Часть один. Красный путь. Террор Горизонта

Утро началось совсем не с кофе. В первую очередь, возникла проблема с ВИИ Сузи. По какой-то причине Шепард не могла нормально сосуществовать с ней. Сразу после запуска системы головной мозг начал перегружаться, что вызывало мелкие кровоизлияния и дальнейшую потерю сознания на несколько часов. Эксперименты продолжались всю ночь вплоть до момента, пока не была достигнута точка, отдаленно похожая на какой-то относительный успех. Только затем ученые позволили себе несколько часов сна. Да и не только себе, Джейн это дело тоже выматывало до такой степени, что едва ли она не начала просить прикончить её здесь и сейчас. Правда в голове тут же всплывала мысль об очередной ответственности за галактику, и это как раз останавливало. Миранда пообещала, что в скором времени это закончится и она сможет приступить к выполнению своих обязанностей. — Доброе утро, Шепард, — Лоусон не заставляет себя долго ждать, заходит через час после того, как был подан завтрак, — Нас ждет еще один мучительный день в борьбе за то, чтобы подключить к тебе ВИИ. Без него ты не сможешь долго находиться в стабильном состоянии. Сейчас мозговая деятельность поддерживается иными средствами, но Сузи должна упростить этот процесс. Поэтому тебе придется продолжать терпеть бесконечные головные боли. — Спасибо, что продолжаете бороться. Кто бы мог подумать, что все придет к этому… Насчет Сузи. Если в моей голове будет стоять ВИИ, то я разве смогу жить без страха перед первым же хакером? — спрашивает Шепард потирая голову, видимо предчувствуя продолжение болезненных экспериментов. — Во-первых, информация о встроенном в твою голову ВИИ попадает под тайну нашей организации. Никто не должен об этом знать. Ну, вероятно кроме некоторых доверенных лиц из экипажа твоего корабля, который скоро прибудет в док и будет стоять в нем до особого распоряжения. Во-вторых, взломать Сузи не так легко теперь, как кажется. Поэтому, даже если кто-то из враждебно настроенных личностей попытается «хакнуть» твою голову, у них мало что выйдет. Для этого нужно быть как минимум мной. А я скорее в могилу унесу дешифратор, чем кому-то его выдам. Поэтому не переживай. Цербер на твоей стороне и будет защищать твою голову до самой твоей смерти. Очередной. Желательно от старости, а не на поле боя. Давай. Время не ждет, пока мы здесь возимся начинаются масштабные войны за нулевой элемент и всё прочее. Тебе их еще останавливать придется. — Да уж. Опять все начинается с самого начала. Жнецы наверное покажутся цветочками в сравнении с тем, сколько рас одновременно собираются воевать друг с другом… Череда неудач прервалась не сразу. Шепард пришлось опять пережить несколько кровоизлияний и адских головных болей. Но, в конце концов результат был получен. — Работа ВИИ налажена, нейроимплант работает стабильно. Окружающие не могут слышать голос ВИИ. Его слышите только вы, — докладывает ученый, фиксируя показатели через уни-инструмент. — Приветствую, Шепард, — раздается голос «в голове». По факту это просто система нейропередач, которая подведена к слуховому центру для дальнейшей обработки мозгом без вероятности перегрузки, — Системы организма работают стабильно. Сердцебиение слегка учащено, в пределах нормы. Рекомендую вам отдых. — Воу… Это так… Странно? Слышать голос Сузи в моей голове. То есть, её действительно никто из окружающих больше не может слышать? — спрашивает Джейн, немного переведя дыхание и успокоив буйное сердце. — Действительно никто, — Миранда появляется в помещении сразу после получения информации об удовлетворительных результатах, — Мое предположение оказалось верным. Мозг испытывал сильнейшую перегрузку каждый раз, когда Сузи пыталась просто с тобой поздороваться. Он не мог правильно обработать информацию, поскольку мы попытались пойти против природы и воплотить слова ВИИ в твоем мозгу как мысль, а не как звуковой импульс, который воспринимается проще. Это была единственная проблема, которую решить не удавалось. До этого момента, разумеется. Проект Лазарь 2.0 можно считать закрытым. С этого часа Шепард предоставлена сама себе и занимает главную руководящую должность Цербера. Все ячейки обязаны слушать ее приказы. Сузи. Береги её, — Лоусон не рассчитывает на какой-то ответ, поскольку слышать ВИИ она не может, но, тем не менее, факт поставить необходимо. Теперь вся надежда только на нейроимплант с остаточной памятью. — Я постараюсь сделать все, что в моих силах, мисс Лоусон. Шепард в надежных руках, — отзывается Сузи в голове Джейн, что заставляет ту немного опять вздрогнуть с непривычки. — Ты не можешь это делать… Не так резко? Это не проблема, скорее всего я привыкну. Со временем. Но пока что, постарайся быть немного тише, — Шепард потирает виски пальцами и поднимается со смотрового стола, чтобы одеться, провожая при этом взглядом всех ученых, что ранее работали над проектом, — У меня есть вопрос. Он касается модуля памяти. — Слушаю вас, коммандер, — слегка роботизированный, но довольно эмоциональный голос вновь дает мгновенный отклик, из-за чего Шепард роняет одежду на пол. — Я же просила, не так резко. Аккуратнее. Мне нужно привыкнуть, — тяжелый вздох, затем она продолжает, — Что ты помнишь из того, что с тобой происходило? Это довольно важно. Не столько для меня, сколько для всей остальной команды Нормандии. На несколько минут повисла тишина. Сейчас общение с ВИИ выглядит так, словно Шепард просто сошла с ума. Придется долго убеждать команду в противоположном. Особенно Джокера, любящего отпускать колкие шуточки. — Я не помню больших подробностей насчёт работы на Нормандии. Не помню имена экипажа, помню лишь расовые признаки. В общих чертах в блоке памяти содержалась информация о выполненных