Я шумно выдохнула, стоя на самом пике горы, с которой мы сегодня собирались скатиться. Холодный, безжалостный ветер хлестал меня по лицу, будто бы пытаясь отвлечь от ненужных мыслей, которые засели в моей голове за последнюю неделю, что мы находились вдали от Академии. Лисса предпочла остаться в комнате, не имея желания себе что-нибудь сегодня отморозить, а вот Кристиан, Мейсон и Дмитрий с Ташей решили составить мне компанию. Трасса была хорошо освещена и была довольно крутой, со множеством резких поворотов, из которых можно было запросто вылететь за ограждения, но я была бы не я, если бы не решилась на это.
— Давай, Роза, это для тебя раз плюнуть, — пробормотала себе под нос я, потуже затягивая перчатки и опустив горнолыжную маску на лицо, оглядела ребят в очередной раз, которые выглядели совершенно спокойно для подобной ситуации. У меня же бешено стучало сердце, разгоняя адреналин, но я была полна решимости.
— Давай! Вперёд! — крикнул мне Мейсон, и через секунду он уже на сумасшедшей скорости спускался вниз, за ним рванул и Кристиан. Я сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и начала спускаться следом. Цепочку завершали Дмитрий и Таша.
За эту неделю они сблизились настолько, что я поняла одну вещь: мне никогда не быть к нему так близко, как Наташа. Это ранило, было очень больно от осознания, что я и Дмитрий вряд ли когда-то будем вместе. Я пыталась дать Мейсону шанс занять место Дмитрия в моем сердце, но, вообще-то, получилось дерьмово… Потому что ничего не получилось. Он был мне только другом и в качестве бойфренда многим уступал. Не то чтобы у меня была куча вариантов, но всё же Мейсон в этот список не входил. Как же я это поняла? Очевидно, когда, целуясь с парнем, представляешь на его месте кого-то другого, начинаешь понимать, что в этом пазле детальки сложились немного не так, как им следовало, а потом оказывается, что нужная деталь давно где-то потеряна или дополняет чей-то чужой пазл.
Спуск занял у нас чуть больше часа. Кристиан финишировал первым, хотя все ставки были на Мейсона, но он где-то свернул не туда, и, судя по тому сугробу, который он привез вместе с собой, парень кубарем прокатился по заснеженному склону, именно поэтому уступив своё первенство.
— Я же говорил, что я тебя сделаю, Эшфорд, — горделиво задрав голову в своей привычной манере, Кристиан довольно усмехнулся, снимая лыжи и воткнув их в сугроб, слегка размялся.
— Конечно-конечно, — пробормотал Мейсон, вытряхивая из-за воротника засыпавшийся туда снег. — Это было просто везение, знаешь, дуракам везёт.
— Тогда я вдвойне удивлен, что ты проиграл, — Озера усмехнулся, и я тихо хохотнула, не скрыв ухмылки, что было замечено рыжеволосым парнем.
— Ах вот, значит, как? — Он сощурился, медленно наклонился, поднимая комок снега, и, слепив из него снежок, тут же закинул его в брюнета. Началась перестрелка, из эпицентра которой я решила убраться, чтобы, не дай бог, не попасть под раздачу.
Я оглядела склон, понимая, что Дмитрий и Таша где-то задержались, хотя ещё пятнадцать минут назад буквально наступали мне на пятки. Первым делом я подумала, что что-то случилось, но затем в мою голову закралась мысль, что они намеренно остановились где-нибудь ради мимолетного романтического момента. В груди опять засаднило, и я поморщилась, сжав губы и направившись обратно в комнату, глядя себе под ноги и в очередной раз ругая себя за то, что позволяю себе думать о нём. Судя по тому, что я не чувствовала Лиссу, она в очередной раз уснула за чтением книги. Мои догадки подтвердились, поэтому я переоделась и, решив её не будить, вышла из комнаты, чтобы пойти и перекусить что-нибудь на позднем ужине. Взяв поднос, я набрала себе всего побольше, поняв, что довольно сильно проголодалась и много затратила энергии на спуск, так что теперь следовало её восстановить. Дополнив всё это кружкой горячего чая, я заняла свободный столик, мельком оглядев уже наполовину опустевшее помещение.
