Игра Престолов. Бастард Смерти

      Джон стоял на стене и наблюдал за удаляющейся кавалькадой всадников. Король Роберт был рад насладиться охотой в северных лесах, богатых разнообразной дичью.       Джон беспокоился. Когда вчера Лювин рассказал ему о культе, Джон провел бессонную ночь в попытках решить проблему, но ничего не выходило.       Чтобы хоть немного успокоиться, что он тренировался входить в серый мир по своему желанию. Было забавно пугать стражников, появляясь в неожиданных местах. Опытным путем он выяснил, что может находиться в этом состоянии около получаса. Когда полчаса истекли, его выкинуло из серого мира. Причем весьма болезненно. Повезло, что он в этот момент на стене находился один.       — Джон! Это ты? — или не повезло. — Чего грустишь? — говорившим был Меррик.       — Думаю, где бы взять сто надежных людей для путешествия — не задумываясь ответил Джон. И закрыл рот. — «Вот черт. Он же отцу расскажет»       — Ну, я мог бы бросить клич старым знакомым. Думаю, человек пятьдесят откликнется. — непринужденно ответил Меррик, добавив под взглядом Джона — Старые знакомые. Мы вместе все Восстание прошли и выжили. Надежные люди. Ты не думай.       Хороший друг, этот Меррик. Не задает острых вопросов, на которые Джон не сможет ему ответить.       — Слушай, ты в последнее время какой-то сам не свой. Может расскажешь? — Меррик обеспокоенно смотрел на Джона.       «Меррику, по крайней мере, я могу доверять» — подумал Джон и вслух спросил:       — Кхм, ты когда-нибудь слышал о культе Многоликого?       Лицо Меррика сменилось испугом:       — В какую передрягу ты попал, Джон? Я о них только слухи и слышал. Странная секта, особо ничем в истории Вестероса не отметились, но молва о них худая.       — Ты помнишь убийство на пиру? Я встретил убийцу барда в Крипте, после пира, и мне пришлось с ним сразиться. Проблема в том, что мне не удалось его убить. И теперь я думаю, что мне понадобится помощь, чтобы разобраться с этим хмырем раз и навсегда. Проблема. Я не знаю с чего начать. — Джон решил опустить пока мистические подробности своего приключения.       — А с чего ты взял, что он из их культа? — Меррик быстро восстановил свою невозмутимость.       — Он выронил медальон, когда сбежал. Лювин смог опознать знак их секты. — ответил Джон.       — Интересные, однако, знания у вашего мейстера — усмехнулся гвардеец.       — Мне от его знаний никакого толку нет. — Джон нахмурился.       — У меня остались старые контакты в столице. Возможно, они смогут дать нам больше информации. — старый солдат быстро нашел выход.       — Нам? Я не планировал вмешивать кого-либо в это дело — возмутился Джон.       — Послушай, Джон. — Меррик нахмурился. — Ты мой друг, и я не позволю каким-то сектантам угрожать твоей жизни. Они не успокоятся, пока не убьют тебя. Они всегда доводят свое дело до конца. Что он делал в Крипте?       — Он открыл какой-то секретный проход, где был спрятан амулет. Я помешал ему забрать его, но в итоге амулет был уничтожен. Он здорово разозлился. — нехотя ответил Джон.       — Это точно? Амулет точно уничтожен? — уточнил гигант.       — Не совсем — сказал Джон и показал Меррику татуировку. Странно, но дракон не спешил прятаться от Меррика — Эта штука разлетелась на куски и из нее вылез фиолетовый туман. Туман сразу полетел в мое тело. Я много позже заметил вот это.       — Древние Боги! — ахнул от шока солдат. — Это же, это же…       — Ты знаешь, что это такое? — Джон был в недоумении.       — Такие татуировки довольно распространены в Асшае. Они указывают на принадлежность мага к определенной ветке искусства. Но я никогда не слышал о таком виде. Слушай, а ты не скрытый Таргариен случаем? — словно в шутку спросил Меррик, но глаза его оставались серьезны.       — Что? Конечно нет. — засмеялся Джон. — Я же на них совершенно не похож!       — Ну не знаю, не знаю. — задумчиво пробормотал Меррик.       Чтобы перевести тему, Джон спросил:       — Меррик. А откуда ты знаешь столько об Асшае и об этом культе?       — Было время, был я молодой, да дерзкий, все мир рвался повидать. Повидал. — Меррик провел пальцем по сетке шрамов на своем лице. — Хочешь расскажу?       — А давай. — Джон оживился.       ***       Джон возвращался к себе. Сам разговор заставил задуматься Джона о многом. Он понял, что слишком мало знает о Меррике. Кто он? Для обычного стражника он слишком много знает. Он не давал повода относиться к себе с подозрением, но все же…       В этот момент в него влетела маленькая стрела по имени Арья.       — Ой, Джон, прости. — быстро извинилась Арья, нервно оглядываясь назад.       — Ты опять сбежала с уроков? — заботливо придержал ее Джон, чтобы та не упала.       — Ага. Я побежала. — крикнула ему Арья и сорвалась в сторону тренировочной площадки.       Через несколько мгновений появилась септа. Она подозрительно посмотрела на Джона как будто он чем-то болен и спросила:       — Добрый день, молодой человек. Вы не видели тут Арью?       — Я видел, как она бежала в сторону горячих источников. — Джон указал направление, противоположное маршруту Арьи. И даже сам поверил, что он лживое, порочное чудовище.       — Хм, спасибо. — еще раз подозрительно на него посмотрев, септа пошла в сторону, указанную Джоном.       Прогуливаясь по двору, он заметил Брана, карабкающегося по стене заброшенной башни. Подойдя вплотную к стене, Джон крикнул: — ПРИВЕТ, БРАН!       От неожиданности, мальчик вскрикнул и сорвался со стены. Он залез не слишком высоко, и Джон сумел его поймать, свалившись вместе с Браном на землю.       — Джон! — выпутавшись из объятий, возмущенно воскликнул Бран. — я почти добрался до конца.       — Да да, осталось только одолеть вторую половину пути. А мне казалось, ты что-то обещал леди Кейтилин, а Бран? Интересно, что же это было? — показательно поднял глаза вверх Джон. — А, вспомнил! Маленький непослушный мальчик обещал не лазить по отвесным стенам, пока у нас тут гости. Плохой мальчик. Не выполняет своих обещаний. — покачал головой Джон. — А ведь я хотел потренировать его в фехтовании, но сейчас? Не знаю, не знаю.       По мере монолога Джона, Бран скисал все больше и больше, но в последней части воспрял:       — Научи! Джон, ну пожалуйста! — и уставился щенячьим взглядов в глаза бастарда.       —Только если ты не будешь лазать по стенам, хорошо? Нарушишь свое слово, я перестану тебя обучать, и ты никогда не станешь рыцарем Королевской гвардии. — Джон уставился в глаза Брана, требуя ответа.       Немного поерзав под взглядом Джона, Бран согласился.       «Ну, это было легко» подумал Джон. Тревожное ощущение, беспокоившее его с утра, немного отступило.       ***       Королевская охота была успешной. Всадники вернулись с добычей этим же вечером. Король шутил и всячески подначивал Верховного лорда Севера. Впрочем, безуспешно. Раздав указания по подготовке к вечернему пиру, лорд Эддард направился в Крипту с королем для приватного разговора.       Джону был интересен их разговор, но его остановил Меррик. Джон, есть разговор. — он увлек Джона за собой, направляясь в сторону крепостной стены. — Я могу собрать пятьдесят бойцов. Без семьи, или с совершеннолетними сыновьями. Чем мы будем им платить?       Джон задумался.       — У меня есть некоторые накопления, но их будет мало. Я думал участвовать в рукопашном бое, на турнире в Королевской Гавани. Если слухи верны, король не откажется от возможности провести турнир для лорда Старка. — подумав, Джон добавил. — Даже если этот турнир ни во что не уперся самому лорду Старку       Меррик захохотал:       — Это ты верно подметил. Ладно, добавлю свои кровные в общак, поспособствую тебе. Это в долг. — добавил он, увидев выражение лица на Джоне. — Выиграешь турнир, и сразу отдашь. В столице заоблачные выигрыши для первого места. Мы сможем год снабжать ребят, не волнуясь ни о чем.       