This is my fight song
Это моя боевая песнь,
Take back my life song
Заглушающая песнь жизни,
Prove I'm alright song
Доказывающая, что я в порядке.
My power's turned on
Мои силы возвращаются
Starting right now I'll be strong
Прямо сейчас; я буду сильна,
I'll play my fight song
Я сыграю боевую песнь,
And I don't really care if nobody else believes
И мне наплевать, если больше никто в меня не верит,
Cause I've still got a lot of fight left in me
Ведь внутри меня ещё живёт борьба
«Танджиро?.. Ты же знаешь, что это за демон. Почему тогда ничего не говоришь?..» Демоница правда не знала, но складывалось ощущение, что Камадо старший не хочет раскрывать её тайны. Хотя от этого же зависит из победа над Даки… Лиловоглазка поправила рукава плаща. «Неужели н хочет, чтобы я рассказала?» Мотылёк быстро решилась. От этого зависела их цель: спасти жизни многих людей, в том числе и Зеницу. — Ребят… — диалог мечников, беребивающих друг-друга и повышающих голоса, вдруг утих. Так обычно затихает вода, когда выключили кран — разко и остро. Оборванно. Взгляды обратились в сторону Мотылька, что обычно молчала как рыбка. Иноске, Танджиро, Дорати — они все жадно ощупывали смуглую девушку пытливыми взглядами. — Я знаю кое-что… — шатенка собралась с мыслями, собирая самые важные в аккуратную мысленную стопочку, и как можно разборчивее выдохнула. — Демон, которого мы ищем, является Высшей Шестой Луной. — Шестой Луной?! — закричал Иноске, едва не упав назад. По всему видимому эта новость напрочь и вдребезги взорвала ему его мозг. — Лейко, откуда ты знаешь?! — Иноске, я — Лиана… — попровила демон робко, однако, казалось, её не услышали. — Шестая луна… Вот это да… — Такаяма прикрыла рот розовой вспотевшей ладошкой и её чёрные ресницы дважды трепетно ахнули. Подобная новость действительно была шокирующей и пугающей. Но никто же не думал, что все это время несколько столпов погибло из-за более слабых демонов, которые даже в подмётки Мудзану не годятся?! Этот факт вычерпнул липкое отчаяние и некое разочарование на друзей, потушив азарт в взглядах и проплетая через сердца жилки неуверенности. — Тебе известно ещё что-то? — синий и фиолетовый глазки, пренадлежавшие одной обладательнице, с жаждой заветных знаний смотрели в спокойные и поддельно равнодушные, сиреневые. Лиана, словно не выдержав этого зрительного контакта, немного отвела взгляд, сфокусировавшись на островатом коньке крыши. — Да. Год-два назад шестая луна скрывалась здесь под именем «Варабихимэ» и являлась местной ойран… — шатенка прикусила нижнюю губу. — Я не помню в каком заведении она тогда работала… Хотя она могла как-то скрыться, а потом снова появится в другом месте с другими внешностью и именем. — Вот демонюга!.. — Иноске сжал белые зубы до скрипа и хруста эмали, стукнув далеко не феминными кулаками по опалённым солнцем рябым черепицам. Судя по обеспокоенным и в то же время тёрпко-опечаленным лицам, эта информация мало что дала, при этом подкосив колени и надорвав внутреннюю веру. Мечники теперь знали лишь ранг и имя о’ни, по которому, впрочем, можно было бы найти местоположение Даки. — А, и ещё кое-что!.. — лиловоглазая красавица широко распахнула глазки, тем самым привлекая внимание всей группы. — Видимо, Даки правда перемещается между заведениями, ведь она периодически убивала людей, но девушки из её борделя не всегда исчезали. — Я знал!!! — воскликнул Хашибира громко, подскакивая на месте, лицо его выражало крайнее торжество, очень-очень довольное собой любимым. — А я говорил!!! Ай-да я! — Да погоди ты, кабан горделивый!.. — Дорати шикнула на приятеля, слегка хлопая рукой по его затылку и одновременно зарывая пальцы в тёмно-синие волосы. — Наконец хоть какую-то информацию узнали, а этот перебивает берёт, бакабаканай! — И ещё ее пояс… — указательными пальцами демоница нарисовала в воздухе прямоугольник, намечая и очерчивая предполагаемые контуры тряпичного изобретения. — С ним явно, что-то не так… От него всегда смердило больше всего… — Ясно… — Танджиро покачал головой, пока его алые глаза слегка сузились. — Получается, нам нужно расспросить девушек и остальных насчёт ойран Варабихимэ. — И о заведениях, где в последний раз пропадали девушки, может демон там… — внесла свои пять йен Дорати, на что парень с серьгами нетерпеливо кивнул. Украшения в ушах слегка клацнули от такого жеста. — Если нападем на ее след, то сможем найти Зеницу и жён Тенген-сана… — продолжал общую мысль Камадо. — Ну так чего мы сидим?! Пошли скорее! А то их сожрут за то время, пока мы тут задницы на крыше просиживаем!.. — в эмоциональном тоне голоса Иноске слышалась нотка тревожности, так себе завуалированная под привычной шумливостью, нетерпеливостью и грубоватостью. Всё же, каждый из них волновался за судьбы пропавших людей и за предстоящую неизбежную битву. И ни с каким-то там демоном, а с Шестой Высшей Луной. — Иноске прав, — Танджиро первый выплыл из пучны заразного общего напряжения и перевел сосредоточенный взгляд на ребят. — Нам стоит вернуться и продолжить поиски лазеек между зданиями. Так мы можем найти логово о’ни, а в лучшем случае — напасть на след самого демона! — Ну тогда до встречи! — разноглазка улыбнулась, поднимаясь на ноги и беря своего заветного кореша за лапку. Камадо пролепетал что-то в напутствие, и весёлый дуэт увилял прочь. Они как всегда ушли первыми, обзывая друг-друга чем-то нелепым и безобидным, толкаясь и, конечно же, дружно топая в обнимку. Хашибира и Такаяма в один голос угорали и орали друг на друга, пока голоса и силуэты обоих не скрылись из виду под одной из продолговатых черепичных крыш. — Берегите себя!.. — добавила Ли им вслед встревоженным шёпотом. И вздохнула. * * * Ковёр тянулся рябой мигающей дорогой, дорогой с переплетающимися благовонными запахами. Увенчаный отпечатками женских и мужских ступней, блёсток, реже — заколок. Он представлял собой путь, каждый человек на котором оставлял свой след — иногда мнимым, иногда же предельно чёткий. Ванильные масла в перемешку с едва уловимым запахом пота создавали некое вводящее в сон ощущение, ощущение размытости и нечёткости. Голова кружилась, нюховые рецепторы бесновались, а глаза неумолимо слипались. Скоро зиял поворот, ощущавшийся словно прорубь в мир иной. Убедившись, что никто не смотрит, девочка опустила мокрые от волнения ладони на мягкое покрытие пола и тщательно ощупала, проникаясь всей своей демонической сущностью в обилие запахов и следов. Весь вечер Танджиро и Лиана ходили по борделю, осматривая каждый уголок. Мотыльку даже удалось заглянуть в комнаты некоторых девушек, предложив им помочь с уборкой или уходом за собой. Но не смотря на все усилия, части отряда Камабоко не удалось узнать ничего нового. Солнце полностью зашло за горизонт, плеская на небосвод размыто-фиолетовые и розоватые краски. На, теперь уже, ночном небе начали виднеться звёзды, словно фольговые комочки на бархатистой ткани. Старший Камадо уже готовился ко сну. Погладив сестрёнку по голове, он развернулся на бок и вскоре уснул. Демонёнок с розовыми, светящимися в темной комнате, глазами по-детски плюхнулась рядом с мотыльком. Оная сидела под окном в позе лотоса. Лиловые глаза были подняты высоко вверх, словно девушка погружалась в мир иной. Как найти жён Тенген-сана? А Зеницу? Ему наверняка так страшно, бедному… Живы ли все они?.. Как в будущем одолеть Шестую Луну? Ночной небосвод, еле ощущаемый ветерок, изредка ласкающий лицо демоницы, теплый, свежий ночной воздух; всё это отвлекало шатенку от терзающих её