В начале недели, когда мы только приехали сюда на каникулы, Наташа предложила Дмитрию стать её стражем. Эта ситуация раздражала меня вдвойне, потому что у меня всё ещё были какие-то чувства к Дмитрию и потому что он являлся действующим стражем Лиссы, и я бы хотела, чтобы он оставался на своем законном месте. Все понимали, что Таше также нужен страж, так как она является членом королевской семьи, но, черт побери, неужели она не могла найти кандидатуру посвободнее?
С другой стороны, наверное, после того, как я закончу Академию, будет проще, если Дмитрий не будет мельтешить у меня перед глазами. Но и Василиса заслуживала хорошего стража. Нет, не так. Она заслуживала лучшего. И как бы я ни выкручивалась и сколько бы ни тренировалась, стража Беликова мне всё равно не переплюнуть, даже несмотря на нашу с подругой «связь», хотя, конечно, она не раз выручала нас в сложных ситуациях. Я просто оказывалась в её сознании и могла рассказать всё, что она видела своими глазами. Например, как в прошлый раз её похитил принц Дашков, заставив свою дочь Наталью добровольно стать стригоем. Это был первый раз, когда я встретилась с настоящим монстром. Она была сильнее меня, несмотря на то, что была свежеобращённой, и, если бы не Дмитрий, чёрт знает, наверное, я бы уже была мертва. Он ни разу не помедлил, когда пришел убить её. Этим я восторгалась и одновременно боялась, что никогда так не смогу. Наверное, это дело практики, правда, мне бы не хотелось снова встречаться со стригоями в ближайшее время. Хотя бы пока у меня не появится свой собственный серебряный кол.
Две порции «Карбонары» и салата с креветками оказались успешно уничтожены, и я допивала свой уже остывший чай, когда почувствовала просквозивший мимо запах знакомых гвоздичных сигарет. Вальяжно прислонившись к моему столику, как всегда, одетый с иголочки и с нарочито растрепанными волосами, принц Ивашков улыбнулся мне обворожительной улыбкой, сел напротив и откинулся на спинку стула, словно это было самое удобное место в мире.
— Привет, маленькая дампирка, как всегда, ты невероятно сексуально пахнешь, даже не представляю, как тебе это удается, — как-то по-королевски выгнув бровь, парень оглядел меня внимательнее.
— Адриан, — я закатила глаза и повторила за ним его движения, отчего он ещё больше засиял. — Твой фетиш — принюхиваться ко мне, когда ты подходишь, всё больше и больше меня пугает.
— Извини, не могу отказать себе в этом удовольствии, Роза. Кстати, сегодня намечается тусовка…
— О нет, с меня хватило в прошлый раз, когда там все между собой передрались, а я их разнимала. Никаких больше тусовок. Да и к тому же Лисса уже спит, — допивая чай, сказала я, вытерев губы салфеткой и ещё раз глянув на парня.
— А при чем здесь Лисса? Я, кажется, пригласил только тебя. — Он подвинулся ближе, сцепив руки в замок и опершись локтями на стол, положил подбородок сверху на ладони. Я покрылась мурашками от его действий и облизнула пересохшие губы. Он, кажется, снова был немного пьян, хотя это привычное состояние для Адриана. — Да и там не будет так много народу, как в прошлый раз, давай соглашайся, дампирка. —Промурлыкав, словно кот, он не сводил с меня взгляда, и я тут же поняла, что он пытается воздействовать на меня слегка с принуждением. Так делала Лисса, когда ей нужно было получить от кого-то то, что она хотела.
