***
Как понял Шэнь Юань мальчишки работали и подрабатывали как могли. Так Тоу подрабатывал у кузнеца (когда тот не пил и не шлялся по увеселительным заведениям). А Цзя Ань был официантом в местной винной лавке (что и оказалось его основной работой, а подработкой на полях он занимался в свои выходные, которые и так оказались редкими). Остальные мальчишки перебирались одноразовыми подработками или просили милостыню, но последнее почти не приносило дохода. Чему Шэнь Юань был не удивлен, деревушка эта была маленькой, народ бедный и каждый думал только о себе и своих базовых потребностях. Скорее он удивлялся, что находились люди, которые кидали монетки. Даже зарплата тут была не всегда в деньгах, а едой. Что чисто объективно для детей было лучшим вариантом заработка. На еду смотрели не так жадно, как на мешочек с деньгами. В один из дней, когда хозяйка полей (Шэнь Юаню сказали что она немая) дала мальчикам понять что завтра можно не приходить, Тоу решил всех свободных мальчишек вывести в лес по грибы и ягоды. Мальчики разбились в команды по двое-трое и пошли в разных направлениях. Шэнь Юань оказался в команде с Тоу. Цзя Мин прибился к команде Цзя Хуана и Ван Шитоу. Последний заинтересовал Цзя Мина историей о празднике Чжунцю, о лунных пряниках и восстании. История Для Шэнь Юаня была не нова, если убрать часть, что люди тогда находились под гнетом демонов и восстали против них же. Ван Шитоу это рассказывал так интересно и почти правдоподобно, что Шэнь Юань сам был не прочь прибиться к ним. Но Тоу почти за шкирку поволок мужчину за собой. Шэнь Юаню только и оставалось, что идти за подростком и улавливать затихающий рассказ Ван Шитоу. Лес оказался густым и почти непроходимым. Пожелтевшие кроны некоторых деревьев были прижаты плотно друг к другу и почти не пропускали и без того скудный солнечный свет. Поэтому атмосфера в лесу и возле храма кардинально отличались друг от друга. И если бы не Тоу, Шэнь Юань уверен, что заблудился бы на первых десятках шагов. А мрачная атмосфера леса привела бы к панике. На дворе уже было не лето. Поэтому Шэнь Юань не надеялся найти грибов. Но на удивление на одной из полян оказалась целая колония. После подтверждения Тоу, что грибы пригодны в пищу, Шэнь Юань стал аккуратно срезать каждый грибок ножичком (как он был рад, когда ему выделили свой собственный нож, пусть и на время сбора грибов. И Шэнь Юань очень надеялся, что эту вещицу ему разрешат оставить себе) и складывал в принесенную с собой корзинку. Тоу же просто брал и срывал каждый гриб руками. Каждый недовольно смотрел на действия другого, но оба молчали. Когда Шэнь Юань в очередной раз неодобрительно посмотрел на то, как Тоу срывает вместе с корнем очень большой белый гриб, то заметил за спиной подростка между деревьями какое-то движение и замер. Шэнь Юань сомневался, что это кто-то из детей, так как они все пошли в разных направлениях и встретиться в этом месте не должны. Тогда оставался вариант, что это либо человек, либо какой-то зверь. Но для человека это нечто было крупным. Может, это медведь? Идти и проверять что это такое как-то не хотелось. — Тоу, — шепотом позвал подростка Шэнь Юань, но тот его не услышал. — Тоу, — на этот раз вышло визгливо и истерично, но Шэнь Юаню было не до мелочей. Может в другой раз он и покраснел бы от своего голоса, но сейчас за спиной Тоу какое-то животное, и надо было немедленно уходить, пока тварь на них не напала. Шэнь Юань лихорадочно стал вспоминать как можно защититься от медведя. Лезть на дерево? Тварь выглядит большой, и был вариант что она повалит дерево вместе с ее обитателями. Бежать? Медведи бегают на удивление быстро, и способны догнать человека. Что уже говорить о его коротких ногах. Тормозить Тоу не хотелось, но и погибать от когтей и клыков зверя