Сопричастные

Крис ощутил на себе взгляд Тао, как нечто осязаемое. Еще не было произнесено ни одного слова, и чем дольше они медлили, тем сильнее примораживались фразы к гортани. Крис чувствовал себя счастливым, осознавая, что видит его перед собой, может наблюдать забавно заломленный после шапки вихор на макушке, раскрасневшиеся щеки и стянутые корочкой губы – то ли витаминов не хватает, то ли кожа в принципе слишком нежная и не выдерживает промозглого ветра. Часть него сильно беспокоилась за исход встречи, но он чувствовал облегчение от того, что хотя бы имеет шанс объясниться. В глазах Тао бурлило неопределенное выражение – не статичный нечитаемый взгляд, а нечто живое, полное чувств и невысказанного, но все же абсолютно непонятное. Крис пытался уловить и осознать это послание, но только сильнее начинал нервничать. Наконец, Тао отмер. - Пой… - хрипло начал он, но заставил себя прокашляться и сказать ровно: - Пойдем, ты устал с дороги. Тао прошел мимо него, совсем близко, едва ли не задевая. Да и не могли они разминуться на узкой дорожке, зажатой с одной стороны стенами ханока, а с другой – засаженными вдоль забора кустами. Крис развернулся и уставился ему в след. Тао понял, что за ним не идут, и обернулся, опять бросая столь насыщенный и нервирующий невозможностью понять взгляд. - Ты не идешь? – в его голосе послышалось разочарование, но, возможно, Крис просто ошибался, выдавая истинные эмоции за желаемое – в последнее время он уже ни в чем не был уверен и признавал, что может делать неверные выводы. Он поспешно помотал головой и двинулся вслед за Тао. Юноша провел его к входу в ханок, старательно обил глину с сапог о вкопанную металлическую планку и посторонился, давая Крису сделать то же самое. Они оставили обувь на помосте перед входом и прошли внутрь в сумрачное помещение. Тао провел его в соседнюю комнату, где усадил на напольные подушки перед низеньким столиком. - Ты задержишься тут или быстро уедешь? – тихо спросил юноша. Крис приоткрыл рот от шока. Это намек? Отказ? Прямо сразу? Он же даже не успел ничего сказать и объяснить, как сильно любит, Тао просто не понимает… Тао сморгнул и пояснил: - Я о том, что надо тетушек позвать. Крис проглотил застрявший ком и кивнул. Юноша исчез за раздвижными дверьми, а мужчина остался осматривать обстановку. Просторное выстуженное помещение содержало минимум обстановки: стол да подушки на полу, расписанную журавлями ширму в углу и столик красного дерева для игры в Го. Похоже, эта комната использовалась исключительно как гостиная. Тао появился вскоре, толкая перед собой электрическую батарею. - Пройдет время, прежде чем комната прогреется, - виновато произнес он, подключая в розетку, - но ты можешь подкатить поближе к себе, чтобы не мерзнуть. Он снова ушел, а вернулся с подносом, на котором стояли пять чашечек и чайничек. - Они подойдут чуть позже, - бесцветно сказал Тао, имея в виду своих теток. Воцарилось неловкое молчание. Юноше хотя бы было чем занять себя: он суетился, выставляя утварь и угощение к чаю, а Крису оставалось только следить за ним полными эмоций глазами. Тао смущал этот взгляд. Он прятался от него, отворачивался, занимался лишними делами… Эти прятки медленно убивали мужчину. Что Крис должен был сказать? Он думал об этом постоянно, но боялся начать не с того и все испортить. От перенапряжения на двоих спасли появившиеся тетки. Атмосфера осталась все такой же неясной и тревожной, но уже с другим оттенком. Дружелюбие женщин огорошило Криса, они вошли в комнату с радостными возгласами, с ходу кинулись расспрашивать о том, хорошо ли он добрался, и почти сразу переключились на обсуждение того, что пора заменить старые автобусы на современные. Младшей из них на вид было около сорока пяти. Эта улыбчивая женщина сбрасывала с плечей шерстяную шаль, будто в этой комнате ей было жарко, и вела себя активнее всех. Двум другим явно перевалило за шестьдесят, но их энергичности и бодрости мог позавидовать любой городской тридцатилетний. Тетушки, казалось, заполнили собой