Киндрэт. Сказки на ночь

      Та история началась давно, очень давно, в то время, которое сейчас мало кто припомнит. Именно тогда жизнь и смерть были едины, и именно тогда огонь и лед не стремились уничтожить друг друга. Был общий предок – Сокр, заключенный в ледяную тюрьму, и были два великих по своей силе клана: Леарджини и Асиман. Одни владели магией льда, воды и воздуха, а другие подчинили себе бурный и пожирающий все на своем пути огонь. И хоть предок был один, кланы оставались совершенно разными. И дело не только во внешности или магии. У них было противоположное даже мышление и поведение. Однако, это не мешало им уживаться относительно мирно, сходясь только по важным вопросам. Огонь не трогал лед, а лед не трогал огонь. Это было удобно всем…       Настал день очередной встречи глав кланов. Кстати, такие встречи были нечасты, но имели место быть. Довольно помпезное и, вместе с тем, важное событие. Все собрались в большом замке, который, пожалуй, больше подходил для воин, нежели для постоянного жилья. И как только людям нравилось жить в столь больших и холодных зданиях?! Разумеется, главы кланов не могли не прийти без своих преемников, чтобы показать им воочию, как проходят подобные собрания, да и похвастаться перед остальными своими лучшими «птенцами» из молодняка. У нынешнего главы Асиман была прелестная ученица, совсем еще молодая, но подающая большие надежды. Ее звали Герда.       Она была любимой ученицей нынешнего главы. Огонь еще не полностью сжег ее очаровательную и нежную душу, поэтому ему нравилось находиться с ней, наблюдать за ее реакцией на разные поступки. Вот и сейчас она стояла и смущенно рассматривала своими большими темно – карими, шоколадными глазами каменный пол. Смуглая, черноволосая, невысокого роста и довольно худенькая, с виду хрупкая. Одетая в черную мантию, она ничем не выделялась среди остальных и даже сливалась с мрачным интерьером замка. Герда не спешила ни с кем говорить, она не знала, как отреагирует на это магистр, да и сама была неловкая во фразах. Девушка обвела пытливым взглядом присутствующих. Вроде, все, кроме Нософорос, которых никогда не было вовсе и Леарджини. Представителей последнего клана Герде хотелось увидеть больше всего, ведь они же, вроде, были родственниками, да и загадочности у них было не меньше, чем у Лудэр.       Тут массивные двери отворились, повеяло еще большим холодом, словно бы в одночасье на улице наступила зима, по стенам пополз белый легкий иней. Пришли! В зал медленно вошла она – главная из Старейшин Леарджини. Ледяная королева Ингрид. Она была прекрасна! Ее белая, словно самый дорогой фарфор, кожа была нежна и не имела ни единого изъяна, ее белоснежные волосы были аккуратно заколоты сзади и украшены белыми цветами эдельвейса. Одета Снежная королева была в красивейшее платье, сотканное из тонких ледяных нитей. Оно было простое по фасону, но тем не менее переливалось всеми цветами в тон ледяным украшениям в ее ушах, на шее и на тонких запястьях. А рядом с ней шел ее ученик, Кай. Юноша был тоже молод, как и Герда. Однако, если душу той выжигал огонь с каждым днем все сильнее и сильнее, причиняя безумные боли, то его сердце сковывали тиски льда, делая его все более бесчувственным. В чем – то они были похожи и одновременно различны. Юноша поднял свои ослепительно холодные голубые глаза на Герду, а та свои теплые карие на него. Что – то было в этом юноше с взъерошенными светло – русыми волосами, которые со временем так же побелеют! Он был по – своему красив: на его щеках виднелся еле заметный румянец, а тонкие губы сжаты, казалось, в одну полоску, одет небрежно, но ему это шло даже к лицу, уж сильно контрастировал с идеальной, словно статуя, Снежной Королевой.       Они стояли и молчали, рассматривая друг друга, пока не началось само собрание. Как всегда, все обернулось руганью и ссорами. Главам никогда самим не договориться между собой. Многочасовое действо проходило с шумом, усиливающимся к концу и подкрепляемым небольшими магическими атаками по соперникам. Невозмутимой только оставалась Ингрид, что всегда сохраняла свое ледяное спокойствие при любой ситуации. Она внимательно наблюдала своими серыми, почти бесцветными глазами за остальными и делала для себя очередные выводы. Не зря же ее прозвали Ледяной Королевой. Герда нервно покусывала губы. Ей не очень нравилась суматоха вокруг, хотелось уже поскорее уйти. Вдруг почти над самым ее ухом раздалось обжигающе холодное: - Не правда ли интересно? Главы кланов, такие мудрые и опытные, не могут никогда прийти к общему компромиссу. Всегда найдутся недовольные и несогласные. Зачем им вообще нужны эти собрания?       Девушка дернулась от неожиданности, создала в руке небольшой огненный шар и резко развернулась, намереваясь кинуть его в источник того самого пронзительного голоса, но тут же остановилась. Совсем рядом стоял и сдержанно улыбался он. Кай. Герда сразу же потушила свой огонь и пристально посмотрела на юношу. - Не знаю, мне кажется, глупо проводить общие собрания. Проще какие – то более конкретные вопросы решать непосредственно с представителями нужных кланов, - заметила девушка. Юноша взялся за подбородок своими тонкими пальцами, потер его и одобрительно кивнул, выражая свое полное согласие с позицией девушки. Похоже, они поняли друг друга намного лучше, чем ожидалось. Кай улыбнулся. Он не ошибся в своем выборе. - Я – Кай Леарджини, - юноша поклонился и поцеловал своими холодными губами горячую руку девушки. - А я – Герда Асиман, приятно познакомиться, - тихо ответила Асиманка. Девушка смущенно отпрянула в сторону, не привыкшая к такому вниманию к своей персоне со стороны представителей других кланов. Юноша заметил это и решил тоже отойти немного подальше, чтобы его собеседнице было комфортно. - Интересно, а ты ледяной, водный или воздушный маг? – Заискивающе спросила девушка, осведомленная о разделении стихий в этом клане. - Хм – м, наверное больше воздушный, эта стихия мне удается лучше всего. Одни воздушные щиты чего стоят! – Уже более бодро ответил Кай.       Леарджини бросил быстрый взгляд на обнаженные кисти рук девушки, покрытые белесыми рубцами шрамов. - Это от огня? - А? Д – да. Наша магия довольно разрушительна и болезненна. Чтобы управлять все пожирающим огнем, нужна большая сила, а здесь не обойтись без ожогов, - девушка пожала своими тонкими плечиками и рассеянно улыбнулась. В первый раз она решилась поговорить с кем – то из других кланов. Герда не знала, почему, но ее притягивал этот юноша. Да и сам Кай тоже проявлял немалый интерес к молодой Асиманке, с каждым словом приближаясь к ней все ближе, чтобы она привыкала к тому, что от ее собеседника всегда веет легким холодком, да и к нему самому в целом. Ингрид стояла в стороне и пристально наблюдала за этим. Ее белые, словно бы бесцветные глаза по - кошачьи сузились, а на лице расцвела улыбка. Снежная королева не стала препятствовать их разговору. Ей нужна была эта девушка.       