миссиях и об их цене. — То есть, ты ничего почти не помнишь… Это… Немного грустно, — Джейн останавливается и смотрит куда-то перед собой, — Он будет сильно расстроен, когда тебя вернут на корабль. — Если я получу доступ к вашей памяти, то смогу использовать ваши воспоминания как базу для своих. Мы ведь пережили их вместе, поэтому, если это будет необходимо, я могу… — Нет. Не стоит. Никто все равно не поверит в твое полное возвращение. Начнем все с чистого листа, если это будет возможно. Сейчас самое время заняться насущными делами. Ознакомиться с ситуацией в галактике. Предпринять первые шаги по урегулированию конфликтов, возможно созвать совет… Поток мыслей, завязанный на желании разобраться с политической стороной, прерывают тяжелые воспоминания с Горна. Призрак рассказывал о галактическом господстве, о том, что жнецов нужно не уничтожить, а подчинить. И собирался использовать Горн в этих целях. Это безумие. Сущее безумие. Андерсон умер от руки Призрака. От руки такого же человека, как и он. Хотя, если смотреть на лидера Цербера в тот момент, то мало в нем что осталось от человеческого. Что с ним случилось — навсегда останется секретом. Одержимость и безумие с его нечеловеческих глазах — вот что отпечаталось в памяти навсегда. Глухой выстрел эхом отдается в голове, когда пришлось поднять пистолет на подобного себе, стоящего лицом к лицу. Шепард сжимает голову руками, пытаясь через боль унять ужасающие мысли. Но бесконечные перешептывания погибших, их голоса то и дело обвиняют и благодарят в собственной смерти. Сколько представителей рас погибло, сколько голосов было слышно до их смерти, столько же сейчас пытаются перекричать голос разума в голове коммандера. Затем наступает резкое облегчение. Шум стихает, упорядочивая мысли. — Нейроимплант позволяет контролировать процессы головного мозга, если присутствуют психические припадки. Вам был диагностирован посттравматический стрессовый синдром, требующий контроля извне. Как вы себя чувствуете? — снова раздается голос в голове Шеп, который даже уже не кажется таким раздражающим. — Что это было… Я… Не могу точно сказать, но я в порядке. Наверное… — Джейн вновь потирает виски и сильно зажмуривает глаза, — Посттравматический синдром? Откуда могла взяться травма… — Исходя из записей, сделанных на момент вашего нахождения в состоянии комы, вас беспокоили подобные припадки двести семьдесят шесть раз, включая текущий момент. В тот момент ваше состояние становилось крайне нестабильным, вы пытались вырвать волосы на голове и выдавить глаза. Первые пять раз к фиксации было решено не прибегать. В последующем ваше тело было крепко привязано к месту, где оно располагалось, чтобы избежать травмирования как вас, так и вспомогательного персонала, следившего за вашими показаниями. Моя основная задача — помогать вам справляться с приступами посттравматического стрессового синдрома и не дать вам убить себя в его следствии. — Вот значит как. У тебя нет информации по поводу того, что могло вызвать такие серьезные последствия? — Предположительно события, связанные с произошедшим на Горне. Я могу нанять для вас психотерапевта для того, чтобы вы могли справиться с этой проблемой быстрее. — Нет, не нужно. На это нет сейчас времени. Думаю команда без того может мне с этим справиться. — Коммандер, — раздался голос одного из ученых за дверью, — Нормандия прибыла в док Д66. Команда желает увидеть вас. Если вы не готовы, то я попрошу их расположиться в жилом комплексе. — Нет. Сообщите им место общего сбора в кафе и накройте на стол с учетом всех особенностей представителей рас. Я хочу, чтобы сбор был не только рабочим, все же меня снова с ними не было долгое время. — Есть мэм. Приказ был исполнен в кратчайшие сроки. Через десять минут всю команду провели в пункт назначения, перед этим спросив у них пожелания насчет еды и выпивки. Заказанное пообещали приготовить в срок до часа. В это время все они сидели довольно спокойно, до и дело переглядываясь друг с другом и изредка посматривая на входную дверь в ожидании, когда смогут лично увидеть коммандера. Шепард для всей галактики уже что-то вроде идола. Не удивительно, учитывая совершенные ею подвиги, за которые ей полагаются награды. Приличные такие награды, которые Гаррус и Джокер старательно охраняли от того, чтобы остальные их залапали своими любопытными ручонками. Шепард долгое время не решалась выходить к ним. То ли переживала, то ли просто отвыкла от общества за несколько дней заточения в лабораторном карцере. Но сделать это было необходимо. Это ее друзья, те, кому она дорога ровно так же, как и их собственная жизнь. Вот она появляется только лишь на пороге заведения, как все резво встают и начинают хлопать и что-то кричать, почти что бессвязно. Среди них есть много незнакомых лиц, видимо экипаж сильно проредел после окончания войны и многие потребовали перевода. Но это не главное. Самые основные, с кем Шепард прошла свой путь от и до, все еще остаются здесь. Лиара. Гаррус. Джокер. Кортес. Карин Чаквас. Вот они, те неизменные товарищи, которые оставались до самой победы. И остаются и дальше. — Лейтенант-коммандер Шепард, вот и вы, — начинает Гаррус, подняв одну руку вверх для усмирения народа, — Вы так спешно ушли от нас полгода назад, что мы даже поблагодарить вас не успели за подаренный мир и свободную от бесконечных циклов галактику. Это надо бы отметить по справедливости. И правильно Цербер приказал собраться здесь, наконец сможем нормально поговорить и провести время. — Это был мой приказ. Но это уже не так важно, ведь я теперь возглавляю Цербер и у меня есть большие планы на его счет. Раз уж мы располагаем технологиями и политическими ресурсами. Об этом позже, — Джейн неуверенно прошла