Познание их невозможно

Раньше Перси казалось, что насланный детьми Гипноса сон ничем не будет отличаться от обычного. Но оказалось, что выбраться из этой сонной трясины тяжелей, чем вставать в шесть утра в школу. Перси несколько раз безуспешно открывал глаза, сонно моргал и засыпал снова. Голова при этом раскалывалась, виски пульсировали — но сонные чары проснуться упрямо не позволяли. Это напоминало Перси попытку пройти через лесную чащу будучи по колено в трясине. Болото затягивает, а сны ветвями резко хлещут по щекам. Проснуться удалось с трудом. Перед глазами стояла пелена, а руки были невыносимо тяжелыми. Когда ему удалось достаточно проморгаться, чтобы картинка приобрела четкие очертания, Перси понял, что находится в домике Посейдона. За окном ярко светило солнце, означая то, что Перси проспал как минимум целую ночь. Если не несколько таких. Сборы были самыми долгими в жизни Перси, так как он все еще ощущал себя угодившим в болото. Двигаться было лень, но он мужественно посетил ванную комнату, сменил футболку и завязал шнурки на кедах, которые кто-то (впервые в жизни) заботливо перед этим развязал. Над Лагерем Полукровок летал сонный флер. Со стороны обеденного павильона доносились голоса, и Перси поплелся на единственный источник звука. Полубоги ходили между столиками как сонные мухи, Хирон дремал за главным столом, подперев щеку рукой. Только Перси успел удивиться, что домик Гипноса смог повлиять даже на кентавра, как Хирон открыл глаза и посмотрел на Перси. Его учитель по-доброму усмехнулся и подозвал Перси к себе. — Вижу ты проснулся, мой мальчик, — Хирон сидел в своем маскировочном кресле. На его коленях лежал мягкий бордовый плед, от взгляда на который Перси вновь начало клонить в сон. — Сколько я спал? — спросил Перси, борясь с желанием забрать плед и укутаться в него самому. — Сейчас теплый субботний полдень, так что не так долго, — Хирон почесал бороду. — Мы полночи собирали вас по всему лесу. Перси ощутил прилив крови к щекам, наверняка, у него еще и стыдливо покраснели уши. Со Стоуллами и всем домиком Гермеса было легче справиться, чем с домиком Гипноса, но он все же рискнул и все равно потерпел глобальное фиаско. — Сколько людей заснуло? И кто вообще победил? — решил уточнить он, неловко почесывая затылок. — Примерно половина лагеря. Нам пришлось объявить ничью, так как Шерман заснул с флагом красной команды, а Нико — с флагом синей. Картина, как Нико сопит в синее знамя — была последней в воспоминаниях Перси. — Некоторые дети Ареса, кому удалось не заснуть, пытались отстоять победу. Но я решил, что лучше будет вам всем взять реванш в следующую пятницу, — добавил Хирон с добродушной улыбкой. Шерман Ян должен был с нетерпением ждать встречи с Перси, чтобы попытаться ему накостылять. Если, конечно, уже проснулся. — Многие еще спят. Чтобы их быстро разбудить, нужны дети Гипноса, но тех добудиться еще сложнее. По итогам оказалось, что легче всех отделались домики Ареса и Аполлона. Одни были слишком упрямы и находились далеко от «эпицентра», а вторые в большинстве своем охраняли базу. Перси сидел за своим столиком, жуя яичницу, когда в обеденный павильон рыжим вихрем ворвалась их Дельфийский Оракул, Рейчел Элизабет Дэр. Рядом с ней шел Уилл Солас, на ходу что-то рассказывая и активно жестикулируя. Заметив Перси, он замолчал и окинул взглядом остальные столики. Пусть Перси и успел узнать, что Нико еще спит, от этого взгляда ему все равно стало неуютно. Рейчел, взмахнув руками, с безумной улыбкой бросилась к Перси, и Уиллу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. — Перси! Я так рада, что ты приехал, — она плюхнулась рядом на скамью и чмокнула его в щеку. Перси неловко засмеялся, искоса поглядывая на Уилла. — Мне позвонила твоя мама и сказала, что ты вернулся вместе с Нико. — А…да, — Перси