Чёртов Поттер

Когда они добрались до библиотеки, было уже полчетвертого пополудни, о чем говорили часы, висевшие над библиотекарским столом. Мадам Пинс своей неизменной метёлочкой смахивала пыль с толстенных фолиантов, выстроившихся идеальной линией в книжном шкафу позади её стола. Вошедшие привлекли её внимание, ибо видеть в библиотеке студентов на второе сентября было удовольствием редким. К тому же, злосчастные косички все еще бросались в глаза каждому, кто хоть мельком смотрел на Северуса. Тем не менее, она ничего им не сказала. До тех пор, пока не заметила, что они направляются к секции Высшей Трансфигурации. — Стойте, — мадам Пинс остановила их голосом, от которого кровь стыла в жилах, а в голове мгновенно всплывали в хронологическом порядке все потенциальные нарушения. — Стоим, — отозвался Джеймс. — Курс? — строго вопросила мадам Пинс. — Шестой. Уже шестой, — на этот раз ответил Северус. — Имена? — Джеймс Поттер, Нюни... Северус Снейп. Северус метнул короткий злой взгляд на Поттера. Тот почти виновато отвел глаза. Почти. — Минуту, — мадам Пинс полезла в какие-то стопочки списков и быстро что-то проглядела. Заняло это у неё и вправду не больше минуты. — Идите. — Спасибо, — практически в один голос поблагодарили её обречённые шестикурсники. Действия Пинс легко поддавались объяснению: Секция Высшей Трансфигурации не считалась запретной, но вход в неё требовал письменного разрешения преподавателя. Старшекурсники, однако, имели право заходить туда по собственному желанию в любое время. — Какую тему нам дала МакГонагалл? — протянул Джеймс, оглядывая стеллаж с книгами по нужной им дисциплине. Чтобы разглядеть самый верх, ему приходилось очень сильно наклонять голову назад. Ввысь уходили сотни полок, на которых местились десятки тысяч книг и свитков. Впрочем, было очевидно, что здесь регулярно наводят порядок и раскладывают все по местам. Выглядело все настолько аккуратно, насколько это было возможно при заданных масштабах. — "Завтра я жду ваши сочинения на два свитка о трансфигурации человека. Тему можете сформулировать сами", — дословно процитировал Северус. — Даже так, — Поттер явно удивился. — Трансфигурация человека, значит... Насколько они могли оценить, добрая четверть всех трудов на этом стеллаже была посвящена как раз трансфигурации человека, так что сложно было даже обхватить взглядом всё разнообразие работ по данной теме. Выбирай — не хочу. Они постояли в растерянности. — Я даже не знаю, что выбрать, — протянул Джеймс. — Не охота наткнуться на исследование всей жизни какого-нибудь жутко заумного старца, который к концу уже не помнил, с чего начинал. — Посчитай на считалочке, — пожал плечами Северус. Несмотря на то, что предложение было несерьезным, Поттер почему-то решил, что это неплохая идея. Он поразмышлял пару секунд, видимо выковыривая из подвала памяти хоть какую-нибудь детскую считалку. «Министр, ведунья Иль злая колдунья Вервольф, вурдалак Или красный колпак Болотный фонарник, дракон или гоблин Русалка, русал, что давно уж утоплен Иль боггарт, иль феникс, иль восьмиголов Ну а ты, Кто ты будешь таков?» Текст считалки был смутно знаком даже Северусу. Учитывая, что в детстве ему не случалось играть с другими детьми-волшебниками, это был серьезный признак известности. Сначала Поттер посчитал ряд, а затем повторил тот же стишок еще раз, выбирая книгу. Книга, на которую пал последний слог, была значительно тоньше остальных, что не могло не радовать. Поттер вытащил ее из плена книжной полки. Серебристые буквы на твердой синей обложке гласили "Оливиус Обеспокоенный. Трансфигурация человеческого существа. Руководство по технике безопасности для начинающих". Северус хмыкнул. — Уверен, что МакГонагалл удовлетворит такая тема? Кажется, будто мы специально выбрали что полегче. — Наоборот, — уверенно заявил Поттер, явно радующийся тому, что удача сегодня благосклонна к их лентяйским замашкам. — Мы, как ответственные студенты, прежде всего решили ознакомиться с самыми основами. — Вот МакГонагалл удивится, узнав что в твоем словаре есть такие вещи как "техника безопасности"... — Не нравится — выбирай другую тему, на этот раз