к месту во главе стола между Лиарой и Гаррусом, чтобы сесть. И сразу же перед ее лицом оказываются три коробочки с хранящимися в них орденами. Два из них итак уже знакомы коммандеру. А вот третий, по всей видимости, ввели после победы над жнецами, — Альянс распорядился о введении почетной награды за победу в последней войне? Забавно. — Эта награда была введена в честь тебя. Ее можешь получить только ты. Ты внесла самый большой вклад в преодоление такого тяжелого периода для всей галактики. И ты это заслужила. Береги её, охотиться будут все, — Лиара встает на пару с Гаррусом и они оба склоняют голову, — Спасибо за то, что помогла нам справиться. За то, что привнесла свет в наши темные умы. Без тебя мы бы не смогли справиться. Нас бы постигла участь тысяч цивилизаций-предшественников. Благодаря твоему упорному труду по объединению и предупреждению всех рас мы сейчас можем жить. Это достойно наивысшей похвалы, чем мы можем предоставить. Бесконечное количество комплиментов буквально от каждого члена экипажа так и продолжалось до тех пор, пока в кафе не заявилась Миранда. Еще и в сопровождении вооруженного отряда Цербера. Все до единого сильно напряглись и в момент замолчали. Шепард резко встает с места, но пока молчит, видимо ожидая, что решит сказать Лоусон. — Шепард. Пока вы здесь сидите отмечаете твое выздоровление и конец войны, начинается новая прямо сейчас. На Земле прошло очередное заседание Совета, с которого удалились представитель кроганов, саларианцев и турианцев. Советник Бейли делал все возможное для того, чтобы конфронтацию прекратить, но у него мало что вышло. — Почему это происходит? — спрашивает Шепард в ответ на замечание по поводу празднования, — Никто не знает о том, что я пришла в себя, ровно как не знали члены экипажа моего корабля. Миранда, по какой причине ты скрывала ото всех мое состояние? Для всей галактики я являюсь важным звеном, которое способно повлиять на ход дипломатических отношений между расами, ты ведь сама мне об этом говорила недавно. Тогда почему они все остаются в неведении и не пытаются со мной связаться? — Да потому… — Лоусон замолкла, склонив голову и рукой касаясь лба, — Никто не знал, насколько долго счастье продлится. Ты то стабилизировалась, то тебе становилось намного хуже. После двух объявлений на публику о том, что тебе стало лучше, мы поняли, что не стоит ничего афишировать до тех пор, пока тебе точно не станет гораздо лучше. Потому что после каждого заявления нам приходило множество писем от послов с требованием твоей аудиенции. Но ты даже не была в сознании. Ты просто перестала угасать на наших глазах с каждой пройденной минутой. А все информацию об улучшении твоего состояния воспринимали так, словно ты уже в полной боевой готовности помогать всем и вся разрешить конфликты. Мне приходилось в какой-то степени брать ответственность за ответ на письма на себя. Я сообщала о том, что коммандер Шепард пока что находится в стабильной коме, но как только придет в себя — обязательно сообщим. Они замолкали на какое-то время. Но не долго. Начинали опять спрашивать, задавать дипломатические вопросы, ответы на которые требовали дать всенепременно от человека в статическом состоянии почти что овоща! После второго такого потока я попросила поставить на нашу систему автоответчик на определенные адреса с одной и той же фразой: «На данный момент состояние Джейн Шепард стабильно неудовлетворительно, просьба дождаться официального заявления». Так прошло полгода. Все было достаточно тихо для того, чтобы мы могли спокойно продолжать работать. И вот ты приходишь наконец в себя, вся команда ученых неимоверно рада, уже готовится закрывать проект, как при запуске ВИИ ты снова выключаешься и впадаешь в кому. Честно скажу, мы уже даже подготовили письмо о том, что ты в норме и скоро вернешься в строй, но на кнопку отправления не успели нажать, и слава богу. Потому что никто не знал, в какой момент ты опять придешь в стабильно удовлетворительное состояние и будешь ли вообще способна что-то решать. — Но, по всей видимости, на одну кнопку отправления нажать все же успели, — перебивает монолог Гаррус, — Потому что к нам на Нормандию пришло сообщение о том, что коммандер Шепард пришла в себя и готова увидеться со своей командой по голо связи. Встреча была назначена через восемь часов с момента отправки сообщения. Я был в переговорной в назначенное время. И в итоге никого не дождался. — Мы позволили вам зайти в док сразу, как только вы прилетели. Без лишних вопросов, потому что понимали, что здесь есть и наша оплошность, — продолжает Лоусон, — Вы встретились с Шепард, увиделись с ней, мы вам не мешали. Сейчас нет никаких гарантий того, что она продолжит находиться в стабильном состоянии постоянно, поэтому не можем отпустить ее со станции без сопровождения медицинского персонала. — У Нормандии есть свой персонал, — сообщает Лиара, — В то же время и я не последний член экипажа на корабле. Пусть мой профиль не связан с биологией, помочь я так же могу. — Не сомневаюсь. Но ученого, которому я лично могу доверять, я предоставлю сама, — Миранда делает шаг в сторону, пропуская вперед все это время прятавшегося за спиной кварианца. — Юсо’Шар вас Раннох, к вашим услугам. Я являюсь кварианским ученым с Ранноха — планеты, которую вы помогли нам вернуть. За это я хочу выразить бесконечную благодарность от лица всей нашей расы, — Юсо почтительно склонился и положил руку на сердце, — Очень жаль, что импульс Горна уничтожил всю синтетическую жизнь. Но мы не собираемся долго мириться с утерей гетов и уже стараемся возродить их народ, как они помогли нам победить в жестокой войне против жнецов. — Кварианец? — Шепард в удивлении приподняла одну бровь, — С каких пор