Sacred Promises

      Я резко открыла глаза, поморщившись и зажмурившись от того, что меня ослепил яркий свет. Приподнявшись с пола, на котором я так и осталась лежать, я зажала руками уши, потому что вокруг всё было так громко, что становилось невыносимо. В голове пролетели последние часы моей «живой» жизни. Эйприл, Эвель, остальные стригои, что так жаждали моей крови.       Я невольно взвыла, и во мгновение всё стихло. Медленно выдохнув, я открыла глаза, осматриваясь в холле. Поднявшись на ноги, я пошатнулась, рукой ухватившись за перила. В горле было сухо, как в пустыне в самый знойный день. Но хотелось мне отнюдь не воды. Во всем теле были непривычные ощущения, которые я никак не могла опознать.       Осмотрев себя и осознав, что на мне не осталось ни следа от царапин и синяков, я обернулась и в разбитом зеркале напротив встретилась взглядом сама с собой. Только вот взгляд этот был совершенно непривычный. Сделав к нему пару шагов, я выдохнула, коснувшись пальцами холодного стекла. Отражение мне чуть ухмыльнулось, красные глаза были до того яркими, что выбивались из моего привычного образа.       Я была мертва? Не знаю. Наталья после пробуждения в стригоя говорила, что никогда ещё не чувствовала себя такой живой. Вероятно, в чём-то она была права. Во мне теперь теплилась безграничная сила и быстрота. А мысли и разум, по правде сказать, действительно были чистыми. Только вот чего-то не хватало. Нашей с Лисой связи. Я больше не чувствовала её. Странное ощущение.       Однако Эйприл всё ещё хотела моей окончательной смерти. Хотела ли этого я? Вряд ли. Это означало только одно. Либо умру я, либо все остальные. Численный перевес был налицо, да и по силам я им уступала. Бежать без боя — это всё, что мне оставалось? Боюсь, теперешняя Роза Хэзевей готова была пустить кровь всем, кто встанет на её пути.       В отражении зеркала что-то блеснуло на свету, и я опустила взгляд на кулон на шее. Адриан. Он скоро должен быть здесь, а вместе с ним Дмитрий, Таша и моя мать. Интересно, как долго она будет колебаться перед тем, как вонзить серебряный кол мне в грудь?       Я ничего больше к ним не чувствовала. Ни любви, ни тоски, ни грусти. Только всепоглощающее безразличие, закутавшее меня в свои цепкие объятия.       Я провела языком по клыкам, ощущая острое желание выпить крови. В этот момент Эйприл зашла в зал, осматривая меня, и, усмехнувшись, склонила голову набок, поправляя локоны.       — Как ощущения? — спросила она, большим пальцем вытерев уголок губ, и словно кошка подошла ближе. — Ты быстро очнулась, ещё даже твои друзья не заявились. Хотя они уже недалеко.       — Ты ведь понимаешь, что они убьют и тебя тоже? — Дмитрий уж точно попытается, без вариантов.       — А ты что, переживаешь за меня? — Брюнетка наигранно похлопала ресницами, обойдя вокруг меня, и стянула с моего плеча рукав пиджака. Я сняла его вовсе, потому что он был порван настолько, что уже не представлял из себя абсолютно никакой ценности.       — За тебя? — Я хохотнула, закатив глаза, и чуть поморщила нос. — Сомневаюсь.       — М-м, ну хоть дерзости в тебе прибавилось, — одобрительно покачав головой, Эйприл встала напротив меня. — Даже как-то жалко теперь, что тебя убьют.       — У меня есть шанс сбежать, — с вызовом сказала я, дёрнув бровями и хмыкнув.       — Был бы, конечно, но его не будет, — грубо поймав меня за подбородок, она воспользовалась принуждением. — Ты никуда не убежишь, более того, ты не выйдешь за пределы этого дома. А когда появятся твои друзья, ты со всей присущей теперь тебе жестокостью нападёшь на них и попытаешься убить. В первую очередь Адриана. Повеселись, малышка, не отказывай себе ни в чём.       Девушка отпустила меня, я нервно выдохнула, похлопав ресницами, сухо кивнув головой.       Дверь, что вела на улицу, раскрылась, и на пороге я увидела Йена, который держал юную девушку. Она еле волокла ноги, на шее виднелось несколько укусов.       В нос тут же ударил насыщенный запах крови, горло неестественно начало драть. Я ощутила непреодолимое желание вонзить клыки в её нежную кожу.       — Это тебе, — Эйприл толкнула девчонку ко мне, так что та буквально свалилась мне в ноги. — Подкрепись. Силы тебе понадобятся.       