мыслей. И крошка-Незуко… Будто чувствуя всю тревогу Ли, она положила свою маленькую ручку лиловоглазой на колени и тихо хмыкнула. Лиана, как и всегда, повернулась к демоненку и обняла её. «Верно… Мы столько преодолели. Конечно, каждый раз жизнь даёт нам более сложные испытания. Но и мы не стоим на месте и усердно тренируемся, чтобы вместе одержать победу и вернуться живыми. Я наконец смогла полностью контролировать свою магию крови. И новую кату тоже освоила… Всё будет не как в тот раз, когда меня выкинули с четвертого этажа…» * * * Перед зеркалом сидела девушка, наносящая белила на итак бледную коду лица. Вдруг, глаза девушки в отражении расширились и та обернулась назад. Перед ней на коленях сидели два человека в странных одеяниях. Оба с катанами, а у одного ещё и странная коробка на плечах. — Койнацу-сан, — начал один из них, — мы покидаем дом Токито. Так как мы должны хозяину и всем остальным за заботу, вы не могли бы передать им плату за это? Сидящая рядом мечница положила на пол бумажный конверт и придвинула его к женщине, которая все ещё была в недоумении. — Сумико-тян… Охара-тян… Ваша одежда… Танджиро тряхнул головой и отчеканил: — У нас были свои причины переодеваться в девушек и притворяться работницами, но, в отличии от Лианы-чан, я парень. — Ой. Да я так и поняла. Как только увидела тебя… И услышала, — спешно добавила красавица, пуская по губам лёгкую снисходительную улыбку. — А? — на его лбу буквально было написано «я думал, никто в жизни не догадается…» — Я знала об этом с самого начала, — повторила девушка, обрасывая с лица прядь чёрных волос. — Мне было интересно, зачем ты здесь… Лиана мельком глянула на Танджиро, который сидел с таким ошарашенным видом, будто вообще не предполагал, что такое возможно. Парень было беспомощно приоткрыл рот, да вот сразу и закрыл обратно, не найдясь со словами. «Святая простота.!» — Ли беззвучно хихикнула в ладошку. — Но… — Койнацу прижала ладони к своим гладким коленям, похороненым под многими слоями одежды. — Вы же действовали под давлением обстоятельств, верно? Вы волновалась за Суму-чан? — Да, так и есть! — бардововолосый быстро закивал, утирая со лба лёгкую испарину. Его голос как всегда звучал уверенно и спокойно. — Это не было ложью! Мы спасём пропавших! Решительность в голосе лобастика поддержал короткий кивок мотылька. Тонкие алые губы на мгновение сомкнулись. Койнацу-сан будто задумалась. — Спасибо вам. От этого мне на душе намного легче. Знаете завтра я покину этот город… — Вот как! Это же замечательно! — Танджиро был действительно рад за красавицу-ойран. — Здорово… — пролепетала лиловоглазый демон, смущённо лыбясь. Она не могла показать физически, какая радость охватила её душу. Лиана была искренне рада за неё, поскольку она будет далеко отсюда, в безопасности, с возможностями жить лучшую жизнь. Ей не хотелось, чтобы до столь доброй, понимающей и милосердной девушки как Койнацу-сан добралась кровожадная Даки. — Да, один человек хочет взять меня в жёны… Я безумно счастлива. Но… — на бледном лбу появились морщинки из-за печально опущенных тонких бровей. — Мне тревожно за тех, кого я оставляю здесь… — Все будет хорошо, Койнацу-сан! Мы обещаем вам, так? — бардововласый повернул голову в сторону демоницы, ища её поддержки. Поддержка последовала в виде сухого и окончательного: — Да. — Ах, — бледное лицо озарилось спокойством, своеобразным штилем в бушующем море. — Мне и впрямь не хочется оставлять вас… Мечник с серьгами мягко улыбнулся на прощание: — Желаю вам счастья, Койнацу-сан! — воскликнул он искренне и весело, не желая разлучаться на печальной ноте. И исчез, пролизнув на такую опасную, тёрпкую, долгожданную волю. — Спасибо, Охара-тян… — шёпот застыл в помещении, отразившись от стен. Даже когда мечники поклонились и исчезли за раздвижными дверьми, ойран не спешила продолжать свою рутину. Она всё ещё вдумчиво всматривалась в место, где несколько мгновений назад стояли Танджиро и Ли, сметая остатки воспоминаний и образов тех, кто пытался спасти. Спасти, защитить, дать надежду на безопасность. И сердце оранжевоглазой полнилось теплом, верой и любовью. Посидев немного, работница томно вздохнула и продолжила складывать украшения в коробочки, едва слышно напевая что-то себе под нос. Гармонию, в которую, казалось, погружалось всё порочное заведение, разрушил шорох. Не было в нём ничего случайного — он посвистывал, пошёптывал и беззвучно посмеивался, что ощущалось если не физически, то одними лишь фибрами души. Девушка вздрогнула и мгновенно повернулась к окну. — Вы что-то забыли.? — поинтересовалась ойран мягко и участливо, однако вместо встречного взгляда блестяще-алых и неподвижно-лиловых глаз та увидела женщину. Длинные бледные ноги были частично обмотаны ало-чёрными цветочными лентами, нижнее бельё того же цвета едва прикрывало самые видные места, а дополнением ко всему служил ядрённо-розовый пояс со змеинным узором и медовыми полосами, сжимающий узкую талию. — Ага, — незнакомка выглядела отнюдь недружелюбно, взгляд её впивался колюче, злобно и вызывающе. Около бровей лягли ассиметричные складки. — Я чуть не забыла тебя съесть… Ведь сегодня твоя последняя ночь. Верно, Койнацу? Последнее, что запомнила бедная брюнетка — это расширенные радушки с канзи внутри, и высунутый островатый язык, облизывающий пухлые, ледяные губы. И боль — удушливую, мучительную, нестерпимую. Но мечники уже были далеко — они мчались охватываемыми сумраком улицами Квартала, не успевая перевести дыхание и прячась в густеющих тенях. Забежав за ближайший проулок, друзья остановились и перевели дыхание. Живой и выразительный взгляд горящих огненных глаз поднялся на уровень линии горизонта, а сухие обветренные губы выпалили: — Солнце почти село!.. Лиана, нам нужно к Иноске и Дорати! — П-подожди, Танджиро… — Мотылек съёжилась так, будто ее облили ледяной водой, невыразительные глаза застыли, будто онемев. — Ты чувствуешь это?.. — А?.. — мечник настороженно принюхался… Свекольный глаза резко поднялись и встретились с тревожными сиреневыми. Демон! * Смелый Камадо юркнул в окно, а шатенка с ужасом вцепилась в ставни окна, будто прикрываясь ими. Голова кипела. Зато сердце, норовившее выпрыгнуть из груди минутами ранее, казалось, застыло в ожидании чего ужасного. Сёдзи были распахнуты одним резким движением мозолистой руки, а взгляды прикованы к фигуре по центру, от которой веяло смертью, кровью и ледянящим замогильным холодом. — Охотник за демонами? — ледянящая душу и разум ухмылка застыла на девичьем лице. Это была она — яркая брюнетка с ядовито-зелёными глазами. А вокруг были пояса, что вились змеями туда-сюда по комнате. Несколько из них собрались складками вокруг другой женской фигуры. И сердце юного Камадо похолодело. Это была Койнацу… — Так вы, в самом деле, здесь…- задумчиво протянула девушка-демон, не отводя пристального взгляда. — Сколько вас? Та уродливая блондинка тоже с вами? «Она говорит про Зеницу?! Неужели Даки его.? «. Ресницы, обрамляющие лиловые глаза, стали влажными от слёз, которые вовсю рвались наружу. Нельзя было плакать, только не здесь, только не сейчас! Надежда зацарапалась, тихо взывая к переполоханному разуму. Нет… То что Зеницу пропал после встречи с ней ещё не значит, что он мёртв… Так ведь?.. — А столп пришёл? Он вскоре объявится, верно? — всё никак не успокаивалась демоница. Как будто маленькая девочка, обделённая вниманием старших. Затем мерзко хохотнула. — А ты не столп… Очередной слабак. Но тебе повезло: всяких уродливых слабаков