Чёртов Поттер

20 октября 1975 Северус спрятался в тени, когда дубовые входные двери Хогвартса отворились. Его ни в коем случае не должны были заметить, иначе все пошло бы на смарку. Из дверей вышла мадам Помфри, а за ней следом — Римус Люпин. Оба выглядели обеспокоенными и куда-то явно торопились. Северус замер и почти не дышал. — О, Мерлин! Сколько времени, сколько времени! — причитала мадам Помфри, спешно сбегая со ступенек. — Не волнуйтесь, мы еще успеваем, — попытался успокоить ее Люпин, хотя на деле выглядел еще более обеспокоенно. Весь его облик был болезненным и усталым, и взгляд был полон какого-то безысходного предчувствия, словно Люпин был единственным во всем мире, кто знал о каком-то страшном надвигающемся катаклизме. — Скорее, — Помфри устремилась вперед по тропинке, придерживая подол своей длинной мантии. Люпин еще что-то ей ответил, но теперь их быстро удаляющиеся голоса растворялись в холодной вечерней дымке, и ничего разобрать уже было нельзя. "Пора", — подумал Северус и бесшумно выскользнул из своего укрытия. Над замком уже начинали сгущаться сумерки. Чистый лиловый небосвод по-осеннему быстро темнел, и в какие-то десять минут все вокруг окуталось непроглядной тьмой. Лишь далекие огоньки замка да хижины лесничего бросали одинокие отблики на влажную бурую траву. Помфри и Люпин направлялись в сторону Гремучей Ивы. Северус слегка озадаченно, но упорно продвигался за ними, стараясь не шуметь и держаться на расстоянии. Один лишний звук — и все пропало. Помфри достала волшебную палочку и остановилась. Северус тоже. Он затаил дыхание, чтобы ничего не пропустить. Ведь он во что бы то ни стало вознамерился выяснить тайну исчезновений Люпина раз в месяц строго в полнолуние. Конечно, было нетрудно предположить, в чем было дело, но все же... Но все же Северусу нужны были доказательства. Если выяснится, что Люпин... — Кхем-кхем, — над ухом раздался наглый смешок. Северус от неожиданности подпрыгнул и выхватил палочку. Неизвестно как сзади него оказался Сириус Блэк. — Мамочка не учила тебя, Нюнчик, что подглядывать нехорошо? — Заткнись, Блэк, — резко ответил Северус, держа палочку наготове на случай если незваный гость выкинет что-нибудь непредвиденное. Но Блэк, казалось, был абсолютно расслаблен и безразличен. — Фу, как грубо, Нюниус. Северус отошел на пару шагов, не отводя палочку. Однако Блэк по-прежнему не собирался ни нападать, ни выкидывать что-либо ещё. Он просто стоял, запустив руки в карманы осенней мантии. — Думаешь, я не догадываюсь, чем вы вчетвером занимаетесь? Думаете, не замечаю странности? — Ну надо же, какая же ты умница, Нюнчик. Осталось только вытереть сопли. Северус сжал палочку сильнее, как будто собирался напасть, но вдруг неожиданно ухмыльнулся. — Я ведь могу и Дамблдору рассказать. Тогда бы вас точно вышвырнули из Хогвартса. Тебя, этого придурка Поттера, тупицу Петтигрю и труса Люпина. Глаза Блэка недобро блеснули. Северус явно балансировал на краю пропасти. — И что же ты расскажешь, — злобно шепнул Блэк. — Ты даже не видел ничего своими глазами и у тебя нет доказательств. Какой дурак тебе поверит? — Будут доказательства, — бросил Северус. Он обернулся и взглянул на Иву. Пока Блэк заговаривал ему зубы, Люпин куда-то исчез. Помфри спешно направлялась назад к замку. Благо, расстояние позволяло им не быть услышанными. — Ну так что, Нюнчик, струсил? Кто бы сомневался. — Из-за тебя я ничего не увидел! — О, ничего страшного, — произнес Блэк притворно благожелательным тоном. — Всего-то нужно нажать на тот короткий сучок между ветвей. И ты все увидишь. Если конечно не боишься, что все твои крутые теории сразу рассыплются в