тоже. Притвориться мертвым? А такая вещь вообще сработает? Кажется, Шэнь Юань где-то читал что это неэффективный способ. Сначала Тоу недовольно посмотрел на Шэнь Юаня, думая что тот все-таки не выдержал и захотел выразить свое неудовольствие способу собирания грибов (подросток как раз в этот момент срывал очередной большой гриб), но все недовольство пропало, когда понял, что Шэнь Юаня смотрит отнюдь не на него, а куда-то за его спину. Тоу медленно повернул свою голову и посмотрел на тварь за своей спиной. Хоть угол обзора и не позволял увидеть зверя полностью, но то что он увидел заставило его побледнеть. По реакции подростка Шэнь Юань понял, что дело дрянь. Живо подскочив, Шэнь Юань бросился в сторону, подальше от Тоу. Последний порывался что-то сказать, но Шэнь Юань его не слушал, ветер засвистел в ушах и вытеснил собой все посторонние звуки. А может подросток и не смог из себя и вымолвить и слова или не собирался привлекать внимание твари на себя. Любое животное сначала смотрит на самых резвых, поэтому Шэнь Юань пустился вперед со всей своей небольшой силы. Мужчина надеялся, что это даст время Тоу и тот придумает что можно с этой тварью делать. А то, что это было не обычное животное Шэнь Юань уже был уверен. Слишком большое даже для медведя, тварь точно обладала несколькими хвостами и в тени блестели несколько пар глаз. Ни одно животное, знакомое Шэнь Юаню не выглядело подобным образом. Тварь клюнула на уловку Шэнь Юаня и в один прыжок оказалась перед мужчиной, заставляя того упасть и прокатиться по траве примерно пару чи. То, что тварь вышла на свет позволило Шэнь Юаню ее лучше рассмотреть. Огромная, почти в два чжана в высоту, тварь имела черную шерсть в серую узкую полоску. За спиной агрессивно бились три длинных и тонких черных хвоста. С грязно-желтых клыков размеров с его детскую руку, капала густая дурно пахнущая слюна. На голове были длинные, по форме напоминающие кроличьи, уши, которые улавливали каждый шорох. Большие ноздри на узкой вытянутой морде резко сокращались, вынюхивая свою добычу. Несколько пар глаз давали твари обзор на все 360 градусов. Тварь открыла пасть и на всю округу послышался леденящий душу рев. Шэнь Юань полусидел на своем месте и не мог пошевелиться. Но постойте, почему эта тварь выглядит так знакомо? Где Юань мог ее видеть? В его родном мире чудовищ отродясь не бывало. Такие встречались только в мифах и легендах, ну и на рисунках людей с богатым воображением. И тут в мозгу что-то щелкнуло. От собственной догадки хотелось смеяться до колик в животе. Ведь такую тварь он действительно видел в своем мире. На официальном рисунке к одной из глав очень дрянной новеллы. И если Юань прав, и эта тварь действительно оттуда, то издавать громкие звуки при этом чудище ни в коем случае нельзя. Хоть на голове этой твари и расположено шестнадцать глаз (Юань еще не считал, но на счет количества был уверен), она была абсолютно слепа. Но вот слух у нее был отменный, она даже слышала дыхание и биение сердца в радиусе пары ли. Вот и оставалось сидеть на месте и изображать из себя статую, в надежде что тварь не посчитает стук твоего перепуганного сердца приглашением к трапезе. — Шэнь Ю… — начал было кричать Тоу, но Юань сделал жест молчать и тот на удивление послушался. Тварь медленно приблизилась к Юаню и стала медленно его обнюхивать. Мужчине только и оставалось молиться всем богам что он не ошибся. Что эта тварь действительно Тигровый кролик. Вот в каком месте это кролик, Шэнь Юань так и не понял. Он до сих пор помнит как написал на эту тварь огромную нелестную рецензию. А когда вышел постер с детальным рисунком этой твари, то и вовсе разбил о стол свою клавиатуру. И вот сейчас Юань стоял на месте и ждал чтоб его догадка подтвердилась. Ведь если он прав, то тварь его не