***
Скай едва поспевала за Михо, который, словно ящерица, ловко пробирался через толпу центральных улиц и рыночной площади. В какой-то момент подросток взял её за руку и теперь тянул за собой, на ходу продолжая рассказ. — Арчи вернулся чуть меньше года назад. Принёс с собой ящик лимонов, продал, где-то раздобыл ещё денег, купил десять ящиков, и завертелось. Сейчас у него несколько прилавков на рынке, собирается открывать магазин. Сам Арчи не может ходить на поверхность, там у него проблемы с военной полицией. Но он договорился с несколькими людьми, которые могут, и они возят грузы. Недавно Арчи купил дом, в кредит, конечно, но всё-таки это его собственный дом. Мы работаем на него по очереди. Мальчики помогают с разгрузкой, девочки стоят за прилавком. Арчи хорошо нам платит и каждую неделю привозит еду, раздаёт всем, ничего не прося взамен. Все под мостом знают, что у него нельзя воровать. А вот и прилавок Арчи! Они находились в рядах, где продаются фрукты и овощи. За одним из прилавков стояла девочка-подросток, звонким голосом зазывая покупателей. Скай заметила среди товаров аккуратную пирамидку из лимонов и улыбнулась мимолётному воспоминанию. Кажется, недалеко отсюда находится переулок, где они с Арчи впервые попробовали лимон, думая, что он сладкий на вкус, раз стоит так дорого. Скай так глубоко погрузилась в омут своей памяти, что едва не упала, когда Михо пошёл дальше, не выпуская её руки. Скай поспешила за ним. От рыночной площади они шли недолго. В квартале с аккуратными, добротными домами жили обычные торговцы и ремесленники. Здесь не было ни богатства, ни вездесущей в Подземном городе нищеты. Вот бы весь город стал таким. Михо остановился перед небольшим аккуратным домом и постучал в дверь. Им долго не открывали, и Скай воспользовалась паузой, чтобы перевести дух. Она почти бегом пересекла Подземный город с ребёнком на руках. Но вся усталость пропала при мысли, что сейчас Скай увидит Арчи. Он не попался военной полиции, не растворился во тьме Подземного города, чтобы найти здесь тихую смерть, а смог что-то создать, смог выбраться со дна. Оказывается, для этого было не обязательно оставлять Подземный город. Устав ждать, Михо постучал снова, на этот раз громче, за дверью раздались шаги, медленные, тяжёлые, словно человек шёл вразвалку. — Иду! — произнёс женский голос. Дверь им открыла молодая женщина, она приветливо улыбнулась Михо и заинтересованно глянула на Скай. Той потребовалось несколько секунд, чтобы перевести взгляд на лицо женщины от её живота. Свободное платье не скрывало того, что женщина находится на последних сроках беременности. С того момента, как Скай оказалась под мостом, старые воспоминания заполнили всю черепную коробку, совершенно вытеснив настоящее. Детство, проведённое в Подземном городе, сейчас казалось ей ближе, чем вся её жизнь на поверхности. Поэтому Скай без труда узнала хозяйку дома, едва взглянув на её лицо. — Привет, Бетани! Отлично выглядишь! Это был не пустой комплимент, Бетани действительно выглядела прекрасно. Скай помнила её худой долговязой девочкой с нервным лицом и вечно спутанными волосами. Сейчас перед нею стояла красивая, полная жизни женщина. Бетани сощурилась. — Скай, ты? — Ага! — ответил за неё Михо. — Представляешь, как я удивился, когда она пришла под мост! Он продолжал говорить, но Бетани не стала дослушивать, вместо этого заключила Скай в объятия. Закрыв глаза, Скай на мгновение почти поверила, что сейчас откроет их и окажется в прошлой жизни. Но наваждение быстро исчезло. Утонуть в прошлом мешал свёрток на её руках и круглый живот Бетани. Скай знала, чьё дитя растёт внутри. Бетани увлекла её за собой в дом. — Арчи! Арчи! Смотри, кто пришёл! Послышались шаги на втором этаже, Арчи сбежал вниз по лестнице и застыл посреди коридора. Скай отметила, что он тоже хорошо выглядит. Он больше не похож на вора или бездомного, и дело не в опрятной одежде и