прах. Северус озадаченно посмотрел на Блэка. Нажать на сучок и узнать всё? — Только вряд ли ты решишься, — продолжал Блэк гнуть свое. — Наверняка боишься обделаться на месте. — Да пошел ты, Блэк, — практически выплюнул Северус. Помфри скрылась во тьме, и сейчас, должно быть, уже подходила к входной двери замка. Заветный сучок, обещавший раскрытие всех секретов гриффиндорской шайки, манил словно праздничный торт на витрине. "Я ведь пришел сюда именно за этим, верно? Поздно отступать, неважно что говорит Блэк. Я пришел сюда по своей воле". Северус поколебался пару секунд. Он посмотрел на дверь замка, убеждаясь, что мадам Помфри нигде не видно; еще раз взглянул на Иву. — Можешь не притворяться храбрецом. Мы с Джеймсом поняли, что ты абсолютный трус, еще с первой встречи. Стоило Северусу услышать это имя, в голове словно щелкнул переключатель. Поттер ведь тоже узнает, если он сейчас не решится! Блэк ни за что не упустит возможности посмаковать его трусость и приукрасить парой красочных деталей. Если он сейчас не пойдет туда, через пару дней вся школа во главе с Поттером будет хором скандировать "Нюниус трус", даже не разбираясь в ситуации. Северус глубоко вдохнул и начал спускаться со склона. Он пару раз споткнулся и чуть не упал, потому что не видно было ровным счетом ничего. Даже луна скрывалась за пышными сизыми облаками. Вскоре монотонное шуршание травы прекратилось и он вышел к Иве. Та беспокойно шевелила длинными узловатыми ветвями, готовая атаковать в любой момент. Сучок, на который, по словам Блэка, нужно было нажать, отчетливо проглядывался на стволе. Северус поискал глазами что-нибудь, что можно было бы в него запустить: Ива очевидно не собиралась позволить ему так просто подобраться к ней. На земле в метре от ног Северуса как раз валялся подходящий по размеру камешек, так что Северус отправил его в полет заклинанием. Он попал в цель и — о чудо! — Ива замерла, словно полностью окаменев. Северус тоже замер. Теперь, когда Ива не размахивала неистово своими ветвями, в корнях явно проглядывался проход — достаточно широкий, чтобы в него спокойно пролез человек. Какие-то внутренние инстинкты на границе сознания говорили ему уходить, бежать, не оглядываясь, уносить ноги что есть силы. Но Северус решил идти до конца. Съехав вниз по земляному накату, он соскользнул в туннель, зажег на конце палочки огонек, который в кромешной темноте резал глаза, и огляделся. Отсюда начинался узкий и темный проход, ведущий в глубь дерева. Северус вдохнул поглубже, успокаивая тревожные мысли, и двинулся вперед. Идти приходилось согнувшись, ибо тунель был необычайно узким. И с каждым шагом потолок, казалось, все сильнее вдавливал Северуса в землю. "А что если Блэк меня обманул, и в конце туннеля просто тупик?" Ему начинало казаться, что туннель бесконечен. К тому же, если бы проход сузился еще хоть на дюйм, Северусу пришлось бы ползти на четвереньках. Однако, когда Северус уже почти отчаялся и решил вернуться, откуда-то слева вдруг брызнул тусклый свет. Северус остановился, погасил палочку и осторожно пригляделся. Перед ним открывалась комната, такая запущенная и разрушенная, что казалось, будто это диковинная музейная инсталляция. Подлокотники кресел были выдраны с корнем, стекло в решётчатых окнах выбито; на полу валялись опилки от деревянной обшивки и клочки пуха из диванных подушек. Ни один человек не мог бы такое сотворить. Северус содрогнулся. Ему расхотелось проверять, кто был виновником этого беспорядка. Но не успел он сделать и шага, как комнату залил лунный свет и душераздирающий вой пронзил его слух. Из-за дальнего дивана выросло Нечто, очертаниями напоминающее