Мучения мага

*** В отличии от Академии тут мы не были в глазе бури, и хоть буря тут была не столь сильна, она все же мешала и довольно быстро засыпала яму. Учитывая воспоминания, руины уже были занесенны песком более чем на половину. - Говори, - посмотрел на меня Айронвуд как только я подошел к нему. - Повреждена рунная вязь у самого основания. Дальность снижена, не могу поймать метку для повторной телепортации. Учитывая погоду нам не докопаться, ветер с песком тоже мешает нанесению корректной вязи, до окончания бури портал построить не предоставляется возможным, - ответил я, вертя в руках так и нераспавшееся перо невермора, к сожалению, остальные два истлели, а это даже стало матовым поглощая любой свет и энергию. Энергия что осталось в этом пере неуловимо отличалась, не удивлюсь если перо обладает интересными свойствами. Капитан молчал, я же, прекратив страдать херней снял шляпу-котелок и воткнул в неё это перо, пригодится. - Сэр, Мира знала где находится эта точка. Значит если она руководит гримм сюда двигается очередная орда. Позиции тут... Айронвуд внезапно сделал знак рукой заткнуться приложил руку к своей гарнитуре и его доселе мрачное лицо чуток расслабилось. - Вас слышит капитан Айронвуд. Местонахождение Руины Келброу. Да все, кто выбрался из академии со мной. Принял ждем. Студенты! К нам на помощь идет флот Вакуо! Нам надо до их прихода продержаться полтора часа! Всего нас осталось 18, истощенных, с израсходованным боекомплектом, почти все были ранены… И есть «отличные» шансы что до подхода помощи мы не доживем… налетевший порыв ветра бросил мне в лицо песок заставляя зажмурится еще сильнее. Я поправил шарф на лице, уменьшив количество залетающего песка, и направился к Алану и Лили. Они стояли мрачные переговариваясь между собой. Как только я приблизился к ним достаточно близко, Лили спросила: - Роман! Миру еще возможно вернуть? Я вздохнул, вспоминая как проступала её истинная аура. - К сожалению… Я видел, как изменялась её аура, с нами никогда не было настоящей Миры, а была лишь созданная обманка. - Этого не может быть! - воскликнула Лили, не желая верить в услышанное, - по нашей связи я чувствую она жива и… она уже пыталась нарушить клятву?! Алан вопросительно посмотрел на меня. - Когда вы все прошли сквозь портал она взорвала стену и проникла внутрь. Убила Ринсвинда, Саймона и Тристейн. Потом попыталась убить и меня, но меня спасла клятва. Этот момент вы ощутили. Она… Это она. Скорее всего личность что с нами жила и общалась, была фальшивой, построенной отдельно от основной. Сейчас же основная взяла контроль на себя разрушив «маску». Это точно не захват её тела иной душой или существом – клятву приносила Мира, клятва действует на нас всех, и мы до сих пор чувствуем её. - Значит, нам ничто не угрожает? – напряженно спросил Алан. - Как раз таки угрожает, напрямую она может нас убить не может, а опосредственно... Вспомни слова клятвы, намеренно не вредить ни словом, ни делом, ни бездействием. Она может извратить свое сознание так что, поступая каким-либо образом она нам помогает и тогда клятва её не тронет. Обычным людям, в том числе и мне это не под силу, но она не обычный человек. Она даже не человек. Ее истинная аура… - я замолчал, даже не зная, как сформулировать ощущение. Лили стояла молча, из её левого глаза катилась слеза. Алан так же пребывал в полном раздрае. - Не время скорбеть друзья, сначала нам надо выбраться отсюда. Нам надо дожить до прилета флота Вакуо. - У меня нет идей, - произнес Алан, - Мира… Она знает где это место, значит… - Да, я тоже так думаю, - кивнул я. - А? Вы о чем? - Скорее всего, сюда движется орда гримм, учитывая летающих тварей они будут тут скоро. Пешком до Оскуро нам идти не менее 350 км, 120 км от Академии сюда, гримм догонят нас гораздо раньше, если побежим, то просто