Звёздные врата: Вселенная 6-й Сезон. Путь предков, - «Пятая раса».

Как только оба корабля заправились, буксир затянул к себе на «хребет» на ближнюю к кабине пилота буксировочную конструкцию рейдер мусорщика, и прочно закрепив его магнитными башмаками, для надежности перехватив стыковочные крюки транспортируемого судна своими механическими кронштейнами. С таким креплениям можно было не бояться сорваться с буксира во время разгона. Теперь можно было лететь за спрятанными корабельными корпусами. Ланг выдал хозяину буксира координаты первого прыжка. Он не собирался отдавать незнакомому человеку в руки местоположение своего схрона до того, как корабли будут готовы к старту. Так и потерять свои находки недолго. Обчистить чужого космолетчика или какого лоха на этой планете считалось вполне нормальным делом. В гильдии этих прохиндеев наверняка найдется много таких, кто доберется до места схрона раньше них. Нанятый буксир был не самым быстроходным. А так, пусть любители халявы летят. В промежуточной системе они вряд ли что-либо найдут. Находчивый мусорщик Ланг разделил путь до первой цели на три участка. Последний из них самый короткий. Всего два часа с половиной часа в гипере. Буксир коротко разогнался и прыгнул. Для этого гигантского головастика, для набора нужной скорости для погружения в самые скоростные слои гиперпространства заняло двадцать минут с хвостиком. — Двое суток полета, — сообщил он по виртуальной связи время выхода из прыжка своему клиенту. — Добро! Сообщите за полчаса до выхода, — попросил об услуге хозяина носителя мусорщик, занявшись ремонтом и чисткой купленных технических дроидов и нового боевика, купленного у незнакомого торговца по очень выгодной цене с самый последний момент. Это навевало на нехорошие мысли. Захватить судно, которое находится в полете, для такого железного воина не составило бы труда. Коды, выданные любезным продавцом при продаже, могли быть вторичными или вообще срабатывающими только в первые сутки или даже часы нахождения механизированного боевого комплекса в руках нового владельца. По сути, грозное оружие, похуже эллинского троянского коня. Для верности после покупки новый владелец робота вскрыл задний бронированный щиток, и несмотря на протесты дроида физически отключил его от питания, повернув силовой рычаг. Затем и вовсе выбрал из его тела оба питающих элемента. Оба показались ему странными. Их явно вскрывали. Значит, могли всунуть внутрь программу перезапуска, использующую силовые линии. Этот реактор и батарею точно придется кому-то продать. Хорошо, что у него на складе было около пяти комплектов подобного универсального оборудования. Для мусорщика запас должен быть более чем тройной. В дальнем поиске может случиться всё что угодно. Работать с боевиком было немного боязно, но база знаний по компьютерным технологиям второго ранга, которой овладел Ланг, всё же позволяла поработать с чужим имуществом и найти несоответствия в прошивке, или какие подозрительные уплотнения в программе управления. Благо что эталонная программа у него имелась. Он приобрел её вместе с первым дроидом на базе флота. Да, он не был хакером. Но уже имел на борту двух подобных «бойцов» и некоторый опыт общения с ними. С одним из них, приобретенным два года назад при схожих обстоятельствах, он уже прокручивал подобный фокус. Чтобы не рисковать своей жизнью и судном, оставляя на борту робота — предателя, преданного другому хозяину, мусорщик не стал взламывать управляющий комп боевого дроида внешне похожего на опасное насекомое-сабельника, а сразу же подключался к информационному порту и обнулил все программы, залитые внутрь оперативной и тактической памяти боевого устройства. Затем еще раз прошелся по мозгам дроида купленной у вольного взломщика на пиратской станции программой-вирусом, очищающим от всего шлака, который мог зацепиться за «железо», и в котором могли скрываться враждебные программы. Надо сказать, не зря. В «корзинке» все еще находились паразиты, которых он выжег. Еще вирус показал, что внутри корпуса имеется лишнее нестандартное устройство, соединенное с информационными коммуникациями. Такого в этом боевике быть было не должно. Значит те кто продал мусорщику этого боевика, очень хорошо готовились к своим предстоявшим акциям, многократно дублируя системы переподчинения боевика. Чтобы добраться до нестандартного блока и отсоединить его от коммуникаций управления, пришлось задействовать технического дроида. Тому на всё про всё ушло два часа времени. Да, тут точно поработал хороший специалист. Все было выполнено профессионально. Даже места врезки в линию управления изолированы вакуумными муфтами. Пришлось все удалить, тщательно заизолировав места несанкционированного подключения. Повторная проверка вирусом показала, что чужеродных устройств в основных и периферийных системах больше нет. Механические мозги дроида были девственно чисты. Вот теперь на них можно было заливать лицензированное программное обеспечение. Что, собственно говоря, Ланг и сделал. Кстати, проверка демонтированного реактора и резервной батареи программой-вирусом показала, что в обоих устройствах имеется точно такие же электронные блоки, как и тот, что был удален из тела боевика. Это существенно упрощало задачу. Сначала мусорщик вынул питающий стержень из реактора, а затем снял тестером остаточное напряжение. Теперь тот ни за что не пойдет, вразнос получив команду от вражеского блока имеющего собственный элемент питания. Дальше все было не так уж и сложно. Целых три системы «угона» или переподчинения технических устройств стоили больших денег. Их можно было перепрограммировать и использовать уже для себя. К примеру, чтобы в случае угона его рейдера, появление в боевой рубке и жилом секторе сразу трёх самостоятельно активизирующиеся боевых дроидов оказалось бы хорошим сюрпризом для угонщиков. Меглан решил эти блоки никому не продавать, и как только разбогатеет, купить