потребовалось прочистить горло, но он просто сделал вид, что подавился яичницей. — Как ты? — Отлично, если не считать моей бесполезности и того, что у Аполлона, оказывается, целая толпа других оракулов. Перси улыбнулся. Он не мог не восхищаться Рэйчел, кто еще был способен нейтрализовать Кроноса расческой? — Уверен, что ты у него все равно самый любимый Оракул. — Несомненно. И самый талантливый, — она мягко засмеялась. Рейчэл могла сохранять позитивный настрой в самых неудобных ситуациях, но Перси все равно заметил в ее глазах легкую грусть. — Ты точно в порядке? — Меня не было, когда Нерон напал, так что да. Уилл, который до этого молчал, выдохнул и оперся бедром о столешницу. Его усталый вид вызывал сочувствие — весь домик Аполлона выглядел измученным, что было вполне естественным в связи с проблемами самого Аполлона. — Ему пришлось бежать, — Уилл потянулся к эластичному биту на запястье. — Но вряд ли Триумвират решил оставить Лагерь Полукровок в покое. Если уж у них и с Лагерем Юпитера не вышло, — он посмотрел на Перси. — Тебе Хирон ничего не говорил? Слава Уиллу, по голосу он был абсолютно спокоен и даже дружелюбен. Перси очень не хотелось становиться его врагом. Он помнил, как Аннабет цеплялась к Рэйчел из-за своей ревности. В этом было мало красивого. — Нет. Но ты прав — нужно быть готовыми. — Ты… — Уилл замялся, но, встретившись взглядом с Рэйчел, продолжил. — Ты будешь защищать Лагерь Полукровок или?.. Пока Уилл не задал этот вопрос, Перси и не вспоминал, что он вроде как «отошел от дел». Сейчас эти мысли казались ему чуждыми. — Я буду с вами, Уилл. Это и мой дом. Где-то там Джейсон мог умереть из-за борьбы с Триумвиратом. Кем бы тогда был Перси, если бы решил сбежать? С плеч Уилла будто свалилась гора — он сразу расслабился, улыбнулся так ярко, что Перси был готов ослепнуть, и похлопал Перси по плечу. — Это здорово. В бой всегда легче идти, когда есть действительно сильный лидер. Перси удивился. Он никогда не думал, что без него Лагерь Полукровок не найдет сильных полубогов, которые смогут вести остальных в бой. Они все в равной степени были героями. — Разве Нико на роль лидера не подходит? — на его взгляд, Нико был тем еще профи. Хотя не стоит исключать, что пугать ребят он мог чаще, чем сплачивать. — Он больше одиночка, ты же знаешь, — Уилл почесал кончик носа. — Сильный одиночка, который не всегда может здраво рассудить, когда ему стоит поберечь силы. Это проявление заботы показалось Перси слишком личным. Будто он вторгся в уединение Нико и Уилла, которое не должен был видеть никто, кроме этих двоих. Перси хотелось бы думать, что за этим ничего не кроется, но Уилл, оставаясь отличным парнем, наверняка был способен защищать свою личную жизнь. Своего парня, короче. — Радуйся, что он тебя не слышит, — Перси отодвинул от себя пустую тарелку и с тоской посмотрел на кофе. Ему хотелось закинуться кофеином и проснуться где-нибудь далеко-далеко. — Хирон сказал, что Нико еще спит. — Да, он крепко спит, — Уилл улыбнулся, и Перси ничего не оставалось, кроме как вернуть ему улыбку в ответ. Взгляд Рэйчел метался с Перси на Уилла и обратно. Она лениво накручивала прядь своих огненных волос на палец, поджимая губы в попытке сдержать смешок. Перси слишком хорошо ее знал, чтобы не замечать ее желание рассмеяться. — Не хочу вас прерывать, но я столкнулась с Нико по пути сюда, — нужный эффект был достигнут, и Рэйчел развела руками. — Ты разминулся с ним, Уилл. — Он что-нибудь сказал? — Сказал передать, что ушел побеседовать со своими подземными друзьями. Ты в курсе, о чем он? Уилл скис, если бы у него были силы как у Нико, то кофе Перси уже давно бы испортился. — Имею представление. Он хочет попросить их встать на защиту лагеря, если это понадобится. Видно было, как Уилл недоволен тем, что Нико не взял его