Я похлопала ресницами, пытаясь скинуть с себя наваждение, оставленное его способностью, и мотнула головой, правда, неопределённо.
— Прекрати это делать, — процедила сквозь зубы я, но парня это, кажется, только больше забавляло.
— Прекращу, если пойдешь со мной на вечеринку, — он снова откинулся на спинку стула, разорвав ту еле заметную ниточку принуждения, что проходила через зрительный контакт.
— С тобой? — уточнила я, хмыкнув и сложив руки на груди.
— Насколько мне стало известно, ты всё же интересуешься парнями постарше и совсем не интересуешься парнями, с которыми давно дружишь. Бинго. Я старше тебя, и знакомы мы всего неделю, — Адриан намекал на Дмитрия, который был старше меня на семь лет, и, конечно же, Мейсона, с которым мы не повстречались и недели, потому что он был мне только другом.
— Не рассчитывай, что это будет свидание, — твердо сказала я, вставая из-за стола, чтобы убрать поднос, пока парень закуривал очередную сигарету. Меня тут же окутал пряный дым. Надо же, этот запах твердо стал ассоциироваться у меня с этим безбашенным принцем.
— Я зайду за тобой через двадцать минут, — сказал он, выходя со мной из столовой, и я подняла голову, встретившись с ним взглядом, чтобы понять, шутит он или нет.
— Ну уж нет, встречаемся у зимнего сада. Ещё не хватало, чтобы тебя видели у моей комнаты, — я развернулась на пятках, направившись в сторону нашего крыла, неосознанно снова вдохнув запах гвоздичных сигарет.
Было это принуждением или нет, я решила, что маленькая вечеринка всё же не помешает. Учитывая, что скоро мы вернемся в Академию и дальше своего носа видеть не будем. Нет, конечно, мы умудрялись и там организовывать подпольные тусовки. Кто-то даже приносил украденный у стражей и преподавателей алкоголь, иногда даже покуривали травку. Честно сказать, мне эти сборища не доставляли особого удовольствия, если брать во внимание, что для защиты Лиссы я должна быть всегда в трезвом уме и светлой памяти. Кажется, я становилась разумнее и старше, что наверняка потешило бы самолюбие моей мамы — Джанин. Смертоносней неё я не знаю никого, правда, для этого ей пришлось многим пожертвовать, в особенности мной. Отправив меня в Академию, мама безжалостно отправилась обезглавливать, сжигать и колоть стригоев. Надо сказать, это у неё получается куда лучше, чем воспитание собственного ребенка.
Когда я добралась до комнаты, то обнаружила, что Лиссы нет. Видимо, Кристиан разбудил её, и они направились на вечерний променад вокруг лыжной базы или в библиотеку. Осмотрев себя в зеркале, я решила, что переодеваться не буду, ведь не собираюсь ни на кого производить впечатление на этой вечеринке. Поправив упавший на лицо непослушный локон темных волос, я взяла блеск, что лежал в косметичке подруги, и несильно нанесла на губы, поймав себя на мысли, что вообще-то обычно я не крашусь. Хотела ли я всё-таки понравиться Адриану? Вопрос оставался открытым. Он был симпатичным, богатым и взбалмошным. Кому не понравится такая гремучая смесь? Оставалось только немного переключить себя с Дмитрия, а это, как было известно, моя самая главная проблема на данную минуту.
Как и договорились, мы встретились с Адрианом у Зимнего сада через двадцать минут. Парень стоял, прислонившись к колонне, играясь с зажигалкой. Завидев меня, он расплылся в улыбке, словно чеширский кот, и оттолкнулся от стены, жестом приглашая меня последовать за ним.
— По тебе часы можно сверять, — свернув за угол, мы направились по длинному коридору в самый конец, где была винтовая лестница, что вела на самый верх этого крыла.