Цербер имеет дело с другими расами. Насколько я помню изначально эта организация была направлена только на человеческую расу. — С тех пор многое изменилось. Например то, что теперь им руководит не Призрак. Зная, что ты не против сотрудничества с другими расами, я решила пригласить одного из лучших кварианских биологов для проведения проекта ВИИ Сузи. Именно он занимался долгое время изучением технологии нейроимплантации и смог устранить проблему, из-за которой тебя выводило назад в состояние комы, — мисс Лоусон подходит ближе к Шепард и подводит кварианца, — Если собираешься куда-то лететь, то возьмешь его с собой. Он поможет тебе не умереть до тех пор, пока мы не убедимся в том, что ты достаточно стабильна для самостоятельного существования. Он также будет тебя везде сопровождать во время высадок и ты не имеешь права ему запретить следование. У него есть только один приказ, которому он будет подчиняться беспрекословно. Сохранить тебе жизнь любой ценой. Рисковать тобой из-за твоего бесконечного героизма мы теперь не можем — ты слишком важная фигура на политической арене. Повисла долгая напряженная тишина. Только и слышались нервные вздохи со стороны членов экипажа. Шепард смотрит в упор с Мирандой и обменивается с ней недоверчивым взглядом. Определение кварианца в качестве обязательного сопровождающего определенно выходит за рамки адекватности. Он будет рапортовать о каждом движении коммандера, что походит больше на тотальный контроль со стороны Миранды, словно именно она возглавляет сейчас Цербер, а не Шепард, как то было ею же озвучено ранее. Но с данным условием придется смириться. В ином случае, даже о мнимой свободе можно будет забыть. " — Шепард, вы испытываете сильный стресс. Если желаете, я могу помочь вам его преодолеть, — Сузи отозвалась моментально, отреагировав на состояние носителя.» В ответ лишь мотание головой. Явная попытка скрыть от других наличие в голове голоса ВИИ. О проекте говорилось достаточно прямо, но никто из присутствующих особо не понял, о чем шла речь, поскольку точной расшифровки они не услышали. Лишь Джокер немного дернулся в момент когда было озвучено название проекта, но ничего спрашивать он не стал, поскольку это сейчас чревато. — Если возражений больше нет, то необходимо переходить ближе к делу, пока еще не совсем поздно. Шепард должна записать обращение и сообщить о готовности выйти на Совет, — Лоусон взмахнула рукой, солдаты выстроились за спиной Джейн и повели её в ранее согласованное место. Никто из экипажа не смог даже слово сказать, поскольку поднятая рука все еще говорила о том, что говорить здесь больше не о чем и никаких возражений не принимается. «Коммандер Шепард. Специальный корпус тактической разведки. Герой последней войны. Капитан корабля Нормандия. Докладываю о своем текущем состоянии. Есть некоторые трудности, связанные со стабильностью моего сознания. Из-за серьезного повреждения головного мозга Цербер не может дать стопроцентных гарантий того, что я всегда буду находиться в сознании. Но на мои тактические, боевые и дипломатические навыки эта проблема никак не повлияет. Меня сопровождает лучший биолог, приведший мое состояние к отметке «удовлетворительно» ранее. В случае, если стабильность пошатнется — он сможет предпринять меры для ее возвращения. Дальнейшие планы: созвать Совет и обсудить миграционный вопрос кроганов, от которого успели отказаться представители некоторых рас. Я не одобряю такую политику и намерена сменить ее курс на мирное урегулирование. В случае угрозы для какой-либо из рас будут приняты ответные меры. Мы должны уважать каждого, кто находится на политической арене, ровно как и слышать голос каждого. Новые кровопролитные войны нам сейчас ни к чему. Поэтому каждый обязан решать проблемы цивилизованным путем, иначе сохранение наших жизней от пожинания прошло зря. Обсуждайте любые варианты, которые не требует серьезного военного вмешательства. Вы представители дипломатического совета и ваша первостепенная задача — недопущение любых вооруженных конфликтов вследствие которых снова будут погибать не только солдаты, но и мирные жители. Еще раз призываю всех к мирному урегулированию всех конфликтов. Конец связи». После завершения длительного и поучительного монолога, Шепард немного выдохнула. Конечно ей не понравилось то, что по итогу ее дернули с почти что официального банкета в ее честь, но это дело не могло долго ждать. И Миранда в какой-то степени была права. Пока они отмечают собственный праздник, в галактике с каждой секундой растет градус напряженности. От промедления хорошо не будет абсолютно никому. Наконец получив разрешение на свободное перемещение, Шепард решила вернуться назад к своим друзьям и команде по совместительству. Только вот не было там уже никого. Почти. Один лишь Гаррус одиноко сидел на своем месте и смотрел на пустой бокал, где несколько минут назад была крепкая выпивка. Сказать, что он расстроен — ничего не сказать. Даже появление Шеп в пределах помещения не особо его развеселило. — Тебя снова связали обязательствами перед галактикой, словно реально только ты можешь здесь всем помочь, — голос осипший, тихий, — Покой тебе видеть только в гробу. И то не дадут умереть, опять запустят Лазарь и будешь тут торчать и решать чужие проблемы, словно сами они это сделать не могут. Как маленькие дети… — Гаррус, такова природа любой расы. Абсолютно, вне зависимости от того, насколько высокоразвитыми они считаются. Если есть тот, на кого можно свалить решение проблем, что они этим будут пользоваться. Для того, чтобы облегчить себе жизнь по крайней мере. И это… Нормально, я бы даже сказала. Пусть мне это не нравится ровно так же, как и тебе, — Джейн с грустью вздыхает, подходит к Гаррусу со