все пространство, и уж точно оживили его. Однако Крис терялся. Что Тао рассказывал о нем? Упоминал ли вообще? Как ему следует себя вести, что будет лучше? Крис поднялся с колен, низко поклонился и назвался настоящим именем. Он ожидал каверзных расспросов о том, сколько ему лет, откуда он, чем живет, как познакомился с Тао, но к его громадному удивлению, женщины удовольствовались представлением. Крис бросил исподтишка взгляд на юношу, желая понять, что это означает, но тот был занят разливанием чая, а когда перехватил его вопрос, неопределенно пожал плечами. Как оказалось, участвовать в разговоре было не обязательно: тетки с успехом справлялись с этим за пятерых. Тао смотрел в кружку и цедил чай по глоточку, а Крис с почтением и долей нервнозности слушал обсуждение того, как нынешняя погода повлияет на почву. Их недолгая дискуссия не была междусобойчиком: все это говорилось Крису, да так, чтобы он мог понять, что из чего вытекает. Казалось, его развлекают необременительным разговором во время чаепития. - Тао! – требовательно и слегка укоризненно позвала младшая из теток. Юноша с упредительной готовностью воззрился на нее. – Если ты будешь молчать, гостю станет скучно. Мы сейчас пойдем дальше заниматься домашними делами, а ты будь хорошим хозяином! Тао покорно кивнул. - И прибери в гостевой спальне, - вторила ей другая тетка, - туда уже сто лет никто не заходил, там явно нужно наводить порядок. Тао пробормотал что-то утвердительное в ответ и принялся складывать чашки на поднос. Крис бросился ему помогать, а женщины с легкостью, какую трудно ожидать от людей в их возрасте, поднялись на ноги и выплыли. - Они не будут тебе докучать, просто пришли познакомиться с гостем, - зачем-то пояснил юноша, когда те скрылись из вида. Мужчина сопроводил его до кухни, где тот сгрузил поднос, а потом последовал за юношей по длинной галерее куда-то вглубь здания. - Комната тетушки Соён, тетушки Сора, тетушки Хёын… - вслух отсчитывал Тао, минуя одну входную дверь за другой, - моя комната… А вот и гостевая. Юноша раздвинул створки и включил свет. Внутри царило запустение, пыль лежала ровным слоем и пахло затхлостью. Крис буквально почувствовал, как у Тао начинают гореть уши. Некоторое время они в замешательстве топтались на пороге, а потом юноша высказался. - Нет, сюда селить нельзя. Слишком много уборки, да и не мешало бы оставить проветриваться на недельку-другую. Ты не будешь против поспать со мной? Крис потерял дар речи. Как он может быть против? Да он мечтает об этом, робко и трепетно, как школьник средних классов, впервые влюбившийся! - Я… с тобой… - поспешно прохрипел Крис, опасаясь, что Тао может найти альтернативу и передумать. - Наконец-то ты хоть что-то сказал мне, а то я уже начал переживать, что ты не хочешь говорить со мной, - делано небрежно сказал Тао и фальшиво рассмеялся. Он резко развернулся, столкнулся взглядом и поднял руку так, что Крису показалось, он намеревается тронуть колючий ершик у висков, но то ли вовремя одернулся, то ли изначально не собирался этого делать, и жест вышел незаконченным и беспричинным. Крис двинулся за ним в сторону его комнаты. Волнующе было узнать, как жил до него юноша, в каком стиле его мебель, вешает ли он что-нибудь на стены, светло ли там… Комната Тао соответствовала ему. Внутри было опрятно и тепло. Посреди помещения стояла батарея и меланхолично мигала красным индикатором. Стены, пол и потолки выдерживались в строго традиционном стиле, и только комод с письменным столом выглядели вполне современно. В общем-то, ничего из меблировки больше и не было. В углу Крис заметил скатанный в рулон матрас, рядом лежали подушки и одеяло. Все выглядело очень лаконично и минималистично – лишь комод и стол были забиты до отказа, так, что ящики с трудом закрывались. Тао раздвинул створки незамеченного Крисом с первого раза встроенного шкафа и достал из нижнего отделения второй матрас, постельное белье и одеяло. - У меня есть с собой одежда, - остановил его Крис, когда увидел, что тот роется в поисках смены