умрем уставшими. - Да все так, - влез в наше обсуждение подошедший Рал, - очень хорошо, что капитан сумел связаться с флотом, и подмога теперь летит сюда. Правда хоть за полтора часа та орда не пробежит 210 км, наверняка с тварями мы еще поборемся. Есть идеи, что конкретно делать? Если нет, то мы с Эдом сейчас идем на разведку. Можете к нам присоединится пока этот атласец не припахал к чему-то совсем уж бессмысленному. Вы с нами? - Нет, спасибо, - ответил я и он, махнув рукой, пошел к Эдварду. - Так у нас нет шансов? Мира наверняка придет за нами. Она явно не желает, чтобы о произошедшем стало известно, - с болью в голосе сказала Лили, - ай! – внезапно воскликнула она, и я ощутил, как дернулась нить клятвы словно один из нас умер, а потом все тут же вернулась в норму. По ощущениям все были живы. - Что это было? Роман? – спросил побледневший Алан. - Так должна была бы ощущаться гибель одного из нас, но мы все живы. Возможно, Мира пытается избавиться от клятвы, - устало проговорил я, сосредоточившись на ощущении клятвы. Странно, ничего более не ощущалось. - Смотрите! – воскликнула Лили указывая куда-то в сторону. Ночное небо засветилось слабым желтым светом, освещая летящий в воздухе песок. - В той стороне была академия, это какой же силы был взрыв, - меланхолично произнёс Алан. - Мы выживем надо лишь продержаться до прилета помощи… - выдохнул я, наблюдая за вновь погружающимся во мрак небом и тут раздался грохот. *** Баал с шестью собратьями сделал еще один круг над руинами, песок мешал видеть, поэтому приходилось пускаться все ниже и ниже, полагаясь лишь на ощущение эмоций и вот наконец он их почувствовал. Опустошённость, злоба, желание жить, безразличие, холодная уверенность, страх, гнев. От этого коктейля в его вены словно плеснули кислотой. Он испытал сильное желание умертвить людей и избавиться от источника раздражения. Они сделали еще один круг, летя совсем низко над руинами. Люди были разбиты на четыре отряда. Баал послал мыслеобраз своим собратьям, и они тоже разделились на четыре группы, зависну в воздухе над целями. Себе Баал же выбрал группу с человеком от которого веяло холодной решимостью. Он еще раз переслал мыслеобраз тех людей которых хозяйка приказала схватить живьем и как только каждая группа зависла над своей приказал всем атаковать. Он сам стремительно вошел пике, мгновение и он стоит возле человека в белой форме, взмах лапой, усиленный аурой, отрывает ему правую ногу и ударяет в туловище. Человек отлетает и от него перестают ощущаются эмоции. Баал переключается на следующую цель. Спустя пару минут ценой потери одного собрата эта группа уничтожена, и он устремляется к следующей движимый жаждой убийства… *** Прошло более получаса. Мы облазили все не засыпанные руины и выдвинулись назад к основной группе. К сожалению, песком все засыпало очень основательно и те дома, внутри которых можно было укрыться раньше оказались засыпаны. Ощущение опасности все это время потихоньку нарастало. Внезапно я услышал хлопок крыльев и повинуясь внезапному желанию ушел вперед перекатом. Я ощутил, как позади меня что-то вонзилось в песок, и после этого донеся вой. Обернувшись, встал. Между мной, Аланом и Лили стоял высокий беовульф, с крыльями словно у летучей мыши, он был покрыт белой мелкой костяной чешуёй, словно ящерица. В следующий миг он смазался и одним ударам попытался убить не успевающего среагировать Алана, но в последний миг перед ним появилась Лили и удар пришелся по ей щиту отбрасывая её назад, прямо на Алана. Пока тварь не успела насесть на них дальше я, подняв руку выпускаю удар молнией. Пятой части резерва как не бывало. Удар пришелся на тварь, когда та подпрыгивала вслед за моими товарищами. В итоге она споткнулась и пропахала мордой песок, после чего ни теряя ни мгновения вскочила на ноги и бросилась