твоя очередь! Угроза выбирать другую тему подействовала, и Северус быстро заверил своего нерадивого товарища по несчастью, что ничего против техники безопасности не имеет. Если, конечно, её описание можно растянуть на два свитка. А информации должно было хватить с лихвой: Оливиус Обеспокоенный расписывал все возможные ситуации, где что-то могло пойти не так, включая вероятность, что в открытое окно случайно залетит разъяренный гиппогриф. К тому же, Оливиус явно страдал графоманией, ибо посвящал по нескольку абзацев, а то и страниц, тому, что могло бы уместиться в два с половиной слова. Они выбрали столик у окна, недалеко от стеллажа, где они брали книгу. Писал Джеймс. Притом эссе было одним на двоих: правая рука Северуса на сегодня была беспощадно лишена возможности разборчиво писать, а МакГонагалл не уточняла, что два свитка — это два свитка на каждого, а не все вместе. Поэтому уже через час половина первого свитка была полностью исписана незатейливым округлым почерком Поттера. Северус же искал информацию, которая наиболее подходила их теме. Выходило очень складно, хотя иногда можно было слышать их короткие перебранки. — Говорю тебе, незачем писать, что не стоит махать палочкой а-то-выколишь-кому-нибудь-глаз. Это же знают даже первокурсники! — Повторенье — мать учения! — Здорово, а теперь вычеркни это бурду из эссе. — Не вычеркну, это же целый дюйм текста. — Да у тебя этого текста еще на три таких же эссе! Несмотря на все это, оказалось, что писать совместную работу с заклятым врагом — это не такое уж кошмарное времяпрепровождение. "Бывало и хуже", — с облегчением подумал Северус. В итоге они все равно приходили к какому-никакому компромиссу, и работа явно близилась к концу — хотя бы потому что от усталости почерк Поттера стал еще более крупным и размашистым. — Фууух, — громко выдохнул он, наконец поставив жирную, бесповоротную, окончательную, бескомпромиссно-финальную точку. Вышло так громко, что на него зашикали из дальних концов библиотеки те редкие зверьки под названием "студенты в библиотеке в самом начале года", которых за последние пару часов успело набраться два или три. Если быть совсем честными, ни Северус, ни Джеймс не обратили на них ровно никакого внимания. Несмотря на то, что работа не была сложной, она с непривычки после каникул изрядно их вымотала. В довершение, пока они разбирались, что не стоит делать во время трансфигурации человека, если не хотите, чтобы ваш подопечный остаток жизни провел в образе трёхногого кофейного столика с отделкой под дуб и полированной столешницей, на улице успело изрядно потемнеть. Северус мог это наблюдать, даже не вставая: возле стола, где они расположились, было двойное окно. Одна из его половин была распахнута настежь, из-за чего до них доносился вечерний запах подвядающих луговых трав, душистый и чуть-чуть горьковатый, как запах вереска или уходящего лета. Веяло одновременно и свежестью, и сентябрьской сыростью. Маленький клочок горизонта, виднеющийся сквозь готический переплёт и полукруглую раму, был по-закатному лиловым, и сизые облака резко очерчивались на его фоне последними солнечными лучами. Подул легкий вечерний ветерок, и открытая рама отъехала еще на пару дюймов в сторону. Северус закрыл глаза. Воцарившаяся тишина нарушалась лишь шумом деревьев и далёкими птичьими пересвистываниями. Натруженный за последние пару часов мозг почти ощутимо начал охлаждаться, словно выключенный после долгой работы двигатель автомобиля. — Через пять минут библиотека закрывается, — оповестил их приглушенный книжными баррикадами голос мадам Пинс. Значит, было уже почти восемь часов. Северус тихо хмыкнул: выходило, что они сидят здесь уже четыре с половиной часа, а казалось, что не больше часа. Наказание в совятне все же было намного тяжелее: физический труд Северус всегда переносил хуже, чем умственный. — Уже уходим! — Поттер прервал его размышления, резко начав собираться. Он спешно засунул исписанные и от того немного покоробившиеся свитки в свой рюкзак и встал. Северус совершенно этого не ожидал, но никакого другого выбора, кроме как последовать за ним, у него, по известной причине, не