Дважды повторять не пришлось. Я склонилась над ней и впилась в её шею с другой стороны. Она глухо застонала, с каждым моим глотком становясь всё податливей и безвольней. Я не заметила, как ожесточённо обескровила девушку полностью. Поняла это только тогда, когда кровь перестала стекать в горло, а её бездыханное тело лежало у меня на руках. Кожа стала белее снега, сердце больше не билось, а потерявшие цвет глаза, полные ужаса, смотрели куда-то в сторону.       Я вытерла губы ладонью, не чувствуя никакой вины за то, что сделала. Эйприл похлопала в ладоши, выводя меня из состояния транса.       — Отличная работа, Хэзевей. Я могу тобой гордиться, — сказала она. Сверху послышались шаги, и я подняла голову, заметив Николаса. Медленно поднявшись на ноги, я ощутила манящий запах моройской крови. Даже не попробовав её на вкус, а просто почуяв, я могла сказать, что она была в сотню раз вкуснее, чем кровь человека. Теперь я понимала, почему стригои охотились на мороев.       Вместе с этим я ощутила желание вонзить клыки и в его глотку тоже. Не потому, что была голодна, девушка с лихвой утолила мой голод, а потому, что во мне проснулось желание отомстить. За то, что он был причастен ко всему происходящему как никто другой.       Я так быстро оказалась возле него, что даже сама испугалась такой скорости. Мужчина от неожиданности отшатнулся назад, но не выглядел испуганным. Толкнув его к стене так, что тот ударился затылком, я уже хотела было впиться в его горло, но Эйприл отшвырнула меня в сторону, всё так же легко и без каких-либо усилий.       — Тронешь его, и пожалеешь, — прошипела она, схватив меня за волосы. — Я убью тебя быстрее твоей матери. А ты… — девушка обратилась к Эвелю, обернувшись. — Лучше вернись в кабинет.       Отпустив меня, она рыкнула, ещё раз дав мне понять, что лучше не лезть к морою, хотя желание от этого всё равно никуда не пропало.       — Я и сам способен за себя постоять, — он хмыкнул, отряхнув невидимые пылинки с плеча, и направился обратно в кабинет.       Медленно приподнявшись, я нервно выдохнула, откинув волосы за спину, и провела мужчину взглядом. Безнаказанным оставлять я его не собиралась, это был вопрос времени и удобного момента, когда Эйприл не будет мельтешить перед носом. Судя по тому заклинанию, которое он наложил на браслет, и развитому навыку принуждения, он был хорош в своей специализации, а это значило, что так просто Ник мне не сдастся.       Эйприл отвлеклась на позвавшего её Йена и, бросив на меня ещё один выразительный взгляд, направилась вниз. Что ж, если меня в любом случае ждала смерть, почему бы было не повеселиться перед этим и не отомстить тому, с кого началась вся эта заварушка?       Убедившись, что девушка меня не услышит, я медленно направилась в ту сторону, куда ушёл Николас. Благо на верхнем этаже, кроме нас, кажется, больше никого не было. Все готовились к появлению Адриана и его спасательной команды. Вот только спасать меня уже было поздно. Мне было интересно посмотреть на них в тот момент, когда они осознают, что той Розы, которую они все знают, больше нет. Что вместо неё теперь я — жаждущая принести всем им смерть..       Я подумала об Адриане, который наверняка расстроится, что девчонка, в которую он по уши влюбился, теперь не чувствует к нему ничего, кроме желания вонзить клыки в его горло.       Я усмехнулась собственным мыслям и остановилась напротив двери, которая вела в кабинет. Судя по тому, что за ней было тихо, Эвель явно не ждал меня и не предполагал, что я пойду наперекор Эйприл и решусь напасть на него снова. У меня не было никакого плана, я решила действовать интуитивно.       Дёрнув ручку двери, я толкнула её внутрь и осмотрелась, заметив парня в кресле с книгой и сигаретой в руках. Изогнув бровь, он хмыкнул, отложив в сторону свою литературу.       — Что-то ещё? — спросил мужчина, затушив окурок, отчего по комнате ещё больше распространился отвратительный запах табака. Надо же, я могла терпеть только гвоздичные сигареты принца.       — Эйприл попросила тебя спуститься вниз, — сказала я, закатив глаза. К моему счастью, Николас повёлся на мою актёрскую игру и поднялся с кресла, направившись мимо меня к двери. Он оказался позади, и в этот момент я стремительно налетела на него, обнажив клыки и впившись в его горло.       Мужчина зарычал от боли, вцепившись пальцами в мои волосы и пытаясь оттолкнуть меня от себя. Моройская кровь тут же стекла по моему горлу. Если сравнивать с той девушкой, которой я полакомилась до этого, кровь Эвеля можно было назвать нектаром. Она была по-настоящему сладкой, я могла различить такие грани её вкуса, что это привело меня в самый настоящий восторг.       