с собой. Он рассказывал о планах Нико так, будто до этого всегда принимал в них непосредственное участие. Неужели дело стало таким срочным, что Нико сорвался с места, не предупредив никого? Аккурат после их с Перси маленького разговора. Он смотрел на друзей и мысленно метался из крайности в крайность, не зная, что лучше — встретиться с Нико, получить все ответы и продолжить жизнь или оттягивать этот момент как можно дольше. С захвата флага прошло пять дней, и ни в один из них Перси не посчастливилось увидеть Нико. Тот все еще не появлялся в лагере, и связь с ним была только у Мистера Д. Дионис вернулся в Лагерь Полукровок в понедельник, радостно поприветствовав Перри Джонсона или Питера Джексона (Перси не запомнил, кем он был в этот раз) и сказав, что «этот мрачный ребенок» занимается своими делами и ничего с ним не будет. Им оставалось молча принять эту информацию, и, в связи с этим, Перси не мог не смотреть на Уилла с мягким сочувствием. Они успешно друг друга избегали первые пару дней, из-за чего Рэйчел пыталась столкнуть их лбами все выходные, пока не вернулась домой. Но затем Перси стал все чаще сталкиваться с Уиллом. Этому способствовали совместные посиделки с Мистером Д и Хироном за столиком на веранде Большого дома, когда Дионис пытался научить их играть в техасский холдем, а также совместная подготовка новеньких полубогов к возможным скорым битвам. Уилл, как и Перси, был одним из самых опытных полубогов Лагеря Полукровок. Они прошли вместе не только битву с Геей, но и сражение с Кроносом, когда Уилл заботливо перевязывал раны Аннабет, пытаясь успеть помочь не только ей, но и многим остальным. Перси не мог думать о нем плохо. Каждый день, который они вместе проводили на стрельбище, он видел в нем только терпение, заботу и мягкую настойчивость, которую Уилл проявлял во всех своих задачах. Одной из них было обучение Перси стрельбе из лука. Будучи не самым сильным лучником (вообще никаким), Перси должен был вспомнить, как просто держать в руках это оружие. Под руководством Уилла ему даже удалось пару раз попасть в центр мишени, минуя предыдущие двадцать неудачных попыток. И пусть Уилл не был таким гениальным лучником, как его сестра Кайла, но мишени разил не в пример чаще Перси. В яблоко на голове он попадал точно, это было проверено в ходе тренировок. Так продолжалось ровно до тех пор, пока в четверг утром Перси, читающий забытый Тайсоном бульварный романчик, не отвлекся на сумбурный стук в дверь. На пороге домика Посейдона его ждали целых два человека и один кентавр. Хирон положил свои широкие ладони на плечи Рэйчел, которая заносила кулаки для нового стука, когда Перси открыл дверь. Позади них виднелось обеспокоенное лицо Уилла. В первую секунду Перси посетила тревожная мысль, что с Нико что-то произошло. Но потом Рэйчел звонко вскрикнула: — Перси, что ты так долго?! — Перси недоуменно моргнул. Он шел до дверей ровно четыре секунды. — Меня послала твоя мама! Она говорила взволнованно и проглатывая окончания слов из-за частого дыхания. Рейчел выглядела готовой ворваться в домик Посейдона, чтобы самолично упаковать Перси в чемодан и отнести его домой. — Мама? Что случилось?! — когда Рэйчел уезжала после выходных, она обещала Перси держать его на связи с Салли. То, что она так примчалась в лагерь, не могло значить ничего хорошего. — Мисс Дэр, прошу, — Хирон уверенно потянул ее за плечи, вынуждая сделать несколько шагов назад, пока Перси ждал пояснений. — Перси, мисс Дэр приехала в лагерь пять минут назад. У твоей мамы начались роды. — О! — и это было единственное осмысленное, что мог изречь Перси. Он рванулся вглубь домика, подхватывая рюкзак и закидывая его на плечи. Позади послышался голос Хирона. — Перси, не стоит нервничать. Ничего страшного не произошло, мисс Дэр просто переволновалась, — после