Сумрачный батальон

Купив к завтраку яиц и немного бекона, Фрэнк направился к своему дому. Небольшой перерыв, выдавшийся после операции по спасению дипломатов, не приносил особой радости. В пустой квартирке никого не было, и быть не могло по определению. С соседями Касл общался мало, в основном, в меру вежливо и сухо здоровался и скрывался за дверью. Они, вероятно, принимали его за бывшего военного или полицейского, за посильной помощью обращались лишь пару раз. Фрэнк не отказал занести шкаф пожилой одинокой вдове, разок шуганул наркоманов из подъезда, но к общению с жильцами не тянулся. Те в свою очередь его побаивались и старались лишний раз не лезть к молчаливому громиле. Поднявшись на свой этаж, Касл открыл почтовый ящик, сегодня должны были прийти квитанции за жилье. В подъезде было тихо, ранним утром жильцы либо спали, либо уже уехали на работу. В коридоре тянуло чем-то вкусным, глуховатая старушка миссис Пилледжи готовила завтрак. Фрэнк забрал квитанции из ящика и, даже не оборачиваясь к неслышно появившемуся сбоку гостю, ухмыльнулся. - С учетом конспирации, о которой вы с Фьюри так печетесь, думаешь, никого не удивит, что ко мне в гости заглядывает Зимний Солдат? - А ты погромче бросайся именами, чтобы все соседи узнали, - Баки шагнул к нему. Касл посмотрел на своего куратора и, ухмыльнувшись, двинулся к своей квартире. - Вдова Пилледжи недавно отметила 87, - проговорил он, указывая на дверь, от которой тянуло печеным, - у нее большие проблемы со слухом. Квартира там необитаема и тайком сдается молодежи на ночь, на потрахаться. Маргарет Сноу сейчас на работе, ее муженек с самого утра лежит пьяный в стельку. Раньше, надравшись, любил поколотить ее, теперь стал хорошим парнем, напьется и спит… Посмотрев на Фрэнка, Баки понял, что объяснять причины дисциплинированности местного алкоголика излишне. Касл открыл дверь ключом и знаком пригласил Барнса войти. - Нальешь чего-нибудь? - Я не пью! – хрипло отрезал Касл, - молоко можешь взять в холодильнике, стаканы в стенном шкафу, только сполосни потом за собой! - А ты гостеприимен! – хмыкнул Баки. - Ты вряд ли зашел поболтать, как старый друг, тем более что мы не друзья, - Касл включил газ и разбил три яйца на сковородку, - раз ты здесь, будешь чихвостить за прошлую операцию, либо выдашь новое задание, я ведь прав? Сквозь закрытые жалюзи в квартиру Фрэнка кое-как пробивался солнечный свет, так что они сейчас находились в таком же зловещем, как и хриплый голос Карателя, полумраке. - Шоу вы устроили с огоньком, кое-кто из дипломатов до сих не может прийти в себя, - заметил Барнс, присев на деревянный стул. - Они все живы и дома, в штатные психологи им никто не нанимался! – как всегда Фрэнк был жесток и лаконичен. Баки криво усмехнулся. Все-таки эти ребята не были Мстителями. В лучшие годы Роджерс переживал бы за потенциальную психологическую травму каждого гражданского, да и сам он едва ли давно стал значительно черствей Кэпа. - Как тебе группа? – спросил он, барабаня пальцами по столу. - Это дежурный вопрос, попытка анализа или призыв стучать на братьев по оружию? – Касл снял глазунью со сковороды и плюхнул в тарелку. - Так уже и братья? – улыбнулся Баки, - да и понятие «стучать» применимо, если за этим могут последовать хоть какие-то меры, подозреваю, что эти ребята чихать на них хотели. Да нет, Касл, это разговор с единственно возможным лидером и солдата с солдатом. Нужно хотя бы приблизительно понимать эффективность этой группы. - Дипломаты живы и дома, вот тебе и приблизительный ответ, - Фрэнк закинул в рот большой кусок яичницы, - хочешь знать мое мнение, они первоклассные бойцы. Но вот дисциплина и конспирация… - Кто бы сомневался, - Барнс с улыбкой кивнул, - детишки плохо себя ведут? - Уилсон все время болтает, - Фрэнк развел руками, - ни на минуту рот не закрывается. Белова и этот второй русский трахаются… - Что, прямо при вас и дипломатах? – съязвил Баки, - а я-то думаю, чего они были такие дерганые, когда их привезли в «зеленую зону»… - Ты понял, о чем я, остряк! – Фрэнк слегка повысил голос, - на этой парочке все написано большими буквами, спасибо, за ручки не держатся! Телячьи нежности уместны для студентов в кемпинге, а не профессиональных киллеров на поле боя! В критической ситуации станут защищать друг друга, а не того, кого нужно. И потом, я бы не палил привязанности при таких людях, как я и Уилсон. Хотя Уилсон и сам хорош, таскает в штанах фотку своей «королевы бала», а ты иди и попробуй ему запретить! – Касл яростно ткнул вилкой в пространство. - Понятно, - Барнс невольно улыбнулся, - ну а Турман? - Домино? Бойкая девчушка, - коротко ответил Фрэнк. - И все? – Баки приподнял брови. - Иногда лезет на рожон, но не более, - ответил Касл почему-то с раздражением, - в сравнении с закидонами остальных это мелочи, как