Бок о бок с дьяволами

      — Ну, нет, Микаса, я скажу! Это всё смысла не имеет! — он выглядел возбужденным и разозленным.       Ванда скрестила руки на груди, с недоверием глядя на парня. Тот, как только посмотрел ей в глаза, слегка стушевался, но всё-таки начал: — Вы…я бы хотел…нет, я хочу поговорить с Вами! — он крикнул, подаваясь вперед. Вдруг обзор девушке преградила фигура в зеленом плаще. — Йегер, с глаз моих пошёл вон, иначе будешь зубной щёткой драить весь корпус, — Брови Ванды поползли вверх, она посмотрела на Эрвина. У Леви странные фетиши на наказания. — К-к-капитан! Прошу, дайте спросить, всего один вопрос, прошу, — он буравил глазами землю, но стоял на месте. — Командующий, разве не очевидно, что мне нужно в полной мере овладеть титаном в короткий срок? Почему мы тянем?! — Мы не можем доверить тебя чужачке, которая доверия не заслужила, пустоголовый идиот, — стальным тоном произнёс Леви. — Капитан прав, Эрен. Это слишком опасно, риск обмана слишком велик. — Эрен, идём отсюда, мы ведь просто солдаты! — Армин пытался оттащить друга подальше от командующего.       Сердце слегка кольнуло. Ну да, как всегда, что, собственно могло поменяться?       Чужачка, не доверяют, опасно. И что, что она корячится здесь днями и ночами? Проявили бы хотя бы какое-то уважение. И всё-таки Палмер задержала взгляд на спине капитана: было неприятно. Но когда мужчина старался быть тактичным? — Я всё ещё тут, — необычно мрачно сказала она, не желая больше смотреть на Леви. — Знаешь, малец, за всё время она только и делает, что рассказывает небылицы. Наверняка и про титанов сказала, чтобы иметь больше шансов выжить, — Майк усмехается, а девушка рядом готова наброситься на него прямо сейчас. — Капитан Майк, соблюдайте субординацию, — командующий замечает раздражение девушки и отмечает для себя, что, каких бы ситуациях ранее она не находилась, на её лице никогда не было места злости.       Месяц держались, а теперь с цепи сорвались? Да пошли они к черту. Все. — Перед миссией Энни, Райнера и Бертольда, я была среди тех, кто помогал им освоить титанов. Я не собираюсь терпеть ваши насмешки только потому, что машете клинками лучше остальных, — она взглянула на Эрена, который, похоже, обрадовался её словам. Не дожидаясь ответа, Ванда стремительно зашагала в сторону корпуса с комнатами. Но почти сразу развернулась: — О, как же я забыла про вереницу сопровождающих, а то ведь как раз задумала сбежать с минуты на минуту, — Палмер скрестила руки на груди, враждебно глядя на людей вокруг себя. — Как надумаете снова посадить за решетку, дайте знать.       Леви заметил, как взгляд девушки переменился: больше не было привычного спокойствия и приветливости, он стал колючим и холодным. Она впервые вышла из себя, да и ещё с такой мелочи. Что её могло так задеть в их словах? Дураку понятно, что люди здесь не выжили из ума, чтобы каждого встречного принимать с хлебом-солью.       Зоэ тут же сориентировалась и подхватила девушку под руку. Внутри бушевали чувства, которые она осаждала уже месяц. Пашет, как лошадь, делает все поручения, как собачка, лишь бы на неё чего не подумали. Боже, да она бывает одна только в душе, не говоря о том, с каким презрением на неё смотрят другие люди. Да, это меры предосторожности, да, да и ещё раз да. Но это не отменяет того, что ей не нравится, когда её беспочвенно, да ещё и так уверенно, обвиняют во лжи. — Э-эй, ну ты чего так завелась? — Ханджи похлопала девушку по плечу. — Сама ведь понимаешь, что это правда. У нас так много врагов, что мы не можем позволить себе такой роскоши как доверие. — Дело не в этом, — коротко бросила девушка, пытаясь сдержать приступ гнева. — Меня назвали слабой. Этот Майк, да и остальные, я уверена, считают, что ничего особенного я сделать не смогу. Это бесит, — она залетела в свою комнату, бросая одни вещи прямо на кровать, другие же вытаскивая из тумбы. — Дорогуша, ты куда собралась? С дороги все устали, тебе надо отдохнуть, — обеспокоилась Зоэ. — В инженерный зал. Если такие узколобые кадры не видят прогресса в месяце моего пребывания — хорошо. Нужен им видимый результат — он будет, — Ханджи дрогнула и с осторожностью посмотрела на девушку, потому что именно в этот момент в её голосе явно слышались угрожающие нотки. — И всё-таки ты должна отчитаться Эрвину. — О, думаю, капитан Леви пообщается с ним лучше меня. Будут вопросы — зайдет сам, не сахарный. Я работаю, — отмахнулась девушка, стремительно шагая к лестнице.       