***
1926 год. Новая ветвь. Магозоолог Ньют Саламандер уже который раз бродил по коридорам министерства магии Америки со своим новоприобритённым другом – Якобом. В отличии от него, Ньют постоянно мысленно ворчал на своего Нюхля, который сбежал в очередной раз из чемодана и куда-то пропал. Ньют понимал, что упустить Нюхля в министерстве – одно из самых худших вариантов, которые могли случится. К тому же ему пришлось втравить во всё это Якоба, которому вообще противопоказано знать о магическом мире. Но тот отчаянно хотел помочь, поэтому пришлось провести его в министерство вместе с собой. Пока что им удавалось осторожно пройти пару коридоров и никто их не окликнул. А вот зверёк всё не находился. — Где же тебя носит... – пробормотал себе под нос Ньют. Словно в ответ на его вопрос ближайшая дверь, ведущая в какой-то из отделов, распахнулась, а оттуда выскочил Нюхль, таща в зубах какую-то блестящую штучку. Ньют тут же кинулся за ним, Якоб последовал за другом, оторвавшись от разглядывания всего вокруг. Промчавшись пару коридоров, снеся при этом пару каких-то вещей и сбив по пути некоторых работников, Ньют приблизился достаточно близко к зверьку и прыгнул, уверенный, что поймает его. Но Нюхль, видимо, оказался гораздо умнее, чем он думал, ибо вскочил на какую-то деревяшку, похожую на стобик. Ньют влетел лбом в эту штуку, а Якоб, следовавший всё это время за ними, просто споткнулся о Ньюта и распластался рядом. Нюхль, судя по морде, потешался над обоими. Когда Саламандер вскочил на ноги и попытался в очередной раз схватить своё животное, тот вновь прыгнул в сторону и приземлился прямо на голову вышедшему из ближайшего коридора мужчине, который немного ошалел от происходящего. Ньют и Якоб вдвоём рванули к Нюхлю. В итоге все трое, в том числе и мужчина, упали, но Ньют таки успел протянуть руку и схватить своего зверька за холку. Вот только тот явно не был доволен таким положением дел и попытался вырваться, что и привело к активации украденного артефакта. Произошла голубоватая вспышка, а затем герои исчезли, не оставив после себя и следа, лишь погром в некоторых коридорах министерства напоминал о том, что здесь кто-то был.***
— Итак, сегодня мы покажем вам небольшую дуэль, чтобы вы примерно понимали, к чему стремиться, – сообщил Гарри на очередном собрании Ордена. — Можно задать вопрос, Поттер? – подняла руку Астория Гринграсс, на которую удивлённо уставились все остальные, кроме её сестры. — Да? – повернул к ней голову Гарри. — Ты же будешь участником дуэли? – тот кивнул. — И против кого будешь сражаться? — Против Геллерта, – ответил Гарри, породив после этого волну шепотков изумлённых учеников. Сам Геллерт флегматично разглядывал студентов и был, собственно, далеко в своих мыслях, раздумывая о том, кто из детей может стать неплохим бойцом в будущем. — Допустим, – кивнула тем временем Астория. — Но как ты собираешься сражаться с сильным Тёмным Лордом? И неужели тебе не страшно? — Мы уже сражались раньше, поэтому всё будет хорошо. И нет, мне не страшно. Я доверяю Гелу, вреда он мне не причинит, – объяснил Гарри, даже не замечая, что продолжает удивлять народ. — Что насчёт меня, – вклинился Том, обращаясь к студентам, — я буду судить и проводить анализ дуэли. А потом всё вам объясню подробно. Специально для этого Том даже вытащил блокнотик и ручку, которые некоторое время назад одолжил у Поттера. Всё ж ручка была удобнее пера. Гарри, собственно, был уже готов и совершенно не волновался, в отличие от остальных. Многие в зале волновались за нерадивого Поттера, а вдруг