здоровом цвете лица. Что-то изменилось в нём, не снаружи, а глубоко внутри. Когда-то давно Скай пообещала себе, что больше не будет воровать. Арчи, покидая мир на поверхности, сказал, что отныне станет жить честно. Наверное, это обещание изменило его. За несколько секунд на лице Арчи промелькнуло множество эмоций. Удивление, радость, сомнение и, наконец, ужас. — Скай… Что ты здесь делаешь? В отличие от Бетани, он сразу понял, что произошло. Скай пришла не в гости, она тоже оказалась в Подземном городе, спасаясь от преследования. И тут у Скай закончились силы, как физические, так и душевные. Рассказывая свою историю Михо, она ещё держалась, убеждала себя, что всё будет хорошо. Но сейчас, увидев Арчи, который нашёл своё семейное счастье, она вспомнила о собственном доме и собственной семье, судьба которой висит на волоске. Скай закивала, отвечая на вопрос, который Арчи не осмелился задать. Она чувствовала, как глаза наполняются слезами, но ничего не могла с этим поделать. Несколько суток постоянного нервного напряжения не прошли для неё даром, и теперь Скай достигла своего предела. Рыдания вырвались из горла, колени подкосились. Слёзы застилали взор, и все звуки слились в один сплошной поток восклицаний и нежных увещеваний. Скай почти не чувствовала прикосновений, когда ей помогли подняться с пола, повели куда-то и усадили на что-то мягкое. — Давай я возьму твоего малыша, — голос Бетани прорвался сквозь туман в голове, и Скай послушно разжала руки. Она знала, что с Бетани Аннабель будет с безопасности. Истерика накатывала волнами, и только невероятным усилием воли Скай смогла удержаться на краю, не свалиться в бездонную пучину страха и отчаяния. Немного придя в себя, она обнаружила, что сидит на диване, сжавшись в комочек. Бетани ходила по комнате туда-сюда, укачивая проснувшуюся от шума Аннабель, а Арчи о чём-то разговаривал с Михо. Он хлопнул подростка по плечу, и тот убежал, должно быть, под мост, за вещами Скай. Арчи подошёл к ней и вздохнул с облегчением, увидев, что Скай уже стало лучше. Она ощутила укол вины, из-за неё все разволновались, а ведь Скай должна быть сильной ради Аннабель и Леви. — Ты как? Арчи сел рядом и обнял её за плечи. — Ничего, — Скай попыталась выдавить из себя улыбку. — Ты ушла с поверхности, спасаясь от полиции? Правда, что всех разведчиков арестовали? — Леви с отрядом в бегах, — ответила Скай слегка хриплым голосом. — К нам домой приходила полиция. Они грозились отнять Аннабель. Бетани возмущённо ахнула, у неё не было слов, чтобы выразить своё негодование. Инстинктивным жестом она прижала к себе ребёнка, а вторую руку положила на свой живот. Бетани понимает, что чувствовала Скай в тот момент, она тоже мать, готовая на всё, чтобы защитить своё дитя. — Раз они искали капрала, значит, он жив, верно? Он не из тех, кто так просто сдаётся. Скай говорила себе всё это, и не раз. Но почему-то именно слова Арчи принесли некое подобие успокоения. — Я должна тебе рассказать… — О том, что твой ребёнок от капрала? Арчи совсем не выглядел удивлённым, будто так и должно быть, будто он и раньше знал, что происходит между Леви и Скай. — Всё было так очевидно? — спросила она. — Очевиднее некуда, — усмехнулся Арчи. — Стоило только увидеть вас вместе, чтобы понять. — Мы тогда сами не до конца понимали… Хотя они начали понимать. Скай уже тогда знала, что её чувства к Леви выходят далеко за рамки уставных отношений или той детской привязанности, которую она испытывала к нему много лет назад. А Леви — теперь Скай это понимала — прикладывал все силы, чтобы держать чувства в узде. Лишь раз позволив себе забыться, он напугал её до полусмерти. В каком-то смысле встреча с Арчи на поверхности дала толчок их отношениям. Ведь если бы Леви не испытывал ревности, он бы и не проявил свои чувства так скоро. Думая о Леви, Скай ощутила, как ещё одна слеза покатилась вниз по щеке. Девушка поспешила вытереть лицо. Миг