Зоэ нервно сглотнула, поглядев на удаляющуюся фигуру и, опомнившись, побрела вслед за ней.       Шесть, семь, одиннадцать вечера. Ванда со злостью захлопнула очередную книгу, размахивая перед собой кулаками. Твою мать, да у них ничего здесь нет. Железо, олово, никель, медь, сталь, — это основные доступные материалы. Нет пуль нужного калибра, нельзя сделать газоотводные механизмы, не выпаиваются большинство деталей.       Как же ей не нравилось слово «нельзя», оно было настолько отвратительным, что даже в голове его произносить мерзко. Ванда чувствует собственное бессилие и злится ещё больше. Все её попытки не увенчивались успехом всё это время, она и так чувствовала себя как на иголках. А тут еще и этот недо-капитан Майк Закариас, будь он проклят. Она уже пару раз слышала его высказывания касательно неё, но вот сейчас терпение достигло своего пика.       Ещё и Леви. Какой же мудак. Значит, как ночью лошадей гладить — пожалуйста, а тут снова «я мистер неприступность, мне не важны чувства других людей», пошел и он туда же, куда и Майк.       Девушка посмотрела за окно: ночь. Ханджи слегка посапывала на диване, сложив руки на груди. Ванда обреченно положила голову на стол: она ведь злится на себя и понимает это. В голове всплыла сцена из детства.       Маленькая девочка стоит под дождем около контрольно-пропускного пункта из гетто. Вокруг стоят несколько офицеров, которые то и дело бросают в неё сигаретные окурки и громко гогочут. Она прикладывает руку ко лбу, чувствуя, как что-то липкое и тёплое тонкой струйкой стекает по её щеке. — Ну что, отродье? Вернулась в свою дыру, поджав хвост? — один из офицеров грубо берет её за плечо. — Надумала выбраться отсюда, да? Знаешь, сколько таких я уже видел? А потом самолично видел, как те превращаются в мерзких тварей. На то вы все и называетесь выродками.       Девочка шмыгает носом и, не скрывая злости и обиды, исподлобья смотрит на офицера. — А что произошло? Почему эльдийская девчонка одна за пределами гетто? — спросил у коллеги ещё один военный. — А, Крюгер. Ты же здесь недавно, — офицер раскрывает зонт нарочно так, чтобы вода с него стекала прямо на девочку. Та не смела даже пошевелиться. — Да, понимаешь, возомнила о себе эта малявка всякого. Мол, сможет из гетто выбраться! Захотела видите ли жить красиво рядом с нормальными людьми. На прошлой неделе сюда захаживал мистер Орвун, заведующий исследовательского отдела, так эта девчонка смогла как-то у него пропуск выпросить. Захотела у него стажировку выпросить, что за дела! Ха-ха! Дура какая!       Девочка стояла рядом и была рада такому сильному дождю: слёзы не так сильно видно. Она поджала губы и посмотрела на свои насквозь мокрые, да к тому же и грязные туфли. Мама с папой ругать будут, наверное. Она обещала вернуться к обеду, но просидела у стен научного центра до шести вечера. — Как самонадеянно, — вторил старшему Крюгер, отчего девочка сразу же сделала его объектом ненависти. Такие, как он, ей особенно не нравились, а их было большинство: кто только поддакивает. — Да уж, безмозглая она, вот и вышвырнули сразу. Если б пропуск потеряла, пристрелил на месте, — мужчина вдруг взял девочку за волосы и грубо потянул назад. — Таким как ты, только шлюхой и работать, и ублажать тех, благодаря которым ты ещё дышишь. А надеяться, что, прочитав пару книжек, тебя расцелуют здесь…о, ты даже не представляешь, какая ты глупая. — Меня не приняли не потому что я глупая, а потому, что повязку увидели! — Я проведу эту мелюзгу в гетто, сэр. Не стоит Вам возиться с такой грязью, — Крюгер подталкивает девочку вперед и открывает злосчастные ворота.       