Княжество западного леса (1)— «Подопечный лорда»

— Выметайся! — женщина с силой швырнула в парня сумку с вещами. — И чтобы ноги твоей в моём доме больше не было! Позор рода Шульц. Педик, — выплюнула она напоследок и громко хлопнула входной дверью. Молодой парень презрительно скривил губы и едко хмыкнул. Внутри разливались обида и злость, но природная гордость и память об уголовном кодексе держали в узде. — Ещё сочтёмся, — пробормотал он себе под нос, чтобы не оставлять последнее слово за склочной стервой. С ней его объединяли лишь общие аллели генов и то не прямо, а по касательной. Его родители погибли много лет назад, оставив напоминанием черты в отражении: карие глаза и светлые волосы. Из-за такого сочетания и бледной тощей фигуры он всегда притягивал внимание. Хорошее и не очень. К своему глубокому сожалению, единственным оружием всегда оставалось слово, не то, чтобы он не пытался. Саша был очень выносливым, он мог вынести все покупки тёти Леры из магазина и самостоятельно дотащить до дома. Но даже такие тренировки и занятия в подвальном спортзале не помогли нарастить мышц. Да и с чего? Жрать-то на микроскопическую стипендию совершенно нечего. И это с учётом того, что он поступил на бюджет. Иногда Саша совершенно не понимал, что творится у людей в голове. Он подхватил сумку и поморщился от запаха чистоты и порядка. Полы в подъезде мыли только сегодня утром. Повсюду воняло хлоркой и Шульц оглушительно чихнул. Ступени он преодолел, вприпрыжку и нажав на кнопку, открыл дверь подъезда. Дохнуло осенью. Настоящей крепкой осенью и даже недавняя ссора с тёткой показалась не такой уж важной. Ну на что она рассчитывала? На то, что он одумается и приползёт заверять её в своей гетеросексуальности? — Ага, счаз, разбежалась, — фыркнул Саша и пнул подвернувшейся камешек. Тот запрыгал по тротуару и укатился в траву. На самом деле с тётей Лерой получилось довольно глупо. Пришёл домой с синяками на шее, попал под горячую руку. Пока его чихвостили за блуд и орали: «вот принесёт в подоле, что делать будешь, щенок?!». Он взял, да и брякнул, что это парень. Ссора вышла на новый уровень по децибелам и лексикону. Нет, он правда не понимал: успокоил же. Так нет, сирена завелась с новой силой. Такое чувство, словно весь смак был в том, чтобы словесно подраться. Здорово, ничего не скажешь. Вариантов, куда идти было несколько. Можно было бы пойти к однокласснику Валерке и перекантоваться, но у того недавно сестра родила и явно не до него будет. Ещё можно было пойти к Аньке из параллели, но как-то не сильно хотелось. В последнее время Белова проявляла небывалое рвение и изобретательность в отношении его тушки — сегодняшние засосы её работа. Самому Саше было никак, ну хочет подурачиться - да пожалуйста. Чем плохо? А по поводу того, что он брякнул тётке, ну не то чтобы всерьёз, но по сути проверял почву. Проверил. Рядом с визгом пронёсся автомобиль, а следом другой и Александр машинально прижался к стене дома, во избежание. Дальше всё было быстро и жутко. Второй автомобиль на скорости влетел в первый и несколько прохожих на другой стороне громко ахнули. На перекрёстке застопорилось движение и кто-то громко выругался, начиная активно надрачивать кнопку гудка. — Собака на сене, — выдавил Шульц привычную замену сквернословию. С тётей Лерой, которая обхватом была в толстый баобаб, можно было научиться всему, даже просыпаться не по будильнику, а инстинкту самосохранения нервной системы. Саша хотел было броситься к месту аварии, но из машины, которая врезалась в серый мерседес вышел бугай и достал пистолет. Такое Шульц только в сериалах видел. Незнакомец начал высаживать обойму прямо через стекло покарёженного автомобиля. Саше всё ещё хотелось бежать, но теперь не к машине, а в максимально противоположном направлении. Только ноги стояли на месте, как вкопанные и не желали подчиняться паникующему мозгу. Шульц невероятно чётко запомнил внушительный подбородок, упрямые скулы и нос с горбинкой, хотя бугай шустро метнулся обратно в авто и сдав назад, а затем по газам, растворился