Путник

Кто-то настойчиво стучал в дверь, явно уже давно, но уходить нежеланный гость не собирался. Я забрался было под подушку, а потом вскочил. И в какой момент, спрашивается, я разучился просыпаться от любого постороннего звука? Тело ломило, тело желало спать до вечера, и создавалось ощущение, что я вчера не с женщиной ночь провел, а бегал. Вокруг света за восемьдесят дней, причем на своих двоих. – Да? Голос после сна охрип, но дверь все-таки приоткрылась, и в комнату осторожно заглянула Анджела. – Простите, что разбудила вас, – женщина виновато улыбнулась. Я только махнул рукой и зевнул, потирая глаза. – Сколько я спал? – Долго, господин, – Анджела переступила с ноги на ногу. – К вам гости, господин Даниэль и его сестра. Ждут внизу. Кристен пригласил их в столовую пока что, а меня отправил к вам… – Понятно, – я подавил очередной зевок и вяло улыбнулся. – Спасибо, Анджела. Можешь идти, я спущусь скоро. Дверь закрылась, кухарка грузно протопала по коридору, а я упал обратно в кровать. Паршиво… Паршивая реакция на секс. С чего бы? Я помнил, что меня ночью захлестнули воспоминания. Ну и что? Какой был в этом смысл? Ну знал я теперь, что испытывала та милая девочка, она ведь была умницей, очень умелой, да еще и ласковой. Рене с ней не спал, я потребовал новенькую, но, похоже, в том заведении все знали о пристрастиях моего потомка. Тогда почему? С какой радости я так среагировал на нахлынувшие эмоции? Я был в мужском теле, я стал почти собой, если не считать того, что некогда этим телом владел Рене. Но я был его предком, сколько-то там раз прадедом, да и Рене оказался на меня похож. Так почему? Я спустил ноги вниз и сжал голову, упираясь локтями в колени. Нужно было понять, казалось, это просто жизненно необходимо, потому что в противном случае отношения с девушками могут… обостриться. Вернее, желания не будет, а без обоюдного удовольствия с кем-то спать… нет, это будет больше похоже на изнасилование. Меня передернуло. Адель. Моя хорошая девочка Адель, которая с мужчиной была дважды – первый раз против воли, второй – по любви. Не взаимной с моей стороны, но сама Адель, то, что осталось в ней, любила Эда, хоть она сама об этом не знала. Я усмехнулся. Ну да, хорошие мысли вечно приходят значительно позже. Так в чем проблема? Что – в этом? Что не хватало в моих ощущениях и в эмоциях той девочки… Кристы… любви? Чушь какая! Я никогда – ни разу! – не проводил с кем-то ночь по любви. Взаимное согласие, желание доставить друг другу удовольствие – да, только так. Кроме ночи с Эдом, но там… я не был там собой! Да, я не мог полностью отгородиться от ощущений Адели. Да, я видел Эдварда в те часы, да, но… Бред, собачий бред это все. Что – мне не хватает любви? Когда я успел превратиться в малолетнюю девчонку, которая ищет любви и романтики, а не просто удовлетворения естественных потребностей? Мгновенно вспомнилась Алиса. Алиса, которую я полюбил, не совсем по-настоящему, но я полюбил эту девочку, и, будь моя воля, остался бы с ней навсегда. Алиса… Воспоминания накладывались друг на друга. Я скривился. Ну да. Конечно. Ощущения Адели, эмоции Алисы, любовь Эдварда, любовь Анжелики к своей дочери – все это оставалось во мне. Естественно, я не мог не измениться, оказавшись в других условиях, но настолько? Бред. Небо и звери! Это же… Я растерянно уставился на свои ладони – мужские, молодые… слабые. Хороший вопрос, кстати: кто желает любви – я или Рене? Тело Рене, потому что его души точно больше нет, ни единого отголоска. Значит, я? Значит, подсознательно желаю