Спасение

Ночь, прохладная и очаровывающая таинственными звуками, окутала долину Имладрисс мягким покрывалом. Ясное небо было усыпано крупными звездами, создающими удивительные узоры, на которые вышли посмотреть почти все жители. Они пели, смеялись, разговаривали и голоса их разлетались далеко вокруг. Леголас опаздывал, очень сильно опаздывал. Он знал, его ждет Глорфиндэлл, чтобы отправиться в разведку. Но ему никак нельзя было сейчас уйти со своего поста. Принц ждал ее, ту самую незнакомку, которая околдовала его, поселилась в сердце, хотя он даже не говорил с нею, не слышал ее голоса. Эльф внимательным взглядом скользил меж деревьев, выискивая ее облик, но, кажется, тщетно. Нет. Её не было. Принц Сумеречья посмотрел на небо и тяжело вздохнул: пора было идти, но вдруг легкие, еле-слышные шаги отвлекли его от переживаний. Если бы не до предела напряженный слух, эльф вряд ли заметил их. Он резко повернул голову в их сторону и на мгновенье забыл, как дышать: Она, хрупкая и прекрасная, будто неземная, стояла неподалеку, обхватив себя руками. Звезды освящали ее грустное лицо и слезы поблескивали в их свете. Он встретился с ее взглядом и вдруг, ощутил что-то, будто какое-то воспоминание стремилось показаться на свет, вынырнуть из самой дальней кладовой его разума. Принц точно видел эти глаза, правда, они тогда смеялись, излучали радость, а теперь... Эльф осторожно пошевелился и, не создавая шума приблизился к плачущей эллет. Он очень мягко и несмело коснулся ее хрупкого плеча и она вздрогнула, чуть не вскрикнув от неожиданности и испуга, а потом вдруг глаза ее, отражающие красоту звезд на безмятежно голубом небе, разширились от удивления. Эльфийка хотела что-то сказать, но, видимо, не находила слов. Они смотрели друг другу в глаза, почти не дыша. Сколько могло бы это продолжаться, только один Эу знает, но мужской голос, раздавшийся неподалеку, разрушил это. Эллет побледнела и судорожно стала оглядываться по сторонам, будто пытаясь найти укрытие. — Вернись сейчас же! Я теряю терпение! — Произнес незнакомец. Леголас отчетливо слышал гневные нотки в этом голосе. — Нет. — Прошептала одними губами эллет и хотела броситься бежать, но принц остановил ее. — Спокойно. — Проговорил эльф полушопотом и сжал ее холодные пальцы. — За мной. Он быстро огляделся по сторонам и очень тихо, неслышно стал пробираться лишь ему ведомой тропкой, к тайной беседке в глубине дубовой рощи Имладрисса. Почему он решил сделать это, он понять не мог. Ведь, быть может, эта эллет сотворила что-то не очень хорошее и нуждалась в наказании, но, что, если она ни в чем не виновата? Он не стал думать об этом. Спросит тогда, когда они окажутся в том самом укромном месте. Оба эльфа, сопровождаемые затихающим гневным голосом, шли все дальше и дальше, шли туда, где звезды не могли проникнуть, сквозь густые кроны деревьев, туда, где все звуки исчезали и оставалось лишь дыхание леса, да шорохи мелких зверушек. Эллет еле-поспевала за своим нежданным спасителем. Перед ее взором все еще стояли его прекрасные, такие знакомые, глаза. Ей казалось, она снова во сне и в этот раз она не хотела просыпаться. Она пару раз споткнулась о какую-то корягу, но смогла удержаться на ногах и не отстать. Она шла и даже не заметила, как вдруг эльф остановился. Он едва успел повернуться и поймать ее, когда она врезалась в него. — Осторожнеее. — Мягко проговорил он и она вцепилась в его плечи, не веря, что и в самом деле слышит этот голос, который уже и не надеялась услышать никогда. — Ваше высочество. — Прошептала эллет и увидела, как лицо знатного эльфа вытягивается в удивлении. — Ты знаешь меня, незнакомка? — Вы тоже знаете меня, мой принц. — Прошептала она. — Знали, наверное. Леголас прикрыл глаза и пытался вспомнить.