и освоить базу знаний «Хакер» самого высшего уровня. Тогда можно было бы свободно оперировать подобным оборудованием. Собранный назад боевик, с залитым на него лицензированным софтом, тут же запросил коды подчинения и после их получения встал на боевой взвод. С этого момента для него единственным хозяином являлся Ланг Меглан. Только его ДНК, позволило бы в дальнейшем перепрограммировать это чудо военной техники. Но только в связке с короткой фразой «Лост», добровольно произнесенной его хозяином. Затем были перепрограммированы оба технических дроида. Тут тоже имелись закладки на переподчинение, но не такие крутые, как в случае с боевым дроидом. За это время буксир дважды выходил в заданной точке маршрута. Как и предполагал Меглан, в первой точке незадолго до их появления из гипера кто-то находился. Об этом свидетельствовало остаточное колебание зоны разгона и ухода в гиперпространство. «Значит буксирщик не так уж и чист», — подумал наниматель. «Продажная сука! И ведь денег я ему заплатил немало». Но теперь любители халявы побрились. Для верности он разделил маршрут еще на три коротких прыжка. При таком перемещении засечь их передвижение и точки выхода было не просто. На третьей базе никакого следа уже не было. Для верности мусорщик потребовал от хозяина буксира сутки простоять на месте и не использовать никаких средств связи. В противном случае контракт будет немедленно аннулирован, как это было прописано в одном из его пунктов, и нарушитель соглашения должен будет выплатить заказчику тройную неустойку. А в случае выхода сторонников нарушения в этой точке и попытке его захвата, все будут расстреляны из пульсаров прямо на месте. Со скрипом и тройным матом, буксирщик вынужден был согласиться. Сутки прошли спокойно, а затем они прыгнули прямиком к схрону. Даже опытный хозяин среднего буксира не смог обнаружить схрон. И лишь распихав по сторонам более мелкие астероиды он наконец увидел подбитого пирата. Ланг решил подзаработать на металле содержащимся в астероиде в большом количестве. Тот фактически полностью состоял из него. Как заказчик оплативший фрахт буксира он приказал крепить к сцепке свой трофей вместе с астероидом. Лумин мог неплохо пополнить дышащий на ладан бюджет мусорщика. Но тут уж хозяин буксира взъерепенился. Он ни за что не хотел грузить огромную металлическую глыбу вместе с кораблем к себе на «хребет», заявляя, что глыба может повредить несущую конструкцию его судна. Пришлось поторговаться. Лишь обещание выплатить двадцать процентов от стоимости металла возымело магическое действие на хапугу. Космическая глыба моментально была помещена на сцепку. Магнитные якоря прочно присосали металл к креплениям. Не отдерешь. Прыжок к следующей цели не задался. В транзитной зоне кого-то поджидали пиратские рейдеры. Явно не их. Но именно они напоролись на засаду. В принципе тягач мог уйти от погони со всем грузом. Ведь он вышел на самом краю необжитой системы. Недалеко от скопления многочисленных бесформенных булыжников. Но как только со стороны пиратов началось сканирование пространства, переросшее в полноценное преследование, хапуга — буксирщик посчитал, что для него появился риск быть захваченным с опущенными вниз штанами, и он долго думая, без предупреждения своего клиента, сбросил с себя рейдер мусорщика вместе с глыбой астероида, и рванул на утек. Астероид по инерции понесся в сторону скопления булыжников. Наблюдать за тем, что с ним произошло времени у попавшего в ощип пилота рейдера уже не было. Но было ясно, что тот столкнувшись с «собратьями» вызовет в местном скоплении звездного мусора хорошую встряску. Понятное дело, что после многочисленных столкновений с многотонными каменьями, от трофея останется лишь смятая жестянка. Сражаться одному против пяти разномастных пиратских кораблей было совсем не комфильно. Тут было всё ясно. Численный перевес не в пользу нежданного визитера. Всё равно на чем-нибудь подловят и собьют щит. А затем, в конце концов наваляться сварой и возьмут на абордаж. Но жаба и злость душила, как никогда. Столько трудов и денег потрачено, и всё впустую. «Бл- — ь! Когда же мне повезет-то», — выругался в полый голос мусорщик. «Ну хоть парочку из вас я умою кровью. Жить нормально не даёте гады». Именно из-за разгоревшееся в душе злобы и разочарования Ланг сразу и не ушел из этого квадрата. Как ни жаль было бросать трофей, но пришлось. Он увел свой корабль к самому краю каменной россыпи и спрятался за самым крупным булыжником. Пираты очень торопились захватить приз. Возможно, что они думали, что это всё тот же корабль, который они ожидали сидя в засаде. Засветка на их радарах показывала, что кто-то один спешно ушел из системы, но еще одна цель осталась тут. Корабли у них были самые разные. Поэтому двое из них, самых скоростных вырвались вперед стаи, стремясь отсечь возможность жертве уйти в разгон. Это были гражданские курьеры, наскоро переделанные в корветы-загонщики. Оба получили в свой арсенал дополнительное вооружение. За ними следовали с небольшим отрывом друг от друга еще два пиратских судна. Один переделанный средний шахтер, второй скорее всего небольшой пассажирский лайнер, обвешанный самопальными броне листами и имеющий разнокалиберное вооружение. В общем не противники. Но вот последняя тройка внушала опасение. Два хорошо вооруженных и дополнительно бронированных грузовика и крейсер от силы второго поколения. Именно он был самым опасным противником. В связке с грузовиками переделанными пиратами в тяжелые рейдеры, крейсер являлся грозной силой. Только несмотря на толщину брони, мощь щитов и силу вооружения, он был всё же был довольно-таки старым судном и не столь скоростным нежели боевой корабль Меглана. Пираты решили, что их предстоящий трофей решил попытаться спрятаться в астероидах, среди которых началось непонятное волнение. Подслушанные переговоры в эфире говорили о том, что сейчас его обложат со всех