Сумрачный батальон

«Слово гэн означает «иллюзия» или «привидение». В Индии человека, который показывает фокусы, называют гэндзюцуси, или «мастер создавать иллюзии». Все в этом мире – всего лишь кукольное представление. Вот что значит слово гэн». Хагакурэ. «...Время шло, люди стали грубее. Мой дедуля здоровался, а его посылали подальше. И дед стал крепче сжимать свой ланч-бокс. Каждую неделю шпана приставала «Что в сумке?». И он показывал. Скомканные купюры. А рядом заряженный «Магнум» …» Ник Фьюри. *** Захваченная дипломатическая миссия. Йористан, Ближний Восток. День 8. - Они убьют нас. Точно убьют, - британский дипломат Дуглас покачал головой, опасливо косясь на бродивших в помещении вооруженных людей. - Не убьют, - также шепотом ответил Д’Зокка из Ваканды, - «Эгида» добивается признания на мировой арене и установления своего режима в стране. Смерть целой дипломатической миссии навсегда закрепит за ними статус террористической организации. они играют мышцами, добиваются переговоров… освобождение «иностранных шпионов» в обмен на гарантии не мешать их планам в Йористане, что-то в этом роде. - Мы должны сами что-то придумать, - Смолин из России посмотрел на вакандца и Дугласа, - Мстители не придут, Красный Страж тоже, Заковианский договор связывает по рукам и ногам. Затевать очередную войну тоже не станут. Пока наши правительства договариваются что между собой, что с «Эгидой», нас тут голодом заморят. Не говоря уже о том, что у этих ребят могут сдать нервы… - Эй, ты там, сейчас молчать! – один из надсмотрщиков ткнул «Калашниковым» в перешептывавшихся дипломатов. - На кой черт сюда только отправили дипмиссию… - процедил Дуглас, - к Маргарет я точно не вернусь. Это хуже, чем в Ираке… - Тихо, Дуглас! – вакандец посмотрел на Смолина, - и какой план? - В помещении их всего двое, но рано или поздно один отлучится, - прошептал Смолин, осторожно покосившись на боевиков, - вас же всех в Ваканде с детства обучают единоборствам. Если что, сможем вдвоем быстро и тихо убрать одного и завладеть оружием? – Д’Зокка кивнул, - потом надо будет попытаться выбраться, не подняв шум, но делать все в ритме вальса. Проблема в том, что в коридорах и по периметру… Российского дипломата прервала какая-то суматоха за дверью. Кто-то завопил, затем раздалась короткая очередь и еще несколько потише, как будто через глушитель, снова вопли и грохот… Боевики «Эгиды» напряглись, напряженно вслушиваясь в повисшую тишину. Один вскинул «АК» и на цыпочках двинулся к двери. Второй нервным шепотом спросил что-то на их языке, но тот лишь отмахнулся. Рука легла на дверную ручку, вторая держала автомат… - Бабах, сучки! Дверь даже не распахнулась, а со страшным грохотом вылетела со своего места, опрокинув первого бойца «Эгиды». Второй попытался вскинуть к плечу автомат, но не успел, вошедший стрелял с какой-то невероятной скоростью. - Ты куда это? – осведомился «гость», наступив на руку второму, которого снес дверью, - улыбнись, сейчас вылетит птичка! – с этой рекомендацией был застрелен в голову второй боевик. Дипломаты пораженно смотрели на ворвавшегося в помещение человека. Смолин повидал на своем веку головорезов с поехавшей крышей, но цинизм этого переходил все разумные границы. Одет «гость» был в спецназовский комбинезон, лицо скрывала маска, а в руках штурмовая винтовка с глушителем. Он окинул взглядом дипмиссию, а затем неожиданно опять вскинул оружие. - А ну всем лежать, лицами в пол, валю на поражение! – завопил «гость» и послал очередь в потолок, осыпав самого себя крошкой. Дипломаты в ужасе попадали на пол, закрывая головы руками, не зная, чего ждать от этого неадекватного головореза. Очень довольный собой визитер подошел к распластавшейся на полу дипмиссии и, хихикая, присел на корточки и потрепал Дугласа по щеке. - Да я же пошутил, пухлячок, я тебя не обижу! – пообещал он, - это так, как говорит молодежь, пранк, разрядить обстановку, настроение вам поднять. Ну как, у меня получилось, вам весело? – сквозь прорези маски он с надеждой посмотрел на едва живых от страха дипломатов, которые уже не знали, кого бояться больше: террористов «Эгиды» или за секунду прикончившего их психа, который палит в воздух из автомата, чтобы «разрядить обстановку». В этот момент в комнату вошли еще двое вооруженных людей в масках. - Болтун, завязывай! – прохрипел один из них. К облегчению дипломатов, эти, кажется, были поспокойнее, оставалось только понять, кто они, кто их послал и что они сделают с миссией. - Я пытаюсь развлекать важных людей, они тут неделю скучали! – заявил Болтун. - Дурдом, - хриплый заговорил уже по связи, - транспорт готов? Принято, четыре