Игра Престолов. Бастард Смерти

Pov Джон       Мысль направиться в Красный замок была неверна. Лучше бы я остался в таверне у Арнольфа. Но хорошие идеи, как известно, приходят потом. Я даже не смог дойти до башни Десницы, как меня остановили несколько стражников. — Именем Королевы! Сдай свой меч и следуй за мной. — прокричал молодой сопляк в золотом плаще. Или, скорее, пропищал. В голове гудело после выпитого вина, так что разобрать, что там хотело сказать это существо я смог не сразу. Выглядел этот парень недурно. Начищенные до блеска доспехи, чистый золотой плащ, надменная ухмылка на лице. Ну, точь-в-точь, молодой мастер, а, если перенести это в рамки Средневековья, он явно третий-четвертый сын какого-то благородного лорда. Но, мне то что за дело до этого? — Мой отец — лучший друг короля. Лучше отойди в сторону по-хорошему, иначе… — Ты смеешь противиться воле нашей прекрасной Королевы, грязный варвар? Я научу тебя, как уважать тех, кто выше тебя по праву рождения, грязное отродье. — павлин достал свой новый, блестевший на солнце меч и сделал шаг вперед, замахиваясь для… А, собственно, для чего?       Легкий, почти невесомый шаг вперед, и я без труда перехватываю кисть стражника, легкий поворот влево и меч выпадает из руки недоумка, перехватываю его второй рукой и ломаю ему несколько костей на ведущей руке. Раздается истошный крик. Его товарищи смотрят на это без одобрения, но ничего не предпринимают. — Пекло! Что тут творится? — знакомый голос самого знаменитого рыцаря Семи Королевств разряжает обстановку и Золотые Плащи расслабились. — Сир Барристан! Этот человек напал на стражу при исполнении долга, а также отказался последовать к Королеве по ее приказу. — второй стражник выглядел гораздо внушительнее своего товарища. Черные волосы, зеленые глаза, мощная фигура и движения опытного бойца выдавали в нем опасного хищника, готового тотчас вцепиться в горло своей жертве. От него пахло кровью. В отличие от других, он сохранил спокойствие, взяв лидерство в свои руки, резко пресекая эскалацию конфликта. Именно он был командиром этого отряда. — Я разберусь, сир Байуотер. — Барристан отвернулся, подразумевая, что их услуги здесь больше не требуются. Сир Байуотер кивнул старому рыцарю и ушел, предварительно приказав некому Гудвину отвести Грана к мейстеру. Остальные последовали за ним. — Что происходит, сир Барристан? — я знал, что Королева ненавидит нас, но такие действия не имели смысла. — Ваш отец в коме. — эта новость ударила меня в сердце. — Рана, нанесенная ему у борделя, оказалась опаснее, чем все думали. Сир Джейме спешно покинул Гавань. Король был в ярости, когда услышал подробности произошедшего. Королеву куда больше обеспокоила ваша битва, в которой вы умудрились нанести рану ее близнецу. Она потребовала вашей головы за пролитие королевской крови. К счастью, король сумел ее образумить. — по тону старого гвардейца было невозможно определить, одобрял ли он это, или восхищался? — Мне нужно убедиться, что с отцом все в порядке — но мне не дали этого сделать Рука Селми опустилась на мое плечо, призывая к вниманию. — Боюсь, что у тебя есть проблемы посерьезнее. — с сочувствием на лице — Что? — она же не. — Королева потребовала твоей головы. Мне приказано проводить вас к нему, как только встречу.       Я предстал перед королем тотчас. Он как раз возвращался вместе с Малым Советом после собрания, когда они встретили нас с Селми на пути к Тронному залу. Король не стал тянуть дракона за хвост и призвал своих советников разобраться в этом деле, как можно скорее. Малый Совет согласился.       Железный Трон был уродлив, но в этот особенный день он вызывал во мне лишь глухое чувство раздражения. В этот момент мне казалось, что черная полоса в моей жизни будет бесконечной. Испытания, навалившиеся на меня распаляли внутри незнакомое чувство гнева. Этот «суд» стал последней каплей.       