Я сделала несколько жадных глотков в попытках ослабить его настолько, чтобы он не мог сопротивляться, но морой оказался куда сильнее, чем я предполагала.       Меня снесло потоком воды куда-то в сторону, и я поморщилась, поднимаясь на ноги. Мужчина зажал ладонью кровоточащую рану, со злостью глядя на меня.       — Ты об этом пожалеешь, Хэзевей, — прохрипел он, вытянув руку вперёд и сжав её в кулак, отчего капли воды, которые ещё были на мне, начали молниеносно испаряться, оставляя ожоги на моём теле.       — Да ну? А ты пожалеешь о том, что вообще ввязался в это.       Я зарычала и, превозмогая боль, бросилась на него снова. Под руку попался торшер, и, обломив его с одной стороны, я вонзила конец в живот парня так, что он прошёл насквозь и воткнулся в стену. Эвель захрипел, закашлявшись кровью, и повис на железке, ещё некоторое время подавая признаки жизни. Надо сказать, мне повезло, потому что Эйприл ворвалась в комнату, когда он был уже мёртв, и спасти его стригойской кровью не представлялось возможным. Я демонстративно вытерла большим пальцем кровь с нижней губы и слизнула капельку, усмехнувшись.       — Упс, неудобно вышло, — сказала я, пожав плечами. Брюнетка тут же оказалась возле меня, отшвыривая в сторону. Я отлетела назад, пролетев над столом и снеся с него всё, что там лежало. Свалившись на пол, я поморщилась, но сразу встала, следя за каждым её движением.       — Тебе не одолеть меня, я сильнее тебя, — сказала она, начав приближаться ко мне со стороны, а я в это время двигалась в противоположную.       — Может, и так, но я хотя бы попытаюсь, — хмыкнула я, оглядев её и думая, как могу использовать свои дампирские знания с тренировок. Чтобы убить её, понадобится или огонь, или серебряный кол. Ни того, ни другого у меня не было. Оставался вариант оторвать ей голову, но маловероятно, что мне была доступна подобная возможность. Хотя бы пока она в сознании. Ещё несколько стригоев оказались на пороге, и я фыркнула, закатив глаза. На моё удивление, Эйприл приказала им не вступать в драку. Видимо, хотела разобраться один на один.       Подобравшись чуть ближе, я несколько раз ударила девушку, пытаясь попасть в её слабые точки. Брюнетка прижала меня к стене, стукнув о неё головой, и я поморщилась, резко развернувшись и впечатав её в зеркало, которое от удара разбилось на осколки, впиваясь в кожу вампирши.       Она зашипела на меня, словно змея, вцепившись пальцами в моё горло, и сдавила его так, что я закашлялась, не то от боли, не то от нехватки воздуха.       — Нужно было сразу тебя убить, — она толкнула меня от себя, ударив ногой, я свалилась на пол, ощутив, как девушка наступила мне на грудь, продавливая грудную клетку каблуком с таким остервенением, что едва не сломала мне рёбра. Я схватила Эйприл за лодыжку, вывернув так, что девушка упала рядом. Обнажив клыки, я незамедлительно впилась в её шею, сильно разодрав кожу.       Внизу послышался шум, и я отстранилась от брюнетки. Она тяжело дышала, но ещё была в сознании. Стригои, что всё это время наблюдали за нашей потасовкой, тут же направились вниз, потому как ждали появления гостей не меньше остальных. Я ударила Эйприл ещё раз и рыкнула, поднимаясь на ноги. В голове была только одна мысль: убить их всех. Так работало принуждение.       Выйдя из комнаты, я направилась к лестнице и прислонилась руками к перилам возле ступенек, наблюдая за происходящим внизу. Дмитрий зашёл первым, рядом с ним были Джанин, Таша и Адриан позади. Пара стригоев уже были мертвы, вероятно, от рук Беликова, а может быть, и моей матери. Озера тоже активно участвовала в бою с теми, кто решился напасть, один из стригоев был заживо подожжён ею.       Меня заметили не сразу. Судя по тому, как быстро справлялись Дмитрий и Джанин, часть из них была слабее других. Адриан, которому тоже удалось с помощью огня обезвредить стригоя, вышел вперёд, поднял голову и, встретившись со мной взглядом, замер. Живых стригоев внизу больше не осталось. Вторая половина, очевидно, выжидала более удобного момента для нападения.       Вслед за Адрианом меня заметили и остальные. Дмитрий, опешивший от неожиданности, медленно опустил окровавленный кол, с которого стекала алая жидкость. Таша невольно отшагнула назад, а Джанин плотно сжала губы, в её взгляде читались смятение, жалость и боль.       — Всем привет, — сказала я, нарушив затянувшуюся паузу, и усмехнулась, медленно спускаясь по ступенькам вниз. — Мам... Надо же, при каких удручающих обстоятельствах нам пришлось встретиться, — пожала плечами я, глядя на женщину. Дмитрий крепче сжал оружие в руке на случай, если я нападу неожиданно.       — Кто это сделал? — Принц осматривал меня внимательнее, чем обычно. Замечу, что выглядела я так себе. Остатки одежды, если это можно было так назвать, были испачканы кровью. Волосы на голове наверняка были похожи на гнездо, но, думаю, больше всего его пугали мои красные глаза и наличие острых, как лезвие, клыков.       — О, вот это будет неожиданностью, — я приложила палец к губам, но отвечать не пришлось, так как виновница торжества вышла на балкон второго этажа.       — Эйприл? — Адриан уставился на неё так, словно увидел призрак. Неудивительно, ведь он даже не до конца понимал до этого момента, существовала ли девушка вообще. — Какого чёрта здесь происходит?       — Ничего, я тут просто постою, полюбуюсь, как Розу заколет собственная мать, — в предвкушении мечтательно произнесла девушка. — Надеюсь, она не откажет мне в подобном удовольствии.       Дмитрий и Джанин переглянулись между собой. Адриан, заметив их взгляд, тут же фыркнул, нахмурив брови.       — Вы не посмеете…       — Это больше не та Роза, Адриан, — Дмитрий осадил его порыв, но в его глазах я видела, что он мечется. Он колебался, совершал ту ошибку, которую учил меня не делать. Ту ошибку, из-за которой меня чуть не убила Наталья Дашкова. Я тоже думала, что до неё можно достучаться, но нет.       Повсюду лежали тела, я насчитала семь убитых стригоев, оставалось ещё пять, не считая Эйприл.       Спустившись на пару ступенек вниз, я внимательно осмотрела принца. Дмитрий напрягся сильнее. Джанин молчала, крепко сжимая в руке серебряный кол. Ей нечего было сказать. Она боролась сама с собой, потому что ей предстояло решить, убить ли собственную дочь или отступить от своих принципов и дать мне сбежать.       Что сделала бы я, будь я на её месте? Не знаю. Наверное, это и правда сложное решение. Однако все мы помним, что убивать стригоев она любила куда больше, чем меня.       Адриан сделал пару шагов ко мне, несмотря на все попытки Дмитрия остановить его, и сжал губы, осматривая меня снова.       — Я могу помочь тебе, Роза, — шепнул он, стоя на пару ступенек ниже меня. Я гордо вздёрнула нос, усмехнувшись его предложению.       — Мне не нужна помощь. Единственный, кто сейчас будет нуждаться в помощи, — это ты, — я сверкнула клыками, неожиданно налетев на него и впившись в шею мороя. Дмитрий, который тут же оказался рядом, отшвырнул меня в сторону, загораживая истекающего кровью принца собой. Я поморщилась, приподнимаясь с пола, и ощутила, как сзади кто-то обхватил меня локтем за шею, сильно сдавливая. Судя по запаху, это была Таша. Но физически она не была так сильна, а поэтому я легко оттолкнула её в сторону. Возле меня загорелась старая штора, закрывающая неприметное окно, огонь начал перекидываться на другие предметы, образуя круг, в центре которого оказалась я.       Зашипев, я закрыла руками лицо, потому что пламя буквально ослепляло меня. Вокруг был такой жар, что на секунду я подумала, что сгорю заживо. Или замертво, уж не знаю, кем я являлась на самом деле.       Огонь стих, и, пока я пыталась прийти в себя, чтобы напасть на них снова, Беликов стремительно переместился за мою спину, захватывая руки сзади. Наташа переползла к Адриану, пытаясь остановить кровь, что текла очень сильно, потому что, вероятно, я задела артерию, когда укусила его.       Я попыталась вырваться или повернуться так, чтобы укусить стража, но он настолько крепко держал меня, что это не представлялось возможным.       Джанин оказалась передо мной. В этот момент женщина уже не колебалась. Она точно знала, что убьёт меня. Отпустить меня и дать сбежать означало покрыть её фамилию позором и лишиться титулов. Это последнее, чего она хотела.       Занеся надо мной кол, мама ещё раз встретилась взглядом с Дмитрием, который из последних сил удерживал вырывающуюся меня, и через мгновение вонзила холодный металл мне в грудь. Я обмякла в руках парня, услышав пронзительный крик Адриана, сквозь какую-то пелену, и свалилась на колени, ещё некоторое время находясь в сознании. Стало так холодно, что в голове промелькнуло, что если я сейчас упаду, то разобьюсь на мелкие кусочки, словно сосулька. Принц подлетел ко мне, подхватывая на руки. А затем наступила темнота.