Пройдя несколько метров, она оборачивается и видит, что мужчина пошёл за ней. Накатывает страх и тревога: захотел убить прямо здесь? Ну, конечно, дождь льет как из ведра, поэтому выстрел никто не услышит, да и убежать она не сможет — на улице не спрятаться. Девочка сглатывает, но пытается держаться уверенно. — Откуда кровь? — первым заговорил Крюгер, посматривая на ребенка. — Когда зайти пыталась, толкнули с порога, вот и ударилась. — Сколько тебе лет? — вдруг спрашивает мужчина, но уже без насмешки. — Шесть. — Ты правда надеешься выбраться из гетто? — Я выберусь, — она слегка топает ногой, но тут же осознает с кем разговаривает и замолкает. — Самонадеянно и глупо, — Крюгер говорит без намека на презрение, просто излагает факты, и видит, что девочка сдвигает брови и надувает щёки. — Вам-то легко говорить, Вы марлиец, а я всё равно выберусь и буду даже выше Вас! — Зовут как? — Ванда. — Так вот, Ванда. За такие слова я бы мог подставить и тебя и твою семью под трибунал. Если я заговорил с тобой, не значит, что буду лоялен к детским выходкам. — девочка вздрагивает, когда Крюгер заговорил серьезно.       Мужчина замечает, как один из лейтенантов остановился напротив них и начал наблюдать за их диалогом. Крюгер хватает девчонку за руку и толкает вперед, отчего та падает прямо в грязь. — Чего встала тут?! Иди отсюда, отродье дьявольское, — нарочно громко говорит он.       Девочка поднимается из лужи, непонимающе пялясь на мужчину. Но, заметив того же человека, которого увидел и Крюгер, меняется в лице и слабо кивает её собеседнику. Она размазывает по лицу грязь, и, быстро развернувшись, убегает.       Девушка вспомнила, что на первом этаже есть раковина, и решила пройтись до неё. Она тихо встала, чтобы не будить Ханджи, и аккуратно покинула комнату. Размяться для неё сейчас необходимо.       Она спускается по лестнице и в полумраке ищет раковину. Ванда умывается, подставляя руки по локоть под струю холодную воды: бодрит. Девушка снова думает: она полностью изолирована от внешнего мира. Ужасное чувство, а люди здесь живут так поколениями, отчего становилось ещё более не по себе. — Боже, за что меня так угораздило, — шепчет она, зарывается в волосы, с силой сжимая их. — Кто знает, — сзади вдруг послышался знакомый низкий голос. Ванда вымученно закрывает глаза. «За что?» — Что ты здесь забыл, Леви? Решил, что одного патрульного мало?       Не оборачивается. Не хочет. — Ну, ты здесь, одна. Видимо, я был прав, — она спиной чувствует его надменность. — Где Ханджи? — Я, блять, просто хочу побыть одна, хотя бы десять минут, — Ванде кажется, что сейчас взорвется от злости. — Спит она наверху. — Твои желания здесь роли не играют, — совершенно спокойно отрезал капитан. Половицы заскрипели: он сделал шаг вперед. — Что за психи были сегодня?       Ванда не выдерживает и поворачивается к мужчине. Она сейчас похожа на раненого дикого зверя, который из последних сил защищается. — Тебе какая разница? Работы это не касается, — еле сдерживаясь, ответила девушка. Леви с удивлением отметил её горящие глаза. — Или ты проявляешь ко мне излишнее внимание по собственному желанию? Куда не ступлю — везде ты и твое недовольное лицо.       Леви не мог простить девчонке подобное. Он взял её за воротник рубашки и прижал к стене. Девушка вцепилась в его руки и всё так же яростно смотрела на него. — Много позволяешь себе, мерзавка, — прошипел мужчина. — Тебе стоит умерить эти детские выходки, иначе… — То же мне, напугал, ты мне не капитан, — перебила его девушка, чертыхаясь, но тщетно. — Да твое самомнение выше тебя выросло.       Леви отметил, что, когда девушка злилась, то становилась особенно остра на язык. До сих пор непривычно видеть её в таком состоянии. — Нарцисс тут только один, и это не я, — мужчина крепче сжал воротник собеседницы. Он увидел, как у нее на шее выступила венка. — Чего? — возмущается девушка. — Кто устроил сцену от пары слов? — капитан чувствует, как девушка медленно оседает, и отпускает её.       