Небольшой торговый городок.
— Ох, я хочу есть! Именно эти слова Аанг, Катара и Ронг слышали последние полчаса от сына вождя Южного племени. Денег на еду не хватало от слова совсем. А «нытьё» южанина уже порядком действовало всём на нервы. — Сокка! — крикнула на кузена Ронг, — Не ты один тут голодный, если Ваше Высочество я-хочу-есть-каждые-пять-минут не заметило! — Ронг, не кричи, пожалуйста. — осторожно попросила Катара, зная, что в подобных вещах, вроде так называемого «нытья», она просто не могла не вспылить. Южанка выучила наизусть её слова по этому поводу наизусть: «Вместо того, чтобы возмущаться, лучше начни действовать!». Это было что-то вроде её девиза по жизни. — Я ещё спокойна. — сказала маг Земли, сжимая и разжимая ладони, — Фу-у-ух... Так. Ладно. У меня есть план, как получить деньги. — три пары глаз после этой фразы уставились на девушку, — Мы поищем работу. Я уверена, что, как минимум, две пары рабочих рук нужны в торговом городке. — Почему две? — спросил юный Аватар, почесывая наголо побритый затылок с татуировкой. — Я и Сокка, как старшие, будем обязаны где-то найти деньги, и самое выгодное это перетаскивать товар на прилавки со складов. — пояснила девушка с гетерохромией. Южанин активно закивал, подтверждая слова кузины. — А нас с Аангом в расчёт вообще брать не собираетесь? — спросила Катара, явно возмущённая словами Ронг. Кузены переглянулись и, как будто мысленно сговорившись, положительно кивнули. Катара только закатила глаза на это действие. Пока кузены решали, куда им пойти подзаработать, Аанг с Катарой услышали разговор мимо проходящих пожилых мужчины и женщины. Она отговаривала, судя по всему, мужа отправляться в плавание за рыбой, потому что в море будет буря. Старик что-то буркнул про её суставы, не умеющие предсказывать погоду, и, не став слушать жену дальше, отправился к своей лодке. Старуха же попросила его взять с собой несколько помощников. Её муж, невольно согласившись с этим, сказал, что вдвойне заплатит любому, кто согласится. Аватар и маг Воды переглянулись и на всех порах поспешили рассказать об этом «старшим». Те, в свою очередь, поспешили догнать этих двоих. Старик, немного удивившись тому, что спустя чуть больше минуты после его фразы, которую, по его мнению, никто толком не мог услышать, подбежали сразу двое добровольцев, согласился взять их, но при условии, что заплатит только за одного. Делать было нечего — деньги им сейчас нужны. Но не успели кузены вместе со стариком оказаться в его лодке, как его жена мужчины стала что-то говорить про мальчика с татуировкой на голове. То есть, про Аанга. Старик, как только услышал описание мальчонки, сразу обратил внимание на юного Аватара. Его безмятежное, в какой-то мере, радостное выражение лица сменил гнев и раздражение. Он стал кричать на Аанга, обвиняя его в том, что это именно он виноват в начале войны, что именно от него всё беды, что он струсил и исчез на сто лет. Слова старика очень сильно задели юного Аватара. Он, ничего не сказав, взял шест, раскрыл его и улетел в неизвестном направлении. Ронг и Сокка сдерживались, чтобы не наговорить старику всё, что они после этой ситуации думают о нём, ведь иначе они всё будут голодать. А вот Катара не стала сдерживаться. Она наговорила гадостей мужчине и направилась вслед за Аангом. — Хамка малолетняя! — кричал вдогонку Катаре старик. — В следующий раз думайте, прежде чем говорить что-то. Вы не знаете всей правды. Вы не знаете Аанга и что ему пришлось пережить. — сказала Ронг и, не одарив своего работодателя даже взглядом, взобралась в лодку.***
Прошёл час, другой. Волны с каждым разом всё сильнее бились о борта лодки. Жена хозяина лодки была права: их и вправду настигла буря. Чёрные тучи полностью закрыли собой всё небо, не пропуская и даже маленького лучика света. Лодку расскачивало то вправо, то в лево с такой силой, что казалось, она вот-вот перевернётся. Старик-рыбак и юный воин племени Воды пытались удержаться за мачту, а маг Земли уже была на грани того, чтобы вывалиться из лодки прямиком в солёные воды бушующего моря. «Тиенхай, прошу помоги нам!», — молила Ронг духа, хотя и сама прекрасно знала, что им поможет только чудо. Недалеко от их лодки показался ещё один корабль. Несложно было догадаться, что он принадлежал людям народа Огня: красные, как кровь, флаги и чёрного цвета рисунок огня говорили сами за себя. «Только не