минуты… - Засветились! – четвертый появившийся в помещении головорез был ниже ростом, чем трое первых громил и, к удивлению дипломатов, говорил женским голосом, - сюда ломится «Эгида» со всех ближайших кварталов. - Нет у нас четырех минут… так, всем подняться, на выход, не толпиться! Некоторых дипломатов очень недипломатично подняли на ноги «за шкирку» и потащили к выходу из комнаты. Послышались женские писки, однако команды появившихся ниоткуда бойцов послушно выполняли, надеясь, что это все-таки помощь, хоть и какая-то своеобразная… - Всем слушаться, шаг влево или вправо – расстрел без суда и следствия! – громогласно заявил Болтун, - а, второй раз они же на это не поведутся… давайте, давайте, соколики, не толпимся, шевелимся, пропускаем вперед дам, а то п…ы дам! – заботливо закудахтал он, деликатно указывая направление дулом автомата. - Чисто! - Пошли! Первый четвертому, идем к черному ходу, заводи машины! - Четвертый принял! Поторопитесь, сюда бежит половина «Эгиды»! Смолин, которого как раз подгонял этот «Первый», с удивлением отметил, что с той стороны был еще один женский голос. В команде этих отморозков были девушки, и не одна, равноправие во всей красе. Продвигаясь по коридорам и спускаясь вниз по лестнице, дипломат наблюдал лежавших повсюду террористов. Некоторых из них, судя по характеру ранений, как будто зарубили самурайским мечом. Что же это за черти? Точно не Мстители, их сдерживал Заковианский Договор, да и устраивать такую демонстративно-кровавую бойню они бы не стали. - Кто вы? – решившись, спросил он. - Олени Санты, шевелись давай! – его подтолкнул еще один. Про себя Смолин отметил акцент. Плюс в слове «deer» опытный дипломат явственно услышал старательно проглоченную «r», которую русские произносили как «р». Когда ставят чистое произношение, от этих непроизносимых согласных в речи старательно избавляются, но опытное ухо почувствует едва заметные отголоски. Этот точно был с постсоветского пространства, правда, остальные говорили чисто. Похоже, тут был интернационал. - Бегом, бегом, бегом! Дипломатов вывели на улицу через черный ход. К зданию подогнали фургон и внедорожник, позаимствованные у террористов, на них, видимо, предполагался отход. - Быстрее! – здесь ждал еще один головорез, та самая вторая девушка в их команде. При появлении группы она замахала руками. - Куда вы нас везете? – это спрашивал уже Дуглас. - В рай, пухлячок! – заверил Болтун, - да не волнуйся ты, сказал не обижу, значит, не обижу! Но когда попрошу дипломатический рейс в Англию, помни, кто тебя спас… - «Эгида»! Через распахнутые задние ворота во двор ворвались террористы. Странноватые «спасатели» реагировали мгновенно. - На землю, вниз головы! – это уже было адресовано дипломатам. Смолин хоть и имел до работы в дипмиссии небольшой опыт в горячих точках, но понимал, что сейчас будет только мешать, эти ребята были теми еще маньяками, но явными профессионалами. Он закрыл голову руками. Сверху с двух сторон загрохотали выстрелы. - Левый фланг, держи их! - Заряжаю! - Прикрыл! Там пулемет! Любопытство пересилило страх. Слегка приподняв голову, Смолин увидел ворвавшийся во двор джип с террористами и тяжелым пулеметом на борту. Впрочем, произвести орудие успело лишь одну короткую очередь, потому что пулеметчик повалился с пулей во лбу. Остальные попытались рассредоточиться и отстреливаться, но полегли под огнем. - Всем встать, в машины, бегом! Дипломаты засеменили к машинам. У женской половины (да и некоторых мужчин) от страха подкашивались ноги. С той стороны уже был слышен звук множества двигателей, это отрезали парадный выход. - Шевелитесь! Шевелитесь! Большую часть дипломатов запихнули в фургон, за руль которого прыгнула одна из девушек. Смолину, Дугласу и Д’Зокке не хватило места на полу. Разумеется, размещать дипломатов на сиденьях никто не собирался, по ним будут стрелять. - Простите, вам в другой кэб! – сообщил Болтун, - не переживайте, с нами весело! Троих дипломатов запихнули на заднее сиденье внедорожника. За руль сел хриплый, Болтун и тот, с русским акцентом, заняли позиции за один за сиденьями, другой в небольшом кузове. Обе машины взяли резкий старт, внедорожник следовал за фургоном, прикрывая. - Розы наши прекрасные, мы вас прикрываем! - Заткнись! – прохрипел водитель, - лишь бы не отрезали аэропорт… - Эй! Спасибо! – подал голос Д’Зокка. - Не обольщайся, вы еще не спаслись! – мрачно сообщил из-за руля головорез. - Ребята, на хвосте транспорт! К машинам приближались три мотоцикла, похоже, уйти тихо не получалось. - Отрежь их от фургона! Джип перестроился на большой скорости, преграждая байкерам путь. В тот же миг ветровые стекла пробили