в вечернем городе, словно его и не было. Только развороченная машина и окровавленное переднее стекло демонстрировали, что произошедшее не сон или мираж, а пугающая реальность. — Пацан, ты как? — к нему подбежал мужчина в потёртой куртке и попытался ощупать на предмет ранений, но Саша рванул от него, как от прокажённого и быстрым шагом нырнул в подворотню. Запоздало накатывал жгучий страх и ледяные пальцы покалывало нервной дрожью. С улицы слышался шум, визжала сирена подъезжающей скорой помощи и мимо него пробежали любопытные подростки с криками и гиканьем. Шульц остановился только когда ноги привели его в старенькую беседку в глубине парка. Он уселся в угол скамейки и поджал под себя ноги, зажимая между коленями и животом пухлую сумку со своими вещами. — Вы тут парня не видели? — раздался суровый голос неподалёку и ему в ответ отозвалось несколько старческих голосков, выспрашивая подробности. Саша внутренне обмер, боясь сделать вздох. Может быть это убийца решил вернуться за ним и убрать ненужного свидетеля? «Нет, бред», — подумал Шульц и осторожно выглянул сквозь прорези деревянных досок. — «Если бы хотел, то пристрелил сразу, а сейчас его уже наверное и в городе нет, так гнал на своей тачке». В подтверждение его мыслей, мужской голос представился, как сотрудник полиции при исполнении. «Влип, если приплетут, как свидетеля, то жить мне недолго», — решил Саша и попытался незаметно покинуть беседку, чтобы ломануться через заросли облетевшего шиповника. Затея провалилась, когда маленькая гадкая шавка истошно залаяла и бросилась в его сторону. — Да что б тебя, — едва слышно рыкнул Шульц и забрался обратно, стараясь игнорировать громкое тявканье неподалёку. — Провались я пропадом, он идёт сю... — Саша недоговорил и с ужасом вскрикнул, понимая, что падает вниз, не в силах схватиться за перила. Он упал спиной навзничь, глухо выдыхая воздух, словно сдувшийся шарик. Вокруг нарастал шум, и из темноты вырывался свет факелов. Саша попытался нащупать свою сумку, но рука натыкалась лишь на каменный гладкий пол. — Вот он! Сюда, сюда, скорее! — Засранец, быстро бегает, дай только привяжем к алтарю, — не успел Шульц очухаться, как его подхватили в несколько рук странные мужики в рясах и больших капюшонах. Он не смог даже пискнуть, заторможенно всматриваясь в безликие балахоны. — Аккуратнее! — рявкнул Саша, когда его задницей пересчитали ступеньки. — Молчи, еретик, — отбрехнулся один из капюшонов. От знакомого слова нехорошее предчувствие засосало под ложечкой, вырывая из памяти школьные уроки истории. «Может быть я умер?» — с ужасом подумал Шульц и попытался вырваться, но его держали крепко. — «Наверное тот бугай с пистолетом всё-таки пристрелил меня. Господи, я атеист, но если так, то услышь меня и пристрели обратно!» — Всё, давай приматывай, а то опять вырвется! — прорычал один из капюшончиков, пока Саша пытался двинуть другому коленом по балахону. — Он упирается! — с непередаваемо обиженными интонациями проревел второй капюшончик, которому Шульц умудрился набить шишку прицельным ударом головой в челюсть. Саша набрал побольше воздуха в грудь и готов был рявкнуть со всех сил «Помогите, приносят в жертву, без согласия и взаимности!!!», когда ему в рот пихнули тряпку не первой свежести. Под возмущённое мычание кляп ввинтили поглубже, едва не выбив зубы, и как следует обвязали мокрой верёвкой. Шульц злобно сопел из-под растрепавшейся чёлки и делал мысленные пометки, чтобы запомнить негодяев. Вон того слева он пнул ногой, того справа боднул головой. Того что рядом укусил за руку, а кряхтящего что-то за спиной, хорошенько двинул затылком. Он никогда так сильно не жалел о своём весе в шестьдесят килограмм при росте метр семьдесят четыре. Дразнилки в школе показались комплиментами. Всё лучше, чем оказаться в какой-то пещере с примитивным освещением и в компании подозрительных мужиков. Говорила ему тётя Лера, что он кончит плохо. — Чертите пентаграмму! — рявкнул тот, которому Саша укусил руку. — Да куда ты символ бесконечности рисуешь?! Сюда давай, в