Правосудие Хлои

В последующие дни Хлоя пребывала в состоянии, которое по размышлении классифицировала, как эйфорию. Она смотрела на окружающий мир новым зрением, слушала новым слухом и была очарована тем, сколь много информации может теперь получить безо всяких ухищрений. Обоняние, кстати, тоже могло становиться крайне острым… однако после тест-драйва родной, человеческий уровень нюха оказался предпочтительней — поскольку усиленный вычленял что-то отвратительное даже в обычно хорошем запахе. Хотя её желудок отличался крайней крепостью — расчленённые трупы пахли далеко не розами, а женщину даже не подташнивало — приятного в этом всё равно было мало. Но наибольший восторг вызывала, конечно же, обретенная физическая мощь. Хлоя с трудом заставляла себя отвлекаться от фантазий о том, что, если б её разоблачили и послали отряд спецназа для ареста, с такой скоростью, силой и крепостью могла бы голыми руками разорвать их на части быстрее, чем последний из них даже успел бы осознать, что происходит (в реальности она, разумеется, просто сбежала бы, никого не убивая — с таким подавляющим превосходством в этом не было никакой необходимости). Или о том, что могла бы добраться до кого угодно — хоть до президента, окажись тот убийцей (хотя после такого, конечно же, был бы ей шиш, а не спокойна жизнь… но никто ведь не запрещает помечтать?). И самое главное — никаких проблем с контролем над всем этим изобилием. Любая из новых возможностей в точности повиновалась её намерениям. Хлоя словно родилась с Благословением! Небольшой проблемой оставалась «подсветка глаз». Она не проявлялась при использовании улучшенных чувств, но стоило применить усиление или ускорение — и можно было в ночное время пугать прохожих один лишь взглядом. К счастью, женщина всё равно не собиралась демонстрировать сверхчеловеческую силу или скорость на публике, да и при свете дня радужки казались просто немногим ярче, чем обычно. Большинство людей даже не заметили бы, да и те, кто заметил, наверняка списали бы это на игру света. Меж тем Мейзикин, услышавшая от Линды, что об убийце Дэлайлы позаботились (хоть та и не знала никаких подробностей), была крайне разозлена на Люцифера и Хлою, когда они признали, что убили Джимми Барнса. — Да как вы могли сделать это… без меня?! — скалила зубы демоница. — Ей, я бы с удовольствием поработала с тобой снова, — подняла руки в жесте «сдаюсь» женщина. И без зазрения почти отсутствующей совести «перевела стрелки» на Дьявола. — Это он не захотел тебя вовлекать. — Почему?! — взрычала Мейзикин, метнув в него один из своих клинков-полумесяцев. Тот без видимых усилий поймал его, словно ожидал чего-то подобного. Судя по отсутствию какой-либо агрессии со стороны мужчины, это могло быть обычным делом между ними, чему Хлоя слегка удивилась — дружеское метание ножей друг в друга казалось немного слишком даже по её меркам. Хотя… Сатана ведь неуязвим, верно? — Не хотелось в очередной раз выслушивать твои причитания о том, насколько мягким и привязчивым я стал, — поморщился Люцифер, покрутив клинок на указательном пальце. — Мягким? — недоуменно уставилась на него демоница. — Ты решил убить человека, несмотря твою исключительную щепетильность в этом отношении! Это самое близкое к роли Карателя, совершённое тобой после отречения от адского трона! — В том-то и дело, что нет, — вздохнул он. — Мы даже не пытали Джимми. Хоть Охотница и предлагала, я отказался. Она просто перерезала ему глотку — и дело с концом. Мне лишь нужно было удостовериться, что гибель моего друга не сошла убийце с рук. — Я… не понимаю, — теперь Мейзикин выглядела чуть растерянно. — Вот именно, — развёл руками падший ангел. — Несмотря на миллиарды лет и кучу пройденных вместе испытаний, ты всё ещё не понимаешь — не можешь или не хочешь — для меня большая часть пребывания в твоём мире была ужасной. Я ненавидел каждую секунду работы, которую был вынужден там выполнять. Мне пришлось приучить себя чувствовать некое подобие удовольствия от всего этого, чтобы не свихнуться окончательно. Но даже так это продолжало медленно подтачивать меня — я даже понятия не имел, насколько, до недавнего времени. Мне казалось, что я довольно ясно выразил свою позицию отрезанием крыльев… — что? У него были