* * *
Сам третий отряд тем временем стоял на распутье. Местные отделились большой кучкой, и уже были готовы уходить. — Думаю, нам пора прощаться, – сказал старейшина Коды, стоящий во главе группы жителей, — У большинства из нас есть контакты в других деревнях и городах, будь то друзья или семья. Однако, у некоторых из нас никаких знакомых и родственников больше нет. Это затрудняет вопрос с их дальнейший судьбой. — И что вы предлагаете предпринять? — Оставить их богу? — Понятно, – кивнул сам себе Джейк, — Не стоит губить детей и стариков почём зря. Мы постараемся обустроить их у себя, – заверил командир третьего развед.отряда, на что Рори, стоящая среди "убогих", одобрительно улыбнулась. — Премного благодарен вам, Люди в Железе. Всё-таки, я, как старейшина, всё ещё несу за них ответственность. Спасибо вам за всё. Прощайте. Гражданские пошли своим путём, счастливые и благодарные, но не раньше, чем Майло забрал свои антигравитационные блины с транспорта аборигенов, а то мало ли, вдруг эти их маги смогут разобраться в устройстве ховер-падов и наклепают своих. Потенциальное и невыгодное усиление потенциального врага! — И что нам делать? – заинтересовано спросила Мэри. — Мы не можем оставить их здесь. Это будет слишком… Бессердечно. — Довольно сложная ситуация, – протянул Майло, — Так-то мы не должны вмешиваться в это дело. — И всё-же, что нам делать? Переглянувшись, Джейк и Даль поняли, что оба уже приняли одно и то же решение. Кем бы они не были и как бы они не жили до тех войн, которые они пережили, они не могли отвернуться от мирных жителей в такой момент. Возможно, так на них влияет ментальный отпечаток протосса-хранителя, но они знали, что поступают правильно. — Думаешь, у адмирала возникнут проблемы с их размещением на базе? – спросил Джейк у своей супруги. — Он был частью Рейдеров, спас пару миров от нашествия Зергов. Здесь похожая ситуация. Да и рейноровские "террористы" очень даже добрая компашка, если их не разозлить. Так что я думаю, что всё должно быть в порядке. Посмотрев на остатки аборигенов, не совсем обычная супружеская пара подумала, что обеспечить их будет совсем не трудно. Несколько детей и стариков, пара взрослых. С жильём проблем быть не должно, с пропитанием тем более. К тому же, можно наработать положительную репутацию среди местных. Да и в конце концов Доминион от этой кампании расширил свои владения, пусть и лишь на две звёздные системы, практически не населённые.* * *
Пока экспедиционные силы Завратной Империи и объединённая армия двадцати одного Союзного Королевства терпели поражение за поражением, в закулисьях аборигенов происходили жаркие перепалки. Политики и военачальники обвиняли друг друга в экономическом кризисе, в котором оказалась их страна, в военных поражениях и огромных потерях. Положение дел Завратной Империи беспокоило и молодую красноволосую принцессу Империи, десятую в очереди на престол и лидера рыцарского ордена Роз, состоящего только из женщин. Это была Пина Ко Лада. Разделявшая проблемы со своим отцом, с небольшим сопровождением она отправилась на собственное расследование, дабы глубже понять, в чём состоит угроза и состоит ли она вообще. Через несколько дней пути принцесса прибыла в город, и остановилась передохнуть в местной гостинице, что была скорее трактиром. Перекусив со своими ближайшими рыцарями, Пина Ко Лада расслышала у дальнего столика занимательный разговор. — Они убили Древнего Огненного Дракона!? – в неверии закричали несколько посетителей, — Ты шутишь?! — Невозможно! Даже эльфийские колдуны и наши магистры не могли победить Великого Огненного. — Ты уверена, что это был именно он? Может, дракона приняли за дикую виверну или метис? — Но это правда! Этим ребятам удалось спасти большую часть жителей из Коды, все мы живые тому свидетели! — Кто эти ребята? Посетителям было интересно, что это за люди, и люди ли, убившие опаснейшее существо, по силе лишь немного отстающее от сильнейших апостолов. Пусть многие и не верили в правдивость этой истории. — Мы не знаем истинных намерений этих... Людей в Железе, – сказала Гамильтон, молодая темноволосая девушка с волосами до плеч, — Быть может, это вообще банда наёмников. Сэр Нома, как вы считаете? Ворчащий на столь низкое качество обслуживания светловолосый рыцарь, один из немногих представителей сильного пола в ордене Роз, ненадолго задумался, прежде чем ответить. — Мы точно не