не то волка, не то медведя, не то человека. Оно замерло на несколько секунд, словно восковая фигура, а после медленно задвигалось. Но это была не осторожность. Это была угроза. От существа разило смертью. Если бы Северус не остановил себя вовремя, он бы закричал. Он знал, что может его ждать в этом чертовом туннеле, но не предполагал, что видеть оборотня своими глазами, в реальности, не на картинке в учебнике, будет настолько ужасающим. Его колени дрожали. Его мозг отказывался воспринимать происходящее как реальность. Его сердце перестало биться, словно боясь разозлить чудовище своим стуком. Северус нечеловеческими усилиями заставил себя аккуратно вдохнуть. Он отступил на полшага назад, скрываясь в тёмном проходе, и вытащил палочку из мантии. Эта деревяшка вряд ли помогла бы пятикурснику справиться со смертельно опасным существом из легенд и баек, но это было лучше, чем ничего. Более того, в мозгу Северуса проскользнула интересная мысль. Раз уж он буквально рисковал своей жизнью, чтобы подтвердить свои подозрения, было бы неплохо унести доказательства. Конечно, ему бы не пришло в голову пытаться добыть шерсть или, того хуже, клык, — он все же не был самоубийцей. Но способ был. Если сейчас он применит хотя бы слабенькое заклинаньице... потом можно будет доказать, на ком оно было использовано, применив Приори Инкантатем. Тень оборотня, выплывающаая из кончика палочки, и послужила бы главным аргументом против Люпина. Он направил палочку прямо на чудище. — Инкарцеро! Из палочки вылетели две крепкие веревки и плотно обмотали туловище оборотня, прижимая когтистые лапы к массивным лоснившимся бёдрам. Чудище лязгнуло слюнявой пастью, глубоко зарычало и неуклюже отступило на несколько шагов, врезаясь в диван. Северус отступил еще дальше, подавляя безумное желание бежать не оглядываясь. Он бы так и сделал, он спасался бы любыми способами, но не мог: проход был слишком узким для бега. Северус чувствовал себя пойманным в ловушку. Веревки натужно заскрипели на лохматом торсе и лопнули, отлетев с хлестким ударом в дребезжащее от ветра окно, разбивая его на кучу осколков, со стеклянным звоном усыпавших пол. Мышцы оборотня были будто сделаны из стали, так что стоило ему их напрячь — и веревки не выдержали. От них было больше вреда, чем пользы: они разозлили его. Оборотень поднял диван, о который споткнулся, над головой и, потряся его, швырнул в дальний угол. Послышался оглушающий звук крошащейся стены и звон стекла, с потолка с шелестящим шорохом посыпалась штукатурка. Оборотень поднял голову и скосил взгляд диких ярко-желтых глаз на кончик палочки Северуса, которую тот так и не убрал. Северус увидел, как напряглись массивные когтистые лапищи монстра, со скрипом впиваясь в деревянные половицы: зверь был готов к одному прицельному прыжку, которым прикончил бы свою жертву. Северус понял, что помощи ждать неоткуда. Скорее всего, эти взбешенные желтые глаза, кожистый нос и разинутая пасть с рядами клыков — последнее, что он видит в своей жизни. Крррак! Северус не успел понять, что произошло, как оказался на полу туннеля, отброшенный назад чем-то мягким и гладким. Он пригляделся. Сначала ему показалось, что дверь в комнату неведомым образом закрылась, потому что теперь он не видел оборотня, но очень быстро он понял, что это не так. Что-то загораживало монстра, заслоняя проход. Ветвистые рога упирались в потолок туннеля, копыта, расставленные в четырех разных направлениях, изо всех сил впивались в землю, чтобы животное не упало. Лоснящийся в лунном свете бурый мех стоял дыбом, словно у напуганной кошки. Северус отполз назад, не смея оторвать взгляд от происходящего. Животное