Мне внезапно захотелось сжечь всех присутствующих, разорвать их на куски. Я почувствовал странный голод, но это желание принадлежало не мне. Оно исходило от клинка, который сейчас лежал за пределами этого зала. К моему облегчению, наваждение быстро прошло, возвращая мне ясность сознания. Яростное пламя потухло, но угли могли превратиться в пожар в любой момент. Я решил подумать об этом позже. — Почему меня не позвали на суд? — Серсея не кричала, но была готова это сделать в любой момент. И, кажется, это понял не я один. — Мы хотели послать за вами в ближайшее время, моя Королева. — слащавый голос евнуха полился патокой, пытаясь успокоить буйную женщину. Королева смерила Мастера Шептунов своим обычным презрительным взглядом, но ничего не сказала, сев на стул рядом с Железным Троном, на котором сейчас, ерзая от переполнявших его противоречивых эмоций, сидел король. Мрачно посмотрев на окружающих, он заключил: — Раз уж все собрались, давайте начнем. — Джон Сноу, вы обвиняетесь в причинении вреда члену королевской семьи. Есть несколько свидетелей, подтверждающих, что вы вероломно напали и пролили кровь королевскому гвардейцу, близнецу королевы. Вы признаете свою вину? — Нет, ваша светлость. Не виновен. — Я легко ответил, не чувствую за собой вины. — я исполнял долг, присущий мне, по защите своего сюзерена и отца. Джейме Ланнистер вероломно напал на лорда Севера, и его людей, моя обязанность — не допускать подобных угроз. — Ложь! — крикнула королева. — Жизни лорда Старка ничего не угрожало! — Я лично слышал, как ваш брат угрожал Хранителю Севера, что разрежет того от яиц до горла. — я парировал выпад королевы. — Что скажешь ты, Варис? — король обратился к эссосцу. Я заметил, что сегодня он не рвался меня защищать, будто я и не был сыном его названного брата. — К сожалению, ничего, ваша светлость. Эта часть города регулярно патрулируется отрядами Золотых плащей и не находится под моим пристальным вниманием. К тому же, битва распугала всех моих пташек. Они ничего не видели. — Паук извиняюще улыбнулся королю, а вот я похолодел, во мне росло понимание, что тут происходит что-то, что я не могу понять. Что-то… — На этот раз я забуду эту оплошность. Ты принес весть о драконьих отродьях, но не подводи меня снова. — прогремел король Роберт на весь зал. Он устал и хотел покончить с этим делом до обеда и пойти трахнуть очередную шлюху. — Возможно, стоит послушать, что скажет лорд Ренли? Я знаю, что к нему незадолго до собрания заходили некоторые капитаны Золотых плащей — вкрадчиво проговорил Мизинец, хитро уставившись на бастарда, словно он знает что-то, чего не знали другие. Ренли Баратеон быстро взял дело в свои руки, так как отвечал в Малом Совете за должность Мастера над Законом. Были вызваны свидетели. Причем, как гвардейцы Ланнистеров, так и простые жители города. Все они в один голос утверждали, что это северяне напали на сира Джейме, а тот лишь защищался. Джон Сноу же в их рассказах представал как демон из Пекла, убивающий людей забавы ради.       Ни Джори, ни Меррика не было. Насчет Меррика у меня имелись свои подозрения, где он сейчас, но почему здесь не было Джори? Или… Или они и не собирались его вызывать? Но тогда это значит, что…       И тут меня осенило. Меня хотели убрать, причем убрать меня хотели из-за отца. Серсея просто ненавидит Старков, я слышал истории о друге детства Кейтилин, король был в ссоре с Недом, а Ренли проститутка, следующая указаниям брата, он не имеет своих взглядов. Едва уловив, куда дует ветер, он начал топить меня вместе с остальными.       А что? Я идеальная мишень. Он не могли тронуть дочерей Хранителя Севера. Это начало бы новую войну. Но бастард? Ради бастарда никто не поднимет знамен и они это знают. Не удалось снять шкуру с волка, значит нужно снять ее с волка побольше. Дерьмо. Шансы на благополучный исход у меня были, но я уверен, что мне не позволят привести сюда Джори, значит решение должно быть быстрым. Быстрым и законным. Что может спасти от казни человека в Вестеросе? Черное? Нет, я уже решил что не приближусь к Стене и на пушечный выстрел. Или… — Я требую испытания поединком! — в зале воцарилась гробовая тишина. Но в следующий миг она взорвалась криками и обвинениями. Королева хотела моей казни и не хотела давать мне шанс: — Ты даже не рыцарь! Ты ничтожный, недалекий… — Он рыцарь. Я лично посвятил его сегодня. — голос сира Барристана разрезал крики как нож и установил подобие порядка. Серсея замерла в шоке. Да и я тоже. Что за? Не дав ей начать новую тираду, король Роберт спросил: — Как это произошло? — По дороге в зал мы поговорили с сиром Сноу о клятвах, о жизни. И нашли наши взгляды весьма подходящими друг другу. Я снова предложил ему стать одним из защитников королевства и, по небольшому раздумью, он