слабости прошёл, Леви не хотел бы видеть её рыдающей и сломленной, Скай должна помнить его уроки. — Я думаю, что вся эта ситуация не может долго оставаться в подвешенном состоянии, — Арчи хмурился и задумчиво потирал подбородок. — Скоро всё должно закончиться… так или иначе. Скай кивнула, она понимала, что скрывается за этим «так или иначе». Если не произойдёт чуда, Разведкорпус будет уничтожен, командующего и офицеров казнят, остальных в лучшем случае просто выгонят со службы. Леви не оставят в живых, если поймают, как и людей из его отряда. А ведь рано или поздно их поймают. Леви не станет бежать, он будет сражаться. Сейчас он — надежда Разведкорпуса, а значит, и надежда всего Человечества. — Надеюсь, у командующего есть гениальный план, а у Леви хватит сил его исполнить, — тихо произнесла Скай. — Тебе лучше пока не высовываться, — продолжил Арчи. — Можешь оставаться в нашем доме столько, сколько потребуется. — Мы рады тебе, — подтвердила его слова Бетани. — Спасибо, — Скай смущённо улыбнулась. Возможно, ей придётся остаться здесь навсегда. Доживать свои дни в Подземном городе, растить дочь в темноте и холоде. Аннабель может прожить всю жизнь, ни разу не увидев неба, не узнав своего отца. Скай не хотела для дочери такой судьбы! — Расскажите, как вы достигли всего этого? Скай обвела рукой комнату, имея ввиду и дом, и бизнес, и семью, что они создали. Обсуждать дальше ситуацию её жизни не имеет смысла. Арчи как всегда высказал правильную мысль, нужно ждать. А если Скай и дальше будет напряжённо думать о судьбе своих близких, то снова разрыдается. Бетани подошла и села на диван рядом с Арчи. Аннабель затихла на её руках, разглядывая огромными голубыми глазами незнакомых людей и новую обстановку. — За всё, что у меня сейчас есть, я должен благодарить тебя и капрала Леви… — Капитана, — машинально поправила Скай. — Он теперь капитан. — Надеюсь, что смогу когда-нибудь лично поздравить его и с новым званием, и с рождением ребёнка, — улыбнулся Арчи. — Так вот, собираясь спускаться в Подземный город, я решил купить на поверхности какой-нибудь товар, который под землёй в дефиците. Выбор пал на фрукты. Сама знаешь, здесь они дорогие, но те, у кого есть возможность, всё равно их покупают, заботясь о здоровье. Кстати, это чистая правда, что если есть лимоны, то не будут выпадать зубы. Помнишь, я тебе говорил когда-то, а ты мне не верила… Прости, я отвлёкся. Деньги, которые одолжил мне капитан, очень пригодились. У него была припрятана в Подземном городе солидная сумма, и я пустил деньги в оборот. Сам удивляюсь, но дело пошло в рост. — А как ты встретил Бетани? — спросила Скай. В прошлой жизни она знала, что Бетани нравится Арчи, но и подумать не могла, что это чувство они пронесут через всю жизнь. — Я начал поиски, как только вернулся. Когда-то я был полным дураком, и ушёл из Подземного города один. Но Бетани простила меня. Бетани улыбнулась и взяла своего мужчину за руку. Они смотрели друг на друга с нежностью и любовью. Скай поймала себя на том, что тоже улыбается. «Неужели и мы с Леви так выглядим со стороны? — подумала она. — Нет, быть не может!» — Теперь, раз уж идея с поверхностью не выгорела, я решил работать с тем, что есть. Я изменю Подземный город, Скай. Последние слова Арчи произнёс торжественно, словно обещание, и его лицо вдруг стало серьёзным. — Изменишь? — переспросила Скай. Как это место можно изменить к лучшему? — Начну с малого. Ты была на набережной? Видела новые перила? Я собрал нескольких торговцев, уговорил помочь, и вместе мы постепенно отремонтируем набережную, потом возьмёмся за рыночную площадь. У нас планы на годы вперёд. На самом деле многие хотят изменить Подземный город, я всего лишь озвучил эту идею вслух. Конечно, сильнее всего я хочу разобраться с мостом. Подросткам нужна работа, а малым детям защита. Я убеждаю местных предпринимателей брать на работу моих ребят. Их опасаются, вполне