Новая Королева.

***

Самое неприятное, когда спишь не дома, то, что просыпаешься очень рано. А когда ты проснулся, приходится сразу вставать – земля такая жесткая, что лежать страшно неудобно. А еще хуже, если на завтрак нет ничего, кроме яблок – и вчера на ужин ты ел только яблоки. Когда Люси сказала, без сомнения правильно, что это великолепное утро – было не похоже, что будет сказано еще что-нибудь приятное. Эдмунд высказал то, что думали все: - Мы должны выбраться с этого острова. Попив воды из колодца и умывшись, они пошли вниз по ручью к берегу и стали разглядывать канал, отделявший их от материка. – Надо переплыть его, – предложил Эдмунд. – Это подходит Сью, – ответил Питер (Сьюзен получала в школе все призы за плаванье), – но как насчет остальных? – Под «остальными» он имел в виду Эдмунда, который не мог проплыть две длины школьного бассейна, и Люси – она вообще плавала с большим трудом. А Венера, как ведьма огня воду в принципе не сильно любила. – Кроме того, – сказала Сьюзен, – здесь может быть течение. Папа говорит, что не надо плавать в незнакомом месте. – Питер, – заметила Люси, – я знаю, что не могу плавать дома – я имею в виду, в Англии. Но разве мы не умели плавать давным-давно, когда были королями и королевами в Нарнии? Мы умели даже скакать верхом. Как ты думаешь… – Тогда мы были взрослыми, – прервала ее Венера, – правили долгие годы и многому научились. Но теперь-то мы снова дети. Но тут Сьюзен воскликнула: - Тише! Смотрите! Немного правее на материке был лесистый мыс, и они думали, что за ним находится устье реки. И вот из-за этого мыса показалась лодка. Миновав его, она повернула и начала пересекать канал. В лодке были двое. Один греб, другой сидел на корме и придерживал узел, который дергался и вертелся в его руках, как живой. Оба были похожи на солдат, одеты в легкие кольчуги и стальные каски и носили бороды. Лица их были суровы. Дети бросились назад в лес и, притаившись, наблюдали за ними. – Пора, – сказал солдат, сидящий на корме, когда лодка проплывала мимо них. – Привязывать камень к ногам, капрал? – спросил тот, что держал весла. – Скажешь тоже, – проворчал первый. – Кому это нужно. Он отлично утонет и без камня, если мы его хорошенько свяжем. С этими словами он встал и поднял свой узел. Теперь Венера увидела, что он, и вправду, живой, и что это гном, связанный по рукам и ногам. Гном сопротивлялся изо всех сил. Тут Питер увидел, как эти двое ни с того ни с сего попадали в воду и перевел взгляд на старшую сестру. Это Венера не потерпела такого отношения к своим подданным и проучила негодяев. Гном остался в лодке все еще связанный. Венера сильно выдохлась из-за колдовства. Все же она долго не получала подпитку остова и не колдовала. – Быстрее! Пока ее не снесло! – закричал Питер. Они со Сьюзен, как были одетые, бросились в воду и раньше, чем вода дошла им до плеч, добрались до лодки, подтащили ее к берегу и вынули гнома, а Эдмунд начал разрезать веревки карманным ножом. (Меч Питера был острее, но мечом это делать неудобно.) Когда гном, наконец, был освобожден, он потер затекшие руки и ноги и воскликнул: – Ну, что бы они там ни говорили, вы не похожи на привидения! Он был коренастый и широкогрудый, как большинство гномов, 90 сантиметров росту, а грубые рыжие борода и бакенбарды оставляли открытыми только крючковатый нос и блестящие черные глаза. – Во всяком случае, – продолжал он, – привидения вы или нет, вы спасли мне жизнь, и я вам очень благодарен. – Почему мы должны быть привидениями? – спросила Люси. – Мне говорили всю жизнь, – сказал гном, – что в этих лесах на побережье так же много привидений, как и деревьев. Такая вот история. И поэтому, когда они хотят избавиться от кого-нибудь, то обычно привозят его сюда (как меня) и говорят, что оставят привидениям. Мне всегда казалось, что они просто топят их или перерезают глотки. Я никогда всерьез не верил в привидения, но эти два труса верили. Они везли меня на смерть, а боялись больше, чем я! – За что они собирались утопить вас? – спросил Питер. – О, я ужасный преступник, – засмеялся гном. – Но это длинная история. А я был бы рад, если бы вы пригласили меня позавтракать. От волнений просыпается страшный аппетит. – Здесь только яблоки, – печально сказала Люси. – Это