более всего походило на оленя, не было очень большим, но все равно не вмещалось в туннель, и потому плотно закрывало собой вход в комнату. Оно сражалось, пытаясь своей узкой мордой вытолкнуть оборотня из прохода. Ему явно было тяжело выдерживать натиск. Не долго думая, животное направило все свои силы на один точный удар, при этом не устояв на ногах и упав в сторону Северуса. Столб пыли и клочки земли взмыли в воздух от падения туши на пол, отчего Северус закашлялся и зажмурил глаза. — Бежим, быстрее! — крикнул кто-то рядом и потянул Северуса за руку. Северус, не думая уже ни о чем, позволил себя утащить. Звук когтей, царапающих стены, становился тише. Глаза все еще не открывались полностью, но сквозь туманную пелену он разглядел метнувшийся перед глазами гриффиндорский галстук. Северус грохнулся на мокрую землю, вовремя подставляя руки, чтобы не расквасить себе нос. Он не до конца осознавал, что произошло. Все тело болело, особенно локти и ладони, на которые пришлась отдача от падения, сердце колотилось как бешеное и глаза все еще резало, когда он пытался их открыть. Ему пришлось протереть их рукавом, найдя наощупь чистый его кусок. Разлепив наконец глаза, он понял, что не он один валяется здесь, обсыпанный пылью и измазанный в грязи. Они встретились взглядами. Карие глаза, на которые Северус пялился сверху вниз, выражали непонимание, удивление и легкое любопытство. В мозг к Северусу всё настойчивее стучалась определенная мысль. Разбросанные во все стороны черные патлы, съехавшие набок очки, сбившийся ало-золотой галстук... Голос, который Северус слышал в туннеле. Все говорило об одном. Поттер. Их позиция была далека от той, которую можно назвать пристойной. Лица в паре дюймов друг от друга, растрепанный вид, колено Северуса между бёдер гриффиндорца. Двусмысленностью от их положения несло за версту. Наконец придя в себя, Северус резко вскочил. Откуда-то со стороны послышался лающий смешок. Чертов Блэк, кажется, вообще не понимал, что только что произошло и что могло произойти. Поттер тоже поднялся на ноги, почему-то старательно пряча лицо. Но даже учитывая все его усилия горящие огнем щеки выдавали его смущение. — Это было уже слишком, Сириус. — Он сам туда полез, при чем тут я, — отпарировал Блэк вполне уверенным тоном. — Да ты посмотри, с ним все в порядке. К сожалению. — Я не о нем беспокоюсь! — крикнул Джеймс. — Тебя могли... — Исключить, — почти что выплюнул Северус. — Он хотел меня убить, и даже не своими руками! — Да что ты говоришь? — зашипел Сириус. — Только не говори, что ты не вынюхивал сам, чем мы занимаемся. — Знаю я, чем вы занимаетесь! Покрываете оборотня! Я давно подозревал. Вы вдвоем, нет, втроем вместе с Петтигрю! — с каждой фразой Северус повышал голос, пока почти не перешел на крик. — Вы и эта Помфри. Надеюсь, вас побыстрее вышвырнут отсюда! Я с утра же пойду к Дамблдору! — Зачем же ждать до утра, мистер Снейп, — послышался над ними спокойный и размеренный голос. — Я уже здесь. Это был Дамблдор. Без сомнений, это был он, высокий, длинноволосый и сребробородый, в своей длинной фиолетовой мантии волшебника и с нацепленными на нос очками-дольками. Директор собственной персоной, неизвестно как оказавшийся здесь в столь поздний час. Увидев взгляды троицы, он поспешил объясниться. — Мадам Помфри, о которой вы сейчас столь нелюбезно упомянули, видела из окна все, что вы собирались делать, однако посчитала, что я более подходящее лицо, чтобы разобраться с этим, и послала мне весточку. Я думал, что успею до, однако... Дамблдор окинул проницательным взглядом всю троицу, особенно Джеймса и Северуса, выглядевших не самым презентабельным образом и ошалело взиравших на директора. — ...