пули. Головорезы в машине ответили огнем, сумев «срезать» один из мотоциклов преследователей. Другой резко взял правее, третий увеличил дистанцию, с той стороны послали еще несколько пуль. - Да что ж такое! Держи ровнее, я не могу в них попасть! – пожаловался Болтун. - Не трещи, делай свою работу! – хриплый сосредоточенно вцепился в руль. Байкеры опять приближались, петляя, не давая прицелиться. Стрелки с мотоциклов тоже вели огонь, пытаясь попасть по колесам и бойцам в джипе. К фургону впереди их пока удавалось не подпускать. Однако и попасть в назойливых мотоциклистов было проблематично. В этот момент из соседнего переулка появился джип и мгновенно поравнялся с фургоном, сталкиваясь боками. В окнах показались автоматные стволы, но террористам тут же пришлось залечь, а машине набрать дистанцию, потому что из фургона незамедлительно открыли огонь. - Еще куча гостей по фронту! – «открыл Америку» Болтун, - Фр… ой, то есть, Первый пропусти один байк чуть вперед, сейчас я их! Второй… сука, да кто эти дебильные позывные придумал! Помоги нашим ангелам с джипом впереди! Один из головорезов перенес огонь на джип. С учетом стрелка в фургоне, по террористам теперь били с двух сторон. Водитель засуетился, и через несколько секунд машина на всей скорости врезалась в угол здания, на узкой улице было крайне сложно маневрировать. - Ихха! А теперь чуть, сбавь, давай… К очередному изумлению Смолина Болтун поднялся под свистевшими пулями едва ли не в полный рост. А потом, когда один из мотоциклов поравнялся с джипом, просто прыгнул вперед и сбил боевиков на землю, сам каким-то чудом оставшись на байке. Это заметили другие мотоциклисты и теперь поливали его огнем. Маневрируя, Болтун стал опасно сближаться с ними. Точно псих! Одна промашка, и его пристрелят! - Иди сюда… - в его руке показался меч. Меч! Почему-то Смолин был не удивлен, что тех порубленных в капусту террористов прикончил он, странно было вообще наличие меча на поле боя в 21 веке. Болтун тем временем слегка опередил второй байк, а затем просто выставил меч влево и резко дал по тормозам. Головы в шлемах просто срезало, что заставило дипломата отвернуться. - Ребята, возвращаюсь к вам! – он стремительно нагнал джип и, швырнув мотоцикл вправо, запрыгнул обратно в кузов. - Засада «Эгиды» впереди! - РПГ! Выпущенный снаряд уже несся навстречу фургону с дипломатами. Смолин понял, что даже самая хорошая реакция вряд ли спасет пассажиров и девушек-головорезов внутри… Он не знал, в который раз за сегодня был поражен до глубины души, когда фура совершила какой-то немыслимый маневр и почти встала на два колеса. Снаряд просвистел в миллиметрах и взорвался ровно на том расстоянии, чтобы не нанести машинам серьезного урона, единственно, дипломаты закашлялись от густого черного дыма. Взвизгнув тормозами, джип остановился прямо у засады «Эгиды», перекрывавшей дорогу. Трое выскочили наружу и безостановочно стреляли по не успевшим опомниться террористам. За считанные секунды группа «Эгиды» была уничтожена. Болтун и те двое здоровых головорезов навалились и оттолкнули микроавтобус, которым боевики блокировали путь. - Четвертый, давай вперед! За следующим зданием налево и выйдем на дорогу к аэропорту, лишь бы опять не догнали байки! – скомандовал в эфире хриплый. Машины снова рванули с места. Смолин примерно представлял, как сейчас катались по полу, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться, дипломаты в фургоне. Наверное, к такому обращению они не привыкли, что ж, их по крайней мере, похоже, спасали… - Уважаемые пассажиры, напоминаю, что вас обслуживают «Авиалинии ада»! – сообщил Болтун, - температура воздуха за бортом – триста пятьдесят градусов Цельсия, полет пройдет на высоте прицельной дальности зениток! Туалеты находятся прямо в ваших штанах! Если во время полета вы захотите еду и прохладительные напитки, наша прекрасная стюардесса не принесет вам ни хрена! Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании! *** - Я хочу вновь обратить внимание Совета на то, что кризис, который мы восьмой день наблюдаем в Йористане, является прямым следствием Заковианского договора! – Фьюри ткнул пальцем в карту, на котором оранжевым цветом была отмечена очередная горячая точка. - Кризис в Йористане является прямым следствием провалившихся дипломатических переговоров! – отрезал Росс, - теперь говорить придется с политической силой, известной, как «Эгида». Прошу обратить внимание Совета на то, что… - Когда дипломатическая миссия проваливается, за этим следует война, мистер Росс! – Ник яростно посмотрел на оппонента, - и «Эгида» — это не политическая сила, а террористическая группа, стремящаяся