было. Они в мгновение ока пересекли этот книжный город, миновали стол, за которым мадам Пинс теперь перебирала какие-то бумажки, как заправский маггловский библиотекарь, и оказались на коридоре. Поттер на том не остановился и продолжил вести Северуса за собой вплоть до поворота в смежный коридор. — Что ты пытаешься... — Погоди. Северус невольно подчинился и затих. Они простояли в тишине несколько минут, никуда не уходя. Северус спросил Поттера взглядом, что они намерены делать, но тот лишь покачал головой, так что ему пришлось просто ждать, пока что-нибудь не произойдет. Наконец тишина прервалась. Из коридора, который они только что покинули, донеслись звуки поворачивающегося в замочной скважине ключа и ритмично удаляющихся шагов мадам Пинс и еще пары студентов. Поттер выждал немного и выглянул из-за угла. — Идем, — он дернул за цепь и снова повел Северуса за собой. Последний только и успел шикнуть "Эй, не используй её как поводок!" Они снова были возле библиотеки. Массивные лакированные двери из темного дерева были, конечно же, закрыты. — Почему Пинс не закрыла дверь заклинанием? Зачем вручную? — задумчиво спросил Северус. Изначально он не планировал говорить это вслух, однако слова вырвались сами собой. — Потому что каждый дурак сможет её заклинанием же и отпереть, — ответил Поттер, внезапно начиная рыться в своей школьной сумке. — Каждый дурак, кроме нас, полагаю. У нас нет палочек. Поттер легонько усмехнулся. — Но у нас есть кое-что получше. Он наконец перестал копать дно сумки и извлек на свет маленький и почему-то абсолютно белый ключ. — У тебя есть... — Ключ от библиотеки, — гордо закончил за него Поттер, пытаясь попасть в замок. Это удалось ему не сразу: вокруг успело изрядно потемнеть. — Откуда он у тебя? — Пару лет назад... скопировали втихую, чтобы лазить в Запретную секцию. Материал повторить не удалось, но форма точная. Северус хмыкнул. — Жаль, что в Запретной секции нет эротических журналов или инструкции по соблазнению Эванс. — Зато есть инструкции по устранению вечнобрюзжащих зануд, — слегка обиженно промычал Поттер себе под нос. Он все ещё не мог попасть в замок — вероятно еще и потому, что его очки от усердия сползли вниз. Северус, не отдавая себе отчета, аккуратно и неторопливо приподнял их дужку самыми кончиками пальцев и слегка подвинул вправо. Стёкла оказались там, где им и положено было быть: перед глазами. Поттер перестал копошиться ключом в замке и посмотрел на Северуса на удивление несмелым взглядом. — Открывай уже, — запнулся Северус, чувствуя, что лицо окатил жаркий прилив. Благо, румянец был не так заметен в темноте. — Или ты хочешь, чтобы нас застукал Филч или еще кто? Что-то внутри двери наконец щелкнуло, и она открылась. — Ну вот, — выдохнул Поттер и взглянул на цепь. — Сколько нам еще... вот так ходить? — Дай-ка подумать, — Северус напряг мозги. — Если МакГонагалл говорила "полсуток", и заклинание было наложено около трех часов дня... То еще где-то семь часов. Поттер заметно поник. — Да брось, уже почти половина прошла. И мы нашли место, где переждать. "Поверить не могу, что я его успокаиваю. А между прочим, это он виноват, что мы тут торчим!" В глубине души Северус чувствовал грешок и за собой, поэтому он ничего не стал говорить вслух. Но тишина воцарилась ненадолго. — Мы отбываем наказание и, отбывая наказание, нарушаем правила, — протянул Поттер. — Странно, да? — Мы в любом случае нарушили бы правила, потому что никак не можем быть каждый в своих гостиных после отбоя. — Как минимум один из нас мог бы выполнить условие, но в таком случае пришлось бы вместе идти в одну из гостиных... — Это было бы максимально странно. Он и сам это понимал. К тому же, спать пришлось бы тоже вместе. От внезапной картины, возникшей перед глазами, Северус вздрогнул. "Погодите, но нам ведь в любом случае... " Он готов был выпить два литра наикрепчайшего черного кофе, лишь бы не захотеть спать раньше трех часов. Но наикрепчайшего черного кофе в библиотеке, к сожалению, не было. Тем временем, они не сговариваясь приблизились к загородке, отделявшей Запретную секцию от остальной части библиотеки. Если бы они были