Теперь Ванду переставало сжигать изнутри смесь гнева и недосказанности. Она вымученно посмотрела на капитана: тот увидел, как в полумраке её глаза отражают слабость. — Какой же ты черствый, Леви…— мужчина впервые слушал такой её голос: подрагивающий, местами переходивший в хрип. — Неважно. Я просто привыкла оправдывать ожидания.       Ванда немного сгорбилась и, не глядя на капитана, прошла мимо него. Леви был зол: он не терпел подобного неуважения к себе. Хотя тут даже не придраться: она не в его подчинении, он ей не капитан. И всё-таки он поумерил свой пыл, смотря на тяжело ступающую фигуру.       Утром у высших должностей Разведки была совместная тренировка: такие проводятся довольно редко для поднятия боевого духа. Леви стоял рядом с Ханджи, слушал её болтовню вполуха, разминаясь. Зоэ рассказывала о новых экспериментах, в которых ей помогла недавно Ванда. Исследовав по её совету стены, она действительно обнаружила схожесть с кристаллом Энни. Женщину восхищала эрудированность Палмер, она также отмечала и её трудолюбие. — Поразительно, как ей всё просто дается! — Ханджи поправила очки и сделала пару приседаний. — Удивительно, что она до сих пор совладает с собой вдали от своего дома. — Совладает, как же… — под нос проворчал Леви. — А? — Ханджи повернула голову, потому что не расслышала тихое бормотание. — Чего? — Ничего, не отвлекайся. — Ну что, готовы ребята? Предупреждаю, сегодня я в лучшей своей форме, — весело потянулся Мардес, капитан третьего отряда.       Короткий спарринг раззадорил всех присутствующих, все были бодры и веселы. — Леви, ты как всегда недосягаем, — потирая ушибленный бок говорит один из капитанов. — Тебя хоть кто-нибудь побеждал?       Леви равнодушно смотрит на соперника, на секунду ловя на себе взгляд командующего. «Было дело», — думает он. — Ой, это не наша находка идёт? — Ханджи смотрит, как к ним стремительно приближается белёсая макушка. — Удивительно, что она не спит в такую рань, вчера работала допоздна. Даже когда я уходила, она ещё не спала.       Ванда шла достаточно быстро и уверенно, держа в руках небольшой чемоданчик. Подойдя к тренирующимся, Эрвин заметил, что девушка выглядела мягко говоря неважно: волосы растрепаны, под красноватыми глазами виднелись темные мешки, рубашка была небрежно выправлена, верхние две пуговицы расстегнуты, руки были испачканы в саже. — Не помешаю? — девушка бросает короткий взгляд на Смита и, не дожидаясь ответа, продолжает. — Думаю, что нет. Я по делу. — Как ты смеешь так общаться с капитанами. — возмущенно протестует Майк. — Знай своё место. — Знаешь, Ханджи, я тут подумала над твоими словами. Я пыталась воссоздать в здешних условиях копию, а надо было аналог, — Ванда пропускает мимо ушей все недовольства, бегло разговаривая с женщиной. — Тех, кого что-то не устраивает, могут возвращаться к своим рутинным делам. — Что ты собираешься делать? — Смит внимательно следит, как девушка открывает чемоданчик. — Короткая презентация, — она нервно усмехается и потирает глаза. — Да, точно.       Все взгляды приковались к ней— ждали, что за этим последует. Леви недовольно повел бровью, сложив руки на груди. Вид девушки больше походил на накаченную веществами, чем на инженера.       Она достает пистолет весьма странной формы, полностью черный, с узким дулом. Затем около десяти пуль и заряжает его. — Я скажу обо всём позже. Стрелять сама не буду, поэтому, если капитан Майк не против, я бы попросила его, — она выжидающе смотрит на мужчину, будто бросая тому вызов. Закариас смерил девушку недоверчивым презрительным взглядом, но подошел.       Мужчина берет в руку оружие, отмечая, что-то было легче их обычного пистолета. Девушка тут же взялась поправлять его, бегло и четко отмечая все детали. — Руку держите выше обычного, прицел здесь отличается от привычного: учитывайте его размер. При первоначальном захвате и прицеливании револьвера вам не нужно держать палец на спусковом крючке, поэтому держите палец на внешней стороне спусковой скобы до тех пор, пока вы по-настоящему не будете готовы стрелять, взведите курок после, — на её лице не тени эмоции: всё кратко и сухо. — А теперь стреляйте.       