* * *
— Открой глаза, Маргарита. Глубокая тьма и раздирающая боль в горле: её стало мутить от проглоченной воды. После того, как она приподнялась на металлическом столе, похожем на операционный, её сразу вырвало на одежду мужчины, стоявшего рядом. Высокий, с жидкой бородкой и не промолвивший ни единого слова ей в ответ, он смирно стоял, когда женщина встревоженно вздохнула и сказала ему сходить за врачом. — Пожалуйста, отпустите меня домой, — Рита словно потерялась, жалостливо смотря в глаза женщине и надеясь на её разумность. Осознание происходящего заставляло девочку плакать. Её просто похитили. И сейчас она находилась в странной, жуткой комнате, а перед глазами представали ужасные картины, где её каждый день наказывали, морили голодом и унижали. Маргарита, не до конца пришедшая в себя, уже понимала, что эта женщина несёт полную чушь о том, что теперь она служит ей. В комнату вернулся тот молчаливый мужчина с врачом, который одарил её быстрым, полным печали, взглядом. Коснувшись ладонью лба девочки, он положил чемоданчик на табурет. — Господин Деккер, я рада видеть вас снова, — женщина поклонилась, поправив шёлковый платок на голове и опустив одну руку к животу в почтительном поклоне. Марлийский врач скупо кивнул, устало оглядев девочку через стёкла очков. Рита вздрогнула от прикосновения мужских рук — он молча начал проводить осмотр. Позже взял мазок слюны на анализ, и, проверив температуру девочки, щёлкнул своим чемоданчиком, демонстрируя этим, что закончил свою работу. Все это время женщина не сводила с девчонки внимательного, изучающего взгляда, что-то решая в своей голове. — Она здорова, ей нужно несколько дней покоя, чтобы прийти в себя, госпожа Мадина. Рита пальчиками зацепилась за рукав белого халата, привлекая внимание мужчины к себе. Слёзы снова мешали ясно видеть, скатываясь по покрасневшим щекам и дрожащим губам. Она была до жути напугана и умоляла врача понять её. Но тот лишь отрицательно помотал головой, отрывая девичью ладонь от себя. Мадина посмотрела на своего помощника Карла, приказывая кивком, чтобы тот увёл девчонку и оставил её наедине с врачом. Мужчина незамедлительно схватил за локоть Риту, грубо стащил с металлического стола и увёл из кабинета, в котором царила гнетущая атмосфера. Карл сопроводил ее в гостиную, игнорируя поток вопросов и мольбы отпустить домой. Мраморные колонны и картины неизвестных художников встретили девочку в хорошем освещении хрустальных люстр на узорчатом потолке. Мебель из настоящей кожи животных, расставленная по центру холла, где сидели трое детей разного возраста. Они приподнялись, поприветствовав их поклоном, как до этого приветствовала госпожа врача. Рита, как парализованная, смотрела на детей, которые совсем отличались от неё — запуганной и растерянной. Их выражения лиц были на удивление спокойными, словно их ничего не смущало и они смирились со своей судьбой. Мужчина подтолкнул её к ребятам, которые заранее знали, что будет пополнение в их команде. Из-за стола вышла рыжеволосая девочка, добродушно улыбаясь ей и нежно беря за ладонь, чтобы посадить новенькую за стол. — Меня зовут Милена. Я очень рада, что в нашей команде появился ещё один человек, — худые ручки коснулись фарфорового чайника, наливая кипяток из маленького носика в свободную кружку; она аккуратно приобняла русоволосую, с детским интересом разглядывая три выразительные родинки, разбросанные по бледному лицу. Ещё раз улыбнулась, словно приняла её и пододвинула чай ближе, предварительно положив туда дольку лимона. Серые глаза посмотрели напротив себя — туда, где сидели два парня по разные стороны