крылья? И он их отрезал? Хлоя сделала мысленную пометку спросить об этом позже, — однако ты всё равно продолжала зудеть у меня над ухом о возвращении. И ладно, если бы просто попросила меня вернуть тебя домой — но ты настаивала, что мы должны вернуться! — То есть, ты думаешь, она понимает тебя лучше? — зло усмехнулась демоница, бесцеремонно указав в её сторону пальцем. — Даже если в чём-то и не понимает, она хотя бы не тычет этим непониманием мне в лицо, причём совершенно не в забавном смысле! — мужчина метнул брошенный в него ранее клинок во владелицу — и та легко поймала его. В иной ситуации Хлою могло бы покоробить, что о ней говорят так, будто её здесь нет… но их обмен любезностями оказался слишком интересным. — А знаешь, почему я это делала? — взмахнула пойманным предметом Мейзикин и, не дожидаясь реакции собеседника, продолжила. — Из беспокойства! Ты становился всё менее твёрдым и непреклонным, всё более… человечным! Да, ты не вернулся бы в Ад добровольно. Но что, если бы твоя чокнутая семейка решила загнать тебя туда силой? Тот Князь Тьмы, каким ты был раньше, без проблем смог выживать и властвовать в Преисподней. Справится ли с этим тот, в кого ты всё стремительней превращаешься? — она скривилась. — Сомневаюсь! — О, Мейзи, — мрачно фыркнул Дьявол, — думаешь, я не рассматривал подобный сценарий? Если так — то заблуждаешься. Раньше я без сопротивления позволял Аменадиэлю возвращать меня в Ад, поскольку в глубине души считал, что заслуживаю быть там. Но с этим покончено. Если братцы и сестрички затеют драку — по своей инициативе или, скорее, по приказу папули — я покажу им, что они понятия не имеют о «большом-страшном Противнике». Убивать я их, конечно не собираюсь… но не более того. У них останется только два варианта — либо оставить меня в покое, либо… — он запнулся на последнем слове, — уничтожить. — Ты… ты же не серьёзно? — шок на лице демоницы удивил бы Хлою, если бы она сама не пребывала в похожем состоянии. — А что, похоже? — поднял брови Сатана. — Хоть я сомневаюсь, что до такого дойдёт: ангелы не вели ни одной настоящей войны, и вряд ли у кого-то из них хватит духу лишить жизни даже столь нелюбимого брата… но если всё же дойдёт — я предпочту небытие безнадёжному существованию, которое вёл «внизу». — Не знаю, что и сказать, — тихо выговорила Мейзикин. Женщина разделяла её чувства — она чётко осознавала возможность своей преждевременной кончины… однако никогда не рассматривала это, как выход из трудного положения. — Наверное, ты прав — такую ненависть к Аду я не смогу понять, — затем её губы растянулись в кровожадной ухмылке. — Тем не менее, приятно слышать, что ты готов дать пернатым мудилам должный отпор. И, конечно же, можешь рассчитывать на меня, прикрывающую твою жопу. Как бы сильно ты ни бесил меня иногда, мысль о твоей смерти мне не слишком нравится. — А вот это приятно слышать уже мне, — с тёплой, признательной улыбкой склонил голову Люцифер. Хлоя снова поймала себя на странном чувстве солидарности с демоницей — кажется, ей тоже… не нравилась мысль о смерти Дьявола? Ну, учитывая, что она признала факт дружбы с ним, это было бы… естественно? Между ними, безусловно, существовала связь, но неужели настолько глубокая? Это было волнующе. И немного, совсем чуточку… страшно. Но оттого ещё более волнующе. Кажется, выяснение отношений двух нелюдей исчерпало себя — и женщина решила подсластить пилюлю для Мейзикин: — Знаешь, хотя мы не пытали Барнса физически, психологически он так легко не отделался… — О? — это тут же привлекло её внимание. — Продолжай… Хлоя улыбнулась уголками губ: — Сперва его обработал Люцифер. Заставил признаться в желании смерти Дэлайлы и реализации этого желания. Затем было «адское пламя» — и он имел несчастье узнать, кого на самом деле разозлил… — Всего лишь необходимый базис, — отмахнулся Сатана. — Который никогда не устаревает, — почти пропела демоница. — Что было дальше? — Он сказал Барнсу, что считает его смерть справедливой мерой, однако убийство противоречит его принципам, — женщина ухмыльнулась. — И после драматичной паузы добавил, что мои принципы иные, когда я показалась в поле зрения нашего «клиента» со своим набором ножей. — Ах, дать надежду на избавление лишь для того, чтобы тут же