Майк всё так же недоверчиво посмотрел на девушку: от неё пугающе источалась уверенность. Он прошел к стрельбищу, сделал всё, как и она сказала. Послышался короткий выстрел. Майк отметил, что отдача была меньше, нежели в их пистолете. — Стреляйте ещё раз, — требовательно сказала девушка. Майк повертел в руке оружие. — Где перезарядить? — отозвался он. — Просто стреляйте, — Леви заметил в её глазах азартный блеск.       Майк недоверчиво прицелился снова и нажал на курок. Выстрел. Все замерли. — Ещё. — опять выстрел.       Ванда исподлобья посмотрела на цели, в которых были дыры от пуль, затем на смотрящих. — Это называется револьвер. Тестовый образец. Самозарядный, с более высокой точностью прицела. Пули сделаны не из обычного свинца, а из его сплава, более емкие, повышена обтекаемость, в магазин помещается двадцать штук, — Ванда прищурилась и тряхнула головой. — У меня всего два образца и шестнадцать пуль. Можете ознакомиться.       Первой отошла от потрясений Зоэ, она на радостях выхватила у девушки ещё один револьвер, пытаясь зарядить его. Ванда отстранённо говорила, как правильно это сделать. Некоторые тут же ушли к стрельбищу, где Майк неумело осматривал новую технику. Девушка, не спуская глаз, смотрела в их сторону, но затем вскинула голову кверху, прикрывая глаза. — Это было эффектно, — Смит подошел к девушке, сдержанно оглядев её. — Довольно смело, хоть и пропитано неуважением к вышестоящим людям.       Ванда ничего не ответила, только слегка кивнула, так и не разлепляя глаз. — Просто перенервничала, никакого неуважения. — Ты сделала столько за одну ночь? — Эрвин хотел держаться, но собеседница уловила нотки восхищения в его голосе. — Нет. До этого были пробы и ошибки, — девушка была серьёзна. — Но да, конечный результат образовался сегодня. — Ванда замолкает и уверенно смотрит на Смита. — Я хочу сказать, что меня не стоит не воспринимать всерьёз. Я — стоящий инженер, исследователь, я всю жизнь только и делаю, что работаю и учусь, чтобы быть на шаг впереди. Если я захочу, я и из палки бомбу сделаю, — она приподняла уголки губ, но тут же опять стала серьезной. — Я хочу домой, но для этого я должна беспрепятственно добраться до первой стены. И одна я уже не справлюсь, так что, даже если кто-то против, я продолжу работать. Сомневайтесь во мне сколько хотите, но в моих способностях — нет.       Эрвин одобрительно покачал головой, обдумывая её слова. Его окликнули, и он, напоследок посмотрев на девушку, отошёл. Ванда наконец то устало выдохнула, присаживаясь прямо на зелёную траву, и помассировала виски. Всё её состояние можно было описать одним словом: разбитое. Её клонило в сон настолько сильно, что, кажется, пару раз она засыпала прямо с открытыми глазами.       Она лениво окинула взглядом местность: оказалось, что почти все были на поле для стрельбы и только несколько человек остались стоять. Девушка словила на себе острый пристальный взгляд и привстала. — Леви, ты что, совсем не интересуешься новыми стрелялками? — протянула Ванда, подойдя к мужчине. В ответ тишина. — Ладно, можешь дуться дальше, обиженка. Я подошла не для этого.       Ванда прыснула, прикрыла рот рукой и зевнула. Леви старался не показывать, но её слова его заинтересовали. — Вчера я вспылила и наговорила всякого. Может, ты и прав: я стремлюсь доказывать, но свыклась с этим. Там, откуда я, бесполезных сразу выкидывали. Я держусь на плаву только потому, что всегда что-то доказываю и мне не нравится, когда меня называют слабой. — Исповедуешься? Я пастором не нанимался, — скептично произнёс Леви, на что девушка закатила глаза. — Ты неисправим, — она отводит глаза и плотно сжимает губы. — Я просто не хочу недопониманий между нами.       Капитан вопросительно посмотрел на девушку, которая вглядывалась в толпу людей на поле для стрельбы. — Я не считаю тебя чёрствым, Леви. Я ничего о тебе не знаю, как и ты обо мне, но не считаю нужным копаться в чужом прошлом. В конце концов, ты не обязан церемониться со мной. Так что, приношу свои извинения. — Мне от этого легче должно стать? — голос Леви так и выражает его мрачность. — Нет, но, если бы стало, я была бы не против, — девушка простодушно пожала плечами, удаляясь навстречу ликующей Ханджи. — Кстати, моё предложение всё ещё в силе. Если понадобиться помощь с отчетами, я с радостью составлю компанию!       