первокурсниками, им наверняка снесло бы башню от такой близости недозволенного, однако к шестому курсу каждый уважающий себя студент хоть раз умудрялся туда пролезть. Северуса, как любителя темных искусств, вполне объяснимо туда тянуло. Поттера, как любителя искать приключений на задницу, тоже. В Запретной секции, впрочем, редко появлялось что-то новое. Но и того, что было, хватило бы на пару лет для изучения любознательными не в меру умами. Северус невольно потянулся к стеллажу с книгами о сильнодействующих ядах. — Неужели кому-то и вправду может настолько нравиться Зельеварение? — протянул Поттер, проследив направление его руки. — Представь себе, — ответил Северус, вытаскивая с полки толстый ин-кварто в тусклой обложке и с неровными краями. — Каждое зелье кто-то когда-то изобрёл. Даже банальную микстуру от кашля, которую Помфри скоро начнет раздавать каждому второму и от которой из ушей идет дым. А для того, чтобы хоть что-то изобрести или улучшить, нужно сначала изучить всё, от верхушки и до самых корней. Поттер, чей вид однозначно говорил "Черт, да это был просто риторический вопрос", ответил не сразу. — Но в Запретной секции вряд ли много... эээ... полезных вещей, — наконец отозвался он. — Не совсем так, — возразил Северус. — Некоторые рецепты просто сложны для приготовления и могут легко превратиться в яд от малейшей ошибки, но действие правильно приготовленного зелья совершенно безобидно. И есть такие, которые непозволительны этически, вроде оборотного зелья или сыворотки правды. По-настоящему опасные вещи наверняка уже давно изъяты даже из Запретной секции. — Но тебе ведь нравятся темные искусства? — полюбопытствовал Поттер. — Нравятся, — не стал скрывать Северус. — Но с точки зрения исследования. Поттер потёр щеку, на которой остался небольшой, но заметный шрам от Сектумсемпры Северуса. — Исследования, как же... Северус почувствовал слабый укол совести, который, впрочем, быстро подавил. — Лучше одолжи перо и пергамент, хочу кое-что выписать, — тут он запнулся и, немного подумав, добавил: — Пожалуйста. Поттер не стал ничего спрашивать, просто молча достал то, о чем его попросили, и протянул Северусу. В общем и целом, вечер нельзя было считать потраченным зря. Северус нашел пару отличных книг и выписал несколько подозрительных, но интересных рецептов, и в целом был весьма удовлетворен новым материалом для будущих исследований. Хотя он предпочел бы все же писать правой рукой. Поттер явно был в намного меньшем восторге от всего происходящего. От скуки он наугад вытаскивал с полок тонкие справочники, фолианты в солидных, массивных обложках, помятые свитки и старинные потрёпанные издания, заглядывал в середину книги, иногда морщился и небрежно ставил назад. Было очевидно, что в Запретной секции его привлекала только эта самая запретность, а не содержание недозволенных работ. Так продолжалось довольно долго, и Северус успел с головой уйти в свое дело, как вдруг звучный "Шлёп!" мгновенно вырвал его из мыслей о смертельных ядах и прочих прелестных вещах. То был звук падения книги плашмя на каменный пол. В тот же момент цепь дернулась, как будто Поттеру вдруг захотелось сбежать отсюда подальше. Северус, неуклюже писавший свои заметки левой рукой, залил чернилами всю последнюю строчку. — Черт! — ругнулся он, гневно зачеркивая всё предложение и параллельно думая, что могло так потрясти Поттера. — Да что слу... Он замолчал, едва взглянув на Поттера. Тот стоял с зажмуренными глазами и свободной рукой хватался за стеллаж позади себя, словно боясь упасть и ища хоть какую-то опору. Рука, что была связана с рукой Северуса, замерла в процессе движения: Поттеру вовремя удалось подавить рефлекс, вспомнив о злополучной цепи. Северус быстро перевел взгляд на упавшую книгу. Та раскрылась посередине, и можно было увидеть, что вся толща страниц была насквозь пропитана бордовой кровью, потемневшей за давностью лет, и оттого скукожилась и почерствела. Северус все понял сразу. — Точно, ты ведь боишься крови... — задумчиво протянул Северус. — Нет, — на удивление твердо, однако очевидно не искренне ответил Поттер. Его била дрожь. В другой ситуации Северус, может