только начнет бухать, колоться или резать головы для забавы, я тебя уведомлю! - Ладно, не кипятись, я же не просто так тебя пытаю, - Барнс примиряюще поднял руку, - ладно, к делу. Заметил, что в мире в последнее время творится черт знает что? - Смотрю новости, - Фрэнк помрачнел окончательно, - здесь теракт, там госпереворот, одно за другим… такое идиотское чувство, как будто кто-то специально это режиссирует. - Вот и мы думаем примерно так же, - на этот раз Баки был абсолютно серьезен, - а чуть больше суток назад под гребенку попали еще и мутанты. Разнесли небольшую общину, где компактно проживали уцелевшие жертвы последней фазы «Оружия X». - Кто? – Фрэнк доел свой завтрак и, вытерев губы, швырнул тарелку в мойку. - Как раз это и предстоит выяснить, - ответил Баки, - а заодно оценить потери среди мутантов, по возможности, вступить в контакт с объектом, известным, как Лора Кинни, но без лишней самодеятельности: она опасна. Данные я тебе сейчас передам, отправишься с Турман к месту атаки, начнете оттуда. - Остальная группа? – не понял Касл. - У них будет свое задание, - ответил Барнс. - Уилсон с этими русскими? – хмыкнул Фрэнк, - думаешь, выйдет толк? Ладно, это тебе решать. Значит, по одному супергерою на подразделение? - У Турман нет суперспособностей, насколько мне известно. - Ей чертовски везет, она утверждает, что это суперспособность, - Касл пожал плечами, - знаешь, я дружу с башкой, но после того, что видел, даже в какой-то мере готов в это поверить. - В общем, мне показалось, что вы сможете сработаться и сделать дело без лишнего шума, в конце концов, операция хоть и чисто разведывательная, но на чужой территории. - Когда начинаем? - Максимально быстро, - серьезно ответил Баки, - мы сейчас в такой ситуации, что понятия не имеем, что вообще может произойти дальше. *** Холодный ветер от залива сегодня не дул, что вообще было большой редкостью для конца октября. Зато с неба медленно падали снежинки. В такую на удивление спокойную для Питера погоду можно было немного прогуляться. На улице понемногу начинало темнеть. - И как тебе представление? – спросила Елена. - Ну, я такой себе театрал, - я пожал плечами и поправил ей шарф, - то есть, если вообще по-честному, никогда раньше не был в театре. Так, в киношку ходили еще в войсках… Мы неторопливо шли вдоль мостовой. - И я не была, - Белова посмотрела на меня, - тебе понравилось? - Ну, не знаю, - честно ответил я, - наверное, я очень приземленный, но в кино было прикольнее… а тебе? - Нет! – Елена хохотнула, - но в этом вся фишка, понимаешь? - В чем? Ходить в места, которые никому из нас не нравятся? – я знал, что сейчас последует развернутое и странноватое объяснение. И я его получил. - Ну смотри, мы много и много лет не жили, как живут все нормальные люди, вообще! – она развернулась и теперь двигалась спиной вперед, глядя на меня, понимаю ее или нет, - теперь такая возможность время от времени есть. Но мы только учимся быть нормальными людьми. То есть, мы не знаем, что нам нравится, все время ищем новое, это же круто! - Возможно. - Может, ты хорошо поешь, а может, мне нравится футбол, - продолжала развивать мысль она, - ты не узнаешь, пока не попробуешь! - Не упади! – я улыбнулся, - я хорошо знаю, что мне нравится! - Ой, да ну тебя! – отмахнулась Белова, - я ему о высоком, а он… - Но я говорю серьезно, - взяв девушку под локти, я притянул ее к себе и обнял за талию, - я ведь не об одном сексе, что бы ты обо мне ни думала. Мне нравится, что ты есть. Нравится проводить с тобой время, испытывать к тебе чувства. Я ведь раньше не знал, как это. И это вполне вписывается в твою теорию нового… я ведь еще только привыкаю, когда Фьюри дергает нас на свои войнушки, приходится снова все прятать… Мы смотрели друг другу в глаза. Уголки губ Елены поползли в стороны, она тоже взяла меня за руки и потянулась ко мне… Незнакомый черный джип осветил нас фарами и остановился в десятке метров впереди, припарковавшись прямо на обочине. Мы отпрянули в стороны и оглянулись на машину, в которой медленно открывались двери. - К нам? - Думаю, да. - Кто такие? - Не знаю. Сейчас спросим. Оружие есть? - Ты что? Мы же были в театре! – Белова сделала самые честные на свете глаза. - Елена! - Клинок в правом сапоге, - созналась она, - у тебя? - Нож в потайном кармане пиджака. - Параноик. - Сама такая. Разговаривая, мы медленно приближались к машине, из которой показалось двое. На улицу уже стемнело, теперь разглядеть мужчин сразу не представлялось возможным. Я как бы невзначай переместил руку к карману, в котором находился выкидной нож. - Только не бросайся, - проговорил один из гостей, глядя на меня. Понятно. «Щ.И.