Игра Престолов. Бастард Смерти

Несколько недель до прибытия Королевской свиты. Где-то в Королевской гавани       В таверне было шумно, как и всегда. Люди собрались выпить после тяжелого рабочего дня и поделиться друг с другом своими треволнениями. Рыцари и стражники, простые работяги и торговцы. Они оживленно переговаривались, и никто не заметил темную фигуру в плаще, открывшую дверь.       Незнакомец плавным шагом вошел в помещение и направился в сторону трактирщика. Приблизившись, он тихо сказал: — Тьма восстанет. — Когда Рассвет умрет и больше не поднимется вновь. — улыбнувшись, ответил мужчина страннику. Развернувшись, он махнул ему рукой, прося присоединиться.       Пройдя на кухню, они приблизились к подвалу, где был винный погреб. Спустившись в него, они вошли в неприметную для постороннего взгляда дверь. Открыв ее, они увидели узкий проход, который своей чернотой напоминал портал в Бездну. Сложив руки на груди, они произнесли заклинание на Древнем языке и, вместо темного провала, они увидели Серый путь посреди мрака, ведущий на многие сотни метров вглубь лабиринта. Сам лабиринт был запечатан. Доступ в ту или иную реальность имели лишь посвященные.       Но мало было найти путь в убежище культа. Человек, осмелившийся неосторожно войти в черный провал, попадал в своей физической форме в Серые Пустоши, владения Неведомого. Только его адепты могли пройти дальше, зная путь. Остальных ждала смерть. Даже культисты не могли надеяться выжить в Серых Пустошах. Даргон знал это, как никто другой.       Еще в детстве он видел, что происходит с людьми внутри провала. Тогда он был простым послушником на службе у старого мастера Пинга, который преподал ему немало уроков о жизни и Неведомом. Пинг был старым маразматиком, ворчал он по любому поводу и без. И все, чтобы он ни делал, старику не нравилось. Но Пинг спас его из Блошиного конца, и Даргон был ему за это весьма благодарен.        В тот день Пинг рассказывал в своей склочной манере историю о Первом Безликом в истории известного мира. Рассказывал, как тот начал свой путь в Валирии. Архонт сжег его семью и замкнувшийся в горе мужчина пошел в странствия по миру, надеясь найти утешение. История умалчивает, какие страны он посетил, и какие деяния совершил, кроме последнего.       Посетив Асшай (его столицу Стигай), он получил приглашение от Верховного Жреца Маллоро. Неизвестно, о чем они говорили, но из Храма известный странник вышел в расстроенных чувствах. Гуляя по городу до ночи, он наткнулся на статую неизвестного существа. Он прошел бы мимо него, но голос в голове приказал ему приблизится. Ноги отказали страннику. С растущим ужасом он видел, как приближается к статуе вопреки собственной воле.       И когда у статуи загорелись глаза фиолетовым огнем, он услышал:       — У меня много лиц, но лишь одно я показываю смертным. Лицо Смерти.       Путешественник, не желая умирать взмолился о пощаде и жестокий бог согласился. Но попросил об услуге взамен. Он сказал:       — Как и любому богу, мне нужны жрецы, но у моих жрецов не может быть лиц, кроме моего собственного.       Так начался обряд посвящения первого безликого, о котором мы мало что знаем. Волна энергии от этого потрясла весь Эссос. Реальность затрещала. И раскрыла провалы в царство бога Смерти, из которых начали вылетать призраки и разрывать живых на части. И по сей день Стигай остается покинутым и проклятым городом. А когда солнце заходит за горизонт, просыпаются тени убитых людей, жаждая новой крови глупцов, зашедших туда.       Завершив рассказ Пинг хотел остановиться перед черным проходом в убежище, но споткнулся о камень, неведомым образом оказавшийся на пути, и улетел в проход. Даргон навсегда запомнил крик наставника, разрываемого тенями.       Очнувшись от воспоминаний, он продолжил путь, осторожно двигаясь по проходу. Тени Серых Пустошей молча смотрели на него, не пытаясь приблизиться.       