На химии Кайл неоднократно отвлекается. Каждый раз, сознавая, насколько отстранённым становится, он пытается мысленно прийти в себя, но это очень трудноосуществимо. Он устал, и в классе жарче, чем хотелось бы. В конечном счёте подросток сдаётся и перестаёт пытаться следить за течением урока. Он кладёт подбородок на ладонь и смотрит в окно справа от общего стола. Краем глаза он видит, как Баттерс делает записи, но не обращает на это особого внимания.
Он правда не думает ни о чём. Просто смотрит, как мир снаружи неподвижно вращается; рассеянное знание, нежели реальное наблюдение. Таким же образом, было бы не совсем правильно сказать, что он не слышит лекцию мисс Джеймс; он слышит её так же, как знает, что Земля вращается. Он слышит её речь так же, как слышит своё сердцебиение, что для него в новинку, и он всё ещё не совсем уверен, что ему это нравится. В общем и целом, это расстраивает. В голове туман. Там словно вата и пустота. Она болит, и Кайл вспоминает, как его прижали к внешней стене собственного дома. Забавно, но он не может вспомнить больше ничего из того момента, кроме того, что он был прижат.
Застрял.
—… со своей группой за столом. Какие-нибудь вопросы?
Кайл вздрагивает, немного выпрямляясь и оглядываясь на переднюю часть класса, где мисс Джеймс берёт со стола стопку жёлтых бумажек. Сегодня на ней шарф. Тонкий и коричневый, для украшения, точно совсем не тёплый. Кайл задаётся вопросом, не должен ли он снять куртку, но быстро вспоминает, что не может этого сделать. Он огораживает свои предплечья, придерживая одной рукой запястье другой. Он скручивает его и оставляет так. Костлявое. Тонкое. Он проводит рукой выше, и эта худощавость пропадает.
— Хорошо, — произносит мисс Джеймс. Она начинает раздавать рабочие листки. Когда женщина подходит к столу Кайла (за которым также сидят Баттерс, Клайд и Эрик), она одаривает Кайла взглядом. Тот занимает себя тем, что читает инструкции на листке. Не сказав ни слова, мисс Джеймс возвращается в переднюю часть класса. Вскоре Кайл понимает, что на листке вовсе не упражнения. Там информация.
— Итак… — Клайд замолкает, поджав губы и анализируя бумажку. Кайл бы спросил, почему он заговорил, но такое ощущение, что он уже знает почему. Кайл не единственный, кто на уроке был занят своими мыслями; за это время он несколько раз ловил Клайда на том, что тот смотрит перед собой или прожигает взглядом пустую страницу, открытую в тетради. — Ещё раз, что нам нужно сделать?
— Господи Иисусе, Клайд, да ты можешь посоревноваться с евреем в очевидности, — отзывается Эрик.
«Оставь его в покое», — хочется сказать Кайлу, но, когда он открывает рот, чтобы огрызнуться на Эрика, то не издаёт ни звука. Кайл закрывает рот обратно.
Однако Клайд не выглядит возмущённым. Он переворачивает листок, очевидно, всё ещё озадаченный тем, что видит. Кайл опускает взгляд на свою бумажку, на пустые строки и столбцы, которые предстоит заполнить и промаркировать.
— Что мы тестируем? — спрашивает Клайд. — Оборудование в лаборатории?
— Нет, — говорит Баттерс. — Нам задали проект, вместе мы должны решить, что будем использовать и тестировать.
— О! — Клайд выглядывает из-за листка. — Это, типа, крупный проект?
— Угу, — мычит Баттерс. — Да, сэр, это… именно оно, ты всё правильно понял.
Клайд сжимает губы в линию и сощуривает глаза, видимо, о чём-то размышляя.
— У кого-нибудь есть идеи, что мы хотим подготовить для этого проекта?