на ночь. Тао принялся раскладывать на полу матрасы. - Извини, может быть холодно, тянет сквозняком, - между делом говорил юноша, - под полами проходят трубы для обогрева, но мы не пользуемся ими: здание ветхое, и это пожароопасно. Если будет некомфортно – не молчи, мы найдем тебе другое место. Крис думал о том, что черта с два заикнется о неудобствах. Только не в их ситуации и не тогда, когда матрасы лежат рядышком, разделенные всего каким-то полуметром голого пола. - Это традиционная изба, так что все удобства, увы, на улице. Если понадобится, то это там же, где ты меня встретил, только пройти чуть дальше. Умывальня, разумеется, тоже снаружи, но пока холода, мы умываемся прямо на кухне. Душ организовать сегодня не могу – баня не топлена, да и электричество туда не проведено, а уже почти стемнело… - Не утруждайся, мне не нужно столько, - оборвал его инструктаж Крис. – Все в порядке, правда. Но на улицу я бы все же сходил. Тао понимающе промолчал и продолжил застилать. Крис наведался в уборную, вымыл руки на кухне и вернулся в спальню, где его уже ждало чистое, но очень холодное ложе. Тао подкатил батарею в ноги их спальным местам и выпрямился, подпирая бока руками и присматриваясь, что еще можно сделать. - Могу принести грелку. Не придется тогда лезть в холодную постель, - неуверенно предложил он. - Не надо, не утруждайся так ради меня, - твердо сказал ему Крис. - Почему? – прошептал Тао, на мгновение прикрывая глаза. - Потому что я не хочу заставлять тебя много работать, и, честно, мне достаточно того, что уже есть. Тао тихонько выдохнул и перевел взгляд с пола на мужчину. - Мы в деревне ложимся рано, и уже практически время, но если ты еще не хочешь спать, то… - Нет-нет, ты устал, наверное, так что давай ляжем. Тао благодарно и несмело улыбнулся. Он потушил свет, обрекая их на переодевания в темноте, но спасая от неловкости. Крис лег лицом к нему. Тао сперва тоже, но в воздухе протянулось такое плотное напряжение, что юноша, не выдержав, перевернулся на другой бок, а мужчину это расстроило как нечто действительно значимое. Тао не мог уснуть – Крис это чувствовал. Они лежали в темноте, зажатые своими страхами и надеждами, и думали друг о друге. Крис не понимал, что происходит, и каково отношение к нему Тао. Юноша вел себя ровно, гостеприимно, что это значило? Он все еще питает симпатию или это просто вежливость? Почему не приближает и не отталкивает? Сколько еще мучиться? Провисшая с потолка темнота прижимала их к полу. Крис тихонько ерзал, каждый раз сдвигаясь на сантиметры. Тао был так близко – достаточно вытянуть руку и погладить кончиками пальцев линию роста волос на шее. Предплечье Криса уже лежало на полу на полпути и, кажется, промерзало насквозь. Его останавливала неясность чувств Тао. Вдруг это станет последней каплей? Вдруг он неприятен ему, тогда любой физический контакт окончательно разорвет все нити между ними. Да, Крис боялся. Отчаянно, слепо и едва ли не по-детски. Но у него не было опыта тесных отношений и расставаний – он действительно не понимал, чего стоит делать, а чего нет. Сотни раз его решимость качалась от отметки «дотронусь, и будь что будет» до «я буду терпеть до конца». Больше всего ему хотелось совместить их матрасы, укрыться общим одеялом и заснуть в объятиях. Но холод на внутренней стороне предплечья напоминал ему, где он находится, и как будет себя чувствовать, если Тао оттолкнет его, - вот так же, до болезненной ломоты замороженным. Наконец, Крис решился поговорить с Тао, и все выяснить. Он придвинулся ближе и тихо позвал по имени. Юноша не откликнулся. Крис склонился над ним, проверяя, и обнаружил, что тот действительно спит, а не симулирует. Легкое разочарование и облегчение размягчили тело, Крис почувствовал, как устал и хочет спать. Не удержавшись, он мимолетно коснулся губами мягкой щеки и вернулся на свой матрас. Проснувшись наутро, Крис первым делом проверил Тао. В комнате того не оказалось, а вновь свернутый матрас находился в стороне, зато прямо перед носом на полу лежала