на меня как на самую большую угрозу. Два сгустка энергии что я отправил в тварь были проигнорированы ею благодаря вспыхнувшей вокруг её тела пленки ауры, а затем я настал бесконечный через уворотов и перекатов. Этот гримм двигался куда быстрее чем недавно убитые нами всадники скорпионы и я оставался жив лишь по неведомой причине. Лили тоже вступила в схватку, но ничего не могла поделать, Алан сунувшись, пару раз отлетел и стал пытался что-то сделать, не приближаясь так близко. Очень удивительно, но у этой гриммовой химеры была аура, и если бы только это! Она дралась с разумом – сыпануть нам песок в глаза, подхватить выпавшую из рук Алана после ударе по нему секиру-дробовик и начать с нами ей рубиться… В итоге последнее нас и выручило – после очередного удар по щиту Лили что заставил её проскользить назад, раздался взрыв и тварь яростно завыла. Я увидел, как она левой рукой зажимает культю правой, из которой проглядывалась вполне себе красная плоть и торчал белый осколок кости. Тварь спохватилась и попыталась взлететь, но мой удар молнией сбил её на землю, где Лили одним ударом отсекла её голову. Через пару мгновений чешуя осыпалась и мы увидели обезглавленное тело человека, покрытое истаивающем ихором, лежавшее на земле. - Черт! Мое оружие! Чем я сейчас драться буду! – не сдержался Алан замытарившись не обращая внимание на труп человека. Или, думаю правильнее сказать гибрида. - Вот и еще одно подтверждение что Мира небезосновательно боялась стать гримм, значит гибридам это более чем грозит, - протянул я с интересом разглядывая тело. Оно выглядело вполне иссушенным, но не имело признаков давней смерти. Будучи гримм его человеческий организм жил?! - Роман! Балда! Надо поспешить на помощь остальным! Не думаю, что они напали только на нас! Лили кинула Алану свой пистолет и мы, петляя среди полузасыпанных развалин поспешили назад. *** Айронвуд стиснув зубы разрядил очередную обойму в новую тварь. Праховые патроны, показывающие свою эффективность против охотников, не подводили и тут. С треском на гримм лопнула аура, а затем разлетелась голова твари и на землю осело обезглавленное тело гримм. Их атака была очень внезапной. Айронвуду было очень жалко студентку, которая во время прорыва исчерпала ауру и изорвала в лохмотья свою одежду. Он отдал ей свой плащ и как оказалось это оказалось фатальным – неожиданной атакой тварь первым делом жестоко расправилась со студенткой, приняв её за более опасного противника. За пару мгновений от нее остались лишь жалкие ошметки, и потом, гримм набросилась на остальных. Еще одного студента Айронвуд уберечь не смог – тот очень неумело вылез вперед. Один стремительный росчерк и еще один труп. Капитан лишь зря подставился, пытаясь спасти парнишку и теперь он зажимал левой рукой кровоточащий бок. С напавшей на его группу тварью он только что расправился, но если на все остальные напали твари не хуже этой, то как бы он с последним студентом не остались сейчас последними выжившими. - Коул, осторожно, двигайся за мной и не отставай! – приказал капитан, перезаряжая пистолет и двинулся на вспышку, которую он сумел разглядеть в метрах десяти среди других руин. Решение разделиться и отправить всех на разведку оказалось самым худшим решением что он мог принять. Капитан стиснул зубы и побежал вперед. Нужно было попытаться спасти тех, кого еще было возможно. *** Когда мы в очередной раз свернули перед нами открылась ужасающая картина – по проулку валялись тела первокурсников. Парочка тел были целыми. Алан бросился к ним. - Стой! Они мертвы! – крикнул я, но оказалось поздно. Алан уже перевернул одно тело и раздался взрыв. В мою ауру врезалось несколько осколков и раздался крик Лили. Проморгавшись я увидел следующую картину – Алан лежал, облокотившись на стену и левой рукой судорожно зажимал шею, из-под