сторон, а затем выкурят и заставят сдаться. Или в крайнем случае отстрелят маршевые двигатели и собьют вооружение. «Хрен вам! Не в этот раз скоты», — решил мусорщик, занимая выгодную позицию для стрельбы, прячась за выбранным им булыжником, богатым содержанием железной руды. Это до конца не давало возможности выяснить врагу тип и возможности его корабля. Как только оба пиратские «корветы» приблизились на дистанцию уверенного выстрела, он взял на причел орудийных башен обоих и выпустил серию скорострельных бронебойных выстрелов. Один курьер тут же закрутило по спирали. Похоже точные выстрелы прошили рубку насквозь, уничтожив пилота и всех, кто находился на боевом посту и лишив корабль управления. Второй покрылся пузырями воздуха и потеряв ход по инерции влетел в каменные нагромождения. «Значит самодельная броня местных всё же полный фуфел. И гражданские проивометеоритные щиты, усиленные по бокам и спереди дополнительными эмиттерами силового поля, против настоящих военных спарок сто тридцать седьмого калибра не пляшут!», — пронеслось фоном в сознании экс-лейтенанта. Двое следующих за курьерами судна сразу и не поняли, что произошло с загонщиками их группы. Они были увлечены собственной охотой обходя цель справа и слева. Первым в зону поражения попал средний шахтер, зашедший справа от астероидного поля. По этому толстячку пришлось всадить двумя противокорабельными ракетами, добавив вслед тремя очередями из вышеупомянутых спарок. Посмотреть, что с ним стало после серии попаданий Лангу тупо не было времени. Ему пришлось спешно сместиться в другой конец булыжника, чтобы открылся сектор стрельбы по второму пиратскому перехватчику. Бывший пассажирский лайнер уж очень быстро приближался к месту засады. Наверно понял, что против них работает военное судно и врубил двигатели на форсаж, сжигая сопла. Затихшие попадания и разрывы снарядов в защищающую рейдер каменюку со стороны вражеского шахтера, после яркой вспышки и серии взрыв в той сфере куда стрелял рейдер, говорили о том, что третья цель поражена. Как только Ланг высунулся из-за космического камня, по нему открыли бешеный огонь из всех видов вооружения. Похоже, переделанный лайнер имел даже избыточное для него вооружение. Щит рейдера покрылся вспышками подрывов и стал проседать. Операторы орудийных систем на пассажире были профи. Может рабы из пленных флотских, а может и натасканные в боях канониры самих пиратов. Но и Меглан не дремал и не сидел в пилотском кресле словно истукан. Всё было готово. Орудия и плазменные излучатели рейдера открыли огонь, сразу же, как только тот высунулся из-за каменюки. На тридцати процентах проседания щита ему все же удалось пробить защиту самопального загонщика. Ему снесло обе орудийных платформы и похоже после проникновения разрывного снаряда внутрь судна сдетонировал орудийный арсенал. Огненный грибок взрыва, словно гнойник вырвался наружу и развалил лайнер на две неравных части. Вот теперь нужно было бежать. Сражаться с тремя оставшимися самыми сложными противниками на тридцати процентах силового поля было чистым сумасшествием. Понятное дело, что до прибытия противника корабельный реактор накачает щит до семидесяти-восьмидесяти процентов, но бой всё равно будет проигран. С одним крейсером-старичком мусорщик бы еще справился, но с тремя пиратами уже вряд ли. Не теряя времени Меглан припустил в сторону от произошедшего сражения, разгоняя свой рейдер на максимальную скорость. Догнать его переделанные грузовики и двухсотлетний крейсер вряд ли смогут. Попутно у мусорщика появилось время посмотреть, что произошло с шахтером. Тоже готов. Несколько больших пробоин корпуса в районе ходовых двигателей и топливных баков. Оба двигателя горели и их никто не тушил. Гель-топливо плотным облаком окутала место крушения. Уже набрав скорость необходимую для совершения перехода в гиперпространство, мусорщик увидел, как в противоположенной стороне от боестолкновения из прыжка вышло три цели. «Два грузовых судна и конвойный наемник», —сообщили высвеченные в пространстве корабельные идентификаторы. А дальше произошло то, что произошло. Старичок-крейсер оказался «с секретным винтом». На его борту было установлено допотопное туннельное орудие, из которого тот и шмальнул по убегающему рейдеру, прежде чем вместе с двумя оставшимися пиратами, ринуться назад к своей истинной цели. Выстрел из туннельного орудия по цели не попал. Канонир промазал. Тем не менее болванка, заряженная взрывчатым веществом выпущенная из дальнобойного туннельного орудия влетев в открывшееся окно геперперехода рванула внутри него. Подпространственное окно со свистом схлопнулось от чего рейдер Ланга швырнуло в неизвестном направлении. Введенные в корабельный навигатор координаты совершения прыжка обнулило, и судно пролетев больше суток было выкинуто в совершенно ином квадрате галактики. Совсем не в том, куда собирался свалить мусорщик. Хорошо, что его несло в сияющих переплетениях плодпространственных линий и окружностей, всего лишь сутки с небольшим, выплюнув затем в неизведанном созвездии дикого космоса. Могло утащить и совсем к черту на кулички. По предварительным расчетам лейтенанта Мегана, он всё еще должен был находится в той же галактике. Но совсем не там куда он хотел попасть. Анализ окружающего пространства показал, что окружавшие его звездные системы отсутствовали как в звездном каталоге, купленном мусорщиком год назад, так и корабельной навигационной системе. Лишь самое дальнее созвездие, которое зацепил навигационный сканер, отдаленно напоминало то, которое входило в одну из зон Фронтира. Если это так, то оттуда до планеты Крусар было бы три перехода по четверо суток. «Вот это влип», — подумал мусорщик. «Это ж сколько мне до туда лететь? И главное, как прыгать, чтобы не врезаться в какую ни будь планету или крупный астероид», — расстроился парень. Слепые прыжки без наличия навигационных карт или разведанных безопасных