Познание их невозможно

Недалеко от остановки расположился ресторанчик. В его широкие окна было видно людей, сидящих за круглыми столиками и о чем-то оживленно разговаривающих. Перси и Нико прошли мимо, невольно задержавшись у прозрачного стекла, после чего свернули в небольшой переулок. Сюда вел черный ход ресторана, потому вдоль стен расположились мусорки и наваленные коробки, стоял дизайнерский стул с перемотанной скотчем пыльной спинкой, а на земле рядом с ним лежала заполненная сигаретами пепельница. Никаких официантов или поваров в дообеденное время не наблюдалось, поэтому Перси и Нико удовлетворились имеющимися в переулке тишиной и допустимым пространством для прыжков через тени на адских гончих. Нико выбрал относительно чистое место между коробками и вжался в стену, пока Перси принялся свистеть и звать Миссис О’Лири. Его адская гончая радостно выскочила из сгустившейся тени прямиком в переулок Лос-Анджелеса. Успевший увернуться от шершавого языка Перси засмеялся и уткнулся носом в ее шерсть на боку. Миссис О’Лири тявкнула при виде отшатнувшегося от капающей слюны Нико и заинтересованно уткнулась носом в одну из коробок, откуда торчала связка какой-то зелени. Выйди сейчас на улицу какой-нибудь официант, его бы очень разозлило, что дворняга и два незнакомых парня раскидывают помойку на и без того грязный асфальт. — Нико, — Перси пришлось обходить свою собаку, чтобы у него появился шанс взглянуть на Нико. Тот все еще стоял, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. — Ты не против, если мы прыгнем через тени ко мне домой? Уверен, что мама была бы рада увидеть тебя. Она волновалась. По лицу Нико пробежала тень, и Перси на мгновение испугался. Он знал, что искушал судьбу и испытывал удачу, когда продолжал давить на Нико с совместным прыжком через тени и теперь еще и с визитом к его матери, но дурак внутри него не мог противиться своим желаниям. — Не думаю, что в твое отсутствие квартира расширилась, — Нико мученически вздохнул, явно от раздражения из-за несомненно тупого выражения лица Перси. — От такого серьезного прыжка через тени Миссис О’Лири сразу же завалится спать. В прошлый раз мы ее с трудом уместили в гостиной. Нико произнес «мы» так естественно, что Перси чуть не потерял нить разговора. Пусть и давно, но они в определенном плане были очень близки друг к другу, когда готовили Перси к купанию в реке Стикс. Пока они вместе путешествовали, Перси порой представлял, как Нико чертовски сильно напоминает ему младшего брата — цепляющегося за старшего и требующего постоянного внимания. Местами льстило, местами раздражало. А теперь, оказалось, что уже тогда он мог быть вовсе не старшим братом. — И правда… — расстроенно протянул Перси. Он все еще хотел попасть домой, но если Миссис О’Лири решит заснуть и высунет свой хвост или лапу в коридор, то пройти в ванную комнату или туалет будет очень сложно. Это вряд ли доставит удовольствие беременной женщине. — Я думал, прыгнуть домой будет удобней всего. Навестить маму с Полом и потом вместе взять такси до лагеря, — оправдался Перси. — Понимаю, — Нико необъяснимо смягчился. — Но ты можешь потом попросить Аргуса отвезти тебя домой. Обещаю, что я тоже съезжу. Но сейчас мне бы хотелось отправиться в лагерь. Когда я покинул его, там было неспокойно. — Ты битву с Нероном называешь неспокойной? — у Нико привычно дрогнули уголки губ, и Перси моментально принял решение. — Ты прав. Прыгаем в лагерь. Отправлю Миссис О’Лири спать, поздороваюсь со всеми и навещу маму. Нико устроился позади него на адской гончей, нерешительно обернув руки вокруг талии Перси. Он почти не держался за него, из-за чего Перси так и подмывало прокомментировать это легкое касание словами о том, что он не кусается. «Забудь», — одернул Перси сам себя, покрепче хватаясь за холку Миссис О’Лири. — Доставь нас в Лагерь Полукровок, девочка. Адская гончая нырнула в тень. Пусть Перси уже