Между свободой и рабством

      Третья неделя практики подошла к концу. Скучающий взгляд Маргариты бегал по интерьеру кабинета старика Йегера, пока он расписывался за каждый её пройденный день в госпитале. Сосредоточенность этого старого мужчины была направлена на листки бумаги, а ведь на этой неделе он потерял рассудок после разговора с её пациентом Крюгером. Девушка никогда не видела его в таком состоянии, всполошившем весь персонал медсестёр. Старика увели в палату и закрылись там с ним. Ей, проходившей мимо, пришлось лицезреть эту картину, а потом бежать к своему пациенту из-за упрёка марлийского врача, чтобы она не вливала в свои уши ненужную информацию.       Крюгер, как обычно, спокойно сидел под кронами деревьев немного с озадаченным лицом при виде её, не отвечая ни на один вопрос о случившемся. Девушка почувствовала недоверие с его стороны к себе, задевшее её, но она постаралась не показать виду, защищаясь маской гордости. Весь вечер дома она чувствовала себя не очень. Отказалась от ужина, забившись в угол кровати, копалась в своих мыслях и в непонятных зарождающихся чувствах в груди. Каждый раз, слушая размеренный тон голоса Эрена, она чувствовала себя комфортно. На практику вставалось легче при мысли, что увидит юношу. Словно ей не хватало проведённого времени с ним. Признав в себе очевидную симпатию, на следующий день Деккер пришлось рассказать Рудику о привязанности к собственному пациенту. Тот уже вышел из своей депрессии и смог только посмеяться, назвав её вкус в парнях отвратительным.       Сейчас она смирно сидела на стуле и ожидала, когда ей отдадут документы о закрытии практики. Насупилась от воспоминаний, где Рудик продолжал шутить насчёт слов отца, который за её выбор жениха не погладил бы её по голове. Эта привязанность к своему пациенту и мысли о расставании мучили её всю оставшуюся неделю. Выразительный кашель привлёк внимание девушки. Она прямо посмотрела в узкий разрез глаз человека, не понимая, что чувствует в этот момент: облегчение или уже наступающую тоску.       — Госпожа Маргарита, поздравляю с окончанием практики, надеюсь, приобретённые знания вам понадобятся.       Она лишь признательно кивнула его скупым эмоциям, понимая, что это ей нигде не понадобится. Будто прошла курс няньки. Это не сравнить с её практикой по хирургии, где ночами не спала, а если не рассказывала изученный материал, то вечером получала от отца хорошего ремня.       Покинув кабинет будто ни с чем, держа в пальцах жалкую бумажку, за которую отец отдал хорошую сумму денег, она столкнулась в коридоре с другими медсёстрами. Сара с Джессикой заскучали, пока ждали её, и стали перекидываться свежими сплетнями. При виде Маргариты они обе накинулись на девушку, повиснув на её шее и обмениваясь прощальными объятьями.       — Твой Крюгер сидит на своей скамье. По-любому ждёт тебя, — заигрывающее подмигнула брюнетка, а её тонкие пальцы поправили кружевной воротник на платье марлийки из дорогой ткани. Маргарита смущающее улыбнулась, любуясь бликами счастливых глаз в это непростое время.       — Ну и фамилия у него! Не то что у моего Майкла Мирного, — хрюкнула в ладошку Джессика, игриво подвигав бровями. Из неё вышла бы прекрасная актриса. То, как она могла излучать харизму и живые эмоции — давалось не каждому.       — Вау, завидую, — театрально протянула Деккер, а сердце стало трепетать от произношения одной фамилии её пациента.        Обменявшись повторными объятьями с элдийскими медсёстрами, она поспешила на улицу, поймав себя на мысли, что почти два дня его не видела. Вышла на крыльцо и, увидев причину недосыпания, сорвалась с места, не смотря под ноги. Носочек лакированной туфли зацепился об корень дерева, словно не подпуская к немую, и из-за невнимательности она упала перед коленями пациента. Знойное солнце светило прямо в глаза, а Эрен казался тёмным силуэтом и, возможно, смотрел на неё, как на дурочку, устало вздыхая.       — Куда так торопилась?       Деккер, тихо бранясь себе под нос, пыталась ухватиться за скамью, чтобы встать, но ладонь легла на острое колено Эрена. Взгляд серых глаз упёрся прямо в пах парня, но девушка, ощутив жар на щеках, мигом задрала подбородок и посмотрела на ничего не выражающее лицо Эрена, сделав вид, что туда она не смотрела.       Сразу же поднялась на ноги, представляя, насколько сейчас глупо выглядела. Отряхнув платье от пыли, Маргарита села рядом, ближе к нему, сразу стараясь подобрать правильные слова перед своим уходом, но в голову ничего не приходило.       Её зрачки зацепились за бейсбольный мяч, который сжимал в ладони Эрен. Если она не ошибалась, то вчера видела такой же у Зика Йегера, когда шла домой. Поздним вечером мужчина выронил мяч около её ног. Его взгляд через оправу очков впервые был такой заинтересованный в её сторону, возможно, дело было в элдийской повязке. И в каждую встречу с ним она видела тлеющую сигарету в его пальцах и обменивалась единственным приветствием без лишних слов. В тот день их встреча отличалась от других. Подобрав с пыльной дороги кожаный мяч, Маргарита отдала его Зику. Услышав тихое «спасибо», девушка продолжила идти своей дорогой, ощущая на своей спине провожающий взгляд. Она почувствовала это и обернулась к нему, вопросительно хмурясь, когда он уже любопытно смотрел в сторону госпиталя. За время войны они перекидывались лишь фразами, касающимися только плана ведения боя. Она совсем плохо знала его. Вчера Маргарита думала, что Йегер навещал своего дедушку, но сегодня сомневалась в этом, следя неморгающим взглядом за мячом, который подкидывал в руках Эрен, словно уже знал о её догадках.       Ведь он действительно разговаривал с Зиком, случайно упомянув свою медсестру, которая не сводила с него глаз, из-за чего было трудно встретиться с ним. В глазах старшего брата появилась усмешка, когда сложился пазл в его голове: до этого он не понимал, что снайперша с элдийской повязкой на руке делала каждый день в госпитале.       Эрену было сложно поверить в то, что его личная медсестра — марлийка, которая должна угнетать элдийцев. У неё была нежная кожа рук, когда она невесомо или намеренно касалась его. Невинные улыбающиеся глаза, часто смотрящие на него. Трудно было представить, что это неуклюжее создание способно на убийство.       — Я хотела попрощаться с тобой. Мои родители хотят, чтобы я присутствовала на фестивале, организованном тут, в Гетто. Я очень надеюсь на нашу встречу, Эрен, когда вновь приеду сюда, — перестав сверлить взглядом мяч, она посмотрела на юношу, который в ответ пристально разглядывал её одним глазом. Девушка тяжко вздохнула, продолжая разглаживать подол платья и решая: сказать о своей симпатии сейчас или всё-таки не стоит.       — Эрен, будь осторожен с ней. Она слишком внимательна и может зацепиться даже за незначительные вещи, — выдохнув сизый табачный дым в небо, предупредил светловолосый мужчина.       — Она всё равно умрёт, как и все остальные. Волноваться незачем, брат.       Зрачок сузился, а самого Эрена бросило в холодный пот и оглушило на секунду. Он не слышал, что говорила девушка, но видел, как шевелились её губы.       