тронет, но тут же напрашивается вывод что обнять золотое бедро у него не получится. Это бедро при любом удобном случае его раздавит и не заметит. От него даже не останется что хоронить. В этой истории главный герой не любимец всей публики, а в прямом смысле император всех трех миров. Приплыли. Остается только молиться. Что он сам и есть Ло Бинхэ. Только вот города не совпадают. Ло Бинхэ был найден бедной прачкой в городе Сиане, а сам Шэнь Юань находится в деревне Бэйици. Шэнь Юань внутри обливался горькими слезами, в понимании что он точно не главный герой и ему в любом случае крышка. Либо он умрет при слиянии миров (если это еще не произошло), либо умрет от когтей какой-нибудь твари. Например от этого Тигрового, мать его, кролика. Да покажите в каком месте ЭТО кролик?! У него даже задние лапы как у какой-нибудь собаки или кошки! Неужели все дело в ушах? Гребаный самолет, упавший с небес, возьми на себя ответственность и ответь хоть на один вопрос Шэнь Юаня! Он обещает, что очень нежно пожмет горло автора этой гребаной новеллы. Тварь сделала свой последний вдох рядом с Шэнь Юанем, а затем развернулась и пошла в обратном направлении. Тоу она тоже не тронула и скрылась за деревьями. Мужчина негромко выдохнул набранный в легкие воздух. Он даже и не заметил, что все это время не дышал. Легкие горели от нехватки кислорода, но Юань не позволял себе делать глубокие выдохи — тварь могла его услышать и вернуться. — Да кто ты такой? Откуда знаешь что надо делать? — Тоу смотрел на Юаня с подозрением. Но Юань его в этом не винил — сам бы так отнесся к чужаку с такими странными познаниями. Мужчина на это ничего не ответил. Да и что он мог? «Я знаю об этой твари все так как прочитал об этом в книге?». «Мы сейчас находимся в дрянном романе и наши имена даже нигде не фигурируют, поэтому мы только массовка и пушечное мясо?». Хотя на счет прочтения в книге можно и сказать, просто без уточнений какой именно. — Прочитал, это Тигровый кролик, тварь слепая, но с сверхчувствительным слухом. Если не издавать громких звуков, то и не тронет, — Юаню вспомнился один момент из новеллы. Там как обычно одна из будущих представительниц гарема пыталась сбежать от Тигрового кролика. Антагонист заметил ее и спас. Чтобы девушка не издавала громких звуков, Ло Бинхэ накрыл ее губы поцелуем. Он целовал ее до тех пор пока девушка от нехватки кислорода не упала в его объятия в прямом смысле этого слова, и только после этого разрезал тварь на две равные части. Ну а затем последовали благодарственные па-па-па под звездным небом до рассвета и обретение новой наложницы, о которой Самолет забыл буквально в следующей главе. — Молодой господин, — и снова эта кличка! Ну что он не так сделал на этот раз? Судя по всему все было написано на лице Юаня, раз Тоу решил сказать пояснить, — Читать не каждый умеет. Тут Юаню крыть было нечем. Простой народ умеет считать до определенной цифры и на этом их познание может быть окончено. Конечно, есть иероглифы, которые люди знают, но вот прочитать хотя бы одно предложение могут лишь некоторые. — Тут все немного сложнее, — Юань тяжело вздохнул. К откровениям он был не готов. Да и вообще не хотелось об этом говорить хоть кому-то. Уж лучше он унесет этот секрет с собой в могилу. — Ну-ну, — весело хмыкнул Тоу, но задавать другие вопросы не стал, за что Юань ему был благодарен. Ребята решили что с этого места лучше уходить подальше, чтобы не привлечь внимание твари еще раз. Все равно они собрали почти полные корзинки грибов, на какое-то время всего этого должно было хватить. И не стоит забывать, что такие собиратели не они одни, так что на ближайшие пару дней провизии должно было хватить. — Скажи, а что ты знаешь о заклинательских школах? — раз живешь в этом мире, принимай его условия. Надо было