это!», — пронеслось в головах кузенов. На палубе железного судна тоже было не всё так гладко: солдаты не знали куда деваться, командир, плюнув на всё, ушёл куда-то в глубь корабля, а изгнанный принц продолжал вести курс на Северное племя Воды. — Принц Зуко, там люди! Их лодка скоро потонет! — пытался перекричать весь этот шум один из молодых солдат. — Мне какое до них дело?! Продолжаем держать курс на север! — не меняя своего решения, кричал парень. — Принц Зуко, там та девушка, которую вы взяли в плен на Южном полюсе! — крикнул второй солдат. После этих слов сердце юноши со шрамом стало биться чаще. Внутри что-то приятно кольнуло. Ему показалось, что он должен спасти её и снова оставить на своём корабле, но не как пленницу... В этот момент, когда новая волна ударилась о лодку, Ронг не смогла удержаться. Она с криком полетела в воду. — РО-О-О-ОНГ! — крик воина из Южного племени пронзил всю округу. — Нет! — с этими словами Зуко, сняв с себя шлем и доспехи, прыгнул за борт корабля. Даже вышедший в этот момент старый генерал Айро не смог его остановить. Ронг за три года подготовки научилась достаточно хорошо плавать, что сейчас и помогло ей выплыть из-под толщи солёной воды. Волны успели отнести её ближе к кораблю огненной нации, что совсем нерадовало девушку. Внезапно рядом с ней образовалась почти лысая макушка принца. Янтарные глаза смотрели прямо в душу. — Держись! — девушка не успела ничего понять, как Зуко прижал её одной рукой к себе и стал плыть к канату, который им скинул кто-то из солдат. Поднявшись на палубу, парень сразу же взял протянутое дядей полотенце и принялся вытирать им волосы девушки. Ронг, поняв что происходит, отодвинулась о него, — Не будь как маленькая! Заболеешь! — с неким раздрожением проговорил он, — Живо сменить курс на центр бури! Там будет штиль! Девушка старалась не смотреть на парня. Она поднялась на ноги и стала потихоньку отходить назад, подальше от него и его солдат. Парень заметил движение с её стороны. Он быстро догнал её и накинул полотенце на её плечи. Зуко уже хотел взять её за руку и отвести в каюту, где было сухо и тепло, но маг Земли отскочила от него как от пламени. — Не трогай меня! — Ронг откинула в сторону полотенце и приняла боевую стойку, — Не приближайся ко мне! Не успел хоть кто-то что-то сделать, как над их головами послышался громкий рёв. «Аппа!» Летающий бизон стал приземляться к почти потонувшей лодке с Соккой и рыбаком. Им почти удалось выбраться, как тут же сильный ветер и бушующее море взяли верх. Волны накрыли Аппу с головой и стали тянуть вниз ко дну. — НЕ-Е-ЕТ! — истошный крик вырвался из уст девушки. Она подбежала к борту, расталкивая солдат, что бы те просто падали на металлическую скользкую поверхность. Зуко и Айро пытались оттянуть девушку, чтобы она тоже ненароком не свалилась, но это было бесполезно. «Неужели я так по-дурацки потеряла всех... Нет... Сокка... Катара... Аанг... Вы не можете погибнуть! Не оставляйте меня одну! НЕТ!» Яркое свечение пробивалось сквозь толщу воды. Волны с новой силой стали бить о борты корабля. Но это уже не буря так сильно распоясалась.Это был Аватар. Аанг в состоянии Аватара спас жизни всем. Уже восседая на летающем бизоне, ребята поспешили на помощь Ронг. Юный Аватар спрыгнув со своего летающего друга, раскрыв планёр, и полетел к кораблю. Маг Земли, выбравшись из хватки принца и старого генерала, побежала к другому борту. Зуко, не желавший отпускать её просто так, побежал следом, но не успел. Он только хотел схватить девушку за руку, как тут же она прыгнула за борт. К счастью принца, девушку впоймал вовремя подоспевший Аанг. Они вместе долетели до Аппы и отправились к суше. — Принц Зуко, — осторожно окликнул своего племянника Айро. Парень не поворачивался, а только смотрел вслед улетающим. Не дожидаясь каких-либо действий от принца, мужчина продолжил: — Эта девушка, Ронг, она вас чём-то все-таки задела, раз вы бросаетесь за ней в море. — мужчина добродушно улыбнулся, ожидая реакции племянника. — Возможно, ты и прав, дядя. — после недолгой паузы ответил Зуко и, повернувшись, направился в свою каюту.***
Старые муж и жена отблагодарили команду Аватара за спасение старика. Рыбак извинился перед Аангом за свои слова и, в качестве извинений и зарплаты для Сокки и Ронг, отдал церую корзину рыбы. Кузены переглянулись друг с другом и, отблагодарив мужчину, потащили корзину в седло бизона.