Часть один. Красный путь. Террор Горизонта

Прошедшее заседание оставило сильный осадок и дополнительное беспокойство. Гаррус хотел добиться адекватного решения со стороны советников, однако они, как обычно, все восприняли на свой лад, направили суждение в выгодное для них русло. И что-либо изменить будет тяжело. Шепард находится под угрозой, если её поймают и заключат под стражу по обвинениям, которые не имеют никаких доказательств, рада она точно не будет. И когда выйдет — своему главному защитнику задаст хорошую взбучку. Но сейчас важнее другое. То, что настоящий преступник до сих пор остается без внимания. Не проводятся толковые расследования, даже подозреваемых по делу нет. А ведь в это же время враг совершенно точно планирует новое нападение.  — Пять лучей колосса, каждый отвечает за разные функции, — суммирует Лиара после проведения небольшого совещания среди тех, кто хочет и будет заниматься нормальным расследованием дела о хищении чертежей устройства и использовании их для корыстных целей, — Одну из них мы уже знаем. К сожалению. Узнать бы, к чему быть готовыми дальше. Какой силы флот собирать. Альянс Систем сейчас единственный, кто готов поддержать нас войском на случай экстренной ситуации, связанной с нападением врага на другую систему, независимо от того, чья система это будет. Они согласились даже отправить флот в далекие системы Терминус через восстановленный загадочным образом ретранслятор.  — Мы не знаем, какими могут быть оставшиеся четыре луча, — отвечает Гаррус, будучи представителем народа, который и занимался разработкой чертежей, поэтому в теории, он мог знать, что к чему, — Наши мстительные друзья его доработали. Изначальной функцией колосса была одна единственная: установить непробиваемый барьер вокруг планеты, чтобы удержать кроганскую империю в пределах их системы. Остался ли этот безобидный луч в их планах — остается только гадать.  — Пять лучей — пять угроз. Нехорошо. Нужно действовать быстрее, если не хотим потерять еще один народ. Очень тревожно, — добавляет Рестар, — Есть предположение, что враг решит следующим атаковать Сур’Кеш. Для устранения вторых разработчиков колосса, чтобы лишить галактику любой возможности остановить уничтожение.  — Это больше похоже на какой-то массовый геноцид рас. Пока что подвергли только нашу, — Солана ходит вокруг брата кругами, пытаясь что-то сообразить. Едва ли успешно, — Но, если тот, кто с нами подобным образом играет, хочет власти, то он пойдет на любые жертвы. Даже уничтожит свой собственный народ. Поэтому этим преступником может оказаться абсолютно кто угодно. Человек, выступивший против Альянса. Турианец, выступивший против Иерархии. Саларианец, выступивший против Союза. Мы можем иметь дело как с одним представителем, так и с несколькими. Мало ли кто там хочет нас всех убить.  — Это все прекрасно, — Т’Сони поднимает ладонь вверх, чтобы обратить на себя внимание, — Однако, как мы собираемся вычислить всех преступников, если мы даже близко не можем определить логику их нападений. Они не делали прямых заявлений. Они не оставляли нам никаких подсказок. Специально, чтобы нам так просто не было поймать их.  — Если все действительно так сложно, то мы можем разделиться, — предлагает Солана, — Если атакуют только планетарные столицы, то будем около них дежурить. Если обнаружим по близости что-то странное — остановим борт и спросим что происходит.  — Хороший план. Отправлюсь на Сур’Кеш, — кивает Солус, разворачиваясь, спешно собираясь уже отправляться в путь.  — Вариантов, куда лететь, не так много. Сомневаюсь, что вредители сунутся сейчас в системы Терминус, учитывая то, насколько зла сейчас Ариа. Остается несколько точек. Наиболее вероятно из всего этого нападение именно на Сур’Кеш, поскольку турианцы и саларианцы разрабатывали устройство совместно. Значит они могут стать следуюдей целью. Прикажите снарядить челнок. Мы с Соланой отправимся вместе с Солусом на орбиту Сур’Кеша, чтобы патрулировать окресности.  — Значит я отправлюсь на Тессию. Все варианты равно возможны в нашей ситуации, — добавляет Лиара, — Если наше небольшое собрание окончено, то я бы хотела сообщить адмиралу Хакету о необходимости мобилизации сил для защиты Земли, пока мы проводим собственное расследование. Орбита планеты Сур’Кеш. Челнок с Гаррусом, Рестаром и Соланой на борту сопровождается небольшим флотом сопровождения Саларианского Союза на случай возникновения угрозы. Несколько часов они так уже зависают — никаких признаков чего-либо подозрительного. Космос все такой же тихий и спокойный, как и всегда. На датчиках ни единого колебания. Затея с патрулем уже начинает казаться излишеством, как на сканере дальнего действия появляется слабый сигнал. Гаррус, пристально следивший за возмущениями на аппаратуре, сразу спохватился.  — Внимание всем бортам, у нас в системе посторонний. Мы не знаем кто это или что это. Скорее всего корабль, визуально не различаемый. Пока что, — докладывает он, не отрывая глаз от мониторов, — Объект движется в нашу сторону. Визуального контакта пока нет. Привести орудия в боевую готовность. Если это враг, то никаких шансов у нас может и не быть. Каково было удивление, когда в поле зрения появился тот самый борт, который был обнаружен сканерами. В единичном экземпляре. Никакого огромного колосса, или кого-либо еще, не было. И внешний облик корабля удивил максимально.  — Это и есть та самая Нормандия, о которой ты сказал, что она юыла взорвана? — спрашивает Солана, глядя на брата, — Что-то она целая и невредимая. Может быть Шепард все же вас всех за нос водит, а вы этого не понимаете?  — Да не может такого быть. Я же прекрасно видел, что ее ранило. Я самолично доставал ей донорскую печень, чтобы она не умерла. Здесь что-то не так. Вакариан искренне не верил своим глазам, перепроверял показания датчиков, делал фотографии. На снимках именно Нормандия класса СР-2, не иначе, и это никакая не всеобщая галлюцинация. Технику не обманешь. С другой стороны уже подходит саларианский флот, готовясь брать корабль на абордаж, но тот резко уходит в сторону, провоцируя погоню. Тогда то Гаррус берет управление на себя. Ему хочется в числе первых узнать, что за тайна, покрытая мраком, скрывается на борту корабля-призрака. И, скорее всего, то, что там происходит, будет понятно далеко не всем.  — Пилот корабля, назовитесь немедленно, — слышится по внутреннему каналу. Саларианцы пытаются выйти на связь с пришедшим незваным гостем, но никакого отклика не получают. Вариантов не много, в следующую же секунду они начинают палить, пробивая сначала щиты, а затем и корпус корабля.  — Отставить стрельбу! Те, кто находятся на борту, нужны нам живыми! Мы должны узнать, что происходит! Прикажите буксировочной флотилии выдвигаться, мы захватим их магнитным лучем и отбуксируем в док на Сур’Кеш!  — Если они здесь для разведки, то Колосс где-то неподалеку, генерал Вакариан, — отвечает саларианец с одного из преследующих кораблей, — Это очень большой риск. Передача данных с корабля разведки приведет к тому, что весь наш флот может быть уничтожен, как и планета.  — Берем на абордаж. Этим все сказано. Риски того стоят, — повторяет турианец, закрывая канал связи.  — Ты сошел с ума, Гаррус, — Солана оказывается рядом и хлопает брата по плечу, — Я не подписывалась на самоубийство!  — Ты подписывалась на расследование. Считай, что это часть процесса. Держитесь, мы преследуем «Нормандию», — он показательно сделал кавычки руками, показывая этим, что корабль явно не настоящий, — Даже если это пустышка, какие-то зацепки мы все равно получим. Преследование уже выходило особо ожесточенным. Борт Нормандии пытался отстреливать преследовавшие его корабли, чего пару раз успешно добился. Новейшие орудия разнесли шаттлы просто в щепки, не оставив ни единого шанса на выживание экипажа. И Солана и Рестар наблюдавшие за этой картиной, весьма напряглись, когда очередной корабль взорвался у них на глазах. Но Гарруса было