быть, поиздевался бы или жестоко пошутил, но прямо сейчас ему что-то мешало, как будто внутри стоял барьер. Недолго думая, он направился, увлекая за собой и Поттера тоже, к тому самому столу, за которым они ранее писали реферат. Поттер не особо сопротивлялся. Они уселись ровно так же, как сидели до того, как им пришлось уйти. Окно все еще было раскрыто, так что их обдувал холодный ночной ветер. Джеймс, судя по всему, быстро пришел в себя. У Северуса на языке вертелись, не давая покоя уму, несколько вопросов. В памяти всплыл уже подзабытый дневной эпизод с дементорами и панической атакой, что тоже вызывало теперь интерес. И хотя Северус понимал, что он последний человек на всей планете, кому Поттер захотел бы рассказывать что-то личное, он не сдержался, пусть и чувствовал в глубине души стыд за то, что не может остаться безразличным. Он несмело посмотрел на Поттера. — У твоей боязни крови есть причина? — С чего это я должен говорить с тобой об этом? — отрезал Поттер, отводя взгляд. — Ну не говори, — ответил Северус с легкой ноткой раздражения в голосе. Подумаешь, великая тайна так великая тайна. Как будто так хотелось копаться в чужих проблемах. Порыв ветра колыхнул занавески, — Ну а впрочем... — Поттер вдруг подал голос. — Я отвечу на твой вопрос, если ты потом ответишь на мой. Северус уставился на Поттера. Он чувствовал, что идея рискованная, но тем не менее ответил: — По рукам. Поттер вздохнул. Затем посмотрел долгим серьезным взглядом в глаза Северуса, так что последний мог разглядеть каждую светлую черточку в карих глазах. Какое-то время он тянул, несколько раз явно собирался заговорить, но вновь передумывал, снова вдыхал воздух в легкие, и опять не открывал рта, словно не решался. Как будто мялся, и этим приковал Северуса единолично к своей персоне, заставляя ни на миг не отводить взгляд от своего лица в ожидании ответа. И затем, когда напряжение уже достигло своего предела, как на дополнительных минутах футбольного матча с равным счётом, наконец выдал: "Что ж, у моей боязни крови действительно есть причина". Северус ожидал продолжения, но на этой фразе, видимо, весь ответ и заканчивался. Он неиронично почувствовал себя обманутым. — И это все? — Так я ж ответил на твой вопрос, — Поттер ухмыльнулся. — Теперь твоя очередь. — Ты просто... — выдавил Северус сквозь зубы. — Уговор есть уговор. Северус медленно вдохнул и выдохнул, злясь на самого себя за то, что повелся на поттеровскую уловку. Хотя не сказать, чтобы он не предвидел чего-то подобного, так что он довольно быстро смирился с судьбой. — Так... Что ты так сильно хотел у меня спросить? К удивлению Северуса, Поттер слегка замялся, хотя еще полминуты назад был предельно уверен в себе. — Ты... влюблен в Эванс? Северус замер. — Ты переходишь черту, Поттер. — Вопрос за вопрос! Я на твой ответил. — Мы друзья. — И всё? — Бывшие друзья. Поттер продолжал выжидающе смотреть на него. — Ну что еще? — Северус был слегка раздражен. — Ну вообще-то ты должен был ответить "да" или "нет". — Мерлин, ты невыносим. Нет, не влюблен, доволен? Поттер определенно был доволен. Чего нельзя было сказать о Северусе. "Ты мог бы спросить у меня что угодно, но тебе было интересно только это? Все еще будешь утверждать, что твоя жизнь не вертится вокруг Эванс?" — хотелось выпалить Северусу прямо сейчас, и он держался изо всех сил — лишь потому, что знал, как глупо и нелепо прозвучат эти слова. Своя собственная резкая реакция определенно его напугала. Он не знал, что именно ее спровоцировало, ведь Поттер, бегающий за Лили собачонкой, давно не был чем-то новым или неожиданным. На улице успело окончательно потемнеть. Глухо свистящие порывы ветра то и дело заставляли оконную раму ходить туда-сюда и мелко дребезжать стеклом. Северус дотянулся до неё кончиками пальцев и толкнул. Окно закрылось. — Боишься, что влетит разъяренный гиппогриф? — усмехнулся Поттер. — На твоем месте я бы не умничал. Я ведь могу и назад открыть. — Не надо, — поспешно сказал Поттер. — Оставь как есть. "Конечно не надо. Иначе бы ты так и продолжил ёжиться от холода", — подумал Северус. Самому ему было вполне хорошо и так, однако по Поттеру было заметно, что тот изрядно замёрз. Северус точно не мог позволить ему в самом начале года нагло прохлаждаться в Больничном крыле. — Послушай, — внезапно начал Поттер. — Хотел спросить... Северус напрягся. Снова вопросы? Снова про Эванс? — ...