Т», ну, точнее, ребята Барнса. Впрочем, большой радости это все равно не вызывало, похоже, отпуск прерывался. - Прокатимся? – предложил второй. - Быстро мы понадобились Барнсу и Фьюри, - заметил я, - вы хоть не убивать нас приехали? Агент лишь молча предложил сесть в автомобиль. Мы переглянулись с Еленой и оба вздохнули, похоже, выбора нам традиционно не предлагают. - Не пробовали снизить градус пафоса, хотя бы немного? – осведомился я, когда черный джип тронулся с места, - знаете, если хотите не привлекать к себе внимания, в России я бы порекомендовал корейский автопром, а то еще бы на танке приехали… Поняв, что мой стендап никто не оценит, я замолчал. Если у агента Барнса еще было какое-никакое чувство юмора, то его людям его, похоже, удаляли хирургически. - Куда едем? – осведомилась Елена. - Вы – в Северную Дакоту, - коротко ответил агент. - Неблизко, - оценила Белова, - и что там? - Инструктаж на месте сбора вашей группы, - он опять был краток, - будете работать вместе с Уилсоном… - Соколом или Дэдпулом? – уточнил я, - у нас теперь два Уилсона, спешу напомнить. - Не советую пользоваться кличками, под которыми агенты известны в посторонних кругах, - проговорил агент, - Уэйд Уилсон. Мы переглянулись с Беловой. - Соскучился по похабным анекдотам и шуточкам с расчлененкой? – спросила она. - Очень, - с сарказмом ответил я, - а остальная группа? - У них свое задание. Агенты, как и раньше, ограничивались короткими репликами и не были предрасположены к долгим задушевным разговорам. Поняв, что остается только расслабиться и получать удовольствие, я поудобнее устроился на сиденье и посмотрел в окно. - Я так понимаю, заехать собрать саквояж и переодеться в планы не входит? *** - Король Т’Чалла? - Д’Зокка, - Король Ваканды учтиво кивнул. - Представляюсь Вам сразу по прибытии на родину, - сообщил дипломат. - Как вы, Д’Зокка? – спросил Т’Чалла почти по-приятельски. - Порядок, Мой Король. Думаю, вы смотрели новости. - Хорошо, что все обошлось, - Т’Чалла кивнул, - раз вы готовы вникать в дела, пойдемте, мы пока не начали. Вакандский дипломат проследовал по коридору за своим королем. Сегодня уже с утра собрали какое-то экстренное совещание для представителей МИД страны, руководства армии и лично короля, Д’Зокка пока не знал предмет совещания, он только-только прибыл в страну после своего восьмидневного плена в Йористане и последующих проволочек в «зеленой зоне». - Доброе утро, - король вошел в кабинет, где уже собрались руководители подразделений и министерств. Силовой блок представляла генерал Окойе и первый военный советник Джа-Кан. В помещении мигали экраны и интерактивные карты, на которых сейчас были видны тревожные перемещения. - Что у нас? - Большая группировка суданской армии, Мой Король, - доложила Окойе, - уже второй раз за неделю. Непонятные маневры вдоль границы, концентрация живой силы. Технически они сейчас на своей территории и речь исключительно об учениях. Но в связи с недавними заявлениями о вакандской угрозе и территориальными претензиями… - Претензиями? – Д’Зокка приподнял брови. - Около недели назад, когда вы, многоуважаемый Д’Зокка, гостили на Ближнем Востоке, - начал Джа-Кан, - правительство Судана выдвинуло территориальный спор из-за этой части приграничной зоны, - он вывел нужную часть интерактивной карты перед дипломатом. - Оазис? – тот поправил очки, - но там же крупнейшее месторождение вибраниума… - И Судан об этом знает, боюсь, в этом может быть дело, - кивнула Окойе. - Может? – Джа-Кан скривился, - да все ясно, как день, плевать они хотели на какие-то туманные исторические несправедливости, хотят добраться до вибраниума! - Прогнозы? - В смысле, решится ли Судан объявить Ваканде войну? – уточнила Окойе, - неделю назад я сказала бы: конечно, нет. Но в свете всех последних событий, в свете того, что мировое сообщество сейчас поглощено кризисом посреди Европы, тревожными новостями из Заковии… боюсь, сейчас мы сами по себе. Технически, армия Ваканды оснащена и подготовлена лучше Судана, но их войска многочисленны и в последнее время они только наращивали вооруженные силы. Разведка докладывала об открытых госконтрактах на закупку оружия в больших объемах. Боюсь, попытку военной операции в Оазисе нельзя полностью сбрасывать со счетов… Т’Чалла внимательно посмотрел на карту, вокруг условной линии которой сейчас тревожно перемещались красные точки. - Купол вокруг Оазиса. По расчетам, насколько серьезный натиск он способен сдержать? - Мой Король, согласно нашим исследованиям, у купола на Оазисе высокий защитный потенциал, - это поднялась уже Шури. На официальных совещаниях она обращалась к Т’Чалле исключительно по уставу, - но огневая мощь Судана существенно возросла только за последние дни, - она покосилась на Окойе, которая лучше разбиралась в вопросе. Генерал прокашлялась и поднялась со своего места. - Штурмовая авиация, дальнобойная артиллерия, ракетные батареи, системы залпового огня, Мой