Чёртов Поттер

На горизонте маячили выходные. Но вместе с тем подбирался, словно дикая кошка, и установленный Бэгменом крайний срок. У Северуса же ничего не получалось. До самого последнего он надеялся, что ничего не упустил, что один из образцов окажется тем самым. Но зачеркнутых строчек в списке становилось все больше, а нужный рецепт так и не нашелся. Северус чувствовал, что медленно впадает в отчаяние. К тому же он начинал понимать, что Бэгмен был прав: шестикурснику такое не под силу. Северус гневно скомкал список образцов и швырнул на дальнюю полку. Бумажный клубок стыдливо закатился за кислотно-салатовое зелье от ожогов в треугольной колбе. Северус усердно думал. «Я упустил что-то? Проморгал закономерность? Не заметил ингредиент? Не до конца выварил эфирное масло из пурпурной эхинацеи? Что же?» Он глубоко вдохнул и успокоился. Время на поиск ошибки еще было. Он потянулся за списком и развернул его. На глаза попался рецепт номера девятнадцать. Из всех образцов он единственный хоть как-то действовал, хотя темная магия и не давала ему работать в полную силу. Северус хлопнул себя по лбу. Какой же он дурак! Все, что надо было сделать, это параллельно использовать подходящее заклинание, сдерживающее темную магию! Он снова принялся за опыты. На его руках уже не осталось неповрежденного места, но на запястья переходить было опасно, поэтому он оставил еще несколько точечных порезов на тыльной стороне, подальше от вен и артерий. За время работы над этим зельем он научился рассчитывать до миллиметра, куда придется действие Сектумсемпры. Его ждало еще одно разочарование: ни одно из известных ему заклинаний против темной магии не работало вместе с созданным им зельем. Северус снова глубоко вздохнул. Он заветного изобретения его отделяла преграда толщиной в бумажный лист. Но он, как это часто бывало с Зельеварением, вошел в азарт. На краткий миг его посетила мысль, что не уложись он в срок, ему будет плевать. Он закончит это дело, даже если мир рухнет. Северус встряхнул головой. Для чего еще, кроме как ради заветных двух с половиной сотен галеонов, он все это затеял? Пропускать срок было никак нельзя. Что ж, если он не знал нужного заклинания, ответ можно было найти лишь в одном месте. *** Мадам Пинс подозрительно косилась на Северуса. Он и в прошлом был частым гостем в ее владениях, но в текущем году побил все рекорды. Зачем, скажите на милость, шестикурснику понадобились двадцать семь книг по Защите от Темных Искусств? Стопка была невероятно тяжелой. Северус был несказанно рад, что однажды не пожалел времени и выучил заклинание облегчения веса, потому что иначе затащить все это в свою «мастерскую» он бы не смог. За одним из дальних стеллажей послышался звук падающих книг и приглушенный «ой!». Северус узнал этот голос — он принадлежал Энни. Все еще удерживая перед собой заколдованную стопку книг, Северус поспешил к ней. — Как всегда, я такая неуклюжая, — протянула Энни, ставя назад упавшие фолианты. — Привет, Северус. — Привет, — отозвался парень. — Помочь тебе? — Да нет, я уже всё. Хорошо что не весь стеллаж уронила. Ты как? — Неплохо... — А по тебе не скажешь, — хмыкнула Энни. — Больше похож на инфернала. — Хорошее настроение? — усмехнулся Северус. — Нашла что-то из списка? — Да, кое-что. И даже уже несколько прочла. — Что-то понравилось? — "Осел по имени Яблочко", "Притча о безногом колдуне" и "Основы элементальной алхимии". Как-то так. — Основы элементальной алхимии? — Ага, я тоже удивилась. Никогда бы не подумала, что мне понравится. Кстати, чуть не забыла, — Энни внезапно полезла в свою школьную сумку и достала оттуда увесистую картонную коробку. — Что?.. — растерялся Северус. Энни водрузила коробку на стопку его книг, как последний кирпичик вавилонской башни. — Там миндальное печенье. Мама прислала, а я его не люблю. И я подумала, что тебе, возможно, оно понравится. Хотела отдать в Зале, но ты теперь там почти не появляешься... Северус благодарно посмотрел на нее. О нем вообще редко кто вспоминал, и потому подобное внимание было в диковинку. Хотя иногда ему начинало казаться, что он знает Энни очень и очень давно. Возможно, дольше, чем он знал Лили. С ней всегда было просто и спокойно, и она вела себя, как настоящий друг. Часы показывали половину шестого. «Если начать читать прямо сейчас, можно будет закончить к четырем утра. — оптимистично подумал Северус. — И даже