приходилось пользоваться способностями своей необычной собаки, он все никак не мог привыкнуть к холодному засасывающему ощущению слива унитаза. Перси казалось, что его сжало, вытянуло в тонкую ленточку, и принялось протаскивать через маленькую дырочку на другую сторону света. Чуть не забыв, что ему нужно контролировать перемещение в равной степени, как и его собаке, которая лишь следовала за пожеланиями хозяина, Перси постарался сосредоточиться. В голове всплывали картины с домиками полубогов, длинные обеденные столы, Большой дом, причал — Перси не удавалось ухватиться за что-то определенное, пока Нико не сжал его крепче. Скорее всего, он чувствовал, как начинал теряться в тенях Перси. В последний момент Перси удалось остановить поток мыслей, прежде чем Миссис О’Лири разогналась и слитным прыжком покинула пробирающую до костей тень. Сперва Перси решил, что они все же промахнулись. Миссис О’Лири спрыгнула на мягкую пожелтевшую траву и, стоило Нико и Перси свалиться с ее спины (свалился только Перси, Нико был достаточно изящен для человека, который не любит верховую езду), крутанулась на месте и завалилась спать. Заняла она при этом добрую часть поляны, на которой их высадила. Только увидев несколько странных кустов, напоминающих своей формой троны, Перси успокоился. Он хорошо помнил это место, весь Совет козлоногих старейшин раньше заседал именно здесь и здесь же оспаривал слова Гроувера о гибели Пана. Но почему Миссис О’Лири вывела их сюда, Перси догадался со стыдливым запозданием. Потому что он думал точно не о Гроувере. Отлично, стоило в голове Перси на долю секунды мелькнуть слабому воспоминанию, где Нико чесал за ухом Миссис О’Лири, пока Можжевелка спорила с толстым упрямым сатиром Ленеем — и вот, они оказались именно на этой волшебной поляне. Вокруг стояла тишина. Появление адской гончей могло распугать даже самых устойчивых к потрясениям дриад. Нико оглядывался, он приподнял брови в немом удивлении. — Совет козлоногих старейшин разве не здесь заседал? Тебя как сюда занесло? До Перси донесся шум голосов. Где-то за деревьями в Лагере Полукровок кричали ребята. Лишь их заливистый смех не позволил Перси и дрогнувшему Нико сорваться с места. — Здесь, — Перси закусил губу. Он все еще не задерживал дыхание перед прыжком в воду, но сейчас ему трусливо хотелось это сделать. — Я просто вспомнил нашу встречу. Оно случайно вышло, я сперва надеялся попасть куда-нибудь поближе к воде. — Не хочу тебя расстраивать твоим склерозом, но мы встретились не здесь, — дерево, к которому подошел Нико, отбрасывало такую огромную тень, что Перси испугался. Нико вполне мог прыгнуть в нее и выскочить где-то рядом с Уиллом, раз уж таксист из Перси не задался. — Эм. С этого места мы с тобой отправились к матери Луки. Нико ничем не выдал свою реакцию. Он повернулся к Перси, но из-за теней разобрать выражение его лица у Перси не получалось. Он не знал, что еще говорить. С Нико любое слово могло быть неверно истолковано или еще хуже — истолковано верно. Правильного пути не имелось, но, что уж говорить, Перси отправился с ним в Лагерь Полукровок как раз для того, чтобы перестать сомневаться. Для этого ему нужно было начинать рубить с плеча, забыв о попытках увильнуть или сложить пазл в приятную картинку. — Ну, ты же знаешь эти прыжки по теням… Куда повело — туда и выкинуло, — Перси перелез через хвост Миссис О’Лири и приблизился к Нико. Их разделяла неровная полоска света между тенями. — Тебя все еще так волнует Лука? — возможно, Перси показалось, но Нико отодвинулся дальше от него. Перси раздраженно выдохнул. Так, как делал это Нико. — Я же сказал, что вспомнил о тебе, — возможно, слишком резко поправил он. Нико же сам промахивается, а это Перси еще не поднял тему, что он вывалился к нему посреди лекции. К Хейзел он хотел. Да. О чем же Нико тогда подумал, что его швырнуло даже не к Китай, а к парню-не-в-его-вкусе? Ох, когда-нибудь