Король, - отрапортовала она, - плюс не менее пяти тысяч единиц бронетехники, включая тяжелые танки и, по последним оценкам, до ста тысяч живой силы. Если всю их огневую мощь разом обрушить на купол… он может не выдержать, Мой Король. - Кто так их снабдил… - задумчиво проговорил Т’Чалла, не отрывая глаз от карты. - Боюсь, корпорациям, торгующим оружием и ЧВК не выгоден мир во всем мире, - произнесла Окойе. - Мое мнение вы знаете, Мой Король, - со своего места поднялся Джа-Кан. - Я услышал, Ваканда не будет начинать войну! – отрезал Т’Чалла. — Это не война, - Джа-Кан пожал плечами, - небольшое предупреждение. Мой Король, я все-таки настаиваю на упреждающем ударе в случае продолжения концентрации войск в опасной близости от границы. Штурмовые кэрриеры пятого поколения решат проблему за десять минут! - И создадут новую, в виде войны! – Король ткнул в советника пальцем, - и заодно обеспечат Ваканде репутацию, как государству-агрессору! - Как верно подметила генерал Окойе, Мой Король, мировое сообщество сейчас не смотрит в сторону нашего континента, - Джа-Кан нехорошо ухмыльнулся, - так что я не понимаю, почему Судану можно бряцать оружием у наших границ, а нам нельзя дать симметричный ответ. Но вы – король. Мой Король, - он пристально посмотрел Т’Чалле в глаза, - только вам принимать окончательное решение. - И это точно не будет нападение на более слабую страну, - заметил Король, - Д’Зокка, подготовьтесь. Мы назначим переговоры с правительством Судана. В ближайшее время организуем дипмиссию. Я тоже поеду, в случае чего. Все, совещание окончено! Джа-Кан лишь недовольно фыркнул и посмотрел на Окойе. - Ты-то понимаешь, что сидеть, сложа руки, может быть чревато? - Я выполняю приказы короля, - отрезала генерал, - и вам, советник, рекомендую делать то же самое. И, кстати, не помню, чтобы мы с вами пили на брудершафт… - Извините, генерал, - Джа-Кан скрипнул зубами, но на «вы» послушно перешел. Т’Чалла покинул кабинет и устремился в свои покои. Шури увязалась за ним. - Ты как? – негромко спросила она, - не обращай внимания на Джа-Кана, ему лишь бы воевать. Бесится, что мы располагаем запасами вибраниума, но при этом должны с кем-то считаться. - Джа-Кан – хороший воин и советник, - проговорил Т’Чалла, - но пока я король, Ваканда не будет нападать на соседей. Защищаться – да. Но пока они не пересекли границу, я не считаю войну объявленной. Скажи, Шури, купол выдержит, если что? – он понизил голос и посмотрел сестре в глаза. - Я не знаю, Т’Чалла, - та лишь покачала головой. *** Касл молча смотрел на дорогу. До разрушенной коммуны было еще не меньше получаса езды. Автомобиль двигался через извилистый серпантин, по левую и правую сторону окруженный лесами. Красивую и одновременно мрачную картинку дополняло пасмурное небо и время от времени начинавший накрапывать дождь. Встречных машин за все время попалось всего две, причем один из них – лесовоз, с которым Фрэнк едва не столкнулся на скользкой дороге. - Далеко же они забрались, - заметила Домино, с интересом посмотрев на Касла, - не похоже, что Лора Кинни сильно доверяла людям. - Ага, - буркнул Фрэнк, не отрываясь от дороги. - Хотя, с учетом пережитого, неудивительно, - хмыкнула Турман, - не знаю, с чего Барнс взял, если девчонка выжила, пойдет с нами на контакт. - Угу, - снова схожий ответ. Домино усмехнулась. - Я думала, ты парень неразговорчивый, - она не сводила глаз с Касла, - но нет, беру свои слова обратно. Из тебя вообще слово клещами не достанешь не по делу… - А есть смысл говорить не по делу? – Фрэнк, наконец, повернулся к ней, - на кой черт просто сотрясать воздух, если это ничего не дает, смысл? - Уже больше реплик, чем за последние сутки, - Турман опять усмехнулась, - ну, как насчет того, что, если мы будем ехать в гробовой тишине, и ты уснешь за рулем, мы вылетим с дороги, рухнем вниз и поджаримся? - Я хорошо выспался, - отрезал Касл, - а у тебя вроде как есть суперспособность, тебе везет. Значит, не вылетим. Хотя, если будешь все время меня отвлекать… Домино улыбнулась уголками рта. Ей было крайне интересно раскусить Касла. Группу не особенно посвящали в биографии друг друга, все, что она знала, Фрэнк – бывший морпех и наемник, и то лишь потому, что тот на назойливые расспросы Уилсона в итоге буркнул что-то про КМП США. В их пятерке теневых солдат Фьюри Фрэнк был, похоже, самым адекватным, но при этом самым молчаливым и грубоватым. Говорил он почти только на заданиях и только по делу. В задушевные беседы не вступал, на вопросы почти не отвечал и смотрел так, что даже приставучий как банный лист и, по слухам, почти неуязвимый Уилсон (впрочем, слухи эти в основном он сам же и распускал) в итоге оставил Карателя в покое. От взгляда Фрэнка у неподготовленного человека действительно пробежал бы по спине холодок. Но в отряде все были не пальцем