согласился, чему я искренне рад. — Не всем понравилась эта новость. Ренли был одним из этих людей: — Разумно ли это, сир Барристан? Джон Сноу с Севера, а там рыцарство не в чести. Да, также вызывает сомнение легитимность Сноу, как рыцаря. Он не отстоял бдение перед ликами Семерых       Я закатил глаза на толстый и прозрачный намек Мастера над Законом, который мог бы понять даже Мейс Тирелл. — На Севере рыцари не проходят бдение, довольствуясь только клятвами. — сир Барристан возразил невозмутимо. — Вы же не хотите сказать, что все Мандерли лжерыцари? Тогда вы оскорбите Север сильнее, чем сейчас. Ренли Баратеон не хотел войны с Севером. Королева, напротив, очень желала возразить, веди львы не слушают овец, но передумала, когда посмотрела на короля. Роберт хмурился. Скорее всего, он понимал, что с Эддардом они никогда не восстановят отношения после этого даже в том случае, если я выживу в испытании. И поступить иначе он не мог, нуждаясь в золоте Ланнистеров, которое приобретало роль стратегического ресурса с потерей поддержки от Севера. В конце концов, я просто бастард, не правда ли? Я видел, как складки на лице Роберта разгладились. Он принял решение. — Испытание состоится через два дня, на рассвете. — посмотрев мне в глаза, нехотя произнес Роберт. — Сир Джон Сноу! Кто будет представлять твои интересы? — Я сам буду защищать себя, ваша светлость. — я ответил уважительно и твердо, не отводя взгляда от королевы. Торжествующая улыбка на ее лице меня сильно встревожила. Что она приготовила для меня? До поединка вы будете пребывать в Черных камерах, под стражей людей Баратеонов. — заключил король. Видимо, они думают, что уменьшают мои шансы на выживание. Зря. — Сир Барристан, проводите сира Джона в его новое место жительства — Серсея усмехнулась, представляя, как на месте бастарда оказывается сам хранитель Севера. Может быть, так оно и будет. Селми поклонился, принимая приказ. У меня уже забрали оружие перед входом в тронный зал, поэтому Барристан повел меня сразу в камеры, пообещав позаботиться о моем снаряжении. Убедившись, что за нами никто не следует, я спросил королевского гвардейца: — Там, в тронном зале, вы солгали. Вы не посвящали меня в рыцарство. Почему? Старый воин остановился, повернув голову в мою сторону. Взгляд его был рассеянным, словно он был не здесь: — Вы знаете, как я получил свое прозвище? — Все это знают. В десять лет вы пробрались на турнир и вызвали на бойсира Дункана и проиграли. Увидев мальчишку перед собой, сир Дункан засмеялся, и назвал вас Барристаном Смелым. — я ответил то, что знали все. — Я всегда мечтал стать рыцарем. Настолько, что уступил место лорда своем младшему брату. С детства, я пробирался в библиотеку замка и до утра читал истории об известных рыцарях: Рыцарь-Дракон, Сервин Зеркальный Щит, Дункан Высокий. Они были моими кумирами. На них я равнялся в своих поступках. Если я не могу спасти хорошего человека своим словом, могу ли я считать себя рыцарем? Разве быть рыцарем — это выбор между клятвами, которые я могу нарушить и клятвами, что могу сдержать? Я решил давно, что не буду делать выбор и сдержу все свои клятвы. На колени, Джон Сноу. — Во имя Отца, я заклинаю тебя быть храбрым… Так я и стал сиром Джоном по-настоящему. Для меня осталось загадкой, о чем думал тогда сир Барристан, почему рисковал своей репутацией ради бастарда. Мы много говорили потом о рыцарстве, о долге. В последнем он был похож на северян, за это его уважают даже в самом холодном регионе Вестероса. Как-то наш разговор коснулся Восстания. Я спросил его, почему он преклонил колено перед Робертом. — Ты должен понять, Джон. Тогда было неспокойное время. Эйрис был безумен, династия Таргариенов еще никогда не была такой слабой, как тогда со времен Танца Драконов. Рейгар был лучом Света для меня и многих других. Все были уверены, что он станет отличным королем, а потом он похитил вашу тетю, леди Лианну. Когда я спросил его перед Трезубцем, правда ли это, он промолчал, бросив перед битвой что-то о песне Льда и огня, но стоила ли эта Песнь тех жертв? Я не знаю. Я был не в себе, думая, что это мой последний день в качестве королевского гвардейца. Моя мечта была близка к уничтожению. И вот, в шатер входит Роберт, интересуется моим самочувствием и говорит, что рад был бы видеть меня в своей королевской гвардии. Я не устоял перед искушением. Слишком много тогда произошло. — Вы жалеете о своем решении? — Барристан замер. — Не знаю, сир Джон, я не знаю. — задумчивость овладела рыцарем. Так мы и расстались.       