зон выхода из гипера, ничем хорошим не грозили. Путь оставался только один. Совершать короткие прыжки от системы к системе, в видимом спектре, выбирая совершенно пустые системы. Но тут был риск того, что топлива для разгонных двигателей может не хватить. Точнее, его при таком подходе точно не хватит до обжитых секторов освоенного космоса. Совершив с десяток коротких погружений в гиперпространство, Ланг истратил больше топлива, чем он рассчитывал. Пришлось рисковать. Плюнув на все, он хорошенько разогнался и прыгнул на пределе возможностей рейдера. На пять с половиной суток. Он нацелился на группу систем, состоящую из трех желтых карликов. Но не допрыгнул до них совсем чуть-чуть, выскочив прямо под носом у малинового гиганта. Чудом не въехав в газовую атмосферу дальней планеты, он с трудом оторвался от её чудовищной гравитации и ушел по касательной в новый разгон. Второй раз из слепого прыжка рейдер выкинуло рядом с опасной аномалией. Опять повезло. Осмотревшись по сторонам, корабельный навигатор выдал информацию уже по трем обитаемым мирам. До планеты Крусар было все так же далеко. Зато неожиданно появилась информация о незнакомой конфедерации. Там мусорщик никогда не бывал. При разгоне можно было допрыгнуть за четыре дня. Квадрат, в который случайно вышел рейдер, считался закрытым для полетов. Причем для всех типов кораблей. Уж очень много кораблей пропадало тут из-за нестабильной работы опасной аномалии. Судя по выложенной в навигаторе информации, был случай, когда тут исчезло сразу три исследовательских группы. Что произошло с десятью научными и боевыми кораблями, никто так и не узнал. После этого систему закрыли. И вот в такую задницу и попал Меглан. Чтобы остаться в живых, нужно было выбираться отсюда на кошачьих лапах. Только Ланг настроил навигатор на прыжок к ближайшей планете конфедерации, как сонар выдал сигнал, что его корабль находится прямо рядом с огромным астероидом. Сначала он не попал в зону действия систем внешнего наблюдения. Да и часть камер и датчиков с той стороны корпуса рейдера были выбиты в сражении с пиратами. Мусорщик тут же развернул корабль к астероиду той стороной, на которой была все еще «живой» система внешнего обзора и застыл в изумлении. Медленно вращающийся астероид, рядом с которым вышел корабль, поворачивался к нему той своей частью, на которой был построен древний рукотворный объект. Перед искателем открылась нереально-сюрреалистическая картина технических решений, сотворенная руками чуждой человеческому разуму цивилизации. Пустотный объект, словно набор, сотканный из нескольких сотен отдельных сот осиного гнезда, неровными выступами выступал наружу, продолжаясь тянуться на разные расстояния в пустоту космоса. Первое впечатление Ланга, сообщало ему о том, что из поверхности камня, кем-то были выращены то ли гнезда насекомых, то ли соты, к которым слетались с просторов вселенной космические корабли неведомых разумных существа. База была словно прилеплена к поверхности астероида. Но это было лишь первое впечатление. На самом деле, инопланетная база скорее всего на много десятков километров уходила вглубь космического булыжника. Множество шлюзов, доков, швартовочных палуб говорило в пользу того, что это огромное творение, является делом рук мастеров какой-то древней космической цивилизации. Такие конструктивные решения не могли относиться к творениям хуманов или гуманоидов. Всё тут было чуждо человеческой логике, принятому техническому дизайну, да и самому мышлению двуногих прямоходящих. Кто-то иной построил эту космическую базу, заглубленную в толщу гигантского булыжника. Каких-либо космических летающих средств или платформ рядом с базой и у её причалов не наблюдалось. Если они и были в наличии, то скорее всего размещались внутри огромного объекта. Никакой активности в плане обмена информацией или отправки прибывшему судну сигналов, тоже не наблюдалось. Полная тишина в эфире. Сканирование пустоты и астероида показало отсутствие техногенной деятельности. Источники энергии также не прощупывались. Боевые порты, которые ни с чем нельзя было перепутать были зашторены. Так же, как и входы внутрь инопланетной базы. Только один из шлюзов, либо входов ангар зиял открытым черным зевом. Судя по искореженным конструкциям, входная створка была разбита попаданием в него какого-то крупного небесного тела. Сорванные с креплений створки были вбиты внутрь огромного помещения. Через вскрытый ударом вход, во внутренние помещения запросто мог влететь рейдер Меглана. Для осмотра ангара даже не нужно было выгонять из трюма исследовательский бот либо платформу. В других местах также наблюдались внешние повреждения. Но их было немного. Скорее всего, когда-то очень давно инопланетную базу чужой цивилизации от попаданий метеоритов и других крупных космических объектов, а также вражеских поползновений охранял силовой щит. Но сейчас он, судя по всему, не работал. Судя по скопившейся на «сотах» космической пыли и притянутым к ним камням, силовая диафрагма не включалась довольно-таки продолжительное время. Причем речь не шла о временном интервале в сто, двести или пятьсот лет. Срок мог исчисляться многими тысячелетиями, если не больше. Шлюзы и створки «сот», а также другие технические конструкции были испещрены следами многочисленных попаданий. Что-то нанеся удар рикошетило и уносилось в космос. А что-то рассыпалось на части, оседая на конструкциях древнего объекта. Значит база была мертва. Тут можно было хорошо повеселиться, затарившись многочисленными артефактами нечеловеческой расы ушедших. Посылать сигнал, чтобы вступить в контакт, или каким-то иным образом давать знать о своих намерениях мусорщик не стал. И хотя никаких активностей замечено не было, действовать нужно было быстро и решительно. Мало ли какой камень уже летит сюда, сдвинувшись со своей постоянной орбиты со стороны находящегося неподалеку небольшого астероидного