резонно в некоторых случаях, но постепенно ситуация поменяется. Нужно сделать так, чтобы из-под моста подростки попадали не в банды и бордели, а в нормальную жизнь. Когда скоплю денег, открою детский приют, нормальный, а не как то ужасное учреждение, из которого дети бегут. Конечно, лучше всего было бы вывезти их на поверхность, но кто там возьмётся заботиться о сиротах Подземного города?.. Арчи ещё много рассказал о своих планах по поводу преобразования Подземного города. Скай слушала, открыв рот. Она и не представляла, что такое возможно, что Подземный город может измениться. Но сейчас, глядя в горящие энтузиазмом глаза Арчи, Скай верила ему.***
Ночью Скай почти не сомкнула глаз, несмотря на то, что уже долго не спала. Казалось бы, уставшей и издёрганной, ей достаточно коснуться головой подушки, чтобы тут же забыться глубоким сном. Но Скай всё ворочалась с боку на бок. Бетани постелила для неё на диване в гостиной. Аннабель спала в колыбели, заранее купленной для ребёнка Арчи и Бетани. Скай было удобно на мягком диване, она вкусно поела, получила наконец возможность помыться, её ребёнок в безопасности. Но Скай не могла сосредоточиться на хорошем, она думала о Леви. Где он сейчас? Спит на голой земле? Или же на холодном полу тюремной камеры? Может быть, в эту самую минуту Леви сражается за будущее Человечества. Или его уже нет в живых… Скай перевернулась на живот, уткнулась лицом в подушку и тихонько заскулила, слёзы у неё уже кончились. Холодными тисками сердце сдавил страх, не за собственную судьбу, а за любимого человека. Как сможет она жить на свете, если Леви погибнет? Скай только что нашла его, обрела счастье и сделала счастливым его. У них было так мало времени, слишком мало! Скай не хотела верить, что те несколько месяцев, что они провели вместе, так и останутся самым счастливым временем её жизни. Аннабель заворочалась в колыбели, начала хныкать. Скай тут же кинулась к ней и взяла на руки. Не хотелось, чтобы Аннабель разбудила гостеприимных хозяев дома. Арчи ведь работал до глубокой ночи, своим неожиданным появлением Скай оторвала его от проверки бухгалтерских книг. Она села на диван, спустила с плеча ночную рубашку, которую одолжила Бетани, и дала ребёнку грудь. Аннабель жадно ела. — Тебе никогда не придётся испытать голода, — прошептала Скай. — Клянусь, ты не будешь голодать, как я когда-то. И сиротой тебе не быть. Что до последнего обещания, то Скай не знала, сможет ли его выполнить. Леви никогда не обещал ей, что обязательно вернётся. Но Скай так хотелось потешить себя надеждой, что всё будет хорошо. — Скоро мы вернёмся домой… Их дом не в Подземном городе, их судьба не здесь. Скай никогда в жизни не приходилось испытывать этого щемящего чувства — тоски по дому, ведь прежде у неё не было дома, в который хотелось бы возвращаться. Она заснула под утро, положив Аннабель рядом с собой на диване. Скай снилось что-то хорошее, но по пробуждении она не смогла вспомнить свой сон. Утром её разбудил приятный запах, идущий с кухни. Скай встала и, зевая, вышла из гостиной. Бетани готовила завтрак, на одной сковородке подрумянивалась яичница, на другой гренки. Тихонько напевая что-то себе под нос, Бетани так и порхала по кухне. Скай оставалось только завидовать, вспоминая себя на тех же сроках беременности. За завтраком и Арчи, и Бетани старались поддерживать непринуждённую беседу. Их оживлённость была наигранной, Скай знала, что таким образом друзья хотят отвлечь её от мрачных мыслей. Она была им благодарна, даже пыталась улыбаться. — Не хочешь сегодня пойти со мной, я бы показал тебе свою будущую лавку, а ещё собирался зайти под мост? — предложил Арчи, пока Бетани, наотрез отказавшись от помощи, убирала со стола. — Я бы с радостью, — ответила Скай. — Но после двух дней блужданий Аннабель нужен отдых. — Я с ней посижу, — тут же вызвалась Бетани. — Загляните домой, когда придёт время её кормить, об