дивана. Один из них, с копной светлых, переливающихся волос, поймал запуганный взгляд Риты и наклонил голову в любопытстве. — Меня зовут Ваня. А ты, значит, Маргарита? Не повезло тебе попасть в хитросплетённые сети нашей госпожи, — скрестил руки на груди он, и в этот момент девочка заметила необычный взгляд мальчика с красивой радужкой глаз, напоминающих оттенок кофе с молоком. У него был проницательный взгляд, словно он всё уже знал о ней и читал как книгу. А после почувствовала холод, пробирающий до мурашек, когда обратила внимание на ещё одного парня, который выглядел немного отстранённо. Он сидел на самом краю дивана. Мальчишка, не церемонясь со знакомством, встал и наклонился над столом, схватившись своей бледной ладонью за большую белую футболку, дергая её на себя и заставляя врезаться коленками в край стола. Его тёмно-карие глаза прожигали изнутри, создавая контраст с холодной аурой, витавшей вокруг него. — Дамиан Аккерман, и я скоро стану сильнейшим, а ты в первый же день погибнешь от рук элдийских отродьев. Резкие слова заставили Риту отстраниться от него и неуклюже упасть на диван к Милене, недовольно наблюдавшей за этим действом. Её мозг решил сделать остановку и переспросить ещё раз у него, что он только что сказал. Парень от этого громко и издевательски рассмеялся. — Я правда ничего не понимаю, — она ощущала, что может вот-вот заплакать, но старалась сдерживать себя из последних сил — боялась показать, какой может быть бесхарактерной по сравнению с ними. — Мне кажется, госпожа ошиблась с выбором, — заявил Дамиан, встав из-за стола. Он больше не хотел тратить время на никчемных и слабых людей. Ваня на это устало вздохнул, закатив глаза от глупого выражения лица новенькой, собираясь объяснить своим языком. — Короче, госпожа каким-то образом переместила меня и Милену в другой мир. Она так же заманила нас, как и тебя. Обычно на её голос отзываются те, кто сильный духом и способен перенести ужасы и грехи иномирцев. Мы здесь чужие, а для госпожи — будущие воины. Вроде как-то так, — Ваня задумчиво почесал затылок. — Рита, ты не бойся. Ты теперь с нами. И не обращай внимания на Дамиана, он — придурок, — Милена схватилась за её ладонь, чтобы та не переживала, в ответ получая согласный кивок. Но чувство, словно Риту бросили, ещё не покидало. Будто избавились и сделали из неё безвольную куклу. С такими обречёнными мыслями она уже находилась в спальне с Миленой, которая давно пребывала во сне. Сама она не могла уснуть из-за пережитого за целый день. Неприятная дрожь не проходила, и она надеялась, что Ваня пошутил насчёт другого мира. Мама ей часто говорила: если ты не видел своими глазами этого, то вряд ли поверишь в то, что говорят. Рита заползла на подоконник, освещенный жёлтой луной, и заметила в окне того самого врача: он стоял один на газоне и курил, погружённый в мысли. Сердечко вновь застучало, и девочка рискнула покинуть комнату в надежде на спасение. Мужчина даже не удивился её появлению во дворе, продолжая смаковать вкус табака. — Твоя госпожа будет недовольна, если не будешь соблюдать режим, мансийка. — Мансийка? — вопросительно посмотрела на него Рита, не понимая, почему он так назвал её. — Ну, а кто? Теперь уже не иномирка или как вас там… славяне? Считай, что ты уже родилась тут, в Мансе. Далеко от моего дома, который находится за океаном, на другом континенте, — усмехнулся мужчина, а после, посмотрев на неё немигающим взглядом, присел на колени перед ней, поправляя челку на детском лице. — Госпожа Мадина собирается вершить хорошие дела. Скоро весь народ заживёт спокойно, позабыв об островных дьяволах. Ты ещё