Перси перестанет впадать в прострацию при воспоминании о том, что его отшил со словами про тип мелкий пацан, которого он и другом-то временами назвать боялся. «С Аннабет было проще», — мысленно простонал Перси. Хотя нет. С Аннабет не было проще, он ясно это помнил. А она ведь должна была прибыть сюда через неделю. — Ладно. — Ладно? — переспросил Перси, наполовину витающий где-то в чертогах разума. — Ладно. Пошли, я слышу, там намечается какая-то движуха. Обитатели Лагеря Полукровок собрались в обеденном павильоне и что-то живо обсуждали со стоявшим у главного стола Хироном. Благодаря орущему во всю силу глотки домику Ареса, стало предельно ясно, о чем полубоги вели разговор — приближалась пятница, а с ней и любимый захват флага. Даже самые страшные пророчества не могли бы заставить детей Лагеря Полукровок отказаться от традиционных игр. Титаны, гиганты и различные Триумвираты нападают не впервые, а флаг сам себя не захватит. Перси и Нико, не сговариваясь, остановились за колоннами и принялись слушать, как Шерман Ян кричал что-то оскорбительное про катапульты и ямы с кольями. Дети Ареса никогда не любили подобные ухищрения, они всегда перли напролом. Ностальгия ударила Перси в грудь мощным потоком, большую мечтательную улыбку у него могли вызвать только туалеты — те напоминали о позоре Клариссы. Новые крики и детали в обсуждениях заставили Перси переглянуться с Нико. Парень стоял немного растерянный, смотревший на Перси с будто бы извиняющимся выражением, пока кто-то в толпе кричал, что «вот попробуйте тут что-то без ди Анджело сообразить, мы вам задницы надерем». Хотя чего гадать, кричал все еще Шерман Ян. Усилием воли Перси удалось подавить улыбку. Он как можно тише прошептал: — А ты тут звезда, — если быть честным, Перси не удивлялся. Его самого часто посещала мысль во время захвата флага, что Нико бы пригодился в замесе. Если Нико прежде удавалось уделывать весь домик Ареса, то Перси очень хотел принять сторону Шермана Яна. Что-то подсказывало, что столкновение с сыном Аида может быть интересным. Именно с этой светлой мыслью Перси и понесло навстречу приключениям. — Перси? — послышался за спиной удивленный голос Нико, но останавливаться было уже поздно. Хирон увидел их поверх всех многочисленных голов, и его хвост от радости саданул по голове стоящего рядом парня с кубком в руках. Судя по всему, это был новичок, еще не наученный горьким опытом не стоять позади кентавров. Теперь парню осталось только получить достижение в виде копыта по затылку, и план по обучению в Лагере Полукровок можно считать выполненным. — Перси, мальчик мой! — Хирон проскакал к нему мимо столов с обернувшимися полубогами. Друзья радостно замахали руками и вылезли со своих мест, чтобы облепить Перси со всех сторон. Даже домик Ареса угрожающей волной направился в его сторону. Перси так и сгинул бы в пучине приветствующих его полубогов, если бы не Уилл, который добродушно похлопал его по плечу и солнечной лужицей направился дальше по прямой. Туда, где должен был оставаться Нико. Внимание полубогов переключилось на Нико, которому пришлось выползти из-за колонны навстречу Уиллу, и Перси потерял процентов 40 своей привлекательности. — Нико, мальчик мой! — повторился Хирон, хотя и остался стоять рядом с Перси. — Вы оба вернулись. — Мы волновались! — крикнул кто-то в толпе, явно обращаясь к Нико. — Мэг сказала, что ты ушел выращивать деревья. — Уилл от нервов истратил все свои бинты! — а вот это был все тот же Шерман Ян. — Заткнись, Шерман! — беззлобно крикнул Уилл, и, когда все более-менее успокоились, первым делом обратился к Нико. — Вы прыгнули сюда через тень? Ты в норме? — Перси перенес нас на своей адской гончей. Судя по удивленному писку в толпе, о питомцах Перси знали еще не все. — Ахах, ее зовут Миссис О’Лири, — пояснил Перси какой-то маленькой девочке, судя по виду, из домика Афродиты. — Она ласковая. Он не стал уточнять, что