Наконец, они пришли в пункт назначения. Это был большой зал. По над стенами которого стояли скамейки. Факелы внутри помещения горели интенсивно фиолетовым огнем, как будто недавно здесь было собрание, а в центре помещения стоял пьедестал со статуей Неведомого позади. Глаза статуи светились слабыми отсветами огня.       Приблизившись к статуе, человек поклонился и произнес безмолвную молитву. Закончив проговаривать ее в уме, мужчина понял, что остался один. Трактирщик вернулся к своим посетителям, не став мешать своему собрату.       Так он и оставался один, пока из другого входа не показалась женская фигура. Это была девушка лет двадцати, со светлыми волосами и зелеными глазами, которые горели колдовским огнем. Приблизившись, она страстно поцеловала его в губы и сказала: — Почему ты так долго? Я скучала.       Мужчина нахмурился: — Возникли трудности. Медальон утерян. — Что? Как это могло произойти? Он — Неуничтожим, я знаю. И все же… — он устало вздохнул — Ты выглядишь бледнее чем обычно. Что случилось? — у девушки в глазах пылало любопытство. Казалось, будто ее и не интересует причина неудачи. — Чертов мальчишка случился. Все шло по моему плану. Я влился в королевскую свиту, успешно проникнув в Винтерфелл. Когда шел королевский пир мне удалось незаметно устранить цель и выскользнуть из зала. Я дошел до Крипты, когда впервые почувствовал на спине чужой взгляд. Надо было вернуться сразу, но я отмахнулся от предчувствий. За что и поплатился. Внутри Крипты меня поймал бастард Старка. Я почти забрал медальон, как тот выскользнул у меня из рук. Обернувшись я увидел его в руках сына Старка. Мирно разойтись не получилось. Во время поединка он разбил амулет, а я проиграл. — Даргон разозлился, снова и снова прокручивая в голове картинку боя в Крипте. Он снял свой капюшон трясущимися от гнева руками. — Бастард? Но ему не больше четырнадцати, вроде бы. Разве нет? — красотка нахмурилась. — Ты сильнейший боец нашего Ордена. Как ты мог ему проиграть — Это самое странное. В зале кроме большой статуи Господина, были деревянные статуи людей. В процессе боя они оказались у меня за спиной. Миг — мальчишка на полу. Другой — и у меня в сердце клинок. Меня спас медальон, но я потерял много сил и мне пришлось быстро уносить ноги. — момент с фиолетовым туманом, вошедшим в мальчишку, он решил не озвучивать. Даже если глава культа его любовница. Особенно поэтому. — Это плохо, но не критично для наших планов. — Блондинка оставалась воплощением спокойствия и расчетливости. — Некритично? Амулет потерян. Этот мы искали несколько сотен лет! А ведь это только первая часть. — ее любовник не мог похвастаться выдержкой. Он нервно начал ходить туда-сюда, пытаясь вновь обрести контроль над собой. — Старейшины потребуют от нас результатов, и если их не будет, ты знаешь, что нас ждет. — Успокойся — резанула холодным голосом Глава. — Амулет разбивался и раньше. Ты же не думаешь, что мы этого не предусмотрели? Он восстанавливается со временем. Через несколько лет он будет на том же месте, и ты спокойно заберешь его оттуда.       Мужчина промолчал о своих подозрениях насчет бастарда. Вместо этого он спросил: — А что, если нет? — Ты боишься? — Глава приблизилась к нему. — Ты так и не смог отпустить своего наставника? После стольких лет? Но ведь мы все окажемся там. Пинг удостоился чести оказаться там раньше нас. Я даже немного завидую. Амулет будет принадлежать нам в любом случае. Просто его время еще не пришло. Даргон почувствовал на языке привкус крови. — Кха, кха. Что. Что ты сделала со мной? — мужчина схватился за горло, из которого потоком начала литься кровь. — Редкий яд. Даже более редкий, чем Слезы Лиса. Гордись. Ты будешь первым, кто его испытает на себе. Демион готовил его несколько месяцев. — Глава холодно посмотрела на него — Ваши заговоры против меня бесполезны. Зря ты доверился маразматикам. Господин открыл мне истину. — Дд. Хрругие старейшины узнают и остано.оовят тебя, Элейна. Кха, кха, кхааа… — прохрипел культист, падая прямо к подножью статуи. Дернувшись несколько раз, он затих.       