***
Молодая девушка бежала через кусты сломя голову. Ветки нещадно царапали её бледные ноги, оставляя кровоточащие порезы, а острые камни больно впивались в босые ноги. Она бежала так быстро, как только могла, стараясь сдерживать слёзы и вскрики. Девушка почти не обращала внимания на физическую боль — её раны затянутся быстро — но игнорировать душевную боль было намного сложнее. Её брат убит. Её народ в опасности. В голове звучала лишь одна мысль: Я должна предупредить их!***
— Джек? — Эда недоверчиво прищурилась. Она почувствовала, как напряглись её мышцы. Мужчина перевёл на неё затуманенный взгляд. Вдруг интервита сжал руки в кулаки и прикусил губу. Он продолжал молчать ещё несколько минут, словно бы собирался с мыслями. — Убиты. Все мертвы. Я никого не застал. — Джек запнулся, его голос дрогнул, словно бы мужчина проглотил слёзы. До этого момента он звучал потерянно. Теперь же Эда чётко слышала ноты отчаяния, — Только… трупы. Кости. Куски тел. — Голос интервиты вновь дрогнул, — Они убьют и нас всех, Эда. Убьют всех, убьют всех… Они ненавидят нас, Эда! Женщина прикрыла губы руками, её глаза округлились. Если бы у неё был пульс, он бы точно ускорился. Разум отчаянно сопротивлялся принимать слова Джека за правду. Ненависть? Интервиты никогда не знали такого! За всё время существования их племени они даже в войнах никогда не участвовали! Да что там! Ни с кем никогда не ссорились! Эда схватилась за голову одной рукой и уставилась в землю. — Ты хочешь сказать… Эмиль не просто так упал тогда? — подрагивающим голосом произнесла она. — Уверен, — тут же кивнул Джек, — Охота уже началась. Если бы Антонио и остальных не было рядом — они без сомнения разорвали бы нашего мальчика на куски. — Он вдруг резко подошёл ещё ближе, и его горячее дыхание опалило ухо Эды, — И ты, и я… Мы оба знаем… Мы слабы. Они избавятся от нас всех в мгновение. Лидер племени поднесла руку к своему кристаллу, словно бы хотела убедиться в том, что он всё ещё на месте. Слова Джека колоколом звенели в её голове. Он прав. Он абсолютно прав. Интервиты никогда не смогут противостоять другим народам. Они должны бежать. Но куда? Как сообщить об этом другим? Эда почувствовала, как слёзы начали формироваться в уголках её глаз. В любой другой момент она бы стыдилась их, но заметить сейчас мог только Джек, который прекрасно понимал её чувства. Вдруг Эда почувствовала, как кто-то обнял её со спины, чужая голова оказалась у неё на плече. — Дорогая? Что-то не так? В измученном голосе Эмиля Эда слышала лишь нежность. Одной рукой он продолжал обнимать её, другой же осторожно поправлял её длинные волосы. Эде хотелось раствориться в его прикосновениях, забыть о словах Джека, но она не могла себе этого позволить. Женщина замерла, осторожно коснулась пальцев мужчины. Пока она молчала, Эмиль отпустил её пряди и, напевая знакомую Эде мелодию, протянул руку Джеку, чтобы поздороваться. — Как ты? — Как засохший фрукт… Кажется, я ударился ещё сильнее, чем мы изначально считали. Джек покачал головой. Несколько дней назад Эмиль (как все решили) очень странно споткнулся на ровном месте, а нашли его в нескольких метрах в кустах и без сознания, словно бы кто-то притащил его туда. Может быть на него напало какое-то животное, но бросило жертву, услышав приближение других? К сожалению, вспомнить он ничего не мог и оправлялся крайне медленно для интервиты. — Зачем ты встал, Эмиль? Тебе нужно больше отдыхать. Так ты никогда не поправишься если продолжишь бегать по улице. — Эда старалась заставить себя звучать как можно спокойнее, хоть и понимала, что никогда не проведёт мужа. Кто-то из игравших на улице детей наконец заметил Эмиля, и с радостным криком толпа молодняка бросилась к троице. Из-за этого всем троим тут же пришлось натянуть улыбки на лица. Взрослые тоже принялись подтягиваться, чтобы спросить сородича о его самочувствии. Радостная Фиона принялась дёргать Эмиля за рукав, упрашивая спеть под её игру. Тут же к уговорам подключились и другие жители лагеря. Все прекрасно знали, что мужчина может посоревноваться с самими сиренами! Эда даже возразить не успела, как её муж согласно кивнул. Счастливые интервиты быстро немного расступились, оставляя место в центре для Эды, Эмиля и Фионы. Джека же поглотила эта толпа. Он не мог отвести взгляда от своих сородичей. Все они такие нежные, чистые и наивные! Джек боялся представить тот ужас, который мог поджидать