спины и обнимает того, — Но это не значит, что я не смогу проводить время с тобой. Я буду рядом всегда. Совсем скоро снова заступлю на борт Нормандии и мы полетим решать новые проблемы галактики… — Замечательно, — сказано с явным недовольством, — А то, что герою галактики тоже нужен отдых от всякого дерьма это ничего. Да и вообще, заслуга в окончании войны только твоя. Но люди после того как ты опять исчезла, начали зазнаваться, считая победу над жнецами заслугой их расы. Ксенофобия не заставила себя ждать. Только вот не мы стали ненавидеть людей. А люди нас. По какой-то никому не ведомой причине. Особенно гоняют турианцев, это я еще могу понять в какой-то степени, хорошо. Но такое же отношение к остальным. Нет. Абсолютно нет. Теперь все ждут того, что ты свой народ успокоишь, Шепард. От тебя вообще много чего ждут. И боюсь ближайшие сто лет не отстанут. Еще будут искать технологии для твоего омоложения, чтобы мучать тебя вечно. Поэтому, если вдруг захочешь, то я мог бы… Ну сама знаешь. Я же Архангел. Освобождаю от страданий во имя справедливости и все в этом духе. — Нет, Гаррус. Я не стану. До тех пор, пока я могу что-то сделать, я буду что-то делать. Даже если они меня снова и снова будут возвращать к жизни после моей смерти, значит на то у них есть причина. Значит они во мне нуждаются. Ровно как было с Цербером год назад. Они могли бы не пытаться восстановить меня в моем первозданном виде, с моей оригинальной личностью, если бы им просто нужна была подконтрольная кукла для непосредственного захвата власти. Им нужен был герой. Ровно как и всей галактике. И я буду стараться все сделать для разрешения проблем, если они потребуют моего вмешательства. Гарруса услышанное определенно расстроило. Он кивнул головой в знак примирения с позицией Шепард, затем поднялся с места, устало и неуклюже, едва ли не оступился и не упал, Шеп дернулась чтобы помочь, но тот отмахнулся и пошел молча на выход, столкнувшись там с Юсо и обменявшись с ним не особо доброжелательным взглядом. — ВРИО капитана Нормандии чем-то недоволен? Если это связано с тем, что вас забрали с торжества, то это можно исправить, просто пригласив всех на новое, — кварианец пытался разрядить ставшую напряжённой обстановку, но получалось у него это не особо хорошо. — Нет, все нормально. Он будет в порядке, просто нужно время. Как и всей команде. Через два часа мы будем отлетать на Землю, надеюсь к тому времени ты будешь готов. — Да, коммандер. Необходимое оборудование уже погружают на борт Нормандии. Плюсом я продолжаю разработку нового тела Сузи. Оно будет более совершенно, нежели то, что было присвоено от Цербера ранее. Сейчас пока что никому не стоит знать о том, что у вас в голове есть ВИИ. Это не особо полезно для вашей безопасности. — Хорошо, Юсо. Можете быть свободны. В скором времени я поднимусь на борт, — Шепард кивнула и кварианец в миг исчез с глаз долой, словно только этого и ждал. Не успевает коммандер сделать и шаг в сторону двери, как через динамики станции раздается голос Джокера: — У нас здесь проблема. Вам лучше побыстрее подняться на борт, коммандер. Тут… Незарегистрированный пассажир. Заяц короче говоря. Обнаружили мы ее только сейчас и очень трудно сказать, сколько времени она так просидела в грузовом отсеке, прячась от экипажа. Требует вашего присутствия. — Её? Пассажир — девушка? — спрашивает Шеп для уточнения деталей. — Э-э, как бы сказать. Девочка. Лиара уже пытается с ней поговорить нормально. На вскидку лет пять. То ли пробралась с Земли, то ли с еще какой-то станции. Скорее всего от плохой жизни решила скрыться. Она на мостике если что, сидит в кресле второго пилота, грустно так голову склонила. Мы ей уже ищем нормальную одежду на первое время, но с этим приколом лучше разобраться да поскорее. — Поняла. Скоро буду на борту. Ситуация принимает необычный оборот. Джейн искренне удивилась неожиданному пассажиру на борту Нормандии, причем это ребенок. Ребенок на борту военного разведывательного фрегата. Какое неудачное место для побега выбрал маленький ребенок. Суматоха началась серьезная. Мало того, что скоро отбытие, необходимо проверить все системы, так еще и всем стало любопытно поглазеть на появившуюся девочку, которую такое излишнее внимание только пугало и она даже пару раз принималась плакать. Разгонять народ приходилось буквально веником и пинками под зад, иначе они ни в какую не хотели возвращаться к своей работе. Шепард поднимается на борт корабля и сразу же делает глубокий вдох. Максимально родная атмосфера очень сильно успокаивает. Экипаж, завидев капитана на борту, резво поспешил свалить по своим обязанностям, тут же освободив мостик. Даже Джокер смог наконец спокойно выдохнуть. Джейн проходит к местонахождению обнаруженной девочки и принимается ее разглядывать, понемногу впадая в немой шок. Даже Сузи вновь зашевелилась в голове, предлагая принять меры по стабилизации, но вновь получает отказ жестом и замолкает, чтобы не мешать мыслительному процессу. — Шепард, что-то не так? Ты словно побледнела когда её видела, — Лиара положила ладонь на плечо коммандеру, чтобы немного привести в себя. — Она… Похожа. На меня, — выдает Джейн спустя минуты две, — Копия меня в детстве. Я помню свои детские фотографии. Нужно провести ДНК тест, чтобы узнать точно. Девочка отреагировала на такое предложение отрицательно, сильно заволновавшись. Она тут же слезла с кресла и побежала к Джокеру, забралась к нему на колени и уткнулась носом в грудь. Моро от такой наглости знатно прифигел, даже руки поднял. — Это уже за рамками дозволенного, чудик. Давай ответь нам, откуда ты взялась, а то мы даже не знаем, куда тебя возвращать надо, — Джефф тыкает на голографические кнопки, подготавливая Нормандию к