центр. Всему учить надо, — проворчал капюшончик, поглаживая пострадавшую конечность. Шульц сопел, как очень обиженный ёж и вертел головой, стараясь высмотреть хоть что-нибудь для себя полезное. Он выкручивал руки и дёргал ногами, но привязали его на совесть. У одного из его пленителей в свете факелов мелькнул кинжал и Саша замер, когда лезвие упёрлось ему в грудь, разрезая толстовку вместе с любимой футболкой. Неизвестный, который держал кинжал, откашлялся и запел медитативный речитатив. Его голос гулко отражался от каменных поверхностей, пока Шульц обмирал на алтаре от нехороших подозрений. То, что происходящее не сон, стало ясно после первого же пореза. Саша попытался выдохнуть так, чтобы распластаться по холодному камню, но его зажали с нескольких сторон, чтобы не ёрзал. — Именем инквизиции, вы арестованы! — внезапно рявкнул грубый голос из темноты и Саша никогда не был так признателен органам местной исполнительной власти. — Сдавайтесь немедленно и можете сыскать милосердия за свои деяния! Зал заполнили люди в доспехах с блестящими щитами и мечами. Раздались крики и яркие вспышки. Капюшончики явно не собирались сдаваться, отбегая подальше от алтаря со связанным пленником. Они поднимали руки, шепча что-то напоминающее скороговорки на непонятном языке и с пальцев соскальзывали нити световых разрядов. Кто-то попытался развязать его и утащить с собой, но Саша как следует зарядил неизвестному обеими ногами. Предположительно в солнечное сплетение, которое тут же перестало отсвечивать, отзываясь сдавленным хрипом. Пользуясь всеобщим замешательством, Шульц подтянул ноги, проверяя их состояние. Обе были свободны, но с одной ноги слетел кроссовок. И это было сущим пустяком в сравнении с тем, что он никак не мог освободить руки. Повязка скользнула на шею, и он выплюнул кляп. Запястья саднило и Саша даже попытался прокусить гадкую верёвку, вымоченную чёрт знает в чём. Зубы соскальзывали и он скривился, отплёвываясь от плотных волокон. Шум стал затихать, и Саша попытался осмотреться. — Несите ещё факелы, — приказал хрипловатый голос. — Живей, живей, ищите юного ловеласа. — Сир, там кто-то есть на алтаре, — отозвался напуганный раболепный голос. — Кто-то или уже что-то? — со скорбным вздохом уточнил этот «сир». Саша решил закрыть глаза и притвориться дохлым. Всё, что он помнил и знал из фильмов про такие дерьмовые ситуации, это то, что лучше сидеть и не высовываться, пока не растащили на ингредиенты или под предлогом избранности не скормили летающему аллигатору метров сто в длину и пятьдесят в высоту. Как говорил их сосед, полковник в отставке:«сиди тихо, если рядом лихо». Баба Таня из соседнего подъезда, трясущаяся за свои схроны, как осиновый листик, была с ним в этом солидарна и неустанно уверяла Сашу и всех жителей подъезда в своей поехавшей кукушке, которая вставала на место с приездом участкового и сдавала всех за всё. Через едва заметную щёлочку, Шульц посмотрел в сторону приближающихся шагов и, прикинув габариты проблем, решил что притворится слепоглухонемым идиотом, лишь бы не получить по тыкве массивным мечом или крупным кулаком в металлической перчатке. — Так, так, — раздалось прямо над ним с лёгкой насмешкой. — Сир, он вроде дышит, — заметил кто-то едва слышно, зашкрябав по щетине, словно зачёсывая укус комара. «Или блохи» — ехидно подсказал внутренний голос, у которого инквизиция, еретики и антисанитария были примерно на одном уровне. Рядом раздался непонятный звук, вслед за которым к Саше прикоснулось что-то тёплое. Руки перестало натягивать, видимо кто-то разрезал верёвки. Предположительно пальцы погладили его по щеке и скользнули к жилке на шее. — Живой, — подтвердил насмешливый голос. — Просто очень напуганный. — Тёплое прикосновение скользнуло дальше и Шульц почувствовал, как его порванную на груди одежду отодвигают в сторону. — И немного порезанный. — Так что с ним делать-то? — шмыгнул носом подчинённый и Саша даже на миг перестал дышать, опасаясь услышать ответ. — Сначала доставим в замок, а там на допрос и по