испытать те же эмоции, что и Адель или Алиса? Так, пора заканчивать сеанс самокопания, меня ждут. Знала бы ты, Адель, как сильно повлияла на меня… на сурового страшного воина, сейчас больше похожего на подростка, которому не хватает любви. Могло ли быть так с Рене? Я прислушался к себе, пока спускался по лестнице, но тело упорно молчало. В нем не было эмоций, Рене, похоже, боялся только скальпеля да Ната, но… в нем не было ничего, что наводило на нехорошие мысли. Мне внезапно показалось, что мой потомок после смерти родителей почти и не жил нормально. Наверное, желал отомстить, но по сути ничего не делал. Наверняка мог ведь, точно, но Натаниэль оставался жив и порывался вскрыть мне череп до сих пор. Тогда что? Было опасно так открыто его убивать? Или еще что-то удерживало Рене, не давало перейти тонкую грань между игрой и покушением? Все-таки я еще слишком мало знал, а новые вопросы, дери их зверь, рождались прямо из воздуха! – Доброе утро! Я медленно кивнул. – Доброе, Клеа. Девушка сегодня предпочла ярко-синее платье, хотя мне казалось, что желтый цвет подошел бы больше. Они уже сидели в гостиной, похоже, напившись чаю вдоволь. – Подать завтрак? – Кристен тоже находился здесь. Он почтительно склонился, не сводя с меня глаз. Я мотнул головой. – Нет, спасибо, – и обратился к гостям. – Вы, я так понимаю, завтракали? – Ага, – Дан ухмыльнулся. – Нас накормили, хотя, надо признаться, я побаиваюсь у тебя есть. – Почему? – я уселся в свободное кресло напротив дивана, на котором расположились брат с сестрой. Кристен, заметив мой взгляд, вышел из гостиной. – А вдруг отравишь, – хихикнула Клеа. – Я знаю, что Нату ты бы с удовольствием подсыпал что-нибудь остренькое в чай, но вдруг и нам бы решил устроить проверку. – Я не изверг, чтобы травить друзей. Дан закатил глаза. – Вот и объясни ей это. Девушка дернула плечиком. – Зануда ты, братец. Рене, все в порядке? – Вполне. – Ты какой-то бледный… – она прикусила губу. – Может, стоит заглянуть к Нату? – Тебе бы только повод дай, чтобы встретиться с ним, – проворчал Дан, расправляя манжеты. И добавил нарочито громким шепотом: – Моя сестра от этого маньяка без ума. – Жалко тебе, что ли? – огрызнулась Клеа. Я весело усмехнулся. – Боюсь, тебе сначала придется стать трупом, чтобы обратить на себя внимание. - Вот именно! – подхватил Дан. – Я ей уже об этом говорил! - Да ну вас, – фыркнула девушка. – Надо будет – трупом притворюсь. - Главное, поближе к Нату, - поддразнил ее брат и рассмеялся. – Рене, может, поможешь? У тебя в лаборатории наверняка есть какой-нибудь порошок, который человека в труп может на время обратить. - Возможно, - я пожал плечами. Значит, они знают о лаборатории. Насколько много им известно? – Дан, я ведь даже не поблагодарил вас за спасение. - Пустяки, - он махнул рукой. – Друзья на то и нужны. - Но как вы там оказались? - Дин видел, как тебя выбросили из кареты, - ответила неожиданно Клеа, она понизила голос почти до шепота и наклонилась вперед. – Он сам бы не смог тебя вытащить, одиннадцать лет всего. Так что сказал нам. Мы, Рене, тебя тогда обыскались. Ты пропал вечером за день до этого, хотя должен был прийти в Убежище. - И не появился, - перебил ее Дан. – Карл велел отыскать тебя. Дин же неприметный… Ты, наверное, не помнишь, кто это, да? - Смутно, - я постарался изобразить смущение. – Ему одиннадцать лет, значит? И он тоже среди повстанцев? На самом деле, было опасно так прямо об этом говорить. Но пути отступления в случае чего я придумал, да и можно было все свести к шутке. Но Даниэль только