запуску. Разборки разборками, а снимать корабль с якоря нужно. Все же без ретрансляторов путешествие между системами занимает не пару часов, как ранее, а несколько дольше. — Мистер Юсо, подойдите на мостик для того, чтобы забрать девочку в медблок. Здесь она будет сильно мешаться, — просит Лиара по коммуникатору и отходит в сторону, — Нам предстоит разгадать эту тайну. Иначе Альянс заберет её с руками и ногами, чтобы попытаться сделать такого же хорошего бойца, какой вышла ты, Шепард. — Но загвоздка в том, что совсем не факт, что она сможет стать такой же. Учитывая то, что ей даже сейчас очень страшно… Я бы сказала совсем нет. Я в детстве была очень бойкой, умела постоять за себя. По словам матери по крайней мере, я то уже почти ничего не помню с того времени. Поэтому не стоит ей жизнь ломать. Через пару минут на мостике появляется Юсо. На удивление, до него новости про безбилетного пассажира вовсе не дошли, так что на лице у него было нарисовано недоумение с самого начала. Но, приказа ослушаться он не посмел, поднял девочку на руки, давая Джокеру возможность нормально вдохнул, и понес в медблок. Проблем от этого, конечно, меньше не стало, но как есть. Гаррус на мостике так и не появился, хотя в его обязанности как ВРИО капитана Нормандии входил постоянный контроль за ситуацией. Видимо присутствие Шепард на борту вернуло все на свои места: человек будет командовать кораблем, турианец — заниматься бесконечными калибровками орудий. И не то, чтобы ему это сейчас приносило такое же успокоение, как и раньше, просто нужно было чем-то занять руки. Поразмышляв на тему того, что скорее всего с Гаррусом нужно поговорить, Шепард двинулась в сторону главной батареи, попутно приветствуя весь экипаж, каким бы утомительным это дело не казалось. Гаррус был на месте. Только калибровкой не занимался. Стоял смотрел на панель управления, погруженный в тяжелые мысли. Джейн медленно к нему подходит и заглядывает в глаза — почти совсем безрадостные и увядшие. Кажется тот разговор расстроил его очень сильно. Она касается его плеча, заставляя отвлечься от очень важного дела. — Гаррус, я понимаю, что ты сильно скучаешь. Я же не говорю, что я не буду проводить с тобой время из-за того, что меня долг все еще зовет? — Шеп ненавязчиво протискивается между Вакарианом и панелью управления, через которую по идее должна производиться калибровка. — Дело не в этом, — турианец отводит взгляд в сторону, не желая видеть лицо возлюбленной, — В том, что этот долг может тебя погубить. Я бы не хотел, чтобы тебя убило что-то, кроме моей руки, если это будет так необходимо… Как я предложил тебе избавить тебя от страданий. — Гаррус, — ладонь аккуратно касается скулы турианца, заставляя пересечься взглядами, — Ты должен понимать, что наше с тобой текущее положение не позволит уйти на покой. Просто потому что мы уже избрали этот путь. Путь, с которого сойти так просто не получится, как встать. Одно дело предать тысячу людей в своих интересах, и то, это уже будет большой утратой. Другое дело, когда на тебя надеются миллиарды живых существ и ждут совета в трудную минуту. Как ждали тогда, когда уже было слишком поздно и они все цеплялись за любой луч надежды. — Сейчас это все не значит, что тебе нужно продолжать жертвовать собой ради этих миллиардов! — не сдержавшись вскрикнул Гаррус, — Просто подумай головой. Своей головой. Их миллиарды. Ты — одна. Если ты не станешь более отстранённой от всей этой темы со спасением галактики, то тебя это снова погубит. Немного эгоизма тебе не помешало бы в этом вопросе. — Гаррус, это звучит так, словно ты меня ревнуешь к галактике, — Джейн тихо усмехнулась и непринужденно улыбнулась, — Не переживай. Ради тебя я постараюсь быть более аккуратной. К тому же, стоит ли мне чего-то бояться, когда рядом со мной такой сильный и мужественный защитник, что даже пытается защищать от бед, которые даже не грозятся еще произойти. — Знаешь что, — Гаррус подхватывает Джейн на руки и спиной ту прижимает к стене, — Может быть я и ревную тебя к галактике. Но проблема больше в том, что твоя неосторожность причиняет боль. Не только мне. Всем, кому ты приходишься дорогим человеком. За тебя переживала абсолютно вся команда, когда ты впала в кому. Долгое время они не решались покинуть борт Нормандии, помогая выполнять поручения Альянса, чтобы забить испытываемую тревогу на твой счет. Безусловно, мы все верили в то, что Цербер тебя вытащит. Но с каждым месяцем надежда все угасала. Потому что мы считали, что в этот раз повреждения не такие сильные и тебя забрали на месяц, ну максимум два. Как итог, надежда угасла абсолютно для всех. Даже для меня. Ты снова стала мертвой для всех. Мы перестали ежедневно проверять терминал на наличие сообщений от Цербера. Большинство решило, что пришло время двигаться дальше. Тали вернулась на родную планету, чтобы помочь народу заново отстроить города. Затем стала представителем Совета. Явик попросил доставить его в родную систему и живо убираться. Позже мы хотели с ним связаться, чтобы узнать, как дела. Никто не ответил. Оказалось, что выполнив свой долг перед народом, он свел счеты с жизнью. Хотя изначально он хотел дождаться твоего возвращения. Эш и Джеймс ушли для прохождения программы подготовки в N7. Трейнор заявила о том, что хочет начать новую жизнь уже на Земле. По иронии судьбы она вновь в какой-то степени с тобой связана. Она стала новым представителем человеческой расы в Совете. Из тех, кого ты знала, почти никого не осталось. Потому что они потеряли надежду и поняли, что если не будут двигаться дальше, в итоге умрут сами. Жизнь не ограничивается одним человеком, это действительно так, но нужно учитывать так же и то, что этот человек сделал немало для нас. И мы