***
Доктор, вздохнув, присела рядом с насупленным сыном. - Генри, нам правда нужно идти. Мы опаздываем. - Ты. - Что? - Ты опаздываешь. Я не хочу туда идти. - И что ты мне предлагаешь? - разведя руками, безнадежно спросила она. - Я не могу тебя тут оставить. - Почему нет? - подал голос Мастер, протирающий столы неподалеку. Доктор бросила на него испепеляющий взгляд и хотела что-то сказать, но покосилась на Тейлора. - Ну, нам недавно завезли американских комиксов, - задумчиво протянул тот. - Я могу одним глазом присмотреть, пока ты... Вы, миссис Остер, ходите по делам, - предложил Мастер, игнорируя взгляд женщины. - Да что с ним в читальном зале-то случится? - согласился библиотекарь. Доктор беспомощно переводила взгляд между ними двумя. Сын же от озвученной альтернативы пришел в восторг, принимаясь прыгать вокруг матери. - Я буду хорошо себя вести и слушаться! Честно-честно! Пожааалуйста, - Генри принялся заискивающе заглядывать Джейн в глаза. - Там скучно, долго и нудно. Я лучше тут почитаю! - Меня настораживает твоя готовность оставаться с едва знакомыми тебе людьми, - процедила Доктор и бросила взгляд на Мастера. Тот, облокотившись о полку, смотрел на них. - Я не очень одобряю такие книжки с рисунками, - заметил мистер Тейлор. - Но, теоретически, они способны приучить маленьких детей читать, так что почему бы и нет? Если только он будет обращаться с ними аккуратно. Их привозят редко. - Я буду очень осторожен, - пообещал Генри, перевозбуждено дрожа коленями. Джейн вздохнула. - Видимо, от меня уже мало что зависит, - она посмотрела на Мастера очень пристально. - Головой отвечаете. Мужчина кивнул и протянул руку сыну. Тот мгновенно побежал к нему, боясь, что мать успеет передумать. - Идем, покажу, где читальный зал. - Смотри, есть вот такие, - Мастер разложил перед ним пять журналов. Генри задумчиво пожевал губу. - Я такое еще не читал... Какой лучше? - Я тоже не читал, - признался мужчина. - Я больше сказки в детстве любил. Такого в моем детстве не было. - А какие? Мастер молча поманил его за собой к соседним полкам. - Дядя Джон говорит, что читать сказки - глупость, - вздохнув, неожиданно поделился сын. - Что они совсем не такие, как реальность, и читать такое - только пудрить детям мозги. Генрих замер над полкой со сборниками братьев Гримм. - Доля правды в этом есть, - осторожно признал он. - Но детство на то и детство, чтобы верить в лучшее. Ужасов вы еще насмотритесь. А что он рекомендует читать? - Ничего,- насупился ребенок. - Говорит, что лучше в кадетский корпус пойти. Они часто на эту тему с мамой ругаются. Мастер про себя усмехнулся: ну конечно. Наверняка из потомственной семьи военных. Чем дальше, тем ему было непонятнее - что его пацифистка нашла в своем муже? Неужто это настолько расчет? Ему казалось это противоестественным для неё. - В кадеты таких маленьких не берут, - успокоил он Генри. - Мама говорит, что война - худшее, что было в истории. А дядя Джон не согласен. - Не могу судить, - Мастер прикусил губу, доставая книгу. - Но в любом случае не думаю, что твой отец может решать за тебя. Меня родители готовили на международные отношения, а мне паять нравилось. Никого особо, в итоге, не обрадовало то, что вышло. - Он мне не отец, - даже с некоторой обидой поправил его сын. - Он... меня пугает. - В плане? - Мастер надеялся, что его скрытая надежда в голосе не слишком очевидна. - Не знаю. Мне не нравится. Не знаю, как объяснить, - ребенок насупился еще сильнее. - Кричит много. Многое не разрешает. Даже мистеру Бернсу спать на подушке. Что ему мой медведь сделал? - Строгий? - Ну... да... Но бабушка тоже строгая, но она меня не пугает, - Генри поковырял ногтем полку. - Не знаю. Взрослые говорят, что это всё глупости, и я должен звать его папой. Но я не могу. - И не надо, - заключил Мастер. - На самом деле, не думаю, что это глупо. Вполне возможно, что это голос интуиции. - А что такое интуиция? Мужчина улыбнулся. Видимо, Тейлору придется пока справляться в одиночку. - Скажи мне, зачем ты это делаешь? - тихо спросила Доктор, улучив момент, когда сын, засидевшись за столом, снова примется скакать по библиотеке, ища, где бросил пиджак. - Делаю что? - меланхолично уточнил Мастер. - Не придуривайся. - Мне нельзя общаться с сыном? Она поджала губы. - Ты ничего не делаешь просто так. - Никто ничего просто так не делает, - парировал мужчина. - Просто некоторые не осознают, зачем они это делают. - Ты понял, о чем я. - Просто хочу общаться с сыном. Это так сложно понять? Также, как хочу общаться с тобой. Ни других женщин, ни других детей я не имею, так что же тебя удивляет? - Со мной ты не просто общаешься, - заметила Джейн. Мастер в ответ со смесью ужаса и недоумения посмотрел на неё. - Нет, я не... О боже, - тут же зажмурилась она. - Я не об этом... Ладно, забудь, - вздохнула Доктор. - Спасибо, что присмотрел. Не уверенна, что все прошло бы так гладко, будь со мной Генри. - Обращайся, - покачал головой мужчина, все еще косо посматривая на собеседницу.***