Что она имела в виду этой фразой? Леви был озадачен её прямотой и тому, как легко она говорила с ним: её ни капли не смущали его колкости. Более того, девушка ещё и подошла первая и извинилась. Она, что, его пожалела? В её голосе точно было что-то похожее. Его, человека, который никогда не нуждался в подобных чувствах — просто нелепица. Таких как Леви не жалеют. Их не считают слабыми, потому что они — лучшие. И капитан уже давно принял это и обособился от подобных откровений.       Но почему-то на секунду Леви стало легче дышать, всего на секунду он ощутил, как внимательно ловил каждое её слово. — Бред, — он выпрямился и отмахнулся от глупых мыслей.       Весь день девушку никто не видел: «она отсыпалась в своей комнате» — докладывал Моблит. На сердце у Ванды стало значительно легче, и она, хоть и смутно, но ощущала вкус победы. Пусть это было и инфантильным поступком, но всё же для неё было важно доказать, что она способна удивлять. Но в большей степени девушка была просто рада, что дело сдвинулось с мертвой точки.       Через неделю. — …И мы приняли решение: предоставить тебе возможность присутствовать на тренировках Эрена в форме титана, конечно, под тщательным присмотром, — констатировал Эрвин.       Девушка не смогла сдержать усмешки, окидывая взглядом собравшихся капитанов. А ведь вызвали её под предлогом рассказать о продвижении внедрения револьверов в производство. — Весьма польщена, с чего такое доверие? — она склоняет голову набок. — Вообще, большую лепту внёс капитан Майк: он настоял на скорейшей реализации этой идеи.       Лицо Ванды тут же вытянулось от удивления, и она недоверчиво посмотрела на мужчину. Тот лишь фыркнул и отвел глаза. Девушке тут же захотелось рассмеяться, но она сдержалась. Вот это настоящая победа. — Не обольщайся, я просто считаю это наиболее рациональным, — он не хочет признавать того, что остался под впечатлением от недавней выходки девушки. — Оу, конечно-конечно, капитан, — она с сарказмом поднимает руки, сдаваясь. — Так, когда мы начинаем? — Завтра. Поедешь с Ханджи и отрядом Леви, — Ванда смотрит на хмурого капитана, который, в свою очередь, даже не замечает её. «Да уж, над ним как будто грозовая туча висит». — Да! Просто замечательно, что наконец то смогу увидеть тебя с другой стороны! — воодушевленно восклицает Зоэ, приобнимая девушку.       Пока Ванда ехала к месту проведения тестов, она сделала для себя необычное заявление: впервые за шестнадцать лет она увидит Атакующего Титана. Палмер ловила на себе внимательные взгляды Эрена, от чего ещё больше была в предвкушении. — Так, и что тебя смущает? — девушка покрутила в руках яблоко и окинула взглядом опушку леса. — Я не могу долго оставаться в форме титана, быстро выдыхаюсь, — незамедлительно ответил Эрен. — И спустя время слабеет удар, бывает, что и координация хромает. — Ясно, подойди и сними рубашку, — она откладывает фрукт в сторону, подзывая к себе парня. На его лице выступило недоумение, он посмотрел на своих друзей. — Давай-давай, мне надо осмотреть тебя.       Ханджи подтолкнула Эрена вперёд, и он, нервно сглотнув, снял верх, обнажая натренированное тело. Ванда, ничуть не стесняясь, приблизилась к нему и приложила два пальца к шее, оказывая небольшое давление. Йегер чувствовал себя максимально неловко, а когда пальцы девушки стали медленно опускаться к его груди, то парень совсем залился краской. Движения девушки были очень плавными, подушечки пальцев были мягкие, и каждое прикосновение заставляло его чувствовать, как сердце пропускает удар.       