я не ем! — Даки, — глициньевый о’ни подвинул скрипучую дощечку на окне, и, вроде как, хотела что-то сказать, но застыла от ужаса. Она тоже увидела: пояс высшей Луны наполовину поглотил милую Койнацу. «Ойран! Запаха крови нет… С Койнацу всё хорошо?» — Что?!. А ты как здесь оказалась?.. — Даки указала на Мотылька указательным пальцем, пока лицо искажалось судорогой. Эти двое, некогда коллеги, сейчас же — абсолютно чужие друг-другу, встретились снова. При абсолютно иных условиях. Изменилась ли Лиана? Да. Даже гордая Шестая Луна в мыслях отметила укрепившиеся мышцы рук, которые демону не даются вместе с кровью Мудзана. Уверенный, прямой взгляд. Упрямо стиснутые губы. Но не изменилась Даки, всё ещё не признающая полноценную верхнюю одежду. С острыми изящными клыками во рту. Насмешливо изогнутые губы. И всё такое же надменное выражение лица и походка. — Мир тесен… — смуглая истребительца глябоко вдохнула, на секунду прикрыв глаза. — Отпусти лучше Койнацу! Шестая луна скрипнула зубами, видимо, от досады, что наша Моль оказалась довольно живучей. — ТЫ ОСОЗНАЕШЬ, С КЕМ РАЗГОВАРИВАЕШЬ?! — в тот же миг малиновые пояса разрубили потолок и стены в комнате, откинув мечников на противоположную сторону улицы. [pov: Лиана] «Больно!.. Не могу думать. Как там Танджиро?» Мотылек повернула голову в сторону товарища. Бедняга лежал пластом на земле, шумно вдыхая и выдыхая воздух, пока по телу пульсировала пекущая, сдавливающая боль. — Танджиро, успокойся и дыши.! Паренёк зажмурил глаза и сделал резкий рывок вперёд, чем помог себе встать на ноги. С небольшим облегчением Ли также встала в стойку, и обнажила бледно-голубое лезвие катаны. — Ты ведь… — реплику прервал прирывистый спазмный кашель. — Ты ведь тоже думаешь, что главное оружие Шестой в ее поясе, Лиана? — Да. Им она поглощает жертв, но не убивает сразу. Какая… запасливая!.. Демонический силуэт в оконной раме воскликнул: — Вот это дежавю, да соплячка? А ты, уродец, тоже живучий! Хммм… Ты сильнее, чем я ожидала, — брюнетка ехидно облизнулась. — Какие прелестные глаза!.. Вырву и съем их. — Танджиро… — Лиана утёрла со лба капли обильного пота. — Будет лучше снять коробку, чтобы не повредить её… Старший Камадо опустил коробку на раздробленную черепицу, заботливо проведя по ней рукой. — Прости, Незуко, я снимаю ящик, — прошептал он заботливо. — Не выходи, пока твоей жизни ничего не угро-… — Ах, сопляки, ну что вы там болтаете, я аж заскучала! — в небо взмылись несколько рябых щупалец, готовых душить, резать и разрывать. * * * [pov: Дорати] — АОАОАО, ИНОСКЕЕЕ!!! Я вбежала в комнату, захлопывая сёдзи за собой. От волнения дрожали руки, кровь молоточками стучала в висках от осознания того, что то, чего мы ждали — уже рядом. — Я… Я видела огненные вспышки на соседней улице! — пролепетала я, бледнея. — И какую-то возню. Мне кажется, там… Танджиро! — Да ты что?! — кабанчик вскочил с места. — Не врёшь? — Когда это я придуривалась в такие важные моменты? — фыркнула я, скрещивая на груди руки. — Значит ты переодевайся давай, и я тоже буду. Только в другом месте. — Ты быстрее там. Вы, женщины, всегда супер-медленные, — поторопил друг. — Ещё посмотрим! — я вынула из-под футона сложенную форму истребителя, и мигом выбежала из помещения. Парень ещё что-то пробормотал, затем разогнался и проломал головой деревянный потолок. — Мыши! — позвал он в темноту. — Тащите сюда катаны! * * * [pov: Лиана] Вмиг, демон неестественно выгнулась в воздухе, пока выражение её лица становилось каменным, сырым и болезненным. Казалось, что Даки что-то призывала, что-то искала и что-то ждала. Лиана замерла, тяжело вдыхая и выдыхая, ожидая, что же произойдёт дальше. Должно быть… должно быть, ойран должна перевоплотиться?! Нездоровое, ужасающее предчувствие охватило шатенку. Перевоплотиться… стать сильнее… призвать… Призвать пояса?! Точно! Призвать пояса! У Варабэхимэ должно быть много поясов, с помощью которых она убивала и похищала людей! И, должно быть, именно ими демон и пытается воспользоваться! Но ничего не происходило. Подобие молодой девушки просто стояло на земле, жутко ссутулив плечи и расширив глаза, пока уголки бровей неестественно поддёргивались. * * * — Спасибо большое, мои любимые мышки, — поблагодарила я мелких. — Вы навеки в моём сердце! Кто-то скажет, что глупо разговаривать с зверями. Но я так не думаю! Ведь даже животные всё понимают — даром, что говорить не умеют. И к тому же, эти красавцы ещё и помогали нам — после такого грех не поблагодарить, как следует! — Прекращай к крысам подлизываться! — недовольно прервал аромантичный Хашибира. Он уже был во всевооружении — и штаны с меховым поясом, и кабанья маска. — Погнали-и-и!!! С этими словами он схватил меня за руку (привычка — стрёмная вещь) и помчался вперёд. Мне вновь оставалось лишь молиться, чтобы меня не расшибло об углы, ведь времени переставлять ноги не было. * * * * * * — Уа-а-а! По одному из публичных домов разнёсся женский крик. Две подруги вопящей недоумённо оглянулись. — Что там стряслось? — Чудовище!!! — кричала брюнетка. — Чудовище!!! — Успокойся! — прервала ту другая. — Тебе надо готовиться! — Ты не понимаешь, какой-то чудовищный кабан украл Дорати! — визжала первая, как полоумная. — Что? — Что за небылицы ты выдумываешь? — недовольно спросила третья. И тут, по её велению, по её хотению эти небылицы явились собственной персоной. Бедные перестенки треснули пополам, и в коридор ворвался Хашибира со мной на буксире. Тот огляделся, изучая глазами территорию, и выпустил из ноздрей пар. Три незнакомки разом завизжали, но те два дебила, так говорится, вообще не обращали на них внимания. — Может, отпустишь меня в конце-концо-о-ов?! — вопила я, которую немилосердно протаскивали тудо-сюда по полу. Товарищ повиновался, и его рука разжалась так быстро, что я почти полетела на пол. А остановился парень настолько резко, что я едва не поцеловала его затылок. Но больше тот не дёргался. — Шкурой чую, демон где-то рядо-о-ом! — проанализировал кабан, принюхиваясь. Следующей его жертвой стал деревянный пол. — Так! — важно начал он. — Что так? — не поняла я, поглядывая то на напарника, то на пол. — Здесь! — Что здесь?.. — ЧТО-ЧТО?! ДЕМОН ЗДЕСЬ ПРЯЧЕТСЯ! Ыа-а-а!!! Он замахал катанами так, что аж искры засверкали. И в своих догадках не ошибся. Прямо там, под полом была дыра внушительных размеров. — Кья-я-я!!! Кабанчик попытался нырнуть в дыру, но не смог. — Значит, пролазит только бошка? — догадался он. — Хехехех, наивный! Великого Иноске это не остановит!!! Тогда… Я выверну себе суставы! Сказано-сделано. К несчастью, в этот момент хозяйка борделя проходила мимо и решила посмотреть, что делается. Она застала дикарика за неочень приятным зрелищем, и присоединилась к ряду орущих жиночек. Я же раздумывала, как же мне протиснуться в эту дыру. В плечах я была не такая широкая, как Иноске, и вполне обошлась бы без вывёртывания суставов. Но какое-то странное предчувствие не давало мне покоя. — Ну что, Краснощёкая? Идёшь?! — Хашибира уже сгорал от нетерпения. И как этому придурку объяснить? Он же не поймёт. А если и поймёт, так это ещё страшнее. Проблему-то можно быстро решить его методом ятебесиськиоторову, но что-то мне не нравился такой способ. — Я не могу, — ответила я, ища оправдание. Так стоп! Если есть вход в убежище, значит есть и выход. Неудобно было б пользоваться одним-единственным проходом!.. Пока зелёноглазый пытался узнать, что случилось, я воскликнула: — Есть другой способ, Иноске! Вернее, я предполагаю, что