однако, боюсь, я совсем немного припозднился. *** Кабинет Дамблдора был просторной круглой комнатой, и в довершение — исключительно волшебной. Ни одна вещь здесь не выглядела заурядно, начиная от письменного стола на когтистых лапах и огромных живых портретов бывших директоров, развешанных по всем четырем стенам, и заканчивая стоящими на стеклянных столиках и непрерывно жужжащими серебрянными приборами, предназначение которых было не вполне ясно. Наверное, именно таким среднестатистический маггл представлял себе жилище среднестатистического волшебника. Северус был здесь впервые, однако по лицам Поттера и Блэка можно было понять, что этот кабинет для них — все равно что кухня в собственной квартире. Дамблдор уселся в свое директорское кресло и взмахом руки подозвал еще три для своих "гостей". Кресла весело запрыгали из дальнего конца кабинета. Когда все уселись, Дамблдор наконец заговорил. — Мистер Снейп, вы, кажется, хотели мне что-то рассказать. Будьте уверены, я внимательно вас выслушаю. Но перед этим я хотел бы услышать вашу версию сегодняшних событий. Так скажем, для составления полной картины. Его голос не таил угрозы и был размеренным, будто Дамблдор спрашивал подробный рецепт лимонного пирога с корицей, но что-то в нем все же давало понять, что директор предельно серьёзен. Северус решил делать так, как говорит Дамблдор. Он честно рассказал обо всём, насколько помнил: от сильного потрясения подробности уже вылетели из его головы. Утаил он только две вещи: то, что он видел в туннеле оленя, и это неловкое приземление на Поттера. О последнем директору знать было необязательно, а первое... Северус и сам был не уверен, что видел именно то, о чем думал. Откуда в туннеле под Ивой, позвольте спросить, взяться оленю? Чем больше Северус думал об этом, тем более странным это казалось. Он чувствовал на себе самую малость укоризненный взгляд Дамблдора и взгляды неприязни Блэка и Поттера, поэтому не хотел показаться еще более глупым. Черт с ним. Может быть он, Северус, просто все еще был в шоке, и оттого его мысли и образы в голове путались, как разваренные спагетти. — ...Поэтому я решил сообщить об этом вам. В Хогвартсе обитает оборотень, и это один из учеников, Римус Люпин, — закончил Северус свой рассказ и перевел дыхание. — У меня есть доказательства. Северус, не отводя взгляда от Дамблдора, принялся нашаривать свою волшебную палочку, однако директор остановил его жестом. — В этом нет необходимости, мистер Снейп. Я верю вам. — Верите? — растерялся Северус, замирая с палочкой в руке. — Отчего же не верить? Видите ли, я уже довольно давно осведомлен. Что бы только Северус ни отдал, чтобы стереть с наглого лица Поттера это торжествующее самым наипротивнейшим образом выражение. Он знал, он определенно знал, что Дамблдору обо всем известно, и просто молча ждал, пока Северус попадёт впросак. Блэк, очевидно, тоже: его губы растянулись в ухмылочке, и казалось, вот-вот раздастся лающий смешок. Однако этого не произошло. Возможно, потому что Блэк все же имел своего рода уважение к директору Хогвартса. Какое-то время никто не произносил ни звука. — Так вы знали, профессор? — переспросил Северус растерянно. — И вы ничего не сделали с этим? Не исключили его? — Я знал об особенности мистера Люпина еще до его поступления. Я лично позволил ему учиться здесь, мистер Снейп. В Хогвартсе любой, кто просит помощи, получает её. — Но профессор, это опасно! Северус вскочил с кресла. — Думается мне, мистер Снейп, профессора Хогвартса и его директор в моем лице, обладают гораздо большей компетенцией, чтобы решать подобные