Его прервал мейстер Лювин.       — Джон. Тебя искал лорд Старк. Он ждет тебя в своем соларе.       Кивнув Меррику, Джон последовал за мейстером. Лювин остановился у двери, пропуская Джона внутрь. Внутри, за столом сидел лорд Старк и читал ежедневные отчеты и письма. Увидев Джона, он пригласил того сесть:       — В последнее время, мы с тобой видимся нечасто — нейтрально начал лорд Старк. — как твои успехи во дворе, Джон?       — Вчера мне удалось одолеть Меррика. — улыбнувшись, ответил Джон. — Сир Родрик сказал, что ему нечему меня учить. Теперь дело за опытом.       Взгляд лорда Старка потеплел:       — Хорошо. Я вызвал тебя, чтобы сообщить кое-что. Я назначен Десницей Короля и через три дня мы выезжаем обратно в столицу.       — Поздравляю! Это наверняка большая честь — не совсем искренне сказал Джон. Король и его семья ему не слишком нравились. Но лорд Старк не закончил:       — Кейтилин останется в Винтерфелле. «Вот оно.» — подумал Джон и продолжил вслух: — Она не будет рада моему присутствию       Старк кивнул на это:       — Именно по этому поводу мы сейчас с тобой разговариваем. Ты подумал насчет Ночного Дозора.       Джон с трудом смог справиться со своей вспышкой гнева. Он начал издалека:       — Дядя Бенджен рассказывал о Дозоре. Он говорил о том, что служить там немалая честь. Что Старки на протяжении всего существования Ночного Дозора считали своей обязанностью поддерживать Дозор. Они помогали им припасами, оружием и сами почитали за честь, дать обет. — Джон прервался, формулируя следующую мысль: — Я не Старк.       Хранитель Севера нахмурился:       — Ты Старк. Пусть не по имени, но ты моя кровь, Джон. Никогда не забывай об этом       — Пусть так. Я не отказываюсь. — Джон акцентировал на этом внимание лорда Старка. Ему не хотелось получить негативной реакции от лорда Севера: — Войти в ряды Ночного Дозора. Но сейчас мне больше нравится идея повидать мир за пределами Винтерфелла.       Некоторое время они сидели молча:       — И каков твой план? — Старк разорвал тишину своим вопросом.       — Я думал отправиться в Белую Гавань, сесть на корабль, следующий в Браавос и уплыть. У меня есть некоторые накопления.       — А потом? — глаза Старка подозрительно прищурились.       — Я слышал, что в окрестностях Браавоса сейчас расположились Зимние Розы. Я хотел вступить в их компанию.       — Стать наемником. Продажным мечом на службе продажных эссоских толстосумов. В этом нет чести! — лорд Старк был недоволен.       — У меня не так много вариантов. Тем более, с вашим скорым отъездом — Джон развел руками, намекая на леди Кейтилин.       — Но ты можешь поехать со мной — Эддард замер, сказав эту фразу, и продолжил уже увереннее — Ты можешь повидать Речные и Королевские земли в моей компании, набраться опыта, а потом отправиться в любую точку мира. Что скажешь?       — Я… В целом, я не против — Джон отвечал осторожно. — В каком качестве вы меня видите?       — В качестве моего гвардейца. Если сиру Родрику больше нечему тебя учить, мне может понадобиться твоя помощь.       Внутри Джон прыгал от радости на фоне таких известий.              А через три дня Королевская процессия собралась обратно в столицу, вместе с двумястами гвардейцами Старков, лордом Старком, его двумя дочерьми и его бастардом с волками.       В последний момент леди Кейтилин чудом удалось уговорить Эддарда оставить Брана в Винтерфелле. Робб крепко обнял своего сводного брата и заставил того пообещать позаботиться о его сестрах и отце. Даже у Теона нашлось несколько теплых слов для него.       Джон бросил последний взгляд на возвышающиеся позади него стены Винтерфелла. Он чувствовал внутри грусть и воодушевление. — Прощай Винтерфелл.       С этими словами Джон присоединился к основной колонне.       