Почему ты сегодня ходишь с этими косичками? — А, это... — Северус расслабился. — Случайно попал под заклятие в коридоре. — Может тебе... помочь их расплести? — Не стоит. Они сами расплетутся после двенадцати. Насколько я знаю, это так работает. — Тогда ладно. Поттер откинулся на стуле, словно на домашней кресло-качалке, и запрокинул голову к потолку. — Как думаешь, мы сильно оскорбили Энни своими перебранками? — Не знаю, — честно ответил Северус. — Но лучше бы извиниться. — Да, лучше бы извиниться. Всегда лучше извиниться... — Поттер будто бы задумался ненадолго. Больше вопросов он не задавал, но Северус теперь не был уверен, по душе ли это ему. Тишина давила на него, словно подначивая возобновить разговор. — Итак, — Северус не выдержал. — Кому-то нужно отнести это дурацкое эссе МакГонагалл. Слова звучали так, будто были всего лишь продолжением начатой ранее темы. — Завтра у меня нет Трансфигурации... — У меня есть. — Вот, получается, ты и отнесешь. Едва закончив фразу, Поттер тут же потянулся за портфелем с облегченным и почти радостным выражением лица: видимо, пересекаться с МакГонагалл в ближайшее время у него желания не было. Вероятно, его даже мучала совесть. "Если у Поттера, конечно, есть со... " Мысль прервалась на полпути. Северус отчетливо ощутил, что ему не хочется её заканчивать. Как известно, шутка, рассказанная много раз, перестаёт быть смешной. Поттер, наконец разобравшись с цепью, перебросил свитки с результатами их упорной многочасовой работы на ту половину стола, где сидел Северус. Северус затолкал их в свою сумку. Поттер внимательно проследил за его действиями тем самым взглядом, который говорил "Только попробуй это потерять". — Выходит, у тебя завтра легкий день? Никакой Трансфигурации, — с легкой завистью в голосе произнес Северус, закрывая сумку. — Не-а, Зельеварение. — Зельеварение в начале шестого курса — ерунда. — Вот именно что ерунда. Абсолютно непонятная. — Вздор, вам даже не придется ничего варить. Сплошь теория. — Ты-то откуда знаешь? — Джеймс подозрительно покосился на него. — Ну... — Северус замялся. — Я ведь уже давно копаюсь в материале этого курса. — Тот учебник?.. Северус кивнул. Тот самый учебник, в который он вложил часть своей души (выражаясь, конечно же, фигурально) и который доверил Лили. И который оказался ей безжалостно выброшен в кусты. В какой-то степени это было символично. Поттер, казалось, о чем-то задумался. Но вскоре он снова заговорил: — Так какая же будет первая тема? — Как же сложно, наверное, заглянуть в учебник, Поттер. Первая тема — Амортенция. Самое сильное любовное зелье из существующих. — Но мы же не будем его готовить? — А что, уже построил планы по охмурению Эванс с помощью этой штучки? — отозвался Северус в своей саркастической манере. — Нет, — Поттер остался на удивление серьезным. — Я бы никогда так не сделал. — Отчего же? Поттер не ответил. Его взгляд устремился прямо в глаза Северуса, отчего последнему сделалось слегка некомфортно. Поттер словно размышлял, стоит ли делиться настолько личными мыслями, стоит ли выкладывать их на обозрение Северусу. В итоге он все же решился заговорить. — Я просто думаю, что искусственная любовь мне не нужна. — И даже в самом крайнем случае? — В этом нет смысла. Северус откинулся на стуле. — Многие бы с тобой не согласились. В особенности те, кому не терпится пригласить кого-нибудь на ночь. — Для этого есть более этичные методы. — Например? — Некоторые девчонки, например... ну, подливали парням афродизиак. И в нужный момент, эм, оказывались рядом. Северус беззвучно засмеялся. — И это ты называешь этичным? Не лучше, чем переспать по пьяне. Уши у Поттера заметно порозевели. "Надо же, я всегда думал, что ты опытный боец в таких делах", — весело подумал Северус. Ситуация явно начала его забавлять. — Я и не говорил, что это этично! — с чувством ответил Поттер. — Но это лучше, чем