Он знал ее, знал, но откуда? Кто эта незнакомка, чьи глаза так знакомы ему, чей голос очаровывает его, чей облик заставляет его сердце замирать от восторга? — Я помню тебя, но имя твое затерялось в памяти моей, прекрасная. Скажи мне его, прошу! Эльфика вздохнула и, опустив глаза произнесла: — Лаирэль. Это имя прозвучало, как гром среди ясного неба и Он вздрогнул и побледнел. Он вспомнил, вспомнил ее, эту эллет, но ведь она погибла вместе со всей семьей? Кажется, не могло быть иначе. Принц помнил, как сам и отец его приехал на то место, где был дом их и ничего не осталось на месте том. Лишь одно запустение. Даже тел не осталось. Долго тогда оплакивали погибель этой семьи эльфы Сумречья, ибо все погибшие были очень добры и всегда готовы были прийти на помощь и поддержать каждого. А теперь вдруг, она стоит перед ним, такая красивая и живая* Это невероятно и кажется сном. — Но как? — Только и сумел выдавить из себя эльф и крепче сжал плечи эллет. Он боялся, что она исчезнет. — Мой принц, я не понимаю. — Прошептала Лаирэль. Леголас собрался с силами и задал вопрос понятнее: — Как ты здесь? Ведь вся семья ваша погибла. Я видел... — Я здесь живу уже давно. Слава Эру, владыка Элронд дал нам приют. — Эллет побледнела, вспоминая. — Тот день, когда мы едва спаслись, он до сих пор часто снится мне. Я помню все так, будто это было вчера. Мы, как вы помните, жили на границе ваших владений. Я не могу не вспоминать те слова, которые говорил нам владыка. Он умолял нас переселиться ближе ко дворцу, даже настаивал на этом, но не приказывал. Как-же я была бы рада, если бы у нас не было иного выбора, как укрыться под его защитой. — Отец говорил, что не может неволить тех, кто не желает делать то, что он говорит. Теперь, Лаирэль, все иначе. Сумеречье уже не то, каким было раньше, ведь мама, она покинула нас. — Как? Эллет тяжело вздохнула. Ей было очень жаль, что прекрасной королевы зеленого леса не стало. Она так надеялась увидеть ее. — Кажется, болезнь. — Тихо ответил эльф. — Отец не любит говорить об этом, только я вижу, что после ее ухода, он будто сам умер и осталась лишь оболочка, которая дышит, говорит, но не живет по настоящему. Глаза Лаирэль наполнились слезами и она прикрыла их, чтобы не позволить соленым каплям пролиться. — Как жаль. — Прошептала она. — Да, Лаирэль. — Леголас немного помолчал. — И, все же, как вы спаслись? Кто вам помог? Эльфийка вспомнила. Ретроспектива. На удивление всех эльфов тот день был солнечным. Голоса птиц, обычно звучащие еле-слышно, были очень громкими, теплый ветерок приносил ароматы цветущих садов дворца короля. Она и ее родители вышли прогуляться. Отец улыбался, оглядывая еле-живые деревья окружавшие их небольшой домик. — Скоро наш владыка победит эту мрачную тьму и в наших краях все зацветет. Я чувствую, это уже близко. Он глубоко вдохнул воздух и прикрыл глаза. — Друг мой, может, нам сделать так, как он сказал? Король будет рад принять нас в своем дворце или же поможет выстроить дом. — Моя жена, могу ли я принять помощь короля, когда сердце моё привязано к этим местам. Здесь я вырос и не хочется мне оставлять этот дом. Лаирэль вырвалась из рук отца и побежала за пестрой птичкой, летевшей в неизвестном направлении. — Стой, доченька! Эллет слышала голос матери, но ей так хотелось