к захвату власти в этой стране! И Мстители справились бы с задачей с минимальными потерями даже среди боевиков, сэр! - Вы опять говорите о прямом вмешательстве в дела других стран, Фьюри! - А что, это происходит впервые? – Ник презрительно скривился, - просто теперь это можно сделать без кровопролитных войн. Вас пугает лишь то, что существуют силы, которые вы не способны контролировать! И это единственная причина, по которой мы в третий раз собираемся здесь только за последние две недели! Я вновь заявляю о необходимости отмены Заковианского договора. Обстановка в мире накаляется, и угрозы уже идут не извне. Они прямо здесь! – Фьюри опять яростно ткнул пальцем в карту, - миру нужны Мстители… и они, кстати, тоже проявляют крайнюю степень нетерпимости… - Вы сейчас пытаетесь угрожать Совету, директор Фьюри? – теперь уже недобро прищурился Росс. - Я пытаюсь минимизировать потери, - отрезал Ник. - Директор Фьюри, мистер Росс. Совет принял ваши аргументы к рассмотрению. Следующее заседание назначено на девятнадцатое число… - Да чтоб вас! *** - Козлы! Долбаные идиоты! – Фьюри сильно хлопнул дверью, выскочив в коридор, - а вы чего здесь третесь, сказано, не мозолить Совету глаза! Он набросился на сидевших в коридоре Клинта и Баки, хотя хорошо понимал, что те больше других переживают за результаты очередного заседания. - Извините, Фьюри, - ответил Барнс, - мы ведь имеем право знать… - Что здесь знать, как обычно, ни хрена результатов! – бесновался Фьюри, не останавливаясь. Обоим Мстителям пришлось вскочить с дивана и поспешить за ним, - дипломатия, мировое сообщество, резолюции ООН… бла-бла! Тем временем мир потихоньку сходит с ума. Помнится, еще Рейган говаривал, что в случае вторжения из далекого космоса люди отбросят свои междоусобицы и объединятся. Похоже, ненадолго их хватило! - Опять назначили следующее заседание? – спросил Баки. - Кто бы сомневался, - хмыкнул Клинт, - так и будут время тянуть. - Поедем на моей, - распорядился Фьюри, - и чтобы больше не появлялись в здании Совета, только раздражаете их еще сильнее. Ник Фюьри! – рявкнул он в динамик. - Директор Фьюри, ваша машина подана на площадку «15B», - сообщил приятный женский голос. Они сели в глухо тонированный джип. - Пятница, полное сканирование! – распорядился Фьюри. - Сэр, сканирую транспортное средство… посторонних предметов не обнаружено, - сообщил голос, похожий на тот, что был на парковке, - взрывные и прослушивающие устройства на борту отсутствуют. Агенты Барнс и Бартон в транспортном средстве идентифицированы, подтверждаю, что объекты не имитируются скруллами или другими метаморфами. Баки хмыкнул. С некоторых пор Фьюри превратился в настоящего параноика. Даже вытребовал у Пеппер Пятницу, как единственный ИИ, которому мог доверять, и теперь использовал ее, как систему безопасности. Впрочем, перестраховаться никогда не помешает, и у стен есть уши… - Ладно, что там у вас? – осведомился директор, дослушав отчет Пятницы. - Вы о чем, сэр? – Клинт ухмыльнулся. - Не зли меня, Бартон, вы поняли, о чем я! – процедил Фьюри, - Барнс, докладывай! - Ну, ваш цирк фриков по нашим прикидкам сейчас где-то в Йористане, - Баки, которому не очень нравилась новая затея директора «Щ.И.Т.а», пожал плечами, - сеанс связи не раньше, чем дипмиссия будет в «зеленой зоне», а сами, гм… оперативники подальше оттуда. По ряду причин этот образцовый гвардейский полк не докладывает ежеминутно, сэр! - Понятно, - Фьюри кивнул, - тебе, я смотрю, они не очень нравятся… - Ну, при всем уважении сэр, - начал Баки, - такого рода агенты малонадежны, не подчиняемы, не признают ничьих авторитетов… я даже слабо представляю себе тактическое руководство при проведении операции, они ведь даже друг друга ни во что не ставят! Кто там вообще командует? - Вспомни Мстителей в самом начале, - хмыкнул Фьюри, - но вам удалось сплотиться. - Хотел бы заметить, что наши биографии несколько отличаются от их, - сказал Барнс, - впрочем, я не ставлю под сомнение ваши решения. Если от них будет толк и при этом не погибнет куча гражданских. Что ж, раз мы не можем действовать, пусть это будут ваши тайные полки, сэр. Лишь бы они сами не поубивали друг друга… Фьюри посмотрел на него через зеркало заднего вида. Похоже, сильнее всего Барнса обижал не сам факт существования тайной группы людей с сомнительной репутацией, а Договор, который вынуждал такие полки создавать и заставлял Мстителей сидеть по норам, пока в мире творилось черт знает что. - Надеюсь, идиоты из Совета, наконец, зашевелятся и подумают об отмене Договора всерьез, - проговорил Фьюри, - я тоже считаю, что людям нужны Мстители, а не тайные головорезы. - Ну, то есть явные головорезы! – опять пошутил Бартон, за что получил от директора уничтожающий взгляд, - прошу прощения, директор. Какими будут наши задачи? – он посерьезнел. - Ты, Уилсон и Бишоп занимаетесь картелями, - пояснил Фьюри, - привлекай девчонку активнее, пусть вникает в дела… - Она будет только рада, сэр, - заверил Бартон, - кстати, когда можно будет официально принять ее в отряд Мстителей? - Скоро, - пообещал Ник, - Барнс, у тебя другая задача. Пятница, включи автопилот. Цель – штаб «Щ.