С видимым сожалением девушка смотрела на остывающий труп. Спустя несколько десятков секунд из трупа начал подниматься серый туман, но был быстро перехвачен черными жгутами энергии, которые вырвались из статуи и вобрали в себя то, что раньше было служителем Неведомого. — Ты все никак не можешь избавиться от пафоса, да? — тишину зала разорвал насмешливый голос — Я любила его. — не оборачиваясь, ответила женщина в черном. — А он предал. Не меня, это я могла игнорировать, Демион. Он предал моего господина. Этого я простить не могла.       Подойдя к женщине, мужчина опустился на колени и спросил: — Каковы ваши приказания, Госпожа? — В нашем доме завелись крысы. Пора от них избавиться. Позови братьев, в которых уверен. Делай, что должен. — Слушаюсь, моя Госпожа. — И узнай, что здесь забыли Красные жрецы из Огненной Длани. Меня беспокоит их активность.       Женщина еще долго смотрела на статую своего бога, когда ее подчиненный отправился выполнять ее приказы. Нервно потеребив медальон с изображением Неведомого, она прошептала: — Наше время обязательно придет. И мы будем вместе, Меррик. Всегда. Кулак Первых людей       Тормунд стоял на вершине холма, смотря вдаль. Он ждал вестей от Манса. Короля за Стеной. Настоящего, который своей силой и харизмой доказал право повелевать. Но разумеется, даже он не мог ожидать, что перед ним станут на колени. Свободный народ не преклоняет колен.       К Тормунду подошел Далмер, один из охотников его отряда. — От Манса нет никаких вестей?       Тормунд прищурился. Тревожное ощущение не покидало его. — Нет. И я не думаю, что мы его увидим. — что? Ты же не думаешь… — Манс обещал появится в начале месяца, а сейчас уж середина следующего. Манс не из тех, кто нарушает свои обещания. Боюсь, он попался поклонщикам. А ведь я предупреждал его не ходить туда. — Троллье дерьмо! Что нам делать, Тормунд? Манс обещал вести нас за Стену.       Тормунд задумался. Это было не самое привычное его состояние. Он мог громко бахвалиться тем как он завалил и трахнул медведицу, мог заботиться о своем клане, но сейчас на карту было поставлено само существование свободного народа. Он не мог бросить своих, но и других оставлять перед тем, что надвигалось, не следовало. — Тормунд! Смотри, что мы нашли. — к ним подбежала Далия, одна из копьеносиц. В ее руках был матово черный кинжал. Она протянула его своему лидеру.       Великанья смерть внимательно осмотрел его. Матово черный клинок из неизвестного кристалла или камня? Такого Тормунд никогда не видел. Но если он и был в чем-то уверен, так это в том, что по эту сторону Стены не было бесполезных вещей. Отдав кинжал копьеносице, он спросил: -Где ты его нашла? — Мы хотели немного раскопать снег у подножия холма для палаток. Пойдем, покажу. Там много таких кинжалов. — Далия устремилась вниз и мужчины последовали за ней.       Спустившись к лагерю, они увидели большой черный сундук в центре. Дерево уже сгнило, как и замок от него, валявшийся рядом развороченным. Вокруг стояли стояли взрослые представители отряда и его сын, Торрег. — Никогда не видел ничего подобного. — пробормотал Эдвин — Я тоже — вторил ему сосед. — Не нравится мне это место. — Торрег бурчал себе под нос, осматривая длинный кинжал. Один из самых длинных в коллекции. — Эй! Да оно ломается от первого же удара. Какого рожна? — возмущенно закричала Эрин, еще одна копьеносица — Эй Тормунд! Ты знаешь, что это такое, во имя древних Богов. — И тебе здравствуй, Эрин. — сказал он, подходя к им поближе. Он взял из сундука другой кинжал, немного длиннее того, что ему показала Далия и засунул его себе за пояс — Я не знаю, что это, но думаю, что я знаю, зачем это нужно.       Его прервал протяжный волчий вой — Проклятые лютоволки. Совсем с ума посходили. — пробормотал Эдвин — Их что-то гонит с насиженных мест. В прошлые годы они жили севернее. — Торрег озабоченно посмотрел на отца. — Мы все знаем, что…       Они замолчали. Их тела прошиб озноб. Казалось, что стало холоднее, хотя здесь, на Истинном Севере, зима по-настоящему не заканчивалась никогда.       