их в ближайшем будущем. С чего же он вообще взял, что интервитам может что-то угрожать? Всё просто: друиды и сирены уже пострадали. Теперь же, отправившись поговорить о взаимопомощи, он застал останки драконов. Эмиль смог протянуть лишь несколько нот, прежде чем голос дрогнул и перешёл в кашель. Фиона тут же прекратила игру, а остальные сородичи бросились беспокойно скакать вокруг Эмиля. Он лишь неловко улыбнулся и принялся извиняться. — Ну всё-всё, хватит, народ. Оставьте Эмиля в покое. Ему нужно ещё немного отдохнуть, — вздохнув, выдала Эда. Она немного помахала руками, как бы призывая всех разойтись. Пострадавший мужчина вновь прильнул к ней. Она провела рукой по его волосам и добавила уже более ласково: — А ты иди и приляг. Я подойду позже. Интервиты принялись разбредаться обратно по своим делам. Эмиль покрепче обнял жену и ткнулся лбом об её лоб. Джек наблюдал за ними со стороны. Его поражало то, как непринуждённо Эда стала вести себя, как быстро она смогла спрятать те формировавшиеся в уголках глаз слёзы и ужас, лишь бы не позволить другим видеть себя слабой. Они оба знали, что, если она даст слабину — народ запаникует. — Эда… Расскажи мне правду. Что тебя беспокоит? — вдруг шёпотом произнёс Эмиль. Лёгким движением он заставил Эду посмотреть ему в глаза. Она слишком поздно заметила, что позволила себе испугаться на мгновение. Прекрасно женщина понимала, что он всё понял ещё когда коснулся её впервые после возвращения Джека. Сейчас же просто хотел, чтобы она открылась ему. В его усталых голубых глазах Эда видела тень волнения. Эмиль снова прошептал: — Ты ведь знаешь, я чувствую. Что я могу сделать для тебя? Смятение не позволяло женщине и рта открыть. Она понимала, что ничего не утаит от него, и вышел он лишь из-за того, что она испугалась. На помощь пришёл Джек. Он положил руку на плечо Эмиля и легко потянул его на себя, заставляя оставить Эду в покое. Интервита одарил сородича серьёзным взглядом, и тот почти сразу же кивнул в ответ, словно бы одним взглядом Джек ответил на все вопросы. Скорее всего, оба просто догадались, ведь у них нет никакой связи между собой. Лидер племени же продолжала держаться. Только Эмиль приоткрыл рот, чтобы попрощаться и уйти обратно, чтобы не нервировать Эду сильнее своим вялым состоянием, как звук ломающихся веток и тяжёлого дыхания, смешанного со всхлипами, привлёк внимание всех троих, заставляя напрячься. На территорию поселения быстрой птицей ворвалась растрёпанная и израненная Элис. Слёзы текли по её щекам, а в волосах запутались ветки и листья. Джек бросился к ней и попытался подтянуть к себе ближе, но девушка дёрнулась в сторону и громко закричала: — Они… Они убили Орфея! Они идут! Орфея убили! Эда и Джек похолодели от ужаса и быстро переглянулись. Эмиль схватился за плечи жены. На крик вновь стали подтягиваться обеспокоенные интервиты, но не успели они приблизиться, как другое событие привлекло их внимание: рядом с лагерем стали вспыхивать деревья. Испуганные создания тут же принялись плакать, кричать и метаться в ужасе. Семьи старались держаться как можно ближе друг к другу, но в полной неразберихе теряли друг друга. — Ребята! Тише! Спокойнее! — закричала Эда, стараясь привлечь внимание, но интервитам было не до неё. Эда почувствовала, как начали потеть её руки, и звук ломающихся веток дал ей понять, что они окружены. В лагерь стали вламываться люди. В их руках были острые оружия, верёвки и факелы. В руках одного из вторгнувшихся женщина увидела окровавленный кристалл из груди Орфея. К своему ужасу, она осознала, что кристалл продолжал переливаться, а значит его вырвали из груди ещё живого интервита. Эду затошнило. Слёзы быстро потекли по её щекам. Она не была готова к нападению. Никто из них не был. — Эй, уродцы! — раздалось со стороны людей, — Ловите их! Интервиты принялись паниковать ещё сильнее. Все они в ужасе носились по лагерю. Некоторые умудрились похватать палки и пытались дать отпор, но все их старания были бесполезны. В ушах Эды стояли звуки криков и воплей её народа. — Эда! Эда, очнись! Скорее! — Эмиль тряс её за плечи, но жену словно парализовало. Взгляд мужчины заметался, и он не придумал ничего лучше, чем схватить любимую на руки. Эмиль бросился бежать, но слабость и дополнительная тяжесть замедляли его намного сильнее, чем он думал. Но для него это всё не имело никакого значения. Главной его задачей было спасение милой