А тем временем Кай и Герда обсуждали все возможные темы для разговоров, которые находились чрезвычайно быстро. Кто знал, что эти двое, казалось, совсем разных представителя двух кланов настолько хорошо сойдутся, что уже через каких – то полчаса не смогут уже друг без друга. Их встреча была самым настоящим подарком судьбы. Но тут Магистр позвал свою ученицу, сказав, что нечего бездельничать, заклинания сами собой не отработаются. А Кай сам подошел к своей наставнице, что сияла, словно Северная звезда. Юноша приметил это, но ничего не сказал, не часто увидишь Ингрид такой счастливой. Интересна была только причина этой радости. Ледяная Королева на пустяки и на то, что не касалось выгоды не разменивалась.       Прошло достаточно много времени с того собрания. Кай и Герда теперь общались не как друзья, а даже больше, они стали самыми настоящими возлюбленными. Целыми ночами они гуляли, без устали разговаривали, рассматривали звезды и показывали необычайные фокусы со своей магией. Это были самые незабываемые моменты в жизни этих двух. С каждым днем в груди у девушки становилось все теплее при виде своего драгоценного возлюбленного, а огонь ее становился мягче и податливее. Он все меньше походил на страшную и необузданную стихию. Только вот Кай становился с каждым днем все грубее и холоднее, словно бы его сердце обрастало тонкой корочкой льда. А причиной тому были поцелуи Ингрид. Та его целовала в лоб своими обжигающе холодными губами и гасила искры огня чувств в его сердце, пока то не стало совсем бесчувственным и непроницаемым.       То была длинная февральская ночь, Герда договорилась встретиться с Каем на небольшой полянке в лесу. Юноша согласился, однако, когда он пришел, нельзя было не заметить перемен в нем. Его кожа стала такой же белой, как и у Ингрид, некогда русые волосы поседели, а пронзительные голубые глаза похолодели и были похожи на две стекляшки. - Что хотела? – Сухо спросил он, даже не обращая своего взора на собеседницу. Герда замялась, не зная, как объяснить столь грубое обращение к ней с его стороны. Раньше ведь он был не таким, а сейчас словно бы его изо льда выточили и подменили. Неужели все Леарджини становятся такими с возрастом? Но почему же изменения произошли так быстро и резко? Где ее любимый Кай? Кто вернет его обратно? Девушка закусила от обиды губу, но нашла в себе силы хоть немного выдавить улыбку. Вдруг, подействует, и его сердце хоть чуть – чуть, но снова оттает. Однако Кай даже не смотрел в ее сторону. Ему были больше интересны снежинки, падающие с неба, нежели та, которую он когда – то так сильно любил. - Я тебе хотела кое – что показать, - тихо начала девушка, - я недавно тренировалась и научилась делать вот что.       Герда улыбнулась, присела и стала колдовать. Языки пламени опутали ее смуглые руки, но не обжигали, а нежно ласкали и согревали озябшую кожу. Они растопили снег и словно бы стали впитываться землей, пока совсем не исчезли. Девушка выжидающе посмотрела на это место и увидела, как из земли потянулся нежный золотистый росточек, который начал превращаться в растение, на верхушке которого находился плотно сомкнутый золотистый огненный бутон. Герда протянула к нему ладони, вложив в них всю свою любовь и нежность. Лепестки начали медленно раскрываться, пока не превратились в большой огненный цветок, поражающий своей ослепительной яркостью и красотой. - Я сделала его с любовью о тебе, Кай. Магистр сказал, что только тот, кто любит всем сердцем, может создавать такие волшебные цветы. Правда он прекрасен? Тебе нравится? Она выжидающе подняла глаза на юношу и лучезарно улыбнулась, ожидая увидеть одобрение и улыбку на его мрачном и ледяном лице. Однако Кай презрительно посмотрел на прекрасный цветок, выражая крайнюю степень неприязни и раздражения. Его ужасно злила эта надоедливая, как блоха, девчонка. - Что за мерзость, - отрывисто сказал он и скривился, - что еще можно было ожидать от Асиманки? Кай ядовито усмехнулся и заточил цветок в ледяную тюрьму, лишая его своеобразной жизни. Глаза бедной Герды расширились от удивления и наполнились горькими слезами. Она кинулась к цветку и попробовала растопить лед с помощью огня, но тот не поддавался, несмотря на все ее усилия. - Почему, Кай? Почему ты так холоден ко мне? Что с тобой стало? – Всхлипывая спрашивала она его, встав на ноги и принявшись колотить его в грудь своими маленькими кулачками. Тот не отреагировал и даже не посмотрел на ту, которую когда – то любил. - Потому что мое сердце сковал лед, - глухо ответил он и с силой оттолкнул девушку в снег.       Герда не смогла ему противиться и расплакалась от обиды и разочарования. Неужели это конец? Почему он поступает с ней так жестоко? Девушка не могла ответить на эти вопросы, горечь и обида сковали ее пламенное сердце в свои цепкие ледяные тиски. В ее черной головке появились мрачные мысли о том, чтобы выйти на яркое и обжигающее солнце, лучи которого уже давно стали для нее самым смертельным ядом. На душе словно кошки скребли. Она сидела в снегу и смотрела на огненный цветок, скованный льдом, но продолжающий ярко пылать и озарять ночную тьму своим светом. Он хотел выбраться из своей тюрьмы и не терял надежды, разгораясь все сильнее и сильнее, несмотря на то, что это не приносило каких – либо результатов. Так почему же она, Герда, так быстро сдалась, даже не разобравшись в причинах такого поведения своего возлюбленного? Нет! Ей определенно нужно его найти и поговорить, пока не стало слишком поздно. Возможно, ей удастся с помощью своей любви разжечь снова тлеющие угли в его сердце и вернуть себе прежнего Кая, который был так добр и ласков.       Девушка встала с земли, отряхнулась и первым делом побежала к тому, кто, по ее мнению, обязательно должен был помочь. К Магистру. Наверняка, этот мудрый Асиман мог знать, почему Кай так себя странно ведет. Герда, вся запыхавшаяся, на полной скорости влетела в большой холодный замок, похожий на тот, в котором был совет, со множеством чадящих жаровен для поддержания тепла и света в темных каменных коридорах и залах, а потом спустилась вниз в подвал, туда, где Магистр проводил свои самые различные опыты. Ученица, резко войдя туда, чуть не сорвала мужчине весь эксперимент, чем его сильно разозлила. Впрочем, вспыльчивость – одна из самых ярких и характерных черт Асиман. И Герда это прекрасно знала. Девушка молча выждала десять минут, пока Магистр бранил ее на всех известных ему языках, большую часть из которых та просто не имела возможности знать. И это ничуть не убавило ее решимости. - Скажите, Магистр, почему Кай стал таким холодным, почти бесчувственным? Я его не узнаю. – Тихо спросила черноволосая, подняв свои большие карие глаза на мужчину. - Я, кажется, тебе уже не один раз говорил, чтобы ты не связывалась с этими отродьями Сокра! – Вспылил Магистр, - А теперь же пожинай плоды своего непослушания!Леарджини – ходячие ледышки, да, они могут казаться игривыми, простодушными, но со временем эта их черта стирается. Посмотри хотя бы на их Ледяную Королеву! Она намного старше меня и выглядит так, словно бы ее вырезали изо льда и вдохнули лишь немного жизни! Ингрид больше не способна испытывать яркие чувства. Она никого не любит, не жалеет и не ненавидит. Ее эмоции сдержанны и остаточны. Думаю, через пару веков исчезнут и они. А теперь представь, что Кай будет таким же. Как ты с ним жить – то будешь?!       