отнять её? — понимающе улыбнулась Мейзикин. — То, что нужно для разогрева! — Следующим пунктом стало моё предложение методов убийства: содрать кожу, выпотрошить, наносить небольшие порезы, пока он так или иначе не выдержит… — она нахмурилась, припоминая, — кажется, это называется «Линчи»? — Ожидание боли порой страшней, чем сама боль, не так ли? — закатила глаза от наслаждения демоница. — И дальше? — Люцифер отказался, я ещё немного поболтала с Барнсом — односторонне, поскольку диалогу слегка мешал скотч на его рте… — женщина пожала плечами. — Ну, а финал ты уже знаешь. — Несколько разочаровывающий конец, но в целом мне понравилось, — подытожила Мейзикин. — Мило с твоей стороны. — Думаю, я просто хотела, чтобы ты не держала на меня зла, когда я сделаю это, — на лице собеседнице начало проступать замешательство, однако больше она ничего сделать не успела. Хлоя, максимально ускорившись, рванулась к ней и повалила на пол, в точности повторив приём, использованный на ней демоницей во время памятного ночного вторжения: лицом вниз, правая рука с ножом прижата коленом к полу, левая заломлена за спину. Та дёрнулась, но безуспешно. Наклонившись, женщина прошептала ей на ухо. — Я крайне редко отвечаю на обиды, но сейчас просто не смогла себе отказать, — она выпустила чужую руку из захвата и встала. — Похоже, ты встретила достойную соперницу, Мейз, — судя по тону, Дьявола произошедшее забавляло. — Откуда такие скорость и силища? — Мейзикин, поднявшись с пола и встряхнувшись, посмотрела на усмехающегося босса. — Погоди, не отвечай — очевидно, от него. Дай угадаю — сделка? — Да, хоть и нестандартная — я предложил услугу до востребования за выслеживание и смерть убийцы Дэлайлы, — развёл руками падший ангел. — Как видишь, Охотница в итоге пожелала стать сильней. — Да это же… — внезапно демоница широко улыбнулась, — круто! — она резко развернулась к Хлое. — Нам нужен спарринг! — Спарринг? — чуть нахмурилась женщина. — Цитирую тебя: «Всегда полезно знать доступные возможности», — Мейзикин подмигнула, покрутив нож на пальце. — Ты ведь наверняка хочешь точно знать свои новые пределы… Хлоя одарила собеседницу недоверчивым прищуром: — Да ты просто отделать меня хочешь. — Я хочу драки с приблизительно равным противником, — уточнила демоница. — Ты мне и раньше нравилась, а теперь, когда тебя не выйдет сломать, как спичку, станет ещё интересней. Кроме того, я — мазохистка не намного меньше, чем садистка, так что совсем не против, если вдруг ты отделаешь меня. Ну давай же, будет весело! Женщина всерьёз задумалась. С одной стороны, она не слишком-то жаловала «равный бой». С другой стороны, Мейзикин не ошибалась — ей было любопытно проверить новую себя на прочность. Плюс стиль боя у них с Сатаной наверняка отличался — можно было бы попутно научиться чему-нибудь новому. — Это может оказаться интересным опытом… — протянула Хлоя, после чего обратилась к Люциферу. — Но только если ты проконтролируешь, чтобы мы обе не зашли слишком далеко. — Дьявольский секундант к вашим услугам, дамы, — с усмешкой чуть поклонился тот. Затем обратился конкретно к человеческому другу. — Предлагаю для этого перебазироваться в одно из моих владений — примерно полчаса быстрой езды от городской черты. Драка двух личностей вашей силы может быть весьма шумной, а там вы не привлечёте ничьего внимания. — Хм… — женщина ненадолго задумалась. — Послезавтра у меня выходной, и особых планов на него нет. — Да! — воскликнула демоница. — Наконец-то будет с кем хорошенько потанцевать! — Я за тебя, конечно, рада… — чуть склонила голову набок Хлоя, — но разве вы не спаррингуете с Люцифером? — Мне очень редко удаётся его уговорить, — закатила глаза Мейзикин. — А ещё ей не по нраву, что она может победить меня, только когда я поддаюсь, — «заговорщицким» шепотом поведал Дьявол. Демоница поморщилась, но оспаривать его утверждение не стала. Честно говоря, взаимоотношения этих двоих в некотором смысле очаровывали. Соратники, друзья, порой, как женщина поняла, любовники… и всё это на протяжении миллиардов лет. Учитывая их непохожесть, сей союз казался невероятным. И каким-то образом она нравилась им обоим. К чему всё это приведёт? Кто знает… но Хлоя соврала бы, сказав, что ей не интересно выяснить.