обстоятельствам. Продолжайте поиски блудного графёныша. — Есть, сир! — рявкнули с нескольких сторон, а Шульц почувствовал, как его осторожно подхватывают на руки и куда-то несут. Он занервничал, но заставил себя не шевелиться и дышать как можно спокойнее. Ведь чем меньше он привлекал к себе внимания, тем больше была вероятность того, что он успеет сбежать до вероятного допроса, где его могут подвесить на ржавый крюк и начать вырывать ногти на ногах. По спине прошёл нехороший холодок. Пока его несли по виляющим тоннелям, он размышлял, как следует себя вести в той или иной ситуации и сможет ли он вообще кого-то обмануть? Нет ли тут у каждого сыворотки правды или волоса единорога, прожевав который можно раскрыть все тайны мироздания? Также Саша прикинул, как долго он сможет изображать немого: до первого удара ручкой меча по зубам или всё-таки до первого пробного сожжения на костре. Накрутив себя по полной программе, Шульц решил, что для начала попробует роль немого наивного дурачка, который ничего не понимает. Потом он попробует роль наивного дурачка, который понимает, но как-то странно. Если понадобится, то он останется просто понимающим дурачком балаболящим без умолку, для того, чтобы его умоляли вновь замолчать, оставляя вокруг лишь благоговейную тишину. В глаза резанул дневной свет и Саша чудом сохранил на лице безэмоциональную маску. Глаза уже слезились, даже под плотно закрытыми веками и он вздохнул от облегчения, когда его со скрипом куда-то внесли. Вокруг было сумрачно и судя по ощущениям, вместе с ним куда-то сели. Ногой без кроссовка он почувствовал что-то мягкое и пушистое, но не рискнул открывать глаза, так как услышал над собой голос и оказался сильнее прижат к доспеху. — Свяжите всех выживших и грузите в повозку. Трупы тащите отдельно и распихните по мешкам, — приказал хрипловатый голос. — Лорд Эрден, — позвал какой-то запыхавшийся мужской голос. — Ну что ещё? — отозвался голос над Сашей и тот почувствовал, как чужие пальцы убрали с его лица несколько прядок. — Сир, а вы уверены, что стоит ехать с мальчишкой в одной карете? — доверительным шёпотом уточнил подобострастный голос. — Мы пока не поняли, для какого ритуала его приносили в жертву. Может оказаться, что он, — голос явно замешкался. — Ведьма. — Ему же хуже, — хмыкнул лорд и Шульц понял, кем ему точно ни в коем случае не стоит оказываться. — Больше никого не нашли? — Никак нет, сир. Ни души в округе. — Пусть пятеро из вас останутся и прочешут катакомбы и лес. Разрешаю использовать любые средства. — Есть! Карета качнулась и тронулась куда-то вперёд. Рядом раздавались голоса, ржание лошадей и стук копыт вперемешку с шорохом листьев. По ощущениям, они ехали в тишине уже несколько минут и Саша расслабился настолько, что чуть не зевнул под мерное укачивание. — Долго ещё будешь притворяться? — уточнил лорд Эрден с какой-то затаённой насмешкой. Пока Шульц разрывался от дилеммы, лорд добавил: — А то я решу что ты умер и выброшу из кареты. Саша прикинул, что предложение заманчивое и лежал в чужих объятиях не шелохнувшись. — Так значит, да? — лорд Эрден пошевелился и судя по всему отодвинул шторку на дверце кареты, из которой полился дневной свет. — Как удобно, когда за окном глубокая пропасть. Было тело, а потом раз и нет ни тела, ни дела. Удобно, правда? Шульц даже не дёрнулся. Либо его обманывают, либо говорят правду. Так что либо быстрая смерть, либо допрос и смерть мучительная. Саша всегда предпочитал отмучиться как можно быстрее, поэтому на уроках вызывался первым, чтобы не сидеть в ожидании. Лорд над ним хмыкнул, но вопросами больше не беспокоил. Но время шло, тишина за окном с редкими криками птиц и шумом от конной процессии сменилась на многоголосый гам, среди которого раздавалось: «Покупайте рыбу! Свежая рыба! С утра выловили!», «Не проходите мимо, лучшие ткани! Прямо из Верии!», «Только у нас — зелья на все случаи жизни! Вчера был маленький, сегодня удаленький!», «Горячие булочки! Купите пирог! С пылу с жару!», «Хочешь быть красавицей? Выбирай, что нравится! Маска из корней