которой текла кровь. Лили успешно уворачивалась от ударов однорукого гримм-гибрида, что был гораздо медленнее напавшего на нас. Время было. Я подбежал к парню и схватив его руку оторвал её от шеи. Раскрывшаяся рана была довольно глубокой, крови было много. Я направил заклинание среднего лечения, спуская треть резерва, и поспешил на помощь Лили. К тому моменту как мы убили этого гримм, кровотечение у Алана прекратилось, но говорить он не мог, и без магического исцеления не факт что сможет. Я помог ему идти, а впереди нас шла Лили, мы направлялись на грохот стрельбы. Нельзя было позволить перебить гримм нас поодиночке. *** Айронвуд зарядил последнюю обойму. Он никак не ожидал что гримм могут захватывать тела только что погибших студентов. Это стоило ему много. Он едва расправился с гримм, но лишился правой руки. Слава богу аптечка была при нем. Он вколол себе антишоковое, обезбол и затянул жгутом культю. В этот раз погиб и Коул. Он остался один. Ему хотелось остаться одному, но один на один против таких гримм у него не было ни шанса, к тому же у него остались последняя обойма. Взрывы доносились теперь лишь из одного места. Это было довольно рядом. Проклиная все на свете, шатаясь от усталости капитан двинулся туда. Нужен хоть один шанс, любой шанс, хоть один на миллион и он им воспользуется… *** Мы прошли сквозь арку, когда на нас сверху спрыгнула два гримм-гибрида. Одно мгновенье и я отлетаю в сторону, рядом со мной так же падает Лили. Я вижу, как один из гибридов берет бессознательного Алана в лапы и подпрыгнув взлетает. Мира, она запретила тварям убивать нас. Значит у нас еще есть шанс, поборемся. Я усмехнулся и кинув на себя и Лили легкое исцеление поднялся на ноги. Надо поскорее расправиться с этой с тварью и не дать ей утащить себя и Лили. Мы поднялись на ноги. Гримм зарычав, бросился на нас. Снова завертелась схватка. *** Айронвуд облегченно выдохнул. В этот раз он успел вовремя. Его счет пополнился еще одной тварью, а студенты Коинз и Рал теперь составляют ему компанию. - Сэр! – воскликнул Коинз, указывая пальцем в небо. Капитан различил летающий силуэт гримм несущий человека. Мгновенье, рука вскинута, раздается выстрел, и цель падает кулем вниз. - Вперед! - командует капитан. *** Меня на мгновенье оглушает лопнувшей связью клятвы, и я не успеваю увернуться от удара гримм. Удар его лапы приходиться прямо по моей груди отправляя меня в полет и выбивая воздух из моей груди. Пальто озаряется сиянием. Вижу, как в сторону летит Лили. Чую, она жива. Погиб Алан? Удар спиной о песок вышибает остатки воздуха. Но в следующий миг я чувствую себя совершенно в порядке. Пальто на мне рассыпается. Опять материал не выдержал работы зачарования. Знал бы что так будет, использовал бы стальные нити (прим автора в РИ часть гусарской одежды была ими прошита, весьма интересное решение и технология). Я вскакиваю на ноги и едва успеваю прикрыть Лили от удара гримм по голове. Чувствую, как рвутся связки. Организм на пределе, маны на исцеление уже не осталось. Гримм ревет и отпрыгивает назад, потом достает гранату и выдернув чеку кидает на нас. Ничего сделать не успеваю. Все заволакивает синими разрядами молний, и я отключаюсь. *** Они подобрали еще одного первокурсника. Теперь их стало четверо, а могло бы быть и пятеро, но увы хоть капитан и приземлил гримм одним выстрелом, студенту не повезло. - Сэр! Он расшибся насмерть, падая… В общем, он упал шеей на этот камень - указал Рал, - хотя бы чуток правее и был бы жив. Тут раздался хлопок и треск молний, неподалеку. Они ринулись на звук. Рал как более физически мощный почти тащил на себе капитана. Тот несмотря на ранения держался… И в этот раз он так же одним выстрелом упокоил тварь, которая копошилась над телами двух студентов. - Они живы, - отметил капитан, проверив пульс каждого из