приворотные, намного. Приворотные зелья влияют на личность. В прошлом году Сириусу подсунули подобную гадость. По меркам приворотных зелий совсем ерунда, но Сириус был не похож на себя и словно одержим. Потерял интерес ко всему, чему раньше посвящал часы напролет, не помнил про свои цели. Ни про что. Даже... даже со мной перестал общаться. Можно представить, какие последствия имеет самое сильное приворотное зелье, если одно из самых простых дало такой эффект! Если ты готов сотворить такое с человеком, то никакой любовью тут и не пахнет. Поттер говорил все с такой серьезностью, что Северус невольно проникнулся. Даже перестал забавляться мыслью, что Поттер мог оказаться не таким уж опытным в любовных делах, как все привыкли о нем думать. Он посмотрел в глаза Поттера. Тот едва заметно отодвинулся, как будто подсознательно опасался, что Северус осмеёт его или, того хуже, растрезвонит каким-нибудь знакомым слизеринцам, что Джеймс Поттер не умеет держать язык за зубами и раскрывает первому встречному свои потаенные идеалы. — Как ни странно, но я с тобой согласен, — негромко произнес Северус. Поттер, будучи явно в растерянности, ничего не ответил. — Что думаешь о новых преподавателях? — Северус поспешил перевести тему на первое пришедшее в голову, иначе бы он не смог больше выдерживать эту неловкую атмосферу. — Ну, Бэгмен, Томсон... К удивлению Северуса, оказалось, что Поттер был знаком с Томсоном. Он подтвердил, что тот сидел в Азкабане за убийство двоих человек и был освобожден совсем недавно по личному поручительству Дамблдора. До тюрьмы он был министерским прокурором, но не проработал и года, как сам был осужден. Рассказывать подробнее Поттер отказался, хотя по каким-то неуловимым признакам было ясно, что он знает куда больше. Вся история была окутана покровом тайны. Как бы там ни было, Северус решил, что разузнает об этом попозже и снова перевел тему. В этот вечер они говорили еще о многом. Ровно в полночь злополучные косички наконец расплелись, однако волосы закрутились в дурашливые кудряшки. Поттер явно сдерживал смех. Северус в свою очередь послал ему иди-к-черту взгляд и отвернулся к окну. Снаружи ночь уже полностью вступила в свои права. Настойчивый ветер трепал макушки деревьев в Запретном лесу, а на затянутом темными облаками небе кое-где посвечивали крошечными пылинками звезды. Северус порадовался, что вовремя закрыл окно, потому что сейчас в библиотеке было тепло и уютно. — Извини, — послышался сзади серьезный голос Поттера. — Ничего. Это и правда выглядит тупо. — Я не об этом. Северус посмотрел на него несколько удивленно. — Тогда о чём? — Обо всем. — Что ты имеешь в виду? — То и имею. Снейп, не тупи. Я извиняюсь за всё. Ты же лучше знаешь, за что именно. Северус опешил: такого поворота событий он не ожидал. Он бросил на Поттера долгий недоверчивый взгляд. — Ты говоришь это, потому что МакГонагалл велела нам извиняться. — Нет, я говорю это, потому что хочу. — Ты серьёзно? — Ну, я думаю она права насчет того, что нам стоит наконец отстать друг от друга. Если совсем по-честному, я устал. Так что извини за все. Северус бросил на него еще более долгий и еще более недоверчивый взгляд. Идея того, что многолетняя вражда может закончиться вот так просто, несколькими словами, произнесенными в запертом зале старой библиотеки, казалась смехотворной. Рука Поттера была уже протянута для рукопожатия, и Северус, немного поколебавшись, протянул свою в ответ, чтобы скрепить "пакт о ненападении". Из-за цепи это было слегка проблематично, но в итоге им удалось. — Тогда ты тоже меня извини. Рукопожатие распалось не сразу, будто никто не хотел первым его разрывать. Они неловко отпустили руки только тогда, когда дальше держать их было бы уже странно. Северус снова отвернулся к окну. В мыслях творился полнейший беспорядок, и он просто не мог продолжать разговор как ни в чем ни бывало. Ему нужно было время, много-много времени, чтобы осознать все до конца. Он не удержался и бросил взгляд на Поттера. Поттер лежал, подложив под голову свободную руку, глаза закрыты, очки съехали в сторону. Северус прислушался к дыханию. Поттер умудрился заснуть. "Так