Следующие недели пути были однообразными и серыми. Иногда Король выезжал с лордом Старком на охоту. И Джон издалека наблюдал за ними. На охоте Король преображался, становясь тем самым Демоном Трезубца, о котором Эддард рассказывал истории своим детям.       Рядом с Джоном в это время всегда находился Призрак. Молчаливый волк был тенью своего хозяина и следовал за ним везде. Джон заметил, что связь между ними укрепилась. Он даже пробовал посылать Призраку по связи мыслеобразы. Пока не слишком успешно.       Как-то раз, на стоянке возле Ривверана к нему подошел Джейме и вызвал на поединок.       — Слышал от брата, что ты дюже хорош во владении клинками. Хочу проверить.       Ему пришлось остаться неудовлетворенным в тот вечер. Джон изо всех сил старался не показывать Цареубице свои истинные возможности. И ему это удалось. В конце Джейме похвалил Джона за поединок.       — Давно я так не расслаблялся. От Барристана спарринга не дождешься. — Он засмеялся и его волосы разметались из-за поднявшегося ветра. В этот миг он был похож на свою сестру. — Ты очень хорош. Лучше, чем я в твоем возрасте. — Джейме похлопал Джона по плечу. — Тебе нужно немного опыта, и ты станешь самым опасным бойцом Вестероса. Буду рад скрестить с тобой клинки еще раз.        А вот королеве он не понравился. Та ждала Джейме после тренировки. Уходя он слышал ее возмущенные вопли про его низкое происхождение. К счастью, Джейме быстро ее успокоил, незаметно подмигнув Джону.       Бастард чувствовал что-то неправильное, когда смотрел на них. Как будто стал свидетелем чего-то очень интимного. Брат и сестра были весьма близки.       Он нашел Арью, сдружившуюся с сыном мельника во время пути.       — Тсс, Арья, иди сюда. — подозвал ее Джон. Мика, сын мельника тут же убежал. — Какой-то он пугливый.       — Мика не пугливый! — возмутилась Арья — Он просто….       — Ладно он очень храбрый, — Джон взъерошил волосы на голове Арьи. — Я хотел тебе кое-что подарить.       Джон вручил Арье длинный сверток.       — И что это? — подозрительно прищурилась Арья.       — Открой и узнаешь — Джон сохранял невозмутимость       Раскрыв ткань, Арья уставилась на клинок довольно хорошего качества.       — Я попросил Миккена сделать его в Винтерфелле. Все никак не было возможности его вручить. Он сделан по браавосскому образцу. Их брави в совершенстве владеют водным танцем. Я подумал, что он хорошо подойдет тебе.       — Спасибо, спасибо, спасибо! — на Джона налетел вихрь.       — Чего не сделаешь ради любимой сестренки — он добродушно засмеялся.       — Ты научишь меня им пользоваться? — Арья умоляюще смотрела на Джона.       — Давай оставим этот вопрос до Королевской Гавани — смущенно отвел взгляд Джон.       — Ты обещал! — закричала Арья и сорвалась за Микой.       — На свою голову — пробурчал Джон, глядя на нее.       ***       Риверран они проехали быстро, не останавливаясь, и уже походили к Рубиновому броду, когда это случилось.       Джон заметил переполох в лагере и поспешил проверить, что произошло. Один из гвардейцев, рассказал ему, что Нимерия напала на принца и сейчас будут проводить суд. Быстро соединив точки, Джон бросился к лютоволкам. Он нашел их, привязанными и в клетках. Убедившись, что никого вокруг нет, Джон быстро сломал все замки и выпустил волков.        Выйдя из клеток, они преданно уставились на Джона. Прислонившись к дереву, Джон закрыл глаза и связался с Призраком. Он показал тому в картинках, что от него требуется. Призрак был больше своих собратьев, остальные волки его побаивались. Рыкнув на Леди и Нимерию, Призрак увлек их за собой в заросли.       Вовремя, ведь из стороны лагеря к нему двигались солдаты Ланнистеров.       — Где волки, бастард? — грубо спросил его капитан.       — Я в таком же недоумении, как и вы. — Джон развел руками.       — А не врешь ли ты мне часом, бастард? — подозрительно поинтересовался Ланнистер.       Джон натянул свою лучшую улыбку:       — Да как можно! Вы же люди Королевы. Я не смею.       — Смотри у меня. Бланк, сходи за гончими. Похоже, мы идем на охоту. — Капитан Ланнистеров неприятно ухмыльнулся.              Когда они ушли, на поляну выбежала Арья:       — Джон! Они! Они!       — Тише, тише — обнял ее Джон. — я отпустил Нимерию с Призраком. Он позаботится о своих сестрах. С ними все будет в порядке.       Арья быстро успокоилась.       — Обещаешь? — сейчас ее взгляд отражал недетскую серьезность       — Обещаю. — Джон был также серьезен       — Я видела Пса. Джоффри послал его за Микой. Нужно спасти его. — вспомнила Арья.       — Куда они пошли? — спросил Джон.       Арья быстро рассказала ему.       — Я схожу за ним, но ты должна рассказать лорду Старку, что Ланнистеры ищут волков. — Джон сказал требовательно.       Арья недовольно кивнула, принимая       — И вот еще что, передай лорду Старку, что Джон пошел охотиться на львов. Он поймет.       На лицах Старков расплывалась одинаковая волчья ухмылка.       Войдя в лагерь, они разделились. Арья побежала к отцу, а Джон побежал туда, где, как сказала, Арья, находился Мика. Он подоспел как раз в тот момент, когда Пес поднимал свой меч, собираясь убить мальчишку.       — Стой! Именем Десницы Короля! — Джон повелительно вскрикнул.       Пес немедленно остановился и обернулся:       — Нахер Десницу. Нахер Старков. Я здесь по приказу Королевы.       — Попридержи язык, коль не желаешь с ним расстаться. — Джон напрягся. — Лорд Старк лучший друг Короля. Уверен, он оценит твои слова. Отпусти мальчишку!       Пес сплюнул на это:       — Королева этого не забудет.       — Ей придется — Джон оставался невозмутим.       Пес посмотрел на Мику и, снова сплюнув, отбросил от себя паренька.       Громко ругаясь, он поплелся назад.       Джон обратил внимание на мальчишку. Тот трясся от ужаса.       — Эй, ты — Джону было плевать на его состояние. — Вставай. Если не хочешь сдохнуть, то до Королевской Гавани не будешь показываться никому на глаза, даже Арье, понял?       Мальчишка мелко закивал, соглашаясь.       — Ну все, вали отсюда. — приказал Джон. У него еще были дела.       Призрак передал ему интересную картину. Как четверо неких красных плащей пробирались сквозь лес. Он двинулся туда, входя в серый мир.       Путь был не долог, Ланнистер не успели отойти далеко от лагеря и через полчаса Джон их нагнал. Они громко ругались на гончих, скулящих от ужаса.       — Чёрт, Бланк, какого хера, они вырываются? — ныл первый       — Иди нахер, Стэн. Любая собака будет в ужасе от волков — огрызался второй.       — Мне похер, я просто хочу выпить, — жаловался третий.       — Заткнитесь! Вы это слышали? — капитан прервал их спор.       Треснула ветка.       Обернувшись, они увидели бастарда.       — Что ты здесь делаешь, бастард?       — Охочусь. — коротко ответил он и события понеслись вскачь. Из зарослей выскочили трое волков и бросились на солдат. Гончие сразу сбежали. Капитан хотел присоединиться к ним, но почувствовал, как по его горлу течет что-то красное.       Из его горла торчал кинжал.       Склонившись над дергающимся телом, Сноу холодно бросил.       — Не стоило тебе поднимать руку на волков. Не только Ланнистеры платят свои долги.       И резким движением добил капитана красных плащей.       Это было первое убийство Джона в этом мире. Странное дело, но он ничего не чувствовал, глядя на агонию солдат или, когда их на куски рвали волки.       Внутри было пусто. Джон не знал, хорошо это, или плохо. Это просто было.       Постояв еще немного, он отправился обратно в лагерь.       На следующий день процессия двинулась дальше. О Ланнистерах так никто и не вспомнил. Джон поймал на себе внимательный взгляд лорда Старка       Оставалось две недели пути в столицу.