придавленная книгой записка: «Я на улице». Что ж хотя бы не заставил догадываться – и то хорошо. Крис оделся, умылся на кухне, попутно встретив одну из теток и временно отказавшись от завтрака, а потом вышел во двор. Ему пришлось обойти здание кругом, чтобы найти Тао, который, как и вчера, работал лопатой. - Доброе утро, - произнес Крис на ходу. - Доброе, - откликнулся Тао, не прекращая работы. – Ты позавтракал? - Нет, отказался. Хотел сперва увидеть тебя. - Зря, - сказал юноша, и это слово разрезало воздух, - я уже поел. Пойдем, покормлю тебя, а то до обеда останешься голодным. Тао хотел было двинуться в сторону дома, но Крис перехватил его и заставил остаться на месте, иначе разговор отложился бы еще на неопределенное время, а он и так извелся этой ночью. Юноша застыл взглядом на пальцах Криса, обхвативших его руку, и, кажется, потерял рабочее настроение. - Что ты делаешь? – спросил мужчина, завязывая разговор. Но помимо необходимости, ему действительно было интересно. - А? А… это… Разбиваю ледяную корку вокруг деревьев, - Тао указал лопатой сперва на скованные стволы вишен, а затем на обсыпанные ледяной крошкой - те, которые уже успел обработать. - Я могу помочь? - А ты хочешь? Если это из вежливости, то не утруждайся, я справляюсь. Крис все еще держал его руку и отпускать не собирался. - Я хочу. Что нужно делать? Просто тыкать лопатой и все? На губах Тао мелькнула бледная улыбка. - Нет, не все. Нужно быть аккуратным – не задеть ни ствол, ни почву. - Это-то у меня получится. Есть еще одна лопата? Вдвоем быстрее управимся, - энергично высказался Крис, - я, может, не знаю, каким концом пихать в землю морковку, но уж лед-то расколоть могу. - Позавтракай сначала. - А ты пойдешь со мной? Тао слабо хмыкнул. - У меня много дел, мне нужно успеть сделать все до обеда. Незнакомый с сельской жизнью Крис воспринял это как отговорки. - Послушай, Тао, - серьезно начал он. - ТАО-О-О! – перекрыл его голос звонкий вопль. Высокий голос показался Крису девичьим, а юноша встрепенулся и выдернул руку из хватки. - ТА-А-А-О! – повторился крик уже ближе, и из-за угла вылетел запыхавшийся, но довольный мальчик лет восьми. - Привет, - дружелюбно поздоровался Тао. - Ох, з’драс’ть, - выпалил мальчуган, завидев Криса, - Тао, мама просила передать тебе, чтобы ты зашел и забрал рассаду… Что-то еще… А, ну да, и привет от нее тетушкам! - Хорошо, я сейчас загляну к ней. Пойдем вместе? - Не-а, мне еще Кимам и Анам сказать надо, - важно отказался мелкий. Тао кивнул ему, сказал взять на кухне карамели из жженого сахара, и обрадованный мальчуган умчался по своим делам. Крис перевел взгляд на ставшего задумчивым юношу. - Мне нужно отлучиться, - сказал Тао, хотя это и так уже было очевидно, - можешь поскалывать лед или найти любое другое занятие, чтобы не скучать. И позавтракай, пожалуйста, иначе будешь мерзнуть. - Могу я пойти с тобой? – быстро поинтересовался Крис. Тао сделал неопределенный жест. - Это в соседней деревне, придется идти пешком, потому что машины нет, а у Анов просить не хочется. Дорогу местами размыло, и ее не восстановят, пока снег не сойдет полностью. Так что... - Если ты не хочешь, чтобы я шел с тобой, так и скажи, - не выдержал Крис, - а уж пешком-то я ходить умею – с детства тренировался. Тао помотал головой, отрицая то ли нежелание видеть мужчину, то ли, наоборот, идею пройтись вместе. Он глубоко вздохнул, взъерошил волосы на затылке и сказал: - Ладно, пойдем. Только переобуй ботинки на сапоги, а то потом их можно будет только выкинуть. - Да они уже не ахти, - ухмыльнулся Крис, рассматривая свою безнадежно заляпанную грязью обувь. И все же он последовал совету и обул резиновые сапоги, благо Тао сумел отыскать нужного размера, оставшиеся еще с давних времен, когда семья была большой, со множеством мужчин. Предупредив тетушек, они отправились в путь. Крис на ходу жевал лепешки, которые его заставила взять одна из женщин. Сперва дорога была нормальной, заасфальтированной, но потом, когда они уже вышли за пределы деревни, трасса пошла по