поля?! Спонтанное срабатывание открытия окна гиперперехода спокойно могло привести к подобным телодвижениям. И еще неизвестно, в каком состоянии находится система охраны и обороны чужой базы. Может они перешли в спящий режим, экономя остатки энергии. В жизни всякое бывает. Однако, мусорщик и в Африке, мусорщик. Как это остаться без трофеев? Раз есть что почистить, нужно этим заняться. Быстро взвесив все за, и против, Ланг направил свой рейдер в сторону взломанного ангара. Десять минут страха и переживаний и вот он уже влетает внутрь овального помещения. Никто по нему не стрелял и на связь не вызывал. Страхи оказались беспочвенны. Внутри гигантского помещения тоже присутствовали следы разрушений, оставленные вломившимся камнем. Его осколки наблюдались, тут и там. Иноземная техника, хранившаяся ангаре, так же, как и контейнеры непривычной шестигранной формы, сильно пострадали. Тем не менее вокруг наблюдалось много всего, что осталось неповреждённом. Да и из раскрывшихся контейнеров высыпалось и висело в пустоте множество разных изделий странно-непривычной формы. И всё же булыжник, врезавшийся в бронированные створки ангара, так не проник внутрь помещения. Скорее всего, выбив створку, он рикошетом улетел назад в бескрайний космос. Быстро облачившись в скафандр и выгнав наружу техническую платформу, Ланг деловито приступил к мародерке. Тут было много всего. Осветив темное помещение мощными корабельными прожекторами, лейтенант первым делом постарался найти помещения управления ангаром, или те в которых работали инопланетяне, и где хранилась диагностическая техника, компьютеры и другие технические ценности. Еще нужно было поискать места, где могли быть рабочие помещения мастерских, в которых хранились зипы и расходники представителей разумных чужой расы. По логике, тут где-то должны были размещаться многочисленные стоянки различной техники и парковка технических дроидов и погрузчиков. Всё это можно забрать с собой и затем выгодно продать. Многочисленное оборудование, мимо которого он перемещался проникая внутрь ангара и что было расположенное в помещении, тоже было интересно в качестве трофеев. Но сначала сейфы, компьютеры, планшеты, шкафы, более компактное техническое оборудование. И конечно же чужие технологии. Все предметы попадающие в поле зрения мусорщика были непонятного предназначения. Таких он еще не встречал. Чуждые человеку механизмы, гофрированные трубы, многогранники, шипастые сферы и бугры. Колёсной и капорной техники не наблюдалось. Овальные полусферы феерически сочетались с острыми формами. Шипы с тупыми окончаниями. Продвигаясь вглубь ангара, мусорщик посылал своих дроидов в разных направлениях. Гравитация тут по-прежнему отсутствовала. Хотя огромная масса астероида уже начинала влиять на находящиеся тут предметы. Роботы, находящиеся под прямым управлением Ланга быстро собирали все, что могли поднять с пола, снять с потолка или поймать в пустоте. Попутно они пытались открыть попадающиеся им на пути двери и заслонки. Но внутри двух открытых помещений находились массивные ящики, механизмы и законсервированное оборудование. В основном двери открыть не удавалось. Принцип их открытия был не изучен и неясен. Наконец удача улыбнулась мужчине. Приоткрытая ромбовидная дверь, явно приглашала мусорщика войти внутрь и посмотреть, что тут имеется. Хотя, открываться на всю ширину она никак не желала. Даже сервоприводы скафа не помогли. Пришлось использовать оба манипулятора платформы, лебедку и трос с крюком, чтобы с трудом оттянуть бронированный ромб с овальным окном по центру в сторону. Да это было помещение, в котором в свое время трудились разумные. Внутри много чего было. И конечно же, все непонятное и интересное. На рабочей поверхности пятиметрового стола располагалось множество предметов самых разных размеров и форм. Многое просто витало в безвоздушном пространстве или зависло под потолком. Все это инопланетное богатство по команде Ланга, начали шустро собирать и стаскивать на платформу технические дроиды и два боевика. На краю стола обнаружился небольшой ящик, набитый пылью. Смахнув пыль со стола, мусорщик решил высыпать содержимое ящика на столешницу. От удара о столешницу, содержимое ящичка выплыло наружу. Кое-что осталось у поверхности стола, но несколько десятков продолговатых тусклых кристаллов поплыли в пустоте удалялась в разные стороны. Все же хорошо иметь в подчинении дроидов. Те, получив команду «фас» быстро собрали разбежавшееся содержимое назад в коробку, а затем закрыли её крышкой, найденной под столом. Коробка заполнилась лишь на треть. «Значит кристаллов было больше», — решил Ланг. Что-то наверняка рассыпалось при ударе космического булыжника о створку входа. Используя виртуальное описание найденных кристаллов, отправленных исполнителям нейросетью, дроиды быстро просканировали помещение и собрали в коробку еще с два-три десятка артефактов. Попутно они собирали и другие предметы, снося их на платформу. Видимо в этот момент один из дроидов и зацепил рычаг какого-то устройства, расположенного на стене. Раздался треск, затем в помещении зажегся и начал моргать свет, после чего врубилась сигнализация, издающая утробный звук, бьющий по ушам даже через шлем скафандра. Ромбовидная дверь стала медленно закрываться, таща к себе техническую платформу, оставленную мусорщиком на входе, вместе с манипуляторами и тросом. Ланг тут же послал к выходу одного из боевиков и технаря. Они заблокировали собой закрывающуюся дверь, пытаясь оттиснуть бронированную плиту своими манипуляторами и металлическими конечностями. Скребя по полу и высекая из него искры манипуляторами они как могли тормозили закрытие створки. Меглан закончил собирать собранные в кучу артефакты со стола и рванул на выход, на ходу заскочив на платформу. Ящичек с закрытой крышкой, со всем его содержимым был зажат у него в руках. За ним на борт запрыгнули остальные роботы несущие в манипуляторах