И.Т». - Выполняю. Фьюри включил интерактивный дисплей и вывел на экран фото. - Что за девчонка? – Баки присмотрелся к 3D-снимку, - ей лет 16! - На данный момент 19, - поправил Фьюри, - ее зовут Лора Кинни. В некоторых посвященных кругах ранее была известна, как X-23, - он внимательно посмотрел на Барнса, ожидая реакции. - Мутанты X? – вместо него отреагировал Клинт, - я думал, они вымерли! - По большей части, - кивнул Фьюри, - Лора возглавляла небольшую группу детей-мутантов, уцелевших после всех мыслимых гонений и геноцидов. Они обосновались в Канаде, но далеко не все, включая саму Кинни, смогли ассимилироваться в обычной жизни. Немного позднее часть перекочевала в Центральную Европу, там они смогли создать что-то вроде… коммуны или приюта для подобных им, они сумели мирно сосуществовать с местным населением и в итоге жить с одной стороны обособленной общиной, с другой, привыкать жить бок о бок с людьми. Фьюри окинул взглядом Баки и Клинта. Те выжидающе молчали. - Двадцать три часа назад, - проговорил Ник, - коммуна была атакована. Ничего не известно ни о потерях среди мутантов, ни о местонахождении самой Кинни. Задача: разыскать и установить контакт, если Лора жива, доложить, если мертва, также доложить о других обнаруженных мутантах – живых или мертвых, а также их возможной активности. - Кому понадобилось нападать на детей, которые никого не трогали? – играя желваками, Барнс зло смотрел на фото разрушенного и сожженного здания, которое Фьюри вывел на экран. - Это задача номер два, - ответил директор, - возможно, сама Кинни знает, кто на них напал. Но активным розыском объекта займешься не ты, ты только курируешь операцию. - Они? – Баки удивленно вскинул брови. - Верно. Во-первых, нам даже приблизительно неизвестно местонахождение X-23. В свете продолжающихся переговоров по отмене Заковианского договора не стоит бесить Совет видом нынешнего командира Мстителей, шляющегося по всему миру. А уж если Кинни что-то устроит, тебя там даже поблизости быть не должно! - Устроит, в смысле, сэр? – Баки округлил голубые глаза. - У Лоры сложный характер, - пояснил Фьюри, - и мы не знаем архитекторов атаки. В этой связи я опасаюсь еще и обострения отношений с мутантами Лоры. При этом объект характеризуется, как неконтактный и непредсказуемый. Выражаясь человеческим языком, Лора с трудом заводит новые знакомства. Но, учитывая, особенности биографий, у некоторых из этих ребят, как ни забавно, больше шансов найти с ней общий язык, чем у нас. - Я понял, - Барнс кивнул, - поставлю задачу на розыск при следующем контакте с группой. - Вся необходимая информация уже у тебя, - сказал Фьюри, - там биография, списки возможных контактов объекта, в общем, все. Как фрагментировать информацию для участников, решай сам. - Есть, - Баки снова кивнул. - Высажу вас там, - показал Фьюри, - и не светитесь больше в здании Совета, вашу мать, Барнс, это приказ! *** Питер стоял на крыше с небольшим ухоженным палисадником и задумчиво смотрел на ночные улицы Нью-Йорка. Было по-осеннему прохладно, а на душе совсем паршиво. Не так нормальный подросток представляет себе взросление. Перед глазами опять пронеслись это двое, летящие с крыши здания, затем автоматная очередь… и два тела на земле. - Питер! Чего ты здесь торчишь, уже поздно и холодно! - Эм-Джей… - девушка зябко куталась в свитер и смотрела на Паркера. Он уже не первый раз вот так уходил по ночам, торчал на крыше, думал о чем-то своем. - Ну что ты опять здесь? – она приблизилась и, насильно повернув его к себе, положила руки на плечи, - давай поговорим, что у тебя на душе. Колись, Питер Паркер. - Я… просто все это не идет из головы, - Паркер вздохнул, - понимаешь, все теперь как-то… ну не так, как было раньше, не так, как я это представлял. По-взрослому что ли… даже слишком. - Что может быть взрослее и опаснее пришельца, желавшего испепелить планету? – она смотрела ему в глаза, - ты ведь справился. И не только с этим. - Дело не в опасности, Эм-Джей, - Питер покачал головой, - просто убивать чудовищ из космоса – не то же самое, что убивать людей… пусть даже плохих. Ну, или это нам говорят, что они плохие… - Пит, я… - Я