посмотреть: куда же спешит эта пташка, что она не стала обращать внимание на ее окрик. Она бежала и бежала до тех самых пор, пока птичка просто не исчезла с ее глаз. Тогда она постояла немного, ожидая того, что та появится вновь и, не дождавшись повернула назад. Её родители были не подалеку. Они пожурили ее за то, что она не слушается их и все вместе направились обратно к дому. Они уже оказались во дворе, как вдруг страшный вой расдался отовсюду. Лаирэль сама закричала. Отец велел ей и матери скрыться в доме, а сам с небольшим числом слуг приготовился защищать свой дом. Эллет была так напугана, что не могла точно запомнить: сколько их было, тварей напавших на их владения. Она слышала лишь жуткие крики и звон оружия. Мама увела ее в дом, а сама отправилась на подмогу, а Лаирэль плакала. Сколько продолжался этот ужас она не могла понять, но в какой-то момент она услышала совсем близко противное дыхание и чьи-то лапы схватили ее. — Чудная девочка мне досталась. — Прохрипел некто, куда-то утаскивая ее. Лаирэль кричала, звала на помощь, а ее похититель лишь смеялся, да крепче сжимал свои когти, так, что они вонзались под кожу. Эллет думала, что это конец, но вдруг расдался лязг меча и этот страшный монстр рухнул на землю. Спаситель, ее отец, высвободил ее из его когтей и прижал к себе. — Тише, моя милая. Все кончилось. Кончилось. Он нес ее куда-то, а вокруг все еще лязгали мечи, слышались рыки ужасных тварей и стоны эльфов. Лаирэль тогда вжалась в грудь отца и молила Эру, чтоб все происходившее было лишь страшным сном, но вот рычание противных монстров, орков, стало приближаться и отец что-то крикнул. Эллет не смогла запомнить слов, лишь отчаяние и страх, проскользнувшие в обычно спокойном голосе. Он куда-то спешил, а жудкий смех и рычание орков следовали за ними. Сколько это продолжалось, Лаирэль не могла понять, но в какой-то момент, к радости ее и отца орки отстали. Тогда отец остановился и опустил дочь на землю. — Как ты, моя милая? — Спросил он, но эльфийка не могла ответить, лишь тихие слезы лились из ее полных ужаса глаз. Конец ретроспективы. — Тогда я была так напугана, мой принц, что мне было сложно даже дышать. Скоро к нам подбежала и мама. Мы долго плакали, обнимая друг друга, а потом отец решил, что мы должны покинуть эти края. Мы ушли в Имладрисс. Леголас сжал руки эллет, в знак поддержки. — Очень странное решение, Лаирэль. Ведь вы могли вернуться к королю, под его защиту. Он бы ни за что не отказал вам, и не понадобилось бы жить, как скитальцы. — Тогда я не думала об этом. Я желала лишь оказаться в безопасности. А потом... — Эллет вздохнула. — Потом не стала возвращаться в то время, хотя бы наяву. Во сне мне достаточно воспоминаний. — И сейчас тебя звал твой отец, ведь так? — Спросил эльф. Лаирэль кивнула. — Он хочет отправить меня и матушку на запад незамедлительно, до того момента, как начнется война за кольцо, которое принес полурослик в Имладрисс. Матушка уже угасает от разрушающей силы этой реликвии тьмы. Я не хочу уезжать! — Она оглядела все вокруг. — Мне нравится здесь! Нравится воздух, птицы, шум воды, нравятся эльфы, распевающие песни! Я люблю говорить с владыкой Элрондом и я... — Она вдруг опустила глаза и в смущении смолкла. — И что? Ты не договорила, Лаирэль. — Тихо спросил Леголас и поднял ее голову за подбородок, очень внимательно взглянув в ее прекрасные глаза, цвета ясного неба. Эллет не смела закончить предложение. Кто она такая, чтобы даже мысль допускать о том, что он, эльфийский принц... Нет. Это