ведь прибьют? Этот идиот совсем спятил, сражаться с Тёмным Лордом! Но сам Гарри не догадывался об этих мыслях своей мини-армии. Геллерт подошёл чуть ближе, не доставая палочку, но был явно готов вступать в бой. — Отойдите все подальше, – скомандовал Реддл, накладывая мощный щит, ограждающий студентов. — Это не совсем дуэль, а скорее бой, – пояснил Гарри. — Но мы всё равно называем это дуэлями. — Начинай, – дал добро Геллерт. Гарри расслабленно кинул в него пару лёгких заклинаний, которые тот отбил без палочки, следующую бомбарду пришлось блокировать более мощным щитом, поэтому палочку тому всё таки вытащить пришлось. В ответ Геллерт не посылал ничего серьезного. Да, они могли бы лучше, но вот так сходу шокировать народ не стоило, поэтому они наращивали темп постепенно, так же постепенно и переходя на чуть более сложные и мощные заклинания. Чем дольше шло сражение – тем серьёзнее оно выглядело. Гарри раз пять точно ощутимо швырнули об пол, он продолжал вставать и сражаться дальше, пусть в ссадинах, ожогах и ушибах, но сражался. Сам Геллерта он не мог достать обычными заклинаниями, поэтому в какой-то момент совершенно неожиданно использовал огненный хлыст, которым серьёзно так вдарил соперника, что у того на мгновение даже ноги подкосились. В следующую же секунду Гарри получил в ответ так, что опять свалился на пол и заработал ещё пару синяков. Но не сдался и начал контратаку. Не известно, как долго бы длилась дуэль, но Том жестами показал, что пора бы и закругляться. Заметив это, Геллерт включился на полную и нокаутировал Гарри за три секунды, решив не тянуть. Всё самое важное для детей они и так показали, а большего пока и не надо. Приведя Поттера в чувство, Геллерт потащил его за собой, чтобы по быстрому зализать раны и привести в порядок, а Том, тем временем, начал отвечать на вопросы и рассказывать о прошедшей дуэли всё, что запомнил и записал в блокнотик. Как выяснилось, равнодушных не нашлось. Пусть и самая лёгкая дуэль, но всё равно она удивила всех до единого. Некоторых даже шокировала. А пока все были заняты, донимая Тома, Геллерт скользил вокруг Поттера, обрабатывая, заранее принесёнными зельями, все мелкие и не очень ранения. Сам он был в полном порядке. Конечно, не ожидал от парня такого серьёзного заклинания, как огненный хлыст, поэтому и попал под него, но это лёгкое ранение и ранением нельзя было назвать. Недостаточно Поттер был искусен, чтобы правильно использовать данное заклинание, поэтому сил вложил немного, чуть с ног не сбил и оставил ожог, но это было несерьёзно. А вот при искусном владении этим заклинанием можно было бы и убить с одного-двух ударов, либо нанести действительно тяжёлые травмы. — Мы не договаривались на такие заклинания? – сказал немного недовольно Геллерт, когда закончил обрабатывать. — Но мы и не договаривались их не использовать, – ухмыльнулся Гарри. — Ишь какой хитрый, – хмыкнул Геллерт. — Ладно, так уж и быть, живи пока. — Не ляпни такое при всех только, – весело фыркнул Гарри. — А то ведь они шуток и не поймут, всерьёз воспримут. — Сам знаю, – отмахнулся Геллерт. — Я заметил, что ты стал сражаться ещё более обдуманно. Даже то, что я пару раз тебя пошвырял, не сбило твой настрой, хотя раньше ты мог бы выйти из себя, что явно не пошло бы на пользу. — Да ладно, я просто понял, что бесполезно стараться тебя победить, понял, что у меня вряд-ли такое получится, поэтому и не лез из кожи вон, – ответил Поттер. — Вряд-ли говоришь... – задумчиво протянул тот. — Не считай меня всесильным, я верю, что когда-нибудь у тебя это