В общем, кормили меня здесь хорошо, гвардейцы практически не обращали на меня внимание, занимаясь своими делами. А мрачная атмосфера знаменитый Черных камер не давила так. Как кто-то мог рассчитывать. Я привык и к худшему, в своих похождениях на серой Изнанке мира.       Вот где было жутко, так это там. На первый взгляд, мир кажется пустынным, но, приглядевшись, регулярно можно заметить, что тени двигаются сами по себе. Они живые или, правильнее сказать не до конца мертвые остатки людей. Ветер, что поднимается здесь раз в два часа, пробирает до костей, наполняя чувством страха и напряжения. Ты не привыкаешь к этому постепенно, но каждый раз оставляешь здесь частичку себя. Осознав это, я перестал пользоваться переходом. Я не знал про последствия, но предчувствие четко предостерегало меня от попыток. Я даже не заметил, как отнять жизнь для меня стало рутиной. Не стоил искушать судьбу       Да, я все еще мог сбежать отсюда, но какая жизнь меня ждала потом? Жизнь изгнанника и преступника? Нет, это меня не прельщало. Я уверен в своих силах так зачем сбегать? Заходил Джори, в основном он жаловался на Арью, которая хотела меня освободить. К счастью Сирио Форель взял волчицу на себя, облегчая Джори работу. Он, кстати поздравил меня с рыцарством, но предупредил, чтобы я не задирал нос. Новости об отце были не радужными. Пицель уверял, что лорд Старк стабилен и проснется не позже, чем через неделю, но Джори на всякий случай нанял в городе некоего Квиберна для ухода за Хранителем Севера. На всякий случай.       Мне еще не представилось возможности с ним поговорить. Но Джори заверил, что как человек бывший мейстер честен, ему можно верить. Квиберн подтвердил наблюдения Пицеля, ослабив напряжение по поводу отца.       Приближался день поединка. Мной все больше овладевало нервное возбуждение. Чувство настолько сильное, что ночь перед схваткой я не мог заснуть, комбинируя в уме возможную тактику в зависимости от противника. Я надеялся, что Барристан не будет этим противником и боги услышали мои молитвы, но, как всегда, бывает, в бочке меда была щепотка дегтя.       Стоя на Арене, я наблюдал, как оруженосец помогал облачиться в доспехи Горе и думал. Нет, то что гора будет моим соперником, я предполагал и заготовил для этого пару трюков. Основная проблема была в шести солдатах Ланнистеров, делающих то же самое, что и Клиган неподалеку.       Да, верно, Испытание под ликом Семерых произойдет символично, с представлением Семерых в виде семи воинов. А я? А я язычник. Обойдусь и без этого. Примерно это мне и объяснил Верховный септон, по совместительству, человек, что начнет мое испытание.       Судя по его взгляду, менять решение он не собирался, а значит его купили. Вот почему королева так улыбалась и не настаивала на немедленной казни еще тогда, на суде. Львы любят охотиться. А какая охота может быть без азарта?       Она, кстати, тоже была здесь, как и король. Весь Малый Совет решил понаблюдать, как северянина разделают под орех.       Понимая, что вот еще чуть-чуть и сорвусь, я попытался успокоиться. Злость мне не поможет сейчас. Получалось плохо, зато я смог сосредоточиться на своих соперниках. Гора был в тяжелом рыцарском доспехе, похожем на тот, что использовался им на Турнире Десницы и вооружен двуручным мечом, который он держал в одной руке. Шестеро Красных плащей в типичных красных доспехах Ланнистеров, с длинными копьями в руках. Вот они то были моей главной проблемой. На мне были легкие кожаные доспехи, призванные максимально оставить мне преимущество в скорости. От шлема пришлось отказаться. Он мне не помог бы в случае чего, а вот помешать мог запросто, закрывая обзор       Я должен двигаться быстро. Вспоминая Сирио Фореля, я должен обойти препятствия, а не врезаться в них, как волны обрушиваются на скалу. Но вода остается гибкой, несмотря на свои жестокие удары. Да, у меня был план.       Доспех закрывал Клигана целиком, а что если…       Я даже не заметил, как септон махнул рукой, начиная бой. Ланнистеры медленно придвинулись ко мне, направив оружие вперед. Хотят загнать в угол, ха? Гора выдвинулся вперед остальных подняв свой меч высоко, собираясь разрубить меня надвое, но я был быстрее.       