немного поспать». Энни заколдовала стопку книг, по размерам не уступающую той, что держал Северус. — Идём? — Идём. Они проговорили всю дорогу до главной лестницы, и даже немного задержались на пролёте, затормаживая поток студентов. Но вскоре им пришлось попрощаться: Энни ждали домашнее задание и книги, Северуса ждала мастерская. «250 галеонов, — напомнил себе Северус. — Целых 250 галеонов» *** И все началось сначала. Желтые страницы и витиеватые шрифты прыгали перед глазами, словно кузнечики. Северус читал одну и ту же строку трижды, прежде чем осознавал это, и каждый абзац давался с огромным трудом. Мозг был перегружен. «Основные заклинания, используемые для подавления темной магии... » «В составе своем они обычно используют слова со следующими корнями... » «Ассоциации, возникаемые при произнесении заклинаний вслух или невербально, имеют огромное значение в практике Защиты от... » «в практике Защиты... » Северус протер слипающиеся глаза. Уже не первый раз появилось навязчивое желание подпереть веки спичками и сварить кофе в котле для зелий, наплевав на зельеварческую этику и технику безопасности. «Ну давай же, две сотни галеонов на дороге не валяются!» Заклинаний оказалось чуть больше дюжины. Северус без малейших колебаний, как заправский псих или самоубийца, сделал еще несколько порезов. К боли он, правда, так и не смог привыкнуть. Когда острая вспышка, притупляющая разум, отступила, он снова взял в руки колбочку. На этот раз во всех колбочках был образец номер девятнадцать. Палочку он также держал наготове. — Вербум Либеро! Края раны начали самую малость затягиваться. Но, как и в первый раз, длилось это недолго. Северус раздраженно цокнул языком, заворачивая открывшуюся рану в предусмотрительно заготовленный бинт. Одно заклинание точно не работало с изобретенным им средством. Судя по всему, оно оказалось недостаточно сильным, чтобы уравновесить слабое действие зелья. Северус попробовал другое. И третье. И так же остальные. Не сработало. Северус разочарованно вздохнул, сполз по стене и уселся на пол. Он столько часов, столько дней и ночей провел над этим изобретением, и все было бессмысленно. От первой буквы и до последней капли. Закономерно накатило чувство бессилия и собственной никчемности. Картонная коробка, которую отдала ему Энни, скромно стояла в стороне, и Северус, не зная, чем еще занять свои опускающиеся от бессилия руки, потянулся за ней. Едва он снял крышку, мастерскую наполнил насыщенный запах ванили, выпечки и миндаля. Печенье было выложено рядами, а наверху лежали завернутые в салфетку бутерброды. Под ними оказалась небольшая записка, в которой были выведены округлым незатейливым почерком, который почему-то показался смутно знакомым, всего два слова — «Все получится». *** Утро понедельника подобралось незаметно, как незаметно подобралась и осень. Всего за две недели деревья и холмы вокруг замка полностью окрасились в золотистые и алые оттенки, словно дух самого Гриффиндора решил похозяйничать на своих бывших владениях. Небо было лазурно-синим и переливистым, как яркий глянцевый комикс. Каждый знал: наступила пора, когда гриффиндорца можно закопать в гору ало-золотых факультетских шарфов и не найти до зимы. Конечно же, этот научно доказанный факт неоднократно проверялся на опыте: гриффиндорцев, которых хотелось не найти до зимы, было поразительно много. Северус ждал под личным кабинетом Бэгмена, который выделили тому помимо класса Зельеварения, и сжимал в руках свою сумку, словно драгоценность. Он пришел сюда еще до начала первого урока, не в силах больше сидеть в опротивевшей мастерской. Солнце светило нещадно, и ему не мешали ни горы, ни шпили башен, ни оконные переплёты. Северус сполз по стене вниз, чтобы не приходилось щуриться. От нетерпения он даже начал постукивать ногтями о каменный пол. Бэгмен появился через четверть часа, и очевидно удивился тому, кого нашёл под дверью. Северус же, завидев преподавателя, вскочил, как ракета на ядерном топливе. Наконец-то! — Вы давно меня ждёте, Северус? — спокойно спросил Бэгмен, неторопливо поворачивая ключ в замке. — Нет, не очень, профессор. — Славно. Казалось, Бэгмен делает всё медленнее, чем обычно. То ли Северусу казалось так из нетерпения, то ли профессор, заметив заветный огонёк во взгляде студента, зачем-то решил намеренно его потомить. Наконец, отвесив все шторы, расположив книги и портфель на столе, смахнув