деланы и все в той или иной мере являлись убийцами, которых просто так не испугаешь. Домино очень интересовал вопрос: запредельная брутальность и молчаливость Касла частично напускная, как неформального лидера группы, он просто черствый сноб или что-то произошло в его прошлом… так просто прочесть это в его глазах Турман не могла, как ни старалась. - Приехали! – хриплый голос Фрэнка вывел Домино из размышлений. Машину пришлось оставить за кордоном военного оцепления, которое теперь было выставлено по периметру коммуны. Если посмотреть вниз, в долину, была хорошо видна немаленькая европейская деревня. Отсюда казалось, что она совсем близко от уничтоженной общины мутантов, на самом деле, спускаться по серпантину на машине пришлось бы еще не менее пятнадцати минут. Видимо, с жителями этого поселка мутанты взаимодействовали, что давало повод позднее спуститься туда и пообщаться еще и с ними. За ограждениями маячили вооруженные солдаты. Фрэнк и Домино приблизились, привлекая к себе внимание. - ОБСЕ, - Касл показал почти настоящие документы, предоставленные Баки. - Майор Тельман, - представился один из военных, по всей видимости главный, - чем обязан? - А что делают в таких случаях, дают экспертную оценку, - Касл посмотрел на спину военному, - нам с коллегой необходимо осмотреть коммуну и постараться выяснить, что произошло. - Теряете время, - Тельман покачал головой, - ни следов, ни свидетелей, действовали явно профессионалы. Ни нападавших, ни выживших мутантов не нашли. - А не выживших? – Каратель посмотрел на майора очень нехорошим взглядом. - Там осталось несколько тел, - тот опасливо покосился в сторону коммуны, - нас настоятельно попросили ничего не трогать до прибытия комиссии… - Комиссия здесь. Не дожидаясь разрешения, Фрэнк дал знак Турман, и пересек кордон. - Я покажу, - вызвался майор. - Как пожелаете, - Касл даже не обернулся, продолжая следование. Тропа, окруженная явно искусственными насаждениями, вывела их еще немного выше по склону, за которым простиралось плато. Ворота на въезде сейчас были открыты, а густая растительность на территории частично скрывала комплекс жилых зданий. - Ворота оставили открытыми уже наши, когда прибыли, - пояснил Тельман, - ограждение дважды проверяли, нигде нет отсутствующих секций, следов взлома, повреждений… скорее всего они перелезли через забор, либо высадились с воздуха. Вертолетов, судя по опросу, никто из местных не видел, значит, воздушный десант или наземная диверсионная группа… Миновав густой палисадник, Фрэнк, Домино и майор Тельман оказались в просторном дворе. Взгляду Турман сразу предстали здания с выбитыми окнами, здесь и там покрытые копотью, которую оставляют снаряды при попадании. Коммуна подверглась настолько серьезному обстрелу, что будь здесь простые люди, Турман гроша не поставила бы на их выживание. - У нападавших было очень много гранатометов, - пояснил Тельман, - местные слышали множественные взрывы в пятом часу утра, - он посмотрел на осколки под ногами и тяжело вздохнул, - здесь шел бой. - Мы заметили, - пробурчал Каратель, - где трупы мутантов? - Те, что нашли, были в здании, - ответил майор, - после обстрела они пошли на штурм, вероятно, добивали уцелевших кое-кто из обитателей коммуны с множественными пулевыми ранениями. - Здесь же в основном были дети, - прошептала Домино, - что за уроды это сделали? - Мы не знаем, - майор лишь пожал плечами, - своих убитых, если таковые были, они, похоже, забрали с собой. Об уцелевших, либо похищенных мутантах вообще ничего не известно. - Пошли, - Касл двинулся к главному входу. Вокруг дверей тоже образовалась копоть, дверь в убежище детей-мутантов выбили залпом из РПГ или направленным взрывом. Внутри здания теперь было мрачно и темно. Солнечный свет с трудом попадал внутрь через зияющие пустоты окон и кроны деревьев снаружи. Пройдя несколько шагов, Фрэнк включил фонарик. - Можешь не тыкать мне в спину винтовкой? – спросил он Тельмана, даже не оборачиваясь. - Извините, - Тельман забросил оружие за плечо, - а в ОБСЕ все такие, как вы? - Нет, я особенный, - коротко ответил Касл, продолжая выхватывать фонариком очертания помещения. Совсем недавно это здание было вполне обитаемо. Сейчас со стен обвалились обои, мебель была разбросана, местами вообще превращена в щепки. Посреди просторного зала стоял здоровенный рояль, производя еще более жуткое и сюрреалистическое впечатление. Музыкальный инструмент не опрокинуло взрывными волнами, зато луч фонарика Касла выхватил входные отверстия от пуль и запекшуюся на пианино кровь. Похоже, кто-то встретил смерть прямо здесь, правда, тела не было видно. - Идем дальше. Миновав зал и выйдя к просторному коридору, Фрэнк посветил на пол и Турман поняла, что прямо под аркой лежит первое тело. Касл приблизился к убитому, точнее, убитой, и