вопросы, чем студент-пятикурсник. — Но... Кто-нибудь мог пострадать! Я сегодня избежал этого чудом! — Насколько мне известно, вас спас мистер Поттер. Вам стоит поблагодарить его и помнить, что иногда, чтобы не оказаться в смертельной опасности, достаточно не поддаваться на провокации и не влезать в дела, вас не касающиеся. Северус не мог поверить своим ушам. Дамблдор, воплощение справедливости и мудрости в умах многих волшебников, юных и взрослых, предлагал ему поблагодарить Поттера и не лезть не в своё дело? И оборотень в Хогвартсе? Это вообще законно? В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, отворили её. В дверном проеме возникла фигура запыхавшейся мадам Помфри. Её лицо покраснело от бега, волосы немного растрепались, однако взгляд был невероятно строгим. — Вы должны были сразу же отправить их ко мне, директор! Что если кого-то из них... — Все в порядке, Поппи, я уверен, — успокоил её Дамблдор. — А вот это уже решать мне, директор! Дамблдор вздохнул. — Хорошо. Я думаю, вы можете забрать мистера Поттера и мистера Блэка, однако, видите ли, мне еще нужно переброситься парой слов с мистером Снейпом. Я пришлю его к вам позже. — Но директор... — Поппи, — глаза Дамблдора непоколебимо сверкнули. — Боюсь, что даже если мистер Снейп был укушен, вы все равно уже ничего не сможете сделать. Вы понимаете это лучше меня. Мадам Помфри поколебалась в проходе еще немного. Затем махнула рукой, забрала Поттера с Блэком и удалилась. Дамблдор подождал, пока их шаги затихнут, а после задумчиво откинулся на спинку кресла. — Поверьте, мистер Снейп, мы более чем серьезны в отношении ситуации Римуса Люпина. Как я уже говорил, любой, кто просит помощи здесь, получает её. Северус почувствовал, как закипает. — Любой в Хогвартсе получает помощь? И какую же помощь получат те, кого случайно покусает вырвавшийся из заточения оборотень? Листок подорожника, чтобы приложить к ране и надеяться, что не заразился ликантропией? — Мистер Снейп, вы переходите границы. — А вы нет, профессор? Вы не переходите границы, подвергая опасности весь замок? — Я повторюсь, мистер Снейп, это не в вашей компетенции. Северус замолчал. Он сам не заметил, как повысил тон до непозволительного. — И теперь, когда вы осведомлены, — продолжил директор как ни в чем не бывало, сцепливая кончики пальцев, — я вынужден взять с вас слово, что вы не станете распространяться об этом ни единой живой душе. — Я... что? — Поверьте мне, мистер Снейп, вы не хотите проблем ни себе, ни Хогвартсу. Я вынужден настаивать. Всего лишь обещание, мистер Снейп, я буду доволен всего лишь обещанием. Северуса словно стукнули чем-то по голове. — Вы хотите, чтобы я молчал об этом? Чтобы забыл, что уже четыре года раз в месяц я и все остальные находимся в смертельной опасности? — Если бы я хотел чтобы вы что-то забыли, я применил бы определенные чары. Смею вас заверить, это не заняло бы больше двух секунд. Однако вы правы, я хочу, чтобы вы молчали. Северус уставился прямо в ярко-голубые глаза директора. Угадать, о чем он думал или какие цели преследовал, было невозможно. Он не торопил Северуса, давая время на раздумья. "Что я выиграю, если расскажу всем о Люпине? — размышлял тот. — Возможно, Совет Попечителей заставит Дамблдора его исключить. Но Поттер и Блэк останутся здесь, и скорее всего станут еще более невыносимыми..." В конце концов, по мнению Северуса, Люпин, несмотря на свою "болезнь", был самым адекватным в гриффиндорской четвёрке, удерживая порой Поттера и Блэка от падения в абсолютный идиотизм. И если ему придется уйти из-за Северуса, последнему точно будет несладко: за Люпина будут мстить. К тому же, Северусу не