коротко кивнул и серьезно продолжил: - Он, как и ты, из семьи, приближенной к губернатору. Да только тоже помогает повстанцам, понимает, что Соттверд на Рехх никакого права не имеет. А ты… - Дан вдруг нахмурился, - ты вообще про Убежище помнишь? - Помню, - ни черта я не знал, естественно, но если играть, так играть до конца, - только не знаю, где оно теперь расположено. Губернатор ничего не заподозрил? Даниэль переглянулся с сестрой и облегченно выдохнул. Я бы тоже так сделал, но выдавать свое незнание сейчас было опасно. К тому же приоткрылось еще кое-что. Если Рене пытались убить за это, то получается, что убийцы снова могут нагрянуть. Рене ведь и правда опасен со своими ядами. Но почему полицаи ни разу не обследовали этот особняк? А, конечно, потому что его родители были приближенными губернатора, отец отлавливал таких же повстанцев, каким стал его сын. После смерти родителей, естественно. Вот интересно… а не примкнул ли к заговорщикам Рене потому, что хотел отомстить еще и губернатору? Надо бы об этом человеке разузнать побольше. Кстати… Натаниэль. Он знает о повстанцах, похоже, значит, на нашей стороне? - Нат в курсе, где Убежище? Клеа покачала головой. - Натаниэль связан с полицаями, - пояснил Дан. – Сам понимаешь, это опасно, и он пока притворяется, что вообще не замешан в этих делах. Скромный студент, у которого нет денег на хорошую лабораторию, да и открыто работать с трупами как-то не принято. Вот и ютится в той комнатушке, а торговец его покрывает. Впрочем, - Даниэль усмехнулся, - для него это идеальное место. Разве что ты там бываешь, ну да пока вы друг друга не убили, и славно. Я криво улыбнулся и только согласно кивнул. Картинка пока никак не хотела складываться, слишком многих частей не доставало. Повстанцы, убитые родители Рене и Ната, губернатор, Отравитель, Соттверд, где-то прячущиеся архимаги. Ни за что не поверю, что они вымерли. Что-то еще? Дин… да, точно. - Значит, Дин сообщил вам обо мне и сбежал? - Да, - Клеа чуть улыбнулась. – Мы оказались ближе всех. К тому же… мы всегда были втроем, Рене. Кроме нас о лаборатории наверху никто не знает, даже Карл. Да и ты пару раз вытаскивал нас из лап полицаев, прикрывал. - Но вы мне жизнь спасли, - я потянулся вперед и благодарно чуть сжал ее маленькие ладошки. – Спасибо. - Если бы ты нас не вытаскивал, - Дан накрыл рукой наше почти рукопожатие и улыбнулся, - мы бы давно болтались на виселице. Губернатор не прощает тех, кто идет против Соттверда, мгновенно вешает. Ну, эту информацию тоже стоило запомнить.

***

После обеда – Анджела поставила ультиматум: либо мы едим, либо нас не выпускают из дома – Дан и Клеа повели меня в Убежище. Честно говоря, я первые десять минут после выхода из поместья пребывал в легком шоке. От Анджелы не ожидал такого, но Кристен только посмеивался, хотя стоило бросить на него взгляд, и дворецкий принимал невозмутимый вид. Зато неудивительно, почему в доме больше не было слуг: скорее всего, Кристен и Анджела взяли на себя заботу об оставшемся сироте, отвадив остальных желающих. А ведь наверняка были те, кто попытался бы манипулировать мальчиком, забрать его деньги, влияние… Или так и было, а я об этом просто не знал? Но тогда бы, думаю, гипотетический покровитель Рене уже объявился. - Зайдем еще на почту, - попросила Клеа, когда мы проходили мимо белого здания с козырьком, сделанным в виде почтовой кепки. – Надо написать маме. Дан как-то подозрительно скривился, и сестра ткнула его в бок. - Если ты не общаешься с родителями, то я с ними еще