Новая Королева.

***

- Смотрите: вот остатки башни. Здесь должна быть лестница наверх. А эти широкие и низкие ступени вели к дверям в главный зал.- сказал с тоской в голосе Питер. – Давным-давно, если судить по тому, как это выглядит, – сказал Эдмунд. – Да, очень давно, – отозвалась Венера. Разговаривая, они пересекли двор и прошли через дверной проем туда, где раньше был зал. Теперь зал тоже походил на двор, крыша разрушилась, а пол зарос травой и маргаритками, но зал был короче и уже, чем двор, а стены его – выше. В дальнем конце зала было подобие террасы, приподнятой на три фута от пола. Эдмунд отошел от остальных к краю, где когда-то была стена. - Кaтaпyльты. - вдруг сказал Эдмунд. - Чтo? - не понял Питер. - Bce нe пpocтo тaк. - начал Эдмунд - Кэp-Пapaвeл был ocaжeн. - Кем интересно ... - задумчиво сказала Венера и они пошли далше. – Да, здесь был зал, – сказала Сьюзен. – А что это за терраса? – Глупышка, – взволнованно отозвался Питер, – разве ты не понимаешь? Тут был помост, на нем стоял главный стол, где сидел король и знатные лорды. Можно подумать, ты забыла, как мы были королями и королевами и сидели на таком же помосте в нашем большом зале. – Становится поздно. Посмотрите, какие длинные тени. И похолодало.– заметил Эдмунд. – Чтобы провести здесь ночь, – сказала Венера, – нужен костер. Пойдемте, попробуем набрать сухого хвороста. Все согласились с ней и ближайшие полчаса были очень заняты. В саду не было подходящего хвороста. Они попытали счастья с другой стороны замка, выйдя из зала через маленькую боковую дверь и попав в лабиринт каменных подъемов и спусков, которые были когда-то коридорами и маленькими комнатами, а теперь заросли крапивой и шиповником. Затем они нашли широкий пролом в крепостной стене и шагнули в лес, где было куда темнее и росли большие деревья. Там нашлось достаточно сухих веток, сучьев, высохших листьев и еловых шишек. Они ходили несколько раз с охапками хвороста, пока не собрали на помосте огромную кучу. Проходя в пятый раз, они нашли прямо рядом с залом колодец. Он прятался в сорняках, но, когда дети немного расчистили его, оказался чистым, свежим и глубоким. Вокруг него сохранился остаток каменного парапета. Потом девочки и мальчики пошли набрать еще яблок, а Венера разожгла в углу помоста костер. С помощью магии это заняло не больше секунда, потом она решила поговорить со своей страной. Дети решили, что тут самое теплое и уютное место. Потом все пятеро уселись спиной к стене и лицом к огню и стали печь яблоки, нанизав их на веточки. Но печеные яблоки без сахара не слишком вкусны: пока они горячие, есть их трудно, а остывшие уже и вовсе есть не стоит. Поэтому они довольствовались сырыми яблоками и Эдмунд заметил, что теперь уже не так плохо будут относиться к школьным обедам. «Не говоря уже о толстом ломте хлеба с маслом», – добавил он. Но в них проснулся дух приключений, и никто не хотел обратно в школу. Вскоре после того как яблоки были съедены, Сьюзен пошла к колодцу, чтобы зачерпнуть воды, и вернулась назад, неся что-то в руке. – Смотрите, – сказала она сдавленным голосом, – что я нашла у колодца, – отдала Питеру то, что держала в руке, и села. Эдмунд, Люси и Венера взволнованно наклонились, чтобы разглядеть лежащую у Питера на ладони маленькую яркую вещицу, заблестевшую в свете костра. – Разрази меня гром, – сказал Питер, и его голос тоже зазвучал как-то странно. Он протянул вещицу остальным. И все увидели шахматного коня – обычного по размеру, но необычно тяжелого, потому что сделан он был из чистого золота. Глазами коня были два крошечных рубина, вернее один, потому что другой выпал. –Эй, это мое . - отозвался Эдмунд. - Из моего набора шахмат. - Твои? Откуда? - скептично сказал Питер. - Ну в Англии у меня вроде не было золотых шахмат - съязвил парень. – Не расстраивайся, Сьюзен, – обратился Питер к другой сестре. – Я ничего не могу с собой поделать, – отозвалась девочка. – Все вернулось назад… О, какие это были прекрасные времена. Я вспомнила, как мы играли в шахматы с фавнами и добрыми великанами, а в море пели русалки, и мой прекрасный конь… - Ребят, не забываете, что мы сейчас в нашем замке Кэр-Паравел - напомнила Венера. – Но