Мужчина за время своего короткого монолога ходил по комнате из стороны в сторону, а его голос был резок, тверд и громок. Магистр и вправду запрещал своей ученице связываться с этим Каем Леарджини, говорил, что ни к чему хорошему это не приведет. Пусть они с Ледяными Джиннами и не враги, но все равно надо держать с ними уши в остро, как никак, а маги они были слишком сильные. Однако, непоседливая ученица влюбилась в этого Кая по уши и постоянно бегала к нему на встречи, иногда даже пропуская столь нужные ей тренировки. Магистру оставалось только лишь нервно кусать свои губы и швырять в кого ни попадя огненные пульсары, вымещая свое раздражение. И вот теперь Герда стояла перед ним и просила помощи. С одной стороны, сердце Асимана ликовало от злобы. Его слова сбылись! Пусть теперь кусает свои локоточки и страдает, пока не смирится и не даст выжечь себе душу искусственным путем. А с другой – не мог Магистр смотреть на то, как его ученица будет страдать, рыдать, проситься на солнце и все прочее в этом духе. Так что же делать? Помогать ей или нет? Асиман остановился посреди комнаты и сложив ладони, касаясь только лишь кончиками пальцев, задумался. - То, что он так быстро начал терять свои чувства и вправду ненормально, - с тяжелым вздохом отозвался мужчина, - этот процесс происходит медленно, сглаженно, спустя долгие века, ровно как и у нас, у Асиман, душа выгорает постепенно, если, конечно, не вызвать состояние пирита искусственным путем. Скорее всего с Каем произошло примерно тоже самое, кто – то насильно ускорил процесс становления его бесчувственной ледышкой. И, если следовать аналогии, учитывая, что наши магии, несмотря на все различия, похожи, то этот процесс будет присходить в два – три этапа, после которых станет уже совсем необратимым. Если хочешь спасти своего возлюбленного, то тебе стоит поторопиться.       Герда, сначала помрачневшая от криков своего Магистра, просияла. Она – то думала, что тот запрет ее в замке и больше никуда не выпустит, а он даже помог своей нерадивой ученице. У девушки появился призрачный шанс спасти Кая, за который надо было ухватиться всеми силами, пока не стало слишком поздно. - Спасибо, Магистр! Я обязательно верну своего Кая и вернусь! – Радостно воскликнула Герда, обняв своего мастера.       Девушка, покинув Магистра, буквально влетела в свои покои, прихватила с собой вещи самой первой необходимости и тут же выбежала из замка, решив первым делом отправиться в большое поместье Даханавар, где бы она смогла раздобыть всю нужную информацию о том, где могла находиться резиденция Снежной Королевы, а потом уже и отправиться туда, к Каю.       Путь предстоял неблизкий, учитывая еще то, что транспорта у Герды совсем никакого не было. Животные, к сожалению, боятся киндрэт, как огня, поэтому использовать их невозможно. Девушка тяжело вздохнула. Передвигаться она могла только лишь по ночам, а солнце могло настигнуть в любой момент. Не всегда получится спрятаться от его палящих лучей. Герда начала ходить взад – вперед перед входом в замок, размышляя о том, как же ей лучше поступить. В итоге она решила пойти сначала к Кадаверциан, ведь у них были мертвые лошади, на которых можно было вполне сносно и быстро передвигаться. Может быть они смогут ей одолжить на время хотя бы одну? А там она в пути уже перебежками постарается выкрутиться. Герда посмотрела на ночное небо и прикинула, сколько ей осталось до рассвета. Большой дом одного из представителей Кадаверциан стоял довольно далеко, да и не факт, что там вообще кто – то был, однако времени девушке вполне хватит, чтобы до него добраться, а там уж можно и день переждать, если никого не будет.       Герда, полная решимости, чтобы не терять ни единой секунды, чуть ли не бегом двинулась в путь, дабы поскорее достигнуть одного из самых мрачных мест, вокруг которого среди людей ходит много зловещих слухов. Конечно! А как могло быть иначе? Кадаверциан умели окружать себя как дымкой таинственности, так и аурой тихого ужаса. Честно говоря, у самой Герды от мысли о том, что совсем скоро она прибудет туда, к некромантам, по смуглой коже медленно, но верно начинали неприятно ползти мурашки. Кадаверциан Асиманка побаивалась. Однако, если не решиться, то и Кая не увидеть. Девушка еще сильнее ускорила свой бег, по дороге поймала какого – то зеваку и быстро им перекусила, чтобы восполнить свои энергетические траты, а потом снова продолжила путь, пока не достигла мрачного каменного одноэтажного здания. Оно выглядело несколько потрепанным и жутким, особенно в ночи.       Герде все чудилось, что сейчас из – за угла выскочат и набросятся на нее живые мертвецы, а ее магия хоть и была сильна, но не настолько, чтобы справиться с целым нашествием нежити. Девушку начало потихоньку мутить, она остановилась около небольшого заборчика и задумалась. Идти туда, внутрь, уж очень не хотелось. Герда стояла, закусив губу, мысленно убеждая себя в том, что все хорошо, бояться совершенно нечего. Кадаверциан абсолютно такие же киндрэт, как и она сама и не являются такими уж страшными.       Герда сделала неуверенный шаг вперед по направлению ко входу на территорию некромантов и тут же отступила. А может быть украсть коня? Просто взять и увести. Девушка обвела пытливым взглядом ту часть территории, что могла увидеть и приметила, что конюшня здесь – таки имелась. Однако ведь животные и с места не шелохнутся без своих хозяев, угнать их невозможно. Асиманка нахмурилась и болезненно вздохнула. Ну почему же в жизни ничего не дается просто так? Девушка начала снова собирать остатки своей уверенности, чтобы сделать свой первый решительный шаг, пока не взошло солнце и не превратило ее в горстку пепла. - Эй, ты кто? – Внезапно раздался неподалеку мужской голос. Девушка дернулась от страха и неожиданности и затаилась под невысоким заборчиком, чтобы не привлекать к себе внимание, но было поздно, ее уже заметили. Это прекрасно ощущалось по звукам приближающихся шагов. В темноте мелькнула ядовитая зелень глаз, как бы намекавшая на то, что колдун, если понадобится, будет использовать свою магию. Асиманка насторожилась и почти вжалась в землю, сгорая от стыда. Тут чья – то сильная большая рука схватила ее за воротник мантии и чуть – чуть приподняла. - Вот те раз! Что тут забыла асиманка? – Удивленно присвистнул незнакомец, - не знал, что члены клана Знающих опустятся до того, что будут подсылать своих шпионов, причем не самым лучшим образом.       Девушка, казалось, потеряла всю свою смуглость лица, побелев от страха. Сейчас она чувствовала себя нашкодившим котенком, которого сейчас отчитывает сердобольный хозяин. Герда оторопела, не зная, что ей сказать и как правильно ответить на слова неизвестного господина. А вдруг он ее сейчас же убьет особо жестоким способом или сдаст Магистру, который будет долго потешаться над горе – спасительницей. К глазам Герды подкатили горькие слезы обиды. Какая из нее героиня? Она застряла в самом начале своего пути и ничего не может сделать, пока там Кай страдает и превращается в кусок живого бесчувственного льда. В голове у нее промелькнули, словно в одно мгновения часы, когда им с Каем было хорошо вдвоем, его улыбка и глухой смех. А теперь только лишь по своей глупости и нерешительности она может потерять это все навсегда. Герда закусила губу и подняла свои глаза на незнакомого некроманта. Если ога сейчас не возьмет себя в кулак, то потом будет слишком поздно. - Я не шпион, - тихо ответила она, нахмурив бровки, - Я – Герда Асиман. Я пришла к Вам за помощью. Мне очень нужно попасть к своему возлюбленному, Каю Леарджини, а для этого нужно посетить дворец Даханавар. Он расположен слишком далеко отсюда, боюсь, пешком я не смогу добраться. Не могли ли бы Вы одолжить на время одну из Ваших лошадей?       