очень-то хотелось портить отношения с Дамблдором. Опасность, безусловно, была ужасной, однако Северус был предупрежден, а значит — воооружен. — Хорошо, — наконец прервал тишину Северус. — Я обещаю вам, что никто в Хогвартсе или за его пределами не узнает об оборотне от меня. — Вот и славно. Дамблдор улыбнулся. Похоже, этих слов для него было достаточно. "Неужели он уверен, что я не нарушу обещание? Он ведь мог бы потребовать с меня... да хоть Непреложный Обет!" Дамблдор все еще просвечивал Северуса своим проницательным взглядом. Притом выглядел он так, будто вся ситуация его, в какой-то мере, забавляла. — Я рад, мистер Снейп, что мы нашли компромисс, — Дамблдор сделал паузу. — Но прежде чем вы уйдете, я хотел бы задать вам один вопрос. Нет ли чего-то, о чем вы хотели бы мне рассказать? Северус напрягся. Безусловно, было несколько вещей, которые он утаил. Дамблдор знал это? И если да, то какие цели преследовал, спрашивая напрямую? — Нет, директор, — коротко ответил он. В конце концов, он не соврал: он действительно не хотел ничего рассказывать. Дамблдор удовлетворенно кивнул. — Хорошо. А теперь поспешите к мадам Помфри. Я уверен, она ждет вас. *** Несмотря на поздний час, в Больничном крыле горел свет. Северус надеялся, что к моменту его прихода Помфри уже разберется с Поттером и Блэком, однако оказался прав только наполовину: Поттер все еще был там. Он сидел на ближайшей свободной койке, почти полностью раздетый, его спину пристально рассматривала Помфри. Северус отвернулся так быстро, насколько вообще был способен. Щеки снова полыхнули огнем. — Садись вон туда и снимай мантию, — велела Помфри, указывая на койку напротив. — Если тебя все же укусили, проще признаться сразу, все равно долго скрывать не получится. — Со мной все в порядке... А можно сесть вон там? — Да ради Мерлина. Северус отошел в дальний конец. Здесь стояла ширма, отгораживающая одну из коек. Как ни странно для середины октября, холодного, зябкого и богатого на простуды месяца, никого, кроме них троих, в Крыле не было. Северус присел и, поколебавшись, принялся неловко снимать одежду. — Опять у тебя все ладони в царапинах! — донесся до него недовольный возглас Помфри. — Ты что, снова гладил хогвартских котов? Поттер в ответ промычал что-то нечленораздельное. Северус все же аккуратно выглянул из-за ширмы, так и не сняв до конца свой старомодный серый свитер. — Даже на носу царапины! — все еще негодовала Помфри. — Тот конкретный кот меня, видимо, очень невзлюбил. Поттер отвернулся. Сам не зная, зачем, Северус воспользовался моментом, чтобы рассмотреть его повнимательнее. Ему почему-то казалось, что от занятий квиддичем Поттер должен выглядеть как гора мышц, но он ошибся: тот имел вполне обычное телосложение. Обычные плечи, выглядевшие покатыми из-за сутулой позы, обычные руки, обычная грудь. Разве что резные ключицы и кадык выпирали чуть значительнее, и кожа на руках и шее была слегка загорелой, несмотря на то, что уже был октябрь. Северус медленно перевел взгляд на лицо. Насколько он мог судить с такого расстояния, на носу у Поттера и вправду красовались несколько тонких царапинок. На шрамы от когтей оборотня они, естественно, не походили. Выходило, что Поттер и вправду был любителем кошачьих. Гриффиндорец внезапно наклонил голову набок, и Северус, непозволительно долго державший свой взгляд на его лице, резко заморгал. Они встретились взглядами. Поттер удивленно поднял бровь, и Северусу пришлось сделать вид, будто он просто осматривает Крыло. Какая интересная незастеленная койка напротив... Мадам Помфри вздохнула. — Всё в порядке, можешь идти к себе. Но впредь... Поттер, только и