опустился на корточки. - Подержи, - он протянул Домино фонарик, - свети сюда. Турман поняла, что в коридоре лицом вниз лежит совсем юная девушка, даже девочка. Два входных отверстия были у нее в спине. Касл протянул руку, убирая волосы, и Домино увидело еще одно, более крупное, в затылке. Фрэнк поднял голову девушки, чем вызвал недовольный взгляд майора Тельмана. Военный нервно сглотнул. Не так он себе представлял поведение члена комиссии ОБСЕ. Впрочем, еще больший шок ждал военнослужащего впереди. - Ранение в голову сквозное, - Касл, казалось, без эмоций посмотрел на более крупное выходное отверстие, частично разворотившее девушке переносицу, - две пули в копчик и под лопатку. Одна совсем близко… - он, прищурившись, посмотрел на дыры в свитере, - нож есть? - Чего? – майор Тельман вздрогнул. - Дай мне нож! – повторил Каратель, обернувшись и посмотрев так, что Тельмана передернуло еще раз, - нам нужны улики, хоть что-то! Дрожащими руками Тельман достал боевой нож и послушно протянул Фрэнку. В свете фонарика, в этом сумрачном помещении этот человек казался еще более страшным и, что-то подсказывало майору, что к ОБСЕ он имеет в лучшем случае очень косвенное отношение. Впрочем, эта же интуиция сейчас безошибочно подсказала майору, что лучше помалкивать, чтобы не рисковать самому остаться в этом здании… - Свети! – рявкнул Фрэнк, потому что Турман, поняв, что он собирается делать, хотела отвернуться. Домино послушно исполнила. Майор Тельман скривился, стараясь не смотреть, как Касл вспарывает свитер и, орудуя боевым ножом, распарывает ткани и выколупывает пулю. - 7.62, - констатировал он, посмотрев на свет, - пробивает рельсу, но у девчонки кожа и скелет прочнее человеческого. Она раздробила лопаточную кость и осталась внутри. Нападавшие знали, на кого именно охотились, - пакет! Домино протянула полиэтиленовый пакетик, в который Фрэнк убрал окровавленную пулю. Пораженному Тельману оставалось лишь наблюдать за этим. Касл поднялся на ноги и, просто перешагнув тело девушки, двинулся дальше. - Пули можно поискать и в стенах, - дрожащим шепотом сообщил Тельман, обращаясь к Домино. - Сейчас буду шляться с фонариком по огромному темному зданию, выискивая входные отверстия в стенах, - Каратель все прекрасно слышал. Еще два тела обнаружились в комнате, больше всего похожей на учебный класс. Картина та же: меткий и безжалостный расстрел. Стены местами были тоже покрыты копотью, возможно, применяли гранаты или светошумовые боеприпасы. - Синюшный цвет лица, явные судороги незадолго до смерти, - снова коротко констатировал Фрэнк, - здесь явно применяли газ. Даже не зарин, что-то более серьезное… Домино и Тельман продолжали идти за Каслом, который шаг за шагом обследовал здание в поисках доказательств. Еще одно помещение, похоже, спальни… - Господи! – Турман заткнула себе рот. На полу лежал совсем еще ребенок. Глаза были в ужасе распахнуты, а в голове зияло пулевое отверстие. Ноги были, похоже, перебиты взрывом, уже после этого паренька-мутанта, которому было на вид не больше восьми лет, добивали в упор. Касл цокнул языком и осветил фонариком почти совсем темную комнату. Что-то привлекло его внимание, Фрэнк миновал две поваленных кровати и наклонился. Турман наблюдала, как Касл что-то осторожно поднял с пола. Приглядевшись, она заткнула рот, силясь остановить рвотные позывы. - Они тоже понесли потери, - Каратель был лаконичен. - Господи… что это? – прошептал майор Тельман. - Обломок тактического шлема, модель с ходу не определю, - пояснил Фрэнк, оборачиваясь, - кожа, волосы, немного запекшегося мозгового вещества… Лихорадочно закрывая рукой рот, майор бросился наружу. Касл лишь проводил его удивленным взглядом, продолжая держать в руке свою находку. - Дай еще один пакет, - попросил он. Домино тоже смотрела на Фрэнка круглыми глазами. К такой жести и она не была готова. Даже с точки зрения опытной наемницы Касл перегибал палку. - Ладно, достаточно. Пошли. Турман была несказанно рада, наконец, покинуть мрачное, заваленное телами детей-мутантов здание и выйти на свежий воздух и солнечный свет. - Фрэнк, а ты не перегибаешь палку? – спросила она, косясь на майора, который стоял поодаль, опершись на ствол дерева. Военному все еще было плохо. Касл облокотился спиной о стену здания и устало посмотрел на нее. - Нина, нам надо найти тех, кто это сделал, - сказа он, впервые обратившись к Домино по имени, - эти люди подготовлены, информированы и очень тщательно все спланировали. Боюсь, Фьюри прав, все это часть какой-то намного большей игры. Все это дерьмо, дипломаты, мутанты, звенья одной цепи, которые приведут черт знает куда… Он был неожиданно многословнее обычного. Домино во все глаза смотрела на напарника. - Слушай, я понимаю, вам не очень нравится смотреть, как я выколупываю пули из детских