них. - Роман и Лили, эх, лучше бы вы пошли с нами предлагал ведь, - выдохнул Рал. - Забираемся в эту нору, - кивнул капитан на окно второго этажа, ставшего первым у дома с на удивление сохранившейся крышей, - ведем тихо. Остальные уже все. По связи обещают через 20 минут быть. Никто ему перечить не стал. Воцарилась мертвая тишина. Осталось прожить эти чертовы двадцать минут. Где каждая минута целая вечность. *** Баал и собрал четверку оставшихся собратьев. Потери были невероятно высоки. Да они почти всех уничтожили, осталось лишь две цели которые надо захватить и четверо охотников. Они справятся, а пока. Надо собрать всякое полезное. Выжили самые лучшие. Схватка с ними будет непростой. Он отдал приказ и четверо собратьев ринулись собирать экипировку с павших охотников. Баал с удовольствием закидал бы оставшихся гранатами, особенно помня о приказе с приоритетом на уничтожение, но также он не мог и нарушить приказ на сохранение жизней. А потеря того паренька была случайностью, он не виноват. Он сжался, представляя гнев Госпожи. Нет, он захватит оставшихся и не поведет её! *** Я и не сразу понял, где нахожусь. Болело все тело, каждая клеточка, каждый нерв. - Тихо, - прошептал кто-то мне в ухо и приложил фляжку с водой к моим губам. я сделал несколько глотков и почувствовал себя слегка получше. Магическим зрением увидел, что нас было шестеро. В углу комнаты лежала Лили и еще один безрукий силуэт. Судя по ауре это, был атласский капитан. Комната освещалась парочкой фонарей закреплёнными в углах напротив входа. - Когда подмога? - Подлетают, еще 10 минут, и потом им останется отыскать нас, световую ракету я заготовил, - тихо прошептал Коинз. - Тихо, - внезапно донесся до нас приказ капитана из угла, - они идут, - договорил он и поднялся на ноги направив пистолет в сторону проема. После его слов оставшиеся подобрались, я же стал приводить в себя Лили. Пришлось потратить на нее еще одно исцеление, после чего она открыла глаза. В этот миг раздался звук чего-то металлического упавшего на пол. Я оглянулся и увидел, как на полу лежит граната, с нарисованной белой полоской, без чеки. - Вспышка! – закричал Айронвуд, закрывая глаза и открывая рот. Он попытался зажать уши, но забыл, что одной руки у него нет. Едва кто успел повторить его действия, как все заволокло пронизывающим светом, а затем по голове ударил грохот. Я тут же освободил последнее начитанное ранее исцеление на себя. Убрав этим ошеломление, и увидел как стоящий на колене капитан, с текущей кровью из ушей палит по проходу. Я перевел взгляд и вскинул трость, тоже начиная стрелять. На полу возле проема истаивал один гримм, еще один уже прорвался и опустошал в ноль ауру беззащитного Коинза. Рал как то умудрялся сопротивляться еще одному гибриду. Первокурсник валялся на земле схватившись за голову руками. Лили же вновь отрубилась, но я видел, что заклинание еще не выдохлось и продолжает действовать. Между тем, капитан отбросил пистолет и достал из-за голенища сапога короткий широкий нож. Я выстрелил еще раз в проем, но в этот раз взрыва от попадания не последовало – тварь, проникающая через проем, держала в руках чей-то щит, который окутался синим холодным светом поглощая мой выстрел. Гримм рыкнул и бросился вперед на меня, а следом за ним в проеме мелькнула еще одна тень. Я едва успел присесть, пропуская размашистый удар лапы над головой и ударил по телу гибрида с высвобождением маны. Мой удар встретила засветившееся пленка ауры, а затем мне пришлось кувырнуться влево, избегая очередного удара твари. Я врезался в стену и следующий удар мне уже пришлось принимать на блок тростью. Удар был такой силы, что руки онемели. Не было никакого выбора кроме как отбросить противника выбросом сырой маны, что я проделал, почти полностью опустошив свой резерв. Тварь отлетела назад, сбивая