аконита, крем от прыщей из экскрементов Дракона. Лимитированная партия! Спешите купить!». Тот факт, что тут водятся драконы, заставил Сашу незаметно сглотнуть тугой комок в горле. Он искренне надеялся, что местные драконы это такие милые пушистые барашки. Очень милые. Карета проехала дальше, под подозрительные визги: «Инквизиция!», «Мамочка, смотри, а там из мешочка чья-то ручка торчит!» и «Не смотри, пойдём скорей отсюда». Мнда, если раньше была хотя бы маленькая надежда на то, что он попал в руки к добрым дядям, находящимся в почёте у местного населения, то теперь эта надежда таяла буквально с каждым новым вскриком где-то за пределами кареты. Саша ещё никогда не хотел так сильно быть принятым за идиота или блаженного. Ведь с идиота какой спрос? С него, как и с шута никакого спроса. Лишь шут, по утверждениям историков, мог говорить королю всю правду в лицо и не бояться расплаты. В желудке гулко заурчало, а над головой хмыкнули почти в макушку. Карета остановилась и Шульца поудобнее перехватили, покидая средство передвижения. — Сир, с возвращением, — раздалось с разных сторон. — Генрих, проследи чтобы подозреваемых рассадили по камерам. Мертвецов на досмотр к доктору Акельману. — Как прикажете, лорд, — раздался учтивый голос. — А что насчёт… — Подготовьте гостевую комнату. — Слушаюсь, сир. — Ну, пойдём, спящая красавица, — вздохнул лорд Эрден, проходя со своей ношей по коридору замка в сопровождении охраны. Внезапно рядом что-то упало и раздался пробирающий душу крик: — Месть за главу ковена тёмных магов! Саша так перепугался, что по инерции распахнул глаза и подскочил в чужих руках, с ужасом рассматривая тут же скрученного охраной молодчика с перехваченной рукой, в которой блеснул кинжал. Несколько стражников хорошенько приложили нападающего. Они придерживали его, ожидая распоряжений от того, кто сейчас буквально дышал Шульцу в затылок. — Я даже не знаю, ругаться мне или рассыпаться в любезностях, — ехидно отозвался лорд Эрден. У Саши все внутренности перевернулись. Он даже не смел повернуться и тупо пялился перед собой, глядя на воинственно сопящего мстителя. Так и хотелось брякнуть: мстил бы себе где-нибудь в другом месте. И не тогда, когда моя собственная жизнь висит на сомнительном волоске. — Сир, велите казнить? — спросил один из стражников с рыжей бородкой. — Киньте в темницу, — вздохнул лорд Эрден. — Потом разберусь. — Как прикажете, — раздалось со всех сторон и трепыхающегося пленника поволокли по смежному коридору. — Как спалось? — уточнил Эрден, дожидаясь пока перед ним откроют дверь в личные покои. Шульц нехотя повернулся к инквизитору и прикусил язык, чтобы случайно не ответить. На него с прищуром уставились синие глаза, на немолодом лице. Крючковатый нос делал его похожим на птицу, а узко посаженные глаза не добавляли лицу ни капли радушия. Общее впечатление дополняли опущенные уголки губ и хмурые почти чёрные брови. — Говорить не умеешь или отказываешься? — лорд ссадил Сашу на тахту и отошёл к столу, перебирая какие-то кувшины и стаканы. Шульц смотрел на это всё с неровно бьющимся сердцем. — Открывай рот. Когда Эрден подошёл к нему с наполовину наполненной рюмкой и какой-то палочкой, Саша с ногами забрался на тахту и забился в угол, сжимая челюсти. Он смотрел на тёмноволосого инквизитора испуганным воробьём, и готовился в любой момент дать дёру хотя бы до ближайшего шкафа. Его глаза с расширенными от испуга зрачками метались по комнате в поисках хоть какого-нибудь выхода. Выхода было два: приоткрытое окно и закрытая дверь, за которой остались стражники. — Я кому сказал рот открыть? — как-то устало и грозно спросил лорд Эрден, но получил в ответ упрямо поджатые губы и чуть приподнятые ступни, готовые повторить фокус с ударом в солнечное сплетение. Ноги после первого раза побаливали, но зато его не смог утащить тот ненормальный в балахоне. — Так, хорошо. Я просто проверю есть ли у тебя язык. Ты меня понимаешь? Я не причиню тебе вреда. Стоматолог, к которому Сашу водила в детстве тётя Лера говорил также. А после посещения его