получится. — Но явно не сейчас, – пожал плечами Гарри. — Пошли уже, а то Тома скоро с потрохами съедят. Того и правда уже замучали вопросами, на которые Реддл не успевал отвечать, а на некоторые и не мог, так как ответить на них могли бы лишь участники дуэли. К счастью, они его и спасли от дальнейшего растерзания, прийдя на выручку. — Что вы тут устроили? Хватит мучать бедного Лёму, – бросил Гарри, получая в следующую секунду подзатыльник от Тома, которому такое прозвище всё таки не нравилось. — Что ещё вы хотели спросить? – тем временем обратился к студентам Геллерт, не обращая внимания на то, как за его спиной Том и Гарри решили устроить небольшую потасовку. — Мне интересно, вы поддавались Поттеру? – спросил кто-то. — В какой-то мере, – чуть качнул головой вправо Гриндевальд. — Если бы я это не сделал, то дуэль бы закончилась на первых же секундах. И смысла бы в ней большого не было. — Попасть по себе вы тоже позволили? – уточнила Сьюзен Боунс. — Нет, это было неожиданно, среагировать я не успел, – честно ответил он. — А как защититься от этого заклинания? – уточнила одна из сестёр слизеринок. — Либо увернуться, либо щит, если достаточно влить сил в Протего, то и он сработает, – пояснил Геллерт, на секунду повернувшись к двум балбесам, которые уже устроили собственную дуэль, и крикнув: — Эй, вы что творите, идиоты? Прекратите, живо! Покосившись друг на друга, те разошлись в разные стороны. Гарри встал слева от Геллерта, а Том справа. Уже втроём они продолжили отвечать на вопросы, которые всё продолжали лететь со стороны студентов. В конце концов, пришлось прервать этот поток, так как времени на это ушло гораздо больше, чем планировалось изначально, и они уже не успевали позаниматься чем-то новым. Пришлось просто повторить предыдущий урок, а затем всех отпустили восвояси. Похоже, такой тип подготовки к СОВ студентам нравился всё больше. Во всяком случае, это было во много раз лучше идиотской теории, которую давала Розовая Жаба, эта кличка так и закрепилась за ней среди всех студентов. Пока Том и Геллерт остались обсудить последние вопросы, показавшиеся им довольно спорными, Гарри сходил к Василиску. Тот сообщил, что в скором времени отправиться на охоту в Запретный Лес, в планах у него было пожевать парочку акромантулов, которые наверняка снова расплодились и заняли довольно крупные участки. Идея истребления пауков Гарри естественно понравилась, потому что если те продолжат плодиться, то вскоре займут весь лес, пожрут кентавров и других зверей, затем доберутся до замка и начнут жрать студентов. Поэтому хорошо, что в школе был Василиск, который мог сдерживать монстров. Пропади змей, то акромантулы бы точно потеряли всякий страх и истребить огромную колонию было бы трудно даже нескольким взрослым магам. Отпустив Ваську на охоту, Гарри вернулся в общий зал, где только его и ждали, только после его возвращения отправились обратно в Выручай-Комнату отдыхать. А вот на следующий день начали неприятности... Амбридж начала клепать декреты об образовании, ибо её назначили генеральным инспектором. Так же она была обязана проверять, как ведут занятия другие преподаватели. Гарри обречённо застонал, узнав, что теперь будет видеть эту жабу не только на ЗОТИ и в Большом Зале, но ещё и на других занятиях. Хуже всего будет у Снейпа. Снейп плюс Амбридж равно смерть Поттера, который будет готов повеситься. Удивительно, что на уроке чар Гарри Жабу не обнаружил, поэтому мог в некоторой мере расслабиться. Но радовался он рано, так как на следующем занятии, трансфигурации, она