чего кентавр послал Уилла к Аргусу. — Хирон прав, — уже успокоившаяся Рэйчел взяла Перси за руку, когда тот вышел из домика в полной боевой готовности. — Твоя мама позвонила мне и сказала, что Пол везет ее в больницу. Она попросила передать тебе это, когда я поеду на выходные в лагерь, но я решила не ждать. За это он был Рэйчел благодарен. Перси знал, как мама заботится о нем и с каким пониманием относится к проблемам полубогов, но пропустить важнейшее семейное событие Перси не желал ни при каких обстоятельствах. У склона холма их уже ждал лагерный автобус с крутящимся рядом Уиллом. За рулем сидел Аргус, играя в старенький тетрис. Его глаз на правом плече подмигнул Перси, когда он и Рэйчел усаживались на сидения. — Удачи! — крикнул им Уилл и помахал в окно. Перси улыбнулся, чувствуя, как нервно подрагивают уголки губ. Хирон был на уровне глаз Перси, что рождало странные ощущения. Перси всегда смотрел на учителя либо снизу вверх, когда тот был в своей форме кентавра, либо сверху вниз, когда тот косил под обычного человека. Но автобус позволял Хирону возвышаться во весь свой лошадиный рост и при этом не сгибаться в три погибели к Перси. — Оставайся с матерью, Перси. Мы справимся. Салли Джексон вернулась домой уже через день, с маленьким свертком на руках. Пол, взбирающийся по лестнице с кучей подарочных пакетов, был красным от усталости, но с сияющим видом, а Салли умиротворяюще улыбалась. Все утро Перси провел на кухне в попытках сделать лазанью по рецепту Пола. Перси вернулся домой поздним вечером, прямиком из больницы, с клятвенным заверением отчима, что тот доставит маму в целости и сохранности. Перси считал часы до того момента, как сможет увидеть свою маленькую сестричку. — Ох, пожалуй, мне стоит еще немного передохнуть перед следующими родами, — приговаривала Салли, с аппетитом поедая лазанью. Сам Перси сидел на диване и заглядывал в личико лежащей на простыне девочки. Эстель радостно пускала пузыри, стоило лицу Перси оказаться в поле ее зрения, и упрямо тянула к нему маленькие ручки, выворачиваясь из пеленания. А ведь Пол только что ее заботливо закутал в красивую розовую простыню с единорожками. — Она такая миленькая, — прошептал Перси, опасаясь говорить своим обычным тоном. Стать причиной слез Эстель он не хотел, а та ведь могла и заплакать от громких звуков. Салли относилась к этому гораздо проще. — Ты тоже был таким миленьким, Перси! Смотрел своими огромными глазами и требовал ту маленькую плюшевую игрушку-кита, — мечтательно протянула она. Лишившись огромного живота, мать Перси наполнилась неуемной энергией. Из первых месяцев своей жизни Перси помнил только глаза и улыбку Посейдона, и то — на интуитивном уровне. Никаких китов в его памяти не сохранилось. Эстель заулюлюкала, рассказывая что-то на только ей понятном языке. Взрослым исключением являлся Пол, которому удавалось угадывать все желания новорожденной дочки. Именно поэтому он единственный понял, что требовалось Эстель, и принес ей забавную погремушку в виде маленькой ручной карусели. Глядя на то, как Пол возится с Эстель, и какой хрупкой она выглядит в его руках (а ведь она и так крошечная), Перси пытался представить себя и отца. Склонялся ли над ним Посейдон, поправляя сбившиеся пеленки? Смеялся ли над тем, как Перси выдувал слюнявые пузыри? Перси не сомневался в том, что эти слюнявые пузыри у Эстель — семейная черта. Раздался стук в дверь, заставивший их маленькое семейство оторваться от своих дел: Салли перестала жевать лазанью, Перси застыл на полпути к столу, а Пол замер с погремушкой в руках. И только Эстель продолжала тянуться ручками к недосягаемой игрушке. За несколько секунд, что Перси шел к двери, он успел подумать многое. Но главной мыслью было, что за дверями его ждала Аннабет. Ведь она должна была приехать как раз к середине