Снова раздался вой. Уже ближе. Ближайшие кусты зашевелились и из них серой тенью выскочила молодой лютоволк размером с маленького бычка. Он остановился, настороженно уставившись на людей. Вольные люди достали оружие, направив его на животное. Волк серой молнией он пронесся мимо них, скрывшись в ближайших зарослях. — Не нравится мне все это. Тормунд, пойдем отсюда. — Эдвин заерзал. — Ты прав. Сворачивайте лагерь. — Тормунд коротко бросил.       В висках тревожно стучал набат. Он добавил: — Вот еще что. Возьмите по кинжалу и разведите больше костров.       Внезапно подул ветер. Стало еще холоднее и Тормунду показалось, что его покидает жизнь. Холод проникал в каждую клетку его тела, наполняя его неестественным страхом.       И тогда он увидел их. Белой тенью они скользили по снегу. Три фигуры, нечеловечески красивые, и на столько же ужасные. Белая кожа и мерцающие синие глаза, это были… — ОНИ ЗДЕСЬ!!! БЕЛЫЕ ХОДОКИ ЗДЕСЬ!!! К ОРУЖИЮ!!!!! — во всю глотку прокричал Тормунд и бросился прочь. Ужас гнал его.       В лагере поднялась паника. Люди бежали в разные стороны, но куда бы они не устремлялись, везде их ждал строй мертвецов, чьи глаза горели неестественно ярким синим огнем.        Мертвецы не нападали. Они преграждал путь к отступлению и загоняли их все глубже в лагерь. Туда, где оставалась одна дорога. И вела она на вершину холма. — Эрин! Это наш шанс! Бери людей и уводи их в горы! Я задержу их! — увидев, что мертвецы не убивают никого, Тормунд быстро вернул присутствие духа — Это безумие Тормунд! Я не оставлю тебя одного! — женщина отказывалась. — Не спорь. Бери людей и уходи- Тормунд не знал откуда, но чувствовал, что Ходокам нужен именно он.       Неохотно кивнув, Эрин с Торрегом повели людей по тропе. Уходя, люди бросали на Тормунда беспокойные взгляды. Вихты все также были неподвижны.       Тормунд развернулся и пошел в сторону ходоков. Те также стояли у входа в лагерь. Когда Тормунд приблизился, один из Ходоков вышел вперед.       Тормунд взял топор покрепче и приготовился. Ему казалось, что Ходок улыбнулся, но конечно, это было невозможно. Ходоки. Детские страшилки, ожили и стояли перед ним. Но чего они ждали?       Не став ждать ответа на свой вопрос, Тормунд выкрикнул боевой клич и бросился на врага. От его удара ходок увернулся играючи и отбросил одичалого от себя ударом ледяного кулака.       Тормунду показалось, что его швырнули в Ледяную реку. Мороз сковал все его тело. Место удара не чувствовалось совсем, а перед глазами прыгали звезды. Он пришел в себя, когда ледяная рука схватила его за горло и поднял вверх, душа его.       Он вцепился в эту руку, тщетно пытаясь расцепить пальцы существа, но у него не получалось. В отчаянии Тормунд попытался дотянуться до лица Белого Ходока. Длины его рук не хватало.       В глазах стало темнеть и Тормунд уже приготовился пополнить ряды мертвой армии, когда над ним засвистели стрелы. Раздался треск и двое Ходоков за ними разлетелись на осколки льда.       Тормунд упал на землю, а Белый Ходок отвлекся на новую угрозу. Схватив кинжал, который он достал из сундука он ударил чудище в живот. Кинжал легко вошел в плоть, но вместо того, чтобы увидеть синюю кровь, как Тормунд ожидал, тварь разлетелась на куски, как и ее соратники. Затухающим сознанием он увидел Торрега и Эрин, спешащих к нему       Вздохнув полной грудью, Тормунд потерял сознание.       Он чуть было не потерял жизнь, но обрел нечто большее взамен. Ему только предстояло выяснить, что именно. Королевский лес Они бежали по лесу       Он и две его сестры. Старший брат приказал позаботиться о них, и Призрак сделает это. Сейчас они были далеко от старшего. Переход был небыстрым долгим, поэтому они охотились, чтобы подкрепиться и продолжить путь Серая волчица остановилась, принюхиваясь. Она что-то уловила. Остановившись, он тоже почувствовал след. Ммм добыча. Он молча устремился вперед и две волчицы последовали за ним Олень мирно стоял в зарослях и ничего не подозревал до тех пор, пока ему в шею не вцепились волчьи зубы. Сегодня трапеза будет щедрой. Волчицы присоединились к нему, впиваясь клыками в мертвое тело оленя.