лучше, чем ничего, но свежая рыба еще лучше, – воскликнул гном, – тогда я приглашу вас позавтракать. В лодке есть удочки, но надо уплыть на другую сторону острова, а не то нас могут заметить с материка. – Я должна была подумать об этом сама, – сказала Венера. Пятеро детей и гном вошли в воду, с некоторым трудом оттолкнули лодку от берега и вскарабкались на борт. Командование взял гном. Весла, конечно, были слишком велики для него, поэтому Питер греб, а гном правил сначала по каналу на север, а потом на восток вдоль острова. Отсюда дети могли разглядеть и реку, и все заливы, и мысы за рекой. Выросший лес все изменил, и они ничего не могли узнать. Когда вышли в открытое море восточнее острова, гном стал ловить рыбу и легко поймал несколько ярко окрашенных рыб; все помнили их по обедам в Кэр-Паравеле в старые дни. Наловив достаточно рыбы, они направили лодку в маленький залив и привязали ее к дереву. Гном, бывший мастером на все руки (между прочим, хотя кое-кто и встречал гномов-негодяев, вряд ли кто видел гномов-дураков), разрезал рыбу, почистил ее и сказал: – Теперь нам нужен хворост. – У нас в замке уже много хвороста, – ответил Эдмунд. Гном даже присвистнул: – Броды и бороды! – воскликнул он. – Так здесь действительно есть замок? – Только развалины, – сказала Люси. Гном с любопытством оглядел всех пятерых. «А кто, в самом деле?..» – подумал он, но тут же оборвал себя: «Неважно, сначала завтрак.» Тут возник вопрос, как перенести рыбу. Связать ее было нечем и корзины тоже не было. В конце концов они использовали шляпу Эдмунда, потому что только у него одного была шляпа. Если бы не волчий аппетит, он бы больше расстроился из-за этого. Сначала гному было не слишком уютно в замке. Он озирался кругом, чихал и приговаривал: «Гм-гм, выглядит немного призрачно. Да и пахнет привидениями». Но когда зажгли костер, он приободрился и показал им, как печь свежую рыбу в горячей золе. Нелегко было есть горячую рыбу без вилок, с одним перочинным ножом на шестерых, и кое-кто обжег пальцы. Но в девять часов утра, когда на ногах с пяти, ожогам не придаешь особого значения. Все напились воды из колодца и съели по паре яблок, а гном извлек трубку размером с ладонь, набил ее, зажег, выпустил огромное облако ароматного дыма и сказал: «Ну так что?» – Расскажи сначала твою историю, – попросил Питер, – а потом мы расскажем тебе нашу. – Хорошо, – сказал гном, – вы спасли мне жизнь и это вполне справедливо. Но я не знаю, с чего начать. Во-первых,я не уверен, но похоже, что принц Каспиан Десятый сейчас у моих друзей в хижине, а меня схватили и обвинили в его похищение. – А кто это? – спросили хором все пятеро. – Каспиан Десятый, король Нарнии, – ответил гном. – Или вернее сказать, он должен быть королем Нарнии, и мы надеемся, что будет. Сейчас он король только для нас, старых нарнийцев. – Кого ты имеешь в виду под старыми нарнийцами? – спросила Люси. – Ну, это те, – ответил гном, – что подняли восстание. – Я понял, – сказал Питер, – Каспиан – предводитель старых нарнийцев. – Можно и так сказать, – проговорил гном, почесывая голову, – но на самом деле он из новых нарнийцев, он – тельмаринец, если ты понимаешь меня. – Я вот не понимаю, – заметил Эдмунд. – Это хуже войны Алой и Белой Розы, – вставила Венера. – Нет, – сказал гном, – я слишком плохо рассказываю. Думаю, что нужно вернуться к началу, к тому, как Каспиан вырос при дворе своего дяди и как он стал на нашу сторону. Но это длинная история. – Отлично, – заметила Люси, – мы любим истории. - Подожди - вдруг воскликнула Венера - ты сказал тельмаринцы? - Да, мисс..? - сказал гном. - Ох, как некультурно. Мы же забыли представиться - ухмыляясь сказала Венера - позволь представить тебе моих братьев и сестер: король Питер Великолепный, королева Сьюзен Великодушная, король Эдмунд Справедливый и королева Люси Отважная. - И наша старшая сестра Венера, Серый Кардинал Нарнии. - поняв задумку сестры, сказал Питер. Гном выпал в осадок от услышанного, Венера для пущей правдивости подняла в воздух гнома. А он тихо пробормотал: "Не уж-то рог подействовал...". После этого гном не реагировал на ребят еще минут 5, а потом сказал: - Вот же. Давайте сначала я, а потом вы? Никто не возражал. Гном сел поудобнее и начал свой рассказ.