Тейлор со вздохом открыл дверь в подсобку. Это единственное место, где он еще не искал. Войдя, он застыл на месте: искомая леди нашлась, но обстоятельства, в которых он её обнаружил, весьма шокировали пожилого библиотекаря: миссис Остер сидела верхом на его помощнике и с жаром его целовала. Быстро взяв себя в руки, Тейлор прочистил горло, и Джейн, казалось, подпрыгнула чуть ли не до потолка, тут же в панике слезая с колен Ивора и принимаясь одергивать узкую юбку вниз. - Вас ищет мистер Остер. Во взглядах обоих появилась дикая паника. Не медля ни секунды, Ивор сорвался с дивана, прячась за дверь, на что библиотекарь прикрыл глаза, тихо выдыхая: парень явно давно просчитал пути отступления, значит, это происходит не впервые. Джейн же, услышав шаги мужа в коридоре, рекордно быстро застегнула блузку и упала обратно на диван, поправляя волосы и пряча вторую кружку чая под диванную подушку. Тейлор зажмурился снова от подобного варварства, но промолчал. - О, дорогой, - расплылась в улыбке женщина, глядя на появившегося в дверях хмурого мужа и делая вид, что только что пила чай. - Ты решил нас забрать? - Угу. Хватит чаи гонять, - он махнул рукой и развернулся на выход, игнорируя едва успевшего отпрыгнуть Генри. Доктор схватила сумочку, семеня следом. - Спасибо за чай, - улыбнувшись, она сунула в руки Тейлору купюру и почти побежала следом за мужем. Тейлор с непроницаемым лицом закрыл за ними дверь. Стоящий за ней Мастер с опаской посмотрел на него, но тот еще пару секунд сверлил взглядом дерево. - Ивор. - Да? - Я, если честно, не нахожу слов, чтобы это прокомментировать. - Тогда, может, и не надо? - с надеждой предложил Мастер. Библиотекарь покачал головой. - Она замужем, Ивор. - Иначе бы я здесь не прятался, - осторожно согласился он. - Тебе свободных мало? - Мне нужна эта. Тейлор застонал и закрыл лицо руками. - Молодо-зелено... - Мне 36, - недоуменно заметил Мастер. - А мне полтора раза больше, - вздохнул библиотекарь. - Ты мне в сыны годишься, - Мастер поджал губы. - Ладно. Это не моё дело и не мою морду, в случае чего, будут бить. Если что - я буду говорить, что ничего не знаю. Но ты должен мне чистку дивана. - Справедливо, - признал мужчина. - И вот это, - Тейлор продемонстрировал деньги, которые ему дала Доктор, - оскорбительно, если честно. Я не собирался ни за деньги, ни без, кого-то сдавать. - Я верну, - быстро произнес Мастер, забирая. - Не думаю, что она хотела вас обидеть. Просто действовала на испуге. - Надеюсь. И приберись здесь. Еще раз укоризненно покачав головой и оглядев подсобку, Тейлор покинул помещение.***
Доктор меланхолично мешала чай, наблюдая, как Генри играет на ковре. Наставительный голос матери уже пять лет как приобрел оттенки белого шума, а от некоторых ключевых фраз Джейн так и вовсе впадала в транс. Потому что нельзя одним и тем же полоскать мозги годами и рассчитывать на то, что это будут слушать как в первый раз. Вроде, она сделала, как мать хотела: нашла мужа, надежного, небедного, съехала, даже денег зарабатывает, и по дому почти все делает. Но та все равно недовольна. Не работает - плохо, работает - а за семьёй кто будет ухаживать? Не планирует больше детей - муж уйдет, планирует - у тебя уже Генри вон нагулянный, куда тебе ещё, и начинается свистопляска о том, как она могла. Доктор мысленно подвывала на этом моменте: она не могла рассказать, как, но и слушать это всё было невыносимо. Каждый поход к матери был пыткой, но и не приходить нельзя, та сразу начинала обрывать телефон и хвататься за сердце. Всё ведь делает как хочет мать, а не она сама, а что в итоге? Кажется, ей неинтересно, чтобы Джейн все сделала правильно, ей интересно кого-то попрекать. Ковыряя узорчатую скатерть, Доктор горько подумала о том, что если бы не мать - не была бы она замужем. Не