Девушка удивилась, сама от себя не ожидав такой уверенности. Как отреагирует Кадаверциан на столь смелую просьбу, она не знала, поэтому была уже морально готова ко всему. Что ж, чему быть, того не миновать. Герда зажмурила свои глаза, как вдруг ощутила, как ее опускают на землю. Сверху раздался только короткий смешок. - Хорошо, Герда Асиман. Но для начала мы пойдем в дом. Скоро рассвет, думаю, даже скорости наших лошадей не хватит, чтобы преодолеть столь большое расстояние за час. Некромант взял девушку за руку и направился к дому, куда и привел свою ночную незваную гостью. - Вам повезло, я сегодня уже хотел уезжать, но немного задержался. Кстати, я – Людвиг Кадаверциан – хозяин этого дома, приятно познакомиться.       Девушка, вошедшая в дом, ожидала увидеть там трупы людей, кости животных на стенах, оживших мертвецов повсюду, но все оказалось гораздо прозаичнее. Внутреннее убранство, хоть и было мрачноватое, однако было лишено всего, чтобы могло указать на то, кто был его хозяином. На стенах висели красивые тканные и рисованные картины с изображениями различных ситуаций из мифов, мебели было немного, но это было даже и к лучшему, повсюду висели подсвечники с горящими свечами, создающими приятный мягкий свет. Герда с жадностью и интересом осматривала все, что попадалось ей на глаза, чем позабавила самого хозяина. - Есть хочешь? – Мягко спросил он. Девушка отрицательно покачала головой и внимательно рассмотрела своего ночного спасителя. Он был высок, даже слишком, по его лицу было довольно тяжело определить национальность, хотя вроде бы он напоминал немца. У него была довольно светлая кожа, а лицо – не лишено приятности: высокие очерченные скулы, курносый нос, чуть полноватые губы и небольшие ярко – зеленые глаза. Его темно – русые волосы были собраны в высокий хвост, видимо чтобы не мешались. Одет он был в черную плотную мантию, похожую на ту, в которую была облачена сама Герда. Это не могло не удивить девушку, однако та решила не расспрашивать его насчет одеяния. Мужчина провел ее дальше к одной из комнат. - Скоро рассвет, Вам стоит отдохнуть, судя по Вашему изнуренному виду. Вечером тогда поговорим и все обсудим, - сказал он с легкой улыбкой и ушел. Девушка, и вправду слишком сильно уставшая от всего пережитого за день, решила поспать и хорошенько отдохнуть перед дальней дорогой и разговором со «страшным» Кадаверцианом. Герду до сих пор удивляло то, что он так с ней так хорошо обошелся. Девушка думала, что Колдун сейчас ее превратит в живого мертвеца с помощью своей магии или сделает еще чего похуже, а все оказалось гораздо проще и лучше. Кадаверциан, оказывается, не такие страшные и грозные, какими кажутся на первый взгляд. Она улеглась на мягкие тюфяки и подняла глаза к потолку. Интересно, а как там поживает ее Кай? Не опоздает ли она? Веки Герды, казалось, налились свинцом, девушка не заметила, как быстро уснула и окунулась в пучину сна.       А тем временем в ледяном замке Снежной Королевы… Кай сидел на ледяном полу и скрупулезно собирал мозаику из ледяных стеклянных кусочков в зеркальную резную рамку, и с каждой правильно подобранной частью все его чувства и воспоминания покидали его все больше и больше, а рядом с ним стояла Ингрид, такая прекрасная и холодная. Женщина внимательно наблюдала за процессом с трепетной улыбкой и нетерпением. Скоро, совсем скоро зеркало будет собрано. Это не могло не тешить ее холодное, лишенное чувств сердце. Однако стоит подождать еще немного. Совсем скоро девчонка будет здесь…       День прошел быстро, Герда слишком крепко заснула и не проснулась бы, если бы не почувствовала сквозь бездну сна, как кто – то осторожно толкает ее за плечо. Девушка покривилась, думая, что находится дома, в гнезде Асиман, а потом пелена сна начала сходить все больше и больше. Понимание происходящего пробудило ее не хуже ушата холодной воды. Она была не в замке, а в доме того самого Кадаверциана. Над самым ее ухом послышался чуть грубоватый, но не лишенный приятности мужской голос. - Вставайте, принцесса, а то потеряете навсегда Вашего принца. Девушка буквально подскочила с тюфяка от неожиданности. Колдун глухо рассмеялся, наблюдая за растерянностью Асиманки. - Вижу, спалось Вам хорошо, нежелаете ли подкрепиться? Герда утвердительно кивнула головой, жажда и вправду отзывалась сильным першением в горле, девушке не помешало бы подкрепиться и набрать сил. Она быстрыми шажками направилась вслед за Людвигом, внимательно наблюдая за его движениями, походкой, словно бы пытаясь найти в них что – то опасное, однако они были полны мягкости и изящества. Мужчина обернулся, вперив в девушку свои ярко - зеленые глаза, а та от смущения отвернулась. Ей стало стыдно за то, что она, будучи невероятной трусихой, испугалась его, поверив всем предрассудкам о Кадаверциан. Ведь Магистр говорил ей неоднократно, что кровных братьев стоит опасаться, но не бояться. Нельзя путать осторожность и трусость. Однако, когда сталкиваешься с неизвестным в реальной жизни, а не на словах, очень тяжело себя контролировать и держать эмоции под контролем.       Вот, они добрались до небольшой темной комнатки, подсвечиваемой лишь несколькими свечами, где находилась спящая молодая девушка. Асиманка посмотрела на Кадаверциана. Людвиг утвердительно кивнул головой в ответ на немой вопрос Герды о том, тот ли это «обед». Девушка осторожно подошла к жертве и аккуратно укусила ее за запястье, стараясь причинить как можно меньше больше боли, чтобы та не проснулась. Кадаверциан стоял в стороне и внимательно наблюдал за всем процессом. Однако Герду это ничуть не смущало. Ей сейчас просто хотелось утолить жажду, а кровь была очень даже приятной на вкус. - А вот теперь можем поговорить,- заключил он, когда девушка покончила со своей трапезой. Герда проследовала за ним к выходу из дома. - Говорите, Вам нужно попасть к Даханавар. Вы ведь знаете, что путь туда не близок. Вам надо добраться до Афин. Проще это сделать морским путем, однако, как я предполагаю, связей у Вас нет, чтобы обеспечить полную безопасность поездки. В таком случае я могу выделить одного жеребца, но только с одним условием. - С каким? – С нетерпением и заинтересованностью выпалила девушка. - Что Вы еще вернетесь сюда, поговорим в более свободной обстановке, не скованные во времени, заодно и обсудим, что же Вас так напугало во мне. – мужчина глухо рассмеялся и подмигнул.       Герда покраснела и отвела взгляд. Опять этот Кадаверциан смутил ее. Какой же он приятный и хороший на первый взгляд. Может быть, остаться здесь с ним? Кай ведь стал так холоден и жесток, а его последние слова…Вдруг у нее ничего не получится? Девушка поднесла свой пальчик к губам и задумалась. Она ведь его совсем не знала, да и знакома несколько часов, а с Каем они провели так много счастливых дней и минут, наполненных нежностью и любовью. Правильно ли она поступит, если сейчас бросит его? Тогда зачем она вообще уходила из замка и сейчас стоит на пороге? - Эй! Так Вам лошадь - то нужна?