трупов, - произнес Фрэнк, - но пойми и ты, когда охотишься на людей, подобных тем, кто прикончил этих детей, у тебя нет ни времени, ни права на сантименты и любезности. Потому что у них отсутствуют тормоза и любые понятия о чести и морали. Нам нужно найти их, пока они не погрузили планету в хаос. А заодно найти Кинни, если она жива, подозреваю, что скоро мы можем получить подобное побоище, а то и похуже. Уже со стороны мутантов… - Хорошо, - Турман кивнула, - хорошо, ты прав. Что будем делать теперь? - попробуем пообщаться с жителями деревни, - ответил Касл, - если они контактировали с мутантами, могут что-то знать. Сдается мне, мы даже можем неожиданно обнаружить в деревне кого-то из коммуны. Они двинулись прочь от жуткого дома. - Кто все это делает? – тихо спросила Домино. - Кто-то, кто гораздо опаснее меня, - Фрэнк задумчиво посмотрел на зиявшее темными выбитыми окнами здание, - и это мне очень не нравится… *** Было почти невозможно определить, когда Уэйд Уинстон Уилсон по прозвищу Дэдпул говорил искренне, а когда откровенно издевался, такой уж у него был стиль. Если все же предположить, что его эмоции и реакция не таили в себе притворства, меня и Елену он был рад видеть до такой степени, что едва не выпрыгивал из штанов. - Класс, будем работать вместе, из нас получится убийственное трио! – захлебывался от восторга Уэйд, когда мы грузились на поезд до Северной Дакоты, - трио убийц… или убийственное трио, как лучше? – он посмотрел на нас, но дожидаться ответа, как это часто бывало, не стал, - впрочем, нас же пятеро, надо придумать название всему отряду. И тебе погоняло! – он ткнул пальцем в меня, - у тебя же одного его нет! Я займусь этим вопросом! Ух! Как я рад с вами снова работать, парочка голубков любимая! – он попытался обнять нас за плечи. - С чего это голубков? – осведомилась Елена, закинув небольшой чемодан на верхнюю полку. - Да ладно, брось, на вас все написано вот такими буквами! – Уилсон плюхнулся на сиденье и захихикал, — вот, даже сейчас смущаешься! А чего такого, я же не зануда типа Касла! – он расхохотался и ткнул меня в плечо, - да ладно, чувак, ну вся группа в курсе, что ты… ну, так сказать, периодически заглядываешь к ней между праздниками! - Завали, - угрожающе буркнул я. Пошлые намеки Уэйда понемногу начинали накалять. - Да ладно, расслабься, мужик! – Уилсон опять хихикнул, - я же на вашей стороне, вы реально клевые, так что никого не слушайте! До Северной Дакоты нужно было ехать почти сутки. Елена забралась на верхнюю полку и через некоторое время задремала, мы с Уилсоном остались сидеть внизу. Я достал стаканы и разлил из термоса ароматный кофе. - Как вы познакомились? – спросил Уэйд, отхлебнув напитка и покосившись на дремавшую Елену, - в смысле, это уже в группе, искра с первых секунд или… история куда интереснее? – он хитро прищурился, - вообще, больше похоже на второе. - Часто обсуждаешь подобное с отморозками? – криво ухмыльнулся я. - Сейчас, например! – хмыкнул Уилсон, - да ладно, чего ты, я же с тобой откровенен, мы в одной группе, спину друг другу прикрываем, что, должны не доверять друг другу только потому, что ребята типа Фьюри ходят с серьезными лицами и хмурят бровки? – с этими словами он извлек откуда-то фотографию, - вот, смотри. Со снимка улыбалась девушка с темными вьющимися волосами и очень большими глазами. - Красивая, - оценил я, возвращая фото, - это и есть королева бала? - Она! – самодовольно заявил Уэйд, - зовут Ванесса. Любовь всей моей жизни, брат. Видишь, я же честен с тобой, говорю, как есть! - И как вы познакомились? – спросил я. - А, переводишь стрелки! – Дэдпул ткнул в меня пальцем, - окей, но, если ты потом не расскажешь, я на тебя обижусь и, чего доброго, пальну в спину… ладно, про «пальну» пошутил! Короче, есть бар для наемников вроде меня, моя радость работала в тех краях, там и познакомились. - Официанткой? – уточнил я. - Не, путаной, - спокойно ответил Уэйд, - но она завязала, понял?! Моя королева только со мной, ясно тебе? Эй, посмотри на меня! Даже не вздумай стебаться, мужик, ты понял? В отличие от меня конечности у тебя не отрастают! Теперь неудобно стало уже мне. - Да нет, не подумай такого, просто не совсем обычно… - Да ну и мы сами… не совсем обычные, - Дэдпул опять повеселел и теперь заговорщицки улыбался, глядя на меня, - ну а твоя королева бала? Кто она? То есть, кем была, когда встретил ее? Воровка? Убийца? Стриптизерша? - Убийца, угадал, - я прервал поток сознания Уэйда, не желая знать, куда фантазия заведет его после стриптизерши. - Работали вместе? – глаза Уилсона горели от любопытства. - Мне ее заказали, - ответил я, спокойно глядя на болтливого наемника, - должен был убить ее. Как видишь, она жива… - я поднял взгляд на Белову, которая мирно сопела, положив руки под голову. - В отличие от заказчика, да? – Дэдпул