Арена сама по себе была круглой и достаточно большой, чтобы избегать ловушки. Под ногами шелестел песок, иногда попадавшийся под ноги. Кажется, здесь повеселился со своим огнем один из легендарных драконов. Спасибо ему за это. Без этого, мои шансы были бы меньше.       Поддеваю горсть своим клинком и резким движением отправляю ее в глаза собаке Ланнистеров. Клиган не ожидал этого и растерялся. Одна рука схватилась за шлем, пытаясь содрать его с лица, а вторая с мечом ушла вправо задев не ожидавших подобного солдат. Двое упали на землю, сил Гора не жалел. Под одним собиралась лужа крови. Второй тихо стонал, не поднимаясь.       Но я не стоял на месте. Кинжал летит вправо, прямо в глаз зазевавшемуся бойцу, я в этот момент уже рядом с последним из левой тройки. Легко проскальзываю мимо, пропуская удар копьем, И наношу собственный, снося голову незадачливому мужчине. Минус четыре противника меньше, чем за полминуты.       На поле установилась тишина. Гора, справившийся со своим шлемом, в ярости отбросил его в сторону. Протерев глаза, он со злобой, подходящей животному, уставился на меня и зарычал: — Убью!       И кинулся в атаку.       Его прямых ударов избегать было легко, а вот уходить от копий оставшихся гвардейцев было сложнее. Ни у кого не было преимущества. В начале поединка мне просто повезло, а сейчас начались трудности.       Собака включил мозг и теперь старался не задеть своих союзников. Те, в свою очередь не лезли на рожон, поддерживая атаку гиганта. Дальнейшая битва напоминала игру в кошки-мышки. Роль мышки была уготована мне.       Что ж, они не смотрели Тома и Джерри, иначе знали бы, что кошка не выйдет победителем сегодня. Мне удалось подобрать одно из копий, принадлежащее павшему солдату. Я разразился серией ударов, разделяя врагов, затем втискиваюсь между ними. Это происходит так быстро что никто не может ничего понять. Копье с чавканьем входит в горло Красного плаща. Его товарищ с криком наносит удар, но меня здесь нет. Зато есть Гора, который среагировал быстрее, чем я ожидал. Мне пришлось выпустить копье из рук и перекатиться вперед, избегая этого удара       Развернувшись, я наблюдаю, как копье попадает в сочленение между доспехами и Гора в ярости от боли, голыми руками душит последнего бойца на своей стороне. Подбираю новое копье. Гора ранен, без шлема, но все еще опасен. Он умеет игнорировать боль, поэтому приближаться к нему смерти подобно. По мере нашего сближения понимаю, что он сильно сдал в плане маневренности. Осталось использовать данное обстоятельство к своей выгоде. Вкладываю меч в ножны, сейчас он больше мешает; перехватываю копье поудобнее и начинаю рутинно выбивать из Горы дух, нанося удары в сочленения доспехов. После нескольких десятков ударов копье ломается, застревая в задней части колена монстра. Гора тяжело дышит, понимая, что все кончено.       Его глаза наполнены ненавистью. Глупо будет подходить к нему. Клинок легко выскальзывает из ножен и таким же легким движением я сношу убийце Элии Мартелл голову.       Мертвенно-бледный септон, преодолевая тошноту объявляет: — Джон Сноу невиновен в глазах Семерых.       И быстро уходит с Арены прочь.       Поднимаю взгляд. Несколько мгновений мы с королевой смотрим друг на друга, после чего она резко уходит отсюда. Король поднимает большой палец в поддержке, но я больше не смотрю в их сторону.       Мы разберемся с тобой позже, Серсея Ланнистер, а сейчас я должен спасти друга.       Так слава о Черном Клинке, сире Джоне Сноу стала разноситься по Семи Королевствам. Во всех королевствах, даже в далеком Дорне, за него поднимали стаканы с вином, о нем пели песни, его именем называли детей. Все приветствовали смерть чудовища, убившего и изнасиловавшего Элию Мартелл, а также сотни душ до нее.       Недовольными остались только два человека. В Утесе Кастерли Тайвин Ланнистер в ярости разорвал письмо от дочери, в котором говорилось, что он потерял свой самый полезный инструмент.       На улицах Солнечного Копья можно было встретить соленого дорнийца, бормотавшего: — Это я должен был убить его. Я! А не эта северная собака Узурпатора. Он отнял у меня месть! Ублюдок! Нетвердой походкой, Оберин Мартелл направился к брату, желая срочно обсудить эту новость.