не остановить на пути к поставленной цели, сопровождая буксиры, он помогал им маневрировать между поступающим огнем корабля, тем самы успешно провернув операцию по захвату. Магнитные лучи зацепили Нормандию, заблокировав доступ к системе управления, утягивая корабль в атмосферу планеты для стыковки с доком. Все это время не покидало чувство эйфории, предвкушения надвигающейся разгадки таинственного нападения на турианскую расу и ее последующее уничтожение. И очень хочется верить в то, что эта самая разгадка впоследствии не станет огромнейшим разочарованием. Корабль успешно пристыковали к доку. Казалось, те, кто на борту, даже не пытаются этому сопротивляться. Гаррус стал подозревать о ловушке. Отряд ГОР уже находился у стыковочного шлюза, готовый отразить любую атаку. Никто не спешит выходить.  — Мне совсем не нравится то, что сейчас происходит, — выдает Гаррус, целящий из засады аккурат в место, где предположительно будет находиться голова противника, чтобы в случае опасности быстро его ликвидировать.  — Только не перестарайся. Нам они нужны живыми, чтобы узнать ответы на все вопросы, — журит брата Сол, наблюдая через тактический бинокль. Один только Рестар решил пойти вперед, чтобы непосредственно взойти на борт корабля. По его личным подсчетам, вероятность внезапного нападения очень низка. По еще каким-то подсчетам вероятность того, что на корабле больше одного человека, также очень низка. Только эти два факта дают ему уверенность в том, что все пройдет благополучно. Шлюз открывается. И саларианский ученый нос к носу встречается с тем, кого абсолютно никто не ожидал здесь увидеть. Особенно Гаррус. Вакариан вовсе выронил винтовку.  — Шепард? Что ты здесь делаешь? — спрашивает турианец, выходя из укрытия. Девушка не спешила отвечать. Взгляд её был настороженный и хмурый, она поднимает руки, поскольку две дюжины пистолетов, направленные аккурат на нее, заставляли принимать мир на их условиях.  — Я провожу патрулирование зон перед системами Терминус. И не понимаю, по какой причине меня остановили и принимают подобным образом, — наконец произносит «Шепард», опуская руки за ненадобностью.  — Но я же отправил тебя вместе с Алией в отпуск. Почему ты здесь…  — Я не могу оставить пост галактического хранителя. Ровно как и ты не можешь оставить свой народ. Случай с колоссом поднял много шума. Поэтому я должна провести нормальное расследование, чтобы понять, что происходит.  — Здесь что-то не так, — прерывает разговор Солус, задумчиво потирая подбородок, — Судя по показаниям генерала, Нормандия СР-2 была уничтожена на Омеге. Это ложь. Корабль использовался не для патруля.  — Схватить её! — кричит солдат ГОР из толпы, — Это самозванка!  — Нет! Все не так, как вы подумали! Нормандия не была уничтожена! Это все хорошо продуманный план, чтобы отстраниться ото всех, кто меня ограничивает в моей должности! Поверьте мне! — выкрикивает Шеп, отмахиваясь от надвигающихся солдатов, — Вы не имеете права арестовывать галактического хранителя!  — Лиара нам здесь сейчас бы пригодилась, — Гаррус тяжело вздыхает и закрывает глаза, — Только она видела этот взрыв и может подтвердить. Сейчас все то, что мы имеем, никакого веса уже не имеет. Но эти глаза. Я их узнаю из тысяч. Отличу от любого клона.  — Гаррус, поверь мне. Я должна лететь дальше, иначе неизвестно, когда и где снова появится колосс! Мне нужно продолжать патруль!  — Прости, Шепард. Я думаю, что если ты им все объяснишь и, возможно, покажешь свой шрам, оставшийся после операции на печени, то они поверят. Я…  — Не она это, Гаррус! Ты что, не видишь? — выкрикивает Солана, — Она самозванка! Ты же сам сказал, что отправил её на новой Нормандии куда подальше, почему ты веришь! Вы бы ведь тогда встретились где-нибудь еще раньше, а не сейчас!  — Сол, помолчи, я прошу тебя, — звучит в ответ на крики сестры, — Шепард может проворачивать такие вещи. Она в этом спец. Команда могла и не заметить, что ее нет на борту. В каюту капитана без спроса никто входить не станет.  — Да послушай же! Ты совершаешь большую ошибку! Это может нам стоить жизни! Вдруг она и есть та, кто работает на тех, что выступили против всей галактики и хотят явно уничтожить на всех?!  — Не смей так говорить о ней, Сол. Она не может быть самозванкой. Все самозванцы были уничтожены еще на Омеге.  — Да откуда ты знаешь! Откуда такая уверенность в том, что этих клонов больше нигде не было?!  — И что ты предлагаешь?! Застрелить ее? Чтобы потом воскрешать назад и надеяться на то, что она нас простит? Зря я тебя взял на это расследование. Толку от тебя здесь никакого не будет, кроме бесконечных упреков. Последнее сильно ударило по достоинству турианки. Она скорчила максимально обиженную гримасу, затем развернулась и куда-то ушла. Шепард, естественно, схватили, повязали так, чтобы не было возможности выхватить какое-то оружие. Выглядела она макчимально обычно для своего образа. Та же броня N7, та же немного взъерошенная прическа. У Гарруса даже мысли нет о том, что это может быть не его девушка. От этого совесть начинает грызть еще сильнее, чем прежде, когда он думал, что Шепард находится далеко, в безопасности, вместе с Джокером, Алией, Сузи и верными врачами, которые помогут в случае возникновения трудностей. Оказалось все иначе. К сожалению. И легче от этого отнюдь не становится. Прямо сейчас он находится рядом с человеком, которого несколько дней назад просто предал и бросил, пообещав при этом вместе отправиться в небольшой отпуск, чтобы успокоиться и прийти в себя. Что еще хуже, сама она на эту тему ничего не говорит. И даже взглядом не выражает никакую обиду. Только злость и привычную усталость. Отряд сопровождения вместе с Шепард и Гаррусом отошел на десяток метров, как их окликнули те, что остались обыскивать борт корабля.  — Генерал, мы нашли еще одного члена экипажа на борту! Саларианец держал за шкирку низкорослого блондинистого мальчика в униформе с символикой Горизонта. Это могло прямо сейчас всё испортить. Если этот мальчишка еще додумается назвать её по имени, то точно пишм пропало — план провалился. Но он молчит. Пока что. Значит еще можно выкрутиться. Гаррус не спешил задавать вопрос. По удивленному взгляду девушки он понял, что этот парень пролез на борт зайцем. Но допросить его стоит. Он может знать что-нибудь полезное. Не просто так же сбежал из-под опеки высокоразвитой научной организации.  — Я не знаю, кто он такой, — говорит Шепард, уже будучи прикованной к стулу в переговорной, — Первый раз в жизни его вообще вижу.  — Да? А этот мальчик утвержадет, что ты его очень даже знаешь, — действующий лидер группировки ГОР ходит из одного конца помещения в другое, таким образом собираясь с мыслями, — Вакариан заключен под стражу. Из-за того, что он наговорил про вас, особого доверия к нему уже больше нет. Больше имеет смысл рассматривать вас двоих как сообщников. А слова этого мальчишки нас уже привели к разгадке. Расскажи, кто ты и зачем ты пробрался на корабль. Мальчик не спешил отвечать. Он со страхом поднял глаза на «Шепард», поймал на себе просто убийственный взгляд, что заставило его внонь впериться глазами в пол. Вся эта затея теперь кажется ему просто безумной и в большей степени неудачной. Вероятность того, что у Шейлы будет план «Б» очень высока. И не факт, что он этот план сможет пережить.  — Маркус Лоу, — неуверенно начинает парень, — Я секретарь Джохана Харпера — лидера Горизонта. Сбежал, потому что понял, что выбрал неверную сторону… Это Шейла. Она перекрасилась под оригинальную Шепард, чтобы успешно дискредитировать галактического хранителя, проводя разведку на том корабле, который был специально отстроен Горизонтом для сопровождения колосса на пути к уничтожению рас. Харпер называет это очисткой. Пожалуйста, помогите мне спастись от него, — на последней фразе мальчик шмыгнул, — Он спас мне жизнь, когда напали жнецы. Но сейчас я уверен в том, что все еще нахожусь в серьезной опасности…  — Да что он такое говорит? — возражает названная Шейла, — Я проводила разведку в целях защиты от нападения колосса, а не наоборот. И этого парня я вообще впервые вижу. Он выдумывает. На Горизонте я была, верно, для того, чтобы проверить работу аттестационной комиссии.  — Которая была уничтожена Акрой в первый же день, как они переступили порог станции, — перебивает Маркус, — Шейла, пожалуйста. Если ты поможешь нам остановить Джохана, то тебе сохранят жизнь. Ты ведь тоже хочешь жить, как и я. Но Харпер сделал из тебя вещь, которой он может распоряжаться, как того сам захочет. Мы можем его одолеть, если будем действовать вместе. Прошу, услышь меня, — он поднимает полные слез глаза на девушку, — Мне очень страшно. Он очень опасен. И хочет убить всех нас. Абсолютно всех. Пожалуйста…  — Да помолчи ты! Я не понимаю, о чем ты вообще говоришь! — подсознательно клон уже начинает понимать, что все эти отрицания уже не имеют никакого эффекта. Саларианец стоит и смотрит максимально недоверчивым взглядом. Обмануть его уже не получится. Значит, остается только запасной план. В основной подобный допрос не входил. Потому в нем не было никаких Маркусов, тайно проникших на борт корабля, чтобы спасти свою жалкую душу. После нескольких минут раздумий она все же принимает решение смириться с решением парня. Ведь в таких условиях даже план «Б» считается трудно реализуемым.  — У вас есть два часа. Чтобы предоставить нам средство связи. Я вызову челнок с нашей базы, чтобы не вызвать никаких подозрений. Мы с Маркусом туда вернемся и отменим приказ атаковать вашу планету. Скажем, что вы, испугавшись неизвестного убийцу галактики, свалили куда-то на другую планету, оставив здесь только руководство. За мелкой добычей Харпер гоняться не будет. Он преследует цель очищения, да, это действительно так, без шуток. Остановим его значит. Вы только скажите, чью фамилию мне ему упомянуть, может быть это флешбеки ему какие-нибудь вызовет. Глаза мальчишки прямо просияли. Он был безумно рад тому, что Шейла прислушалась к нему и решила тоже занять нужную сторону. И прежней злости в ее взгляде уже не читалось. Только решимость. Явно хороший настрой на борьбу со злом. Саларианец постоял еще пару минут, подумал, глядя на заключённую, затем решил ей довериться, раз уж она послушала столь откровенно выдавшего всё мальчишку, предавать явно не собирается. На её месте любой другой попытался бы его убить прямо здесь и прямо сейчас. Либо закатил бы истерику. Но в ее глазах читается понимание.  — Майор Киррахе. На данный момент — непосредственный руководитель всех сил ГОР, которые находятся на планете. Координатор. Если эта информация поможет предотвратить гибель миллиардов представителей нашей расы — используйте её в своих целях. Помните, что доверившись вам, я вверил в ваши руки жизни всех саларианцев. Если все так, как сказал этот мальчик, то после ликвидации угрозы вас ждет амнистия. Даже в случае, если Альянс Систем приговорит вас к казни, мы будем ходатайствовать за ваше освобождение. А теперь, идите. У нас не так много времени.  — Идем, Маркус, — в последний момент голос Шейлы прозвучал излишне холодно. Но, благо продолжать этот разговор она не собиралась. Под присмотром одного из отрядов, клон и мальчишка добрались до коммандного центра, из которого уже смогли связаться с Горизонтом. Точнее, с тем, кто их должен будет забрать.  — Зеро. Забери нас отсюда. Операция отменяется. Нужно поговорить с Харпером. Немедленно.  — Забрать вас? Кого это вас? Харпер не оценит прикол с добровольной выдачей информации, если вы это сделали, — отвечает Блоссом, — Уже в пути.  — Ко мне на борт пробрался заяц. Но это не так важно. Мы немного неудачно приземлились на Сур’Кеш. Тут короче нет никого. Осмотрели близлежащий город, добрались до коммандного центра. Пусто кругом. Лети в док, ждать будем там.  — Вас понял. Неужели саларианцы настолько умные, что быстро свалили куда подальше? Прямо удивлен. Одной уничтоженной расы хватило для того, чтобы мобилизировать всю галактику.  — Меньше болтай. Мы с Маркусом уже на обратном пути. Через час ты должен быть здесь, — Шейла звучит вечьма раздраженно. Над душой то как раз эти саларианцы все еще стояли. И слышали прекрасно весь их разговор. И не дай бог этот горе пилот ляпнет что-то, что сорвет план.  — Понял-понял. До связи. Услышав характерный звук окончания вызова, Шейла смогла немного выдохнуть. События набирают все большие обороты. И будет очень хорошо, если все пройдет так, как это было изначально задумано. Но, судя по всему, Маркус больше не собирался вставлять палки в колеса. Итак уже хватило. Идет хвостиком за клоном, не отставая ни на шаг, чтобы не дай бог никто не похитил. На пути встает турианка, полчаса назад кричавшая про самозванку. Вид отнюдь не доброжелательный.  — Довольна? Добилась своего смотрю. Думаешь никто не понял, что ты сейчас всех здесь водишь за нос? — наступает Солана, достав пистолет и неуверенно направив его на Шейлу, — Чтобы ничего не случилось, ты должна умереть. Всем это ясно. И твой спутник тоже.  — Я уже сказала своему пилоту, что тут никого нет. Так будет думать и Харпер, потому что во всем Горизонте больше всех он доверяет именно мне. Связь прослушивалась, очевидно. Значит Джохан это сообщение уже получил. И никакой колосс сюда не пригонит. Сама посуди, сколько надо вбухать денег, чтобы оплатить такое количество энергии, используемой для зарядки этой махины. По пустой цели атаковать — себе дороже.  — Я тебе не верю, — Сол продолжает напирать, — Докажи. Возьми меня с собой.  — Пф, тоесть ты действительно думаешь, что идти на Горизонт в качестве пленницы — хорошая идея? Я бы на твоем месте просто прибилась к брату и не отлипала от него. Тем более, что ты даже оружие держать в руках не умеешь. Как и стрелять. Как бы не сломала себе ничего, пока будешь пытаться меня убить.  — Если вы планируете что-то плохое, то я смогу их предупредить. Они вам помешают. Таковы мои условия. Если хочешь убраться отсюда живой. Шейла стояла еще какое-то время думала, глядя на то, как дрожат руки турианки. С одной стороны — можно её просто вырубить и забрать как пленницу. С другой — если действовать мирно, то никто не будет даже подозревать о том, что происходит что-то ужасное. Сделать эта самоуверенная девчонка своими руками ничего не сможет. Разве что себя убьет, чтобы прекратить муки от бесконечных экспериментальных пыток. Тогда, кивнув очередной спутнице в знак согласия, Шейла пошла дальше, абсолютно невозмутимо обогнув турианку стороной. Та и не пыталась останавливать, потому что получила согласие на свое предложение. Только вот не представляла себе, на что только что подписалась. Шаттл прибыл вовремя. На борту больше никого, кроме Зеро. Пассажиры быстро загрузились и покинули орбиту планеты. Еще минут десять после этого стояла гробовая тишина, пока сам пилот не решил ее прервать:  — Какой у нас план?  — Уничтожить. Солана не сразу поняла, что произошло. Что она только что услышала? Уничтожить? Она тут же подорвалась, чтобы вцепиться руками в Шейлу, но безуспешно, та её опередила и быстро заломила руки за спину.  — Я же говорила тебе, приклеилась бы к брату. Того гляди умерли бы вместе. А так, в итоге получается трагедия. Гаррус Вакариан остался в заключении на Сур’Кеше, который через десять минут будет сожжен до тла, а его сестра попала в плен на Горизонт, где из нее сделают подопытную крысу. Нам как раз нужно провести окончательный тест препарата, который был отменен благодаря действиям твоего бравого братца в том числе. И ты тоже, — клон смотрит на Маркуса, забившегося в дальний угол, — Туда же дорога. Ты избрал свой путь, накрысив. Укусил руку, которая тебя кормила. Харпер не прощает ошибки, и тебе надо было это усвоить за те десятки раз, что ты видел, как он самолично выносил приговор каждому предателю.  — Никто не скроется от Горизонта. Предатели обречены на долгую и мучительную смерть, — добавляет Зеро, — Мы же научная организация. Не фигней тут занимаемся. А подопытными посмертно мало кто захочет стать.  — Нет… Пожалуйста, не делайте этого, — тихо сипит мальчик, уткнувшись носом в колени, — Отпустите меня. Выбросите на какой-нибудь необитаемой планете, я обещаю, что не буду доставлять вам проблемы!  — Ты уже доставил. Просто огромную кучу проблем. У нас были очень грандиозные планы на Сур’Кеш. Мы собирались выведать то, что им про нас известно. Теперь им известно абсолютно все благодаря тебе. Моя бы воля, я бы тебя на месте застрелила.  — Но наш господин приказал притащить крысу живым. В принципе, как и всегда. Поэтому готовьтесь оба. Сладко не будет. Шаттл удалился на достаточно безопасное расстояние, максимально близко к ретранслятору, через который в этот же момент прошел флот сопровождения, а затем и колосс. Весь оборонительный флот саларианцев был просто в миг разнесен в щепки. Шейла подтащила Солану к лобовому иллюминатору, чтобы та могла лицезреть происходящее.  — Сейчас прямо на твоих глазах будет уничтожена предпоследняя надежда галактики на какое-то спасение. Вместе с твоим братом. Говорят, у саларианцев прекрасные солдаты, берущие боевые фланги умом и хитростью. Какая жалость, что это все будет безвозвратно утеряно. Колосс подходит вплотную к планете. Флот курсирует по орбите, не давая ни единого шанса на эвакуацию. Каждый корабль, выходящий в космос, сразу же уничтожается. На этот раз спастись не удастся никому.  — Вот, что бывает с теми, кто отказывается подчиняться. Скажи спасибо, что мы решили тебе сохранить жизнь, забрав в плен. Точнее, продлить на пару недель. Не больше. Сдохнешь быстрее. Под злорадные высказывания Шейлы колосс начал процесс зарядки нейтронного синего луча. Солана с затаением дыхания наблюдала за картиной, что даже перестала сопротивляться, что в итоге позволило отпустить её.  — Что это адское устройство. В прошлый раз луч был красным.  — Потому что на вашей расе испытывали тепловой луч. Колоссальный поток тепла устремляется к центру ядра, разогревая его до предела. Все вулканы начинают извергаться, появляются новые, что в конце концов приводит к расколу планеты на части. Наверное это самая мучительная смерть. Саларианцам повезло больше, — Шейла не стесняется выкладывать информацию врагу. Все равно в скором времени почит с миром, имеет право знать, — Это нейтронный луч. Нейтронное излучение выжигает поверхность планеты. Делает это мгновенно. Растения, насекомые, животные, все это превратится в пепел за считанные секунды. Процесс завораживает.  — Остаровите это, — молит Сол, впиваясь пальцами в стекло, — Там же ни в чем не повинные дети, женщины. Они вам ведь ничего не сделали, так позвольте же уйти.  — Ты вроде бы и сама ребенок, — усмехается Зеро, — Здесь всем плевать на то, сколько кому лет. Все равны. Если сказано умереть, значит все должны умереть. Мы еще найдем, куда вы запрятали остатки турианцев и их тоже уничтожим, не переживайте. Луч выстрелил. Синее свечение мгновенно окутало планету, как и было сказано. Турианка начинает кричать, бить стекло, что приходится её вновь скрутить из-за риска оказаться в открытом космосе. Зрелище действительно завораживающее. По мере распространения излучения поверхность планеты становилась мрачной серой. Вода испарялась, атмосфера постепенно становилась все более разреженной, пока вовсе не исчезла. Теперь это просто парящий в космосе кусок камня, некогда являвшийся домом для одной из великих цивилизаций. Теперь всё будет иначе.  — За ошибки приходится платить, — подытоживает Шейла, когда процесс очищения был завершен, — Если бы саларианцы действительно были такие умные, то оставили бы меня у себя в плену. До тех пор их никто бы не убил. Хотя, кто знает. Я ведь просто вещь, — она посмотрела на Маркуса, — Харпер легко заменил бы меня, не так ли? Как впрочем и мне плевать, от чего умирать. Я просто клон, как и остальные миллиарды моих копий. Зеро, курс на горизонт. Не будем заставлять нашего господина долго ждать.