Причины снова стать смелой. Книга первая «Вода».

      До наступления зимнего солнцестояния оставалось не больше пяти часов.Ребятам было бы куда проще, если бы не при следующий их корабль принца Зуко. Аппа летел так быстро, как только мог. Переодически Аанг отбивал огненные заряда воздушными хлыстами, отбрасывая их в океан. К великому сожалению, Зуко был не единственной проблемой: впереди находился блок-пост. Теперь команду атакуют с двух сторон. Ронг, взяв управление Аппой на себя, повела зверя вверх, чтобы скрыться в облаках от снарядов. Это действие принесло свои плоды: маги Огня и с одного, и с другого корабля не видели цель, и им пришлось стрелять наугад. Снаряды пролетали мимо ребят, даже не задевая их.       Путь чист. Ронг облегченно вздохнула и передала управление Сокке.

***

      Оставалось не больше часа. Ребята приземлились возле храма. Оставив Аппу, они поднялись по большой лестнице. На входе их уже ждали служители. Ронг они сразу не понравились по одному только виду. Её сомнения оказались правдивы. Как только ребята подошли к ним и Аанг представился они стали атаковать, пуская огненные шары. Покорительница Земли сразу же возвела каменную стену. Аанг же, выпрыгнув из-за заслона, воздушным хлыстом повалил их, сбив с ног.       Сорвавшись с места, пока монахи приходили в себя, ребята побежали по одному из многочисленных коридоров. Раз за разом команда, заварачивая за угол, всё больше и больше убеждалась в том, они вряд ли таким образом найдут вход в святилище Аватара Року. Внезапно из-за поворота к ним вышел один из монахов. Маги уже приготовились атаковать его, но мужчина, подняв руки в применительно жесте, убедил их в том, что он не хочет им зла. Монах заверил ребят в том, что хочет им помочь и, когда с другого конца коридора послышались шаги, открыл потайной ход к святилищу. Ронг показалось достаточно странным то, что он вот так просто появился и сумел их расположить к себе, да ещё и этот секретный проход оказался именно там, где они встретились.       Девушке пришлось отбросить эти мысли, так как они уже подходили к самому святилищу. Дверь, ведущая туда, была похожа на ту, что они встретили в Южном храме Воздуха. Единственным отличием было то, что здесь пять воронок. Мужчина сразу же помрачнел. Он объяснил ребятам, что святилище открыть могут только пять магов Огня. В голову Сокки сразу же пришла одна гениальная, как он думал, идея. Парень сделал пять мешочков со взрывчаткой. Засунув их в отверстия воронок, южанин попросил единственного мага Огня поджечь их. Он выполнил просьбу. Как только фитильки загорелись, всё пятеро разбежались в разные стороны.       Взрыв       Дым заполнил всё помещение. Как только он развеялся, Аанг хотел уже зайти в святилище, но дверь по прежнему была заперта.       — Ничего не понимаю! — возмущался воин Южного племени Воды, — Всё должно было сработать! Взрывчатка должна была подействовать в точности, как магия Огня!       «Взрыв. Магия Огня. Святилище. Ну конечно!» — осенило покорительницу Земли после недолгих размышлений.       — Сокка, твой план не сработал, но мы можем результат превратить в новый! — начала тараторить девушка, но, увидев непонимающие выражения лиц, пояснила: — Взрывчатка не дала должного эффекта, как магия Огня. Но она создала видимость этой магии. Присмотритесь! — она подошла к одной из воронок, — След, как от настоящей магии. Так мы привлекли внимание других служащих. Момо, — Ро указала на зверька, мирно покоившегося на плече её кузины, — пролезет внутрь и, когда они прийдут, будет изображать Аанга, якобы пробравшейся внутрь. Вы, — Ронг обратилась у мужчине, — поможете им открыть врата. В этот момент, когда дверь будет открыта, Аватар забежит внутрь, где и поговорит с Року. Всё просто!       Всё четверо в неком шоке смотрели на неё. Первым в себя пришёл южанин:       — Это конечно не менее гениально, как моя идея, но тоже хорошо. Когда ты стала мыслить, как настоящий гений?       — Иди ты! — она стукнула его по плечу.       Услышав от парня протяжное «А-ау!», ребята решили приступить к выполнению нового плана. Момо быстро пролез под дверью и стал ходить туда-сюда, изображая Аанга. Команда Аватара спряталась за колонами.       Через несколько минут послышались приближающиеся шаги. Когда маги Огня были уже у двери, новый помощник Аватара сказал им, что Аанг сумел пробраться в святилище. Объединившись, они в пятером открыли дверь, но застали там не воздушного кочевника, а Момо.       — Аанг!       Ронг дала сигнал юному Аватару, но тот, как будто, и не думал действовать по плану и разговаривать с Року. Девушка повернулась в его сторону и увидела, что мальчика схватил Зуко. Парень стал медленно подходить вместе с ним, грозясь "поранить" его. Магу Земли такой расклад дел совсем не понравился. Она стукнула ногой по полу и, сделав каменный столб прямо у принца, сбила его с ног. Аанг же, наконец вырвавшись из цепких рук парня, быстро побежал в святилище. Зуко, немного прийдя в себя после не самого мягкого падения, приказал закрыть двери. Но было уже поздно. Аанг был внутри.       