явилась... Но здесь Гарри был вынужден отдать должное МакГонагалл, которая не стала прогибаться под эту мерзкую тётку, лишь наоборот похоже испортила той всё настроение. Мысленно Гарри аплодировал МакКошке, та за один урок довела Амбридж до бешенства. В целом и не удивительно, Амбридж до МакГонагалл, как до Луны. Ясное дело, что декан Гриффиндора была во всём лучше и даже особо не запарилась, когда вывела из себя Жабу. И либо той понадобилось успокоительное, либо просто передышка, но на следующий урок, к счастью Поттера да и остальных, она не явилась. А остаток дня вообще прошёл более-менее спокойно. — Что новенького? – спросил Геллерт, как только Поттер вернулся с занятий. Тот лишь хмыкнул и начал оживлённо рассказывать, как день прошёл, про то, что Амбридж устроила и про то, как МакГонагалл поставила ту на место. — Ну это ты рано радуешься, – сразу сказал Геллерт, как только Поттер закончил рассказывать. — Эта тётка не из тех, которые сдаются. Вот увидишь, она потом всё равно придумает что-то, в итоге и МакГонагалл лишитесь, и Дамблдора. — С чего бы? – Гарри отнёсся к этой информации довольно скептически, ведь ему не казалось, что эта Жаба способна на что-то ещё, кроме как пытать студентов и на всех квакать. Но что серьёзного она может? Однако позже выяснилось, что Геллерт был прав в своих предположениях. За Амбридж стояло всё министерство, которое позволило ей увольнять профессоров, которые казались непригодными для преподавания. И первой вылетела Трелони. Дамблдор правда разрешил той остаться в замке, а сам выкрутился и назначил на должность профессора прорицаний кентавра Флоренца. Жаба, конечно, была в ярости, но поделать ничего пока не могла. И всё равно проблем от неё было много, она начала клепать свои дурацкие декреты, многие из которых доходили до абсурда. Например, один из таких запрещал сидеть мальчикам и девочкам вместе в Большом Зале. Мальчики должны были сидеть по одну сторону стола, девочки по другую. При этом другой декрет вообще привёл к тому, что мальчики и девочки теперь ходили порознь. Амбридж просто запретила находится парню рядом с девушкой, как и девушке рядом с парнем. К тому же она вообще позже запретила собираться группам студентов более трёх человек. И чем дальше, тем было хуже. И Дамблдор ничего не мог сделать против этих декретов. Да и вообще он как-то отошёл немного от школьных дел, позволяя Амбридж творить всё, что её душе вздумается. Гарри был в шоке с того, во что превратился Хогвартс. И мало ему этих проблем, как возникли новые... Ему снова стали снится сны с Тёмным Лордом. Он буквально видел его глазами, видел, как тот общается со слугами, пытает их, даёт какие-то распоряжения... Всё это было каким то сплошным кошмаром, а после этих снов всегда болел шрам. Это настолько надоело Поттеру, что он как-то раз даже попытался побиться головой об стену, но его оттащил Том и влепил затрещину, сказав, что тот совсем уже спятил. Гарри был с ним, конечно, согласен, но терпеть весь абсурд, происходящий в Хогвартсе, а вдобавок к нему ещё и дурацкие сны с болью в шраме, сил уже не было. В одну из ночей Гарри снова проснулся от кошмара с Лордом и боли. Сел в кровати, решив не засыпать. Возвращаться в это сновидение у него никакого желания не было, он же не мазохист, чтобы снова терпеть этот ужас. Геллерт тоже среагировал на то, что тот не спит, поднялся и с тяжестью на сердце посмотрел на Гарри. Он не знал, как мог бы помочь, даже зелья не помогали уже спокойно спать. Поттеру уже в принципе ничего не помогало. Даже окклюменция не спасла: сны