The Black Shepherd

      Прошли дни, недели или, может, даже месяца. В темном лесу было трудно следить за временем. Закончилось все тем, что молодой человек и черная пантера путешествовали вместе и стали друзьями.Чхве Хан заново «научился» говорить и тогда рассказал всю свою историю о том, как попал в лес и выжил в нем. Он пытался задавать вопросы и Ким Рок Су, но большая кошка почти никогда не писала на земле, так как считала это хлопотным и просто предпочитала мяукать или рычать. Благодаря этому Чхве Хан стал довольно хорошо разбираться в реакциях пантеры и понимать её рык. Он также узнал, что Ким Рок Су знал кое-что об этом новом мире, в котором они оказались, но он не особо интересовался, так как знал, что может доверять ему.       Чхве Хан узнал от Ким Рок Су, что его родина разрушена монстрами. Его семья, его друзья, все они ушли. Сначала он чувствовал себя опустошенным, но потом подумал, что никогда по-настоящему не чувствовал, что может вернуться, а даже если бы и мог, прошло уже много лет. Осталось ли там что-то для него? По крайней мере теперь у него был компаньон-пантера, и он больше не был один. Для него этого было достаточно. «Я думаю, что тебе бы лучше подошло какое-то другое имя. Звать тебя Ким Рок Су звучит странно. Как ты думаешь?»       Чхве Хан спросил Ким Рок Су, и тот согласился. Действительно было немного забавно звать его корейским человеческим именем. Когда они выберутся из леса, это наверняка вызовет вопросы у окружающих. «Мроу» — ответила черная пантера.       Лицо Чхве Хана сияло от счастья, и он начал придумывать разные имена. «Как насчёт… Боба» «…» «Мра?!»  'Что?! Ты, должно быть, издеваешься надо мной! Это ужасное имя. Ты же не станешь меня так звать?!' «МРОААР»       Большой кот явно протестовал, но Чхве Хан отвернул голову со стыдливым выражением лица. Он действительно не был силен в именах. Он думал о хороших именах, таких как «Баб, Биб, Бэб», но они ему не нравились, поэтому он выбрал имя, находящееся на втором месте по степени привлекательности: «Боб». «Боб, мне кажется, я что-то слышал» «Хисссс!» 'Кого ты называешь Бобом?! Перестань меня игнорировать! ' «Шшш, — прошипел Чхве Хан, приложив палец к губам, и присел на корточки. — Смотри, это олень!»       Идиот главный герой прошептал Бобу. 'Я не Боб'       Пантера все еще ворчала, но все же присела рядом с Чхве Ханом и посмотрела на оленя. Действительно, это был обычный олень, а значит, они были ближе к тому, чтобы выбраться из ужасного леса. Черный кот отправился на охоту, а Чхве Хан собрал дрова и разжег костер.       Когда они только начали путешествовать вместе, Ким Рок Су научил Чхве Хана готовить мясо. Он отказался есть ужасное мясо в сыром виде, если бы у него была возможность сделать его лучше. Так что он сначала проинструктировал Чхве Хана, как развести огонь, а затем и пожарить мясо. Это было ужасно. Ким Рок Су считал, что умение превращать мясо в черный уголь за считанные секунды — это само по себе талант. Ему пришлось самому приготовить мясо, чтобы показать, как это делается, он должен был поворачивать палку, на которой висело мясо, ртом. Даже так бедному Чхве Хану потребовалось много попыток, прежде чем он добился успеха.       Пантера бросила тушу оленя рядом с юношей и легла на землю. Чхве Хан начал готовить мясо, а Ким Рок Су просто бездельничал и наблюдал, чтобы тот не сжег еду.       Поджарив мясо и отдав большую его часть кошке, Чхве Хан оперся на кота и молча ел. Было спокойно. Он мог спать и есть намного больше с того момента, как начал путешествовать с ним. Ким Рок Су держал большинство монстров подальше своей «Доминирующей аурой», и даже если им когда-нибудь понадобится бежать, Чхве Хан мог просто запрыгнуть ему на спину, и они умчались бы прочь.       Небо темнело, являя маленькие пятна света, рассеянные в глубокой синеве. Луна всходила, а солнце садилось. Чхве Хан почувствовал умиротворение и защищённость, поэтому зарылся поглубже в мех пантеры. Было тепло, и он все еще слышал потрескивание огня, которое было похоже на колыбельную, усыпляющую его.       Ким Рок Су смотрел, как он засыпает, а затем сосредоточил свое внимание на их окружении. Обычно он некоторое время дежурил, прежде чем сам ложился спать. Если их место было недостаточно безопасным, он брал спящего юношу к себе на спину и искал место получше. На этот раз, однако, казалось, было довольно безопасно. Они были ближе к границе леса, так что ему не нужно было бодрствовать. Ночь прошла спокойно.