мала, но скоро всё поймешь… Хоть я и немного осуждаю, что Мадина похитила детей для своих целей, но все мы думаем только о себе. Он вспомнил что-то грустное, от чего брови нахмурились, а глаза смотрели сквозь нее. Уста прикоснулись к сигарете от осознания одной мысли. — Я верю этой странной женщине, она сможет защитить нас всех. Помогаю ей, чем могу, хотя уже устал… — Дяденька, я очень боюсь её и не хочу воплощать её идеи. Хочу вернуться домой, жить спокойной жизнью, рисовать, гулять с друзьями… Помогите мне, пожалуйста, — прошептала Рита дрожащим голосом, заглядывая в радужку голубых глаз мужчины. — Ох, в этом мире ты вряд ли себе такое позволишь. Я вот всегда хотел себе дочь или сына от Беатрис, которые станут востребованными врачами в Марли, как и я. Мечтал, что мы будем вместе жить в доме, построенном в яблочном саду, а Беатрис забудет, что она воин, — врач потушил сигарету, выпрямляясь во весь рост перед ней. — Если хочешь уйти со мной и разделить мою мечту, чем мечту госпожи Мадины, то поехали на земли, где я родился. Рита потупила взгляд, обдумывая его предложение, хотя уже сложно было что-то решать. Почему-то она больше доверяла господину Деккеру, чем Мадине, которая скинула её в колодец. Если узнает, где она находится, то сможет потом вернуться в свой город, поэтому проще было довериться этому врачу. Врачи ведь наоборот спасают жизни, чем крадут их? С этой мыслью она протянула ладошку, слабо сжимая его руку, тем самым соглашаясь на предложение, хоть и с каплей сомнения. Этой ночью не только Рита не спала. Из другого окна наблюдал Иван, мучившийся от бессонницы в столь раннем возрасте. Он тоже хотел бы сбежать, но госпожа обещала ему, что после того, как он выполнит её задачи, сможет вернуться домой. К своей маме и маленькой сестрёнке. А эта девчонка сотворила глупость, сбежав с этим мужчиной. Закрыв окно, мальчик улёгся в постель, встретив рассвет, так и не уснув. Утреннее солнце встало навстречу гневным крикам Мадины, эхом разлетающихся по особняку. Повалив стеллаж с книгами, она корила себя за то, что собиралась довериться этой жалкой девчонке, оставив её без присмотра. А этот марлийский врач пожалеет, что забрал её собственность. — Глупые дети! — она развернулась к тихо сидевшей на диване тройке, которой пришлось выслушивать гневные потоки фраз, сочившиеся изо рта госпожи. — Если кто из вас посмеет предать меня, вы никогда не увидите свободы! — Матушка! — Дамиан неожиданно воскликнул, падая на колени перед ней и обнимая её за ноги, громко всхлипнул в подол платья. — Я вас люблю! И никогда не предам… А эта чёртова дура пожалеет, что бросила вас! — Дамиан, ты прав. Сделаю так, что она забудет свой мир, ведь я не позволю этой чертовке вспоминать свою семью и друзей. Достав из кармана маленький пакетик с отрезанным локоном волос Риты, женщина погладила по голове приёмного сына и ухмыльнулась в лицо Милене и Ивану, которые ощутили животный страх перед этой пугающей женщиной.Точка невозврата. Плачет душа ребенка
11 февраля 2022 г. в 23:46
Жаркий майский день: солнечный купол давил на городских жителей, духота пропитывала воздух — не лучшая погода, чтобы идти на пленэр, но для маленькой Риты каждое занятие считалось важным. Она любила рисовать, даря белому листу бумаги своё воображение, поэтому старалась посещать все уроки после школы, даже если она устала или было лень.
Как и сегодня, собирая всё необходимое в рюкзак, девочка чувствовала это нежелание идти в жару на улицу. Так ещё с раннего утра вредные бабки будут толкаться в автобусе со своими большими сумками с рассадой для теплиц и презрительно смотреть на тебя.