ценные находки. Жертвуя боевым роботом, человек-погонщик и него стадо роботов, всё же вырвались на свободу. В ангаре с их появлением также зажглось мигающее розово-фиолетовое освещение. Видимо такой свет и был комфортным для прежних обитателей этой базы. Где-то в дальнем углу на потолке, что-то со скрежетом и скрипом пришло движение. А затем по лейтенанту, его дроидам, загружающимся на корабль стали стрелять огненными ошметками. Ланг первым успел вскочить в открытый люк, за ним один из дроидов-техников. Боевик прикрывал их с тылу, закрыв своим бронированным корпусом входной проем. Второй дроид-техник был подбит у самого входа, но все же полз на искалеченных нижних манипуляторах в сторону места своей приписки, цепляясь за все что попадется уцелевшей верхней конусностью. Рейдер начал ускоряться, но техник всё же кое-как успел. Вцепившись единственным работоспособным верхним манипулятором за антенный блок, он так и повис на обшивке судна, сжавшись в бесформенный комок. Платформа с артефактами получив команду, не останавливаясь ушла вперед и влетела в открытый шлюз первого трюма. Ланг что есть сил рванул на мостик. И именно в этот момент его догнал рикошет от плазменного попадания в переборку, поразив правое плечо. Чужой огненный импульс чуть не вырубил мусорщика из сознания. Настолько сильным был толчок и болевой шок. Хорошо, что гермопена тут же затянула пробоину в скафандре, а медицинская аптечка встроенная в скаф, впрыснула в тело звериную дозу стимуляторов, восстанавливающих препаратов и антишоковый лекарственный коктейль. Без этого он рухнул бы сломанной куклой прямо на корабельный металлический пол. Рейдер, руководимый искиным уже покидал ангар чужой базы. Вслед нему неслись огненные ошметки, выпущенные из неизвестного оружия. На выходе из ангара интенсивность обстрела только возросла. Тут кроме пульсаров ожили лучевые лазеры и артиллерия. База приходила в себя. По сей видимости Ланг своими неосторожными действиями задействовал резервный протокол запуска процесса активизации систем обороны. Теперь в корабль стреляли со всех сторон и самых разных ракурсов. Срочно накачиваемый резервным реактором щит рейдера уже не мог сдержать такого количества попаданий. — К черту все эти артефакты, — в полный голос ругался мусорщик. — Улететь бы отсюда живым. Похоже этот долбанный дроид-техник что-то тут активизировал. — Чурбан, металлический. Виновник всего этого безобразия, словно чувствуя свою вину перед хозяином, и адресованные ему гневные слова, еще крепче сжимал покалеченные «клешни» своего манипулятора, всё теснее и теснее прижимаясь к корабельному корпусу. Другой бы на его месте закончил жизнь суицидом. Разжал бы от безысходности и стыда сомкнутые воедино «пальцы» и прыгнул в пустоту, расстреливаемый чужими орудиями. Но этот решил ещё послужить своему хозяину. Добравшись до мостика, раненный мусорщик ввел в искин задание срочного разгона на форсаже (не жалея и не экономя ресурса), с последующим совершением прыжка в сторону ближайшей из обитаемых планет. Искин без промедления очень стал шустро выполнять поставленную задачу. К разгонному двигателю присоединился ходовой и все из имеющихся маневренных. Скорость резко возросла. От предпринятого рывка большинство выпущенных сгустков, снарядов и лазерных лучей ушло в «молоко». Но затем получив поправку на вектор ускорения вражеского судна, смогли исправить оплошность. В конце разгона рейдера до скорости перехода в гипер, корабельный щит просел окончательно, а затем был полностью сбит. В корпус рейдера стало прилетать все больше и больше попаданий. Некоторые из них, насквозь прожигали немаленькое бронированное судно. Внутри воняло сгоревшей изоляцией, разорванной и искрящей инсталляцией, а также с ни с чем не сравнимым резким запахом перебитых эмиттеров и энергошин. Искин несколько раз менял схему подачи энергии к корабельным потребителям, переводя их на резервные коммуникации и быстро выключая второстепенные системы. Дроиды метались внутри судна восстанавливая перебитые линии питания. Пару раз пришлось кинуть переноску. Технаря все же добили. Импульс прожег в его груди дыру с кулак, выжигая микросхемы и компьютер. Затем болванка снаряда прилетела в голову боевика. Она снесла её как футбольный мяч, но так и не взорвалась, застряв в переборке. Живых мест на корпусе и внутренних системах судна оставалось все меньше и меньше. Похоже это был конец. Хорошо, что система жизнеобеспечения просела всего лишь на сорок процентов, и еще, реакторный отсек не получил ни одного прямого попадания в свою бронекапсулу. Если бы это произошло, то рейдер моментально превратился бы в небольшую сверхновую, озарив окружающее пространство прощальной яркой вспышкой света. На прощание один из огненных шаров, посланных вслед удаляющемуся нарушителю, все же угодил в заднюю аппарель второго по счету трюма. Та стала самопроизвольно открываться, выпуская наружу воздушную смесь и клубы дыма. Сработали аварийные переборки, отрубив соединительные коридоры ведущие внутри судна направлении поврежденного трюма. Хорошо еще, что этот трюм был почти пустой и туда не складывали найденные в ангаре находки. Иначе бы все добытое на инородном объекте, было бы безвозвратно утеряно. Зато пострадал технический бот, которому угодило в район двигательных установок. Как только аппарель распахнуло, его сорвало с магнитного якоря и выбросило в пустоту. Несколько ярких вспышек сообщило о том, что новая цель была захвачена и уничтожена. Прямо жесть, какая-то! Еще секунда и рейдер достигнув критической скорости стал проваливаться в открывшееся окно гиперперехода. Ланг с облегчением вздохнул. «Оторвались», — подумал мусорщик со страдальческой улыбкой блаженного. Казалось бы, на этом всё должно было и закончиться. Но, увы. Не тут-то было. Перед тем как окно перехода закрылось, до кормы рейдера дотянулся один из огненных сгустков. Именно от него и досталось