убил двоих человек, - прошептал Паркер, - точнее, я не хотел, на последнем задании завязалась драка, на крыше, вот такой, как здесь, точнее, не совсем такой… я сбросил их вниз, вернее, ударил, они полетели, я… я хотел их поймать, я бы успел… но в меня стреляли… - Питер шумно сглотнул, - а потом смотрю вниз, а они там, переломанные, как детские игрушки… - его нижняя челюсть задрожала. Эм-Джей прижала голову Питера к своему плечу. - Ну все, все, ты же не виноват, - девушка погладила его по спине, - ты делал, что мог. А эти люди? Скольких они убили, Пит? Скольких ты спас в итоге, что они еще натворили бы… - В том-то и дело, - Питер на секунду поднял голову и заглянул своей девушке в глаза, - Мстители берут на себя функции палачей. Так всегда было, да, я знал, на что иду, что рано или поздно с эм столкнусь. Но теперь нам еще и указывают, кого казнить, кого миловать, кто хороший, кто плохой… и кто это делает, боги? Такие же люди, решающие свои задачи. - Его отменят, - Эм-Джей поцеловала Паркера в губы, - этот идиотский договор отменят, Фьюри добьется своего. А теперь прошу, Пит, вернись в квартиру. *** - Как давно? – Росс быстро шел по коридору здания в сопровождении охраны. - Восемнадцать часов назад доставили в «зеленую зону», - сообщил помощник Тэтлок, - сэр, борты для отправки дипломатов домой уже прибыли, они очень нервничают, заявляют, что их восемь дней держали в Йористане, теперь удерживают здесь… дело пахнет мировым скандалом! - Мне нужны эти показания! – Росс остановился и ткнул пальцем помощнику в грудь. - Сэр, мы не имеем права допрашивать дипломатов, - Тэтлок покачал головой, - ООН категорически запрещает, если узнает Совет… - Дипломатов нет, - Росс стал похож на хищную птицу, - а вот на их помощников неприкосновенность не распространяется. Они ведь тоже были в той миссии… - он прищурился, - Кэтрин Маллиган. Мне показалось, она предрасположена к беседе. Приведите-ка ее. С мистером Дугласом мы потом договоримся, британское правительство претензий иметь не будет. - Будет сделано, - кивнул Тэтлок. Для допроса опытный Росс выбрал самого психологически надломленного члена дипмиссии. Дуглас возмущался и требовал объяснить ,куда повели его помощницу, но Росс клятвенно пообещал, что никто не сделает ничего плохого, а двухметровый агент мягко взял дипломата за плечо и голосом, исключавшим всяческие возражения, попросил занять свое место и выпить еще зеленого чая с ромашкой. - Мисс Маллиган, - Росс прошелся по кабинету, освещенному холодными лампами дневного света, - к сожалению, в виду некоторых бюрократических тонкостей, мы не можем побеседовать с вашим начальством. Но ведь и вы можете нам помочь… - Помочь? – Кэтрин говорила очень тихо и до сих пор была сильно напугана. - Ну да, помочь, - подчеркнуто мягко заверил Росс, - мне совершенно неясно, почему вы и ваши друзья воспринимаете меня, как врага. Я ведь не угрожаю вам автоматом… - он ухмыльнулся, - наша задача всего лишь восстановить полную картину событий. А вы, как важный свидетель, можете помочь нам в этом. Небольшая беседа, и все сразу поедут домой. Мистер Дуглас упрямо, но мужественно заявил, что никуда не полетит без вас… как думаете, жена и сын его заждались? Кэтрин подняла покрасневшие от усталости глаза. - Вы сейчас угрожаете? - Да бог с вами, я по вашему мнению террорист? – открестился Росс, - я пытаюсь только понять, что за люди взяли штурмом здание дипмиссии и привели вас к «зеленой зоне». - Они разве сделали что-то плохое? – проговорила Маллиган, - зачем вы хотите их поймать? - Вы слишком далеко заглядываете, мисс Маллиган. Для начала я просто хочу знать, кто они такие. Поймите правильно, несмотря на то что их поступок на первый взгляд выглядит благородно, вы же не будете отрицать, что люди, способные на такое, опасны? А те, кто стоит за ними, еще опаснее. И действия тех и других, как бы здорово они не выглядели сейчас, выходят за рамки международного права. Нам неизвестно ни кто они, ни их потенциальные далеко идущие планы. Иными словами, мы имеем дело с неопознанной, явно крайне опасной группировкой, выполняющей неизвестно чьи приказы, и неизвестно, мисс Малиган, что взбредет в их головы дальше. Жестокость, с которой зачищалось здание, кстати, говорит о склонности к насилию, причем зачастую неоправданному… как считаете, хорошие люди, убивающие исключительно вынужденно, не получающие удовольствия от того, что делают, отсекают другим людям, пусть даже плохим, головы и конечности? Росс выложил перед Маллиган несколько фотографий из здания дипмиссии, которые сам получил меньше часа назад. Кэтрин вновь передернуло. Она и сама, своими глазами, видела