Вишнёвый пирог

       Шарлотта во все глаза смотрела на мужчину, сидевшего рядом с ней. Ангела она видела впервые, хотя слышала, что они существуют, от Винчестеров. Правда, Дин и Сэм отзывались о них не лучшим образом, но чего можно было ожидать от демонов? На секунду возникло желание пощупать Кастиэля, чтобы убедиться, что он реальный, из плоти и крови. Но он вряд ли оценил бы это.        — Утром — король перекрёстков, вечером — ангел… У меня прямо день интересных знакомств, — протянула она. Тот вскинул брови, глядя на неё с лёгким непониманием. — Забудь. Лучше ответь: чего ты хочешь от меня?        — Я хочу помочь тебе вернуть человечность Дину и Сэму. А заодно уберечь от того, чтобы ты сама стала демоном, — сказал Кастиэль.        — И ты думаешь, я так легко и возьму поверю в твои добрые намерения?        — А разве это не в твоих интересах?        В его тоне послышалось раздражение. И хотя сердить ангела наверняка было рискованно, Шерри не собиралась тут же слепо доверять ему. Она не была уверена, что воля небес и их служителей совпадает с её желаниями и целями. А своего собеседника вообще впервые видела.        — Меня уже пытались использовать как марионетку, — отозвалась Пайнс. — Так что доверчивости во мне почти не осталось. Не хочу снова стать частью чьего-то злобного плана.        — У меня нет никакого злобного плана, — нахмурился Кастиэль. — Дин и Сэм когда-то являлись сильными охотниками, настоящей грозой для монстров. А теперь они могущественные демоны, способные доставить много проблем. Будет гораздо лучше, если они станут прежними.        — А не проще для вас было бы убить их? — уточнила Шерри, а затем испугалась своих же слов. При мысли о том, что Дин погибнет, навсегда, вдруг стало так пусто и страшно… Он стал дорог ей, как бы она ни противилась этим эмоциям. Да и смерти Сэма она не желала. Шарлотте так хотелось снова увидеть Винчестеров, которых она знала раньше…        — Уничтожить их не составит труда, — заявил Кастиэль, и её сердце будто сбилось на секунду с привычного ритма. — Но в этом нет смысла. Ангелы и демоны тысячелетиями сосуществуют, делают свою работу. Открытые противостояния между нами случаются не так часто. Мы могли бы убить каждого по-настоящему сильного демона, разрушить ад до основания. Но нам это не нужно.        — Тогда зачем возвращать Винчестерам человечность? Пускай остаются демонами, если это вам не мешает. Зачем тебе помогать мне? — Она никак не могла понять его мотивы. Ей это было нужно, чтобы решить, принимать ли его помощь. Иначе это могло бы выйти ей боком. С Кроули хотя бы всё было ясно, он не желал соперников в борьбе за трон ада. Чего же хочет Кастиэль, она пока не знала.        — Всего этого не должно было случиться. — Взгляд ангела был направлен вдаль и в то же время словно ничего не видел. — Дин и Сэм должны были остаться людьми. Я лишь хочу всё исправить.        — Ты? Только ты хочешь этого? А другие ангелы? — Шарлотта сама не знала, насколько верный вопрос задала. Кастиэль повернулся к ней, и её вновь поразила небесная синь его глаз. Но гораздо больше её потрясли эмоции, что так ярко читались в его взгляде: печаль, сожаление и в то же время — несокрушимая твёрдость.        — Других ангелов Винчестеры больше не волнуют, — промолвил он. — Никто не знает, что я сейчас встречаюсь и разговариваю с тобой. И будет лучше, если не узнает. Наша встреча должна остаться в тайне.        — Иначе что? У тебя будут проблемы? — поинтересовалась Пайнс.        — Возможно, — кивнул Кастиэль. — Моё начальство будет недовольно, если узнает, что я вмешиваюсь.        — Тогда почему ты идёшь на такой риск? Пожалуйста, объясни мне. — На последней фразе тон её голоса стал мягче. Вдруг показалось так важно не только довериться этому ангелу, но и чтобы он доверял ей.        Кастиэль ответил не сразу. Пару минут он молчал, будто подбирая подходящие слова. Шарлотте подумалось, что он нечасто общается с людьми, и потому это даётся ему непросто. Она не торопила его, понимая, что может услышать нечто очень важное. И не ошиблась.        — Мы готовились к Апокалипсису, — размеренным голосом начал Кастиэль. — Клетка, в которой содержится Люцифер, должна была распахнуться, и он оказался бы на воле. Следом за ним пришли бы четыре всадника, и мир погрузился бы в хаос, пока окончательно не погиб. Но перед этим следовало сломать шестьдесят шесть печатей. Первая из них: праведник в аду станет пытать людей.        — Праведник? Но откуда им взяться там? — сказала Шерри. — Я думала, в аду содержатся отпетые грешники. Ну или те, кто продал душу.        Она осеклась, чувствуя, что её пробрал озноб. Дин, который при жизни совершил так много хорошего, спасший множество людей, продал душу ради брата и попал в ад. И уже там стал палачом.        — Это… — Её голос сорвался. — Это же не Дин, правда?        — Это он. — Голос Кастиэля звучал в противовес спокойно, но в его глубине крылось так много… — Дин долго боролся, а наше воинство пыталось пробиться в ад, к нему, чтобы не допустить взлома первой печати. Но мы не успели.        — И что? Теперь миру грозит Апокалипсис? — Пайнс не ожидала, что её голос будет звучать так жалобно. Пускай ей жизнь была очень сложной, но она эту жизнь любила всем сердцем. И конца света, уничтожения всего живого и прекрасного в этом мире не хотела.        — Я говорил про шестьдесят шесть печатей, — промолвил Кастиэль. — Первая печать была взломана, а следом за ней — ещё несколько. Но остальные нам удалось отстоять. Поэтому можешь не опасаться. Конца света в ближайшее время быть не должно.        Шерри с облегчением выдохнула. Но следующие слова ангела заставили её сердце болезненно сжаться.        — Дин, как и его брат, должен был сыграть большую роль в грядущем Апокалипсисе. У нас имелись большие планы на них. Но, раз мы справились своими силами, было решено бросить Дина в Аду. Я мог бы вытащить его всё равно. Произошедшее наложило бы на него большой отпечаток, но он хотя бы не успел бы стать демоном. Но мне запретили. Это сочли… не приоритетным.        — Не приоритетным? — вскипела охотница. — Ты мог бы спасти Дина от десятилетий кошмара, который и представить сложно! Он мог бы до сих пор быть человеком!        Для неё бездействие всегда являлось наихудшим вариантом. Лучше попытаться и потерпеть неудачу, считала она, чем ничего не сделать. Особенно если в твоих силах изменить что-то к лучшему.        — Я не мог ослушаться приказа, — спокойно отозвался Кастиэль. — Но до сих пор жалею, что не сделал это. Ты говоришь верно. Если бы я вовремя вытащил Дина, он бы не стал демоном. И Сэм тоже. И ты не превращалась бы в одного из них.        — Ни в кого я превращаюсь! — возмутилась Шерри. Ангел наклонился к ней, нарушая все нормы личного пространства, и коснулся её виска пальцами. Она хотела сказать ещё что-нибудь резкое, но замерла, испытывая немного странные ощущения, будто что-то мягко проникает в её разум, в самую её суть.        — Ты меняешься, и сама знаешь об этом, — негромко произнёс Кастиэль. — Эти изменения необратимыми не являются, ты можешь бороться. Но не борешься. Кровь демона всё ярче даёт о себе знать, и ты поддаёшься ей. Настанет час, и ты изменишься, как Сэм. Если всё не исправить.        В ней вспыхнула злость, захотелось сбросить его руку и сдерзить. Но Шарлотта ясно понимала, что в ней сейчас говорит та самая кровь Азазеля. Потому промолвила лишь:        — Как это сделать? Скажи мне.        Кастиэль отстранился, и она поняла, что до того почти не дышала.        — Есть особый ритуал, очищающий души демонов, — ответил он. — Как он проводится, мне неизвестно. Я знаю лишь о его существовании. Более подробной информацией обладают Хранители Знаний.        — Кто это такие? — вскинула брови Шерри. — Первый раз о них слышу.        — Древний орден, накапливающий редкие знания о сверхъестественном, — пояснил ангел. — Их осталось мало, и они хорошо скрываются. Дед Винчестеров по отцу был из Хранителей.        — Они никогда не рассказывали об этом, — удивилась Пайнс.        — Им самим это неизвестно. — Лёгкая усмешка искривила его губы. — Найди тех, кто принадлежит к Хранителям Знаний. Они смогут рассказать тебе о ритуале.        — Так прям возьмут и выложат мне всё на блюдечке, ага, — хмыкнула охотница. — И как мне их отыскать?        — Это уже не моя проблема, — невозмутимо отозвался Кастиэль. — Я дал тебе подсказку. Твоё дело, как ей воспользоваться.        Сказав это, он исчез, словно его и не было.        — Вот же жук, — заметила Шерри, глядя на пустое место рядом с собой. Ангел задал ей ту ещё задачку. Но теперь её надежды больше не были туманными. Способ вернуть человечность Винчестерам существовал, и она обязательно найдёт тех, кто поможет в этом.