***

      Я очнулась так же резко, как в тот раз, когда пробудилась в стригоя. Только теперь вокруг было тише, и свет не резал глаза. Пытаясь понять, что происходит, я ощутила, как крепкая рука парня, что держала мою ладонь в своей, резко ослабла. Адриан.       Я сфокусировала на нём свой взгляд, невольно провела языком по зубам, поняв, что клыков больше нет, и встрепенулась.       — Роза? — сбоку послышался голос Дмитрия. Я не обратила на него должного внимания. Принц обессиленно свалился на пол рядом со мной. Я испуганно осмотрела его, ощущая невероятную слабость во всём теле.       — Адриан, — шепнула я, обеспокоенно положив его голову себе на колени. Он дышал, но, видимо, из-за того, что отдал много сил на использование «духа» и из-за большой потери крови, был буквально на грани. Не раздумывая ни секунды, я дотянулась до осколка зеркала, что лежало на полу, и полоснула им своё запястье, зашипев от боли. Чуть приподняв голову принца, я приложила свою руку к его губам, пытаясь напоить своей кровью. Это сработало, и уже через некоторое время Ивашков немного пришёл в себя. И моё самочувствие, несмотря на всё это, тоже стало чуть лучше. Он похлопал ресницами, открыв глаза, и коснулся холодными пальцами моего лица.       — У меня получилось, — шепнул парень, слабо улыбнувшись.       — Ш-ш, не трать силы на разговоры, — я наклонилась поцеловать его, невесомо коснувшись губ принца. Подняв голову, я встретилась взглядом с опешившим от всего происходящего Дмитрием, а затем перевела взгляд на мать, закатив глаза. — Очень сомневаюсь, что это входило в ваши планы, а?       — Я должна была это сделать, — холодно оправдалась она, будучи тоже в шоке от того, что провернул Адриан. Кол, которым она меня заколола, лежал на полу. Таша стояла возле Дмитрия, ещё сохраняя боевой настрой. Эйприл, судя по всему, улизнула. Её тела нигде не было. Остальные стригои, наверняка, тоже решили последовать её примеру.       Они все были насторожены, потому что не были уверены до конца, что это снова я, та самая Роза Хэзевей, всеобщая заноза в заднице. Все ждали, что я снова нападу. Но отсутствие клыков и красных глаз немного упрощало момент перехода на мою сторону.       — Меня заколола собственная мать, о чём ещё можно мечтать в семнадцать лет? — пробормотала себе под нос я, недовольно хмыкнув.       — Роза, это была уже не ты, — Джанин сжала губы. — Ты пыталась нас убить.       — Аргумент, — я цокнула и облизнула пересохшие губы, замотав кровоточащее запястье каким-то куском ткани. — Как и Маркус. Из-за которого эта сумасшедшая решила обратить меня и устроить этот спектакль.       — Маркус? Маркус Эвель..       — Именно, — шикнула я, помогая Дмитрию поднять Адриана. Он ещё не мог сам стоять на ногах. Я ощущала его состояние опустошения, словно сама только что воскресила кого-то. — Давайте сваливать отсюда, у меня от этого места мороз по коже, — я переступила через тело девушки, на мгновение задержавшись и сжав губы. Это я убила её. И Николаса. И это я вряд ли смогу себе когда-то простить. Неважно, стригоем я была или дампиром.       Мы вышли на улицу, и я помогла Адриану, который одной рукой держался за мое плечо, а другой — за плечо Дмитрия, спуститься вниз к машине.       Наполнив лёгкие свежим воздухом, я медленно выдохнула, представляя, что ещё мне придётся пережить после всего этого. Дмитрий наверняка теперь будет возле меня двадцать четыре на семь, пока точно не убедится, что я снова не стану созданием ночи и жестоко не переубиваю половину Академии.       Я надеялась, что никто об этом не узнает, иначе мне несдобровать. Этим наверняка заинтересовалась бы королева и засунула бы меня куда-нибудь в подвал под стражу.       Мы решили, что Таша поедет на машине отдельно, а Адриан, Джанин, Дмитрий и я поедем на другой. Усадив принца сзади, я села рядом и выдохнула, опустив его голову на свои колени, чтобы он немного отдохнул в дороге и набрался сил. Мама села спереди, Беликов — за руль. Я ещё раз оглядела в окно особняк и прикрыла глаза, пальцами перебирая волосы парня.       Всё это случилось так быстро и неожиданно, что я не успевала переключиться. Я только что была стригоем, а теперь я снова дампир. Мало того, что в голове не укладывалось, как это было возможно, так ещё нервные и недоверчивые взгляды выводили меня из равновесия.       Я больше не чувствовала никакого желания убивать и не жаждала крови, более того, её вкус, думаю, стал мне снова противен, и пить её я ни за что бы не стала.       — Прости, — мама подала голос, заставив меня открыть глаза и посмотреть на неё. — Я правда не могла по-другому.       Мне хотелось услышать от неё что-то вроде: «Роза, я так рада, что ты жива. Я люблю тебя, ты самое дорогое, что у меня есть», но услышала только холодные извинения, которые принимать не собиралась. Меня убила собственная мать. И это навсегда отпечатается в моей памяти.       — Не надо извинений.       — Я спасла тебя, — парировала она, встретившись со мной взглядом через зеркало заднего вида.       — Ты спасла свою задницу от позора. А меня спас Адриан, — хмыкнула я, стараясь говорить тише, потому что принц задремал, и беспокоить его сон я не хотела.       — Роза, — Дмитрий подал голос, пытаясь прервать конфликт.       — И ты тоже заносишься в мой список: «они могут убить тебя в случае чего», Товарищ, — я отвернулась к окну, но, кроме кромешной тьмы, ничего там не увидела. В машине снова воцарилась тишина.