послушай, – воскликнул Эдмунд, – почему ты так решила? Этот замок в развалинах уже многие годы. Посмотри на огромные деревья прямо посреди ворот. Посмотри на камни. Ясно, что никто не жил здесь сотни лет. – Я понимаю, – сказала Венера, – тут-то и вся сложность. Давайте не будем об этом сейчас. Я хочу разобраться по-порядку. Первое. Этот зал точно такого же размера и формы, что и зал в Кэр-Паравеле. Вообразите, что над нами крыша, вместо травы мозаичный пол и гобелены на стенах, и вы получите наш королевский пиршественный зал. Никто не возразил. – Второе, – продолжал Питер. – Дворцовый колодец там же, где был – немного южнее большого зала и точно такой же формы и размера. Снова никто не ответил. – Третье. Сьюзен нашла одну из наших шахматных фигурок – или они похожи, как две капли воды. И опять никто не ответил. – Четвертое. Разве вы не помните – мы занимались этим каждый день, пока не приехали послы из Тархистана – разве вы не помните, как сажали сад у северных ворот Кэр-Паравела? Величайшая из лесных нимф, сама Помона, пришла, чтобы наложить на него добрые чары. А эти славные маленькие кроты, которые вскапывали землю? Вы забыли старого смешного предводителя кротов, который говорил, опираясь на лопату: «Поверьте мне, ваше величество, когда-нибудь вы очень обрадуетесь этим плодам». И ведь он был прав! – Да, да, – воскликнула Люсии захлопала в ладоши. – Но послушай, Венера, – начал Эдмунд. – Это все вздор. Начни с того, что мы не сажали деревья прямо в воротах. Не так уж мы были глупы. – Нет, конечно, – ответил Питер, – но с тех пор сад разросся до самых ворот. – И еще одно, – сказал Эдмунд, – Кэр-Паравел не был на острове. – Да, этому я и сам удивляюсь. Но ведь тогда здесь был полуостров – почти то же самое, что остров. Разве он не мог с тех пор стать островом? Кто-то прорыл канал. - Хочу подтвердить версию Питера, - вмешалась Венера - вы все помните, что я северная ведьма. Я имею связь с Нарнией и она мне сказала, что прошло уже 1135 лет с нашего последнего пребывания здесь. Все стояли как громом пораженные. Конечно, можно было предположить, что в их замке никто не жил, хотя это странно, 3-5 сотен лет, но чтобы больше 11? – Вот что, – вступила в разговор Сьюзен, – если это Кэр-Паравел, то здесь, в конце помоста, должна быть дверь. Мы сейчас, наверно, сидим к ней спиной. Помните – дверь в сокровищницу. – Вероятно, здесь нет двери, – сказал Питер, подымаясь. Стена позади них была увита плющом. – Мы можем поискать, – Эдмунд взял сук, который они приготовили для костра, и начал простукивать увитую плющом стену. «Тук-тук» била палка по камню, и снова «тук-тук». Но внезапно раздался совершенно другой звук – «бум-бум» отозвалось дерево. – О, Боже, – воскликнул Эдмунд. – Надо очистить плющ, – сказал Питер. Но тут уже Венера сжалилась над младшими и с помощью огня убрала весь плющ в миг. - Венера Пэвенси - четверо голосов, как один пропели, понимая, как глупо выглядели. - Ну вы так мило бегали, аж прерывать не хотелось - сказала в свое оправдание Венера. Все дружно посмеялись. – Заперта, конечно, – сказал Питер. – Но дерево сгнило, – возразил Эдмунд. – Мы быстро разломаем дверь на куски и будут отличные дрова. Давайте. Времени на это ушло больше, чем они ожидали, и прежде, чем они закончили, спустились сумерки и над головой показались одна-две звезды. Теперь не только Сьюзен чувствовала легкую дрожь. Мальчики стояли над кучей расколотого дерева, вытирая руки и вглядываясь в холодное темное отверстие. – Спичек не у кого нет? - спросил Питер и оторвал от своей рубашки кусок. – Нет - отозвался Эд - но может тебе подойдет вот это? - и достал фонарик. – А раньше ты это сказать не мог? - шуточно-зло сказал Питер. – Мы должны спуститься, – ответил Питер, – приободрись, Сьюзен. Не будем вести себя как дети, теперь, когда мы вернулись в Нарнию. Ты королева здесь. А потом, кто из нас сможет заснуть, не разрешив этой загадки? Правильно никто, так что пошли. Эдмунд шел первым и светил. За ним Люси, потом Сьюзен, Питер; Венера замыкала шествие. – Я на верхней ступеньке, – сказал Эдмунд. – Сосчитай их, – предложил Питер. – Одна… две… три, – произносил Эдмунд, спускаясь вниз, и так до