едва не задохнулся от восторга, - ты прикончил ребят, которые хотели смерти твоей королеве? - Вроде того, - я кивнул, вспоминая, через что пришлось тогда пройти. - В тебе это есть, мужик! – Уилсон расплылся в улыбке, - огонь! Страсть! Настоящая страсть, которая испепеляет целые армии и строит города… Я с удивлением посмотрел на беспрестанно пошлившего Уэйда, которого вдруг потянуло на высокую философию. - Я не только рассказывать шутки про секс и калек могу, удивлен? – хмыкнул он, словно прочитав мои мысли, - знаешь, я тебе так скажу. Я не согласен с ребятами типа Фрэнка, что наши женщины -наша слабость. Меня ждут дома, и мне есть, ради чего возвращаться с поля боя. А вы вообще все время вместе, можете всегда защищать друг друга, это же прекрасно, мужик! – он заглянул мне в глаза, - я верю, что это не убьет тебя, это спасет тебе жизнь, может, и уже спасало… Я вспомнил базу «НеоГидры» и последовавшее видение с Вормира. Все-таки Уилсону было, чем удивлять, с этим малым вполне можно было и поговорить по душам. - А теперь, с твоего позволения, я снова превращаюсь в пошляка и оторву! – заявил Уэйд, - а то что-то мы совсем с тобой загрузились! Если хочешь, я пойду погуляю, а ты пока заберешься на верхнюю полку и хорошенько, гм… прислужишь своей королеве. Я вздохнул. Вот это уже был привычный Уилсон, который даже когда пытается говорить и делать добро, звучит и видится двусмысленно и чертовски похабно. *** Фьюри вошел в комнату для брифингов и сухо кивнул агентам. - Докладывайте, - со вздохом сказал он, - какова обстановка на сегодня? - Боюсь, сэр… - Хилл замялась, - продолжает накаляться. - Почему я не удивлен, - проворчал Ник, глядя на карту. Еще пару дней назад она пестрила оранжевыми точками и областями. Сейчас, казалось, что оранжевого больше, чем синего. Это небольшие синие области теперь стали кусочками посреди одной большой зоны напряженности. - Агенты Турман и Касл сейчас в другом часовом поясе, отработали по коммуне, будут осторожно опрашивать возможных свидетелей, - сказала Хилл, - вторая группа на пути в Северную Дакоту, доложат, если обнаружат следы Кинни. Активности мутантов пока не отмечено. - Что у границ Ваканды? В отличие от мирового сообщества и ООН Фьюри прекрасно видел то, что в последние дни происходило у границы родины вибраниума и Короля Т’Чаллы. - Концентрация войск Судана, - ответила агент, - по нашим сведениям два оружейных холдинга сделали большие поставки артиллеристских установок и РСЗО. Правительство Судана уверяет, что это просто учения и беспокойство в связи со стремительным технологическим и военным развитием соседней Ваканды. Вместе с тем претензий на Оазис и смежных прав на месторождения вибраниума в этой зоне они не снимают. - Они что, хотят атаковать купол? – проговорил Фьюри, - черт, они из ума выжили? - Да, еще лидер партии «Эгида», объявлявший себя президентом Йористана, пропал, сэр, - доложила Хилл. - Что значит, пропал? - Исчез, - она развела руками, - мы полагаем, что может быть убит. - Скорее всего, - Ник похрустел костяшками пальцев, - кто-то наверняка заметает следы, тот, кто заказал нападение на дипмиссию. Конечно, такую фигуру не оставят в живых. - Еще беспорядки в Заковии, сэр, - Мария кивнула на другую часть карты, - пока точечные и стихийные столкновения с полицией. Но неделю назад не было и этого. Ответственность взяла радикальная партия, которую совсем недавно почти не воспринимали всерьез. Но теперь они словно становятся более организованными. Они выступают за… - Я знаю, за что они выступают, - перебил Фьюри, - и их кто-то организует извне. Кто-то, кто хочет полностью списать Мстителей со счетов. Что говорит ООН? - Проявил обеспокоенность, сэр, - Хилл едва сдержала усмешку. - Как обычно, - проговорил Ник, - ладно, работайте. Докладывайте о любых изменениях. И с наших супергероев глаз не спускайте, чтобы не устроили самодеятельность! - Которых, сэр? - Тех и других! – рявкнул Фьюри. Вернувшись в свой кабинет, он сел за стол и потер виски руками. Все одно к одному и план закулисного режиссера, казалось, становился понятен. Дестабилизировать Заковию, в которой больше всего людей настроены против супергероев Земли. Показать всему миру, как народ ненавидит Мстителей, а параллельно с этим создавать и создавать точки напряженности повсюду, чтобы рано или поздно спровоцировать кого-то из них включиться в игру, нарушая все приказы. И, в идеале, это должно кончиться большой кровью и массовыми жертвами среди мирного населения, так, чтобы кто-то из Мстителей оказался рядом. Тогда против них будет и население мира, и любые комиссии и дипломаты. А дальше всех отправят в изоляцию, уберут из уравнения, малой кровью или даже большой, причем со всех сторон. А дальше на сцену выйдет это самое закулисье. Которое уже некому будет остановить.