есть, нужно проверить. В любом случае, встретимся внизу! — Договорились! После того, как брюнет скрылся в подземном лабиринте, я подбежала к испуганным работницам и не менее шокированной госпоже. — Моя госпожа! — я поклонилась. — Мне очень жаль, но та история, что я Вам рассказывала — неправда. Мне пришлось её придумать, чтобы внедриться в Ваше заведение. Иноко мне не сестра, и вообще она парень. Дело в том, что тут шастает демон, который похищает девушек. Я старалась сказать как можно быстрее, и от волнения язык заплетался. — Прошу Вас, покиньте квартал немедленно! — продолжила я. — Тут намечается серьёзная битва, и жертв будет много! Простите нас за всё, и берегите себя! * Я выбежала из здания. В лицо хлынул свежий вечерний воздух. Но я не стала терять время на наслаждение природой, и сразу бросилась искать то, о чём думала. На землю опустились сумерки, что затрудняло поиски. Я то и дело пробегала под светящимися окнами, прощупывая чувствительными пальцами поверхность земли. В основном я натыкалась на комья мусора, камни и расточки каких-то случайных растений, загоняя грязь под ногти и марая розовые ладошки. Но в конце-концов я почувствовала выбоину, уходящую вниз. И с радостным волнением поняла, что нашла. Это была нора, что располагалась под самыми окнами заведения. Снаружи она казалась каким-то заброшенным водосточным каналом а то и вовсе лужой, но если присмотреться, проход вёл вглубь, уходя под фундамент. Она была такого же типа, как та, что обнаружил Иноске, но пошире. Вероятно от того, что её размыли дожди. Я вынула катану из-за пояса, и пустила её в ход, расчищая место, куда должна буду пролезть. Лезвие глухо вонзалось в сухую глинистую почву, словно возмущалась, что его используют не по назначению. Я тут же успокоила свой клинок, клятвенно заверив, что скоро ему будет, что порубать. Хотя со стороны это вероятно выглядело тупо. Оглядев свой труд, я удовлетворённо спрятала оружие в ножны, содрала с ног обувь, и, встав на четвереньки, нырнула во тьму. Несмотря на то, что снаружи земля была сухой, внутри было сыро и ужасно противно. Рукой я нащупала нечто извивающееся в земле, и догадалась, что это, вероятно, червяк. По мере продвижения в неизвестность попадались острые камешки, коренья каких-то растений. Я старалась не медлить. Каждая секунда времени была дорога. Страх поневоле отступал, уступая место пьянящему азарту, кипевшему раскалённой магмой в жилах. За секунду раздался свист и шелест. Сердце ломанулось в пятки. * * * [pov: Лиана] *** [pov: Дорати] Потная рука, сжимавшая ничирин, вырвалась вперёд, и вмиг обрушилась перед собой на невидимого врага. Послышался хруст и треск, вогнавший всё то же бешеное сердешко назад, но не в пятки, а в самые мизинцы. А потом всё прекратилось — да так резко, что я даже не поняла, оглохла ли я, или же всё уже завершилось? Судя по тому, что откуда-то снизу всё ещё слышались приглушённые голоса, я предпочитала склонятся ко второму варианту. Всё ещё ногами вперёд, я принялась аккуратненько проползать всё глубже и глубже, как вдруг носки пальцев ощутили пустоту — и я остановилась прямо перед обрывчиком так метров двух-трёх. — Краснощёкая, да ну наконец-то, я думал ты там уже заснула! — радостно воскликнул кореш, размахивая своими катанами. Рядом с ним я увидела Зеницу с тем самым нелепым и грубым макияжем, что сидел на корточках, будто собирался поправить сандаль, и уснул. Вокруг валялись цветные лоскуты с людскими узорами, на которых беспрекословно вырисовывались все пропавшие. А ещё там был Узуй, что положил свою большую заботливую ладонь на голову, ласково поглаживая. Да, именно ласково, и именно поглаживая, это можно было заметить невооружённым взглядом. И я почувствовала между ними семью. Возможно, не совсем привычную для меня, моей бабушки и Тору, однако это всё ещё была семья. Я улыбнулась — глупо, от уха до уха, почувствовав нежданное мягкое тепло в груди. — Безумно скучала, роднуль! — ответила я Хашибире, выискивая, куда бы примостить ногу. — Сейчас даже спущусь к тебе! — Ща помогу! — с готовностью вызвался Иноске. — Я не хочу раздавить тебя! Я вот отъелась в борделе у нас, теперь, небось, вешу много сильно! — предупредила я, пока улыбка сменялась самодовольной усмешкой. Кабанчик фыркнул: — Прыгай уже, тупая женщина! И я, с пронзительно-весёлым «уви-и-и-и-и!», слетела в низ, пока напарник ловко подхватил меня на руки. Настроение было идеальным, для вечеринки или какого-нибудь там Дня Рождения, а не вот этой всей расчленёнки, в которой придётся принимать участие. И всё же, внутри меня всегда обитала та самая позитивная утопическая часть, что искренне верила в победу и в то, что всё обязательно будет в своё время. — Смотри, это я освободил Маницу! — похвастался Мечник Дыхания Зверя, показывая пальцем на дремлющего блондина, и едва не лопаясь от гордости. — Я молодец?! Скажи, что я молодец!!! — Ты молодец! — щедро похвалила я, гладя мальчика по клыкам его маски. — Иноске у меня самый большой молодец! К тому времени, Тенген-сама и его прекрасные женщины уже обменялись тёплыми жестами и оглядывали новоприбывшую меня. Я приветливо (без всякого сарказма!) усмехнулась экс-ниндзя, поклонившись и прочирикав: — И Вам не хворать, Узуй-сан! И пусть усмешку от силы можно назвать уважительной, было в ней что-то такое почтительное, почти что товарищеское. Хашира ответил похожим жестом и склонил голову, звякнув своими бляшками на бандане. — Прекрасная работа, Дорати! — Что Вы, я даже не поняла, кого там накромсала, — я туповато хихикнула и опустила взгляд. — Есть идеи? — У нас не так много вариантов; это был один из демонических поясов, — блондин заложил руки с мечами за спину, сплюнул и кивнул на землю, сплошь и рядом усеянную подобными образцами. — По всему видимому, Высшая Луна призвала их как подкрепление, а ты оказалась в нужное время и в нужном месте. Девушки, одна — яркая брюнетка с большими синими глазами и другая — с жёлтой чёлкой и карими глазами, обе фигуристые и складные, пялились на меня не отрывая глаз. В этих взглядах читалась заинтересованность, восхищение и интрига, словно поедающие меня. — Макио, Сума, знакомьтесь, — Тенген махнул рукой в мою сторону. — Это Дорати, моя помощница, цугуко, но, к сожелению, Столпа Воды. — Какие у неё глазки!.. — пропищала брюнетка в синем кимоно завороженно, вглядываясь в мои гетерохромные органы зрения. Макио тоже смотрела, однако взгляд её, просачиваясь через разные радужки, проникал куда-то дальше, либо вглубь, либо сквозь меня. Девушка читала, что-то угадывала и вспоминала. Через секунду, Сума уже подскочила ко мне и заключила в крепкие удушливые объятья, утыкаясь в плечо бессвязными всхлипываниями. Её подруга спохватилась, вырвавшись из плена ностальгии, и бросилась за брюнеткой с ором: — Перестань! Уйди! Ей неловко, не видишь, что-ли?! Когда слова остались проигнорированными, в ход пошли подзатыльники. Ну вот Иноске и Зеницу, женские версии! — Погоди! — я выставила руку вперёд, тем самым прикрывая макушку сентиментальной обнимальщецы от очередного пинка. И улыбнулась, обвивая мягкое расцарапанное тельце синеглазки в ответ. И прошептала, спокойно и расслабленно. — Всё нормально… Я люблю объятья!.. — ТЫ ТАКАЯ ДОБРАЯ-Я-Я-Я! — промямлила леди Узуй умилённо, делая то же самое, однако несколько в своеобразной манере. — Я тоже люблю, когда меня обнимают! Очень-очень! Тенген Узуй не был похож на тактильного человека — от того я сочувственно ухмыльнулась и провела рукой по спине новой знакомой. Мы вновь