с ног другого гибрида. Картина боя кардинально изменилась. На полу на спине лежал капитан, его правый бок был разодран, из-под него растекалась лужа крови. Рядом лежал истаивающий труп гримм с ножом в голове. Коинз, весь в крови, активно уворачивался от ударов твари. - Сдохни! – внезапно раздался крик Рала, который отплевывая кровь изо рта обнял одну тварь, а затем раздался взрыв. Взрыв в почти замкнутом помещении… У меня снова зазвенело в голове и перед глазами поплыло. Я не удержался и упал, а потом мне по спине нехило прилетело. Только через пару секунд мне удалось подняться и оглядеться. Стены комнаты покрылись трещинами, по центру лежал гибрид с щитом придавленный валуном, другой же пытался поднять кусок камня. Это была хорошая возможность. Я выстрелил в голову и тут же устремился вперед, нанося удар туда же тростью и выплёскивая ману. Под выстрел тварь подставила левую руку. Мигнула пленка ауры, которая покрылась сеточкой трещин и рассыпалась. На мой удар тварь отреагировать не успела и её голову пронзила трость. Тело твари обмякло, и начало заваливаться. Я дернул трость на себя, но она застряла и тело гибрида рухнуло прямо на меня придавив к полу. Рядом раздался разъярённый вой придавленной к полу твари и она, откинув валун вскочила на ноги. Гибрид, пошатываясь, шел ко мне. У него была оторвана верхняя левая лапа, внутри которой отчётливо виднелась человеческая культя. Он беспрерывно рычал и смотрел на меня. Еще один шаг. Тело гибрида на мне истаивало недостаточно быстро, сил скинуть его не было. Оставалось только ударить его заклинанием на основе праны. Я начал спешно его плести. Неожиданно тварь вздрогнула и упала на пол, а я ощутил очередной разрыв клятвы. Лили! Тварь упала завалившись вперед, из её головы торчал армейский нож капитана, а за спиной стоял покачивающийся Коинз. Я вытянул голову в угол, где была Лили, пытаясь что-то увидеть. Обзора не хватало что бы увидеть все, но вполне хватило что бы понять… Когда тварь рывком освободилась валун, скинутый ею, попал прямиком на Лили, лежащую в отключке. Что б их драл Нергал! Я прислушался к чутью. Гримм рядом я не ощущал. - Помоги! – прохрипел я. Коинз подошел, шатаясь и с трудом стащил с меня тело гибрида. Я поднялся и заковылял в угол, не обращая внимание на бедлам, творящийся вокруг. Тело Лили было наполовину раздавлено. Магией восстановить её сейчас возможности нет. Но то сейчас. В отличии от Алана её тело тут, а душа пока еще не улетела. Я достал пустой накопитель маны, вместилище хоть и не очень подходящее, но на пару недель прежде, чем разрушиться продержаться оно сумеет, и начал зачитывать захват души. Это заклинание обычно использовалось для создания высшей, разумной нежити, для которой требовалась разумная душа. Я захвачу в этот накопитель её душу, в другой заточу остатки жизненной энергии из тела, что еще не успели трансформироваться в некроэнергию и потом создам её клона куда заселю душу. Раздалась фиолетовая вспышка и я увидел, как камень накопителя из прозрачного стал черным. Хорошо, душа заточена. Облегчение. Я покачнулся, в глазах потемнело, а груди возник холод - последствия уменьшения праны. Ничего, сейчас придется еще немного потерпеть. Я взял другой пустой накопитель и держа его в правой руке прикоснулся им к Лили. Спустя некоторое время я вытер пот со лба, а камешек в моей руке приобрел темно-красный цвет. Сумел… значит полноценному воскрешению все же быть. Я помню, как это быть бесплотным духом… Помню, как долго я восстанавливался к нормальному состоянию, и не только магическому, но и чувственному. Оказалось, то относительно недолгое и давнее пребывание в форме духа знатно притупило чувства. Хорошо, что все успешно, не думаю, что подруга была бы рада стать нежитью. Я обернулся. Пока занимался спасением Лили от ухода в водоворот