работающему на форсаже разгонному двигателю, и рикошетом повредило ходовой и пару маневренных расположенных с этого боку. Корабль вздрогнул всем корпусом. Искин стал выдавать на монитор и в голосовом режиме, информацию о критических повреждениях судна и экстренно стопорить двигатели, которые могли взорваться. Тем не менее нужная скорость была набрана и соответствовало параметрам принятия решения. Судно со скрежетом вошло в один из слоев гиперпространства. Окно за ним тут же захлопнулось, и рейдер швырнуло в направлении одной из самых ближних планет, координаты которых были выданы искину корабельной навигационной системой. После адского обстрела судно находилось в критическом состоянии, но всё же не развалилось на части и продолжало свой полет. Правда пришлось обрубить на некоторое время работу системы жизнеобеспечения. А затем и полностью её отключить. Без техника-дроида, при помощи лишь сервисного робота Лангу с поврежденной рукой предстояло перенастроить её работу на обеспечение минимальных жизненных условий в ограниченном пространстве. До этого благостного момента ему пришлось несколько суток находиться в скафандре. Картриджей к нему было не так уж и много. В склад попал плазменный ошметок и сжег почни все зипы и расходники. Тем не менее продержаться несколько дней в своем скафе, мусорщик был в состоянии. Проблема заключалась в том, что, сняв скафандр, пришлось бы ремонтировать наплечник, в настоящее время залитый пеной. А его в распоряжении мусорщика не было. Немного восстановившись и подав тепло и воду в санузел рубки, Ланг вручную, каким-то чудом, сумел задраить поврежденную аппарель второго трюма. Для надежности выбитый и обгоревший вход был заварен металлическими косынками, стяжками и хлястиками по всему периметру, от чего аппарель перестала самостоятельно открываться. Но на этом беды не кончились. Поработав немного, система жизнеобеспечения окончательно сдала. Пришлось вновь проводить экстренный ремонт. Запчасти пошли с разобранной дублирующей системы, установленной в кают-компании. Но это позволило наконец-то вновь поднять температуру в боевой рубке и снять скафандр, в котором очень некстати вышла из строя система переработки результатов жизнедеятельности человеческого организма. Второй скафандр, найденный мусорщиком на выжженном складе, был поражен энергетическими сгустками, и не мог быть использован в качестве донора. Ни наплечника, ни системы переработки экскрементов вычленить из него так и не удалось. Всё время адски болела рука. Хорошо, что во втором скафе чудом уцелела аптечка. Она помогала держать баланс между нестабильным состоянием и возможностью передвигаться. К концу полета кислородная смесь с трудом подавалась только в санузел корабельной рубки. Потери кислорода многократно возрастали. Несмотря на приведённый ремонт, он куда-то, все же потихоньку утекал. Видимо был перебит канал подачи смеси от регенератора. К концу пятых суток температура на мостике упала до одиннадцати градусов. В остальных отсеках царил мрак, холод и вакуум. Там можно было работать только в скафандре. Но он был забит отходами жизнедеятельности. Принудительная очистка при помощи сервисного дроида давала возможность поработать в скафе, всего пару часов. Проблему с пробоиной Ланг решал всё так же при помощи гермопены. Смрад и вонь на мостике стояла невообразимые. Но жить хотелось, даже невзирая на такое тяжелое состояние дел. Приходилось терпеть. Выход из прыжка прошел очень тяжело и болезненно. Корабль скрипел на грани развала. Разгонный и маршевый двигатели практически отказали. Половина поврежденного хвостового оперения оторвало при выходе в реальное пространство, затем отвалилась и вторая часть. Пришлось сутки тянуться к станции на двух уцелевших маневренных, изредка врубая для разгона гремящий и стонущий ходовой двигатель, выдающий сажу с дымом. Вызывать техпомощь не было кредитов. То, что лежало в кубышке, предстояло потратить на лечение и частично на ремонт корабля. Продавать тут, в этом мире и на её станции найденные артефакты, приравнивалось к подписанию смертного приговора. Местные с ним церемониться не будут. Отберут всё и отправят на прогулку в космос без скафандра. Как и что высчитывал корабельный искин вместе с навигатором, непонятно. Но выбросило Меглана в той части Содружества, в которой он никогда до этого не бывал. Видимо попадание неизвестным инопланетным импульсом, формирующим энергетические сгустки придали рейдеру своеобразное ускорение, или каким-то иным образом повлияли на работу гиперперехода так, что тот вышел в реальное измерение далеко за приделами фронтира, ближе к центральным мирам. В этой части Содружества использовались и одиннадцатые и даже тринадцатые уровни кораблей. Идентификатор рейдера сработал как положено. Прописавшись в системе опознавания кораблей. — Рейдер «Удачливый»! С какими целями прибыли конфедерацию и к нашей планете, — раздался в эфире волшебный голос разумного, который Ланг уже и не чаял услышать. Сбрендивший искин не мог сказать точно, когда они выйдут из прыжка, а температура в санузле упала до семи градусов тепла. Пайки закончились. Вода двумя днями раньше. Пришлось вручную очищать собственную мочу, используя подручные средства и через силу малюсенькими глотками пить отвратительный суррогат. Ледышки, которые он отскабливал ранее в доступных местах внутри рейдера, закончились. — Командир рейдер дальней разведки «Удачливый» Ланг Меглан. Цель визита срочное лечение и возможное медицинское восстановление. Затем ремонт судна. — Эко тебя потрепало. На кого нарвался? — На пиратов известное дело. Напали впятером и шмаляли из чего попало. Видимо перепутали с кем-то. Товара т у меня нет, — соврал Ланг. Иметь дело с военными или патрульными силами конфедерации он вовсе не желал. Начнутся расспросы, осмотр судна. И тому подобное. А зачем ему все это, имея на борту инопланетные артефакты. Он их конечно же уже успел припрятать