пересеклись взглядами с Макио, когда та смущённо отвела взгляд в сторону. — Хочешь к нам? — спросила я мягко, приоткрывая руки для ещё одной. Та облегчённо улыбнулась и сделала шаг вперёд, тем самым сливаясь с нами в единую обнимишкающуюся массу. — Достаточно-достаточно! — со звонким смехом прервал нас Столп Звука, двигаясь ближе. — А то скоро начну ревновать моих жён! — Тогда давайте обнимемся с Вами, Тенген-сама-а-а! — не растерялась тактильная брюнетка, чем вызвала бурное раздражение со стороны своей сожительницы. *** — Лиана-чан, бей! — пробормотал Танджиро одними уголками губ, со всех ног подбегая к врагу. Глициниевый демон послушалась, легко сорвавшись с места и накинувшись на яркую брюнетку с двойной атакой. — А-А-А-АРГХ!!! — малиновые пояса — точнее, то мизерство, которое от них осталось — с диким свистом взметнулись в воздух зигзагами, отбрасывая мечников на несколько метров назад. Молодая Луна была в ярости — она впивалась когтистыми ладонями в свои виски, рвала волосы на голове и нестерпно вопила, топая ногами на высоких подошвах. — КАКОГО, КАКОГО?! ЭТО ВСЁ ГАДСКИЕ МЕЧНИКИ, ЭТИ ГАДСКИЕ ИСТРЕБИТЕЛИ! В порыве ярости, Даки атаковала мечников своим главным оружием. Четыре длинных пёстрых ленты целенаправленно метнулись по разным сторонам, изгибаясь разящими геометрическими фигурами, врезаясь в стены борделей и поднимая клубы пыли. Один из них остро прошёлся по плечу Лианы — лиловоглазая глухо вскрикнула, зажимая рукой рану, едва успев увернуться от следующей. — Охох, а ты гораздо проворнее, чем раньше! — подметила ойран с насмешкой, цокая о землю своими высокими подошвами. — Как тебе это? Атаки упырёнка были только атаками, которые редко использовались для защиты. Именно эту деталь подметила хищная демоница, нацелив основной удар своей бывшей попечительнице в центр груди. Кровь брызнула фонтаном, омывая грудь, живот и землю вокруг. Лёгкие девочки сдавила режущая невыносимая боль, и она поневоле вскрикнула. — Какого вы тут расшумелись?! — именно в этот момент из одного входа появился тёмноволосый высоколобый гражданин с коричневой накидкой на плечах, который твёрдым шагом направился к сражающимся противникам. Мужчина был явно зол и раздосадован, о чём свидетельствовали плотно сжатые кулаки. — Хэй, почему ты бегаешь тут с мечом?! Затем он резко поглядел на Лиану, что стояла на коленях с распоротой грудью. Кровь всё ещё вытекала из раны тонкой струйкой, пока регенерация медленно отращала ткани и кожу. Гражданин проморгался — и ещё раз, перед тем как побледнеть и зажать рот руками. — Да… Д-ДА ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — от ужаса его голос охрип, мужчина сделал два неуверенных шага назад. От увиденного его трясло, и такой же дрожащей рукой он указал на Танджиро. — Т-ты! Эт-то ты сделал! Зрачки демона опасно сузились, пока владелец одного из домов крепко и болезненно схватил истребителя за руку. Его лицо пылало яростью и ужасом. — Т-ты прибегнешь к ответственности!!! — наступал он, будучи полностью уверенным, что окровавленная девушка мертва. На кого же ему было думать, как не на вооруженного парня? Танджиро испуганно расширил глаза: он не боялся за себя, но его сжимали тиски страха о демоне, который всё ещё присутствовал тут. Даки стояла в тени, зияя чёрной дырой в сумерках, а копны тёмных волос за её спиной вились змеями. — Не подходите!!! — вскрикнул Танджиро, вырывая руку из хватки рабочего. На его лбу появилась испарина, а мозг напряжённо перерабатывал все возможные варианты событий. Его взгляд непрерывно сквозил локацию, где должна была быть Шестая Луна. Хозяин это заметил — и в нерешительности посмотрел туда же. — В-варабэхимэ?.. Демон промолчала — а после этого сотворила новую махинацию поясами. Мир застыл в нерешительности, когда внезапно Танджиро почувствовал острую боль в левом плече. Позади него послышался болезненный возглас — и рука незнакомца начала кровоточить. Послышался треск дерева и камня — а в следующий миг квартал вокруг начал крушиться и рассыпаться. Лиана, чья рана уже затянулась, вскочила — и сердце её дрогнуло. В доселе тихом месте теперь слышались крики, слёзы и стоны умирающих. — Так бы и сразу, — Даки усмехнулась, хоть и испарина стекала по её лбу. Принести столько ущерба за один раз стоило ей многих усилий — и это не укрылось от проницательных мечников. — Уродцы не заслуживают права на жизнь! Это послужило своеобразным щелчком в сознании. Кровь забурлила, накаляясь до огромной температуры, капилляры трескались. Ли с ужасом заметила, как кровь затуманивает глазные яблоки Камадо. Мечники обнажили катаны, в ожидании действий молодой Луны, однако та не спешила с нападением. Даки будто вслушивалась в тихую-тихую мелодию. — Эти мелкие гады чертовски мешают… — оглядываясь процедила Шестая. — Что они делают? Тонкие дуги бровей вновь изогнулись на её бледном лице. Обратив внимание на поведение соперницы, Мотылёк прислушалась. Еле ощутимые вибрации будто пронизывали землю под ними, как молния разбегаясь в змейкой в разные стороны. «Неужели это Узуй-сан?» — волнение Мотылька немного утихло. Скоро на помощь придет столп, который обязательно одолеет Даки. — Дом Огимото… А теперь и Хинацуру, — оная перечисляла места, откуда доносилась вибрация. Подперев тонкой рукой туловище, Луна обратилась к мечникам: — Сколько вас здесь? — Не скажу! — отрезал лобастик. — Если скажешь правду, позволю тебе жить…- Даки отвела взгляд, в сторону Лианы, будто намекая что ей в любом случае не выбраться живой. «Э? Ничего лживей в своей жизни не слышала!.. " — Мы лишь пару раз ударили друг друга, а твой клинок…- по привычке, Даки снова указала пальцем на меч Танджиро, — уже в зазубринах. Его выковал просто отвратительный кузнец! Катана Камадо и в правду была не в лучшем виде. — Нет! — запротестовал лобастик. — Тот, кто создал этот клинок удивительный человек и невероятно талантливый кузнец! Лиана провела большим пальцем по рукояти своей катаны. А ведь и её клинок усердно ковал неизвестный ей кузнец. «Даже для такой как я… Этот человек трудился над моей катаной… " В груди появилось мимолётное чувство чего-то тёплого. Благодарность. «Нам обязательно нужно одержать победу, чтобы оправдать старания тех людей!». Противные жилки постепенно припухли на лбу госпожи Шестой. Та все никак не унималась. Ей обязательно хотелось унизить Танджиро, хоть как-то задеть, чтобы сломить его боевой дух. — Кретин, тогда почему твой меч весь в зазубринах? — напряжение всё продолжало нарастать. — Потому что, — Ли вмешалась в издевательский монолог Даки. — Какие бы масла ты не наносила, ты останешься все такой же чёрствой. От нахлынувшей ярости шестая Луна на мгновение просто остолбенела. Мотылёк, воспользовалась этим и сорвалась с места, рискнув первой нанести удар. Магия крови. Шестая ката: Каскад лепестков. Быстрым движением правой руки, Лиана нарисовала в воздухе что-то похожее на змейку и перечеркнула её по горизонтали. С обеих сторон девочки появились сиреневые лепестки, которые двигались по направлению к Даки. Удар мгновенно блокировали несколько малиновых поясов, рассыпав цветочки по земле. К счастью, Лиана успела уклониться и запрыгнуть на крышу одного из зданий, пока пояса отбивались от лепестков. «Я и не надеялась, что демонические пояса можно так запросто разрезать… Но я не хочу слушать пустые слова Даки!» — ДА Я ВАС ВСЕХ УНИЧТОЖУ, МЕРЗАВЦЫ! — завизжала переполненная гневом демоница. Узорчатые пояса раскинулись во все стороны. Лиловоглазка спрыгнула с крыши, позади