Занятия предстояли за городом, в деревушке, хранившей комплекс старых
монастырей — именно их ученики художественной школы должны были изобразить на холсте. Девчушка уже представляла, как тяжело будет рисовать на солнцепёке, вышагивая неторопливой походкой по сухому горячему асфальту, приближаясь к нужной остановке. Доехав на автобусе в потной толкучке до места назначения, девочка перешла дорогу и по пути зашла в магазин, чтобы купить воды. Недалеко от монастыря находились дети одиннадцати лет, ждавшие учителя. Среди них махала своей маленькой ручкой её подруга Лиза, подзывая к себе.
Их учитель, Роман Андреевич, нисколько не пожалев детей, привёл их в просторное поле, где не было ни одного дерева, чтобы спрятаться в тень. Рита, прищурив глаза от назойливого солнечного света, села поближе к постройке, найдя какой-то пень. Рядом подсела Лиза, положив на свои колени тяжёлый рюкзак, и достала листы А3 и пенал с акварелью, что-то бубня себе под нос.
— Блин, Гошу забыла, — она посмотрела на несколько карандашей в ладошке, раздражённо фыркнув. Сзади девочек накрыла тень, и следом — недовольный голос их учителя.
— Лиза, почему у тебя лист пустой? Все уже построили и переходят к цвету. Не отпущу домой, пока хоть что-то не нарисуешь, — мужчина отошёл от неё, сверкнув на солнечном свету жирной кожей, и мельком посмотрел на Риту, которая сразу же уткнулась в свой рисунок. Её подруга возмущённо открыла рот, ведь она только что пришла — не успела достать нужный карандаш, как ему уже нужен набросок.
— Булку с сыром и ветчиной хочу, — протянула Рита, подперев пухлую щёчку кулачком. Прошло всего лишь полчаса, но из-за этой жары невозможно было сосредоточиться на рисунке.
— А я — умереть, — устало произнесла подруга, нервно стирая карандаш с листка.
Собеседница странно посмотрела на неё, опасаясь её внезапных мыслей, и огляделась по сторонам в поисках учителя. Уже время обеда, а завтрак она проигнорировала, выбрав взамен ему сон.
— Ты ведь пойдешь со мной за булочками?
Девочка на её предложение расстегнула рюкзак, достав оттуда контейнер, её любимые бананы и сок.
— А, ну да, я забыла, что ты всегда таскаешь с собой еду. И, конечно же, не поделишься?
Демонстративно цокнув, Лиза отломала маленький кусочек банана, протянув ей, на что та посмотрела на неё, как на предателя.
— Ты отказалась рисовать мне натюрморт, поэтому не заслужила, — решила объясниться она, положив в рот предложенную еду, довольно прожёвывая.
Рита сузила серые глаза, пообещав натравить на неё Ромку. Встала, взяв с собой сумку, и решила в одиночестве сходить до магазина.
— Ты не в ту сторону идёшь, — Лиза состроила злодейское лицо, сбивая девочку с верного пути. Маргарита впервые находится тут, и, в отличие от неё, она знала это место, так как рядом находился её дом.
Рита притормозила, естественно засомневавшись, бросила взгляд в сторону, где должен находится магазин. Развернулась, выкинув по пути её карандаш «Петю» в траву, и быстро смылась под возмущенный возглас из набитого едой рта. Обошла комплекс и сразу вышла на незнакомую тропинку. Позже догадалась, что пошла не туда, куда нужно. И очень надеялась наткнуться на прохожего, чтобы спросить дорогу до магазина. Только эта подозрительная тропинка привела её совсем в лес, подальше от цивилизации. Девочка, сверкнув гневным взглядом и пообещав отомстить Лизе, решила вернуться, но из чащи леса раздалась приглушённая песня, заставляя её остановиться. Голос был наполнен лаской и заботой, словно его пела любящая женщина. Заворожённая Рита шагнула навстречу любопытству.
— Может, мне подскажут, как выйти отсюда, чтобы дать подзатыльник Лизке? — с этими словами она прошла через большие еловые ветки мимо родника — всё глубже в лес. Песня не прекращалась и теперь словно воспроизводилась в голове.