прямой, а им нужно было свернуть в сторону. Крис брел по неровной колее, поскальзывался на подтаявшем насте, и глядел в затылок Тао. Это был не лучший момент для разговора – впереди маячила цель в виде чужого дома, и Крис не хотел, чтобы то, что между ними, неважно что, было видно каждому. Поэтому он просто шагал, вдыхая свежий воздух, слушая тех самых пташек, которым вчера был беспричинно рад, и наслаждаясь тем, что Тао всего лишь на расстоянии вытянутой руки. На тот момент ему казалось, что ничего непоправимого нет. Был бы человек – а вернуть его всегда можно. Самая трудная часть дороги лежала через пролесок – там пришлось следить в оба, чтобы не провалиться по колено в яму и не подвернуть ногу на скользкой глине. Ну а дальше пошел сухой утрамбованный участок, и они, миновав посевное поле, уже быстро дошли до деревни. Тао привел к одному из коттеджей и, также как и у себя дома, обил глину, прежде чем ступать на порог. Даже не стучась в двери и не звоня, они прошли внутрь. Тао, стоя в прихожей, позвал какую-то госпожу Ли. Появившаяся на его зов женщина тепло поприветствовала и Тао, и Криса, вслух порадовалась тому, что юношу навещают друзья из Сеула, а потом ненадолго скрылась в бытовой пристройке и вернулась с двумя пластмассовыми ящиками, накрытыми ради утепления мешковиной. Тао с помощью скотча и изоленты приладил к ним ручки, поблагодарил, заверил, что его тетушки позже передадут саженцы, и, откланявшись, вышел. Все это время Крис старался не мешаться, только вежливо кланялся, да пытался вжаться в стену, потому что в тесной прихожей занимал слишком много места. Обратная дорога показалась быстрее, по крайней мере, поле миновали чуть ли не за минуту. Да и в пролеске идти было уже не так тяжело, расстояние до дома Тао заметно сокращалось. Крис все также глядел в затылок юноше, балансируя с одним из ящиков на скользкой дороге, и почему-то начинал нервничать. Ему отчаянно не хотелось возвращаться. Будто что-то нужно было сделать прямо здесь и сейчас. Купаясь в своем мандраже, он не сразу заметил, что у Тао, вообще-то, тоже сведены плечи, а кулак сжимает импровизированную ручку из изоленты слишком сильно. Крис сделал по инерции еще пару шагов и остановился. Не услышав шума позади себя, Тао тоже прекратил движение и обернулся. Деревья смыкали над не такой уж широкой дорогой макушки, легкий ветерок порывами колыхал голые ветви, отчего они шкрябали друг о друга, а в глубине пролеска скрипели стволы старых сосен. Как назло, именно сейчас серая пелена залатала обратно свои прорехи, и не было того жизнерадостного голубого, настраивающего на воодушевленный лад. Крис заметил, что Тао мелко дрожит, весь, от губ, до кончиков пальцев. Это открытие заставило его испустить понимающий грустный выдох. Как он мог думать, будто Тао равнодушен и спокоен? Как мог обманываться его попыткой показать себя хорошим хозяином в отцовском доме? Милому Тао тоже было очень тяжело, он тоже нервничал, не находил себе места, не знал, что делать, и боялся увидеть, что мужчина совсем не изменился, ведь следом за этим пришлось бы ставить точку. Крис осознал, что и сам дрожит, точно так же, неуёмно, не от холода. Он поставил ящик с рассадой на землю и сократил расстояние между собой и юношей, который точно так же избавился от ноши. Тао был так близко, смотрел уже понятным умоляющим взглядом, приоткрывал губы, пытаясь выпустить слова на волю, и чуть не плакал от невозможности заставить себя это сделать. Крис прекрасно понимал его: он и сам перенапрягался, стараясь произнести хотя бы первую фразу. Но это было сложно, как никогда, и он мог только глядеть глаза в глаза, надеясь, что Тао прочтет о его любви так. Слова окончательно рассыпались на ворох нечленораздельных звуков, осталось только горячее дыхание. Тао подался вперед, протягивая руки к плечам мужчины, одновременно с этим Крис замкнул его в объятия, стремясь промять объемный ватник и прочувствовать тонкое тело. Они соприкоснулись губами, бессознательно падая в самый отчаянный и чувственный поцелуй.