душ, Коинз с на удивление уцелевшим первокурсником не теряли времени зря. Капитан лежал перебинтованный, на его культе образовался новый жгут, его грудь едва-едва вздымалась. Жить будет. тела погибших теперь лежали вдоль одной из стенок, а на месте тел гибридов уже лежали трупы, с бледной кожей и отчетливыми черными венами проступавшими по всему их телу. Я положил два накопителя в передний карман штанов. И с трудом поднялся. Жуткая слабость. Из носа закапало кровью. Я услышал, как что-то шипело на полу рядом со мной. Это оказалась гарнитура что носил капитан. Я одел её. - «шшш» Ка «шш» ответьте, при «шшш»! - Вас слышу плохо прием, вы где? - спросил я. - «шш» Руи «шш» им, «ш»ы гд»ш»? - Коинз, знаешь где мы? – скорее почувствовав, что хотят спросить меня, обратился за информацией хоть к кому-то. Он, не обращая на меня внимания сидел, облокотившись на стену. Я подошел ближе. Он был без сознания. Первокурсник же, не отрываясь смотрел на вход, держа в руках боевой топор с треснувшим лезвием. Я еще раз обратился к нему. Ноль реакции. Подойдя почти вплотную, я увидел следы запекшийся крови у него в ушах. Я осторожно похлопал его по плечу и в тот же миг мне пришлось отскакивать назад, уворачиваясь от его удара. Я поднял руки, показывая, что не опасен. Парень смотрел на меня опустошенным взглядом. Я жестом показал ему на землю и вопросительно поднял бровь. Он слегка заторможенно кивнул и достал свиток, после чего снял блокировку и передал его мне. Удивительно, но сейчас тут связь ловила вполне неплохо, четыре палок из пяти. Я открыл Вакуомэпс и включил геопозицию на устройстве. Через минуту ожидания она отобразила местоположение. Я увеличил масштаб и посмотрел координаты. - Если вы меня слышите, мы находимся по координатам 13°09′47″ и 72°32′44″. Как слышно прием? - «шш» летим, п»шш» мин»шш»… - донеслось в ответ. Надо выйти на улицу встречать их. А то еще мимо пролетят. Я выдохнул и включив фонарик на свитке вышел на улицу. Песчаная буря окончательно затихла и вокруг стояла мертвая тишина. Звезды с неба светили холодным, равнодушным светом, казалось, что бездна, в которой они висят вот-вот поглотит весь окружающий мир. Тишина была нарушена. Я услышал вдалеке гул. Уже недалеко, скоро будут. Внезапно я почувствовал движение и сразу отпрыгнул влево, роняя на песок свиток. Фонарик осветил гибрида, стоявшего напротив меня, и в отличии от всех остальных его голову венчала костяная корона, а его крылья были в разы больше, чем у всех остальных. - Р-р, слабаки, не захватили тебя, р-р… р-р-р… Хозяйка сказала доставить тебя… Иди или будет плохо-р-р! Я истощен, надо тянуть время и не… Пока я думал тварь приняла решение и снова бросилась на меня. Всех моих возможностей едва хватало на уклонение от его атак. И это при том, что била тварь стараясь меня обезвредить, а не убить. Будь иначе я уже был бы трупом. Тварь все же меня достала. Она полоснула когтями по бедру, разрывая плоть. Я упал. Черт! Я заметил, как на песок упали камни, в которых содержится душа Лили и её жизненная сила. Тварь попала по карману. Теперь же она подходила спокойным шагом. Гул с небес начал ощутимо усиливаться. Тварь недовольно рыкнула и подобралась для прыжка. В этот момент раздался выстрел. А потом раздался огненный взрыв, заполонивший все вокруг. Меня опрокинуло на землю, тварь воя подпрыгнула и улетала. Я, приходя в себя наблюдал как она, взмахивая огромными крыльями стремительно удаляясь. Через некоторое время мне удалось сесть. Нигде я не видел камней. - Роман! Как же нам повезло что ты сберег эти кристаллы праха! Не пальни я по ним эта тварь убила бы нас! – с неясно откуда возникшими у него силами воодушевленно проговорил Коинз. - Тупое животное! Это были не кристаллы праха! – закричал я, в гневе вскакивая на ноги, стремительным рывком оказываясь рядом с ним и