– Окликнул ее Людвиг. Девушка вздрогнула от неожиданности. Этот резкий голос буквально выкинул ее из мыслей. Герда потрясла своей головой, чтобы развеять тень раздумий. Сейчас она должна была принять чуть ли не самое важное решение в своей жизни и жизни Кая. Асиманка сжала руки в кулачки, стиснула зубы, приосанилась и легко спрыгнула с невысоких порожков. - Да! – Бодро отозвалась она, - спасибо Вам большое за лошадь, Людвиг! Обещаю вернуть Вам ее в целости и сохранности, если таковые слова применимы к мертвым животным. Тогда же обязательно и поговорим!       Асиманка легко вскочила на смирного вороного жеребца, мертвые глаза которого отсвечивали зеленым в темноте, и, махнув рукой, поскакала вдаль, к дворцу Даханавар. Девушка ничуть не жалела о своем выборе. Все таки она решилась на это путешествие из – за Кая. Именно он смог разжечь в ее маленьком сердечке большой пожар любви. Герда просто не могла предать и бросить его во льдах одного или же со Снежной Королевой, от одного воспоминания о которой у нее всегда начинали мурашки поползли по коже.       Девушка нещадно гнала жеребца вперед, памятуя о том, что он не устанет, и о том, что нужно добраться до хоть какого – нибудь укрытия до рассвета, чтобы не сгореть в самом начале пути. Однако, как назло, в лесу не было даже ни одной хиленькой хижины, а времени оставалось, все меньше и меньше. Герда не на шутку разволновалась и уже готова была сама валить деревья и сооружать себе временный шалаш, не зная, что же еще придумать от отчаяния. Так, девушка, поглощенная поисками временного укрытия, не заметила, как выскочила в тупик к обрыву и…Последнее, что она запомнила, как летела вниз, отчаянно размахивая руками и в сотни раз проклиная то, что Основатель свои создания не наделил крыльями, отчаянно ржание, где – то на задворках сознания и запах своей крови. А дальше Герда погрузилась в пучину вязкой и липкой темноты. Проснулась она от мягкого света, сочащегося, казалось, со всех сторон, и нещадно бьющего в глаза. - Я в раю? – Хрипло с кашлем спросила она сама у себя. Совсем рядом раздался звонкий переливчатый смех, напоминающий перезвон хрустальных изящных колокольчиков. - Нет, тебе пока туда еще рано, - ответил приятный мягкий сахарный женский голос, - лежи, отдыхай, кубок с кровью стоит на столике, тебе стоит подкрепиться. Чья – то невероятно приятная и теплая ладонь погладила ее по голове, а после раздались мерные тихие удаляющиеся шаги.       Герда повернула было голову, чтобы рассмотреть того самого «ангела», спасшего ей жизнь, однако все тело отозвалось тупой ноющей болью. Казалось, что каждая клеточка просто не может отойти от всего пережитого. Несмотря на это на лице девушки отразилась кривая улыбка. Она была жива, а это еще какое достижение! Интересно, а сколько времени она здесь провела в бессознательном состоянии? И где она вообще? И кто эта женщина?       Асиманка, превозмогая боль, кряхтя, приподнялась на локтях, про себя отметив, что на ее теле не осталось ни единой царапинки, а, значит, лежала она тут довольно долго. Взгляд ее упал на тот самый серебряный, украшенный изящными и яркими драгоценными камнями, кубок с кровью. Герда цепко схватила его обеими руками и с жадностью припала пересохшими губами, пытаясь выпить абсолютно всю живительную влагу, что была в нем. Стало немного получше. Герда теперь могла хотя бы осмотреться.       Находилась она в просторной комнате, увешанной невероятно тонкой и довольно дорогой материей, весь пол был устлан мягким ковром из шкур тигров, повсюду были мягкие подушки и тюфяки, на которых, кстати, Герда и лежала. Так же был небольшой деревянный резной столик, а на стенах висели довольно необычные светильники, которые были на самом деле нарисованы! Асиманка буквально открыла рот от немого восторга. Такого великолепия она не видела ни разу в жизни! Нет! Она точно попала в рай!       Герда дернулась, чтобы встать, и тут тело дало знать, что его хозяйка – то живее всех живых, правда сейчас действительно ей не мешало бы немного отдохнуть, чтобы привести себя в порядок. В таком состоянии она точно не доберется до Кая. Девушка откинулась на мягкие тюфяки и подушки и с судорожным вздохом прикрыла глаза. Здесь было очень хорошо, а витающие в воздухе легкие ароматы лаванды навевали сон.       Асиманка даже и не заметила, как снова заснула и погрузилась в пучину сна, а снился ей Кай, точнее их последняя встреча, и тот самый огненный цветок, скованный льдом. Сердце Герды пронзила тоска и дикая боль, но уже не физическая, а душевная. Нет! Нет времени разлеживаться и нежиться, надо бы найти ту самую женщину – ангела и спросить у нее выход отсюда.       Только Герда встала с подушек, как дверь в ее спальню легко отворилась, и внутрь вошла она, невероятной красоты женщина, которая и вправду напоминала самого прекрасного вида ангела. Казалось, в ней было идеально все до мельчайшей детали: чуть полноватая фигурка, прикрытая нежным светло – зеленым легким платьем, подпоясанным пояском из лент, ее миловидное лицо с большими голубыми и чистыми, как небо, глазами, обрамляли волны каштановых волос, в которые были вплетены самые разные цветы. Эта прекрасная женщина напоминала нимфу из мифов и легенд. - Ты уже пришла в себя? - раздался мелодичный и нежный голос спасительницы. Герда, оторопевшая от всего великолепия даже слов не могла найти. Девушка не знала, что сможет ответить этой прекрасной даме, которая сидела рядом и улыбалась своей ослепительной улыбкой, которая, казалось, сияла ярче солнца. Асиманка кротко кивнула головой в знак согласия и дернулась от теплых и нежных прикосновений незнакомки. - Я – Лия Фэриартос. Я нашла тебя еле живую под обрывом и принесла к себе домой, где помогла твоим ранам быстрее затянуться и сняла с тебя твою мантию, надев чистое платье.       Глаза Герды расширились, она принялась рассматривать внимательно себя и только сейчас обнаружила, что лежит в легком приятном белом простом платье, так выгодно подчёркивающем ее фигуру и загорелый цвет кожи. Какой же она тогда Асиман без мантии? Девушка закусила губу, но ничего не ответила своей спасительнице, которая одним своим видом сводила всю обиду на «нет». - Что случилось с тобой? За тобой кто – то гнался? – встревоженно спросила женщина, чуть приобняв свою гостью своими нежными и аккуратными руками. Вот тут у Герды горькие слезы хлынули из глаз. Девушка рассказала все: и про Кая, и про Снежную Королеву, и про Магистра, и про Кадаверциана, и про то, что ей срочно нужно к Даханавар. Лия слушала все внимательно лишь время от времени прищуривая свои прекрасные голубые глаза и покусывая нижнюю пухлую губку. - Ох, бедная, - вздохнула она, - конечно, ты можешь идти, только еще немного отдохни. Твое самочувствие, скорее всего, еще оставляет желать лучшего. Так, ты и мили не протянешь.       Лицо Фэриартос было взволнованным, а слова, словно молоточки, били по сознанию Герды. Да, действительно, она себя чувствовала крайне скверно. Голова еще кружилась, а при любом движении начинало мутить. Нет, так определенно девушка далеко не уйдет. Надо послушаться прелестной Лии и остаться здесь, но совсем ненадолго, пока ей не станет лучше. Герда растерянно посмотрела на Фэриартос, которая задумчиво улыбалась. - Не будь такой мрачной, ты здесь не пленница, лучше пойдем в сад, посмотришь на цветы и послушаешь мою игру на арфе.       