Игра Престолов. Бастард Смерти

      Дождь лил как из ведра. Банальная фраза, но отражает всю суть этого утра. На несколько дней весь город погрузился в мрачный филиал Ада имени Утонувшего Бога. Мальчишки не бегали по улицам, стражники не щипали купцов. Казалось, что вот-вот произойдет что-то непоправимое.       Это чувство разделяли все. Будто ты идешь по канату, а внизу пропасть. Одна ошибка, — и ты неизбежно упадешь, сорвавшись.       Прошло три дня после моего поединка с Горой, но следов Меррика найти так и не удалось. Он как будто провалился сквозь землю.       От внезапной догадки я остановился, хлопнув себя по лбу       «Ну конечно он провалился. Эти крысы заняли все катакомбы!»       На самом деле, я это знал с самого начала, и вот в чем была проблема… Я не знал, где находятся эти… Места для сборов. Меррик не успел показать мне их в тот день, а потом его похитили. Вот поэтому все эти дни я проводил на улицах Гавани, в тщетных попытках найти хоть одну зацепку. Хоть одно подозрительное лицо. Безрезультатно. Я думал, что легко будет отделить культистов от обычных людей, но дождь спутал мне все карты. Ирония была в том, что самым подозрительным в этом городе сейчас был я.       — Хватит на сегодня, лучше пойду и доделаю доспехи. Откуда Арнольф приносит эти железки? — вздохнув, я признал свое бессилие перед лицом природы.       Эти дни были весьма загруженными. Освоив информацию из дневника, я сразу нашел Арнольфа и предложил улучшить снаряжение отряда.       Заинтересовавшийся северянин потребовал подробностей:       — Что это за улучшение такое, Сноу?       — Ты знаешь, что Таргариены раньше были довольно искусны в магии? Хотя многие секреты Валирия унесла с собой во время Рока, большую их часть удалось спасти.       — И? — Не понимая, к чему я веду, уточнил трактирщик.       — И мне удалось найти часть наследия Валирии в тайных проходах Красного Замка. — Арнольф выплевывает вино, что отхлебнул из стакана.       — Что?       — Я говорю, что нашел способ, который уравняет наши шансы против культистов. — видя хмурый взгляд старика, уточняю, — да, я знаю, что северянам нахер не сдалась вся эта магия. Меч без рукояти и все такое. Но и ты пойми. Против нас не только люди с магическими навыками. Некоторые из наших врагов управляют тенями. Слышал о связывателях теней из Асшая? Так вот, они просто мальчики для битья по сравнению со средним поклонником Неведомого. Ты даже не представляешь, на что способны тени, если их воплотить в реальном мире.       С трудом, но удалось убедить упрямого варвара в своей правоте. Итогом стало то, что мне пришлось наносить руны из дневника на доспехи и оружие северян.       Мне повезло, что пары рун на один комплект хватало с избытком. Иначе моей крови могло не хватить. И пришлось бы использовать чужую. Кхм.       Да, Джон Сноу неожиданно овладел Магией Крови. Арнольд до сих пор косится на меня с подозрением. Кажется, он подозревает меня в чем-то нехорошем. Неважно. Вряд ли он поверит, что я знаю лишь урезанную версию «страшной» магии крови, рассчитанную лишь на защиту против теней и немного против магии.       Тем временем я приказал Бьёрну обеспечить набор в наши ряды большего количества новобранцев из опасения, что пятидесяти северян может не хватить. С удивлением узнал, что набор идет с самого Турнира по приказу Меррика. Бьёрн был его заместителем и в отсутствие командира управлял отрядом. Мы неплохо сдружились с ним за эти три дня.       Он был простым парнем с типичной северной внешностью, но, взяв в руки топор, он превращался в берсерка на поле боя. Его отцом был железнорожденный, изнасиловавший его мать в одном из набегов на мыс Морского Дракона. Когда Бьёрн вырос, грянуло Восстание Грейджоя. Мать вышла замуж, и дома его ничто не держало.        Недолго думая, он взял пожитки и устроился в ряды армии Севера, мечтая отомстить. После уничтожения Станнисом Железного флота, армии Семи Королевств разделились. Бьёрну повезло оказаться с Болтоном в его походе на Старый Вик. Там-то он и повстречал своего папашу.       У Железнорожденных есть популярная забава. Они берут несколько топоров и жонглируют ими до тех пор, пока один из двух соперников не совершает ошибку. Цена ошибки, топор лезвием впивается в кисть неудачника, отрубая пальцы.       