Путь к свету

Вечером, Селестина отказалась идти в гимназию вместе с Мефом. Лопухоидные знания ни на что не годились - она только зря время потратит. Вместо этого она решила пойти в клуб и отвлечься от сумасшедшего потока мыслей. Улица была пустынна. Высокие здания казались на удивление безмолвными, словно внутри они были пусты, как декорации на заброшенной съемочной площадке. Казалось, что вместо людей за стенами скрываются неведомые, но страшно любопытные твари. Передернув плечами, Селестина зашагала дальше. Клуб располагался неподалёку, занимал красивое трехэтажное здание.Когда Морозова, с помошью магии изменив внешность, подошла к зданию, у входа уже толпилась молодежь, изнутри доносилась громкая ритмичная музыка. Морозова вошла в клуб. Сразу со всех сторон на неё обрушилась грохочущая музыка. Темное пространство огромного зала расчерчивали красные и зеленые лучи лазера, повсюду в полумраке мелькали фигуры танцующих. Большая толпа собралась у бара, группы людей стояли в полумраке в темных углублениях под балконами. Две серпантинные лестницы вели на широкие балконы второго и третьего этажей клуба, которые поддерживали массивные стальные конструкции, там тоже танцевали посетители клуба. Селестина сразу же зашагала к бару, чтобы напиться. Воспоминания о прошлом вновь дали о себе знать, заставляя сердце противно сжаться от боли. Вместе с болью пришла и злость, которая теперь оседала желчью на кончике языка, кипела в мыслях. Селестина встала возле барной стойки, твердо решив про себя приятно провести этот вечер. – Привет, лунная принцесса. Селестина перевела хмурый взгляд к незнакомцу, который встал возле неё. Едва ли ему было больше двадцати тысяч лет. Небольшого роста, широкоплечий, смуглый, с широким прямым носом, похожим на львиный, с мелкими светлыми кудрями. Одежда была половинчатая, сине-красная, с четкой границей, чем-то похожая на шутовской наряд. Но самая невероятная особенность состояла в другом. Страж мрака был безоружен. Ни меча, ни копья, ни кинжала на поясе. Селестина чувствовала легкий запах его одеколона. Зрачки его глаз, черных как полночь, были расширены, точно у кота. Она сразу поняла, что перед ней страж мрака - этому свидетельствовало присутствие дарха у него на шее. Грани сосульки блестели ярко и гипнотически, но от них веяло мёрзлой пустотой Тартара. — Привет, — холодно улыбнулась Селестина. — Почему такая молоденькая девчонка ходит по клубам? — на его губах мелькнула хищная улыбочка. — А почему такой сопливый мальчишка ходит по барам? — С такой же целью, как у неё - расслабиться. Он заказал два бокала вина - один бокал взял себе, другой протянул Селестине. Та с опаской взяла бокал, размышляя: не успел ли страж мрака положить туда какой-нибудь яд? Пока Морозова мучительно думала том, что делать дальше, незнакомец подвинулся поближе. — Что тебе надо? — прищурилась она. — Может, я хотел угостить тебя вином? Ах, забыл представиться - я Джаф. — Отравить меня хочешь, Джаф? — Селестина повертела в руках бокал, не сводя глаз с юноши. — Не сегодня, — хмыкнул страж мрака. — А что сегодня? — Селестина невольно потянулась к нему. Из-за шума, царящего вокруг, она с трудом различала его слова. — Кое-что интересное. — Издеваешься? — мотнув головой, Селестина отступила, вновь устремив свой взгляд в сторону второго этажа. — Даю слово, что тебе не угрожает опасность. — Мне? — на губах Селестины заиграла насмешливая улыбка. — Кажется, ты даже не представляешь, кто я. — Ты права, пока я не знаю, что ты из себя представляешь. О тебе столько разных слухов, — улыбнулся Джаф. — Одни считают, что ты падший страж света, другие - ведьма с Лысой Горы или некромаг. — А что по этому поводу думаешь ты? — Даже не знаю... Но, ты довольно интересная особа. К тому же привлекательная, что редкость среди страж мрака. Я много о тебе слышал. Теперь вот решил познакомиться. Селестина всё таки решила отпить из бокала, но стоило ей дёрнуть рукой, как повреждённая после поединка, рука, заныла. Девушка поморщилась и желание пить у неё отпало. — Что с рукой? — тут же спросил Джаф. Ответом ему был холодный взгляд девушки. Он вдруг протянул руку и нежно провёл пальцами по её запастью. По спине Морозовой побежали мурашки. Она резко отдернула руку: — Что ты себе позволяешь? — Ну дар… скромный дар врачевания! — обьяснил Джаф. — Наших тоже иногда ранят, и, знаешь ли, им не