пыль с какой-то старой фотографии и в принципе сделав всё, что так необходимо было сделать, он сел в своё кресло. — Сдаётся мне, у вас для меня хорошие новости, мистер Снейп? — приветливо спросил Бэгмен, подпирая подбородок рукой. Северус без лишних слов достал из сумки колбу с образцом номер девятнадцать и волшебную палочку. Он проделал все то, что проделывал сотни раз до этого. И — о чудо! — раны на руках, как свежие, так и более старые, начали затягиваться. Глаза Бэгмена блеснули. — Браво, мистер Снейп. По праву браво. Раны оставлены темной магией? На что же вы готовы ради науки! — Да... сэр. — Но позвольте спросить одну вещь. Это заклинание, что вы использовали... Я ни разу о нем не слышал. Откуда оно? — Я сам его изобрёл. Специально для зелья. — Сами? — Да. Бэгмен замолчал. — Что-то не так? — спросил Северус после долгой паузы. Бэгмен не ответил. Вместо этого он открыл ящик стола и начал что-то искать, перебирая бумаги. Северус терпеливо ждал, все еще окрыленный успехом, но чувствующий подвох. Бэгмен извлек из стола газету, развернул и без единого слова протянул Северусу, открыв на последней странице - той, где обычно печатают старые анекдоты, кроссворды и рекламу. Северус послушно взял и начал читать. На открытой странице была короткая заметка трехнедельной давности. "УЖЕСТОЧЕНИЕ ПРОЦЕССА РЕГИСТРАЦИИ НОВЫХ ЗАКЛИНАНИЙ В связи с участившимися случаями нападений на магглов и магглорожденных с использованием самоизобретенных заклинаний, создана Регистрационная Комиссия. Процесс утверждения новых заклинаний усложнён. Также ужесточены меры наказания за использование незарегестрированных формул. Для рассмотрения нового заклинания желающим нужно обратиться в Министерство Магии, Отдел по Контролю и Регулированию Магических Действий". Северус кончил читать и поднял взгляд. — Я об этом не знал, сэр. — Неудивительно, мистер Снейп. Но закон есть закон. Мы не можем опубликовать рецепт зелья, да еще и такой сложности, требующий уникального заклинания. — Но сэр, можно ведь попробовать обратиться в Комиссию. Заклинание не вредоносное! — Северус, вы же понимаете, бюрократия - второе имя Министерства, запрос будут рассматривать три месяца. И это в лучшем случае. — Но.. так много людей нуждаются в этом зелье! Я вам говорил, это причина, по которой я... — Довольно, Северус. Об этом не может идти речи. Рецепт нужен сегодня или завтра. Полностью готовый. Без него никто не купит новый выпуск. Вам следовало заняться любовным зельем. — Но... — Вынужден вам напомнить, что не выполнив заказ, вы не получите обещанный гонорар. Выбор за вами. Все его возвышенное состояние вмиг исчезло, разбилось, как комар о застекленное окно. Ценой всего он решил задачу, но какой в этом был смысл? Его изобретение не увидит мир. Бэгмен выжидающе смотрел на него, словно оценивая, любопытствуя, победят ли принципы или желание заработать. Северус молча подошел к шкафу с образцами зелий и ингредиентами, который остался стоять в том же самом месте, что и в прошлом году. Личный кабинет Бэгмена раньше принадлежал Слизнорту, и Северус знал здесь каждый уголок: как никак, Слизнорт был деканом Слизерина. К шкафу словно и не прикасались с тех пор. Все вещи лежали в том же самом порядке, и Северусу не составило труда найти то, что он искал. Северус выудил несколько склянок и порошков, небрежно бросив их на ближайшую тумбочку. — Мистер Снейп, что вы... Северус не ответил. Вместо этого он быстро открутил пробку пузырька с лиловым зельем и засыпал туда по щепотке порошка из двух мешочков. Финальным аккордом он бросил туда большой голубой цветок, и зелье мгновенно приобрело небесный оттенок. — Это Аффектициум, слабое приворотное зелье, — пояснил Северус, поворачивая пузырёк надписью так, чтобы Бэгмен увидел. — Как вы знаете, для того, чтобы зелье признали новым, достаточно всего лишь изменить или добавить три ингредиента, либо же изменить пропорции семи. Я выбрал первый вариант. Толченый скелет морского льва и пыльца липы нейтрализовали друг друга. Венчик цикория просто изменил цвет. Это тот же Аффектициум, технически, но работает правило трех ингредиентов. Скажите, что эффект длится дольше или более мягок — и люди купят ваш чертов журнал. С этими словами, Северус вышел из кабинета, вежливо прикрыв за собой дверь, хотя, честно сказать, ему хотелось хлопнуть ей так, чтобы вылетели стёкла у телескопов в Астрономической башне.