разговариваю. - Угу, - буркнул парень и виновато на меня покосился. – Извини. Проверь, кстати, свой ящик, вдруг тоже что пришло. Я первое мгновение непонимающе моргал, а потом едва не расхохотался. Небо и звери! Мне в первую очередь на ум пришел электронный ящик, а не обычный деревянный, обитый железом, в котором хранились еще не доставленные письма. Ну уж… Рехху до интернета еще дальше, чем до электричества, а я тут не о том думаю. Вот же… сила привычки. Внутри оказалось довольно прохладно. За невысокой стойкой сидели три девушки. Они вручили Клеа ручку и бумагу, а я последовал совету Дана. - Одно приглашение, господин Алэззе, - девушка мне мило улыбнулась, но я успел заметить, что ей неловко со мной разговаривать. Рене, похоже, был известен повсюду. А приглашение оказалось от губернатора. На обед. Судя по всему, я должен был приехать в его поместье через пару часов, но само приглашение лежало все еще здесь. Если бы мне его доставили только в пять вечера, было бы слишком поздно. - Простите, - я обратился к девушке, - когда вы собирались доставить приглашение? - Через пять минут очередная рассылка срочных писем. - Спасибо… Девушка снова улыбнулась и отошла, а я продолжал крутить конверт. Что делать? Если я отправлюсь на обед к губернатору, то сейчас придется вернуться домой и нормально одеться, чтобы точно успеть. Но тогда не попаду к повстанцам… Что важнее? Или – что нужнее сейчас? Дан сунул нос в приглашение и хмыкнул. - На этот раз пойдешь? - На этот раз? - Ну, - он почесал нос, - ты никогда не ходил, говорил, что встречаться с толпой разодетых глупых птиц не хочешь. Такие приглашения рассылаются каждую неделю всем богачам, а ты один из них. Я коротко кивнул. Значит, Рене не ходил. Ладно… тогда и я не пойду, сначала все-таки стоит разобраться с повстанцами. Хотя приписка «Мне бы очень хотелось с вами встретиться в библиотеке в лучах солнца» смущает и звучит странно. Но… возможно, такое тоже писали всегда, хорошо бы спросить у Кристена о ранних приглашениях, чтобы сравнить. Убежище расположилось на границе города под землей. Заброшенные катакомбы, как пояснил Даниэль, проходили под Реххом. Первые метров сто был шанс, что случится обвал, именно поэтому здесь нельзя было пройти толпой, максимум – пять человек. Пока мы шли, мне за ворот, кажется, земли насыпалось предостаточно. Почва под ногами опасно прогибалась, слишком мягкая и рыхлая для полноценной дороги. Тут действительно было опасно, от подобных мест как можно дальше держат любопытных детей, которые норовят найти приключения на свою голову, и вряд ли бы кому-то пришла мысль, что повстанцы могут проигнорировать опасность. К тому же войско здесь все равно опасно вести – засыплет. А через сто шагов, как и сказал Дан, все переменилось. Заговорщики укрепили потолок и выстелили пол, вдалеке мерцали огни, и Клеа зажгла прихваченный фонарь, помигала им несколько раз. Условный знак. Рене наверняка его знал?.. Впрочем, с этим можно было разобраться позже. Наверное… Или нет. Здесь собралось немало людей, бегали даже босоногие дети, явно не из самых благополучных семей, но они носили какие-то веревки, доски и всячески помогали старшим. Нас приветствовали как старых знакомых, кто-то радовался, что я в полном порядке, и мне оставалось лишь улыбаться в ответ. Навстречу вышел косматый, заросший мужик в клетчатой рубашке и драных штанах. - Рад видеть тебя живым, - прогудел он. – Ты как, Рене? - В порядке, - уклончиво ответил я, пожимая протянутую руку. Видимо, это Карл, глава повстанцев. Он улыбался, но в глазах не