понимать в какой временной шкале он сейчас находится. Хотя то, что он сейчас находился в Бэйици оптимизма не доставляло. А Тоу сам говорил, что пришлых людей здесь почти не бывает. — Немного, монахов здесь почти не бывает. Деревня у нас бедная, а берут они непомерно много. Зовут их только в крайних случаях. Но, похоже, в этом году придется. За год мы редко одну тварь можем встретить, а тут за пару недель уже две. — А в какую школу обычно обращаются? — Мы не обращаемся ни в какие школы. Они либо игнорируют нас, либо откладывают письма до лучших времен и приходят, когда уже слишком поздно. Поэтому мы находим бродячих монахов и просим их. — А тебе это зачем? Неужто молодой господин принадлежит к одной из школ? — Тоу остановился и хитро посмотрел на Шэнь Юаня. Мужчина на провокацию не повелся, только уныло покачал головой из стороны в сторону. От какой-нибудь из знаменитых школ он судя по всему находится далеко. Тут уже Шэнь Юань и не знает, радоваться ему или грустить. С одной стороны хорошо, что он находится далеко от возможной скорой бури из мести Ло Бинхэ, с другой стороны он всегда хотел попробовать себя в заклинательстве. Ведь всегда можно набраться сил и опыта и свалить под шумок. Ведь так?Глава 4. И тут он понял куда попал
15 июня 2022 г. в 19:21
Потрясения — очень интересная вещь. Еще час назад ты чувствовал себя селедкой средней паршивости, а сейчас уже страдаешь от жара и бреда. Да, Шэнь Юань свалился с жаром как только закончил знакомиться с детьми.
Он мог только чувствовать как его время от времени обтирают чем-то холодным, поют чем-то отвратительным на вкус и не дают это выплюнуть, а под боком лежит что-то приятно прохладное.
Когда Шэнь Юань находился на грани между явью и сном он видел многое. То он снова дома, и всего лишь чем-то отравился и его выхаживают заботливые родители, своего отца он даже умудрился схватить за руку и долго не отпускать. Шэнь Юань наслаждался прохладой его на удивление небольшой ладони (хотя раньше казалось что руки у него были большие). Наслаждаться просто его присутствием — сколько себя Шэнь Юань помнил отец был вечно занятой. То он снова находится под тем пьяным мужиком и никто на этот раз не приходит на помощь. Каждая часть его тела была облапана и облизана, а руки и ноги были прижаты крепко-крепко. Складывалось даже ощущение, что его держал не один мужчина, а несколько человек. И от этого становилось еще страшнее.
Возможно, Шэнь Юань кричал. Он точно не уверен, но ему казалось что он иногда выныривал из беспамятства от звука собственного голоса. Или это с ним говорил кто-то еще?
Иногда было ощущение парения. Будто Шэнь Юань отрывался от земли и летал в пустоте. Рядом не было никого живого и не было ни звука. Был только Шэнь Юань и пустота (не темнота, темнота это хоть что-то эфемерное, а пустота была есть и будет).
Когда Шэнь Юань все-таки очнулся, то Тоу как-то нервно хмыкнул и поздравил его с возвращением в мир живых. Сначала Шэнь Юань и не понял, что подросток имел в виду. Но если подумать, то вполне логично — болеть в древние времена даже легкой простудой было очень опасно. Что уже говорить о лихорадке. Так что то, что он смог очнуться уже чудо.
Приятная прохлада сбоку сменилась приятным теплом и Шэнь Юань посмотрел на свою грелку. Цзя Мин укрыл Юаня своим небольшим одеяльцем, а сам свернулся в клубочек под боком. Судя по размеру одежды, Тоу укрыл ребенка своей рубахой, не давая замерзнуть на открытом воздухе. Так мальчишки с спали прижавшись друг к другу.
Шэнь Юань на это улыбнулся и легонько потрепал Цзя Мина по голове, стараясь того не разбудить. В ответ Цзя Мин слегка потерся о его руку и неподвижно замер, засыпая еще глубже.
— Отработаешь, — Тоу на это смотрел как-то странно и Шэнь Юань не мог правильно интерпретировать этот взгляд.