добытое в своих скрытых хранилищах, но тем не менее. — В каком квадрате произошло нападение, — деловито уточнил диспетчер. — К сожалению в одной из систем соседней империи работорговцев. — Жаль. Там наша юрисдикция не действует. — Где желаете парковаться? — Где-нибудь на бесплатной стоянке. Денег у меня не так уж и много. А ремонт судна предстоит не дешевый. Да и лечение. — Понятийно. Понимаю тебя. Скидываю тебе координаты и маршрут. Там таких бедолаг как ты хватает. Приятного времяпровождения в конфедерации. — Спасибо. Постараюсь провести время с пользой для дела! Ланг Меглан еле-еле добрался до дальней, бесплатной стоянки, организованной хозяевами орбитальной станции на подступах к грузовому терминалу и беспомощно завис около неё. Тут же очнулся помощник Ланга. В креплении к якорю помог выживший недобиток, в лице порубанного технического дроида. Его все же так и не сорвало с корпуса корабля. С трудом передвигаясь на одном рабочем манипуляторе, при этом помогая себе обрубками «ног», ему удалось активизировать швартовые и пристыковать судно к якорной стоянке. Подбитый рейдер, никого тут особо не интересовал. Таких как он, битых-перебитых было множество. Наконец Лангу удалось кое как, с грехом пополам активизировать в конец замёрзшую грузопассажирскую платформу и добраться на ней до станции. Там предстояло срочно посетить какой-либо из дешевых медцентров и по быстрому вылечить раненое плечо и руку. Дальше предстояло где-то устроиться на работу, чтобы немного подзаработать кредитов и постепенно восстановить побитый рейдер. Только после этого был смысл рвануть в центральные миры, чтобы выгодно продать найденные артефакты. — Вот такая вышла грустная история, с непонятным концом, — закончил свой рассказ Ланг Меглан. — Да брат! Не повезло, — посочувствовал мусорщику капитан Кларк. — Но ты все же жив. И это главное. — Ну, а этого буксирщика мы тебе поможем найти и достойно наказать. Вот же ведь гад какой. Ведь мог запросто с тобой на связке улететь дальше по маршруту. Я просмотрел записи корабельного искина. Там никакой опасности для него не было. Просто этот гнида решил бросить тебя на растерзание пиратам, и присвоить ранее полученные деньги. — Пятьдесят пять тысяч кредитов, теперь для тебя не такая уж и большая сумма, но за подлую подставу нужно ответить. Всегда надо заставлять мерзавцев платить по счетам! — В правде сила, Брат, — многозначительно поднял палец вверх бывший искин, поцетировав свлова знаменитого киногероя. — Вот тебе сумка путешественника, — протянул Иво мусорщику кейс и кристалл с инструкцией по её использованию. В неё можно загрузить до пяти тонн разного груза. — Тут всё просто. Зальешь инструкцию на нейросеть, прочтешь и сразу всё станет понятно. Не забудь приписать её к своей ДНК, чтобы чужие нечестные люди не смогли ею использовать. В хранилище имеется маяк. Сигнал с геолокацией идет на нейросеть. В случае потери или кражи ты всегда будешь знать где её искать. Да в чужие руки, она и сама не дастся. Так врежет встроенным импульсом, что можно и с жизнью распрощаться. — Насчет денег и имущества. — Все, о чем договорились, уже грузится на борт твоего рейдера дальней разведки. Кстати, он раза в три больше твоего нынешнего корабля. Другая модификация и производитель. Рейдер заправлен топливом под пробку. Твой корабль после ремонта спокойно войдет внутрь одного из трюмов. А можно и в летном ангаре его поместить. Ну если ты его не будешь продавать. Буксир, со сложенной палубой туда тоже спокойно влезет. — Кстати, ремонт уже начат нашим инженерно-техническим комплексом. Дроиды его восстановят так, что будет лучше прежнего. И апгрейдят рейдер согласно последнему слову современной инженерной науки. — А деньги вот, держи, — протянул капитан Кларк мусорщику стопку чипов и на которых было тридцать миллионов кредитов. Тут всего одна треть от суммы. Остальные положены на твой именной счет, открытый в Центральном Банке. Вот лови реквизиты и пароль пользователя счета. Счет привязан к твоему ДНК. Никто чужой взять их не сможет. Проверь и сообщи, все ли в порядке. — Можем еще отсыпать тебе разных артефактов, но думаю, что ты и сам их в скором времени найдешь больше других. С твоей-то удачей вляпаться в разные истории за тобой не заржавеет! — Ошарашенный мусорщик, всё еще не верил в реальность всего происходящего с ним. К действительности его вернул настойчивый сигнал нейросети, требующий ответа. — Вызов шел из банка. — Проверив состояние счета, Ланг убедился, что у него в банке находиться семьдесят миллионов и он является, клиентом этого финансового учреждения, так сказать, с «золотым» статусом. — Куда мне столько, — только и произнес он, увидев предоставленные цифры с балансом счета. Это я так для красного словца сумму назвал. Терять мне было нечего. Думал, что вы меня все равно убьёте. — Зачем вам я нужен?! — Артефакты у вас. Корабельный искин уже взломан. Координаты инопланетной базы у вас имеются. Чего еще? — Э нет, дружище, — рассмеялся Феникс. Уговор, дороже денег. Раз обещали, то — получи. — А деньги что? Пыль. Презренный металл. — Для нас важно выполнить договоренности. Доверие и честность в отношениях превыше всего. А если человек бесчестен, так мы и сами у него всё отберем. — На самом деле ты и сам не представляешь, как нам помог. Мы повсюду собираем артефакты исчезнувшей цивилизации разумных рептилоидов. Их прозвали Слотами. — Найденный тобой объект и в особенности информативные кристаллы очень важны для нас. И даже несмотря на то, что космическая база Слотов опять встала на боевой режим, мы к ней всё-таки постараемся найти подход. — А сейчас собирайся! Полетим к твоему буксирщику справедливость восстанавливать. — Так это же очень далеко, — удивился Ланг. — Ну не так уж и далеко, — улыбнулся капитан Кларк, отдавая приказ Пиону грузить их корабли внутрь Энга и скидывая ему полученные из искина корабля мусорщика координаты планеты Курсар.