террористов, зверски порубленных на части чем-то явно большим и острым. - Я почти ничего не запомнила… - Мисс Маллиган, - Росс решил дожать, - в вашем досье сказано, что вторым высшим образованием было медицинское. Предпочли помогать людям в решении конфликтов, а не в больничных палатах? – участливо спросил он. - Так все сложилось, - Кэтрин пожала плечами. - Вы не могли бы слегка проконсультировать человека, далекого от медицины и, тем более, фармакологии, - начал Росс, - вам знаком «Скополамин-М» пятого поколения? - Да, - Маллиган опять опустила глаза. - Я слышал, первичное психохимическое воздействие значительно мягче предшественников, - вкрадчиво проговорил Росс, - не расскажете, почему резолюция ООН его запретила? - Потому что применение может иметь отсроченные последствия, - руки Кэтрин задрожали. - Назовите их, - еще тише, почти шепотом произнес Росс, садясь напротив. - Бесплодие. Злокачественные образования. Рак, - она поняла. Росс поцокал языком и теперь смотрел на Маллиган уже молча. Девушка поняла, что попала из одной ловушки в другую, и ее все равно разговорят. - Один из них все время болтал, - начала она, не поднимая глаз на Росса. - Болтал? - Ну да, шутил… - Шутил? – Росс удивленно приподнял брови, - то есть, происходящее его забавляло? - Похоже, - Кэтрин нервно потрясла головой, - еще, когда нас везли в фургоне, те, кто ехали в машине с нами… это были девушки. - В смысле, среди этих людей? – уточнил Росс, - а как именно вы определили пол, по моим сведениям, нападавшие были в масках… - Разница в росте, комплекции, голоса, - девушка посмотрела на Росса, как на умалишенного, - я не смогу отличить женский голос от мужского по-вашему? - Ну допустим, - росс кивнул, - это не бог весть, что, но все же. Что-нибудь еще, мисс Маллиган? - Еще его подстрелили, - Кэтрин посмотрела на Росса и в этот момент в ее глазах мелькнул настоящий ужас, - того, который все время болтал. Его ранили. - Неудивительно, в такой заварухе, - Росс пожал плечами. - Вы не поняли, - глаза Маллиган все также были в ужасе округлены, - ранили не один раз. Множество. Но он все равно продолжал болтать и шутить. - Может, принял наркотики, среди наемников и боевиков различных стран это распространенное явление. Знаете, есть такая сильная дрянь, которая почти совсем отключает боль. Возможно, этим и объясняется его странное поведение. - Нет, - Кэтрин покачала головой, - даже будь он под кайфом… вы сами видели мое досье, я еще и медик. При таких ранениях он должен был лежать и истекать кровью. А он все болтал и шутил… и еще… его раны… они словно затягивались на нем… а он все болтал… без умолку… Росс посмотрел на Маллиган и понял, что еще чуть-чуть, и «передержит», девушка запросто сойдет с ума от ужаса и травмирующих воспоминаний. - Хорошо, мисс Маллиган, хорошо, уже что-то, - закивал он, - вас отправят домой в течение часа, обещаю. Ну все, все позади, вы едете в Лондон, успокойтесь… Кэтрин уткнулась лбом в стол, содрогаясь от душивших ее рыданий. - Ты ведь не поверил в историю про головореза-шутника, на котором затягиваются пулевые ранения? – спросил помощник Тэтлок, когда они покинули помещение. - Я принял это к сведению, - отчеканил Росс. - Да брось, это смешно! Мало ли что могло померещиться насмерть перепуганной девчонке? Наверняка он был в бронежилете, под дозой, может, с поехавшей крышей… - А может, все сложнее, чем кажется. Тебя не удивляет зеленый монстр, живущий в теле мирного профессора, боги из параллельных миров, но в парня с быстрой регенерацией ты поверить не готов? - Ну хорошо, - Тэтлок развел руками, - нам искать группу отморозков, в которой есть две бабы и шут регенератор? - Тебе смешно? Именно так, - заявил Росс, - сдается мне, наш общий друг вполне мог приложить к этому руку. Выясните, кстати, где сейчас та сладкая парочка русских киллеров, пару месяцев назад ошивавшаяся около наших дорогих Мстителей. Эта девчонка, Белова, вполне подходит под описание Маллиган. Еще поднимите все, что у нас есть по проекту «Оружие X». Слышал, там всерьез занимались регенерацией тканей, следы этого шута вполне могут вести оттуда. И отпустите уже по домам этих дипломатов. Как бы правда международный скандал не вышел. *** Фьюри вошел в свой кабинет и плотно закрыл звуконепроницаемую дверь. - Пятница, полное сканирование! Жучков, взрывных устройств и шпионов под столом ИИ не обнаружила. Фьюри сел за стол и задумчиво вывел интерактивную карту, на которой сейчас были отмечены оранжевые области. Еще на прошлой неделе их было намного меньше, теперь часть карты просто пестрила ими. - Чертов мир сходит с ума… Потайной ящик стола имел систему безопасности даже круче, чем