ждавший разрешения уйти, мигом оделся и вылетел из Крыла. Сквозняк от резко захлопнувшейся двери достиг даже сидевшего в дальнем конце Северуса. Теперь он наконец мог расслабиться. Помфри подошла к нему. — На этот раз вам обоим повезло. Но о чем вы, позвольте узнать, только думали?! Насколько я поняла, если бы не Джеймс... Северус вспыхнул. — Это он сам вам сказал? — Да, но... — Я определенно этого не понимаю, — зло бросил Северус. — Почему все всегда готовы верить ему на слово? Помфри усмехнулась. — И что же в том, что он тебя спас, неправда? "Все, все неправда! Готов спорить, он сейчас распинается перед всем Гриффиндором, какой он герой. И с каждым словом приукрашивает еще больше. И его слушают с открытыми ртами. И Лили тоже. Теперь все будут об этом говорить. И напоминать мне об этом каждую секунду моего существования. Моя жизнь кончена". Мысли носились в голове как сошедшие с ума светлячки в банке, Северусу хотелось кричать о том, как мир несправедливо обошелся с ним. Но он молчал, боясь выдать в себе глупого обиженного подростка. Помфри вздохнула, но решила больше ничего не говорить. Видимо, во взгляде Северуса всё слишком явно читалось. Она молча отошла. Северус воспринял это как разрешение уходить. Он неловко натянул обратно свой неказистый свитер и, не получив от Помфри никаких комментариев, окончательно осмелел. Он уже положил ладонь на дверную ручку, мельком осматривая койку, где сидел Поттер, как вдруг Помфри внезапно снова заговорила. "Знаешь, иногда я вижу гораздо больше, чем вы думаете". *** Слова Помфри прочно засели в голове Северуса и не выходили из нее и пока он шел из Крыла в подземелья по пустынным коридорам, и пока добирался до гостиной, и пока готовился ко сну. Что она имела ввиду? Может ли быть, что?.. Северус похолодел. Он сам не понял, почему именно эта мысль пришла первой. "Может ли быть, что она заметила, как я смотрел на Поттера, и неправильно поняла?.. Нет-нет, не может быть. Но почему она сказала это? Это же явно не относилось к разговору! И почему я вообще об этом думаю? Какая разница, что она подумала! Но если не только она? Черт, да меня это вообще не волнует!" "Но если не волнует, — звякнул непрошенный колокольчик, — почему тогда тебя это задело?" "Чертов Поттер, всегда от тебя одни проблемы!" "Может это была обыкновенная философская фраза, и к тебе не относилась. Соберись, Принц-Полукровка!" "Если такая мысль вообще пришла тебе в голову, —настаивал колокольчик, — значит ты думал об этом раньше. Значит, ты сомневаешься. В конце концов, иногда твое тело тебя подводит в его присутствии" "Черт, остановись. Перестань, перестань об этом думать, просто забудь!" Одна мысль сбивала другую, они смешивались, путались и превращались в кашу. Северус злился на себя за каждую из них и потом злился на то, что злится. Он ненавидел себя за понимание, насколько абсурдны были его мысли, и ненавидел ту скорость, с которой его мозг реагировал на все, связанное с Поттером. Ненавидел за то, что, несмотря на понимание, все равно об этом думал. Северус яростно взъерошил волосы и плюхнулся на подушку. Эйвери на соседней кровати что-то недовольно пробурчал во сне. "Из всех произошедших событий, включая чертового оборотня в Хогвартсе и договоренности с Дамблдором, ты выбрал зациклиться на одной фразе школьной медсестры и Поттере. Безнадёжно" "Черт, конечно я на этом зациклился! Я ввязался в эту авантюру, чтобы у Поттера и Блэка не было повода называть меня трусом, но теперь Поттер сможет кичиться тем, что меня спас, пока не сдохнет!" "Чертов Поттер, как же я хотел бы хоть раз оказаться выше тебя... " Северус сам не заметил, как провалился в сон.