— Ну, я думал… может быть, мы могли бы сделать что-то с водородными показателями, — предлагает Баттерс. Он бросает взгляд на Кайла, который осторожно кивает. Клайд делает задумчивое выражение лица.
— Нам понадобится один из этих измерительных приборов, — говорит он.
— Измеритель кислотности?
— Ага, — подтверждает Клайд. — Я мог бы заказать его онлайн или купить в каком-нибудь магазине… В Волмарте должен быть такой, верно? В Волмарте есть всё.
— А вам не кажется, что это будет немного простовато? — спрашивает Кайл. Клайд и Баттерс оглядываются на него; Эрик откидывается на своём стуле и осматривает свои ногти, как полный мудак.
— Простовато? — уточняет Баттерс.
— Да. В смысле, это было бы весело и всё такое, но нам нужно будет всего-то достать кучку жидкостей и проверить уровень pH, сравнив цвета тестовых полосок в таблице.
Клайд мычит. Он барабанит кончиками пальцев по столу, ногти тихо стучат по его поверхности. Остальные в классе болтают на фоне. Вдруг Клайд начинает светиться от радости.
— О, чувак, а что если мы сделаем разные версии всяких штук?
Кайл нахмуривается.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну типа… — секундная пауза. Кайл смотрит на жёлтый лист бумаги. Клайд продолжает: — Вода из холодильника, из раковины и из туалета, типа, мы протестируем всё это и сравним между собой.
— Но откуда нам знать, что это не просто вода из этого конкретного здания? — спрашивает Баттерс.
— Можем использовать одно здание, — добавляет Кайл. — Вроде, только школьную воду или только воду из дома Клайда.
— Или воду из дома каждого из нас, — предлагает Клайд. Однако он корчит недовольное лицо и быстро прибавляет: — Или можно сделать ещё по-другому, типа, если между ними не будет разницы, можно сделать разные стадии различных других жидкостей… как думаете, ребят, есть ли разница в уровне pH кипячёного и холодного яблочного сока?
— Об этом я не знаю, — отвечает Кайл. — Но я точно знаю, что есть разница между разбавленным и неразбавленным.
— Это мы тоже можем добавить! — с энтузиазмом соглашается Клайд. На его лице ухмылка; он стучит кончиком карандаша по столу и в спешке отодвигает лист бумаги со своей тетради. Парень принимает писать; Кайл следит и понимает, что Клайд коротко выписывает все идеи.
— Моча, — говорит Эрик.
Кайл и Баттерс поворачиваются к нему. Клайд продолжает писать.
— Прости, ты только что сказал
моча? — с недоверием переспрашивает Кайл.
— Я что, блять, заика? — отвечает Эрик, на его лице нахальство. — Проверим pH нашей мочи.
— Это отвратительно.
Баттерс выглядит так, будто хочет что-то сказать, но Клайд его опережает.
— Но это неплохая идея.
— Интересно, а у разных рас разная кислотность мочи? — напевает Эрик.
— Окей, а вот это уже тупо, — Клайд бросает это грубо. Эрик пожимает плечами и возвращается к своим ногтям. — Баттерс, Кайл, у вас есть ещё какие-нибудь идеи, что мы можем измерить?
Кайл задумчиво мычит, потирая правой рукой заднюю сторону шеи. Боль снова вернулась. Головная боль, но немного глубже — распространяющаяся штука, как будто напряжённая мышца в спине. Он чувствует порезы на другой руке, и в ответ левую часть его тела холодит.
Он забывает, что делает, и ловит себя на том, что снова смотрит в окно. Интересно, а если его мама…
Если Айк…
Что-то глубоко в лёгких сжимается. Он напуган, вроде как, но это не просто страх — в каком-то смысле, это врождённое, а в другом неожиданное и удушающее.
— Кайл.
Кайл оборачивается, смотря в глаза человеку, который к нему обратился — Клайду. Будто впервые за всё время Кайл осознаёт, что глаза у Клайда каштаново-карие. Кайл прочищает горло.