Разозлившись, принц уж было хотел напасть на девушку, помешавшую его планам, но в помещение, неожиданно для всех, зашёл командующий Джао. Он приказал солдатам, прибывшим с ним, немедленно связать всех. Они сиюминутно принялись выполнять приказ. Никто и опомниться не успел, как уже они были привязаны цепями к колонам. Ронг находилась между своим кузеном и изгнанным принцем. Последний перекинулся несколькими фразами с Джао, после чего стал пытаться вырваться всеми возможными способами: дергался, пытался высунуть хотябы одну руку. Последним, как думала Ронг, было нагревание цепей, чтобы расплавить их. Вот только он не учёл один факт: из всех связанных только он в доспехах, которые не пропускают жару. Действия принца не сильно радовали находящуюся слева от него девушку. Она уже давно сменила шубу кузины на удлиненное ципао без рукавов, расходящееся на три части с начала бедра, широкие штаны и сандали. Руки были полностью оголены, из-за чего на них горячий метал позволял себе оставлять след на светлой коже девушки. Особенно страдала левая рука. Ронг, которая уже не могла терпеть эту боль, издала приглушённый стон. Маг огня, не переставая нагревать цепи, перевёл взгляд на неё.       — Давит? — парень спросил тихо, чтобы слышала это только покорительница Земли.       — Жжёт! — чуть ли не взвыв, ответила она, прикусывая от боли нижнюю губу.       Парень, по непонятной ему причине, остановился. Он обеспокоенно взглянул на девушку, до сих пор корчуюся от боли. На какой-то миг у него промелькнула мысль, что он волнуется за Ронг, но тут же её отогнал.       «Мы враги! Какое ещё, о великий Агни, волнение?! Нет! — отрицал Зуко, — Но... Почему тогда она нам помогла? Из-за доброты душевной? Она противостояла своему народу, чтобы помочь врагу. Это глупо и... приятно? — от этих мыслей его лицо смягчилось, а на губах расцвела еле заметная улыбка, — О чем ты вообще думаешь, болван!»       Ронг удивилась тому, что принц прекратил попытки вырваться на свободу, как только она заговорила о боли. Её настораживало поведение парня в последнее время: то его тянет разузнать, что за приступы у неё, то начинает выяснять с ней отношения, как будто они какая-нибудь пара, а теперь ещё и прекращает действия для достижения своей цели, потому что увидел, её боль. Да и сама девушка вела себя странно: проявляет слабость рядом с принцем, хотя должна быть сильной, откровенничает с ним.       «Влюбилась что ли?» — спросила она саму себя.       О таком чувстве, как любовь она знала из книг и наблюдения за людьми. В первом случае всё казалось ей настолько прекрасно, что Ро и сама уже хотела побыстрее влюбиться. Но второй перебивал всё её желание это сделать. Наблюдая за парами, она не раз отмечала, что не все так радостно, как описывается на страницах книг. Мужчины и парни пользуются своими "вторыми половинками", изменяют им, бьют за дело и без. Настоящую любовь она замечала только у людей старшего поколения, которым уже давно за сорок. У них иногда проскакивают мелкие бытовые скандалы, превращающиеся потом в обычную шутку, которую можно рассказать друзьям или соседям. Среди молодых тоже такое редко, но возможно увидеть.       Её мама всегда говорила, что Ронг обязательно поймёт, когда наступит тот момент. Она поймёт, когда встретит того самого человека, с которым захочет провести остаток своей жизни. И сейчас покорительница земли задавалась лишь одним вопросом: неужели это был Зуко?       Из раздумий её вывел грохот разлетающиеся на кусочки двери. Посмотрев в ту сторону, она, как и все присутствующие, увидела Аватара Року. Он освободил их от цепей и стал сражаться с солдатами. Девушка, почувствовав свободу, чуть не упала на пол, если бы её во время не удержал вовремя подсуетившийся кузен. Сокка поставил её на ноги и, схватив за руку и её, и Катару, побежал к выходу из уже начинающегося рушиться храма.       Добравшись до Аппы, они быстро взобрались в седло. Через некоторое время Аанг вылетел из окна на своём планере. Он презимлился прямо на голове бизона. «Хип-Хип!», и они уже летят подальше от этого места.       Аватар рассказал друзьям, что остановить войну будет возможно, когда будет ближайшее солнечное затмение. Так же он рассказал им о комете Созина, которая даст прилив сил всем магам Огня, а хозяин Огня Озай захватит весь мир. От этой информации всем было немного не по себе. Ронг хотела обхватить себя руками, но тут же почувствовала боль. Так дал о себе знать ожог от цепей в храме.       «Лишь бы шрам не остался», — мысленно молила Ро.       Было решено, что с завтрашнего дня Аанг и Катара начнут заниматься водной магией, а вечером, если всё будет идти хорошо, Ронг будет обучать мальчика основам магии Земли.