Даки. «Отлично, теперь мы сможем атаковать её с двух сторон.! Четвертая ката: Цветочный барьер!» Мечница вновь увернулась от малиновой ткани. Развернувшись на 360 градусов, та создала из поднятой пыли новую порцию цветочков, в которые, как об стену, врезались пояса. Отражая атаки несносной ткани, Лиана мельком глянула в сторону Шестой луны и Танджиро. «Огонь?!» Мечник со шрамом, похожим на язык пламени, одним ударом разрубил пояса молодой луны. Изумлённое выражение лица демонёнка вмиг сменилось на кривую улыбку. Глициньевый о’ни чувствовал странную радость, представляя шокированную Шестую Луну. И не успела та опомниться, Танджиро вмиг сократил дистанцию и почти ранил Даки. Она всё-таки уклонилась!.. — Ты спрашивала, за что я борюсь? — переспросил Танджиро как можно более спокойнее. Очередной пояс вдруг оказался у его шеи, чтобы обезглавить. «Я слишком далеко! " — в панике оценила Мотылёк — и всё-таки ринулась вперёд: не могла позволить Танджиро распрощаться с жизнью именно сейчас. Лиана со всей силой взмахнула катаной, направив поток глицинии на Шестую Луну. Вихрь лепестков перекрыл видимость Даки, позволив парню в клетчатом хаори избежать потери головы. Мечник совершил кувырок назад и вот уже нацелился на шею брюнетки, но… — Как медленно, аж зевота берёт! — протянула госпожа шестая. Доставучие щупальца откинули тело бедного Камадо на приличное расстояние. Лобастик несколько раз болезненно столкнулся с землёй, прежде чем полностью остановиться. — Танджиро! — демонёнок вцепился в свой меч, готовясь принять дальнейшие атаки на себя. Стараясь не упустить Даки из виду, Ли попыталась оценить состояние друга. «Он перестарался!.. Его мышцы свело из-за перенапряжения. " — Танджиро, ты должен восстановить дыхание! — в ответ послышалось лишь глухое болезненное кряхтение. В груди все сжалось из-за невозможности помочь другу. Подобное чувство беспомощности появлялось каждый раз когда она была не в силах изменить ситуацию. Она чувствовала это, когда её семью погубил Кибудзуджи, когда Варабихиме узнала о переписке с Фудзимото, когда она увидела зияющую рану Ренгоку-сана… Когда обнаружилось, что связь с Зеницу оборвалась после его встречи с Шестой Луной. Это ощущение застревало комом в горле и не давало вздохнуть. * * * Дорати — Узуй-сан! Если помедлить, жертв станет ещё больше! — взялась за дело Макио. Несмотря на свою агрессивность, она умела собирать себя в кулак и действовать, когда ситуация того требовала. Такое описание, впрочем, относилось и к Сумме, которая поспешно добавила: — О нас не беспокойтесь! Идите! Я понимающе вскинула брови. Где-то должна быть третья жена, так ведь? Надеюсь, она в безопасности… «Конечно в безопасности!» — взмёлся внутренний голос. «Ты правда думаешь, что Тенген-сама оставил бы её в беде?!». Женщины были правы — мало кто этого не знал. Узуй мягко улыбнулся, а затем подхватил Иноске и Зеницу и отправил их вверх. Я так и осталась стоять с открытым ртом, наблюдая за тем, как ниндзя подхватывает малых в ловком движении, перемещаясь на другой уступ горной породы. Эта комбинация ловко проследовала до пробитого входа в пещеру, чтобы затем выпрыгнуть на свет Божий. — Дорати, не отставай! — крикнул столп перед тем как исчезнуть в проёме. Я вздохнула и размяла затёкшие ноги. — Прощайте… — прошептала я, в последний раз оглядываясь назад. Иноске с Зеницу уже были впереди, и расстояние между нами всё увеличивалось. Макио подняла руку, чтобы махнуть в последний раз, Сума всхлипнула. Я набрала воздуха в лёгкие — и побежала по коньку крыши. * * * — Ты ведь тоже была человеком, верно? — продолжал Танджиро. Искренне добрый и сочувствующий, он всегда пытался вразумить своих врагов. И считал ли он их врагами? А был ли у него только один враг — Кибудзудзи? — Ты ведь тоже была человеком? Тоже лила слёзы?.. — Перестань! — Даки с силой ударила своим поясом по оставшимся строениям, распыляя щепки и обломки во все стороны. — Я демон! Я не помню своей человеческой жизни, да и вряд ли она была сладенькой! Что творилось в голове у этого существа? Смятение? Стыд? Горечь? — Многоярусная атака поясами! — девушка взмела рябые ошмётки вверх, заставляя их пойти на пересечение, и обрушила их на Танджиро. Лиана вступилась, использовав одну из глициниевых техник — Даки визгливо прошипела, позволяя Танджиро атаковать змееподобных техникой бога огня, оставляя на концах лент жжущую острую боль. Даки не могла проиграть — она знала это, как никто другой. Мощным ударом ноги она смогла втоптать Лиану в землю, одновременно направляя очередной удар лентами. Камадо не терял ни минуты — его тело было охвачено незыблемимы языками пламени. Танец бога огня рассекал любые ленты, обжигал ледяную кожу и горел. Несколько раз Камадо оказывался в опасной близости возле шеи демона, но Даки реагировала раньше. Её гибкая шея извивалась ядовитой коброй, делаясь непригодной для финального пореза. Ребята работали быстро и слаженно, посыпая вереницей ударов различные части тела Шестой Луны. Тактику поняли без слов: Лиана должна была разить исподтишка, ослабляя тело противницы ядом, когда Танджиро был сосредоточен на шее. Клочья валились в разные стороны, когда бордововолосый совершил несколько скачков вперёд и занёс руку для финального удара. Однако удача была не с ним и не сейчас: бедное раненое тело свело судорогой, а к горлу подступил ком. Катана застыла всего в нескольких сантиметрах о заветной цели, когда руки Танджиро дрогнули и он рухнул на колени, задыхаясь. Но и для брюнетки всё было не так просто — перед тем, как она захотела прикончить юного истребителя, Лиана выпрыгнула перёд, храбро заградив друга своим телом. — Эй, наконец мы остались наедине! — малиновые щупальца подступали со всех сторон, но пока Мотыльку удавалось отражать их удары. — Я отнюдь не рада этому… — процедила мечница сквозь зубы. В её интонации слышалась некая неприязнь. Но на самом деле глициньевый о’ни был напуган. Лиана никогда не была смелой. Пусть она и не визжит от страха как Зеницу, пусть в бою с демонами демонстративно выражает своё презрение и надменно язвит, внутри ей всегда было страшно. Лиловоглазка боялась боли, боялась пораниться, опасалась за свою жизнь и за жизни окружающих… С другой стороны, поэтому она и сражалась. Шатенка не могла оставить дорогих людей и прятаться от всех опасностей. Ей было что и кого защищать. «Как к ней подобраться? Я не могу вечно уворачиваться от её атак, надо нанести хоть один удар!». — Эй, ну что же ты убегаешь? ~ — насмешливо протянула демоница, — Неужели за столько времени в твою головошку не вбили ни одного бесполезного приёмчика? «Сейчас проверим, насколько они бесполезны… Надо сократить дистанцию.» Первая ката. Сиреневый вихрь. Девочка исчезла из поля зрения, оставив вместо себя силуэт из глицинии, а сама Лиана оказалась напротив Шестой луны. Пока та пыталась опомниться, шатенка быстро прошмыгнула мимо поясов. — Вот мерзав-.! — на мгновение Даки потеряла, равновесие и чуть не упала из-за того, что Мотылёк отсекла ей ногу с середины бедра. «И все равно пояса поддерживают её…» — сокрушалась девушка мыслнно. «Прямо как паучиха. Надо попробовать как-то их убрать.» Пятая ката. Лиловый клинок Лиана сфокусировалась на одном из поясов и вонзила в него катану, покрывшуюся лепестками. Сиреневые лепесточки расщепили ткань, оставив протяжную дыру. «Серьезно смогла проскочить?! Я думала, что Даки сразу даст отпор…». Краем глаза, шатенка заметила яркую ленту, стремящуюся в сторону старшего Камадо, который пытался