***

      Дорога оказалась долгой. Мы ехали по меньшей мере около трёх часов. Ноги изрядно затекли, но я не позволила себе поменять положение, только бы не беспокоить Адриана.       Я переживала, что вдруг по каким-то причинам не смогу проехать сквозь защитные кольца, однако всё обошлось, и, заехав во двор Академии, Дмитрий заглушил мотор прямо у входа в кампус. Из здания тут же выскочила Лисса, следом за ней Кристиан и Мейсон.       Открыв дверь, подруга тут же набросилась на меня с объятиями, несмотря на мой непрезентабельный внешний вид. Дмитрий стянул с себя плащ, закутав меня в него, и помог Адриану вылезти из автомобиля.       — Роза! Я… Мы так переживали, я себе места не находила, — прошептала подруга, крепко обнимая меня. — Идём, тебя нужно переодеть, мальчишки принесут тебе что-то поесть, — шепнула она, выразительно глянув на Озеру и Эшфорда.       — Нет, не нужно, я в состоянии дойти до столовой, — шепнула я, ещё раз встретившись взглядом с матерью, и направилась с ребятами внутрь. Беликов повёл принца в его спальню. Я решила, что загляну к нему чуть позже, как только он немного поспит и будет в более-менее нормальном состоянии.       Мы добрели до комнаты, и я зашла внутрь, стягивая с себя плащ и медленно опустившись на край кровати, безэмоционально уставилась в одну точку на стене. Лисса зашуршала в шкафу, доставая оттуда чистую одежду, и положила её возле меня.       — Роза? — она аккуратно коснулась ладонью моего колена, отчего я невольно вздрогнула и подняла на неё взгляд, пытаясь выдавить хоть что-то наподобие улыбки. — Пойдём, я провожу тебя в душ, тебе не помешает расслабиться, — блондинка помогла мне подняться на ноги и, захватив чистое полотенце, взяла мои вещи, выводя меня из комнаты. Я тихо шмыгнула носом и выдохнула, проходя в душевую комнату.       Стянув с себя остатки одежды, я бросила её на пол и встала под струи горячей воды, медленно выдохнув.       Голова так и была забита событиями последних двух дней, и я пыталась разложить всё по полочкам. Меня похитила больная на голову вампирша, потому что хотела отомстить моей матери за смерть любимого. Обратила в стригоя и жаждала, что меня убьёт собственная мать.       Я усмехнулась той мысли, что Джанин оказалась совершенно непробиваемой и скупой на эмоции.       Меня и правда заколола собственная мать, а затем парень, который был готов отдать за меня всё, вернул к жизни. И теперь я обязана ему этой жизнью больше, чем кому-либо другому. Все думали, что он избалованный моройский принц, которому, кроме развлечений, алкоголя и сигарет, не было нужно ничего. Но теперь ему была нужна я. Он готов был отдать свою жизнь за меня, рисковал всем, отправляясь на поиски, и даже в тот момент, когда осознал, кем я стала, не потерял веры.       Лисса всё это время сидела на подоконнике молча, решив пока не спрашивать меня обо всём, что произошло. Выключив воду, я взяла полотенце, которое она мне подала, и замоталась в него.       Я тут же переоделась в чистую одежду, чувствуя себя немного лучше, и, выжав влажные волосы, закрутила их в пучок на макушке.       Мы направились в столовую, где нас уже ждали мальчики, а я в своей голове пыталась размотать этот клубок навязчивых мыслей. Всё было переплетено и запутано настолько, что проще было оставить как есть. Однако от этого я бы точно начала сходить с ума. Поделиться тем, что со мной произошло, с друзьями было страшно. Я боялась осуждения, боялась, что они испугаются и отвернутся, что не поймут, и Роза Хэзевей навсегда останется в их головах убийцей.       