Опустошитель узнал его, черты лица выдали в нем его мать, и предложил сыграть в эту игру. Он был окружен солдатами Севера, многие из которых принадлежали Болтонам, самому жестокому дому в Вестеросе. Это была его последняя надежда выйти отсюда живым. Ценой проигрыша была медленная смерть, а в случае победы призрачный шанс на свободу. Слуга Утонувшего отчаянно цеплялся за любую возможность.       Как ни странно, Бьёрн согласился. Тогда еще юнец, он не представлял никакой опасности для матерого морского волка. И он закономерно проиграл, когда один из топоров отрубил ему два пальца на левой руке.       Железнорожденный, увидев, что победил, засмеялся:       — Я помню твою мать. Горячая была штучка. Думаю, навещу ее как-нибудь в другой раз. Заберу сюда своей соленой женой. Старая как раз умерла       И пошел в сторону замка. Фатальная ошибка была с его стороны. К тому времени знамена его лорда были уже приспущены с крепости. Замок сдался, и он был военнопленным. Вот только зря он сказал ту фразу. Берсерк проснулся внутри молодого северянина и тот с радостью отдался ярости.       Бросившись на ебучего кальмара сзади, Бьёрн повалил его на землю и начал избивать. С трудом, но его оттащили от слабо шевелящегося тела спустя пару минут. К удивлению всех окружающих, тело было еще живо. Тогда Бьёрн притащил кусок железа из кузницы и силой запихнул в рот кальмару, перебивая дыхательные пути. Железнорожденный задохнулся, так и не сумев заплатить железную цену. Говорят, даже лорд Русе был впечатлен жестокостью расправы.       С тех пор Бьёрн был известен как Бьёрн Железный Торговец, и не каждый мог ему заплатить, ведь:       —То, что не дышит, не сможет заплатить. Железом, хаха.       Иногда я поражался, какие маньяки меня окружают, но Меррик доверял ему, и я буду.       Так и проходили дни. Лорд Старк шел на поправку, но не просыпался. Арья встретила меня ударом по голове, когда я ее нашел в первый раз, а потом обняла заплакав. Пришлось пообещать ей быть более осторожным.        Санса меня избегала. Ага, ведь я убил рыцарей из ее сказки, был бастардом и северным дикарем. В общем, ничего нового.       Я сказал Джори, что не могу исполнять обязанности гвардейца, потому что это может привлечь к Старкам ненужное сейчас внимание.       — Для всех будет лучше, чтобы я не появлялся в Красном Замке какое-то время. Хотя бы до пробуждения лорда Старка.       Джори со мной согласился, отпустив в свободное плавание.       Три дня пролетели в мгновение ока, когда мне, наконец, улыбнулась Фортуна.       Поднялся небольшой ветер, достаточный, чтобы я увидел знакомый медальон под плащом у одного из прохожих. Проследить за ним было легко. Он и не скрывался, понимая, что в такую погоду люди хотят поскорее оказаться в тепле, а не следить за незнакомцем. Сегодня ему не повезло.       Зайдя за ним в один из переулков, я обнаружил мужчину, ощупывающим стены. Спустя несколько мгновений он нашел небольшой выступ на стене, не заметный из-за своего удачного расположения. Следовало признать, что я бы ни за то в жизни не заметил, если бы искал сам. А теперь пора сказать спасибо моему невольному помощнику.       Тот как раз вошел в образовавшийся проход, но я не позволил ему уйти. Легкий удар по затылку отправил мужчину в беспамятство. Пользуясь моментом, я наложил несколько связывающих магию рун и дополнительно связал пленника. Все, пациент готов к перевозке. Проход, тем временем закрылся перед нами. Хорошо, что я запомнил этот выступ. Даже если допрос будет неудачным, у меня есть доступ в одно их святилищ.       А то, что за проходом было очередное святилище, я не сомневался. Через несколько минут пленник очнулся и сразу завопил. Нежный удар в голову, недостаточный, чтобы он отрубился вновь, и мои непревзойденные навыки переговоров восстановили между нами пошатнувшееся понимание:       — Дернешься или завопишь, я тебе язык отрежу. — Ласково прошептал ему на ушко. Тот аж вздрогнул от близкого контакта.       — Ттты. Ты кто такой? — ну вот. Это уже намного лучше.       — Я твой ужас и страх. — а если ты мне не скажешь то, что мне нужно, — твой судья и палач. Хочешь жить?       Он чуть не заплакал от моего спича. Его что, подобрали с улицы?       — Ййа родом с Блошиного Конца. — ну вот. Он описался. Фу!       — Для начала: как тебя зовут?       — Аалрик. — он заикался, усердно кося глазом на мой кинжал, который я держал рядом. Руны на его одежде вспыхнули красным и погасли, сделав свое дело.       — А вот это я крайне не рекомендую делать. Как видишь, твоя магия заблокирована. Убежать ты не сможешь. — Бедняга был белым от ужаса. Вздохнув, я все же убрал свой кинжал в ножны. Алрик немного расслабился.       — И чем же ты здесь занимаешься, Алрик?       — Готовлю материалы для рРитуала… — мда, даже жалко его как-то стало. Может не убивать?       — Что за Ритуал? Какие материалы? Когда он будет проходить? Ты знаешь парня по имени Меррик? — я заметил едва блеснувший взгляд узнавания на лице мужчины и надавил: — Говори!       — рРитуал проводит Глава каждые сто лет. Он будет проводиться сегодня ночью в Драконьей Яме, ккогда пробьет полночь. Материалы… — Он взглянул в полы своего плаща.       Внутри я увидел синие склянки, с летающей в них бледноватой энергией. Где-то я это уже видел.       Рейнис.       Я видел это в том видении.       Свирепый взгляд останавливается на культисте и одной рукой приподнимаю его над тротуаром. С силой впечатав сектанта в стену, рычу ему в лицо:       — Откуда эта энергия? Ты убил кого-то?       — Яяя. Я не убивал! –- буквально взвизгнул задыхающийся мешок с мясом.       — Откуда?       — Это энергия, собирающаяся на кладбище или в местах, где произошло массовое убийство! Пожалуйста, я ничего не делал! Не убивайте!       — Я видел, как ты дернулся. Где Меррик?       — Я.я.я не знаю! Я не знаю!       — Лжешь! Отвечай! — Встряхнул этого труса так, что он потерял сознание. Проклятье!       — Да не трогай ты его. Все равно он ничего не знает. Меня повязали после нашей встречи. — голос с нотками ехидства прервал меня. Очень знакомый голос.       Я обернулся и, конечно же, позади меня стояла пропажа, весело скалясь во все зубы.       — Ублюдок! Ты хоть знаешь, как я волновался! — крикнул я, нанося удар в голову, от которого Меррик легко увернулся, и от остальных тоже.       — Может хватит? — он раздраженно спросил, пока я пытался достать до его лица.       — Ладно, но я тебе это припомню. — пригрозил ему, на что тот лишь ухмыльнулся.       Тут Меррик посерьезнел:       — Я попал в одно из их убежищ и успел узнать, почему, возможно, они ищут именно тебя. Ты был прав. Им нужен твой Амулет.       — Для Ритуала? Что там за Ритуал такой?       — Вот это мне узнать не удалось. Они держали меня взаперти, надеясь добраться до тебя. По их задумке, ты бы сам пришел в нужное место. Единственное, что не ясно, это где они будут его проводить, но, как я вижу, это тебе уже известно.       Мы посмотрели на Алрика.       — Так его и оставим? Или убьем? — я спросил, не особенно желая убивать.       Меррик поморщился:       — Он неплохой парень, да и большинство этих сектантов не кажутся воплощениями Короля Ночи.       — Значит, свяжем, и оставим где-нибудь. Пошли.       Алрика пришлось взять с собой и оставить в гостинице Арнольфа. Бьёрн отправился собирать остальных. Я почти не спал в последнее время, Чтобы успеть обработать рунами всё оружие и сейчас это нам пригодится как нельзя кстати.       По пути Меррик рассказал, как он выбрался.       — Они меня практически не охраняли, связав своей магией. Когда чары ослабли, мне легко удалось выскользнуть из Убежища вслед за одним из послушников. Что происходило здесь, пока меня не было?       За рассказом о событиях, произошедших за эти три дня, мы не заметили, как зал заполнился солдатами. Мы сели с командирами за обсуждение плана.       Основная трудность с Драконьей Ямой была в том, что это место являлось огромным амфитеатром. Яма могла вместить в себя больше восьмидесяти тысяч зрителей и…       Спрятаться на поле не было никакой возможности. Случайных людей там не будет, но, возможно…       — Они одеваются однотипно. Если мы выдадим себя за послушников, подобраться ближе к ним станет проще и мы сможем прервать ритуал. У нас есть один из них. Он и расскажет, как нам нужно вести себя.       — Идти всем не имеет смысла. Большая толпа будет подозрительна. — Меррик поднял один из самых больных вопросов.       — Нас сто пятьдесят, учитывая недавнее пополнение. Их будет не меньше полу тысячи. Если мы нанесем удар сейчас, с Орденом будет покончено!       — Хорошо, что ты тогда предлагаешь? — Бьёрн спросил, желая узнать мою точку зрения.       — Пятьдесят человек переоденутся в их одежды и будут там среди остальных культистов. Остальные возьмут арбалеты и устроятся за трибунами на противоположной стороне Ямы. С ними пойдешь ты, Меррик, и ты, Бьёрн. Я же смешаюсь с культистами и буду отслеживать наилучший момент для вмешательства. Мы устроимся прямо напротив вас, но за их спинами, чтобы вы могли стрелять без раздумий. У нас есть преимущество — мы будем в доспехах, а они нет. По крайней мере, большинство точно. Мои руны спасут от первого магического удара, а дальше будет свалка, где магию применить будет сложно.       План приняли с небольшими уточнениями. Алрик легко шел навстречу, но мы не могли быть уверены в его намерениях. Поэтому Меррик атакует сразу, как только услышит шум или заподозрит, что мы раскрыты.       Они ушли сразу. Путь до Драконьей Ямы не близкий, а до темноты осталось не так много времени. Остальные готовились играть ряженых сектантов. По словам пленника, никто не произнесет ни слова, когда мы присоединимся. Такова традиция. Поэтому о раскрытии можно не беспокоиться.       Я был спокоен. Ха! Нет, не был. Слишком многое могло пойти не так. Предчувствие говорило мне не идти туда, не говоря уже об остальных. Словно предупреждая о тяжелых последствиях.       Я не послушал, а зря. Многое тогда могло пойти по иному пути. Длинная процессия шла от Речных ворот. В руках каждого человека был факел, горевший синим огнем. Тишина царила вокруг, словно на кладбище. Едва мы встали в строй, как огни наших факелов замерцали и изменились, став того же цвета, что у остальных. Небольшой ветер поднялся, вызывая мурашки по коже. Неведомый приветствовал новое пополнение, или ту кровь, что прольется сегодня?       Никто не издал единого звука, когда мы присоединились. Так мы и шли к цели в полном безмолвии. С каждым шагом к нашей цели становилось холоднее, будто природа разгадала наш замысел и не одобряла его. Взглянув на других, я понял, что отрицательные эманации влияют только на меня.       По пути мы не встретили никого. Город словно вымер. Чуть меньше, чем сто лет тому назад, здесь прошло Весеннее поветрие, унеся с собой жизни каждого третьего жителя города. Их трупы в несколько слоев складывали в Яме, а потом сожгли Диким Огнем.       В Драконьей Яме холод стал нестерпимым. Чудовищным усилием воли я заставлял себя идти вперед. Один из переодетых северян заметил мое самочувствие и начал поддерживать меня. Остальные окружили нас, чтобы никто не мог видеть моего состояния       — Малыш, ты в порядке? — Обеспокоенно поинтересовался последователь Старых Богов. Он спросил тихо, чтобы никто не мог услышать. Я также тихо ответил:       — Поздно волноваться. Мы почти пришли.       Я понял, почему мне было так плохо. Это место было пропитано смертью тысяч людей. Неправильной смертью. Ритуальной смертью. Я чувствовал эту неправильность всем своим нутром.        Понятно теперь, как именно они готовились к этому празднику. Дракон в татуировке заворочался под кожей, а затем я почувствовал, как Амулет снова проявляется на моем теле. Что происходит?       Тем временем мы расположились в центре амфитеатра кругом. Немного позади других членов группы. Женская фигура вышла в центр и торжественно начала вещать:       — Мои братья и сестры! Час настал! Сегодня мы приоткроем завесу между мирами и попросим благословения у нашего Бога!       Гробовое молчание было ответом.       — Начинайте. — эту фразу она сказала своему помощнику, стоявшему рядом.       Её дальнейшие слова потонули в грохоте. Будь я в старом мире, подумал бы, что мы попали под прицельный обстрел артиллерии, но реальность была намного хуже.       Город полыхал. Вспышки зеленого огня поднимались к небесам в трех частях города. Горела гавань, горела септа Бейлора, горел центр города. Мою руку сжали. Повернувшись, я покачал головой.       «Не время.»        Ритуал проводился в центре. Вокруг женщины встали двенадцать человек и затянули песнопение. Почти сразу я почувствовал, как энергия смерти уходит из этого места, концентрируясь в круге между ними. Те, кто не участвовал в ритуале, отошли подальше. Мы были с ними, все также будучи позади всех.       С каждым мгновением песня становилась короче, а давление нарастало, как снежный ком. Не все справлялись, один за другим культисты замолкали и так продолжалось, пока все двенадцать человек не замолчали. Лишь женщина продолжила петь. Дышать стало тяжелее. Дым из города проник и сюда. Амулет на шее задрожал.       