-♦-

      Чхве Хан стоял на стене, и на его лице была горькая улыбка, когда он смотрел на деревню. Он рассказывал, как блуждал по лесу бог знает сколько, и сразу после встречи с пантерой он наконец нашел выход. Если бы он был один, то сразу бы спрыгнул и пошел в деревню, но теперь ему нужно было думать, как подойти к людям, не напугав их пантерой. Он спустился со стены и подошел к большой кошке. «Там есть деревня, но… я не думаю, что мы можем просто вломиться, потому что… ну, ты знаешь…» «Мроу» 'Знаю, и у меня уже есть план'       Черная пантера начала писать на земле. План Ким Рок Су состоял в том, чтобы собрать травы в центре леса и принести их жителям деревни в качестве подарка. Он знал, что одной старушке в будущем понадобятся лекарственные травы, поэтому, если они принесут их сейчас, они поразят двух зайцев одним выстрелом. Ким Рок Су пропустил часть о старушке и написал всего несколько слов: «травы, подарок, деревня». Он был слишком ленив, чтобы писать больше, кроме того, он верил, что Чхве Хан сможет все понять даже по этим трём словам.       Подросток уставился на слова. Им нужно было вернуться в центр леса. Это был чрезвычайно опасный регион. Несмотря на то, что они победили одного из сильнейших монстров в лесу, им все равно следует быть осторожными, так как травы, которые они хотели собрать, находились на Каменной горе, и там было трудно найти хорошую точку опоры. «Хорошо! Пойдём и быстро сделаем это, чтобы мы могли покинуть этот мрачный лес!»       Чхве Хан улыбнулся и запрыгнул пантере на спину. «Вперед!» «Мррр» 'Я не лошадь'       Большой кот посмотрел на другого с отвращением. Ну, со стольким отвращением, сколько морда животного могла выразить. Подросток стал достаточно смелым, чтобы просто так лезть ему на спину. В первый раз, когда Ким Рок Су в спешке буквально закинул его на спину, Чхве Хан был напуган до смерти и вцепился в пантеру изо всех сил.       Несмотря на ворчание пантеры, она все же усадила мальчика поудобнее и побежала. Ким Рок Су довольно редко бегал по собственной воле, но ему очень не хотелось оставаться в чертовом лесу ни на минуту дольше. Да и это должно было быть довольно быстрое и легкое путешествие, верно?