остальном я позабочусь. Мне ведь нужно тренироваться. Бетани, улыбаясь, погладила свой живот. «Они это заранее придумали, — поняла Скай. — Всё ради того, чтобы помочь мне». В сердце разлилось тепло. Скай не одна на свете, и никогда не была одна. Она с радостью приняла предложение, ведь Скай хотела увидеть, чем живёт теперь Подземный город. Арчи потратил пару часов на возню с документами, так что из дома они вышли около полудня. Скай терпеть не могла бумажную работу, хоть и наблюдала за ней лишь со стороны. В Разведкорпусе заполнение бесконечных бумажек было одной из обязанностей Леви. Скай до сих пор не понимала, как он это выдерживает. Она бы предпочла тренироваться на УПМ, да хоть полы мыть, но только не смотреть на столбики мелких цифр. Теперь Скай сочувствовала Арчи, который, впрочем, совсем не выказывал усталости или раздражения. Скай и Арчи шагали вдвоём по улице Подземного города. Привычные звуки и запахи были на месте, привычная темень окутывала всё вокруг. И порой казалось, что не было последних лет, не было ни ужаса, ни радости, ни горя, ни счастья, что они оба нашли на поверхности. Только несколько деталей отличались от картинки из воспоминаний. Арчи уж слишком вымахал. Для поверхности его рост скорее средний, но вот для Подземного города довольно высокий. А ещё лошадь, которую он вёл под уздцы, громко цокала копытами по мостовой. Сначала Арчи показал подруге свой магазин, вернее помещение, которое после ремонта станет магазином. Потом они ходили по рынку, подбирая краску для стен. По пути Арчи не без гордости показал Скай все свои прилавки. Друзья вспомнили давнюю историю с лимонами и вместе посмеялись. В этот момент Скай была почти счастлива. Ведь так легко представить, что она просто пришла в гости к старому другу, а не бежала под землю от военной полиции. Они вернулись домой, чтобы не таскать за собой краску, и чтобы Скай могла покормить ребёнка. Дочь, вопреки её опасениям, вела себя идеально. Аннабель и Бетани явно были в полном восторге друг от друга. Когда и ребёнок, и взрослые утолили голод, Скай снова оставила дочь в неумелых, но нежных руках Бетани. Они с Арчи вернулись на рынок. Там Арчи захватил со своего склада мешок картошки, купил несколько буханок хлеба, мешок гречки, немного соли. К тому времени, как они покинули рыночную площадь, навьюченная лошадка бросала на хозяина обвиняющие взгляды. Все эти продукты предназначались для сирот. Скай подумала, что Арчи мог бы жить куда богаче, если бы не тратил деньги на помощь детям и восстановление Подземного города. Есть люди, доброты которых Человечество просто не заслуживает. Скай вспомнила вдруг мысли, что крутились в её голове перед тем, как она покинула Разведкорпус. Помогать Человечеству можно по-разному. Для этого не обязательно рисковать жизнью за стеной. Каждый делает то, что может, то, что умеет. Здесь, под землёй, Арчи кормит сирот и ремонтирует перила на набережной. Это тоже важно для Человечества. И Скай может делать что-то важное, она не бесполезна и не беспомощна. Воодушевлённая этими мыслями, Скай сама не заметила, как расправила плечи, выражение её лица стало более спокойным, разгладились нервные складки в уголках губ. Арчи удовлетворённо кивнул сам себе, наблюдая за подругой. Он не знал, что творится у Скай в душе, но чувствовал, что ей стало лучше. Всё-таки Бетани молодец, что придумала вытащить Скай на прогулку. — На обратном пути пройдём мимо лестницы, поспрашиваем насчёт новостей с поверхности, — предложил Арчи. — Думаешь, будут хорошие новости? — с сомнением произнесла Скай. Но всё же искорка надежды мелькнула в её взгляде. — Кто знает, что могло случиться этой ночью, — Арчи пожал плечами. Пока они шли по набережной, он рассказывал Скай о своих планах, о том, как здесь станет красиво, когда ремонт будет закончен. Тёмная громада моста постепенно приближалась, выплывая из слабой дымки, что поднималась от реки. Что