было намека на веселье или радость от встречи. Карл сомневался, что я нормальный? Ну, неудивительно. - Точно? – он чуть прищурился, нахмурил косматые брови. - Абсолютно. - Карл, - вмешался Дан, - лучше покажи Рене чертеж бомбы. Он, конечно, больше в ядах разбирается, но вдруг… - Ну да, - Карл усмехнулся и спрятал руки за спиной. – Звериный гений же. Идем. Бомба… я смотрел на разложенный на столе чертеж и узнавал простейшую пороховую шашку. Спасибо, что не водородная или атомная бомба, хотя такая тоже принесет немало проблем. Особенно если их несколько сразу будет. Простыми разрушениями не отделаешься, кто-то умрет или серьезно пострадает. - Вы ее закончили? - Только собираем, - откликнулся конструктор, Альк. Он стоял, привалившись к стене, тощий, длинноногий и очень похожий на Карла лицом. Похоже, сын или племянник. – Заодно и шнур длиннее сделаем. Несколько вместе собрать – рванет хорошо. Порох – крутая вещь. - Крутая… Я криво улыбнулся, запоминая чертеж. - Дом губернатора хотите взорвать? - Нет, - Карл ухмыльнулся, - дворец. Я вскинул голову. Дворец Эдмунда? Нет, ребята, я вам этого не дам сделать. - Зачем? - Скоро губернатор переедет туда, - пояснил Дан. – Временно. Помнишь, он каждый год такое вытворяет? Я неопределенно кивнул. - Ну вот. Куда лучше, заодно и снесем этот звериный музей. Небо будет только радо! А то стоит… не нужны нам ни короли, ни губернаторы. Да… похоже, откладывать слишком далеко это тоже было нельзя. Но сейчас идти против этих людей не стоило, лучше разузнать как можно больше. Я бы хотел провернуть все мирным путем, договориться, максимум – взять губернатора в заложники. И… все равно придется идти к императору Соттверда, он же просто при попытке переворота пришлет войска, и эти горе-заговорщики умрут. Они не справятся. Если только… не заручиться поддержкой архимагов. Мы распрощались с Карлом и отправились обратно в город. Солнце уже начинало клониться к закату, вечерело. Башни дворца мягко блестели, и мне нестерпимо захотелось вернуться в прошлое. Где можно было заявиться к Эду и выпить с ним, где надо было просто стоять на границе и отлавливать шпионов или воевать старым добрым мечом. Я как можно глубже вдохнул и грустно улыбнулся. - Клеа? Девушка обернулась, останавливаясь. - Ты знаешь что-нибудь об архимагах, которые живут в пустыне? Она недоуменно взглянула на брата. - Ты о сказках? – Клеа пожала плечами. – О тех людях, что якобы владеют силами? Не знаю, можешь сходить в библиотеку, там сборники сказок лежат. У меня все книжки дома, к сожалению. Сказки… - А как пустыня? - Пустыню сложно найти, - усмехнулся Даниэль, беря сестру под руку. – Песка тебе мало, что ли? - Вроде того, - я откинул челку. – Я еще погуляю, ребят. Позже увидимся. И не дожидаясь ответа, побрел в другую сторону. Архимаги остались в сказках, а пустыни больше не было. Орошение и все такое? Ну да, в мире Адели целый континент был почти пустынным, но там все равно построили города и жили люди. Местами очень хорошо жили, богато. А здесь? Архимаги были много лет назад и приложили руку к падению Рехха, но могли они исчезнуть из-за прогресса? Или просто спрятались? Еще один пункт, который надо было прояснить. И чем быстрее, тем лучше. Сдается мне, что без помощи архимагов многого не сделаешь, а у повстанцев нет толковой армии, чтобы противостоять Соттверду. Хотя… нужно было учитывать, что мне рассказывали не все. Это было видно по тому, как Карл и Альк иногда подбирали слова. Бомба, план… Да. Они подорвут дворец, прекрасно, а дальше? На душе было паршиво.