если Миссис О’Лири решит ее лизнуть, то мыться придется неделю. С их появлением подготовка к захвату флага пошла еще яростей. Стоило Перси только заикнуться, что он планирует уравнять шансы и играть против Нико, как весь домик Ареса его внезапно возлюбил. На подготовку захвата флага оставалось всего два дня, но Перси не мог отказать себе в удовольствии посетить маму. Он поймал Нико, когда уже договорился о поездке с Аргусом, и буквально вырвал его из рук ошалевшего от такой наглости Уилла (не совсем вырвал, конечно, но Уиллу пришлось отойти на помощь к двум ребятам из домика Гермеса, которые хотели «стать еще круче» по стрельбе из лука). — Ты сам обещал мне съездить, — насел на Нико Перси, догадываясь, что тут лучше переть напролом. Один неверный шаг, и Нико легко бы вывернулся из захвата обязательств и посетил бы его дом отдельно от самого Перси. И Нико ничего не оставалось, кроме как объяснить все Уиллу и отправиться с Перси и Аргусом к автобусу. Это было на следующее утро после того, как Нико и Перси после дружных приветствий посвятили в подробности нападения Нерона на лагерь. Как полубогам пришлось отбиваться от германцев до тех пор, пока Лео не соизволил притащить своего дракона на поле боя. Перси, уже собиравшегося занять свой пустой столик Посейдона, великодушно утянули за главный стол. Мистера Д. там не было, чтобы что-то сказать по поводу зазнавшегося Питера Джонсона, поэтому возможность не сидеть одному Перси только обрадовала. Он на протяжении всего рассказа неодобрительно смотрел в сторону столика Аполлона, где уселся Нико. Когда к нему однажды подсела Аннабет за обедом, их были готовы убить неодобрительными взглядами. На Нико и Уилла это правило явно не распространялось. Ладно, по виду, он хотя бы не был там более болтливым, чем сидя рядом с Перси в автобусе прямо позади Аргуса. Они уже выехали из Лагеря Полукровок и сейчас стояли в пробке на перекрестке, ожидая, когда загорится зеленый. До дома Перси оставался всего один квартал. В какой-то момент глаз Аргуса на шее им подмигнул. Кому именно — вопрос был открытый, хотя это могла быть и попавшая ему в глаз мошкара. Стекло рядом с водителем было опущено, и по автобусу постоянно летали заблудившиеся осы и мухи. Дома была только мама, Перси угодил в ее объятия стремительно, не успев даже что-то сказать о причинах своего внезапного появления в дверях квартиры. Он ведь еще минимум неделю должен был изучать устриц. Обниматься с мамой было страшно, ее округлившийся живот вынуждал Перси в объятиях всасывать свои внутренности еще глубже, чтобы не давить на ребенка. Мысль, что там находится его братик или сестричка, пугала. — Как я рада, что вы в порядке! — воскликнула Салли Джексон, когда позволила Перси оторвать голову от ее плеча. Стало понятно, что пытавшему слиться с тенями позади Нико избежать объятий тоже не удастся. Перси не знал, говорил ли Нико его матери о своем отношении к прикосновениям. Наверное, он не решился тревожить беременную женщину лишней информацией, за что и поплатился. Ухоженная женская рука вынырнула и схватила Нико за плечо, утягивая в общий ком. Нико не издал даже писка, и Перси понадеялся, что парень не умер от тактильного шока. — Проходите, не будем и дальше нервировать соседей, — засмеялась Салли. Слава Богам, она не требовала от Перси и Нико такого же подробного рассказа, как и полубоги ранее. Одним из множества чудесных качеств мамы Перси была привычка принимать информацию такой, какая она есть, без излишних деталей. Да, у полубогов опять конец света. Да, пришлось повоевать и придется еще раз. — Да, я все равно делаю задания ко всем семинарам, мам. Нико наверняка требовалась вся его выдержка, чтобы не смеяться над Перси, он был в этом уверен. Впрочем, Перси был готов простить эту насмешку в его глазах за то, что Нико не стал особо противиться тому, чтобы вместе с Перси навестить его маму. Их накормили обедом, печеньками