Ванда присела на корточки так, что Йегеру была видна одна лишь макушка платинового цвета, парень отвел взгляд в сторону и столкнулся с холодными строгими глазами Микасы. Той явно происходящее было не по душе. — Алло, Эрен, я к тебе обращаюсь, — недовольно сказала Ванда. — А? Что Вы сказали? — он почувствовал, что девушка большим пальцем оглаживала небольшой шрам внизу живота, совсем рядом с ремнем брюк. Эрен был готов провалиться сквозь землю. — Будь внимательнее. Я спросила: сколько ты превращаешься по времени? — Э-э-э, быстро, может, секунд пять-семь, — Ванда посмотрела вверх, прямо ему в лицо, и, увидев в нём дикое смущение, вздохнула. «Подростки. Гормоны скачут от каждого шороха». — Ну что там? Что ты скажешь? — нетерпеливо спросила Ханджи. Ванда встала и попросила Эрена развернуться и сесть на стул. — Чтобы отобрать носителей силы титана, дети проходят долгую физическую подготовку, их тщательно обследуют и проверяют: в случае Эрена, я предполагаю, было не так. Я проверяла, нет ли каких-то патологий у него, которые препятствовали бы раскрытию его способностей, — Ванда подошла к аптечке и достала скальпель, обработав его спиртом. — С этим у него всё в норме.       Краем глаза заметила, как Микаса дернулась, но её остановил Армин. Она смерила девушку хмурым взглядом, но всё-таки заверила: — Поводов для беспокойства нет, я лишь хочу проверить его способность к регенерации. На теле Эрена есть небольшие шрамы, но при хорошем раскладе их не должно быть. Я всего лишь сделаю аккуратный надрез в области шеи. — А если он превратится из-за этого? — обеспокоилась Саша. — Если делать как попало — превратится, но, если не доверяете, можете отойти, — Ванда запустила руку в волосы Эрена, от чего тот шумно выдохнул. — Будет неприятно, но не вздумай дергаться, а то пришибешь и меня.       Ванда делает легкий надрез около затылка и ведет скальпель ниже вдоль позвоночника. Йегер шикает, но девушка тут же сжимает его волосы, останавливая от необдуманных поступков. Она быстро переводит взгляд на часы, пока рана начинает дымиться. — Девять секунд, — произносит она вслух. — Долго. Нужно укладываться в пять. У тебя и правда есть проблемы с выносливостью, от этого страдает и регенерация. Хорошо, хочу посмотреть на твоего титана.       Ванда хлопнула парня по плечу и отошла к остальным ребятам. Когда Эрен был на безопасном расстоянии, девушка крикнула: — Попытайся выдать максимум.       Эрен вздохнул и прикрыл глаза, а затем со всей силы укусил руку. Резкий выброс пара, яркая вспышка и вот на поляне стоит Атакующий Титан. Ванда в первые секунды завороженно смотрела на высокую фигуру, что подметил Леви, но в следующее мгновенье она вновь стала собранной. — Всего метров восемь, у него так всегда? — Вообще всегда по-разному, но в битве за стену было около пятнадцати, — сказал Армин. — Всегда по-разному? Это не есть хорошо, — девушка уже начинает предчувствовать количество работы. — А сколько тренировок нужно еще провести…обычно, в Марлии требуется до трех месяцев регулярных нагрузок, чтобы в совершенстве овладеть силой титана. А сколько тестов... — Я об этом позаботилась! — Ханджи улыбается и протягивает девушке стопку бумаг. Ванда отнеслась к этому весьма скептично: что такого они могли сделать, ничего не зная о природе титанов? — Ого, Ханджи, это…здесь почти всё, что надо, поразительно, — Ванда бегала глазами по страницам, не веря увиденному.       Хотя, чему она удивляется? Глупо полагать, что только она тут умная и прилежная только из-за происхождения. Вообще, в последнее время, Ванда всё больше и больше убеждалась, что без Зоэ ей бы пришлось туго. Она была весьма эрудированной и, слушая планы девушки, всегда помогала ей. К тому же, в отличие от некоторых, Ханджи была очень дружелюбной и позитивной женщиной. — Да, да, я знаю, я шикарна, ха-ха! — Зоэ гордо поправляет очки, ей приятно слышать от знающего человека, что её труды не оказались напрасными.       Следующие два дня девушка сосредоточилась на тренировке выносливости у Эрена, и, признаться, он был весьма смышлёным и упорным парнем. Он много разговаривал, сам подсаживался в свободное время к девушке и задавал уйму вопросов. Его пытались держать подальше от Ванды всё это время, поэтому теперь он восполнял упущенное.       