Герда охотно согласилась, прогуляться ей не мешало бы, а свежий воздух только ускорит ее выздоровления. Девушка медленно поднялась с тюфяков и подушек и поплелась за хозяйкой большого и просторного дома. Спустя несколько извилистых коридоров, они оказались в небольшом садике во внутреннем дворе, освещенном магическими светильниками. Повсюду росли самые разнообразные цветы, поражающие своей красотой и цветущие даже ночью. Герда, при виде, всего этого великолепия, не удержалась и кинулась рассматривать и нюхать каждый цветок, такой живой и яркий, несмотря на столь позднее время. Девушка радовалась, как дитя, а Лия за ее спиной заливалась своим звонким смехом. - Я рада, что тебе так нравятся мои цветы, - заметила Фэриартос. - Скажи, а, разве могут живые цветы цвести даже ночью? Как такое возможно? – Удивленно спросила Герда. - В ночное время за ними ухаживаю я, дарю им часть себя, вот они и цветут, чтобы порадовать меня, к тому же здесь неспроста расположены эти светильники, они дают растениям необходимый для роста и цветения свет.       Герда начала мерно обходить весь этот поражающий своей красотой сад, и отметила, что цветы везде разные, нет ни одного повторяющегося, и все находятся в цвету, несмотря на то, что сезоны цветения у всех разные . Как необычно и очень странно! Настоящая магия! Живые цветы Асиманка давно не видела, поэтому для нее было большой радостью и очень необычным открытием узнать, что среди Фэриартос есть и такие, кто может выращивать их и каким – то чудесным образом уговаривать цвести по ночам.       Асиманка бы еще бесконечность рассматривала эти чудесные цветы, как до ее ушей донеслась нежная, переливчатая мелодия, которая была настолько чудесна и волшебна, что заставила дыхание Герды замереть. Девушка слушала ее чуть дыша, наслаждаясь каждым моментом, каждым звуком. Как же это было божественно! Никогда еще Асиманка не слышала, чтобы так великолепно играли на арфе. Герда пошла по направлению к тому месту, откуда издавался столь чудесный звук и увидела Лию, играющую своими тонкими изящными пальчиками на большой золотой арфе. Асиманка приблизилась к этому идеальному созданию и присела рядом, прикрыв глаза от наслаждения. Все ее сознание купалось в неге звука и наслаждения. Как же не хотелось, чтобы эта мелодия когда – нибудь заканчивалась, как же не хотелось никуда уходить.       Так, в радости и довольстве, каждый день слушая столь прекрасную музыку и любуясь цветами, девушка провела целых две недели, с каждым днем все больше и больше забывая о том, что ей нужно к Каю, да и вообще о том что этот юноша вообще существует. Чудесная музыка Фэриартос околдовывала ее все сильнее и сильнее, затягивая в путы блаженства. - Еще чуть – чуть, и она останется со мной здесь навсегда, - мурлыкала себе под нос Лия, расчесывая костяным гребнем свои густые волосы и вплетая в них цветы. Вдруг раздался тихий стук, и в покои вошла Герда, радостная, с затуманенными магической дымкой глазами. Сейчас она больше походила на послушную куклу, которая поверит любому слову своей прекрасной спасительницы. - Можно я еще схожу в сад? – Кротко спросила девушка. - Да, конечно, милая, можешь не спрашивать, все цветы в твоем распоряжении, - мягко ответила Лия, не отрываясь от своего занятия, - только не рви их. Герда, обрадованная разрешением, быстро выскочила из покоев Лии и побежала в сад, где она не успела осмотреть всех цветов. Оставалось совсем немного. Асиманка совсем скоро будет знать наизусть, какие растения и где растут в этом чудесном садике. Это придавало девушке еще больше радости. Как вдруг среди кустов она обнаружила кучку пепла на том месте, где должен быть цветок. - Странно, - пробубнила себе под нос девушка, - а что случилось с этим цветком? Герда вопросительно изогнула бровь и присела на корточки, чтобы внимательно рассмотреть место этого небольшого пожарища. Действительно, был уничтожен точно именно этот цветок. Но не беда! Герда ведь владеет магией огня и может попытаться восстановить это чудо – растение из пепла, как самого настоящего феникса. Вот, наверное, Лия обрадуется, как только увидит, какую хорошую вещь сделала Герда!       Девушка, сгорая от нетерпения, потерла ладоши друг об друга и принялась плести тонкие нити заклинания, которое должно было подойти, и приложила загоревшиеся небольшим огоньком ладоши к земле. Теперь осталось подождать. Однако, прошло уже много времени, а результата не было прямо никакого. Герда от досады закусила губу. Как так? Неужели она успела позабыть, как надо колдовать? Да, конечно, девушка давно не практиковалась, однако навык же так быстро не теряется. Герда насупилась и, приложив больше усилий, попробовала снова. Опять ничего не вышло, а шаги Лии стали отчетливо слышны. Герда должна успеть до того, как та примется играть на арфе, чтобы порадовать ее.       Асиманка в третий раз сплела заклинание, вложив в него все те эмоции, что испытывала на данный момент, и приложила руки к тому самом месту, где был пепел. И тут произошло чудо! Из пепла проклюнулся огненный росточек, который принялся ползти все вверх и вверх, пока не превратился в прекрасный и яркий огненный цветок. Девушка протянула к нему свою руку и чуть не обожгла пальцы об его горячие, наполненные огнем самой души, лепестки.       Этот цветок своим светом, словно маяк, разогнал пелену магии Фэриартос, отплачивая той, что помогла ему снова расцвести благодарностью. Глаза Асиманки расширились от удивления. Она все вспомнила: и Кая и мастера и то, что должна спасти своего возлюбленного. - Кай! – Воскликнула в сердцах девушка, - я должна к нему спешить! Герда быстро подскочила и уже было побежала к Лие, чтобы сказать, что все, ей пора уходить, как запнулась. Ведь это она же заколдовала ее с помощью своей волшебной арфы! Значит, точно не выпустит. Надо было как – то сбежать из этой золотой клетки, а для этого больше никогда не слушать эту чудесную музыку. Однако Лия уже вышла в сад, Герда заметно напряглась, надо было хоть как – то избежать ее. Асиманка побежала внутрь дома, как чуть не сшибла с ног прекрасную Фэриартос. - Что случилось? Почему ты такая взволнованная? – Обеспокоенно спросила Лия. Герда заметно разволновалась, надо было найти хоть малейший предлог, хоть самую тонкую ниточку, за которую следовало уцепиться, чтобы только не слушать арфу, выйти из сада. Девушка начала быстро перебирать в голове все возможные отговорки, пока не решилась использовать одну, которая так прекрасно иногда работала с Магистром после особенно тяжелых тренировок. - Я себя не очень хорошо чувствую, у меня голова болит. Наверное, я цветов перенюхала. Я пойду отдохну к себе в покои. Герда говорила тихо, для пущей уверенности скривив лицо, будто бы ей и вправду было нехорошо. Лия недоверчиво приподняла бровь. Фэриартос неплохо разбиралась в эмоциях, поэтому могла с точностью сказать, что девушка что – то недоговаривает, притворяется. Интересно только, почему? Лия лучисто улыбнулась и сверкнула своими голубыми глазами. - Тогда пройдем, я поиграю на арфе спокойную тихую мелодию, она успокоит твою головную боль, - нежным мурлыкающим голосом ответила Фэри. - Нет, спасибо, я лучше полежу в тишине, мне это помогает лучше любой музыки, - устало отозвалась Герда. Асиманка не отводила взгляд от недоуменной Фэри. Было видно, что планы прекрасной женщины идут под откос, даже несмотря на то, что та все еще пыталась соблазнить свою гостью послушать столь волшебные звуки арфы. Герде Лия теперь напоминала смертоносную сирену, которая столь сладким и манящим голосом завлекает моряков на верную гибель. Так и сейчас она арфой все больше и больше околдовывала саму Герду, чтобы она осталась в этом чудесном доме. - Хорошо, можешь отдохнуть у себя, - тихо и с ласковой улыбкой ответила Лия.       