— Несомненно, — Шэнь Юань все больше и больше становился должником Тоу и даже не знал как ему за это отплатить. Третий сын семьи Шэнь старался слов на ветер не бросать, поэтому непременно придумает способ рассчитаться.
— И я даже знаю в чем ты мне поможешь, — Тоу расплылся в предвкушающей улыбке. А ослабленному после жара сознанию Шэнь Юаню эта улыбка почудилась оскалом. Мужчина непроизвольно сглотнул слюну в горле и, по его мнению, получилось очень громко. Возможно Тоу даже услышал этот звук, так как продолжал улыбаться еще очень долго.
Он готов. Не важно что это будет за работа, Шэнь Юань с этим справится. Мужчина был уверен, что Тоу не даст ему работы, в которой придется рисковать своей или чужими жизнями (ведь так? Так, да?). А так же он уверен, что работа не будет непосильной для ребенка (сколько бы лет не было этому детскому телу). Так что Шэнь Юань настраивал себя на нужный лад. Он справится.
Когда Шэнь Юань набрался сил и уже мог самостоятельно держать грубо созданную и кое где со сколами плошку с самой неаппетитной в его жизни сорговой кашей, Тоу сказал что Юань готов и завтра они пойдут отрабатывать.
Примерно полночи Шэнь Юань не мог уснуть. Тоу, паразит такой, никак не признавался куда они пойдут и что будут делать. Он даже мальчишек подговорил молчать! Даже Цзя Мин хитро улыбался и только говорил что ни за что не скажет. Поэтому Юань переворачивался с боку на бок и все терялся в догадках. Что может предложить ему в качестве работы бездомный подросток? Шэнь Юаню только оставалось надеяться, что работа будет честной и не связана с кражей или разбоем.
После очередного переворачивания на бок Шэнь Юань задел локтем спящего под боком Цзя Мина. Тот резко подорвался и осоловело осматривался по сторонам, силясь понять кто его разбудил и с какой целью.
Шэнь Юань про себя выругался. Не хватало ему еще будить других из-за своих проблем.
— Прости. Ложись спать, — тихо, чтоб не разбудить еще кого-нибудь проговорил Юань и потянул сонного ребенка к себе. Цзя Мин не сопротивлялся и лег рядом. Чтобы ребенок быстрее уснул и вернул резким подъемом тепло, Шэнь Юань притянул того к себе и заключил в объятия.
— Спи, — ласково прошептал Юань тому на ухо и стал гладить ребенка по спине. Видимо мальчику это понравилось, так как уже через пару минут с его стороны послышалось равномерное сопение.
Не желая доставлять еще больше неприятностей, Шэнь Юань закрыл глаза и замер. Вскоре и он сам провалился в сон.
Подъем был не из легких. Только показались из-за гор первые лучи солнца, как Шэнь Юаня подняли с нагретого места и повели в сторону ведра с ледяной водой умываться. Вода неплохо так взбодрила мужчину и теперь он себя чувствовал вполне себе сносно. Хотя желания понежиться в теплой постельке (в той самой, из его мира!) было острым.
Его повели вниз с горы, в сторону деревни. В глазах каждого ребенка, идущего рядом с Юанем, когда поглядывали в сторону мужчины, горели задорные огоньки. Жаль сам Шэнь Юань не мог разделить их азарт.
В деревню они так и не зашли. Почти подойдя к ее началу, мальчишки пошли параллельно окраине, в сторону полей. Они же не собираются воровать созревший урожай что бы тут не росло? Чувствует Шэнь Юань — добром это дело не кончится.
Они пошли дальше. В сторону одиноко стоящего домика. Маленькая одноэтажная фанза со всех сторон была огорожена невысоким забором, который выполнял не столько защитную функцию, сколько декоративную. Потому что Шэнь Юань не мог себе представить от чего может защитить хлипкий заборчик, который едва достигает его груди.
Не успели мальчишки все пройти за забор, как деревянная дверь открылась и на порог вышла низенькая сухонькая старушка. Одета она была в несколько слоев потрепанных одежд, а голову покрывал простой белый платок. Глаза-щелочки смотрели на банду из детей и Шэнь Юань не мог сказать на кого был направлен ее подслеповатый взор.
