К чему приводят случайные встречи

Нужно бежать – единственная мысль, крутившаяся в ее голове нон-стопом уже вторую неделю. Или третью. С тех пор, как мир изменился, время больше не отсчитывалось днями в календаре – только рассветами и закатами, которые ты еще можешь увидеть. Последние дни были хорошие, удалось найти неплохую машину, разжиться припасами и вполне спокойно двигаться по шоссе в поисках лучшей жизни. Но недаром говорят: от добра добра не ищут. Небольшая остановка возле перевернутого грузовика с предположительно медикаментами едва не стоила ей жизни. Мертвецы появились из ниоткуда. Несколько десятков живых трупов отрезали путь к машине и вынудили налегке бежать в лесную чащу. Когда мертвые были совсем близко и надежды найти убежище почти не оставалось, Лилит услышала звон колоколов. - Серьезно? – она никогда не причисляла себя к верующим, но в данной ситуации абсурдность звучания колоколов посреди непроходимого леса и крохотная надежда найти убежище сыграли свою роль. «Головорезы не будут бить в колокола. Нужно место, где можно перевести дух» - цепляться за простые мысли проще, чем продумывать грандиозные планы. Один хрен миру конец. К ее удивлению, колоколов у церкви не наблюдалось. «Ошиблась?» Через секунду снова раздался звон. Обойдя церковь, она поняла – всего лишь запись. Запись, упрямо повторяющаяся и созывающая всех мертвецов в округе. «Хотела убежище? Получи» Внутри было немноголюдно. Несколько трупов сразу повернулись на звук открывающейся двери. Решив не тратить силы, девушка проскользнула за алтарь – в ту комнатку, где по традиции обитает священник. Святой отец оказался на удивление агрессивным. Смертельная зараза не оставляет права выбора. Как и мачете. Крепко заперев дверь и убедившись в отсутствии сюрпризов, Лилит села на небольшой диван. «Можно вырубить гребаные колокола, сейчас сюда притащатся не только те, что за мной ковыляли, но и новые. С другой стороны, если вокруг церкви будет достаточно мертвяков, то и люди сюда не сунутся. Дверь в церковь я закрыла, забаррикадирую эту комнату и отдохну наконец. А дальше – дальше посмотрим» К своему удивлению, она обнаружила даже небольшой запас провизии – вот вам и консервы, и даже вино. И святая вода – куда без нее. Можно остаться здесь на пару дней, хоть и колокола дико бесят. *** Спустя 3 дня полноценного отдыха стало ясно, что нужно двигаться дальше – снаружи собралась нехилая толпа мертвецов и уже сейчас выбираться будет весьма проблематично. Собрав остатки консерв, Лилит провернула любимый трюк, спасающий ей жизнь уже не первый раз. Рецепт простой и элегантный, но требующий некоторой подготовки. Шаг 1. Никогда не проходите мимо магазинов фейерверков. Вам нужны небольшие бомбочки, выдающие максимум света и звука. Всегда держите в карманах несколько штук. Шаг 2. Научитесь тихо передвигаться. Шаг 3. Действуйте. Через небольшое окно Лилит без проблем забралась на крышу. Несколько ходячих обратили на нее внимание, но это не имело значения – сейчас важно понять, где будет удобнее спрыгнуть и куда бежать дальше. Куда бежать – тут все просто, на севере шоссе, где велика вероятность найти вполне приличную машину. Где спрыгнуть – вот достаточно удобный козырек, вниз лететь метра два. После пары вынужденных полетов с гораздо большей высоты, это просто пустяк. Составив примерный план действий, Лилит зажгла две бомбочки и бросила их как можно дальше от места ее спуска на землю. Как и всегда, в момент, когда ноги коснулись земли, все мысли ушли на второй план. «Нужно бежать» - простое правило всегда самое действенное. Мертвецы, манимые веселыми огнями и громким звуком, отвлеклись, что дало шанс на удачное продолжение дня. Девушка побежала к кромке деревьев, и только скрывшись за ветвями поняла, что совершила большую ошибку. Лес кишел мертвецами. Целое стадо, из церкви их было не видно, сновало между деревьев и, конечно же, они были несказанно рады встретить живую душу. Лилит со всех ног рванула в сторону дороги, но путь был отрезан. Дальше все как в тумане. Деревья. Мертвецы. Деревья. Мертвецы. Легкие уже горят от бега. Нож пробивает голову еще одному живому трупу. Ему на смену приходит еще дюжина. Деревья. Мертвецы. Детский крик. - Что?! Пока здравый смысл отплясывал джигу в черепной коробке, ноги сами понесли ее в сторону звука. После она много раз вспоминала этот момент – зачем она побежала? Мало ли, что это за ребенок. Может, орет, потому что укусили. Себя спасать надо, а не гоняться за призрачными голосами. Тем не менее, случилось то, что случилось: Лилит рванула в сторону не