была бы по уши в том, что сейчас происходит. Такое ощущение, будто вселенная издевалась: прошло всего десять месяцев со дня свадьбы, как в её жизни снова появился Мастер. И все полетело к чертям, как и в прошлый раз. Она бы вполне могла спокойно прожить всю жизнь с нелюбимым мужчиной, не появись он. Застонав, Джейн потерла лицо руками. Муж, кажется, начал замечать перепады её настроения: от холода до избыточной заботы, в стремлении как-то загладить вину и успокоить совесть. - Доча, у тебя все в порядке? - донесся до неё голос матери. - Нет, - буркнула Джейн. - Может, могу чем помочь? - Нет, спасибо,- вежливо отказалась она, сверля взглядом чашку. - С мужем что-то не выходит? - Угу. - Может, я подскажу что? - А подскажи, - неожиданно весело попросила Доктор. - Как вернуться в прошлое и сказать "нет" во время бракосочетания? Мать схватилась за сердце.***
Тейлор с опаской заглянул в комнату. С тех самых пор он вообще заходил туда крайне осторожно. Увидев их обоих в одежде, он выдохнул. Джейн дремала, лежа на коленях у Ивора, который читал книгу, поглаживая её второй рукой по волосам. - Пст, - привлек его внимание библиотекарь. - Там поставка пришла. Кивнув, Ивор взял закладку, аккуратно вложил в книгу и положил её на середину стола, после чего попытался аккуратно выползти из-под женщины, но она проснулась. - Поставка, - почему-то шепотом пояснил он и пошел к выходу. Сонно моргая, Джейн села на диване, приводя в порядок прическу. Тейлор неуверенно мялся в проходе. У него давно чесался язык задать вопрос, но он был сильно не уверен, как это будет воспринято. Вздохнув, он сел на диван рядом, решаясь. - Миссис Остер, можно вопрос? - Джейн неуверенно кивнула. - Зачем это вам? Ивора я могу понять - он свободен, далеко от семьи, но вы? Вы же замужем. Она задумчиво смерила Тейлора взглядом, словно размышляя, стоит ли отвечать и поправила рукава, прикрывая синяк на запястье. - И что? Тот опешил. - Кхм… Я имею ввиду… Разве вам не хватает любви мужа? Джейн рассмеялась, доставая портсигар из сумочки. Библиотекарь подвинул ей пепельницу поближе и получил благодарный кивок в ответ. - Любви? О, мистер Тейлор, ей и не пахнет. Мой брак - чистый расчет. Я мало кому нужна после войны, да еще и с ребенком, а моему мужу нужна была хозяйка в дом и грелка в постель. Какая любовь, я вас умоляю. Или вы о физической? - уточнила она. Тейлор неопределенно поводил плечами. - Если о ней, то лучше бы её и не было, - Джейн вздохнула и затянулась сигаретой. Последнее время она вернулась к этой военной привычке, но старалась отгонять мысль о том, что это не очень хороший знак. Библиотекарь некоторое время молчал, наблюдая за ней. - В любом случае, выход какой-то… весьма сомнительный выбрали. Не боитесь, что муж узнает? Взгляд женщины стал еще печальнее. - Боюсь. Но не могу от этого отказаться. - Почему? Не подумайте, я считаю Ивора отличным мужчиной, но… - С ним я чувствую себя живой, - призналась Джейн. - Могу обсуждать книги, изобретения, новости без взгляда “ого, это кресло разговаривает” в ответ. Открыто поделиться, чего бы мне хотелось, и в постели в том числе, не изображая манекен, от которого требуется исключительно послушание. Не сочтите, что я жалуюсь, - она нервно улыбнулась, - но хоть где-то меня слышат. Не всегда слушают, конечно, Мас…Ивор тоже довольно властен, но хотя бы слышат, не считая необходимым предметом мебели или интерьера. Я могу возразить, отказать, и меня не заставят, стыдя святостью семьи, позором или потрясая примерами идеальной жены. В кои-то веки, и с кем, - она с непонятной Тейлору иронией улыбнулась. - Приятно хоть изредка быть самой себе хозяйкой и ощущать себя любимой женщиной. Возможно, я слишком долго сама принимала решения во время войны, и отучилась быть принадлежащей кому-то… Улыбнувшись одними губами, Джейн затушила сигарету. - Полагаю, поставка - это надолго. Думаю, мне пора, - вздохнув, она в последний раз поправила прическу и направилась к выходу. - Тебе не кажется, что она прихрамывает? - задумчиво спросил Мастер Тейлора, смотря вслед уходящей Джейн. Тот вгляделся повнимательнее. - Есть немного, - признал он. - Что вы там делали? - Она прихрамывала еще когда пришла, - Мастер с хмурым видом пожевал губу. - Мне это не нравится. - Упала, может? - Может, конечно. Но это не единственный тревожный звоночек, - с этими словами он развернулся, возвращаясь к поставке.