Старушка и слова не сказала, только подняла свою сухую руку и показала скрюченным пальцем в сторону одного из полей, засаженным чем-то непонятным. Как истинно городской житель Шэнь Юань не разбирался в овощах и прочих культурах, пока они не собраны, приготовлены и не поданы на стол.
А работа заключалась в сборе урожая. Дети взяли инвентарь возле стены фанзая и направились в указанном направлении. Так Шэнь Юань понял, что сейчас по рамкам его мира был примерно конец августа начало сентября, что не сильно отличалось от времени его мира.
Дети активно собирали урожай моркови, фасоли и сорго. Как городской житель никогда таким не занимавшийся, первое время Шэнь Юань был даже в восторге. Но первые двадцать минут восторга сначала поутихли, а потом и вовсе исчезли без следа. За пару часов работы Шэнь Юань уработался как последняя собака. А ведь они работали впятером, но не собрали и десятой части! И такое люди делают вручную каждый год?! Благословите Боги того человека, что придумал использовать машины в сельском хозяйстве и не только. И перенесите его сюда, разумеется. Тоу так вообще сказал что в этом году урожай не такой большой, как в прошлом и работы оказалось меньше. От такого заявления у Шэнь Юаня аж глаза на лоб полезли.
Проглотив все слова, что вертелись у него на языке по этому поводу, Шэнь Юань с мученическим стоном вернулся к работе, после пятиминутного перерыва на воду, и продолжил свои нехитрые действия.
Солнце стояло в самом зените, Шэнь Юань тихо умирал за срезанием ростков сорго. Юаню очень повезло, что сейчас он был невысокого роста — не приходилось совершать лишние телодвижения и нагибаться слишком сильно. С его прошлым телом такое бы не получилось. Да с его прошлым телом просто простоять под солнцем, пусть и надежно скрытым за облаками, столько времени было бы смерти подобно. А сейчас он разве что устал и снова хотел пить.
Когда очередной веник стало невозможно держать в детских ручках и Шэнь Юань собирался поднести его к горке таких же, мужчина невольно замер на месте. Подозрительное движение совсем рядом с ним не наводило ни на какие хорошие мысли. Шэнь Юань очень надеялся, что это просто обычная мышь, каких здесь бегает невероятно большое множество. Этих маленьких созданий Юань уже мог не пугаться и не вздрагивать как только увидит.
Движение повторилось и Шэнь Юань внимательно посмотрел в этом направлении. Мужчина впервые увидел змею в опасной близости от себя. Как только он увидел это извивающееся блестящее чешуйчатое тело в нескольких цунях от своей ноги, то издал такой рев, что почти все ребята сбежались посмотреть что так его испугало. А затем уже все дружно заливались хохотом, чуть ли не хватаясь за животы и не падая на землю. Шэнь Юаню только и оставалось, что краснеть. Он уже понял что эта змея не ядовитая, да и нападать она явно не собиралась. Но что поделать? Он в руках из змей только питона и держал. И то это было так давно и ради эпичного снимка. Этот снимок до сих пор стоит у мамы на рабочем столе, рядом с тремя другими похожими снимками его братьев и сестры.
Самый спокойный из мальчишек аккуратно взял змею, пока та не убежала, за голову и поднял на уровень своих глаз. Змея активно извивалась в руках Цзя Аня и цеплялась за его запястья, но мальчик не обращал на это внимание. Он медленно достал маленький ножик из чехла на поясе и быстрым движением отсек той голову. Тело змеи еще пару мгновений билось в судорогах и затем полностью затихло.
— Отличная работа, — Тоу с силой хлопнул Шэнь Юаня по плечу, заставляя того выйти из оцепенения. — Молодой господин добыл нам сегодня ужин.
Шэнь Юань на слове ужин вытаращился и с сомнением посмотрел сначала на змею, затем на Тоу и обратно. Это что, шутка такая? Нет, конечно Шэнь Юань знает что змеи бывают вполне съедобны, но сам он такое никогда не пробовал и, если честно, никогда не собирался.