Эды. Паникующие интервиты то и дело толкали его. Круглыми от ужаса глазами с плеча мужа Эда наблюдала за тем, как её народ протыкали копьями, резали и связывали. Нет, лидер не может бросить их! Она должна была помочь своим сородичам! Эда принялась вырываться из хватки Эмиля, и лишь из-за его временной слабости ей это удалось. Дополнением стал толчок от пробегавших мимо. Эмиль упал, и Эда смогла броситься в сторону раненого интервита. Женщина спотыкалась и почти падала, но бежала в сторону раненого сородича. До неё доносился голос Эмиля, но она решительно игнорировала его крик. Вдруг кто-то сильно толкнул её. Эда отлетела в сторону. Она подняла глаза. В паре метрах от неё ровно на том же месте, где она была мгновения назад, ещё стоял на ногах насквозь проткнутый копьём Эмиль. Его глаза оставались направленны в сторону жены. Изо рта потекла алая кровь. Его белая рубашка окрасилась в алый прямо рядом с кристаллом. Пятно быстро становилось всё больше и больше. Машинально женщина отползла чуть назад. Тело Эмиля подтолкнул к падению убивший его человек. Молодой парень гордо смотрел на свою добычу, словно бы завалил огромного, страшного медведя. Вытащив копьё, он принялся переворачивать тело, чтобы то лежало лицом к небу. — Куда ты бьёшь, идиот?! Да в этих уродах грудь — самое ценное! А если он сдох?! — принялся орать подбежавший мужчина постарше. Паренёк быстро стыдливо опустил глаза и крепче прижал к себе окровавленное оружие. Вся его гордость испарилась в секунду. Появившийся из ниоткуда Джек зажал Эде рот, заглушая её полный отчаяния крик. Он крепко держал её, останавливая от бездумных действий. Лидер была разбита и убита без оружия. На помощь Джеку пришёл Антонио, и вместе они принялись тянуть Эду прочь. Полных слёз глаз она не сводила с Эмиля. Женщина видела, как его грудь ещё вздымалась, как он отчаянно боролся за жизнь даже после такого ранения. — Мы ему не поможем! Нужно спасаться самим! — как можно холоднее бросил Джек. Эда едва перебирала ногами, продолжая глядеть в сторону мужа и пытаясь броситься к нему. Сородичи же упорно тащили её в сторону. Старший мужчина склонился над телом Эмиля. Одной рукой он схватился за выпирающий из груди кристалл, а другой упёрся в плоть. С улыбкой на лице он дёргал кристалл на себя, заставляя Эмиля издавать жуткие звуки и содрогаться. Сил бороться у него, конечно же не было. На глазах Эды кристалл был выдран из груди её мужа. Капли алой крови продолжали падать с основания на труп и ботинки убийцы. Все руки, одежда и даже лицо мужчины были перепачканы кровью. Он улыбался как настоящий безумец, любуясь переливающимся кристаллом в своих руках. Напавший на Эмиля мальчишка пристроился рядом и тоже смотрел на добычу блестящими от восторга глазами. Торжествуя он пнул труп и показал ему кулак. Джек и Антонио снова сдержали Эду. Несчастная женщина не находила себе места, её ноги заплетались, а глаза застилали слёзы. Мужчины старались сделать всё, чтобы её крики и всхлипы не были слышны. Даже в какофонии других воплей их могли заметить. Теперь уже вдова упорно не желала оставлять бездыханное тело позади, но сородичи лишь крепче держали её.***
Лагерь продолжал пылать огнём. Маленькие домики бедных интервит были разрушены и разграблены. Землю устилали бездыханные тела. Все они потеряли свои кристаллы, которые теперь лежали в пропитанных кровью мешках. Люди с гордостью смотрели на свою тяжёлую работу. Все мужчины, старики и дети племени были перебиты и изуродованы. Некоторые связанные женщины сидели на земле. За слёзы и сопротивления их больно били и тоже грозились убить на месте. На все их вопросы ответов не было, да и рты им вскоре завязали. Несчастные интервиты не могли понять, чем же они заслужили это? Убийцы рассматривали свои трофеи. Пусть некоторые из кристаллов и потеряли свой блеск (так как их обладатели попрощались с жизнью раньше потери своих кристаллов), большая часть продолжала переливаться разными оттенками красного. О, эти будут так цениться! А за красивенькую блондинистую жену с волшебными способностями-то сколько заплатить могут эти жадные ценители редкого! Напавшие смеялись и ликовали, пока бедные девушки лили слёзы и мысленно просили прощения и прощались навсегда со своими убитыми семьями, слушая представления захватчиков об их будущем. В последний раз они смогли посмотреть на свой разрушенный дом, прежде чем убийцы закинули их на плечи и понесли прочь.