шестнадцати. – Я уже в самом низу, – закричал он. – Тогда это действительно Кэр-Паравел, – сказала Люси. – Их было шестнадцать. – Больше она ничего не говорила, пока все пятеро не собрались у подножия лестницы. Эдмунд медленно повел фонариком по кругу. - Вы до сих пор не верите, что мы вернулись? - укоризненно сказала Венера, но ей никто не ответил, потому что все зашли в зал. – О-о-о-о! – разом воскликнули дети. Теперь короли и королевы поняли, что действительно находятся в древней сокровищнице Кэр-Паравела, своего королевского замка, а Венера качала головой и сказала: - Я же говорила! Посередине шел проход (как в оранжереях), и с обеих сторон стояли, как рыцари, охраняющие сокровища, богатые доспехи. Затем шли полки с драгоценностями – ожерельями, браслетами, кольцами, золотыми чашами и блюдами, брошами, диадемами и золотыми цепями. Неоправленные камни громоздились как куча картофеля – алмазы, рубины, карбункулы, изумруды, топазы и аметисты. На полу стояли большие дубовые сундуки, окованные железом и запертые на висячие замки. Было очень холодно и так тихо, что они слышали собственное дыхание. Драгоценности были так покрыты пылью, что дети, узнав большинство вещей, с трудом поняли, что это драгоценности. Место было грустное и немного пугающее, казалось, что все это давным-давно заброшено. Несколько минут все молчали. - Не могу поверить... - прошептала Люси. - Все на своих местах... - закончила за неё Сьюзен. Дети подошли к сундукам с личными вещами. - Я была такой высокой. - сказала Люси, достав из своего сундука красивое платье. - Да, ты была старше. - сказала Венера, она достала из своего сундука кинжал. - Учитывая то, что прошли столетия... ты была младше. - усмехнулся Питер. Внезапно Эдмунд сказал: - Слушайте, надо поберечь батарейки. Аслан знает, как часто они будут нам нужны. Возьмем то, что мы хотим и выйдем отсюда. Все согласились с Эдмундом и пошли к дальней стене сокровищницы. Они были уверены, что там висят их подарки. Люси молча, но очень торжественно, взяла свой подарок, надела ремень через плечо и снова почувствовала бутылку на боку, там, где она обычно висела в старые дни. Подарок Сьюзен был лук со стрелами и рог. Лук и колчан слоновой кости, полный хорошо оперенных стрел, были здесь, но… - Что такое? - спросила Венера, видя замешательство Сьюзен. - Мой рог, - сказала она - Я оставила его в седле в последний день. Эдмунд присвистнул. Это была обидная утрата. – Он пригодился бы здесь, – заметил Эдмунд. - Может с помощью его нас и позвали? - предположил Питер. - Возможно - сказала Венера. – Тетива не сгнила, Сью? Наверно, в воздухе сокровищницы была какая-то магия – тетива была в полном порядке. (Сьюзен лучше всего удавались стрельба из лука и плавание.) Она моментально согнула лук и тронула тетиву. Тетива запела, звук заполнил всю комнату. И этот звук больше, чем что-либо другое, напомнил детям старые дни. Им вспомнились битвы, охоты, пиры. Она разогнула лук и повесила колчан через плечо. Затем Питер взял свой подарок. Он дунул и слегка стукнул их об пол, стряхивая пыль, надел щит на руку и повесил сбоку меч. Сначала он испугался, что меч мог заржаветь в ножнах. Но все было в порядке. Питер взмахнул мечом, и тот засверкал в свете фонарика. – Мой меч Риндон, – сказал он, – которым я убил Волка. В его голосе появились какие-то новые интонации, чувствовалось, что он снова Питер, Верховный Король. - Оскалит Аслан зубы, Зима пойдет на убыль. - Питер достал свой меч и прочитал на нем гравировку. - Гривой он тряхнет... ... нам весну вернет. - продолжила грустно Венера. - Все, кого мы знали... Мистер Тумнус и бобры... все ... у-умерли - почти плача сказала Люси. Венера прижала к себе младшую в надежде утешить. После пары минут Питер обратился к Венере. - Вени, а где твой кулон? - А он всегда со мной. С того дня я с ним не расставалась - весело пропела она и прокрутила в руках подвеску. - Пора узнать, что здесь произошло - грозно сказал Эдмунд. Старшая напомнила про батарейки. Они поднялись по ступенькам, развели большой костер и легли, тесно прижавшись друг к другу, чтобы не замерзнуть. Земля была жесткая, лежать было неудобно, но в конце концов все заснули.