хотим сделать многое для того, чтобы его сохранить. Стать щитом от неприятностей. Но потом, когда этот человек возвращается, он сразу готов рваться в бой и получать новые пули в лоб. Это неправильно, Шепард. Ответственность за миллиарды живых существ весьма велика. Но ответственность за тех, кто тебе ближе всего, еще больше. Ты не должна про это забывать. Забывать про нас. Ведь мы делаем очень много просто для того, чтобы тебя защитить. Просто подумай об этом, хорошо? Несколько минут продлился монолог Гарруса. Каждое сказанное им слово Шепард старается впитать как губка, чтобы затем осмыслить. Иногда в голове что-то пикало, словно отзывалась Сузи, но ни единого звука с ее стороны произнесено не было. Услышанное было таким… Тяжелым. Преисполненным болью. Вероятно полгода, что для девушки пролетели как одно мгновение, для ее товарищей оказались настоящим испытанием. Видимо она в действительности не поймет, каково это, пока не переживет горечь потери. И лучше бы не переживать. Никто не заслуживает такой пытки. Даже враг. Гаррус немного отстраняется, затем соприкасается лбом ко лбу и закрывает глаза, тяжело вздыхая. Для него то эти полгода были особенно тяжелыми. То что он смог это время пережить даже без надежды на счастье, уже заслуживает уважения. — Нет Шепард без Вакариана. Ты сказала это перед тем, как мы вместе отправились на последний бой. И тогда, когда мы тебя только нашли. В эти два момента я был преисполнен надеждой. Надеждой на счастливое будущее, которая всегда грела мое сердце. Сейчас о такой надежде я не могу говорить. Потому что ты не можешь мне ее дать, как сделала это тогда всего одной фразой. Обстоятельства изменились. Изменились и мы. Я все еще люблю тебя. Но вместе с этим очень сильно боюсь потерять тебя еще раз. Горечь утери просто невыносима и я надеюсь, что тебе никогда не придется ее познать. Вновь тишина. Неприятно давящая на психику. Шепард изо всех сил пытается осмыслить услышанное и подобрать правильные слова. И понимает, что сделать этого сейчас не сможет. Не сможет дать надежду, как раньше. Потому что сейчас совсем другие приоритеты. Если раньше это было выживание, то сейчас — удержание галактики в равновесии. Недопущение новых войн тоже своего рода жертвенность, на которую нужно идти. Особенно учитывая собственную зарекомендованность как блюдителя порядка. Тишину прерывает голос из коммуникатора: — Коммандер, необходимо, чтобы вы пришли в медблок, — голос доктора Чаквас звучит весьма обеспокоенно, — Это срочно. Сразу возник вопрос, что такого случилось, что такая срочность. Но и ответ на него ждать долго не заставил. Девочка. Скорее всего с ней что-то не так. Кто бы сомневался. Пришлось Гаррусу немного уступить. — Разговор ещё не закончен, — сообщает Шепард, — Мы вернемся к нему сразу как только появится свободная минута. А она появится. Можешь за это не переживать, Гаррус. Для тебя время я всегда найду. Особенно если это очень важная для обсуждения тема, — невесомо поцеловав Вакариана в скулу, девушка направилась в медблок, благо особо далеко идти не надо. Буквально соседнее помещение. С порога уже хотелось задать вопрос: «а что собственно случилось?», только сложно назвать его уместным в картине, которая предстала перед глазами. Бедное дитя, сильно испуганное, зажалось в дальний угол комнаты, в попытках избежать манипуляций, которые грозились провести над ней врачи. Чаквас пытается выйти с ней на контакт, но, как можно заметить, не преуспевает. Кварианец тут тем более сделать ничего не смог. — У нас возникла небольшая проблема, — неуверенно сообщил Юсо, — Кажется девочка сильно боится находиться здесь. Это могло явиться следствием психологической травмы. В таком случае мы тем более не можем знать, откуда она взялась и что с ней делали. Неинвазивное исследование показало наличие большого количества гематом и следов от проколов. Есть подозрения на то, что она является объектом исследований какой-то лаборатории. Отсюда такой страх… — Объект исследований? — глаза Джейн тут же округлились, — Ей на вид всего пять лет, что за изверги должны быть, чтобы проводить столь жестокие опыты над детьми? Мне казалось, что таким промышлял только Цербер во времена руководства Призрака. — Думаю вам так же стоит знать, — ученый показывает полученные данные на уни-инструменте, — Девочке почти четыре года. Не пять, как предполагалось после визуального осмотра. Если быть точнее, то ей три года и одиннадцать месяцев. — Это максимально уязвимый период в жизни человека, когда он может получить серьезные психологические травмы, — добавляет Чаквас, — Но также в этот период психика человека достаточно гибка для того, чтобы устранить последствия травм почти без следа на будущее. Нам нужно срочно начать с ней работать. Вся проблема лишь в том, что она собирается доверять только вам, коммандер. Шепард подняла бровь в удивлении. Занимательное замечание. Ее собственный клон доверяет только ей самой. С прошлым было как-то иначе. Решив воспользоваться этим самым доверием, она подходит к девочке и протягивает руку. — Мы не желаем тебе зла. Хотим помочь. Что бы с тобой не делали в прошлом, это все позади. Сейчас ты в надежных руках. Тебе стоит довериться не только мне, но и всем остальным людям на этом корабле. Казалось бы, эта небольшая речь должна была как-то помочь, только до Шепард внезапно доходит, что вероятность того, что девочка ее поймет, очень низкая. Не факт, что она понимает речь, ровно как и не факт, что может разговаривать. Обычно, если образцы и выращивают в лабораториях, то сугубо для каких-то биологических экспериментов. Смысла в том, чтобы заморачиваться с обучением объекта важным жизненным навыкам, нет. Но, на удивление, девочка подается вперед, вкладывает