прекращающихся визгов и уже через пару минут обнаружила источник звука – маленькая девочка бежала от нескольких мертвецов как раз в сторону девушки. На бегу Лилит бросила нож в голову мертвеца, едва не сомкнувшего челюсти на шее ребенка. - Быстрее! – она схватила девочку за руку и потащила вглубь леса. - Вроде оторвались, - хрипло сказала Лилит, пытаясь выровнять дыхание - тебя не укусили? - Нет. – девочка прижимала к себе тряпичную куклу и испуганно озиралась по сторонам. - Как тебя зовут? - София… *** Минуты короткого отдыха сменялись безумной гонкой со смертью. Лилит и София бежали дальше от шоссе, дальше в лес, где была надежда найти хоть какое-то укрытие. Когда уже начало темнеть, они вышли к небольшой речке. - Последнего мертвеца мы встретили около полумили назад, здесь должно быть относительно безопасно. Собери хворост, а я притащу то большое бревно – если повезет, проведем ночь в тепле. - А ходячие не увидят огонь? - Ходячие? Забавное название. Нет, не увидят – мы в низине, к тому же не будем палить его слишком сильно, тепла хватит и от углей. «Странно разговаривать с живым человеком, тем более с ребенком. Надо бы аккуратно узнать, где ее родители. Хотя ясно где, если девчонка была одна среди мертвецов». Соорудив костер, немного отдохнув и полакомившись консервами (спасибо запасливому священнику), девочка явно повеселела и стала смотреть на Лилит с нескрываемым интересом. - Почему у тебя такие странные ножи? - Метательные. Подростком увлекалась подобными вещами, представляла себя Ларой Крофт или типа того. Оказалось, не зря. Наступило минутное молчание, которое снова нарушила София. - Ты отведешь меня к маме? Лилит обернулась и впервые с момента знакомства внимательно оглядела девочку с ног до головы. Совсем щуплая, обнимает куклу и очевидно впервые оказалась в подобной ситуации. Она явно была с родителями. А теперь еще и вопросы о маме… «Надо бы узнать, что у нее там случилось. А если разревется? Что делать-то? Ладно, была ни была» - Расскажи мне, где твои родители. После рассказа девочки Лилит задумалась. Да, ее явно нужно вернуть матери, вот только возвращаться в то пекло – самоубийство. Еще одна проблема – у дороги было огромное стадо, разбрелось оно или сейчас весело жрет ее группу, тоже вопрос. - Ну так… ты поможешь мне вернуться к маме? - Послушай, сейчас туда идти небезопасно, но я постараюсь помочь тебе найти маму, честное слово. Если она жива, мы ее найдем. Но не сейчас, сейчас безопаснее здесь. Девочка коротко кивнула и тихо заплакала. «Не надо было про «если жива», теперь вот успокаивать. Да что со мной не так – когда я стала бросаться спасать чужих детей, да еще и обещать им возвращение к родителям?» Лилит вытащила из рюкзака плед и накинула его на плечи девочке. - Вот, укутайся и ложись возле костра. Рюкзак можешь положить под голову. Тебе надо поспать, а завтра мы пойдем искать твою маму. - А ты? - Я посторожу, не беспокойся. - Ты так и не сказала, как тебя зовут. - Лилит. А теперь спи. Когда дыхание ребенка стало ровным, Лилит откинулась спиной на ствол дерева и попыталась привести мысли в порядок. «Итак, что у нас есть. Минимум еды, минимум оружия, отсутствие укрытия и ребенок с куклой. Отлично, просто отлично». Чтобы не уснуть, девушка окунулась в холодную речную воду, пытаясь смыть с себя не только кровь и кишки убитых ходячих, но и невеселые мысли. И тут же с удивлением заметила движение на мелководье. Подойдя ближе она поняла – рыба. А точнее щука тоже решила отдохнуть после бурного дня. Лилит быстро и тихо вышла из воды, нашла подходящую палку и принялась мастерить острогу. О том, как ее соорудить, она когда-то узнала из шоу про выживание на необитаемом острове. Что ж, это не остров, но почему бы и нет. Шаг 1. Расщипляем палку с одного конца на 4 одинаковых части. В этом вопросе вам поможет нож и камень, которым вы будете бить по ножу для получения результата. Шаг 2. Перематываем каждую часть у основания, чтобы зубья не сходились. Шаг 3. Заостряем каждый край. Такое простое оружие наших предков уже помогало Лилит добыть ужин. Не с первого раза, и даже не с десятого, но она научилась таким способом добывать себе пропитание. Утром София сильно удивится, проснувшись от запаха жареной рыбы. Хороший завтрак всегда поднимает настроение, а когда на дворе конец света – тем более. А в это время в нескольких милях от них группа людей бродила по лесу в поисках одной пропавшей девочки. Неподалеку жила почти привычной жизнью семья пожилого фермера, а еще чуть дальше несколько стай ходячих начинали объединяться в одно огромное стадо…