прийти в себя. Не успев одуматься, лиловоглазка рванула в сторону друга. «Этот пояс просто отделился от неё?!». Благо, лобастику хватило времени на восстановление и он смог блокировать удар. По крайней мере так казалось сперва. Варабихимэ на секунду исчезла и появилась уже на крыше одного из зданий. Какое-то время она стояла с совершенно растерянным видом, а потом бесновато хихикнула: — Ох, столп… Как хорошо, что он пришёл. Он будет рад… «Она говорит о Кибудзуджи!.. И об Узуе-сане! Но где же Вы? Дорати, Иноске, где вы все?» [pov: Дорати] — Ребята-а-а-а!!! Ну посто-о-о-ойте! — я со всех ног бежала на коньку крыши, но так как соратники тоже передвигались со всех ног, расстояние между нами не особо уменьшалось. Я попыталась ускориться, и догнала их как раз тогда, когда Иноске пытался силой распахнуть глаза Зеницу. — Иу-у-у, ты чего-о-о?! — взвизгнула я, убирая руку Иноске прочь. — Проснётся ведь! — Я просто пытался понять, видит ли он что-нибудь? — объяснял кабанчик. — Хм, ну, не думаю… — я действительно он этом задумалась. — Полагаю, что это из-за его слуха! — Как логично! — фыркнул кабанчик. Ух ты ж, язвить научила! * * * Незуко вылетела на арену битвы проворным пируэтом, заградив собою тело брата и подруги, а затем отшвырнув слугу Мудзана на несколько метров назад. Лиана затаила дыхание, глядя как опасная и сильная Даки летит кубарем, сметая электростолбы и обломки крыш. Малышка и вовсе не была похожей на доброго и безобидного упырёнка. В её глазах засияла ненависть и злоба. Следующий момент — Незуко пробивает хребет демонице тяжёлыми ударами ноги, размазывая кровь и умело восстанавливаясь после повреждений. * * * Вспомнишь солнце — вот и лучик! Через секунду раздаётся треск, мы — тобишь спящий Зеницу, Иноске, пребывающий в азартной эйфории, блестящий Узуй и я — врываемся с полуразрешенной крыши, и застываем на месте, словно вкопанные. Точнее, застыли мы, в то время как ниндзя метнулся красивыми движениями к демону и освободил её талию о тяжести тех немногих поясов. Ни дать ни взять, это была Шестая Луна во всей своей красе: дикой, хищной и кровожадной. Та наблюдала за подмогой с ухмылкой. — Ого, сколько вас набежало! — пролепетала она с притворно-сладким умилением, перемещая руку на широкое бедро. — Даже столп тут! Похоже, сегодня у меня будет целый пир!!! Я обводила помещение беглым взглядом, подсчитывая наши потери и потери противника на данный момент. К сожалению, мы проигрывали по этим параметрам… пока что. — Танджиро! — завидев старого товарища, который, между прочим, удерживал свою бесноватую сестру, я пулей полетела к нему, перепрыгивая через все обломки, для того чтобы заключить в объятья этих двоих. Камадо, завидев подмогу, облегчённо вздохнул: приподнял побитую руку и обнял меня в ответ. Незуко это не понравилось — она замахнулась когтистой рукой, едва не прорезая ногтями моё лицо, но Камадо удержал её в нужный момент. Я вырвалась, глядя на его лицо с испугом и шоком. — Это с ней что?.. — Её магия крови… Это… кха-кха… — Ужас… — воскликнула я обречённо, осматривая создание, что совсем недавно было милой славной девочкой. — Танджиро… что с твоими глазами?!.. Глазные яблоки старшего Камадо были залиты кровью, что придавало ему воистину жуткий вид. Я не смогла унять импульс болезненной дрожи, что пробегал по моему телу в этот момент. — Это… это из-за ярости!.. Со мной всё хорошо, правда! — сказал он, криво улыбнувшись, пока внимание всё ещё оставалось сосредоточеным не столько на мне, сколько на нашей противнице. Он не спускал фокуса, даже под прицелом адской боли горящих мышц. Я аккуратно ухватила его под локоть, помогая встать. Благодарностью удалось прочитать по уставшим глазам. Даки язвительно хохотнула: — Да, бедный мальчик просто слегка распереживался, ничего такого! В любом случае, это не помешает мне съесть его глазные яблоки! Уверенности теперь поубавилось? — жуткая красавица подмигнула и переливисто засмеялась. Я же отчаянно пыталась научиться смотреть разными глазами в разные стороны — не отпускало предчуствие того, что у Узуя есть план, в котором я просто обязана подсобить. Сокрушительная атака сразу несколькими поясами была отражена энергичными взмахами катанами, рассыпающих сияющие снопы звёзд. Настала очередь Узуя, который взметнулся вперёд и одним сильный движением освободил плечи демона от её чёрноволосой головы. В совокупности с отлётом стены (вместе с Незуко и Танджиро, между прочим), звук показался почти что фейерверком. Всё это было похоже на безумную небылицу, на тупой пранк или злую шутку. А Танджиро оставалось лишь сидеть под луной, успокаивая озверевшую сестрёнку, и напевать ей песни. Песни, что трогали до глубины души. Песни, в которых точно таилась куда более глубокая история, нежели я могла знать… * * * То, что происходило далее было диким и бессмысленным. Из тела Даки вылез некто другой — далеко не такой привлекательный. Он успокаивал и обнимал плачущую, заботливо приделывая отрубленную голову на место. В ярости Иноске крикнул что-то в роде «Ведьма!», рванул вперёд — занёс катану над головой, приближаясь к демону ближе и ближе. От импульсивного решения кабанчика вовремя остановил Узуй, выскочив вперёд и попытавшись атаковать первым. Вместо атаки вышло лишь ранение головы в совокупности с разрубом повязки. И кровь… По ушам резанул до жути неприятный скрипучий голос: — А ты хорош, мужик, хорош, — существо обернулось, обнажая косые болезненно-жёлтые глаза, широкий зубастый рот и болезненную кожу. От этого зрелища передёрнуло, зуб даю, нас всех, несмотря на немаленький опыт борьбы с демонами. Этот был до невозможности быстр, до невозможности уродливы и до невозможности противен. — Тебе повезло! Твоё лицо — красивое, и твоя кожа мне тоже по нраву! И рост такой высокий… Чем дальше демон описывал достоинства Тенгена, тем больше становилась его зависть. Неизвестный впился длинными острыми ногтями в кожу своего лица, раздирая её до крови, пока Даки сидела в углу и рыдала. — Почему бы тебе просто не сдохнуть?! — демон выпрямился и поглядел на Узуя безумными глазами. — Я сдеру с тебя кожу, я вспарю тебе живот!.. — Братик! — отозвалась брюнетка из угла. — Их тут несколько! Убей девчонку, которая меня обожгла, обеща-а-ай!!! Я мельком пробежалась взглядом вокруг, прикидывая, есть ли кто на подхвате. Лиана застыла где-то около оконной рамы, Иноске стоял там же в ещё большей растерянности. Зеницу, Танджиро и Незуко видно не было, скорее всего они были снаружи. — Пора с этим заканчивать — теперь это мой черёд… Серпы из его рук взмылись в воздух, вращаясь бумерангами. Узуй взмахнул катанами, отбивая средства атаки, и заставляя их взлетать в воздух, проламывая и без того хрупкую древесную крышу… — Брызги крови! — Гютаро активировал демоническую магию, послав в нашу сторону тонкие паутинки кровавых лезвий. Иноске было не привыкать, Лиана смогла бы их пережить, а я вовремя начала прикидывать защитную комбинацию. У ниндзя же был другой план… Он вынул из карманов металлические шарики, бросил через плечо: — Держитесь. И кинул их в разные стороны. Дальше раздался взрыв, вспышка, свист в ушах — и мы летим, сметая доски и столбы пыли, на самый первый этаж… Лезвия из демонической крови метнулись следом, но они не застали нас врасплох. У Тенгена был план, которому мы негласно согласились следовать. Он вынул новую порцию мини-бомб, торжественно блеснув ними меж пальцев. Несколько полетело в руки Лиане, и она, поняв намёк, оттолкнулась от деревянной стены ногами, чтобы