ладошку в руку Шепард и кивает. Значит все же понимает? В таком случае проблем со взаимодействием возникнуть более не должно. " — Шепард, полагаю, что девочка доверяется именно вам из-за вашей внешней схожести. Ко всему прочему, вы единственный человек в этом помещении не носите медицинскую форму. Анализ биологических показателей указывает на чрезвычайно низкий иммунный ответ и наличие большого количества мутаций. Каких именно сказать сложно. Нужен образец крови», — сообщает Сузи как обычно в голове Шепард, воспользовавшись возможностью проанализировать объект через простое касание. И так хотелось ей что-нибудь ответить, да только нельзя, поскольку слишком много глаз, могут посчитать происходящее за отклонение. Поэтому придется обыгрывать полученную информацию по-своему. Дать Сузи возможность провести анализ конечно не велик шанс, но вот попросить об этом ученого стоит. — Пока она спокойна, нужно провести еще тесты. Сделать анализ ДНК на наличие мутаций. Если верить вашим предположениям, то эксперименты могли их вызвать либо случайно, либо специально, — предлагает коммандер, подтягивая девочку в свои объятия, — Это можно сделать в более спокойной обстановке. Например в моей каюте. Смените одежду, чтобы причинить как можно меньше дискомфорта. Сейчас важно получить как можно больше информации. Медики спорить не стали. Кивнули напоследок, позволяя Шепард уйти вместе с девочкой. Если это так важно, то стоит отнестись более щепетильно, даже пренебрегая вопросом стерильности. В каюте капитана, на самой верхней палубе Нормандии, Шепард усаживает девочку на кровать и встает перед ней на колени, чтобы быть наравне для предстоящего небольшого разговора. — Скажи правду. Ты ведь можешь понимать мою речь. Можешь ли ты говорить? — задает коммандер первый вопрос и всей душой надеется на то, что получит правдивый ответ на него. — Я понимаю вашу речь. Я могу говорить, — отвечает девочка сиплым голосом, затем тяжело вздыхает, — Сложно это делать. — Вот как. Значит, ты сможешь рассказать о том, что с тобой произошло? Со временем, не сейчас. Когда тебе станет легче. Сейчас важнее твое состояние, а то, что его вызвало, не столь важно, поскольку и без этого мы сможем все узнать. Хорошо. Еще один простой вопрос. У тебя есть имя? То, как тебя называли в кругу людей, с которыми ты была с самого рождения? — Имя… — девочка затихла и опустила голову, словно пытаясь вспомнить, — Его нет. Но белые халаты называли меня «кодовый проект Джулия». Может быть это будет имя. — Джулия. Это подойдет, — Шепард аккуратно смахивает упавшую прядь волос с лица девочки, обнажая очередную гематому, — Мы поможем тебе. Главное не бойся доверять. — Белые халаты делали только больно. Почему эти белые халаты не будут? — спрашивает Джулия, глядя красивыми изумрудными глазами на Шепард, — Мне очень страшно. Они хотели понять, почему вы такая. Из-за вас мне было больно. — Боже… Разговор был прерван появлением медиков. Девочка в момент оказалась на другой стороне кровати и закрылась подушкой. Даже несмотря на то, что выглядели они обычно, доверия все равно не вызывали. — Это большая проблема, — вздыхает Юсо, — Я убрал красный крест со своего костюма, а она все равно боится. Нам нужна капля её крови, чтобы приблизиться к пониманию произошедшего. Но без доверия это будет подобно насилию. Я против такого подхода. Если пациент отказывается лечиться, то не стоит его принуждать… Делаю ставку на осознанность действий. — Юсо, она ребенок, — Шепард вздыхает и пытается подобраться поближе к девочке, стараясь не делать лишних движений, — Она не может до конца осознавать то, что с ней случится, если исследование не будет проведено. Скорее всего она даже не понимает, что с ней все это время делали, от чего у нее такое состояние. Доверься нам, — вновь вытянутая рука с открытой ладонью — привычный жест мира, — Мы не собираемся причинять тебе вред. Мы хотим помочь. Наши намерения за пять минут не изменились, поэтому можешь продолжать рассчитывать на безопасность. — Она не станет слушать, — удрученно произносит кварианец и уже собирается развернуться, чтобы уйти, как замечает подвижки. Девочка пододвигается к Джейн и позволяет взять себя на руки, — Удивительная связь. Она вам действительно доверяет, коммандер. Мы можем это использовать для того, чтобы помогать ей. Только не факт, что вам это будет очень удобно… Со временем придём к полному доверию, я уверен! — Юсо достает замысловатый прибор, нацеленный на то, чтобы произвести забор небольшой капли крови, приставляет к пальцу вытянутой руки девочки и затем практически сразу же его убирает, — Образец будет проанализирован в течение часа. Мы здесь закончили. Если ей будет комфортнее здесь, то так тому и быть, пусть остается здесь. Не смеем более беспокоить, — Юсо выглядит весьма по-идиотски, когда решает отдать честь. И Чаквас, и Шепард, смотрят на него с явным намеком, от чего сконфузившийся ученый спешит удалиться. Воцарившуюся тишину прерывало лишь бульканье воды во встроенном аквариуме. И Джулию это заинтересовала. Она сползла с рук Шеп и пошла в направлении звука, затем впечаталась ладошками в стекло, чтобы наблюдать за подводными обитателями. Чаквас с интересом наблюдала за картиной на протяжении нескольких минут, затем все же вспомнила, что ей нужно работать, и так же откланялась. Шепард осталась сидеть на кровати, наблюдая за девочкой. В какой-то степени ей становилось немного спокойнее от того, что все начало налаживаться. Если текущую ситуацию можно так назвать. Все же несколько рас все еще стоят на пороге войны, что больше разочаровывает. Столько стараний для того, чтобы сохранить жизнь в галактике, и спустя небольшой промежуток времени все начинается почти с самого начала.