От перспективы есть змею, Шэнь Юань даже не обратил внимание, что его снова стали называть молодым господином. А если бы обратил, то на этот раз на все поле сотрясал бы недовольный рев. Почему его опять стали называть молодым господином? Он тут работает наравне со всеми и даже не отлынивал! Да, его работа шла немного медленнее, чем у других мальчишек, даже Цзя Мин справился лучше, чем он сам. Но! Это его первый тяжелый труд своими руками… ладно, мальчишки действительно имеют зоркий глаз и определяют каким был человек до встречи с ними.
Но Шэнь Юань старается. Ведь он должен отплатить этим детям за их помощь. И если надо, он будет работать дольше. Он может остаться и на ночь или сделать что-нибудь еще сверх меры. По крайней мере Шэнь Юань надеялся что может это сделать и убеждал себя в этом.
Тело змеи поместили в глубокую глиняную тарелку и зарыли в теньке под деревом. Похоже, это было сделано чтобы тело лучше сохранилось. Но все равно, есть такое… аппетит еще не настолько разыгрался, хотя есть Шэнь Юань уже хотел.
Когда мальчишки закончили с уборкой отведенной им территории, солнце уже склонялось к закату, а Шэнь Юань был готов выкопать могилу себе рядом со змеей лечь умирать там. Ту, кстати, благополучно забрали и унесли с собой. И после тяжелого рабочего дня Шэнь Юань был готов ее съесть чуть ли не сырой. Что только с тобой не делает острая нужда в чем-нибудь.
За свои старания они даже получили небольшой мешочек бобов. Бабулька хоть и выглядела не особо приветливо и не сказала ни слова, зато дала бедным детям что поесть. И если правильно разделить эти бобы и немного сэкономить, то этот мешочек можно разделить на несколько дней (по крайней мере так сказал Тоу).
Ужин прошел практически в тишине. Близнецы Цзя И и Цзя Эр были самыми громкими. Они пытались утащить друг у друга самый аппетитный кусочек змеи. Удивительно, хоть они и устраивали бои между собой, но никого из-за этого не тронули. Поэтому хоть Тоу и смотрел на них неодобрительно, но ничего им не сказал. Для Шэнь Юаня такое было немного необычным. Родители учили его этикету за столом с ранних годов его жизни. Уже в три года он мог отличить вилку для рыбы от вилки для салата и как правильно держать осанку за едой или что делать за столом нельзя. Школа, в которой Юань раньше учился тоже была для детей выше среднего класса, и все они также знали о манерах за столом.
Здесь же такого не было. Дети, как близнецы, либо могли устраивать драки за лучшие кусочки еды, либо мирно переговаривались между собой. И как же было странно тут находится. Хоть сам Шэнь Юань жил в большой семье, но такого у них не было. В семье Шэнь все росли в строгости и по правилам, и только когда Шэнь Юань съехал от родителей, смог вздохнуть полной грудью и жить как хотел того сам. Ложиться спать, когда хотел, есть, что хотел (тот кусочек маньтоу Шэнь Юань все еще проклинает) и делать, что хотел. Хоть работа Шэнь Юаня и была не особо прибыльной, но она хотя бы приносила удовольствие. Ведь не каждый человек может работать на работе мечты, а от своей мужчина получал настоящее удовольствие.
Вот и сидел Шэнь Юань у костра, отстраненно наблюдал за детьми и жевал слишком жесткое мясо змеи. На пережевывание каждого кусочка уходило не меньше минуты. Казалось, что зубы быстрее сточатся, чем он съест свою небольшую плошку каши.
Когда все поели, Шэнь Юань сам предложил помыть посуду. Большинство мальчишек оставили свои тарелки с радостью, некоторые посмотрели на Шэнь Юаня с сомнением. Скорее всего они не столько не доверяли Юаню, сколько боялись за сохранность столь ценной целой посуды. Шэнь Юань видел как они мысленно уже прощались с тарелками, но все равно отдавали их на мытье его неумелых ручек.