***

Я не вернулся в поместье, решив переночевать в доме торговца. На втором этаже было как раз четыре комнаты. Ната внизу не оказалось, ну и неудивительно – вся троица уже, наверное, спала, солнце давно закатилось. Я тихо поднялся по лестнице и остановился около своей спальни. Из-под двери дуло, кто-то не закрыл окно. Вопрос – кто? В темноте было не очень хорошо видно, но я нащупал ручку и стык дверного полотна с косяком – слишком слабо. Дверь откроется легко, как если бы кто-то забыл ее за собой до конца прикрыть. Я сделал шаг назад. Войти или не стоит? Возможно, конечно, во мне проснулась паранойя, но когда я последний раз был в комнате, окно было закрыто, я его не трогал, а дверь плотно закрывал. Могла зайти Клеа. Чтобы проветрить комнату, например, а потом нормально не закрыла дверь. Но с чего бы ей так заботиться обо мне? Или она у всех окна открывает? Вероятность, что я подозреваю то, чего нет, была слишком высокой, но рисковать сейчас мне не хотелось. Если там меня кто-то ждет – сколько их? Ни Клеа, ни Дан так бы не стали делать, они бы зашли потом. Хотя я не знаю их настолько хорошо, чтобы утверждать. И все-таки… я усмехнулся. Нет, кто бы меня там ни ждал, сегодня я не зайду. Правда, эти нежданные гости могут наведаться в другие комнаты, но тогда мы и потолкуем. Вероятно, на кулаках. А пока… простите. Я прошел дальше по коридору, ступая как можно тише, и аккуратно, едва слышно постучал в крайнюю дверь. Возможно, следовало уйти, но тогда не факт, что меня не догонят на улице. Эти гости наверняка видели, что я входил, так что оставаться в доме вообще не следовало, конечно, но… Бежать – тоже. Дверь все-таки отворилась, бесшумно, и заспанный Нат хмуро уставился на меня. - Что… Я зажал ему рот, вталкивая обратно и аккуратно прикрывая дверь. - Тише. Мой личный маньяк вывернулся и отступил назад. - Ты совсем страх потерял? – его голос со сна тоже звучал хрипло, он ночевал в одних домашних штанах, игнорируя нормальную спальную одежду. - Вроде того, - шепотом согласился я и прошел к постели. – Я переночую здесь, ладно? - Что? – он оторопел. – Алэззе, ты… - Нат. Я потом объясню, утром. - Ты, звериный сын… Я сел на край кровати и перехватил его руку, сжал запястье. - Нат. У меня в комнате кто-то посторонний, и мне не хочется утром проснуться с перерезанным горлом. Натаниэлю невольно пришлось упереться мне в колени. Он скептически скривил губы, но не пытался вырваться - То есть, если мы вдвоем так проснемся, то ничего? - Я буду охранять твой сон, - я невольно улыбнулся. – Нат, серьезно. - Я тоже, - огрызнулся он, но понизил голос. – Отпусти меня. - А если не хочу? - Безумец, - Нат усмехнулся и резким движением раздвинул мне колени, вставая ближе. – Что, опять будешь целовать? - В мыслях не было. Я ведь и правда не задумывался об этом. Просто переждать ночь, вряд ли сегодня усну, а с утра проверить свою комнату. А к Натаниэлю пришел… потому что доверяю ему больше всех. Забавно. Он уперся мне свободной рукой в плечо. Вторую я так и не отпустил, продолжая держать за запястье. - Думаешь, поверю? - Придется. Нет… после этих слов целовать его чуть выше пупка было неправильно, но уж больно удобно Нат встал. Он вздрогнул и сделал шаг назад, я все-таки убрал руки и сполз на пол, усаживаясь ближе к изголовью. - Спи. В смысле, ложись спать. Натаниэль не сводил с меня взгляда. В полутьме я не видел его глаза, хоть и хотелось. Это… смахивало действительно на безумие, начиная с того нелепого поцелуя и заканчивая этим. Ощущение прохладной кожи под губами отличалось от чувств, которые вызывала Криста. Наверное, Нат был прав, я действительно сходил с ума, не справившись с гениальным разумом моего потомка. Наконец Натаниэль все-таки прошел мимо, ни слова не сказав, лег обратно на свое место, еще поерзал, укладываясь удобнее. Я уперся в матрас, откидывая голову назад, и прикрыл глаза, прислушиваясь к его дыханию и тишине дома. Показалось, или где-то в стороне моей спальни что-то проскрипело? Эта ночь будет длинной, зато есть время порассуждать. Хотя голова отказывалась работать, я так и не отдохнул толком со вчерашнего дня, и хотелось нормально выспаться. Я вздрогнул, когда Нат, уснувший практически сразу, закинул руку мне на плечо, потянул к себе, обнимая за шею. Этак и задушить может… Я усмехнулся, чуть повернулся на бок, не убирая его руки с плеча, и наклонил голову на постель. Может, сумею задремать. Хотя с утра, наверное, тело меня будет проклинать. Спать в таком положении не самый лучший вариант. Как и сгибать руку, касаясь локтем щеки Ната. __________________ Автор извиняется за задержку. Автора несколько унесло в СПН. Автор обещает исправиться в ближайшие дни.