Фэри не стала особо сильно настаивать и давить на девушку, чтобы не вспугнуть. Кажется, она начала о чем – то догадываться, это было легко заметно и по ее поменявшимся манерам поведения, так и по ясному взору. Однако, Герда должна была еще услышать арфу, причем сегодня ночью.       Асиманка же облегченно выдохнула, услышав разрешение Лии. Она и не думала, что сможет так легко провести Фэри. Этот факт и навевал еще больше подозрений и недоверия. Кто знал, чего еще может сделать эта «сирена».       Лия тем временем решила прогуляться по саду и осмотреть свои живые безмолвные цветы. Ей было одиноко в своем большом и красивом доме, другие Фэриартос были редкостью здесь. Они почему – то считали, что прекрасная арфистка уже давно сошла с ума за давностью лет. Как никак, а она была уже далеко не молода и достигла своего апогея силы, однако Лия не хотела переходить в собственный мир, решив его сделать здесь. Женщина печально улыбалась, поглощенная своим тихим безумием, пока не увидела яркий огонек среди кустов. Странно, она ведь уничтожила этот цветок! Как мог появиться опять? Фэри, щурясь от света огненных лепестков, подошла к нему. Ее прекрасное лицо исказилось от гнева. Герда! Это она воскресила огненный цветок и все вспомнила!       Лия, не теряя ни минуты, бросилась к дому, чтобы как можно быстрее достичь покоев своей гостьи, однако, когда она вбежала, вся растрепанная, в спальню, там уже никого не было. Девушка сбежала. Фэри, обессиленная от отчаяния осела на пол и горько заплакала. Она снова осталась одна. Герда, пока Лии не было, решила не терять ни минуты. Она выпрыгнула в небольшое окошко и, преодолев зеленую ограду из колючих кустов, выбежала на волю и, не останавливаясь, побежала дальше, куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда, чтобы Лия ее не поймала. И остановилась только тогда, когда услышала вдалеке чей – то отчаянный крик. Асиманке стало стыдно за то, что она так поступила с Фэри. Та ведь так хорошо к ней относилась, слова грубого не говорила, всегда понимающе слушала и предоставляла только все самое лучшее. Однако сидеть в золотой клетке таким обманом Герда тоже не хотела, ее же ждал Кай. Девушка обязательно вернется к Лие, как только спасет его, и все ей объяснит.       Герда бежала долго, не замечая хода времени, по открытому лугу. Пока стояла прохладная и глубокая ночь, бояться было нечего, но вот рассветы никто не отменял. Надо бы найти место, где спрятаться. Асиманка ненадолго остановилась и оглянулась. Вдалеке виднелись клубы дыма. Дом! Неужели? Девушка, обрадованная этим открытием, побежала по направлению к единственному укрытию и очень сильно удивилась, когда обнаружила довольно добротно сколоченную деревянную избу, очевидно, жилую. Девушке было все равно, кто там может жить, главное, что можно укрыться от рассвета.       Герда осторожно вошла внутрь, противно скрипнув дверью, и, оглянулась. И вправду жилая изба, но дома никого не было, определенно. Девушке стало некомфортно. А если придет хозяин днем и выкинет ее на солнце или убьет вовсе? Нет! Надо быть предельно осторожной! А тем временем на улице раздавался истошный вой и ворчание, очевидно, где – то неподалеку шла потасовка.       Асиманка решила выйти и проверить, может быть, это мог быть тот самый неведомый хозяин дома. Тогда девушка сможет чем – то помочь и тем самым заслужить его расположение. Герда быстро выбежала на шум и увидела, как группа из пятнадцати крепких мужчин с внушительными топорами и яркими факелами, обступили загнанного в ловушку. ГРЕЙГАННА? Совершенно точно, именно его. Он был один, его задние лапы были плотно стиснуты острыми зубьями капкана. Грейганн не мог вырваться, а судя по факелам и гиканьям со стороны охотников, сейчас его точно прикончат и сдерут шкуру, даже не смотря на то, что он отчаянно сопротивляется, щелкает своими внушительными зубами и пытается дотянуться сильными лапами с острыми когтями. Доказательством сему было несколько разодранных человеческих, валяющихся рядом.       Асиманка застыла от немого ужаса. Нет, она конечно же знала, что люди – не ангелы, и что они с радостью охотятся на киндрэт, но ни разу не видела, как это происходит вживую, и никому бы не пожелала лицезреть сие кровавое действо. Огромный черный с серыми подпалинами волк скулил от боли. Мужчины, что были посмелее, тыкали в него горящими смоляными факелами и ранили топорами, издевались, и радовались от того, что ему больно, от того, что он начинает выбиваться из сил. Все существо Герды не выдержало такой пытки. Смотреть, как убивают ее, хоть и дальнего, но сородича, она не могла. Девушка решила помочь ему хотя бы теми немногими силами, что у нее есть. С ее рук сорвалось несколько огненных стрел, буквально испепеливших четверых человек, стоявших совсем близко. Среди мужчин началась тихая паника. Они начала быстро оглядываться по сторонам и переглядываться, держа оружие наготове, чтобы поразить спрятавшегося врага. Но Асиманку было сложно разглядеть среди ночной темноты и древесных стволов, за которыми она пряталась. Девушка решила вести свои небольшие атаки под прикрытием чтобы ее саму не прикончили тут на месте.       Дальше последовало несколько огненных комет. Еще нет троих. Паника среди мужчин нарастала все больше и больше, они уже бросили мучать бедного Грейганна, решившись заняться именно этим по – настоящему опасным противником. Люди разделились и с факелами начали осматривать местность. Герда начала прыгать, как стрекоза, от одного дерева к другому, только чтобы ее не заметили. Получить топором между глаз не слишком – то хотелось, поэтому надо было выкручиваться и выжидать с атаками.       Еще одна стрела почти в упор поразила мужчину, который оказался слишком близко, но закричать о том, что нашел того самого убийцу, не смог. Так, осталось еще семеро. Это слишком много, а локальные атаки девушки не могут дать быстрого эффекта, когда – нибудь они ее выловят и тогда саму изрубят своими топорами или замучают и выкинут на солнце. Надо было что – то срочно придумывать. Магический потенциал у девушки не слишком сильно велик, да и заклинаний сильных еще не изучала, ведь находилась всего на второй Ступени Дуата. Герда в сердцах вспомнила все упреки Магистра о том, что ей следует больше тренироваться, сильнее развивать свой магический потенциал. Ведь какими бы внушительными не были способности, без развития далеко уйти не получится.       С губ Герды сорвалось легкое ругательство. Она себе пообещала, что, как только вернется в родной замок, то сразу же станет усиленно тренироваться, чтобы больше не оказываться в таких щекотливых ситуациях. Она кинула беглый взгляд на оборотня, не терявшего времени и пытающегося отчаянно освободиться из капкана и убежать, однако металлические, вогнутые вовнутрь зубья, крепко впились в его плоть, не оставляя ни малейшего шанса выбраться, отделавшись малой кровью.       