Сев за столик, где Кристиан и Мейсон нас ждали, я пододвинула к себе тарелку с салатом, поковыряв в ней вилкой под пристальные, выжидающие взгляды. Не уверена, что было безопасно говорить здесь об этом, но я всё же собралась с потоком мыслей, да и к тому же столовая была пуста.       — Пообещайте мне, что вы никому не расскажете и не перестанете со мной общаться? — Я подняла на них серьезный взгляд. Ребята нахмурились, но закивали.       — Роза, что ты такое говоришь, мы на твоей стороне, что бы ни случилось, — Мейсон вздохнул.       — Меня огрел по голове Николас Эвель. И увез в какую-то глушь, в стригойское логово, — после этих слов они все заметно напряглись. Кристиан даже взял Лиссу за руку, поглаживая её по пальцам. Тема стригоев для него была особенно болезненной из-за родителей, которые добровольно стали ими много лет назад, и из-за чего его репутация была немного подпорчена. — Оказалось, что он помогал Эйприл. Той самой, которая научила Адриана пользоваться «духом». Моя мать убила его брата и её возлюбленного — Маркуса. И Эйприл хотела, чтобы Джанин убила меня, и поэтому обратила в стригоя — я сказала это так тихо, но по выражению лица друзей было понятно, что они прекрасно меня расслышали.       — В каком смысле… Ты ведь… — Лисса нервно сглотнула, облизнув пересохшие губы, но я перебила её, продолжив рассказ.       — Ага, мы до этого ещё доберёмся, — закивала я, проглотив лист салата, который казался совершенно безвкусным. — Я убила человека. А потом и Николаса заодно. — Я опустила взгляд в тарелку, не решившись встретиться с ними глазами. Увидеть в них разочарование было последним в моём списке желаний. — И я чуть не убила Адриана, — прошептала я, осознавая, что могла потерять его так легко. — А потом моя мать меня заколола. Дальше трудно сказать, что произошло. Видимо, Адриан вытащил меня, как ты когда-то Лисс. — Я подняла взгляд на подругу и выдохнула.       Она внимательно осмотрела меня, только сейчас я увидела в её глазах какое-то удивлённое прозрение.       — Мы больше не связаны, — сказала она, плотно сжав губы.       И я правда больше не чувствовала связи с ней. Не слышала её мыслей, не ощущала состояния подруги, не могла пробраться в её сознание. Это одновременно пугало, потому что больше некому было забирать её «тьму», а с другой стороны, это было облегчение, которого я эгоистично жаждала.       — Так, подождите, — Мейсон помотал головой, укладывая весь мой рассказ по полочкам. — Если Адриан тебя… воскресил, как Лисса? Теперь ты его «поцелованная тьмой»?       Я нахмурила брови, пытаясь осознать своё состояние более внимательно.       — Я... не знаю. Нет, вероятно, из-за того, что я была стригоем, это сработало немного не так? — Пожала плечами я. Подруга не отводила от меня взгляда, считывая, словно сканер.       — Я чувствую какую-то связь между вами, но это не такая связь, как была у нас с тобой, — сказала блондинка, сдвинув брови домиком.       — Что ты имеешь в виду? — Я отодвинула тарелку в сторону, аппетит окончательно пропал. Кусок не лез в горло после её слов.       — Как будто ваша связь глубже и сильнее, — неуверенно заключила она и выдохнула, стряхнув с себя напряжение, оставшееся от использования силы. Кристиан и Мейсон переглянулись между собой, ничего не понимая.       — Я не чувствую Адриана так же, как тебя, как она может быть сильнее?       — Ты и не сразу чувствовала меня, вспомни? Это пришло со временем. А в моё сознание ты начала проскальзывать вообще спустя несколько недель.       — Верно, — я пыталась припомнить первые недели после аварии и, встрепенувшись, поднялась на ноги, стремительно направившись в комнату принца, чтобы проверить теорию Лиссы. Ребята тоже ломанулись за мной следом.

