — Проща-ай! ~ — белые гибкие руки расжались, и я со скоростью свободного падения полетела туда. Вниз. Под самыми моими ногами зияла громадная, необъятная, чёрная пропасть. «Ад… Это ад!.» Моя кровь в жилах похолодела. Всё это было похоже на нереальный, стремный кошмар, от которого невозможно было проснуться. В своей жизни, больше всего на свете я боялась трёх вещей: -встретить того демона, что убил бабушку; -упасть с высоты; -оказаться в аду. Два моих страха уже сбылись. Третий скоро сбудется… За что?! Почему я?! Я с самого детства беспокоилась за своё духовное состояние и жизнь после смерти. Несмотря на то, что Япония — буддистская страна, моя семья исповедывала христианство. Да я заучила молитву «Отче наш», и повторяла её каждый раз перед сном!.. Потом я заменила её на собственные молитвы. Я правда пыталась поступать так, как хочет Бог… Ничего не помогло! Я уже плакала навзрыд. Кровь из ран противно хлюпала, пачкая хаори с узором звёздного неба. Солёные слезы срывались с моего лица и зависали в воде, в то время как я падала, и падала, и падала… * * * — Кха!.. Ха… Демоница очнулась и прокашлялась. Теперь она находилась в поезде, сидя на своём месте. Как долго она проспала?! Что происходит?.. Она видела Танджиро, который, казалось бы, только недавно проснулся. Незуко подбежала к Лиана, забравшись на колени. А Ренгоку-сан склонился над Дорати. Такаяма спала, но спала неспокойно, всё время издавая хрипы и тихие вскрики. Судя по выражению ЛИЦА столпа, происходило что-то не очень хорошее… [pov: Дорати] Я совершенно забыла о боли кровоточащих ран — я просто смотрела туда, в преисподню, в место всех мучений. Я увидела его. Сатану. Он выглядел ещё более ужасным, чем тот, что я себе представляла. Он поднял на меня свои глаза, и издевальчески засмеялся. Что делать?! Что мне делать?! «Молись!» — пронеслась в голове мысль. Почему-то я поняла, что это единственное, на что мне можно надеяться. Это была не та молитва, к которой я привыкла. Я не вставала на колени и не складывала руки. Все слова пронеслись у меня в голове. «Спаси! Спаси меня, умоляю!..» До ада осталось всего-то метров пять. Я зажмурилась. Всё пропало… Друзья мои… Простите, что умру бесполезной смертью, и не смогу вам помочь… Простите…