Практически вся энергия исчезла из Логова. Отмечаю краем глаза маленькие струйки, тянувшиеся из города. Вот зачем нужны были взрывы!       Потом настал черед призраков. По одному культисты бросали бутыли, которые я видел у Алрика. Когда они разбивались, туманным дымом из них начинали появляться призраки. Но полностью они материализоваться не могли, потому что их сразу засасывало в круг энергии.       Меня снова дернули за рукав. И снова я покачал головой.       «Не время.»       В дневнике Эйгон особо указывал про ритуалы. Было несколько вариантов прервать ритуал, но без последствий его можно прервать только тогда, когда он близится к финалу.              Неведомый, наш повелитель, владыка мертвых:       Услышь наш зов,       Откликнись на просьбу       Мою просьбу, великий бог.       Пусть твоя кровь возвратится сюда,       В этот мир, пусть Сопряжение породит новую жизнь;       Связаны кровью, связаны целью;       Пусть этой ночью врата смерти будут открыты;       Связаны болью, связаны смертью.              В небе открылся портал, и из него начал выходить черный шар. Давление из тяжелого стало ужасающим.       «Пора”       Свист арбалетов никто не услышал, зато все услышали звук обнажаемых нами клинков. Когда все повернулись к нашей группе, болты влетели в задние ряды противника, буквально выкашивая под корень. Я особо дал понять своим, что в ближний бой нужно вступать с оглядкой. В Ордене было несколько талантливых бойцов, болты уравняли всех. Талантливых и не очень.       Происходящее можно было описать одним словом. Бойня.       Некоторые из сектантов пытались колдовать. Они создавали хлысты, плети, но все их потуги были тщетными. Магия не работала. Болты продолжали лететь. От них не спасало ничего. И сектанты в отчаянии побежали к выходу, желая спастись, но там их ждала третья группа. Меррик догадался выставить отдельный отряд арбалетчиков, который и встретил оставшихся культистов. Победа? Да.       Это было. Легко. Некое чувство неудовольствия поселилось внутри.       И это все?        Оставались некоторые очаги сопротивления, но среди них почти не было воинов. А тех, что были. Тех косили болты.       Впрочем, северяне тоже несли потери. Из ста пятидесяти на ногах оставалось чуть больше сотни. Все же нас было мало.        Амулет вибрировал в такт песне, что не утихла с началом сражения. Женщина в окружении трех человек пела, пока те ее прикрывали. Они убивали любого, кто подойдет слишком близко.       Наблюдая, как неведомая хтонь почти вылезает из портала, кричу:       — Меррик, убей её! Убей её, пока не поздно!       Меррик застыл, не в силах двигаться. И тогда дело взял в свои руки Бьёрн. Он направил арбалет в сторону культистов и выстрелил. несколько северян услышали мой призыв и повторили действия командира. Словно в замедленной съемке все наблюдали, как женщина падает на землю, и жуткая песня прерывается.       Ее последний защитник тут же перестал защищаться и присоединился к остальным мертвецам при помощи выстрела в голову.       Буйство энергий прекратилось и портал в небе закрылся.       Вот так бесславно Орден Смерти прекратил свое существование.       Я подошел к женщине и осторожно перевернул её на спину. Чертами лица она чем-то напоминала Серсею Ланнистер. Даже, пожалуй, была еще прекрасней, чем королева. Какая жалость, что такая красота должна была погибнуть.       Она…       Земля задрожала. Я покачнулся от резкого толчка и Амулет, как отрезанный упал с моей шеи на землю. Стихнувший водоворот энергий набрал новые обороты. Энергия Амулета насытила центр круга необходимой силой и Ритуал завершился, вобрав в себя остатки эманаций.       Вокруг опустилась тишина. Секунда, вторая, третья. Все замерло. Я посмотрел в небо. «Вроде портал не открылся вновь. Тогда что…»       А затем раздался грохот. Сильнее, чем был при взрыве Дикого огня. Пол амфитеатра опустился, удлиняясь вниз. Из-за внезапности происходящего многие попадали с ног.       Вокруг поднялась пыль, невольно затмевая взор. Всюду слышался кашель, солдаты вставали на ноги и помогали встать другим. Когда пыль рассеялась, я увидел на месте, где проводили Ритуал, саркофаг.       Открытый саркофаг и человека, который вылез из него, пока оседала пыль.       — Как хорошо снова дышать!       И я знал этого человека. Я видел его изображение в Дарри.       Сомнений нет.       Из небытия вернулся Эйгон Завоеватель собственной персоной.       Вот же дерьмо!