всё равно были. Возможно, не такие яркие, как могли бы быть, но всё же были. Спать лёг Гарри только под утро в этот день. А из-за того, что не выспался, был раздражён и сцепился с Амбридж по какому-то мелкому поводу, заработав вновь наказание. Рука его снова кровоточила, и когда он вновь пришёл поздно, практически не чувствуя руку, Геллерт не выдержал. — Иди к МакГонагалл уже, хватит это терпеть! – сказал он. — И что она сделает? – сердито высказался Поттер. — На ранку мне подует? Очнись, Геллерт, у Амбридж при поддержке Фаджа слишком много власти, из Хогвартса её точно не уберут! — Но сказать всё равно надо! — Я не буду так позориться! – скрестил руки на груди Гарри. — Да сходи же, тебе что, сложно? — Нет! — Иди! Геллерт активно подпихивал Гарри, который упирался, как мог, но его сил не хватало, чтобы справиться со взрослым человеком. И сколько бы он не говорил, что не хочет, тот таки его выпихнул. Ругаясь и ворча, Гарри, как мог, медленно поплёлся к МакГонагалл, хотя даже не представлял пока, что именно он будет ей говорить. Геллерт контролировал его, дабы не сбежал, поэтому и отправился с ним в анимагической форме. Отбоя ещё не было, поэтому им встречались некоторые студенты. И со многими Гарри останавливался, чтобы перекинуться парой слов. В итоге, пока они дошли до кабинета декана Гриффиндора, начался отбой. Гарри уже было хотел ринуться назад, решив, что теперь можно и не ходить, но Геллерт, всё ещё будучи в аниформе, преградил ему дорогу. Гарри закатил глаза и просто перешагнул его, но тот быстро проанализировал коридор, понял, что никаких людей или портретов тут нет, поэтому стремительно выскочил перед Поттером и вновь стал человеком, отчего Гарри просто напросто в него врезался. — Куда собрался, а? – спросил Гриндевальд. — А ну марш назад! — Ну Ге-е-еллерт... – протянул Гарри, пытаясь пролезть у него под рукой. — Я кому сказал? А то накажу! Вздохнув, Гарри уныло поплёлся назад, понимая, что чтобы он не делал, это будет бесполезно. Геллерт опять стал котом и, цепко следя за каждым движением Поттера, двинулся следом. МакГонагалл очень удивилась, что Гарри зашёл к ней, даже не стала отчитывать за то, что после отбоя, поняла сразу, что тот пришёл по важному делу. Гарри, наградив в последний раз недовольным взглядом ухмыляющегося кота, который зашёл с ним в кабинет, выложил всё сразу и даже руку показал. Своим рассказом он поверг профессора трансфигурации в шок. Она совершенно не ожидала, что Амбридж будет пытать студентов тёмным артефактом. Так же Минерва очень долго расспрашивала Гарри об этих отработках, что-то записывала в блокнот и всё сетовала на то, что парень не пришёл к ней раньше. В итоге пообещала, что обязательно решит эту проблему с Дамблдором. Конечно, повлиять как-то сильно на Амбридж или засудить не выйдет, но вот от кровавого пера точно было обещано избавиться. Так же МакГонагалл посоветовала не сцепляться с Амбридж и всеми силами избегать конфликтов. Поэтому Гарри поблагодарил декана и отправился обратно в Выручай-Комнату. — И что страшного, позволь спросить? – сказал Геллерт, когда они вернулись. — Сказал, к сведению они примут, тебе же от этого не убудет. — Как будто что-то изменится, – буркнул Поттер. — Вот увидишь, даже если и запретят это перо, Амбридж что-нибудь другое выдумает. — Лучше сделать, чем потом жалеть. — А что если наоборот от моих действий только хуже станет? — Станет хуже – придумаем ещё что-то. Не нужно терпеть, нужно бороться, – сказал Геллерт. — А теперь иди спать, за домашнюю работу не беспокойся. Гарри послушно