и позволили немного отдохнуть в комнате до прихода Пола с работы. Нико сдвинул в угол стола тетрадку и смял какую-то бумажку, бросив ее в пустую корзинку для мусора. На спинке кресла аккуратно висела одна из множества черных футболок Нико. По тому, как аккуратно была она сложена, Перси узнал фирменный мамин почерк. Она точно также складывала и его футболки, которые обычно забывались на полу или кровати. Нико жил в его квартире слишком мало времени, чтобы успеть «подстроить» комнату под себя, но Перси все равно казалось, что отпечаток Нико есть на всем. — Ты продолжишь учебу? — спросил Перси просто ради самого факта разговора. Он посмотрел на несколько учебников на столе. Нико как раз должен был по ним заниматься, прежде чем в квартиру ввалился Аполлон со своей земляной подружкой. — Если досрочно не поселюсь у Аида в замке по желанию Триумвирата. Логичное предположение с учетом того, что у них достаточно много шансов умереть. В очередной раз. Они говорили об учебе все время до того, как Пол вызвался подвезти их до Лагеря Полукровок. К этому моменту Перси окончательно осточертело изучать темные локоны на затылке Нико, но он так и не набрался решимости попросить повернуться к нему лицом. — Отлично! Как только я запущу стрелу — это будет означать начало игры. У вас есть пять минут, чтобы занять позиции. Хирон демонстративно потряс стрелой с ярко-красным опереньем на конце. Она должна была взорваться в небе яркой звездой, видимой со всех точек Лагеря Полукровок, и за это стоило сказать огромное спасибо домику Гефеста. Эти безумные механики порой могли сделать что-то действительно забавное. Перси дал отмашку Шерману Яну и направился вглубь леса на свою позицию. Годы шли, а ему все еще приходилось стоять на защите флага, не считая его импровизации с попыткой отобрать флаг у охотниц Артемиды. На этот раз Перси был вовсе не против подождать, пока к нему не придут сами. Работать с детьми Ареса все еще было мучительно, и, если к Клариссе Перси успел привыкнуть, то с Шерманом Яном ему приходилось строить новые мосты — парень был немногим лучше своей знаменитой сестрички, знакомство с которой у Перси началось с тех самых туалетов. Пришлось достаточно попотеть, прежде чем Шерман Ян согласился «подкорректировать» план под пожелания Перси. Стрела взорвалась в небе алым, и Перси с удовлетворением осмотрелся. Он стоял рядом с небольшим ручьем, где в землю был воткнут флаг с синим знаменем. Чуть ниже по течению Нисса и Шейн проверяли свои ловушки, за спиной у Перси встали на дежурство Марк и Эллис, единственные из домика Ареса, которых он не отпустил в нападение с остальной компанией. Солнце уже начинало клониться к горизонту, из-за чего тени на земле были глубокими и резкими. Перси то и дело бросал на них взгляд, хотя сомневался, что Нико воспользуется этим своим тузом в рукаве. Если верить Шерману, то Нико умел быть достаточно незаметным для того, чтобы атаковать врага самому быстро и бесшумно. Очень часто полубоги понимали, что произошло, когда Нико уже уходил дальше. Еще ни разу Нико не оставался на охране флага. Даже если Перси не знал и половины характера Нико, он все равно был уверен, что тот придет к нему сам. Никто другой к Перси приблизиться бы не смог. Не то что он был в себе так уверен, но… Вода в ручье весело журчала, Перси вслушивался в ее течение, сидя на холодном камне и вертя в руках ручку. У него было достаточно скучающего опыта, чтобы терпеливо дожидаться момента, когда игра накалится и противоборствующие стороны вступят на территории друг друга. Взрывы вдалеке дали понять, что на их часть леса уже прорвались. Нисса обернулась на Перси и, дождавшись его команды, вместе с напарником скрылась среди деревьев. Дети Деметры наверняка их одолеют, но против магической половины красной команды Перси завербовал детей Гипноса. Большую часть игры они спали, конечно, но все равно не забывали усыплять и