делать конкретно с этим местом Арчи ещё не знал, но они сошлись во мнении, что оставлять всё как есть нельзя. — Боюсь, в Подземном городе не собрать столько ресурсов, чтобы обеспечить достойную жизнь для всех сирот, — вздохнул Арчи. — Вот бы вывезти их на поверхность, хотя бы малышей. Если бы кто-то из государственной верхушки об этом задумался… — Они там все думают лишь о себе, — ответила Скай. Если бы действительно нашёлся человек, обладающий властью и деньгами, чтобы помочь детям Подземного города… Скай живо представила себе дом в сельской местности с огородом и садом, где будут жить дети. Они получат заботу, которой были лишены, возможность ходить в школу и выбирать свой жизненный путь. Девушка улыбнулась своим мыслям. Но тут какие-то странные звуки, донёсшиеся со стороны моста, вернули её в реальность. Кто-то кричал, озлобленно и громко. Напрягая слух, Скай узнала голос Михо и даже смогла разобрать обрывок фразы: — …Нечего здесь вынюхивать! Арчи тоже обратил внимания на крики, не сговариваясь, друзья прибавили шагу. Если Михо кто-то и ответил, то сделал это негромко, Скай ничего не услышала. Но секунду спустя снова раздался голос Михо. Мальчик злобно кричал на кого-то, кажется пытаясь прогнать из-под моста. В прошлой жизни Скай множество раз становилась свидетельницей подобных конфликтов, она знала, что разговор на повышенных тонах легко может смениться поножовщиной. Если противником Михо является взрослый человек, то подростку не выстоять в схватке. Скай бросилась вниз по лестнице, Арчи задержался на минуту, чтобы привязать к перилам лошадь. — Подожди! — крикнул он. Конечно, Арчи беспокоился за неё, ведь Скай не вооружена. Но ждать она не стала, даже не обернулась. Скай видела только мост, бежала вперёд, изо всех сил надеясь, что голос, которые она только что слышала, не был слуховой галлюцинацией. — Пошёл прочь! Нет здесь тех, кого ты ищешь! — гнул своё Михо. Ему отвечали спокойно. Но Скай так часто слышала этот голос, что научилась отличать настоящее спокойствие от тонкой скорлупы, под которой скрывается море бушующих эмоций. — Ещё раз повторяю: молодая женщина, невысокая, с голубыми глазами и светлыми волосами. У неё маленький ребёнок. Она была здесь, верно? Куда она пошла? — Не твоё де… Михо замолчал на полуслове, поняв, что нечаянно проговорился. Его собеседник устало вздохнул, должно быть, призывая себя успокоиться. — Я не желаю ей зла, совсем наоборот… — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Поспорить готов, что ты — мерзкая полицейская ищейка. Ребята! Сюда! Когда Скай вбежала под сень моста, её глазами предстала картина, одновременно пугающая и комичная. Леви, сильнейшего воина Человечества, взяли в кольцо пятеро подростков лет четырнадцати-пятнадцати. Все они были вооружены ножами, и не возникало сомнений, что мальчики готовы пустить их в ход. Леви был безоружен, хотя Скай знала почти наверняка, что нож у него при себе есть, и не один. Внешне Леви выглядел совершенно спокойным, но как его жена и как бывший солдат Скай заметила признаки напряжения. Глаза Леви были сощурены, колени присогнуты. Его тело словно сжатая пружина. Сейчас перед Леви стоит непростая задача — отбиться, но при этом никого не поранить. Скай возблагодарила все высшие силы, какие только есть на свете, что именно в этот момент оказалась под мостом. — Стойте! — крикнула она. — Назад! — присоединился к ней Арчи, он успел нагнать Скай. Леви не подал голоса, только оттолкнул с дороги зазевавшегося Михо. Подросток хотел было броситься в драку, но застыл в недоумении. Скай на бегу врезалась в Леви, повисла на нём. Ответные объятия сдавили так, что стало даже больно. Ноги Скай оторвались от земли, и она обхватила ими Леви, обвила его змеёй, будто стоит лишь на секунду ослабить хватку, как он растворится в воздухе. — Скай… — словно усталый вздох сорвался с его губ. Разлука не была долгой, за время своего недолгого