И она заметила его нервозность, словно он сейчас был не с ней, а вновь в этих мыслях, которые тянули его в ужасное болотистое прошлое. Ей самой было больно смотреть на такое состояние, и девушка хотела помочь всем, чем смогла бы. Рука аккуратно легла на мужское плечо, и Маргарита, придвинувшись ближе и уложив вторую руку уже на спину, робко обняла парня и прикрыла глаза. А после неуверенно опустила ладонь на его голову, поглаживая волосы. Внизу живота приятно потянуло, едва девушка ощутила на своей спине робкое прикосновение его больших ладоней. Её открытую шею обдало горячее дыхание парня, из-за чего она прижалась ещё ближе к нему, ломая все границы между ними. Маргарита почувствовала улыбку на своём лице, прекратив объятья и зная, что Крюгер не любитель проявлять эмоции, хоть за всем пережитым она видела в нём ещё молодого парня, у которого только началась жизнь.       Эрен скользил взглядом по её расслабленным чертам лица, на которые падали солнечные лучи, освещая её чистую кожу, рассыпанную родинками, а в голове было максимально пусто. За всё это время, проведённое с девушкой, он думал, что она за человек и почему так не похожа на остальных пресмыкающихся элдийцев. Но, даже узнав, что она марлийка, воин и его враг — так и не понял её мыслей. Ему было жаль, что она решила остаться и умереть — но такова его воля и месть.       — Ладно, мне пора, Эрен, — встав со скамьи и сложив руки за спиной, Маргарита продолжила тянуть уста в улыбке, на прощанье помахав ладонью и отвернувшись в сторону ворот. Тут же её радостное настроение пропало, отдавая девушку в руки щемящей грусти.       Перед глазами мелькнул бейсбольный мяч и высокий, хорошо сложенный силуэт Зика около госпиталя. Она точно была уверена, что их что-то связывало, но Эрен не спешил делиться с ней своими секретами. Резко остановившись на этой мысли, Маргарита повернула голову и ухмыльнулась сидящему на скамье, выгнув брови.       — Передавай господину Зику от меня привет, — она смогла это сказать, словно играла безрассудную игру с труднопредсказуемым исходом. Её глаза устремились к воротам, и она сделала шаг вперёд, но его слова в ответ ошеломили девушку, показывая тот самый выход.       — Тебе не идёт эта повязка.       Маргарита полностью развернулась, вопросительно наклонив голову, положила руку на талию, словно своим видом требовала от него объяснений. Сейчас Эрен подтвердил её догадки: вчера Зик навещал не только деда, потерявшего рассудок. И самое странное то, что Зик рассказал ему про неё правду. Раскрыл все её карты, оставаясь в выигрыше.       — Ну, я хоть на правильную руку её надеваю.

* * *

      — Маргарита, вставай. Нам нужно собираться на вечер к Тайберам.       Голос Эбигейл внезапно раздался в комнате девушки, разбудив её, и та недовольно застонала. Над ней возвышалась девушка, одетая в шёлковый халат и снимавшая гульки со своих тёмно-русых волос. Она как всегда неприветливо смотрела на падчерицу, словно даже боялась прикоснуться к ней. Но сейчас Маргариту не раздражало появление Эбигейл в её комнате без стука. Она слишком долго спала — настолько, что тяжело было подниматься. Наконец-то, почти за весь месяц, она смогла нормально выспаться. Ничего не говоря, Маргарита сонливо потянула губы в улыбке в ответ на напряжённое лицо Эбигейл и отвернулась к стенке, обнимая подушку обеими руками и испытывая терпение женщины своим поведением.       На крики той в комнату вошёл мужчина, одетый в тёмный смокинг. Он зачёсывал чёлку то на одну сторону, то на другую и хмурил брови от осознания, что и так, и так ему не нравится.       — Эби, мне нужна твоя помощь.       — Ты издеваешься? Как я уложу твои три волосины? — недовольно протянула она, шипя, как напыщенная кошка. — Твоя дочь вновь меня не слушает. Такими темпами мы точно опоздаем на их ужин.       Девушка в этот момент скинула с себя одеяло, демонстративно забирая со стула полотенце и обходя её. Даже не взглянула, но на плечо легла мужская рука, прося остановиться. Мистер Деккер в этот раз был более расслабленным и отдохнувшим. Маргарита уже ожидала, как он снова начнёт строгим голосом отчитывать её, испортив настроение на будущий вечер. Но тот лишь улыбнулся ей тонкими губами, от чего девушка удивлённо распахнула веки и захлопала ресницами.       — Пускай сегодня Маргарита отдыхает. Мистер Йегер похвалил её. Со всеми поручениями справлялась, — мужчина подошёл к зеркалу, озаботившись своими волосами и проверяя, неужели так всё плохо.       — Ну, хоть какой-то толк. Мне теперь всякие извещения приходят на почту. Приглашают Маргариту то на военную вахту, то в кадетский корпус. Надоели уже. В первую очередь она девушка — мать будущих детей, — Эбигейл не знала, куда деть своё недовольство, и рассказывала всё это проснувшейся падчерице и мужу, ожидая от него поддержки.       — Маргарита, Эби правду говорит. Мы хотим только лучшего для тебя, — мужчина приобнял за плечи свою жену, подарив краткий поцелуй в плечо, и посмотрел в спину молчаливой девушки.       — Там случайно у Тайберов нет молодых сыновей?       — Нет, дорогая, там ещё только маленькие дети, но семья у них большая. Ладно, пойдём, пускай дочка отдыхает, — мужчина взял её за руку и увёл из комнаты всё ещё ворчащую женщину.       — Маргарита, завтра ты обязательно идёшь, поняла? — надавила на неё она уже у порога, не понимая, в кого пошла эта девчонка.       — Хорошо, — тихо ответила Деккер, сдерживаясь, чтобы не сказать ничего лишнего. Эти беседы с ней происходили не впервые. Она прекрасно видела мотивы Эбигейл, которая хотела отдать девушку замуж, чтобы та уже жила отдельно от них и не нервировала отца.       Оставшись одна в квартире, Маргарита взяла из шкафа книгу и продолжила лежать в кровати, читая её. Девушка не понимала, что ей делать дальше. Задавала вопросы, чего же она на самом деле хочет, и совершенно не вникала в сюжет книги. Мозг в этот момент специально вспоминал глубокий успокаивающий голос Эрена. Девушка устало вздохнула и откинула книгу в сторону, вслушиваясь в беззаботное чириканье птичек за окном и представляя на одну лишь секунду, как его руки обнимают её, забираясь пальцами под футболку и делясь своим теплом. Его прерывистое дыхание на затылке, как он будет умиротворённо зарываться носом в её волосы. Она всё ещё помнила, какие горячие были у него ладони, лежавшие на её спине.       Маргарита вздрогнула, открыв ясные серые глаза, когда кто-то ударил в стекло, в миг развеивая её фантазии. Подорвалась с кровати к окну, заметив довольного Рудика, жмущегося смуглым лицом к стеклу. Девушка с семьёй жила на первом этаже, так что парню не составило труда забраться в комнату, когда она открыла окно.       — Как ты узнал, где я живу? — Маргарита после практики переехала к родителям, которые нашли неплохую квартиру. И всё ради того, чтобы сходить на светскую вечеринку.       — Нана поведала. Я тебя даже сквозь землю достану, подруга. Специально ждал, когда смоются твои родители, — ехидно почесав ладони, он быстренько пробежался взглядом по интерьеру, заметив расправленную кровать девушки. — Блин, есть что пожрать?       — Ох, сейчас, подожди.       Ей иногда казалось, что Рудик приходит к ней, только чтобы поесть. На кухне девушка нашла оставленную родителями запечённую курицу и, прихватив с собой свежевыжатый сок, направилась в спальню, где друг уже скинул с себя военный плащ, располагаясь на её же кровати и листая скучную книгу.       — Да-да, чувствуй себя как дома! — с серьёзным лицом воскликнула девушка, под наблюдением довольных глаз пододвинув к кровати письменный стол. — Ты же не только ради еды пришёл?       Сев рядом с ним, Маргарита прошлась пальцами по волосам, расчёсывая их и только представляя, с каким с опухшим после сна лицом она сидела перед бодрым парнем, уплетающим за обе щеки курицу, будто не кормили его уже неделю.       — Короче, мой батя поведал, что завтра мистер Тайбер объявит войну Парадизу. Вот, и из-за того, что вся военная верхушка и все иностранные послы будут на фестивале, то, возможно, случится и покушение. Поэтому уже завтра я буду в военной форме и с ружьём в руках, — с набитым ртом выдал он, неаккуратно роняя маленькие кусочки мяса, а после запивая всё соком, пока Деккер переваривала услышанную информацию. На языке крутилась одна лишь брань, но, проглотив её, девушка осознанно посмотрела на профиль друга, которого война даже не беспокоила.       — Чёрт, всё-таки не стоило оставаться на этом фестивале. Надеюсь, всё обойдётся.       — Ну, не знаю, мой батя так не думает. Видимо, что-то знает, но пока не говорит.       Опять. Слово война звучало устрашающе, но так обыденно для неё. За три года она убила более сотни вражеских противников. С каждым выстрелом задерживая дыхание и лишая жизни человека. Она, словно в замедленной съёмке, могла видеть, как пуля прилетела прямо в череп, а кровь смешивалась в воздухе вместе с землёй, порохом и дымом. После каждого прошедшего дня она видела кошмары, уже смирившись с ними.       — Так вот, я хотел, чтобы ты со мной была на дозоре. Ты понимаешь, как нам сейчас требуются хорошие стрелки, а из-за той войны мы потеряли многих. Мой отец сам тебя зовёт, — отвлёк её картавый голос, подтверждая опасения. Её ладонь коснулась плеча парня, отрывая от поедания пищи.       — Я держала эту винтовку ради тебя. Три года назад я была слишком глупа, необдуманно бросалась в бой. Сейчас не хочу огорчать отца. Он впервые посмотрел на меня без какого-либо осуждения.       — Маргарита… Ты так повзрослела.       Девушка ощутила неожиданное, обволакивающее её тело тепло. Рудик обнял её, положив голову на плечо, словно благодаря за то, что она являлась хорошим другом. Единственным, который понимал его. Деккер поджала губы, поглаживая короткие смоляные волосы на затылке, и обратила внимание на чистое небо без перистых облаков. Даже непонятно: ветрено сегодня или нет.       — Хорошо, я помогу, только мне обязательно нужно быть на публике, чтобы родители не возникали.       Юноша сразу же оторвался от неё, задумчиво смотря на курицу и при этом почёсывая указательным пальцем подбородок.       — Так, у меня есть идея, только с батей посовещаюсь, — ехидно улыбнулся он, а в голубых глазах загорелись огоньки. Девушка косо посмотрела на друга, демонстративно отодвигаясь от него и уже жалея о своём выборе.       Только идею Рудика отец одобрил, и на следующий день девушка забирала с недовольным лицом маленький наушник и микрофон, прячась вместе с парнем за зданием. Она зацепила за ухо наушник, замечая на себе изучающий взгляд парня: он смотрел сквозь неё и решал что-то в своей голове. Младший Магат был одет в типичную марлийскую форму, а каска прикрывала его голову от тёплого солнца. На обоих плечах висело по ружью, одно из которых отличалось от другого размером и наличием оптического прицела.       — Тебе придётся распустить волосы, чтобы не было видно наушника, — Рудик снял с её позволения шпильки, распустив волнистые волосы по спине. Микрофон он прикрепил на её браслет, чтобы она могла подносить ко рту, когда будет говорить. — Станешь докладывать обо всём подозрительном, что начнёт происходить на зрительских рядах.       — А если ЧС произойдёт, где мне искать свою винтовку? — она бросила взгляд на оружие, замечая на прикладе знакомые царапки, полученные во время её падений и укрытия от взрывов.       — Ой, я и не подумал об этом, надеялся, что ты будешь в более удобной одежде, — Рудик неловко осмотрел тёмно-синее платье, облегающее женский стан с соблазнительным вырезом на бедре. Понимал, что сглупил сегодня утром, когда продумывал и ставил задачу для Маргариты. Винтовка оказалась слишком громоздкая и привлекающая внимание рядом с хрупкой девушкой.       — Ты смеёшься? — она вопросительно подняла одну бровь, уже собираясь его ударить маленькой сумочкой. Чем он вчера слушал, когда она решила идти под прикрытием? — Короче, отдай винтовку Кольту. Я думаю, ничего страшного, если он посидит с ней. Он же всё-таки военный. Пускай куда-нибудь себе под ноги положит. Может, она вообще не пригодится.       — Ладно, как прикажете! — смешно прикрикнул он и, отдав перед ней честь, пошагал в сопровождении флегматичного взгляда девушки. Она немножко разочаровалась в его умственных способностях.       Уличные фонари уже освещали дорожки улиц Гетто. Большое скопление людей направлялось в сторону предстоящего мероприятия, высаживаясь из карет. Рядом основались лавки с едой; торгаши всегда находили выгоду во всяких праздниках и мероприятиях. Оказавшись на месте, девушка поспешила к родителям, которые уже давно заняли места на трибунах. Проскользнула мимо людей, почувствовав разные ароматы и масла от девушек, мило щебечущих между собой, и дошла до сцены, проходя мимо носителей титанов. Слабо кивнув им в знак приветствия и помахав детям и избранным воинам, Маргарита задержала взгляд на Кольте. Он неуверенно улыбнулся ей, подав знак пальцами, что её винтовка у него.       — Маргарита! — она обернулась к машущей мачехе и быстрым шагом дошла уже до них. — Ужас! Что ты сделала с причёской? Я же целый час собирала её!       — Я зацепилась за ветку, — девушка поправила волосы, пытаясь закрыть уши и успокоить неожиданную дрожь в пальцах.       Эбигейл махнула веером перед своим лицом, уже спокойно поправив локон на голове девушки в нужную ей сторону. Маргарита, не обратив внимания на её незначительные касания, почувствовала, как грудь сковало цепями, позволив теперь дышать тяжело и прерывисто. В ушах она слышала прерывистое шипение, а следом голос друга. Он проверил связь, предупредив, что уже на месте, и пока тут всё спокойно и без подозрений.       За пару минут до выступления Маргарита заметила, как высокий солдат увёл Пик и Гальярда. Девушка прислонилась губами к браслету, прикрыв лицо волосами, чтобы родители не обратили на неё внимания:       — Пришёл солдат, и вместе с ним ушли хозяйка перевозчика и носитель зубастого, — она старалась говорить немного тише, благо родители переговаривались между собой.       — Замкомандира Браун не вернулся?       — Нет, кстати, Фалько тоже нет рядом с его товарищами, — Маргариту сразу же одёрнула Эбигейл и предупредила, что на сцену вышел Вильям, восхищаясь его неземной красотой.       — Ладно, может, скоро вернутся. Я сообщу это командиру Магату. Я тут ещё так напукал, конечно, не как у тебя дома, но от волнения так крутит живот.       — Мне необязательно было это говорить.       Вспышки камер и восторженные голоса заполонили трибуны. Зрители словно очнулись ото сна, когда на сцену вышел светловолосый мужчина. Тот самый Вильям Тайбер, предок которого победил в титанической войне. Деккер, не отрываясь, слушала его речь. Он имел прекрасные навыки ораторства; его голос и манера речи так приятно воспринимались, что сложно было не обратить на него внимания. Эбигейл всегда нравились такие люди, но она почему-то вышла замуж за ее отца. Он уже не такой и молодой, седина на голове и плохое зрение – доказывали это. Девушка успела осмотреть каждого зрителя, ощутив внутренним чутьём опасность и урывками слушая историю об элдийцах.       — Король Фриц принял клятву мира, которая запрещала его потомкам использовать титанов, спящих в стенах, чтобы защитить свои земли. Поэтому всё это время Парадиз не нёс никакой угрозы.       После этих шокирующих слов люди стали переговариваться между собой, а Вильям замолчал, давая им обдумать эту информацию.       — Но силу прародителя украли, и она попала не в те руки. Нашему миру вновь грозит опасность. Его зовут Эрен Йегер. Ему ничто не помешает вызвать гул земли, который пробудит этих титанов и заставит покрыть наши земли кровью.       «Эрен Йегер».       «Какое распространённое имя у этих элдийцев», — от одной вдумчивой мысли пришло осознание, страх и неверие. Все чувства и мысли Маргариты были обращены на единственную фигуру на сцене, которая изливалась нагнетающими эмоциями. А в голове, как барабанная дробь, стучало это имя. — «Неужели это он… У Зика тожет такая фамилия, и их встречи в госпитале — всё так связано…»       Но в глубине души девушки теплилась надежда на то, что это не тот Эрен. Дрожащей рукой она коснулась рта, чтобы проглотить внешние показатели страха после этой правды.       — Маргарита, с тобой всё хорошо? — мужская рука легла ей на волосы, а взволнованный голос мистера Деккера спас её от глубины переплетающих и удушающих мыслей.       Ей оставалось безмолвно кивнуть ему, пытаясь прийти в себя. На связь с ней вышел Рудик. Он старался каждые пять минут докладывать об обстановке, чтобы в любой момент успеть предупредить их.       — Мы, кажется, знаем, где Райнер. Отправили солдат к жилому зданию за сценой.       Его картавость вновь перебил ровный и звонкий голос Тайбера, вызвавший на глазах людей слёзы от его воинственной и трогательной речи.       — Прошу, давайте объединимся против островных демонов. Вместе нас ничего не сможет остановить!       Зрители, все как один, подорвались с мест и стали активно аплодировать. Все их возбуждённые возгласы были за тонким слоем вакуума Маргариты, пока она чувствовала фантомные касания своего пациента на спине.       — Я, Вилли Тайбер, готов нести на себе нашу веру и надежду за светлое будущее! Я объявляю войну острову Парадиз!       Оглушительный взрыв и дикий рёв стал резать по ушам людей, Маргарита сквозь слёзы закричала, падая на землю и закрывая ладонями уши. У людей началась паника. Они сталкивались друг с другом на дороге, кто-то от парализующего шока стоял на месте, наблюдая за тем, как титан разнёс жилой дом, не пожалев жизни бедных людей. Как в его руках оказался инициатор войны, а после его тело попало под зубы, раздробившие его по пояс.       Маргарита затаила дыхание, слыша только стук собственного сердца. Умоляла прийти в себя. Вечные крики Магата внезапно заговорили с её сознанием: <tabэ>«Ты же воин!»       «Только попробуй пожалеть этих невинных людей».       « Не дай своему сердцу управлять тобой, где твоё хладнокровие, снайпер?!»       Кто-то подхватил её за талию, заставляя подняться на ноги. Как холодной водой облили появившиеся крики и слёзы людей, а в стороне выстрелы марлийских воинов. Отец потянул девушку за руку, избегая града камней и обломков здания. Пока она в остолбенении рассматривала величественного и до жути устрашающего титана, который разнёс всё, что попадалось под руки, а его внутренний вопль разрывал ночное небо. Маргарита не видела рядом с ними бежавшую Эбигейл, только слёзы на голубых глазах отца, сжимавшего её руку. Мужчина каждый раз оборачивался к трибунам в надежде, что она жива. Но было напрасно надеяться — Эбигейл погибла под этим градом ненависти. Под ногами затряслась земля, жар огня от сцены коснулся их кожи.       Титан размазал военную верхушку в кишки.       Девушка терялась в течении испуганных людей. Пыталась удержать стойкость и не пасть в истерику от осознания смертей. Мистер Деккер не сдавался, несясь вместе с потоком людей подальше от разгневанного чудовища, желая уберечь хотя бы себя и дочь.       — Маргарита, ты слышишь меня? — голос Рудика в её голове пытался пробиться сквозь её мысли, которые уже затянули узлы в сознании, поэтому она не сразу поняла, что на связь вышел друг.       