остальных. Когда недалеко от Перси на землю повалился Марк, он понял, что и его игра началась. Лучники из домика Аполлона разили метко, и Перси понадеялся, что Уилл все же остался позади, защищая лагерь. Ему не очень хотелось, чтобы Нико отвлекался на своего заснувшего парня. Эллис бросилась навстречу летящим в нее стрелам. Последний штрих перед решающей схваткой. «Придет же?» — нервно подумал Перси, позволив себе испытать толику страха. Он не собирался отдавать флаг. Но не был ли его план провальным из-за его собственных желаний? Перси ожидал, что Нико появится с неподконтрольной части, противоположной ручью, но он ломанулся напролом. Только в разы изящней методов детей Ареса. Он так стремительно пересек ручей, что Перси на секунду растерялся от такой наглости (вода же, вода! Ты с ума сошел, Нико?), и прыгнул к флагу. То, что он не пытался атаковать Перси, позволило понять, что Нико собирался вместе с флагом героически свалиться в тень. Анаклузмос появился в руках мгновенно, Перси сделал выпад, плашмя ударяя Нико по предплечью и вынуждая парня отдернуть руку. Увернуться от стигийской стали, в ответном ударе летевшей к нему, удалось с трудом, Нико атаковал в своем стиле — резко и сразу в болевую точку. Они молча обменивались ударами, пока Перси не вспомнил, что, вообще-то, надеялся с Нико побеседовать. Внезапные задушевные разговоры кого угодно были способны выбить из равновесия, даже хладнокровных бледнолицых детей Аида. Перси искренне надеялся, что сам себя не подставит. — Я уж думал, ты не придешь, — выдохнул Перси, когда Нико удалось достать ему до ног. — Если ты хотел побороться, то мог просто вызвать меня на поединок на арене, — ровный голос Нико не позволял подумать, что ему напряжно отбивать удары Перси. — Тогда пришлось бы терпеть кучу лишних любопытных глаз, — Перси улыбнулся и, не сдержавшись, подмигнул. Сам потом подумал, как тупо это должно было выглядеть со стороны. Была еще надежда, что у Нико зрение так себе, но, судя по его скривившимся губам, этот жест идиотизма он углядел. — Ты решил поиграть в старшего брата? Что за внезапная тяга таскаться везде со мной? — рыкнул Нико. Мечи встретились, после чего их обладатели отпрянули друг от друга для короткой передышки. Нико даже не смотрел в сторону флага, но Перси не тешил себя надеждой, что он не попытается до него достать. Послышался еще один взрыв, за которым последовал чей-то возмущенный крик. Нико даже не дрогнул, будто успел заранее узнать обо всех отвлекающих ловушках, которыми дети Гефеста украсили лес. Не было никаких гарантий, что возмущенный крик не принадлежал кому-то из синей команды. А это могло означать, что скоро их компанию могут разбавить дети Аполлона или даже Гекаты, хотя последние обычно предпочитали оборону. Перси сжал эфес Анаклузмоса и сделал выпад к плечу Нико, но чуть не споткнулся. Он пошатнулся и взмахнул рукой, чтобы удержать равновесие и не пропахать носом землю, и бросил взгляд себе под ноги. В его штанину вцепились чьи-то кости, выглядывающие из небольшой трещины в земле. Нико резко прыгнул за спину Перси, проскользнув у него под рукой, и потянулся к флагу. Грязные приемчики. Ну что же, начал первый не Перси. Вода вышла из ручья, ответно обвивая ноги Нико полупрозрачными оковами и заставляя того замедлиться. Хватило лишь мгновения дрогнувших пальцев, чтобы Перси приблизился и вцепился вместе с Нико в древко флага, накрывая его ладонь своей (ну чтобы наверняка не прогадать), и они вдвоем рухнули в тень. Их комок из двух грузных тел и палки посередине вывалился в каком-то пролеске, судя по звуку, не таком уж отдаленном от базы Перси. Нико не мог прыгнуть на большое расстояние в такой суматохе, еще и с Перси на хвосте. Возможно, Нико надеялся оказаться поближе к своей команде. Но потерпел неудачу. Перси и Нико быстро откатились друг от друга. Они с двух сторон вцепились в древко — Перси держался за его конец, а Нико