невозможно. — Простите. — Наконец, прошептала она и хотела убежать, но эльф прижал ее к своей груди и мягко поцеловал. Для них обоих был неожиданным этот поцелуй и оба застыли, оторвавшись друг от друга, а потом вдруг она прижалась к принцу крепко крепко и тихо заплакала, а он стал нежно поглаживать ее по волосам, шепча успокаивающие слова. Когда слезы эллет изсякли, она прошептала: — Наверное, и это все сон. Завтра я проснусь и... — Нет, Лаирэль. Это не сон. — Улыбнулся Леголас. — Это не сон. — Он отстранил возлюбленную от себя. — Нам пора. Отец твой волнуется. Я отведу тебя. — Нет. — Возразила эльфийка. — Я не пойду к нему. Он... — Лаирэль, нельзя заставлять волноваться родителей. Я отведу тебя и посмотрю: что с твоей матушкой. Оба эльфа пошли в обратном направлении, возвращаясь к смеху и песням, так и не дойдя до той заветной беседки, куда стремились. Вдруг, одна мысль заставила принца остановиться. — Лаирэль, а владыка Элронд знает о беде, посетившей ваш дом? Разве он не может, хоть немного облегчить страдания твоей мамы? — Нет. — Вздохнула эльфийка. — Отец не стал беспокоить его. — Ну и зря. — Вздохнул эльф и вновь оба продолжили путь. Леголас не знал, что Глорфиндель, прождав своего попутчика достаточно долго, все же, пустился в дорогу один, наказав передать принцу, чтобы тот нагонял. Он вообще забыл, что ему куда-то нужно. Главным было для него сейчас, довести Лаирэль до дома, отдать ее отцу, посмотреть: как чувствует себя ее мама и, если будет необходимость, а он знал, будет, послать за владыкой Элрондом, который, конечно, поможет, чем сможет. *** Он стоял на пустынном холме. Вокруг не было ничего, лишь ветер, холодный, пробирающий до костей, был здесь хозяином. Вокруг него была тьма, которую можно было, казалось, даже руками потрогать. Он стоял и чего-то ждал, но ему самому непонятно было, чего именно. Время шло и шло, а все оставалось таким-же, каким и было, но вдруг... Тонкий луч света стал пробиваться сквозь тьму и из далека прозвучал нежный голос, что-то напевающий. Он вздрогнул и сделал шаг вперед, но, ощутив под ногой пустоту, вернулся обратно. Сердце его дрогнуло от этого голоса. Ему захотелось следовать за ним, но он не представлял, как. Несмотря на тонкий луч, касающийся его глаз, он не мог ничего видеть из-за тьмы, окружавшей его. Пленительный голос стал затихать и он открыл рот, чтобы крикнуть что-то, привлечь к себе внимание, потребовать, чтобы та певунья вернулась, но порыв ветра затолкал все слова обратно, не позволив даже одному слететь с уст. Он в раздражении топнул ногой и вдруг все стало исчезать, рассыпаться пылью. Он открыл глаза и очутился в своих покоях. У его постели стоял начальник стражи. — Ваше величество, простите, что я расбудил вас. Это не терпит отлагательств. Король вздохнул и дал знак продолжать. — Госпожа Элен... Она угасла сегодня. Её душа переселилась в чертоги Мандоса. Трандуил резко поднялся с постели и, быстро переодевшись, направился в покои своей гостьи. На постели лежала эллет, уже переодетая в погребальные одежды. Он сам, своей рукой закрыл еще открытые ее глаза, в которых уже зияла лишь пустота, а потом коснулся губами ее лба. — Мы еще увидимся, Элен. — Прошептал он и поднял ее на руки. — Готовьте коня ! Он решил сам отвести тело этой эльфийки туда, где оно вернется в землю, растворится в ней. Никому доверить это дело было нельзя. О недавнем сне величественный эльф и думать забыл, однако тихий незнакомый голос, что-то напевающий, все продолжал звучать в его ушах.