— Что?
— Сможешь принести это для нашего проекта? — спрашивает Клайд, протягивая маленький оторванный кусочек тетрадного листа, сложенный пополам. Кайл торопливо забирает его, читая список.
То, что он
посчитал списком, но это записка.
эй бро всё ок? Верни если да, оставь если нет.
Кайл поднимает глаза на Эрика, который пялится на него в ответ. Реально, по-настоящему пялится. Вены леденеют — кровь густеет, а дыхание останавливается. Он бы не сказал, что напуган. Не совсем. Он просто обращает внимание на маленькие детали, на крохотные изменения и замедленный ритм дыхания. Схожести и различия между глазами Клайда и Эрика, каштановый в сравнении с умброй. Теплота с жаром. Комфорт с кровью.
Испытывая зуд, Кайл сминает бумажку и запихивает её в карман.
— Да, это достать я смогу.
— Что было в этом списке? — спрашивает Эрик, его взгляд даже не дёргается. Кайл не знает, на какую именно его часть Эрик смотрит. Возможно, это пугает, или это просто факт.
— Яблочный сок, уксус, молоко, образцы воды, — говорит Кайл. Баттерс рядом с ним издаёт удивлённое «ох!».
— Клайд, я думал, что я приношу яблочный сок.
Брови Донована слегка приподнимаются.
— А, блин, точно, я совсем забыл! — произносит Клайд, широко улыбаясь. Он бьёт себя по голове сбоку, как бы говоря, что он дурак. — Мой мозг отстой! Я напишу новые и улучшенные списки, когда смогу нормально думать… не против, если мы создадим групповой чат? Так будет легче общаться и работать над проектом.
Клайд бросает взгляд на Кайла. Тот притворяется, что не замечает. Клайд переворачивает следующую страницу своей тетради и передаёт её всем за столом, чтобы они смогли написать свои имена и номера. После этого он притягивает тетрадь обратно к себе, вынимает из кармана телефон и начинает печатать. Несколькими секундами позже Кайл слышит жужжание в своём кармане.
От головы будто отхлынывает вся кровь, и Кайл вдруг чувствует себя в ловушке наедине с головокружением. Он крепко сжимает край стола, чтобы убедиться, что не навернётся со своего стула, как это случилось днём ранее. Ему требуется время, чтобы отдышаться и вернуть сердцебиение в прежний ритм. Постепенно развращается слух — что немного забавно, так как Кайл даже не заметил, что он вообще пропадал —, и парень может дотянуться до кармана и достать телефон.
________________________
4 Человека
Сегодня 13:49
Неизвестный Номер +1 (719) 919…
даров ребят! Это Клайд. Это
будет наш групповой чат для
проекта по химии, ок? Ок.
Напишите что нибудь чтобы я
знал что вы получили это
сообщение!!
Неизвестный Номер +1 (719) 599…
Привет, Клайд! :) Это номер
Баттерса!
________________________
— Баттерс, — говорит Клайд. Тот оживляется, на его лице большая улыбка.
— Да, сэр.
— У меня уже был твой номер, можно было не говорить мне, что это ты, — фыркает Клайд. Баттерс выглядит искренне потрясённым этим фактом, его глаза широко раскрыты.
— Ох, о… извините, мистер, — говорит блондин. — Я забыл сохранить твой контакт в своём телефоне…
— Баттерс, мы же постоянно болтаем, — говорит Клайд. На это Баттерс просто отвечает застенчивой улыбкой и убирает свой телефон. Кайл не может не улыбнуться из-за их добродушного подшучивания. Он забивает номера в свой телефон и отвечает на сообщение.
________________________
4 Человека
Сегодня 13:50
Я получил.
Клайд переименовал чат в «Химия»
Клайд
Эрик! Ответь!!
Жиртрест
отебись и убирите телеофны,
мы буквально за одним столом.