***

      Я постучалась, но ответа ждать не стала, залетев внутрь. Адриан отдыхал, но, услышав нас, приоткрыл глаза, чуть поморщившись и облизнув губы. Вены на его руках, как в прошлый раз, только ещё хуже, были тёмными, похожими на корни деревьев, что захватывали своего «хозяина», словно высасывая из него жизнь.       Завидев меня, принц расплылся в улыбке, похлопав ладонью по кровати рядом с собой.       — Дампирка, — шепнул он, и я, немедля, оказалась возле него, садясь возле и взяв парня за руку, переплела наши пальцы.       — Как ты? — шепнула я, поглаживая большим пальцем.       — Теперь немного легче. Я приду в норму, не переживай, — кивнул он, чуть приподнявшись и неуклюже стукнувшись затылком о спинку кровати. Мы одновременно поморщились от боли, и я оглядела принца внимательнее.       — Мы связаны, — удивленно и восторженно шепнула я, не сводя с него взгляда.       — Что? — он нахмурился, его взгляд на секунду метнулся на ребят, которые наблюдали за всем этим.       — Мы связаны. Ты и я.       — Ты вернул её, — Лисса подошла ближе, теперь в её взгляде я видела уверенность. — Теперь она твоя «поцелованная тьмой». Но здесь есть что-то ещё, — подруга сжала губы. — Не только эта связь. Я не понимаю.       Адриан крепче сжал мою ладонь, пытаясь переварить всё сказанное. Ему до сих пор не верилось в слова Лиссы, однако, будучи рядом с ним, я ощущала его опустошённое состояние. Как и там, в машине. Я просто не придала этому значения в тот раз.       Затянувшуюся паузу прервал Дмитрий, который привел Адриану, кормилицу. Ему нужно было поесть, а потому мы все отступили, обсуждая в своём тесном кругу, про какую ещё связь говорила Лисса. Тут с «поцелованной тьмой» проблем хватало, теперь ещё что-то новенькое, и, как обычно, ни у кого нет об этом информации, и всё это непременно должно было произойти со мной.       Беликов крутился рядом, делая вид, что не пытается нас подслушать, но, конечно, это было невозможно.       Я ощутила приступ тошноты, который подступил к горлу, и в ужасе осмотрелась. Стригои в Академии? Или это теперь моя реакция на саму себя?       Адриан, отстранившись от кормилицы, вытер губы ладонью, но через мгновение его вырвало кровью, и я в испуге подлетела к принцу, осматривая его внимательнее.       — Адриан? Что за чертовщина? — выругалась я, вытирая ладонью его губы. Он затуманенным взглядом оглядел меня. Ни у кого и никогда не было такой реакции на кровь, поэтому я буквально едва не поседела от страха в этот момент. — Что происходит?       — О боже, — Василиса попросила Мейсона увести кормилицу из комнаты и подлетела к нам. — Я поняла, — она приложила ладонь к губам, глядя то на меня, то на Адриана. — Я думала, это всё глупые сказки, которые читала мне мама в детстве.       — Лисса! — Я одёрнула её. Не время было вдаваться в такие подробности.       — Связанные духом и кровью, — сглотнула она. — Этого не может быть. Нет. Это просто книжка из моего детства, — помотала головой девушка.       — Что за книжка? — раздраженно фыркнула я, глядя на неё и не переставая крепко сжимать руку парня.       — Мама читала мне в детстве. Если это всё правда, то Адриан теперь может пить только твою кровь, — она похлопала ресницами, сама пытаясь поверить в свои слова.       — Что за бред, — встрял Дмитрий, хмурясь больше и больше от каждого сказанного слова.       — Приведите сюда другую кормилицу, — скомандовала я. Это было таким несуразным предположением, что я скорее бы поверила в то, что у той девушки не всё в порядке с кровью. Кристиан ретировался вслед за Мейсоном, чтобы привести кого-то ещё.       — Роза, Адриан пил твою кровь? — Лисса оглядела принца ещё раз, затем глянула на моё перемотанное запястье.       — Мгм... Да, я дала ему своей крови, испугавшись за его состояние, — пробормотала я, не понимая, как это может быть связано.       — Вероятно, это могло как-то спровоцировать эту связь.       — Ты в порядке? — шепнула я Адриану, осторожно убрав влажные волосы с его лба, и сжала губы, погладив его по щеке.       — Пока не знаю, — нервно усмехнулся он, покачав головой.       Я выдохнула, накрыв его ладонь сверху, и сжала губы, замерев в томительном ожидании Кристиана. Его не было, казалось, целую вечность. Дмитрий шагал из одного угла комнаты в другой, никак не находя себе покоя, от этого и я была на нервах.       Дверь в комнату распахнулась, и я увидела мороя с другой девушкой. Он усадил её рядом с Адрианом, тот чуть приподнялся, неуверенно притянув запястье кормилицы к губам, осторожно прокусив тонкую кожу.       На меня снова накатило ощущение тошноты, и я помотала головой, прикрыв глаза. Отстранившись, парень склонился вниз, закашлявшись от того, что его организм не принимал и эту кровь тоже.       — Твою мать, это какая-то шутка, — обессиленно вздохнула я, проведя ладонями по лицу.       — Роза, попробуй дать ему своей, — Лисса сжала губы, это оставался единственный вариант проверить её теорию. Я осторожно размотала запястье, на котором был порез, и, подвинувшись ближе к принцу, протянула руку к его губам. Адриан поднял на меня взгляд, как бы спрашивая, действительно ли я готова к этому. Я лишь кивнула, наблюдая за ним.       Он прокусил моё запястье, и я обмякла от эндорфинов, что сопутствовали его укусу. Лисса, сидевшая рядом, придержала меня, чтобы я безвольно не свалилась куда-то. Сделав пару глотков, принц отстранился. В этот раз его действительно не вырвало кровью.       Слегка отойдя от кайфа, я похлопала ресницами, шумно выдохнув.       — Предназначение, — вдруг сказала Лисса, и мы все дружно обернулись на неё.       — Что? — несвязно пробормотала я.       — Так говорилось в книге. Предназначение.       — Лисс... Кажется, нам придётся эту книгу достать.