— Просто не люблю опаздывать, — усмехнулась я, сунув руки в карманы черных джинсов, проходя с брюнетом через небольшую арку — ему даже пришлось пригнуться, чтобы её преодолеть. Дверь, у которой мы остановились, оказалась заперта, но у Адриана, конечно же, нашелся ключ в кармане — а как ещё мы бы попали на эту вечеринку? Замок щелкнул пару раз, и принц пропустил меня вперед, дверь снова захлопнулась. Лестница была довольно крутой, и ступеньки были небольшими, после выпивки спускаться с неё я бы не рискнула. Позади слышались тяжелые шаги парня, что эхом проходились по стенам. Наконец, несколько этажей было преодолено, и я оказалась на чердаке, осматривая пустое помещение и вопросительно изогнув бровь, повернулась к принцу. — И как это понимать? «Я, кажется, пригласил только тебя» — это прямо-таки буквально?
— Ну, дампирка, ты бы не пошла, если бы я не сказал, что это вечеринка, расслабься, пойдем, отсюда открывается классный вид на заснеженные склоны, — он прошагал мимо меня с таким видом, словно удался самый главный злодейский план в его жизни. Я только сейчас заметила панорамные окна и часть стеклянной крыши, откуда действительно открывался неповторимый вид. С учетом того, что солнце начинало уже подниматься, а ночь потихоньку отступала, снег с каждой минутой менял свой окрас, переливаясь в еле заметных лучах солнца.
— Я ведь предупреждала, что это не будет свиданием, — я осознала, что не злюсь на него. Парни редко долго бегали за мной, и иногда подобные выкрутасы были даже милыми. — И солнце скоро встанет, а тебе вообще-то нельзя долго на нём находиться, — напомнила я, закусив губу. Он усмехнулся, повернулся ко мне с уже откуда-то взявшейся в его руках бутылкой красного вина.
— Не волнуйся за меня, я как-нибудь переживу. Хотя нет, можешь волноваться, это даже приятно в какой-то степени.
Я передразнила его, закатив глаза, и села на какое-то старое винтажное кресло, которое оказалось на удивление удобным для того, чтобы провести в нём время с удовольствием.
— Бокалов, я тут не нашел, — сказал он, открутив крышку и сделав жадный глоток вина из горла, протянул бутылку мне, устроившись совершенно по-простому рядом, на мягком ковре, практически у моих ног. Я помедлила немного, но сделала глоток, довольно выдохнув.
— Ты принудил меня прийти сюда и ещё и обманул, какой же ты паршивец, — притворно возмутилась я, оглядев его и сощурившись, отставила бутылку с вином в сторону на небольшой столик.
— Ты уедешь через неделю обратно в Академию, а я потом буду жалеть, что не сделал этого, — он пожал плечами, откинулся на руки и внимательно обвел меня взглядом с ног до головы, чуть дольше задержавшись на моих губах. Я сделала вид, что не заметила этого, однако подумала, что всё это из-за блеска Лиссы.
— Мы оба понимаем, что это лишь твоё мимолетное влечение, Адриан, — я дернула уголками губ.
— Ты так уверенно говоришь это, будто бы знаешь меня.
— Я не знаю тебя, — я несколько раз похлопала ресницами, снова сделала глоток вина из бутылки. В этот раз оно сильнее обожгло горло.
— Так узнай меня, прежде чем делать поспешные выводы, Роза. Давай, спрашивай. Что угодно.
— Расскажи мне, почему ты постоянно куришь и выпиваешь? — Адриан здесь ещё не курил, однако я чётко слышала запах гвоздики, которая, кажется, пьянила меня куда больше, чем это вино.
— Я так спасаюсь, — он на мгновение замолчал, потом снова заговорил. — От воздействия «духа». Я разговаривал с Лиссой, она сказала мне, что раньше, когда она пользовалась силой, ей приходилось причинять себе физическую боль, чтобы её «отпустило». Сигареты и алкоголь притупляют мои эмоции на какое-то время, и я не могу пользоваться своей силой «на полную». К тому же, ей повезло больше — у неё есть ты — поцелованная тьмой, — с некой досадой сказал Адриан, снова заливая в себя вино. — Думаю, в основном благодаря тебе она держится на плаву и не сходит с ума, как я.
