Стопка открыток

Мальчишки стояли у самого края воды, недоверчиво переговаривались и косились. — Ну и чего ты медлишь? — раздался насмешливый голос Чанцина. — Мы ждём. Е Байи переступил с ноги на ногу. Озеро тихо, размеренно плескало волнами на берег, потревоженное ветром. Шуршал тихо камыш, шелестела листвой ива, слегка касаясь водной глади. Вдалеке, едва различимая, шумела своей жизнью деревня, где они с Чанцином вчера заночевали. — Никто не тянул тебя за язык! — Чанцин скалился во весь рот. Стайка деревенских мальчишек рядом захихикала. Они вчера изрядно перебрали с вином, спорили полночи — и вот к чему это привело. Разумеется, ни к чему хорошему. Е Байи уже зарекался спорить с другом, но каждый раз поддавался на провокации. Вот и в этот… — Всё, заканчивай. Признай, что у тебя не получится, и пойдем выпьем что ли! Вот же! Прохвост и болтун! Провокатор демонов! Лисий сын! Если сосредоточиться, если попробовать… Е Байи сделал шаг. Под ногами упруго натянулось, но удержало. Мальчишки изумленно затихли. Сосредоточенный на каждом движении, он сделал десять шагов к середине озера. Развернулся, уверенно, победно глядя на Чанцина. Тот в ответ смотрел восторженно и удивленно, в его глазах плескались неподдельное изумление и гордость. Байи, не ожидавший такого, растерял всю концентрацию, нелепо взмахнул руками — трепыхнулась белая ткань — и ушел под воду почти по грудь. Мальчишки захохотали. Вспорхнула с ивы стая птиц, встревоженная плеском. Озерная вода была еще слишком холодной, весна только подошла к своей середине: цвели буйно сливы, только начинали — вишни. Е Байи, отфыркиваясь, выбирался на берег, вздрогнул от подувшего ветра. Мокрая одежда неприятно липла к телу. Чанцин улыбался ему, не обидно даже, а как-то мягко. И от этого становилось теплее. — Придется всё же вернуться, — он поднялся с места, снял с себя верхний халат и накинул на плечи Байи. — Тебе надо высохнуть и согреться. Не хочу, чтобы ты заболел.