недели, но почему-то задерживалась. Перси боялся, что с ней могло что-то случиться, но старался не думать об этом — Аннабет была сильным полубогом. Но на пороге стояла крайне странная троица, на которую Перси уставился с высшей степенью непонимания. Первым делом в глаза бросилась, конечно же, огромная, просто гигантская женщина с ирокезом и странными татуировками на руках, вызывающая нестерпимое желание схватиться за оружие и заорать на весь дом дурниной. Воительница (ну она просто не могла быть почтальоном или разносчиком пиццы) невыгодно оттеняла парня, стоявшего перед ней и прожигавшего Перси счастливым забитым взглядом, и низенькую девочку в очках и смутно знакомом зеленом платье. Вся троица выглядела как повторно пережеванные продукты канализационных стоков. Как банановая кожура, которую он несколько дней назад выкинул в мусорку, а теперь она вернулась к нему обратно, минуя все мусорные испытания и череду перерождений. Подавив желание жалобно позвать маму, Перси сложил два и два и в шоке уставился на этого прыщавого пухловатого подростка. — Перси Джексон! — наполовину радостно, наполовину разочарованно воскликнул парень. Девочка радом с ним с сомнением переводила взгляд с одного на другого, и Перси не мог понять, кому именно из них двоих предназначен этот посыл презрения. — Так это тот самый Перси Джексон? — вцепилась она пытливо в Аполлона. «А это должна быть Мэг. Та самая?» — подумал Перси, все еще не в силах выдавить связное предложение. Аполлон грустно вздохнул и кивнул, что было одновременным ответом и на вопрос его спутницы, и на мысленный вопрос Перси. Мэг уставилась на него, но из-за заляпанных стекол очков Перси не мог точно расшифровать этот взгляд. Он ощутил смутное беспокойство, будто у Аннабет появился еще один соперник, который, в общем-то, церемониться с приличиями не станет и молча приберет Перси к рукам. Это должно было льстить? Женщина позади них все это время возвышалась молчаливой горой, что наводило беспокойство, а знают ли эти двое о своем третьем спутнике или Перси должен им сказать. — Эм, проходите, — решился в итоге он, услышав, как на кухне отодвигается стул и приближаются мамины шаги. Салли возникла в коридоре, когда Перси закрыл за гостями дверь, с трудом протиснувшись между внушительной женщиной и стеной. — Мама, у нас гости, — пояснил он, сомневаясь, что Салли увидит его за этой толпой. — Миссис Джексон, Перси, простите за беспокойство, — заговорил Аполлон. Его голос даже отдаленно не напоминал те мелодичность и уверенность, которые Перси слышал несколько лет назад при их первой встрече. Хотелось закричать: «Боги, чувак, что Зевс с тобой сотворил?!». — Спасибо, что впустили, — «отмерла» их третья спутница. — Ох, ребятки! — Салли вскинула руки и махнула в сторону ванны. Перси понял это как «принеси полотенца, а то они изговнят нам весь пол». — Что с вами случилось? — Долго рассказывать, миссис Джексон. Мы встретились в канализации с Нико, и он послал нас сюда. Смысл сказанного дошел до Перси не сразу, зато моментально — до его матери. — Нико? Почему он не с вами? — вопрос, что они все делали в канализации, Салли явно решила не задавать. Аполлон говорил об этом так, будто они все четверо случайно встретились у автобусной остановки. — Нико пошел в лагерь, — встряла девочка, принюхиваясь. Ее дергающийся нос выглядел бы мило, если бы она парадоксально не пугала. — Он сказал, что мы можем спрятаться у вас. — Парень сказал не доставлять вам проблем, — голос женщины не звучал успокаивающе, будто она сама угрожала тем, кто посмеет им доставить проблем. — Какие проблемы? — улыбнулась Салли. Она заглянула в комнату и попросила Пола переложить Эстель в кроватку, а Перси тем временем вручил гостям по полотенцу. — Сейчас я принесу вам одежду, вы примете душ, и мы все вместе сядем ужинать.