Я выдохнула, чуть нахмурившись, и качнула головой, спустившись с кресла и сев на ковер рядом с брюнетом. Мне почему-то стало его жаль, и я невольно коснулась пальцами его холодной ладони.
— Ты не пробовал просто не пользоваться своей силой? — тихо спросила я, поймав его взгляд.
— Я много изучал и искал информацию об этом. Думаю, я знаю даже больше, чем остальные. Не пользоваться силой — значит, копить её внутри. Однажды ей не хватит места. Понимаешь? Она либо будет убивать меня медленно, либо убьет сразу и мгновенно. Лиссе тоже нельзя этого делать. Она должна научиться пользоваться ей.
Я выдохнула, проведя ладонью по волосам, начиная понимать, что в последнюю неделю, что мы были здесь, эмоции Лиссы захватывали меня чаще и сильнее, чем раньше, а это означало только одно — она перестала пить те таблетки, что блокировали её способности. И этому поспособствовал Адриан, я была уверена в этом на сотню процентов.
— Что ты ей сказал? — сжала губы я, сердито глядя на него. Лисса хотела пользоваться своими способностями, она скучала по ним, скучала по ощущениям от их использования, но я должна была её защитить, не дать ей снова вернуться к тому состоянию, из которого её пришлось вытаскивать после того, как принц Дашков воспользовался её силой, чтобы излечить себя. Это стоило ей слишком многого.
— То же самое, что и тебе Роза. И я рад, что она меня услышала.
— Ты не понимаешь, что ты творишь, — хмыкнула я.
— Будто бы ты понимаешь. Хочешь защитить её? От кого? От самой себя? Или тебе просто не хочется возиться с ней, когда ей будет нужна твоя помощь?
— Замолчи. Это неправда, — парировала я, сжимая кулаки от злости.
— А что тогда правда, дампирка?
Я замолчала, не зная, что ответить. В глубине души я понимала, что он прав. Я была готова прийти Василисе на помощь в любую секунду и боялась я не этого, а того, что просто не справлюсь. На мои плечи было возложено так много, что я уже не могла нести этот груз на себе, хотелось его скинуть. Пока она принимала таблетки, ей не требовалась моя помощь, и я могла заняться своей личной жизнью. Однако теперь, когда она перестала их пить, мне снова нужно было быть с ней и днём, и ночью. Несмотря на то, что она проводила большую часть дня с Кристианом.
— Молчишь, — Адриан самодовольно усмехнулся, переведя взгляд на поднимающееся солнце.
— Это не то, о чем ты думаешь, — я сложила руки на груди, злостно хмыкнув, однако, видимо, получилось не очень убедительно.
— Я ни о чем и не думаю. Знаешь, если ты захочешь, ты ведь всегда можешь оставить Лиссу. Если надумаешь, мне нужен страж.
— Я ещё не страж.
— До твоего выпускного — полгода. Это время я как-нибудь смогу прожить.
— Серьезно думаешь, что я способна на такую подлость?
— Думаю, ты хочешь для Лиссы лучшего.
Меня словно током ударило, и я невольно встрепенулась от пробежавших по коже мурашек. Только сегодня я думала о том, что Дмитрий — идеальный страж для Лиссы и что лучше него не найти, а мне ещё учиться и учиться до такого уровня. Похоже, Таше придется закатать губу, ведь не сможет же она лишить Василису единственного стража?
План созрел в моей голове так быстро, что я даже на секунду испугалась, что готова пойти на такое. Рассказывать об этом Адриану я, конечно же, не собиралась, ему пока ни к чему было знать, что я собираюсь воспользоваться его предложением. Правда, не сейчас, а чуть позже. Например, прямо в тот момент, когда Наташа ещё раз предложит Дмитрию место своего стража, ну или когда Дмитрий решит сам сообщить о своём решении народу.