кабинета он ревел так, что не успокаивался даже после покупки нескольких киндер сюрпризов. Так что рот он не откроет ни за какие сюрпризы местной чудо медицины. — Так, хорошо, — заметил лорд и опустился на колени, отставляя стакан и палочку на стоящую рядом тумбу. — Видишь? У меня ничего нет в руках, я не подойду ближе, — он продемонстрировал пустые ладони. — Просто открой рот и покажи его содержимое, — за словами не последовало ровно никакой реакции. Шульц смотрел на инквизитора с немым подозрением. — Да что ты будешь делать, — пробормотал лорд Эрден и поднялся с ковра. Он некоторое время хмуро рассматривал упрямца, а затем отошёл к столу и повернулся к своему пленнику спиной. Саша поджал к себе колени и устроил подбородок на прижатую к ним ладонь. Что бы ни случилось, он собирался держать оборону столько, сколько сможет, пока не убедится, что ему реально ничего не угрожает. Желудок вновь протяжно уркнул, сдавая своего хозяина со всеми потрохами. Шульц прикусил губу, стараясь поджать живот так, чтобы не отсвечивал, но тот словно нарочно, бурчал лишь громче. Со стороны лорда послышался какой-то сдавленный смешок, а затем, он к изумлению Саши, вышел за дверь. Шульц тут же подскочил на тахте и залип на ручке двери. Он ожидал, что она вот-вот откроется, но старинные часы на противоположной стене отсчитывали время, а лорд всё не возвращался. Саша аккуратно слез с тахты и тихонько подошёл к двери, прикладываясь ухом к деревянной поверхности. За дверью было слышно, как стражники переговариваются друг с другом насчёт какой-то сисястой Линды из трактира. Шульц отошёл от двери и рванул к приоткрытому окну. Створки послушно распахнулись, но стоило высунуться, как Саша отшатнулся, понимая, что не готов прыгать с пятого этажа. Перед ним простирался огромный приморский город. Замок, в котором он находился, стоял на холме и вся долина была как на ладони. Издали доносился крик чаек, а где-то далеко-далеко на границе видимости были видны высокие пики гор. Тут было красиво так, что дух захватывало, но всё портило то, что Саша тут не на курорт приехал, а вляпался в непонятные приключения по самые уши. Ведьмы, драконы, тёмные ордена и инквизиция. Заживающий порез на груди зачесался и Шульц потёр его большим пальцем, стараясь не задевать красноватую корочку сукровицы. Может быть, его на самом деле сбила машина или застрелил тот бандит? Но если это посмертие, то ещё неизвестно, что с ним сделают здесь. — Высоковато для прыжка, — раздался пугающе знакомый голос. — Не советую прыгать. Лорд Эрден поставил на стол поднос со снедью и встал позади Саши. — Тут красиво и безопасно, если не будешь делать глупостей. Шульц нервно фыркнул, вспоминая, как только недавно на лорда попытались напасть прямо в замке. Кажется Эрден понял его смешок и добавил: — Я проверю слуг, чтобы исключить повторение сегодняшнего инцидента. Откроешь рот? Резкая смена темы заставила напрячься и Саша сделал шаг к окну, краем взгляда отслеживая движения инквизитора. — Давай поступим следующим образом, — начал лорд, отходя подальше и давая Шульцу больше личного пространства. — Я буду говорить, а после того, как закончу, ты решишь: отвечать мне или нет. Так вот, — он ненадолго замолчал, возможно ожидая от Саши какой-то реакции, но её не последовало. — Я и мои подчинённые выехали на задержание особо опасных преступников. Со слов свидетелей, из деревни на окраине города похитили юношу, сына графа Мерфольфа. По словам графа, его сын отправился на охоту, но я полагаю, что он решил сменить крылатую дичь на дичь двуногую. Вероятно, она казалась ему посимпатичнее. Саша закусил щёку, сдерживая робкую улыбку. Он представил молодого парня, решившего покувыркаться с деревенскими девушками на сеновале вместо охоты на перепёлок. Тем временем лорд продолжил: — Прибыв на место, где предположительно скрывались злоумышленники, мы обнаружили кучку бездарных магов, алтарь и жертву. То есть тебя. Но сына графа мои люди так и не нашли, как и следов его присутствия. Ничего не хочешь рассказать? «Меня перепутали с