взмыть в образовавшийся проём и толкнуть взрывчатые вещества по направлению наших врагов. Вряд ли это убило бы их — однако это дало бы нам возможность сражаться на одному уровне. * * * — И кого же ты мне напоминаешь? — спросил зелёноволосый демон, обрушивая удары один за другим. Ему ответили только несколько лязгов катаны. Я молчала. Но упырь не сводил с меня своих очей, ухмыляясь и усмехаясь. Его острые зубы инстинктивно прикусывали губу, когда наконец исказились в противной усмешке. — Точно-о-о! — вокликнул Шестая Луна. — Точно-о-о! Это был тот Столп Звёзд! В сердце что-то ёкнуло, но я не поддалась. Замедлившись всего на секунду, я продолжила сражение, натянув на лицо маску безразличия. А ведь совсем не безразлично было. Вполне возможно, что демон угадал, поскольку и я, и дедушка использовали одно дыхание, да и внешне не сильно отличались. — Да! — смеялся Гютаро. Противнее смеха я в жизни не слыхивала. — Это был тот столп! Охох, он был так силён! Демон зажал рот рукой и мерзко захихикал. Или… забулькотел?.. — Ох, мы с сестрой даже напугались, — рассказывал Гютаро дальше. — Думали, нас таки убьют. Но он не успел! Он не успел!!! Я поджала губы, стараясь не выдать своей озабоченности. Но соперник внимательно наблюдал за моей реакцией, нарочно поддразнивая интерес. Он ожидал, как я отреагирую. — Взошло солнце, — рассказывал он дальше, прищурив один глаз. — И мы скрылись. Я успел ранить его напоследок. Яда было совсем немного, совершенно мизерная доза. Но он был отравлен! Не уверен, сколько ещё продержался тот старик, но он сдох. Он таки здо-о-о-ох! Я не имела возможности узреть саму себя со стороны, но была уверена, что мои чёрные зрачки расширились до невозможности, а глаза будто остеклянели. Я отказывалась верить тому, что услышала. Но с каждой новой секундой ужас в совокупности с жутким прояснением таки обволакивали меня опять и опять. Пазл моей жизни начал постепенно складываться в полноценную картину. — Дорати! — послышался голос откуда-то позади. Он как-бы прорвался через густую пелену тумана и достиг до моих ушей как-то слишком поздно. Я не двинулась с места. Это они. Это они! Это они убили дедушку!!! Значит, меня обманывали… Папа и бабушка… Они врали мне в глаза всю мою жизнь! Я думала, мною овладеет ярость, но этого не произошло. Вместо этого на глаза навернулись слёзы, а плечи вздрогнули. Я знала, что своей сентиментальностью всех подвожу, и ужасно злилась на себя за это. Но я не могла иначе… — Ты плачешь? — спросил Гютаро глупо и сентиментально, состроив из себя дурака. — Тебе что, больно? Он снова засмеялся, но уже не противно, а как-то даже снисходительно и понимающе. Он даже не попытался напасть, несмотря на то, что это было бы как раз пора сделать. — Я знал, — удовлетворённо проговорил брат Даки. — О, я знал, они все врали тебе! Мелкая сошка не могла бы справиться с потерей члена семьи, ты бы умерла ещё в детстве от горя! И от этого тебе больно, разве не так? Ах, конечно, смерть родственника… Он замолчал, похоже, канув в свои несчастливые воспоминания. — Мне тоже было больно, — сказал тот задумчиво. Он словно бы защищал себя, слепо полагая, что его поступки может оправдать его прошлое. Меня охватила ярость. — Не смей! — крикнула я, вырываясь вперёд. Несмотря на то, что меня трясло, действия были чёткими и определёнными. Я вонзила катану в его шею, и меня обдало брызгом чужой крови. Зелёноволосый, раздраконенный таким хамским поведением, взмахнул серпами. Я слышала свист капель демонической крови в воздухе, и невольно сжалась. До меня донёсся толчок словно сквозь туман. Он прорвался через гудение в ушах и голове. Не физический пинок, нет. Это было на ментальном уровне. Будто бы кто-то схватил за шиворот и вытянул из цепкого болота. Я слегка приоткрыла глаза, и увидела, что мир замедляется. То же самое произошло и в тот раз, когда Ренгоку-сан сражался с Третьей Высшей Луной. Приоткрыв глаза, я увидела сверкающие, бордовые, словно граненые рубины, капли, которые целенаправленно летели ко мне, готовясь осыпать колючим, смертельным дождём. Нужно отразить удар! Кровь с неестественным звоном ударилась о лезвие ничирина, которым я описывала дугу над собой. Демон догадался, что если я отражу удар — то сделаю это именно так. Он приготовился, и набросился на меня из-под руки. В последний момент кто-то обхватил меня рукой и силой потянул назад, так что я едва не споткнулась. Это был Узуй. Серп и катана звякнули друг-о-друга, нанося разящие удары. Меня оттолкнули в сторону, и тут я окончательно пришла в себя. Стоит отметить, что я приходила в себя, к счастью, намного быстрее чем раньше. Поржавевшее орудие демона находилось в опасной близости от тела ниндзя. От скорости и силы сыпались синие и ярко-оранжевые искры, которые сразу растворялись в холодном воздухе. Бой был не на жизнь, а на смерть — недолго оставалось угадывать, кто выбьется из сил первым. Томиока-сан учил меня предугадывать атаки противника. Я не понимала, как это возможно. Но сейчас всё вдруг стало понятно. Я читала нападавшего, как открытую книгу. «Костлявый занёс одну руку за спину,» — анализировала я, бегая глазами по сложившейся картине. «Значит, готовится совершить вертикальный удар средней силы. Для чего? Чтобы проломить Узую череп. Но Гютаро не попадёт… Тенген-сан успеет уклониться, я в этом уверена. Но не полностью… Тогда куда попадёт демон?..» Ответ вспыхнул в голове быстро и ярко, как спичка. «В плечо! И столп останется без руки!». Прежде, чем такой удар был нанесён, я рывком вмешалась в драку. «Дыхание Звёзд, Третья ката: Небесный диамант!». Искрящимися, мощными ударами я налетела на демона, словно вихрь ледяных снежинок. Остриё вошло куда-то под подбородок, разрубая артерии и капилляры. Меня полоснули по плечу, но выброс адреналина заглушил боль, сделав её почти незаметной. Другой рукой готовились ударить бедро, но вмешался блондин. Демон проделывал великолепные трюки со своей магией крови, вращая её алыми колёсами, переливающимися в свете луны. Капли, как пули, цепляли руки и участки тела, оставаясь в них острой режущей болью, а затем распространяясь неестественным ядовитым теплом. Оно обволакивало пекущие лёгкие, сдавливая и сковывая их. Пот лился градом, попадая в открытые раны и при этом они ныли. Лезвие одного из мечей хашира оказалось в морщинистом лбу Гютаро. Я ударила сверху, в надежде вогнать его глубже и так дойти до шеи. Нас обуяли брызги крови, и было не разобрать — где наша, а где кровь демона. Он пустился в атаку, пытаясь ударить по рукам и повредить их. На этих частях тела оставались кровавые рубцы, ни один из которых не прошёл достаточно далеко для своей цели. Зелёноволосый метнулся ко мне, переменяя тактику. Наверное, чтобы сначала прикончить одного, а потом правиться со вторым и третьим. Танджиро использовал Дыхание Воды, чтобы как-то остановить демона. Я так же ударила того катаной по ключице, из-за чего последовал ответный удар. Тоже… По ключице… Кости хрустнули, очевидно ломаясь на куски. Я сделала глубокий, оборванный вдох, а затем пронеслась под руками пожирателя и напала со спины. Сероватая обвисшая плоть рвалась, словно старая ткань. Катана упёрлась в кость — и сбавила ритм. Этого хватило для контратаки. Разве знала я, что демоны могут выгибать спину до такой степени?! Удар серпами по голове был болезненным, оглушительным и разящим. Я цеплялась, цеплялась за сознание когтями и зубами, однако что могла сделать маленькая слабая девочка перед бледным, ледяным дыханием гибели?..