сейфы, где хранилось инопланетное оружие и артефакты. Вот только оружия в этом ящике не было. Только компромат, который суровый директор не позволил бы увидеть никому. То, о чем Ник молчал и загонял в глубину своей души с прошлого столетия. Небольшая почти обесцвеченная от времени фотография и странного вида разукрашенный планшет, которым сейчас больше всего на свете хотелось воспользоваться… - Мир разваливается к черту, это достаточный повод набрать? – проговорил Фьюри, ни к кому не обращаясь, не сводя глаз с планшета и фото, - почему нужен повод, почему тебе нельзя позвонить просто так… Некоторое время он грустно смотрел на планшет. Пару раз палец сам собой тянулся к экрану, но Ник, конечно же, не решался. Через минуту он убрал оба предмета и вновь надежно запер ящик. Отгоняя ненужные и болезненные мысли, Фьюри погрузился в другие рассуждения, теперь уже опять глядя на пестрившую оранжевым карту. Мысли в голове роились тревожные. Ник был абсолютно уверен, что нападение на лагерь мутантов, недавний захват дипмиссии и возросшая активность картелей, связаны. У всех этих событий один и тот же архитектор. Кто-то, кто, пользуясь практически полным бездействием Мстителей, дестабилизирует обстановку по всему миру, пытается развязать большую войну, чтобы под ее шумок насаждать повсюду собственные марионеточные режимы. И, если все продолжится в том же духе, очень скоро эти люди вполне могут рулить половиной мира, даже не проявляя себя. Кто это мог быть? Кто стоит за этим? Росс? Очень правдоподобно, хотя и слишком очевидно, крепкий карьерист, ведь он больше всех саботирует отмену Заковианского договора. Теперь решил поруководить всем миром? Резонно, если ввести Мстителей в игру сейчас, проблемы можно решить в течение пары недель. Но если тянуть до бесконечности, очень скоро может стать слишком поздно. Была бы здесь сейчас Кэрол. Она бы поддержала и подсказала, несмотря на вечную привычку язвить… и легко обратила бы в пепел того, кто все это затеял… Фьюри потряс головой, поняв, что его мысли опять заносит не в ту степь. *** Кортеж, состоявший из двух джипов и двух кустарно изготовленных из обычных машин броневиков с пулеметами, остановился. Наружу выходили боевики «Эгиды» с автоматами в руках. Это была так называемая элита партии. Президентская охрана. У того, кто приехал на встречу с ними, это вызывало лишь презрительную усмешку. - Ты! Ты обещать мне Йористан! Обещать моя партия власть! – показавшийся из джипа «президент» двинулся навстречу, тыча пальцем в неизвестного. Приехавшие люди нарочно включили противотуманные фары и многочисленные прожекторы. «Эгидовцы» могли разглядеть лишь вооруженные силуэты в темноте среди машин. Зловещий человек в капюшоне, стоявший впереди, лишь слегка наклонил голову, разглядывая приближавшегося президента, охрана которого явно нервничала. - Твои люди психуют, - негромко озвучил он, - ты уверен, что нанимаешь в охрану профессионалов? - Ты! Дипломатов украсть! Моих людей перебить! Все провалилось, все теперь считать нас террористы! – злился президент. - А вы в целом ребята мирные? – у зловещего гостя вызывал усмешку и президентский гнев, и его кривое произношение. - Это Мстители? Там работать Мстители? - Мстители сидели на своей базе, тупой ты ублюдок! – гость скривился, - пока Заковианский договор действует, они даже не дернутся, в этом и состоял ваш шанс! Но вас, клоунов, сумели уделать даже какие-то левые головорезы! Президент побагровел. - Не сметь так разговаривать со мной! – заверещал он, сотрясая воздух кулаком, - я – законный президент Йористан! - Сам-то веришь в эту хрень про законного президента? – гость злобно расхохотался, - мелкий полевой командир с шайкой наркоманов-отморозков, решивших, что могут рулить страной! Ты обычный бандит! – прошипел человек в капюшоне, делая шаг назад, - и сдохнешь ты, как обычный бандит! Фары и прожекторы неожиданно включились еще ярче, ослепляя президентскую охрану. Гость сделал резкий выпад, насквозь пронзая стоявшего вблизи президента. А затем со стороны машин загрохотали выстрелы, беспощадно уничтожая дезориентированную охрану. Все закончилось в считанные секунды. Несколько темных фигур отделились от машин и приблизились к президентскому кортежу, добивая раненых. Человек в капюшоне склонился над лежавшим в луже крови президентом. - Ты… монстр… - процедил тот, - ракшаса… ракшаса… Гость выпустил всю обойму из пистолета с глушителем. Затем, на всякий случай, склонился над расстрелянным президентом и резко повернул его голову в сторону, ломая шейные позвонки. Группа у кортежа неподвижно замерла с автоматами в руках. Теперь живых свидетелей не оставалось.