Её руки как первый снег: чисты и неопытны.
Желаю показать, как ощущается вкус железа.
Хочу знать, насколько ты будешь в отчаянии звать меня через толщу воды.
Тон голоса стал неживым, замогильным, заставляя чувствовать неожиданный холод. Рита, прикусив губу, вошла в рощу, закрытую от солнечного света, а напротив неё выросло большое, толстое дерево. На нём не было зелени, только сухие кривые ветки, тянувшиеся в разные стороны. Рядом с ним стояла женщина, которая пела те самые жуткие, пробирающие до мурашек строки. Её сухие уста растянулись в приветливой улыбке, а костлявая рука показалась из широкого рукава.
— Как тебя зовут, любопытная моя?
Девочка огляделась. Вокруг не было никого, из-за чего стало немного не по себе. Деревья, как ограждение, оберегали старое дерево от посторонних глаз. Она неуверенно произнесла своё имя, собираясь уже спросить, как выйти отсюда, но женщина перебила её.
— Маргаритка, значит… Чистота, невинность и верная любовь. Я так долго ждала хоть кого-нибудь. Подойди ближе, можешь мне кое в чём помочь?
Дзержинская умела помогать всем и быть доброй, как учила её мама, но сейчас
эта женщина больше отталкивала, чем вызывала желание помочь. Незнакомка видела неуверенность и скованность, поэтому пустила скупую слезу по морщинистой щеке, сложив руки на груди.
— Моя собачка застряла в щели этого дерева, а у меня больная спина, не могу нагнуться, чтобы достать её, — женщина притронулась к жёсткой коре, поглаживая её ладонью, и немного отошла, чтобы показать ту самую тёмную щель, откуда был слышен скулеж животного.
— Хорошо, — Рита согласилась, чтобы скорее уйти оттуда. Если она не придёт вовремя, то учитель будет очень недоволен, так ещё голодной останется.
Она села на коленки, смяв под собой жёлтые одуванчики, осторожно на корточках подползла, заглядывая в глубокую темноту. Собака перестала издавать звуки, и было ничего не слышно, кроме шумного вздоха позади неё. Костлявые руки легли на её маленькие плечи, а ухо обдало могильным холодом:
Полюбишь вечность и отдашь своё сердце мне, никому больше.
Зависима от меня и покорна моей короне.
Я покажу тебе прошлое, другой мир, жестокую реальность, лишь отдай своё трепещущее сердце.
Рита обернулась от пробирающего шока: получив толчок в спину, из-за чего
под руками провалилась травянистая кора земли, она не удержала равновесие и с парализующим страхом резко начала падать в затягивающий омут. Кричала протягивая руку, где через щель пробивался свет, который заслонило старческое лицо, наполненное одержимостью. Маленькое тело окутал холод.
Девочка пугливо раскрыла глаза, выпустив оставшийся кислород. Вода колола глазницы, и Рита была охвачена паникой от осознания, что оказалась в каком-то колодце. Всплыла наверх, чтобы получить доступ к кислороду, и оказалась в самой ловушке дерева, пустота которого была освещённа голубыми зайчиками от воды.
Сладко дрожишь, девочка.
Твоя наивность граничит с недоверием, но я сильнее.
Ты пересекла точку невозврата.
— Замолчите!
Никто не откликался на голос помощи, а в голове эта жуткая песня, которая уже раздражала. Девочка, устав бессмысленно барахтаться, легла спиной на гладь воды и постаралась не паниковать, как учили в школе. Её обязательно найдут. Лиза заметит, что ее уже долго нет, и пойдет туда, куда она её направила. Голос женщины затих с песней, и Рита надеялась, что она ушла. И, затаив дыхание, было слышно, как ее маленькое сердце билось и пыталось вырваться из грудной клетки. До её спины неожиданно кто-то дотронулся, вырвав с ее губ визг испуга. В рот попала вода, когда ее тело стало тянуть в глубину, а сознание постепенно меркло.