ушёл на боковую. А с утра занялся своим Орденом, проведя ещё занятие. В целом, дальше шло всё относительно спокойно. Отработок не было, с Амбридж и Снейпом Поттер не ссорился, квиддич и полёты на мётлах совсем забросил, правда, но у него были проблемы поважнее. Сны его продолжали преследовать. Чтобы как-то отвлечься Поттер решил сходить к Хагриду, тот как раз вернулся откуда-то, куда его посылал Дамблдор по задаю Ордена Феникса. Говорить, где он был, Хагрид не собирался, конечно, хотя по его побитому внешнему виду, Гарри понял, что его послали договориться с великанами. Ну, а с кем ещё, если сам Хагрид полувеликан? Догадка оказалась верной, поэтому Хагрид решил сам всё рассказать. И по итогу рассказа стало ясно, что договориться с великанами не удалось. Сначала то вроде и смогли договориться, так как главарь великанов был довольно мирным, но потом пришли Пожиратели, которые завербовали другого, злобного и кровожадного великана, а затем и помогли ему убить главаря. С новым договориться не удалось, Хагрид едва ноги унёс. — Дамблдору стоило послать вместе с тобой парочку хороших боевых магов, – заметил Гарри после рассказа. — Убрали бы они Пожирателей, а ты бы уж смог договориться. — Да не знал Дамблдор, что Пожиратели там тоже были, – ответил тот. — А должен был знать, он всё таки стратег, – вздохнул Гарри. — Да неважно это... – махнул рукой великан, спеша закрыть тему. — Лучше расскажи, чего у тебя нового? — Да ничего особенного, всё по старому. Кстати, ты уже слышал про нового учителя по Защите? — Откуда ж, я только вернулся. — В общем, прислали нам одну тётку из министерства, – начал Гарри, попивая чай, который Хагрид ему поставил. — Она до ужаса мерзкая. Не учит нас совсем, поэтому как к СОВ готовится никто не знает. Так ещё её назначили генеральным инспектором и теперь она, благодаря этому, меняет школу по своим хотелкам, ещё и имеет право проводить проверки работы других преподавателей и увольнять их. Так что имей ввиду, с ней надо быть осторожным. Хагрид вряд-ли отнёсся к его словам со всей серьёзностью, но Гарри и не собирался убеждать его. Ну придёт Амбридж по его душу, а он то что сделает? Это уже будет дело самого Хагрида и директора. А нарываться на новые неприятности ему было категорически нельзя. Уходил от Хагрида Гарри с новой информацией о том, что великаны теперь на стороне Лорда. Геллерт отнёсся к этому удивительно спокойно. — Если и выйдут против нас великаны, то их будет легко перебить авадой, – говорил Тёмный Лорд, — они огромные, неповоротливые, а если их много, то адским огнём можно или диаболикой. Что ты так смотришь? — Что, вот прямо так и перебить сразу всех? – спросил удивлённо Поттер. — А что, нянчиться с ними что-ли? Это волшебники опасны, а великаны магией не владеют, попрут прямо, так их и устранить сразу. — Ну, в целом, ты прав, – согласился Гарри, отстранённо глядя в окно на звёздное небо. — Сейчас ты опять уйдёшь в свои дурацкие думы, – закатил глаза Геллерт, видя его состояние. — Иди спать уже. — Да не хочу я, чтоб опять эти сны смотреть? — Успокойся ты, они же не каждый день тебе снятся. К тому же спать всё равно надо. И вообще, завтра пойдём в Хогсмид, может с Нимфадорой встретимся, как знать. — Не называй её Нимфадорой, – усмехнулся Гарри. — Мне кажется, что ты влюбился. Ладно, пошли. — Я не влюбляюсь, – скрестил руки на груди тот. — Не пизди, я всё знаю. За это Гарри получил подзатыльник, поэтому в дальнейшем воздержался от каких-либо фразочек и спокойно устроился спать на своём излюбленном месте – под боком у Геллерта.