Шэнь Юань сложил всю посуду друг на друга и понес в сторону выхода из храма. Когда он уже почти переступил порог, его нагнали и крикнули почти на самое ухо.
— Я помогу, — Цзя Мин вынырнул из-под его бока, заставляя Шэнь Юаня
подпрыгнуть на месте и почти выпустить из рук стопку посуды. Но каким-то чудом смог удержать все тарелки в своих руках. Чисто из принципа Шэнь Юань хотел все сделать хорошо и доставить тарелки их владельцам в целостности и сохранности и этот план почти не разбился на кусочки.
— Спасибо, — мужчина позволил взять Цзя Мину пару верхних тарелок, больше взять он не дал. В конце концов Цзя Мин тут только помощник, Шэнь Юань сам вызвался помыть посуду.
— Правда тут весело? — Цзя Мин широко улыбнулся и выжидающе посмотрел на Шэнь Юаня. Казалось, что все это была его личная заслуга.
— Весело, — Шэнь Юань хмыкнул. Это было не сколько весело, сколько… необычно. Да, именно это слово и пойдет к данной ситуации.
— Ты им всем понравился, — тихо шепнул Цзя Мин, будто выдавал какую-то серьезную тайну. Хотя, может так оно и было.
— Правда? — Шэнь Юань считал что априори всем нравиться невозможно. Поэтому хоть один человек его там может недолюбливать, и несколько человек будут относится к нему нейтрально. Но чтоб всем понравится? Маловероятно, если нереально.
— Клянусь! — Цзя Мин расширил и без того большие влажные глаза. Весь его вид так и говорил о его искренности.
От такого вида мальчика Шэнь Юаня пробрало на смех. Он шел и тихо хихикал в стопку тарелок, а Цзя Мин тут же скуксился и посмотрел на Юаня с обидой. Это заставило мужчину засмеяться в голос. Но взгляд Цзя Мина заставил его остановиться, потому что создавалось впечатление, что мальчик возьмет эти тарелки и запустит в Шэнь Юаня со всей силой.
Этого мужчина допустить не мог. Поэтому с титаническим усилием заставил свои плечи не трястись от смеха, а губы не расплываться в улыбке.
— Прости-прости, — Шэнь Юань попытался сгладить углы. Своему голосу он попытался придать всю серьезность, что у него была, а лицо на всякий случай склонил вперед, чтобы волосы скрыли его выражение от цепкого взгляда Цзя Мина.
Вроде как у Шэнь Юаня получилось. Цзя Мин развернулся и пошел в сторону неглубокой лохани, что стояла как раз для мытья посуды или других вещей. Рядом лежала грубая конопляная мочалка, специально для этих целей.
Шэнь Юаня мыл посуду и передавал ее Цзя Мину. Мальчик вытирал ту сухой тряпкой и складывал новой чистой стопкой. Своей работой мальчишки остались довольны.
Шэнь Юань последний раз посмотрел на лохань с водой и пришел к выводу, что на утро воды там может не хватить. С просьбой отвести его к реке мужчина и обратился к Цзя Мину, так как не плохо помнил где было то место с чистой водой. Он решил что это будет его последний рывок на сегодня и он скоро будет сладко посапывать на подстилке из травы без задних ног. Только вот… когда Цзя Мин услышал о реке, то тут же побледнел. И со всей силы замотал головой из стороны в сторону.
«А вот и результат утопления» Шэнь Юань печально вздохнул. Бередить свежую рану Шэнь Юань не хотел. И преодолевать страх тоже было еще рано. Поэтому мужчина успокоил Цзя Мина и сказал что к реке они не пойдут. На это мальчик только облегченно вздохнул.
Так они и взяли тарелки в свои руки и пошли к храму в молчании. Цзя Мин все время находился впереди, будто прямо сейчас Шэнь Юань передумает и насильно потащит ребенка к воде. На это мужчина только печально вздохнул.
Шэнь Юаню пришлось просить у Шу Гая помощи. Мальчишка Юаню не отказал и отвел мужчину к реке и указал ориентиры, на которые Шэнь Юань сможет опираться в следующий раз. Это оказалось очень кстати.