сыном графа», — понял Саша, вспоминая с какими криками его волокли по подземелью. Если изначально у капюшончиков и был графский сын, то он сбежал до того, как они поймали его самого. — Сын графа, Годфри, шире тебя в плечах и повыше ростом. Как они могли так ошибиться? — цокнул языком лорд, словно прочитав его мысли. — Да и перепутать цвет волос. У тебя редкий цвет волос в сочетании с цветом глаз. Если только ты не навёл на себя морок, Ведьмочка. Захотел какую-нибудь девчонку из деревни, но статус не позволял? Шульц закатил глаза, прислонившись к косяку окна. Если бы его так не пугали возможные пытки, он бы с удовольствием ответил, насколько мимо подобное предположение. — Хм, значит дело было не так, — проницательно заметил инквизитор. — Тогда, — он помедлил, разглядывая его лицо и делая какие-то выводы. — Это был мужчина? Тебе понравился какой-то паренёк, но уговорить мужчину сложнее, и ты пошёл в деревню под мороком. Шульц в удивлении сдвинул брови от такого заявления и не смог скрыть испуг по поводу предположения о своей ориентации. — Ага, — прищурился лорд Эрден, наблюдая, как Саша сложил руки на груди и уставился в окно. — И самого Годфри ты, стало быть, сегодня в деревне не видел? Шульц не ответил, размышляя, как всё сложится, если он поддержит эту теорию. Внутренний голос подсказывал, что «Ведьма» и «не жилец» в этом мире синонимы. — Почему девушкой не обернулся? Саша посмотрел на него, как на идиота. Если бы он мог в кого-то оборачиваться, то ещё куда ни шло. Но он не мог. Он вообще мало что понимал насчёт своего положения в этом мире. Где-то осталась его сумка с дешёвеньким раздолбанным смартфоном и скромными пожитками. Либо в беседке в его мире, либо в катакомбах и чёрт его знает, какой вариант был бы для него сейчас более полезным. Судя по беглому осмотру, розеток в комнате не наблюдалось. В дверь постучали и лорд Эрден приказал войти. — Сир, мы нашли сына графа Мерфольфа! — возвестил запыхавшийся мужчина в доспехе и тёмном плаще, отороченном мехом. — Живой? — лениво уточнил лорд. — Живой, — кивнул подчинённый, кидая любопытный взгляд на Сашу. — В дальнем коридоре катакомб нашли. Прятался среди груды какого-то магического мусора, вот наши кристаллы и сбоили. — Та-а-ак, тащите-ка его сюда, — с усмешкой протянул лорд Эрден. — Искали одного мальца, а нашли двух. Прямо-таки интригующие подземелья. Может, там, где двое, там и трое? Иргус, прошерстите катакомбы, чтобы не было, как в позапрошлой декаде. — Так и сделаем, сир, — тот, кого назвали Иргусом, поклонился и, бросив ещё один странный взгляд на Сашу, вышел за дверь. — Ничего не хочешь мне сказать, пока не привели Годфри Мерфольфа? Саша посмотрел на инквизитора долгим взглядом и вновь уставился в окно, где пролетели две чайки. Белые лоснящиеся перья мерцали в солнечных лучах, а пронзительный крик с эхом промчался по вершинам холмов. Солнце лизнуло алые крыши домов внизу и снова исчезло за тяжёлыми облаками. — Ты ради него пошёл в катакомбы? Саша продолжал смотреть в окно, не реагируя на повисший в воздухе вопрос. Делать ему нечего, кроме как спасать чью-то высокопоставленную задницу. Его просто перепутали в темноте, вот и всё. Другой причины он не находил, как ни старался. Было странно, что никто и словом не обмолвился о странности его одежды. Словно худи и джинсы с кроссовками, поправка — одним кроссовком, тут видели на каждом шагу. Лорд вздохнул и присел за стол. Он потянулся за бутербродом с окороком и ещё чем-то зелёным, вызывая внутри Саши ламбаду кишечника с характерными завываниями. — Ешь давай, не отравлено, Ведьмочка, — пробормотал лорд Эрден, запивая всё красноватой жидкостью из стакана. Саша не знал, как ему лучше поступить. Есть хотелось зверски, но наученный горьким опытом героев из фильмов, он боялся что-бы то ни было есть из запасов подозрительного инквизитора. Сам кличет Ведьмой, а хочет разделить трапезу. Желудок скрутило совсем уж сильно, так что он прикусил губу и всё-таки двинулся к столу, хмуро наблюдая за лордом, поглощающим пищу с видимым удовольствием.