С Леви девушка почти не разговаривала хоть и пыталась пару раз завести разговор, привлекая его, но тщетно. Он был ни более, ни менее общительным, чем обычно. Ванда не имела привычки приставать к людям, поэтому не обращала на это внимания. — Да, это было хорошо! Время использования титана значительно увеличилось, — говорит Конни, кладя ложку супа в рот. — Да! Я и чувствую себя намного лучше после возвращения в человеческое тело, — радостно поддерживает друзей Эрен.       Ванда слушала разговоры молодых, сама же находилась в компании Леви и Ханджи чуть поодаль. Был октябрь, но солнце светило всё равно очень ярко, хоть и грело уже не так, как летом. Она провела здесь уже около двух месяцев. Девушка была с самого начала уверена, но теперь подтвердила свои предположения: на острове живут люди, а не демоны.       Люди, которые могут смеяться, улыбаться, бороться и отчаиваться. И всё-таки было грустно: её родные люди не знали, что с ней. — Так вот, Ванда. Скоро в Разведке пройдет традиционный день, когда все кадеты могут съездить на несколько дней домой к родным. Она проводится два раза в год, чтобы не расслаблялись, — говорит Ханджи, привлекая внимание девушки. — Так вот, я еду к родителям Моблита! Спонтанно получилось, но с его родней мы давно знакомы, а тут они сами меня пригласили. — Это замечательно, к тому же Моблит так на тебя смотрит, — девушка улыбается, видя смущение Зоэ. Капитан рядом морщится: женская болтовня такая утомляющая. — Леви, не будь таким смурным, можешь поучаствовать в нашем разговоре.       Леви скептично осматривает улыбающуюся девушку. Как она не стесняется вот так шутить рядом с серьёзным капитаном... Он предпочитал не отвечать ничего. — Что? Да ты чего вообще говоришь! Мы…друзья просто! — оправдывается Ханджи, на что девушка усмехается. — Да-да, конечно, а я как сказала? — иронично протягивает та. — Как ты думаешь, когда Эрен овладеет отвердеванием? Это неизбежно требуется для операции в Марию, — перебивает их разговор Леви, пытливо смотря на девушку. Та в миг становится серьезной. — Отвердевание — это высшая степень контроля тела титана. Без специальных инъекций...не могу сказать. Но он старается, это видно.       Девушка заметила, как капитан крепко сжимает кружку в руке. — У него все шансы на это, Леви. Дай ему и мне время, — как бы невзначай говорит девушка. Капитан вздыхает, но, пока Ханджи отвернулась, кивает ей, как бы успокаиваясь таким ответом. — Ванда, можете, пожалуйста, подойти? У нас тут важный спор, никак не можем его решить! — окликнул Палмер Жан, недовольно косясь на Эрена. — Упс, можем продолжить нашу дискуссию позже, — Ванда поднимается с места и удаляется. — Много ты ей рассказываешь, — ворчит Леви, строго смотря на Ханджи. — Бдительность потеряла?       Женщина смотрит на Ванду, которая пытается что-то объяснить ребятам и шумно выдыхает. — Нет. Но, Леви, кто бы что ни говорил, а кредит доверия, оказанный ей, она выплатила. Может, другие и не хотят этого признавать, но эта девушка действительно волей случая оказалась здесь. У неё было столько шансов вывести нас из равновесия и урвать Эрена, и она ни одним из них не воспользовалась, — Леви тоже не сводит глаз с хрупкой фигуры в десяти метрах от себя, слушая майора. — Чёрт, да даже ты смотришь на неё по-другому, нежели раньше, просто признавать не хочешь. Да и разговариваешь с ней не так, как с остальными.       Такое заявление озадачило Леви. Смотрит по-другому? Нет, конечно, он и сам соглашался с выводами Ханджи — если бы хотела, то девчонка точно бы напакостила хоть как-то и не так рьяно рвалась что-либо делать. Но мужчина понимал: она жаждет попасть домой, не стоило упускать это из виду. Она может сбежать при первой же возможности. Да и вообще её доводы ничем не обоснованы. Он всего то пару раз обращал на неё свое внимание, когда девушка вела разговор. А про их диалоги...он просто переставал раздражаться рядом с ней, да она и сама подходила и начинала говорить. Так что, ничего особенного не произошло, а Ханджи просто стоит протереть очки.