________________________
Кайл засовывает мобильник обратно в карман, даже не задумываясь.
Эрик бросает на него взгляд. У него хватает времени только на усмешку до того, как звенит звонок к концу урока.
Класс наполняется шуршанием и скрипом; школьники складывают свои вещи, переговариваются о проекте и других вещах, которые не имеют ничего общего с химией. Эрик забрасывает рюкзак на плечо и встаёт, но никуда не двигается и просто стоит на месте. Встревоженный, Кайл медленно складывает тетрадь и лист с таблицей. Он видит, как Баттерс убирает телефон в карман (видимо, он снова его достал) и поднимается, через мгновение рюкзак уже у него на плече.
— Эрик! — Баттерс обходит стол. По пути он хватает Эрика за футболку и утягивает за собой с улыбкой на лице. — Пошли вместе!
— У нас седьмые уроки на противоположных концах школы, — бурчит Эрик.
— Давай пойдём вместе! — повторяет Баттерс. В этот раз Эрик не сопротивляется. Хотя и нехотя, он позволяет Баттерсу утянуть себя, и они выходят из класса вместе. Пока расходятся всё больше учеников, следующие несколько секунд Кайл ждёт, пока чувство безопасности вернётся к нему в достаточной мере, чтобы покинуть класс. Он медленно застёгивает рюкзак. Когда парень встаёт, он замечает, что Клайд задерживается с другой стороны стола, рядом с пустым местом Эрика.
— Эй, — у Клайда на лице непринуждённая ухмылка, что-то естественное. Он указывает большим пальцем себе за плечо, другая рука засунута в карман. — Пройдёмся?
Кайл ничего не говорит, просто следуя за ним. Они выходят из класса, поворачивают налево и идут по коридору. До того, как мальчики успевают погрузиться слишком глубоко в толпу старшеклассников, глубже в сердце паутины коридоров, Клайд подталкивает Кайла в угол возле перил, где в проёме между ними можно заглянуть и посмотреть на коридор внизу. Клайд прислоняется к стене, спиной к перилам. Кайл стоит напротив, спиной к стене, и смотрит на непрерывный поток сверстников, наводнивших коридор.
— Так, что происходит? — низким голосом спрашивает Клайд. Однако Кайл уже растерял всю храбрость, что была у него раньше. Теперь его просто наполняют сожаление и страх. Он притих, считая раздающиеся по полам шаги.
— Я… — голос Кайла прекращает работать. Он сглатывает, раздумывая. — Кое-что…
Он не может этого произнести. Горло будто сдавливает.
— Я не могу… — Кайл плотно прижимается спиной к стене
его дома школы. — Мне может понадобиться помощь.
Клайд повторяет, на этот раз серьёзным тоном:
— Что происходит?
Перестань.
Перестань.
Перестань говорить, СЕЙЧАС ЖЕ.
Блять. Ему нужно остановиться, так ведь? Он не может этого произнести. Не может. Эрик сказал, что если Кайл кому-нибудь расскажет…
— Не сейчас, — говорит Кайл. — Мне не нужна помощь прямо сейчас, но мне… ну, когда-нибудь, мне может понадобиться…
Я СКАЗАЛ ПЕРЕСТАНЬ СЕЙЧАС ЖЕ
— Не бери в голову, — выпаливает Кайл. — Сделай вид, что я ничего не говорил, ладно? Спасибо за разговор.
— Подожди, Кайл…
Кайл отталкивается от стены. Клайд хватает его за руку. Порезы под бинтами зудят, горят, раздражаются, и Кайл вырывает руку из хватки, почти сталкиваясь со стеной при попытке бегства. Мир вокруг него поворачивается, переворачивается, покачивается и опрокидывается на бок. Кажется чудом, что он всё ещё стоит на ногах.
— Кайл…
— Оставь меня в покое!
В этот раз, когда Кайл уходит, он делает это слишком быстро, чтобы его остановили.