-♦-

      Нет, ничуть. Кто сказал, что должно было быть легкое путешествие? Ничто в этом походе не было ни лёгким, ни быстрым.       Черная пантера бежала с окровавленным человеком на спине. Чхве Хан был без сознания после того, как ударился головой, и из раны на ней начала безостановочно течь кровь. И не то чтобы большая кошка была в лучшей форме. У него были всевозможные порезы по всему телу, некоторые мелкие, некоторые глубокие.       В начале все шло достаточно хорошо. Они собрали много разных трав, но неприятности начались после того, как им пришлось подняться на более крутое место в горах. Чхве Хан велел Ким Рок Су подождать, а сам отправился собирать траву. Когда они разделились, именно тогда ящерицы и драконоподобные монстры решили напасть на них всей группой. Монстры были одними из самых сильных в лесу и, вероятно, боялись, что дуэт пантеры и человека попытается править ими.       «Доминирующая аура» только разозлила бы монстров, поэтому Ким Рок Су не стал ее использовать. Он царапал, кусал их и на мгновение повернулся, чтобы посмотреть на Чхве Хана, чтобы узнать, как у него дела. У черноволосого юноши не было места, даже чтобы двигаться или драться. Он попытался небольшими движениями увернуться от когтей и клыков и парировал мечом, но получил удар в грудь и потерял равновесие.       Он падал.       И падал.       И попытался ухватиться руками за горную стену но все, что он получил, это крошащиеся камни и новые порезы на руках.       Тогда его голова и ударилась об эту каменную скалу. Он почувствовал сильную боль на мгновение перед тем, как потерял сознание, и его тело покатилось по земле.       Ким Рок Су в шоке наблюдал за всем этим. Мир словно замедлился, пока Чхве Хан не ударился головой, и его тело не упало на землю. Оно казалось безжизненным. На мгновение на эту сцену наложились воспоминания.       Он взревел и подбежал к телу. Он никогда еще не бегал так быстро. Его лапы ударялись о землю, покрытую острыми камнями. Некоторые из них могли впиться в подушечки его лап и порезать их до крови. Но это не имело значения. Он просто бежал.       И он прыгнул к телу юноши. Прикрывая его. Защищая.       Он успел как раз к тому времени, как ящерица и драконоподобный монстр спустились и снова начали атаковать. Когти оставляли глубокие раны на спине и боках пантеры, но она не сдвинулась с места. Большой кот был сосредоточен на чем-то другом. Он заметил. Подъем и опускание грудной клетки. Дыхание маленького мальчика, которое сигнализировало о его жизни.       Кот вздохнул с облегчением, а затем поднял голову и зарычал на монстров. Он должен был доставить Чхве Хана в безопасное место и вылечить его. У него не было времени сражаться с этими ящерицами. Поэтому он использовал «Ауру» и сбежал с подростком на спине.       Вот как они оказались в нынешней ситуации. Пантера, устало дыша, увидела впереди стену. Затем она остановилась, осторожно спустила мальчика со спины и подняла его за одежду. Ким Рок Су испугался, что тот упадет с его спины, когда он прыгнет на стену. Убедившись, что хорошо держит его, он взобрался на ближайшее к стене дерево и прыгнул.       Они приземлились благополучно. Большой кот продолжал бегать по стене, пытаясь найти место поближе к деревне, и наконец спрыгнул.       Черт возьми, это больно! Когда он спрыгнул вниз, он мог поклясться, что почувствовал, как камни еще глубже впиваются в его лапы. Но это не имело значения. Он уже собирался подойти ближе к деревне, когда услышал крик.       Большой черный кот повернул голову, чтобы посмотреть в сторону звука. Деревенская группа охотников увидела огромную пантеру, в зубах которой болтался молодой человек. Юноша был ранен и истекал кровью. Они должны были спасти этого человека! Поэтому они подняли свои луки и мечи и закричали на проклятое чудовище.       Ким Рок Су увидел враждебность в их глазах. Но он не мог винить их. Он был уверен, что похож на демона, готового съесть маленького жалкого мальчика. Поэтому он опустил голову и отпустил Чхве Хана. Осторожно, чтобы не повредить его.       И ушел. Не через стену, так как прыгнуть уже не было сил, а в лес рядом с деревней. Охотники сначала закричали и побежали за ним, запуская стрелы и размахивая мечами, но позволили ему убежать, поскольку их больше беспокоил черноволосый юноша. Вот почему Ким Рок Су знал, что тот теперь в безопасности. Чхве Хан поправится. С ним все будет в порядке.       Пантера упала рядом с деревом. Ким Рок Су устал, ему хотелось отдохнуть. Только тогда он смог наконец ощутить боль в своем теле. Его лапы были воспаленными и окровавленными, из них торчали камни. Его бока и спина покалывали и жгли от множества ран. Но это не имело значения.Чхве Хан теперь будет в порядке. Так он и заснул.