доставляет большого удовольствия страдать. Не к валькириям же обращаться! И действительно, боли в руке как не бывало. — Я подарочек не принимаю! Верни все обратно! — упрямо потребовала Селестина, чувствуя подвох. — Все — это что? — Мой ушиб! Страж мрака улыбнулся деликатной улыбкой. — Сожалею, но возвращать однажды вылеченные ушибы не умею. На это мой дар не распространяется. Может, пообщаемся в здоровом режиме? А потом, если желание членовредительства у тебя сохранится, можешь стукнуться лицом о стену. — Пообщаемся — о чем? — неприветливо спросила Селестина. — Может, сначало присядем? Селестина согласилась и они сели за свободный столик. Она уже догадывалась, что Джаф для неё что-то готовит. Возможно, что-то опасное. Но ей нужно было какое-то событие или происшествие, чтобы встряхнуться от жизни, которую она знала. Триста мрачных лет она провела, тренируясь. Ей хотелось попробовать чего-то нового. — Вот об этом! И снова отмахнувшись от здравых мыслей об осторожности, Селестина решила продолжить эту опасную игру. С завораживающей медлительностью Джаф повел рукой, и в ладони у него сами собой очутились четыре игральные карты. Пиковая дама была с бензопилой и в шапочке палача. Крестовая в гимнастическом трико крутила бесконечные сальто. Бубновая сидела за столом, заваленная выше глаз книгами. Червонная соблазнительно вздыхала, томясь пылающими телесами в узком платье, и посылала во все стороны воздушные поцелуйчики. Убедившись, что Селестина, бросила на карты заинтересованный взгляд, Джаф перевернул их рубашками кверху и неуловимо быстро перетасовал. — Играем и выигрываем! Самая беспроигрышная лотерея в мироздании! Крестовая дама — ловкость и сила. На одну иголку сможешь нанизать четыре подброшенных вишни! Не позволяя Селестине усомниться, Джаф лихо подбросил четыре вишни и мгновенно нанизал их на непонятно откуда появившуюся цыганскую иглу. Последней, после четырех вишен, он нанизал пролетавшую муху. — Это уже как бонус! Лично от меня! Червонная дама — абсолютная неотразимость! Мужские сердца будут разлетаться вдребезги, даже если ты просто чихнешь в автобусе! Бубновая дама — я должен буду исполнить три твоих желания. — А пиковая дама? Что-нибудь утонченное? — Селестина вспомнила особу с бензопилой. Джаф кашлянул. — Пиковая — это должен был быть твой эйдос. Но так как его нет, ты должна будешь отдать мне какой-нибудь артефакт... Твой медальон, например. Должна же моя лотерея приносить доход? Я не говорил, что занимаюсь благотворительностью! — И я, конечно, вытащу именно ее, потому что карты мухлежные, — ухмыльнулась Селестина. Молодой страж стал пунцовым от негодования. — За кого ты меня принимаешь? Я не комиссионер! У меня честная лотерея! Морозова оглянулась. Люди почему-то не обращали на них никакого внимания. Джаф, проследив за её взглядом, сказал: — Они нас не видят. Я позаботился о том, чтобы нам никто не мешал. — Никогда бы не подумала, что буду играть в карты со стражем мрака в баре, — тихо произнесла Селестина. — Как-то это все скользко. — Правильно! Я бы тоже сомневался! — заторопился Джаф. — Прошу! Он с готовностью разложил карты и заботливо поправил каждую пальчиком. Селестина схватила первую попавшуюся карту. Она коснулась ее и перевернула. — Бубновая дама, — Джаф хитро прищурился. — Какие три желания хочешь, чтобы я исполнил? Вдруг, браслет Селестины два раза мигнул серебристым светом. — Потом, — отмахнулась Морозова. — Надеюсь, ты не слишком занят, если я захочу загадать желание посреди ночи? — Всегда к твоим услугам! Постучи по любому дереву и три раза позови: «Джаф, Джаф, Джаф!» Джаф тряхнул мелкими кудрями, в которых, должно быть, запуталось немало дамских эйдосов вместе с их бедными хозяйками. — Ну что ж, приятно было познакомиться, Джаф, — улыбнулась Селестина, поднимаясь. — Мне тоже, Селестина Морозова, — на губах стража мрака появилась такая же улыбка. — А теперь попрошу вернуть бубновую даму! Не сочти за жадность! Средство производства! Львиноносый отобрал карту, присоединил ее к остальным и, изящно поклонившись, растаял в воздухе. Стоило ему изчезнуть, как улыбка пропала с лица Селестины. Она задумчиво посмотрела туда, где несколько секунд назад сидел Джаф. — Бывший ученик Арея... — протянула она. Она знала всех стражей мрака со слов Мамзелькиной, но никогда не встречала их вживую. — Надо же, как интересно всё складывается.