***
Остальную часть времени мы провели, болтая на совершенно другие темы. Парень рассказал мне чуть больше о своей жизни, я поделилась с ним историями из своей. Бутылку вина на двоих мы уговорили довольно-таки быстро, ещё даже солнце до конца не поднялось над горизонтом. Ели на склоне отбрасывали причудливые тени, мы даже увидели скачущего по сугробам длинноухого зайца. Солнце Адриана не беспокоило так сильно, как могло бы. Оно только лишь притупляло возможность воспользоваться способностями на полную мощность.
— Извини, что использовал на тебе принуждение, — принц усмехнулся, провел ладонью по растрёпанным волосам, придав им более взъерошенный вид.
— Больше так не делай, — я склонила голову набок, дёрнув уголками губ, и чуть усмехнулась.
— Не могу обещать. Ну, только если в следующий раз ты добровольно согласишься пойти со мной на свидание.
— Это не свидание.
— На что, по-твоему, это похоже? — Он обвел рукой помещение, изогнув бровь. — Мы встречаем рассвет вдвоем, с бутылкой вина, и ты... сидишь очень близко. — Я двинулась чуть в сторону, когда поняла, что действительно немного нарушила дистанцию, которую планировала сегодня соблюдать между нами. — Смешная. — Моё поведение его только забавляло, судя по тому, как он веселился.
— Это просто… дружеское времяпрепровождение. Разве друзья не могут встречать рассвет с бутылкой вина?
— Предпочитаю думать, что это свидание.
— Ты невыносим, — закатила глаза я, покачав головой и выдохнув.
Я неожиданно почувствовала дикое влечение, воодушевление, возбуждение. Меня снова начало втягивать в тело Лиссы, как в старые добрые времена, вот только сейчас было совсем не время для этого. Она была с Кристианом, и то, чем они собирались заняться, я совершенно точно не хотела лицезреть, в особенности глазами подруги. По коже прошелся словно электрический ток, я чувствовала это, будто я была не просто в теле Лиссы, а словно была ей. Я уже даже забыла, каково это, когда тебя волной цунами смывает в ее сознание.
Зажмурившись, я попыталась высвободиться из этих цепких сетей, барахтаясь в них, как мелкая рыбёшка. Единственное, чем я могла перебить эмоции подруги, были мои собственные. Я невольно притянула к себе Адриана за рубашку, впившись в губы парня поцелуем, ощущая, как потихоньку возвращаюсь в себя. Он запутал длинные пальцы в моих волосах, второй ладонью по-хозяйски подвинув меня к себе ближе за талию, решив взять инициативу в свои руки. Этот поцелуй не был похож ни на какой другой. Даже с Дмитрием это было по-другому.
Я прервалась на секунду, чтобы набрать воздуха в легкие, встретившись с его «изумрудными» глазами лишь на мгновение, пока его тёплые, мягкие губы снова не накрыли мои, с каждой секундой становясь всё требовательнее.
Резко отстранившись, я отвернулась, втянув носом воздух, и облизнула горящие от поцелуя губы, понимая, что совершенно не дышу. Медленно выдохнув, я потерла лицо ладонью, даже не глядя на парня, поняв, что он довольно ухмыляется от произошедшего недоразумения. Но было ли это действительно недоразумением или я просто хотела заставить себя поверить в это?
— Теперь это точно свидание, — Адриан довольно откинулся на локти, приняв полулежащее положение, и я повернула голову, проследив за ним взглядом.
— Даже не думай, — я усмехнулась, закатив глаза и поправив волосы, покачала головой.
— Ты уже не отвертишься, дампирка. И заметь, ты первая полезла целоваться, я здесь абсолютно ни при чем. Кстати, ты классно целуешься. И вишневый блеск — что надо. Люблю вишню.