Асиманка судорожно вздохнула. А что если и вправду помочь ему хоть как – то выбраться и убежать с ним самой? Как раз люди уже довольно на большое расстояние ушли от места пытки, а, значит у нее было минут пять времени на то, чтобы хоть что – то тихо предпринять, не боясь быть замеченной.       Девушка , пригнувшись к земле, чтобы ее было меньше заметно, быстро, как могла, побежала к оборотню, который, кажется, от отчаяния скоро начнет себе грызть ноги. Она быстро юркнула к капкану, увидев место крепления, и приложила к нему ладони, через которые начала пропускать волны своей обжигающей огненной энергии. Металл начал быстро нагреваться и накаляться. Грейганн заметно напрягся и хотел было отогнать незваную гостью, которая не вызывала у него доверия. - Я хочу тебе помочь, не двигайся, - одними губами произнесла она. Волк недоверчиво фыркнул, но совета незнакомки послушался и замер. На лбу у девушки от напряжения выступила испарина, но Герда все равно продолжала настойчиво пытаться расплавить упрямый металл, который уже раскалился докрасна. Вдалеке послышались шаги, крики, замелькали огни. Волк заметно напрягся и ощетинился, оскалив свои внушительные клыки. По телу Асиманки побежала дрожь. Что если она не успеет? Что если не хватит сил? Ведь она уже давно не пила крови. Последний раз был тогда, когда Герда в последний раз была у Лии. Нет! Все должно определенно получиться! Девушка стиснула зубы и вложила все свои оставшиеся силы в заклинание. Только бы получилось! В глазах у Асиманки все помутнело, голова закружилась, и снова темнота захватила сознание. С таким везением, как у утопленника, Герда далеко не убежит. Если так постоянно влипать в неприятности, то Кай уже тысячу раз успеет покрыться льдом, растаять и снова покрыться, прежде чем его практически целая к тому моменту подруга сможет его спасти. Однако на задворках сознания девушка слышала чье – то нервное рычание и лязг цепей. Значит, получилось – таки. Проснулась Герда снова в совершенно новом месте, уже второй раз за столь непродолжительное путешествие. Она подскочила от неожиданности и свалилась с печи, как мешок с картошкой, зацепив и разбив что – то хрупкое в полете. Рядом послышался чей – то грубый смех. - Я, конечно, подозревал, что асиман – не пушистые котята, но и не думал, что их способность – крушить все в подряд,       Девушка поморщилась от боли, как никак, а об деревянный пол ударилась со всего маха, и злобно @ на смеющегося незнакомца. Это был крепкий мужчина, одетый в белую рубаху и в свободные темные штаны, на поясе которых были отчетливо видны берестяные ножны. На его плечах был плащ, подбитый волчьей шкурой. Из – за небольшой бороды с сединой было тяжело сказать, на сколько мужчина выглядел по человеческим меркам. Его русые волосы были собраны в маленький хвостик на макушке, чтобы не мешались, а голубые глаза, обрамленные небольшими морщинками смеялись, глядя на неуклюжую девчонку. - Ты, дуреха, чуть нас вдвоем не подставила. Если силенок не хватает, не берись за дело, - грубо сказал он, не вставая с места. Герда обиженно фыркнула. - Надо было бросить тебя в лесу и пройти мимо. Я его спасла от участи настенного коврика, а он «дуреха», грубиян, хоть бы «спасибо» сказал! – Вспылила Асиманка, демонстративно отвернувшись от волка. Тот нахмурился, усмехнулся, схватил девушку в охапку и вытолкнул буквально одним толчком из избы. - Тогда, тебе не стоит находиться в одной избе с «настенным ковриком», иди к людям, которые тебя саму чуть не схватили. Массивная дверь захлопнулась прямо перед носом девушки, чуть не прищемив оный. - Ах та-ак! Ну и пойду! Лучше уж с людьми быть, чем с таким неотесанным мужланом! – Крикнула Герда, фыркнула, развернулась и ушла в противоположную от избы сторону, надеясь больше никогда не видеть ухмыляющееся лицо этого Грейганна.       Девушка бродила по ночному лесу и бурчала, понимая, что укрыться ей негде от солнца, а этот паршивец не только не сказал спасибо, а еще и выгнал ее. Ну ладно! Пусть и остается в своей избе один! Да хоть бы его те мужики нашли и отделали по первое число! Герда разозлилась не на шутку, только лишь вспомнив, сколько сил потратила на это животное. Девушка не заметила, как сотворила огненный шарик и пульнула его в ближе стоящее дерево, которое с веселым хрустом принялось гореть, а потом к нему присоединилось второе, третье. Пошла цепная реакция в виде пожара.       Девушка испуганно ойкнула и поспешила убежать с места преступления, пока ее никто не увидел. Как говорится, не пойман – не вор. Со всех сторон послышались крики и верещания местных жителей. Очевидно все сбежались тушить пожар. Герда перепугалась и уже бежала сломя голову в неизвестном направлении, лишь бы подальше от людей, леса и этого Грейганна.       Так, отдалившись на порядочное расстояние, Асиманка, выбившись из последних сил, упала на влажную холодную приятную землю и, тяжело дыша, пыталась хоть как – то осмотреться. Места были крайне незнакомые, хотя деревья везде одинаковые, но эти были какие – то другие, да и голоса совсем стихли, только лишь в воздухе витал запах гари. Девушку пробило в холодный пот, а сознание пронзила нарастающая паника. Она заблудилась!       До рассвета осталось совсем немного, а у нее ни укрытия, ни еды, только лишь осознание того, что находится в незнакомом лесу в совершенно неизвестном месте. Герда быстро вскочила на ноги, насколько могла, и посмотрела на ночное небо, которое уже начинало окрашиваться в бордовые тона рассвета. Девушка начала гортанно ругаться на своем родном языке и принялась бегать вокруг, чтобы найти хоть какое – то убежище, чтобы точно не сгореть на солнце.       На счастье, Герда смогла отыскать ветхую землянку, поросшую мхом и грибами, среди деревьев. Так себе укрытие из – за больших дыр в крыше, но занимающаяся заря просто не оставляла выбора. Асиманка, тяжело пыхтя, начала освобождать от камней и грязи небольшой вход, больше похожий на кроличью нору, и проникла внутрь, а там темень такая, хоть глаз выколи. Герда зажгла небольшой огонек в руке, чтобы осветить все и осмотреться хоть немного, найти место потемнее. Что ж, земляные стены были покрыты переплетениями из корней растений, мебель вся прогнила, бывшая каменная печь разобрана, по холодному и влажному полу ползали разные насекомые и даже крысы.             Пахло сыростью и плесенью. Герду передернуло от отвращения. Лучше бы она вовсе не зажигала огонек. Однако делать было нечего, не под палящие же лучи солнца выходить. Девушка прошла в наиболее сухой укромный и темный угол, свернулась калачиком, дрожа от холода, и попыталась заснуть, мысленно уповая на то, чтобы день пролетел как можно более быстро. Герда судорожно вздохнула с закрытыми глазами и дотронулась теплой от огня рукой к ужасно саднящему горлу. Девушку мучала дикая жажда, но крови пока в ближайшее время не предвидится, придется терпеть. Герда начала клыками кусать себе губы, раздирая их в кровь, а потом принялась и за свои руки, пытаясь хоть немного успокоить это неприятное першение в горле своей кровью.