быстро... " Глаза Северуса тоже начинали слипаться. Поколебавшись, он медленно и осторожно снял покосившиеся очки Поттера и беззвучно положил их на стол. Сам он очки не носил, но предполагал, что спать в них ужасно неудобно. Ресницы Поттера задергались, но он не проснулся. Северус облегченно выдохнул: на сегодня неловких ситуаций было и так предостаточно. Во сне он выглядел намного милее, чем обычно. Северусу, которому до этого не доводилось видеть его спящим, показалось, что выглядел он даже как будто на пару лет младше. Никакой заговорщицкой ухмылочки или ненависти во взгляде, просто обыкновенный подросток. На щеке виднелся уже побелевший шрам от Сектумсемпры. Было заметно и то, что его активно пытались свести, но, к сожалению, это было невозможно, и Северус это знал. Где-то внутри неприятно заныла совесть. Веки с каждой секундой становились всё тяжелее и тяжелее, и в конце концов Северус тоже прилег на стол, подложив под голову левую руку. Но как ни странно, сон не приходил. В голове проносились сотни и тысячи мыслей. Как они теперь будут вести себя при встрече? Просто друг друга игнорировать? И никаких изощренных оскорблений? Никакого упрямого перелаивания? И что сказала бы на это Лили?.. Северус немного поворочал в голове, что она могла бы сказать, но быстро забросил это дело, поймав себя на мысли, что ему совершенно не интересно. Поттер поёрзал щекой по рукаву, выискивая положение поудобнее, и во сне пробормотал "Мам, я же не люблю... миндальное печенье... " Северус плотно прижал руку ко рту, чтобы не засмеяться вслух. Поттер наверняка не знал, какая же он душка, когда спит. "Ох черт, неужели я правда на него пялюсь?.. " Северус был готов в любой момент зажмурить глаза и стереть с лица улыбку, если бы Поттеру вдруг взбрело в голову проснуться. Но тот спал крепко. Оставалось лишь удивляться, как ему это удается в таком неудобном положении. Или же он был настолько вымотан, что ему не мешало даже это? "Черт, черт, черт, не смотри, это же дико нелепо!". Усилием воли Северус заставил себя отвернуться и неловко уткнулся в лежавшие кольцом руки. Отчего-то его сердцебиение участилось, а в районе солнечного сплетения что-то щекочуще затрепетало, будто бы он резко сиганул с обрыва в океан. Цепь неожиданно звякнула. Северус резко обернулся: он решил, что Поттер таки проснулся. Но тот по-прежнему спал. Тогда Северус бросил взгляд на саму цепь. Никакой цепи не было, только покрасневшие вмятины на запястьях напоминали об их наказании. Должно быть, МакГонагалл сжалилась над ними и сняла заклятие немного раньше. Северус настолько привык быть прикованным к Поттеру, что ощущение свободы теперь казалось неправильным. Он медлил. Одна его половина требовала убежать отсюда как можно быстрее, не оглядываясь и не останавливаясь, другая же хотела наплевать на всё и уснуть на библиотечном столе рядом с Поттером. Хоть и с трудом, но Северус принял решение. Он беззвучно надел на правое плечо — теперь беспрепятственно — свою школьную сумку и вылез из-за стола. Он подумал, что можно было бы и разбудить Поттера, но заставить себя это сделать он почему-то не смог. "Теперь остается лишь надеяться, что Поттер проснется и закроет дверь снаружи раньше, чем Пинс придет с утра на работу... " *** Северус быстро пересек пустующую гостиную Слизерина и беззвучно прокрался в спальню шестого курса. Все его однокурсники уже мирно сопели под одеялами, и вокруг царила абсолютная тишина. Он не раздеваясь плюхнулся на кровать. Заснуть было необходимо тут же, ибо первым уроком завтра значилась трансфигурация. Проспать этот урок или клевать на нем носом было бы просто самоубийством. Северус поворочался в постели минут десять. Сон не шел совершенно. Вся его нервная система, казалось, была напряжена до предела, натянута, как тетива лука. Странное волнение прокатывалось по всему телу, как перед важным экзаменом, и рой мыслей никак не желал утихомириваться. "Стоп, стоп, стоп, Северус! Ты не должен так много о нем думать! Потому что в прошлый раз... " Северус резко вскочил на кровати. Та в ответ жалобно скрипнула пружиной. "Нет, нет, не думай об этом, это было просто недоразумение... "