— Прекрати, — цокнула я, пихнув его в плечо. Говорить ему, что это было только ради того, чтобы не лицезреть секс Лиссы и Кристиана, я, конечно же, не стала. Да и, если до конца быть честной, этот поцелуй мне очень даже понравился, и кто знает, может быть, я была бы не прочь повторить.
Адриан притворно потер ладонью свое плечо, куда я его ударила, и еле заметно поморщился.
— Это ничего не значит, — неспешно поднявшись, я отряхнула одежду, подошла к окну, сложив руки на груди, и снова протяжно выдохнула. Губы всё ещё покалывало от нашего поцелуя. Принц оказался за моей спиной так бесшумно, что невольно заставил меня вздрогнуть. Рядом с ним у меня словно отключаются все мои рефлексы, и я начинаю думать о том, что быть его стражем будет идеей не из лучших.
— О чём задумалась? — Парень прервал звенящую тишину, едва ощутимо прикоснувшись пальцами к моим волосам. — Всё ещё злишься, что я тебя затащил сюда обманным путём? — Он усмехнулся, его горячее дыхание обдало мою шею, заставив повернуть голову к нему, встретиться с ним взглядом и осознать, что наши губы снова в нескольких сантиметрах друг от друга.
— То есть, ты всё-таки признаёшься, что действовал обманом?
— Ну, это не совсем обман, я просто перефразировал правду. — Он улыбался глазами, губы растянулись в слегка надменную ухмылку. План сработал, и мышка попалась в мышеловку. — Давай просто забудем об этом маленьком недоразумении? Мы ведь отлично проводим время. И я хочу тебе кое-что показать, тебе должно понравиться, только нужно уйти с солнца. Лучи уже потихоньку начали заполнять комнату, поэтому Адриан легонько взял меня за локоть, увлекая за собой в тенистую часть чердака. Скинув с софы пару подушек на пол, он сел на одну и усадил меня перед собой. Я устроилась на коленях, с интересом наблюдая за тем, что парень собирается делать. — Лисса когда-нибудь делилась с тобой своей силой? — буднично спросил он, словно это входило в наше ежедневное расписание дня.
— Что? — Слегка нахмурив брови, переспросила я, думая, что, может, неправильно поняла его. — В каком смысле?
— В прямом, иди сюда, — он потянулся ко мне, взял мои ладони в свои, сцепил их в замок, поднял на меня вопросительный взгляд, как бы уточняя: хочу ли я этого?
— Как это работает? — Я похлопала ресницами, всё ещё не понимая, что он собирается делать.
— Я просто поделюсь с тобой своей силой. Это не больно. И не навсегда. В первый раз ты сможешь удержать её в себе ненадолго. Если тренироваться чаще, то сможешь пользоваться ей дольше.
— Ты уже пробовал это? Откуда ты узнал, что это возможно? Это может навредить тебе? — Вопросы сыпались один за другим, но Адриан, кажется, был к этому готов.
— Пробовал. Роза, мне это не навредит, и тебе тоже. Мне от этого станет даже легче. Я немного выпущу «дух» на свободу, освобожу ему немного места.
— Ну хорошо, что мне нужно делать? — Слегка колеблясь, спросила я, хотя в самом деле мне было интересно, что сейчас будет происходить.
— Просто закрой глаза. И скажи, когда почувствуешь что-нибудь. — Он проследил за мной взглядом и, послушно выполнив его просьбу, я стала ждать. Не знаю, сколько прошло времени в тишине, казалось, целая вечность. Я уже хотела было закончить всё это, но в тот же момент почувствовала легкое покалывание в ладонях, которое с каждой секундой становилось сильнее.
— Адриан, — прошептала я, не открывая глаз.