одним ударом пробивая ему грудную клетку насквозь. В его глазах застыло удивление и боль, непонимание, а затем в них погасла жизнь. Я вытащил руку и тело упало на землю. Внезапно все чувства вернулись ко мне болела каждая клеточка моего тела, особенно сильно болели уши, ребра, нога. Но это было не важно. Я только сейчас обратил внимание, что надо мной завис булхед освещая меня прожектором, а из проема на меня смотрит капитан, которого поддерживает первокурсник. Я почувствовал, как боль начинает стремительно проходить, а взамен отовсюду подкрадывается холод. Как, я не умру! Только не снова! Мир погрузился во тьму, в которой лишь гнев и ярость не позволяла холоду поглотить меня. *** Спустя некоторое время. Озпин устало отложил очередной отчет и потянулся за кружкой кофе. Он прикрыл глаза и сделал глоток ожидая ощутить вкус божественной амброзии, но его не было. Вообще ничего не было. Он приоткрыл правый глаз и глянул в чашку. Она была пустой. Учитывая его усталость… Является ли это достаточным для открытия своей заначки? Особый кофе закончился, Глинды нет рядом, а значит никто не будет сношать ему мозги о вреде кофеина и пользе зеленного чая. Да, момент был подходящий. Он, по-быстрому окинув взглядом помещение встал со стула, приподнял его, открутил одну ножку, после чего достал оттуда пакетик с порцией, и быстро завинтил назад ножку, после чего снова сел и как ни в чем небывало засыпал молотый кофе в стакан и залил его кипятком. Кабинет заполнил восхитительный аромат, но это было опасно. Озпин нажал на кнопку и включившийся кондей начал усиленно гонять воздух попутно выветривая приятный аромат. Спустя пять минут он наконец-таки сделал первый глоток и расслабился. Напряжение, полученное от прочтения им новостей, отпустило его, и теперь он мог спокойно об этом поразмышлять. Салем сделала свой шаг. Падение новой Академии было очень и очень неприятно. Но потери случаются, и в войне с Салем приходилось терять и больше. Гораздо неприятнее была же неизвестность. Не было никакой информации о том что случилось. Выжило всего трое человек. Атласский капитан Джеймс Айронвуд, который из-за обширной потери крови усугубившей травму головы потерял часть памяти. Он помнит лишь момент прилета в Академию, затем пробел и первые отрывки касаются сражений с гримм в руинах Келброу. При этом совершенно неясно откуда там взялось столько трупов людей с симптомами смертельного отравления ихором гримм и как студенты туда добрались. Один выживший студент сошел с ума и внятного ответа от него не добиться, а другой зачем-то убил своего товарища прямо на глазах прилетевшей помощи и с тех пор лежит в коме. Единственная надежда узнать о произошедшем это допросить его если он выживет. Еще же, такое не было в характере Салем – вокруг осталось так мало грим, что года на три о них можно почти забыть. За прошедшие века Салем привыкла действовать постоянным монотонным давлением, заставляя врага исчерпывать ресурсы, не давая никакой передышки. Потери среди охотников всегда были колоссальны. У неё возникла новая идея? Или что-то заставило её поспешить? Но что? Его агенты активно… Внезапно зазвонил свиток. Озпин глянул на него и взял вызов. - Слушаю Кроу. - Как вы просили я прибыл в Вакуо, встретиться с выжившими и допросить их. Парень в коме исчез, сумасшедший убит в камере, решил охранять капитана Атласса, и сейчас совместно с прибывшей за ним командой буду сопровождать его до госпиталя в Мантле. Озпин устало выдохнул. Салем уже убрала возможных свидетелей. Надо было посылать не Кроу. С ним, скорее всего они могут и не долететь до Атласа. Эх, Озпин чувствовал, что сегодня все запасы его божественного кофе закончатся… Как же он устал… - Кроу, не сопровождай его. - А!? Что!? Я летел сюда зря? - У меня печальные вести, Саммер пропала… *** конец первого тома***