пока что брака им приходилось часто расставаться, и они привыкли. Но даже когда Леви уходил за стену, Скай не боялась за него так сильно. Ведь она знала, что в битвах с титанами Леви нет равных, а теперь его противниками были люди. Леви оказался практически в одиночестве против всего Человечества. Но каким-то невероятным образом он смог выжить. И вернуться к ней. — Я нашёл тебя, — шёпот пощекотал кожу под ухом. — На этот раз я нашёл тебя… Скай могла бы возразить, что сама нашла его, но промолчала. Ведь Леви безошибочно определил место, откуда следовало начать поиски. Единственное место в мире, куда Скай могла пойти, спасаясь от опасности. Слишком многое связывает её с Подземным городом. Здесь она когда-то потеряла Леви. И здесь же снова его обрела. — Где Аннабель? Леви разжал объятия, и Скай не без сожаления отпустила его. Она хотела было ответить, но Арчи её опередил. — В безопасности, с моей женой. Кажется, Леви только сейчас вспомнил о присутствии других людей, о том, что вообще есть в мире кто-то, помимо женщины в его объятиях. Такое случалось с ним нечасто. — Значит, ты тоже успел жениться. — Я много чего успел, и за всё это мне стоит благодарить вас. Рад видеть вас снова, капитан. Арчи протянул руку, которую Леви, ни секунды не колеблясь, крепко пожал. — Вот видишь, Скай, я был прав, многое может изменится за одну ночь, — сказал Арчи и весело подмигнул ей. — Вы даже не представляете, насколько всё изменилось. Скай поняла, что рассказ Леви будет долгим, наверное, даже более долгим и трагичным, чем её собственный. А Леви в этот момент уже знал, что Разведкорпусу в обозримом будущем предстоит битва за стену Мария, и его воссоединение с семьёй может оказаться мимолётным.***
Подземный город раскинулся у её ног. С наступлением вечера тьма, окутывающая это место, ещё сильнее сгустилась. Город внизу походил на россыпь светлячков в ночи. Если смотреть на него вот так, с вершины лестницы, в нём можно увидеть даже что-то красивое. Скай понимала, о чём говорил Арчи, почему так желал спасти свой родной город. Но всё же она никогда не чувствовала принадлежности Подземному городу. Она нашла своё место в мире под небом. Там её дом, её семья, там свет солнца, без которого она уже не сможет жить, там небо… Подумав о небе, Скай вдруг почувствовала, как потолок пещеры давит на неё. Сердце наполнилось иррациональным страхом. Скай нужен воздух, нужно пространство, чтобы чувствовать себя свободной и живой. Она отвернулась от лестницы, оставив позади огни и тьму Подземного города. Леви, что шагал рядом, наощупь нашёл её руку и крепко сжал в своей, снова напоминая о том, что Скай не одинока. Рука Леви в её руке, тёплый свёрток у груди — их ребёнок. Под землёй и под небом Скай не одна. — Ты никогда не думал о том, чтобы вернуться сюда? — негромко спросила девушка. Леви помолчал немного. В едва освещённом коридоре Скай с трудом различала контуры его фигуры, но буквально кожей чувствовала, что сейчас Леви хмурится. — Думал, — признался он наконец. — Когда погибли мои товарищи, с которыми я выбрался на поверхность, я хотел сбежать. Понимал, что кроме Подземного города мне некуда идти. Но так же я понял в какой-то момент, что не могу оставить Разведкорпус, не могу предать доверие людей, которые надеются на меня. А ещё сама мысль о Подземном городе вызывала у меня отвращение… Кто знает, может быть, это место действительно изменится. — Надеюсь, оно изменится, — проговорила Скай. Она родилась в Подземном городе, выросла на его узких улицах. И даже когда Скай выбралась на поверхность, Подземный город долго не желал её отпускать. Но теперь Скай сама его отпустила. Оставляя позади высокую лестницу, пещеру, черепичные крыши, тёмную реку с её мостами, Скай знала, что больше не будет видеть Подземный город в кошмарах. Её место — под небом, как и место Леви и их дочери. Небо всегда было с ней, в глазах человека, которого Скай любила.