за сторону со смятым в кулаке знаменем. Оба пошатывались, потому что даже такой незначительный прыжок через тень стоил Нико сил, а Перси все еще не мог привыкнуть к ощущению, что тебя сливают в унитаз. Предположить, кто из них выйдет победителем в игре, было невозможно. Перси отвел руку с мечом в сторону, другой намертво вцепившись в древко. — Странно пытаться быть старшим братом парню, который тебе признавался, — вопрос про внезапную тягу Перси благоразумно проигнорировал. Оставалось надеяться, что Нико не решит заснуть посреди разговора. Это тоже не было бы удачным окончанием их маленькой стычки. Нико нервно дернулся (или у него просто заплетались ноги) и впечатался спиной в дерево. Он сжал зубы, о чем говорила резко вычерченная линия челюсти, и сверкнул своими темными глазами. Перси стоило поблагодарить правила игры за то, что в них детям Аида запрещено было вмуровывать тебя в землю. — Зря я тебе это вообще рассказал, — Нико дернул флаг на себя, но Перси успел сильнее сжать пальцы вокруг древка. — Тебя не учили, что можно просто не общаться с людьми, которые тебе неприятны? Лезть к ним необязательно. — Неприятны? — Перси даже растерялся. Он как-то до этого не думал, что его поведение для Нико может выглядеть хуже, чем оно есть на самом деле. — Я «лезу» к тебе не потому, что ты мне типа неприятен. Перси отбросил меч в сторону, зная, что в случае чего тот вернется к нему в карман, и схватился за древко двумя руками. Не то что Нико был таким сильным, но у Перси, к его стыду, немного задрожали коленки. Нико излучал ну очень гнетущую ауру, все сильней вжимаясь спиной в дерево позади него. Он выглядел бы загнанным, если бы не был таким угрожающим. — О, и чем же я тогда заслужил такую честь, Джексон? — Во-первых, — начал Перси. — Я извиняюсь. Да, в очередной раз. Тогда я ляпнул глупость, но вовсе не потому, что ты мне не нравишься. Во-вторых, это я хотел у тебя спросить! Я что, уже настолько не в твоем вкусе, что ты меня на дух не переносишь? Ты можешь хотя бы пять минут не огрызаться? — Я не понимаю, чего ты хочешь! От внезапного крика Перси даже перестал тянуть флаг на себя. — Ничего особенного, Нико, — Перси старался смотреть ему прямо в глаза, но сделать это было сложно. — Просто понять, каким образом я тебе нравился, если внезапно оказался настолько раздражающем объектом. «Нравился давно», — повторил он слова, которые забыть было сложно при всем желании. — А потом хватило нескольких дней, как вдруг на горизонте засиял «твой тип». Зашибись просто, Нико. — Что? — глухо спросили со стороны дерева. Нико оставалось совсем чуть-чуть до полного слияния с корой. — Я загнался, думал, о, черт, Перси, ты такой дурак, ты не замечал его чувств! Нико же было больно, Перси, где твои глаза! А оказалось, что я в очередной раз переоценил свою важность. — И чего ты от меня сейчас-то хочешь, Джексон? Извинений? Заверений, что я несколько лет был готов рвать на себе волосы?! — Для начала, чтобы ты прекратил уже звать меня по фамилии, Нико! Это невыносимо бесит, знаешь? И я ничего такого не хотел! Просто поговорить! Я… — Перси замер и уставился на древко в своих руках, его пальцы побелели от напряжения. Он шумно дышал и слышал такое же дыхание от Нико. — Я все понял. Забирай. Он разжал пальцы, и его конец флага с глухим стуком ударился о землю. Не хватало еще стоять тут с пародией на перетягивание каната, когда Солас решит проверить, не свалился ли Нико от перенапряга. Перси усмехнулся. Сам себя и подвел этим глупым желанием обсудить проблему. — Что ты?.. — начал Нико, прежде чем его повело. Перси дернулся к нему в попытке подхватить, когда понял, что сам стремительно несется навстречу траве. Глаза слипались, рядом уже сопел Нико, мило уткнувшись носом в синее знамя. Прежде чем отключиться, мозг Перси успел выдать славную мысль в следующий раз выражаться конкретней, а не говорить домику Гипноса «ну а потом усыпляйте всех».