От спешки браслет на её руке бил по губам. Она откликнулась, слыша облегченный вздох в ответ:       — Я рад, что ты цела. Уходи подальше оттуда, не рискуй.       Маргарита повернула голову под повторный рёв титана, а веки раскрылись шире, заметив у этого титана один глаз, покрытый белой оболочкой, а другой, отдающий ярко-зелёным. Рассматривала его, как одержимая, окровавленные клыки, сжимающуюся от ненависти челюсть, а рядом с титаном сверкнула жёлто-зелёная молния, ослепляя на секунду глаза, а после из воздуха постепенно стало появляться ещё одно тело титана.       — Рудик, скажи мне, что это за титан, который напал на нас?       Она предчувствовала, что младший Магат назовёт его имя, но капелька доверия и надежды продолжала оставаться у неё, которые мигом исчезли, едва она услышала ответ:       — Это Эрен Йегер, Маргарита. Атакующий титан, который украл прародителя.       В стороне Деккер увидела Кольта, который прижимал к себе Габи, и она тут же вспомнила о своей винтовке. Девушку настигли неописуемая злость и чувство предательство, теперь заменившие ей разум и доверие. Мысли о мести, осевшие, как смола, заставляли действовать, пока не погибли её друзья. Она отпустила руку отца, теряя его среди людей. Тот даже обернуться не смог, выкрикнув её имя и почувствовав, как легче стало бежать.       — Прости, папа.       Маргарита спряталась за разваленное здание, прислонившись к стене спиной и испачкав лопатки и платье в грязи, пока титаны затеяли между собой бой. Всё внимание марлийских воинов сейчас было сконцентрировано на них. Выглянув из-за стены, она почувствовала спёртый от крови воздух, а после побежала к Кольту, падая около окровавленного тела мальчика и помогая поднять его на его руки.       Грайс такой же воин, как и она. Но Маргарита видела, как он морально был подбит, оплакивая другого воина. Деккер в этот момент обрела тот самый контроль над эмоциями, которые так усердно тренировал своим командным голосом отец Рудика.       — Нужно сейчас же уходить, — она забрала с его плеча своё оружие и решила увести их в переулок, подальше от павших людей и места боя титанов, напоивших кровью эту землю.       — Фалько… Я его не вижу!       — Он должен быть с Райнером, — даже тон голоса Маргариты стал более отчуждённым, пока она проверяла пульс у мальчика, лежавшего на руках Кольта, понимая, что уже поздно его спасать.       — Маргарита, я с тобой. Я готова сражаться! — схватила её за подол платья Габи, уверенно смотря в глаза, в то время как она начала проверять готовность винтовки. Это очередная война, которую так не хотела Маргарита.       — Габи, прошу, убегай вместе с Кольтом. Сейчас очень опасно…       Неожиданный звук проволоки, режущий воздух, словно острый меч, послышался над головой, а вместе с ним в одну секунду пролетела фигура, сливающаяся с ночным небом. Маргарита нахмурилась, услышав по рации, что у них незваные гости. И больше не слушала Габи и не полагалась на Кольта, а сбежала, прячась за стены здания. Следила за тем, как воздух рассекали люди в чёрной форме, на спинах которых были баллоны с газом. Она подозревала из рассказов Райнера, что это устройство плавного маневрирования острова Парадиз.       — Рудик, — девушка прислушалась, прижав наушник к уху, и, уловив звук взрывов и выстрелов, раздражающих слух, поняла: они добрались до них.       — Да, я на месте, — он, видимо, бежал и одновременно отстреливался, дыша слишком быстро и тяжело.       — Мне нужна высокая точка, я собираюсь убрать Эрена Йегера.       — Ты можешь помочь только скормить его молотобойцу. Это приказ командира.       Маргарита сжала губы от недовольства, понимая: маловероятно, что это получится. Только если пуля попадёт в важный орган, то, возможно, замедлит его заживление, но руки так и чесались, а желание разрывало попасть ему в затылок.