— Сосредоточься на этом, — еле слышно сказал парень, чуть крепче сжав мои ладони. Моё тело начало обмякать, а ощущения становились похожи на укус мороя, когда тебя уносит в эту приятную эйфорию. Однако мне показалось, что действие от укусов было даже слабее, чем то, что сейчас происходило со мной. Медленно отпустив мои руки, парень попросил меня открыть глаза. Я попыталась сосредоточить на нём свой взгляд. — Открой ладонь, представь, как разгорается огонь, — его слова были словно эхо где-то вдалеке, так что мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, чего он хочет. Я опустила глаза, медленно раскрыв ладонь, на ней через мгновение разгорелся небольшой огонёк, но почти сразу потух, как и все эти ощущения, что передались мне с «духом». Я ошарашенно отшатнулась, испугавшись того, что это состояние пришлось мне по вкусу.
— Как это… Как ты это сделал? — Пробормотала я, когда наваждение полностью сошло на нет. Адриан выглядел довольным, словно исполнилась его заветная мечта.
— Это работает только с теми, в ком уже есть частичка «духа», — парень достал сигареты, закурил. Очевидно, не потому, что нужно было «затуманить» разум, а потому, что это уже было довольно сильной привычкой. — Так как Лисса вернула тебя к жизни, использовав свою магию, она в тебе осталась. Она поддерживает тебя. Поэтому вы связаны. Просто она настолько мала, что ты не можешь пользоваться ей, как морои. Только если тебя не зарядить, как батарейку.
Я с интересом слушала его, вникая в каждую деталь, потому что он знал и правда больше тех, с кем нам удавалось поговорить на эту тему. Поймав себя на мысли, что была бы не прочь повторить это, я незаметно закатила глаза, закусив нижнюю губу.
— Ты сказал, что уже пробовал это. Но работает это только с теми, в ком есть частица «духа». Ты знаешь ещё кого-то?
— Знал, — Адриан на мгновение помрачнел и, выдохнув, поднялся с пола, подав мне руку. — Идём, а то тебе уже в кровать пора, маленькая дампирка.
— Я совсем не устала, — мотнула головой я, но поддалась парню, который повел меня прочь с чердака. Он лишь молча улыбнулся и стал спускаться по лестнице вниз, следя за тем, чтобы я не оступилась. — Мне понравилось, — сказала я, сойдя с последней ступеньки.
— Свидание? — Хохотнул он, выразительно изогнув бровь и остановившись со мной перед дверью, которая вела в коридор.
— Это не…
— Свидание, — перебил меня он, прикоснувшись большим пальцем к моей нижней губе. — Молчи, или я заткну тебя сам, — я нарочно повиновалась, зная, что хотел он совершенно обратного. — Решила переиграть меня? Ладно.
— Я вообще-то говорила про твой фокус с «духом», — ухмыльнулась я, поймав его за руку, которую он убрал от моего лица. — Я бы повторила.
— Посмотрим на твое поведение, дампирка, — его зеленые глаза ещё несколько секунд смотрели на меня, словно впитывая каждую деталь, затем парень отстранился и открыл дверь, галантно пропуская меня вперед. Принц молча проводил меня до моего крыла и, убедившись, что в коридоре пусто, наклонился, едва ощутимо коснувшись губами моей щеки. — Доброй ночи, Роза, — он снова улыбнулся, поклонился мне, а затем, развернувшись, направился к себе, оставив меня в легком замешательстве.
***
Наша комната была пуста, я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной на секунду и зажмурилась, ругая себя за то, что всё это таки и правда смахивало на свидание.
— Какая разница. Кто меня осудит? — Я подошла к зеркалу, глянув на блеск для губ, что так и лежал нетронутый на столике, и импульсивно сунула его себе в карман. — Лисса все равно им почти не пользуется, — оправдала себя я, хотя тут же мысленно дала себе подзатыльник, понимая, что сделала это только потому, что он понравился Адриану. — Да к чёрту всё, — я завалилась на кровать, устало стянув с себя одежду и накрылась одеялом с головой, прокручивая в голове сегодняшний вечер, пока окончательно не задремала.