знаем, правдивы ли эти слухи или нет, но мы поняли, что эти слухи не беспочвенны, к тому же об этом не судачит разве что сам Император. — Я верю им, – ответила брюнетка. — Какими бы обширными не были эти слухи, я всё ещё не верю в их правдивость. — Но это правда, господин рыцарь, – ответила барменша, подошедшая с очередным заказом, одна из выживших жителей деревни Кода, — Это точно был он, Огненный Дракон. Я видела его своими глазами! — Меня не обманешь, официантка! – Нома мог только смеяться над абсурдностью происходящего. — Не обращайте на него внимания, – сказала Гамильтон. — Я вам верю. Можете ли вы рассказать нам больше о "Людях в Железе"? — Спасибо, госпожа рыцарь. Позвольте мне рассказать это всем, – барменша громко кашлянула, привлекая всеобщее внимание, и начала свой рассказ, — Их была большая группа. Люди в странных одеждах, у них было много странных и мощных магических железных инструментов. Они пришли в нашу деревню неожиданно, поговорили со старейшиной и начали эвакуацию. Что удивительно, среди них было немало женщин. — Как они выглядели? – Нома подорвался, с интересом навострив уши, и остальные мужчины в помещении не отставали от него. — Хмпф, все вы, мужчины, одинаковые. Но ладно, так уж и быть, опишу их отдельно. Вдаваясь в подробности, она описала, как выглядела женская часть Людей в Железе. По словам официантки все они были писаными красавицами, и многие мужчины, представившие их, были уже очарованы, что раздражало работницу трактира. Возмущённо пофыркав, она вернулась к основной теме. — И тут на нас напал Огненный Дракон. Однако Люди в Железе спасли нас. Они переоделись в магические доспехи, которые пламя дракона даже не оплавило. Их железные волшебные палочки усмиряли Древнего. И потом пришли они. — Кто они? – спросила Гамильтон. — "Небесные Мечи", – продолжила официантка, — Люди в Железе произнесли какое-то заклинание, взывая к ним, и эти гигантские мечи спустились с неба огненными шарами. Всё, что мы видели вокруг Дракона – это мощный взрыв, куча дыма, и некогда могучее и страшное существо упало замертво. — Небесные Мечи? – посетители повторяли название убийц Великого Огненного Дракона. Одно только название уже звучало мощно. — Звучит благородно, – сказала Гамильтон, — Что думаете, принцесса Пина? — Меня больше интересуют волшебные палочки, которыми обладают эти люди, – ответила Пина, — Но и эти небесные мечи… Чем они могут быть? — Чудом Богов, не иначе, – продолжила официантка, — Только божественные сущности на такое способны. — Боги, говорите, – пробормотала Пина, — Думаю следует взять это на заметку. Надеюсь, мы сможем поговорить с этими могущественными людьми и, возможно, заручиться их поддержкой в борьбе с угрозой, нависшей над Империей. Покончив с едой и отдохнув, на следующий день ближний круг ордена Розы отправился дальше – собирать информацию и продолжать расследование.* * *
Холм Алнус. Несмотря на столь подлую неожиданность, Мэтт принял беженцев. Как и предполагала Даль, у него просто не хватило духу отказать им. И, как и предполагалось, обеспечивать их не было такой уж обременительной задачей. Но из соображений безопасности беженцы будут находиться в отдельной от остальных зоне. Во-первых, чтобы не перепутать их с заключёнными. Во-вторых, их собственная безопасность – всё-таки поселение было военным, и никогда не знаешь, что может случится с мирными гражданами. Итак, расчистив участок леса, КСМы и стройбаты приступили к выравниванию земли и возведению фундаментов и каркасов. Пока это происходило, аборигенам предоставили гуманитарную помощь, а также некоторые другие предметы первой необходимости, такие как одеяла, одежда и медикаменты. Терраны объясняли беженцам как пользоваться технологическими благами, которые в их средневековом мире нет и не будет, если они будут развиваться своими силами, ещё веков десять. Также они заносили в специально созданную базу данных биометрические и не только данные новых жителей их базы. После всех процедур аборигены было вольны делать что угодно, в пределах разумного и установленных правил, разумеется. Рори просто играла с детьми и с интересом продолжала наблюдать за развитием событий. Тука и Лелей бродили вместе, искренне поражаясь увиденному. Массивные железные гиганты, вырывавшие деревья своей механической рукой, и железные повозки странной формы, которые выравнивали землю, пока та не становилась идеально плоской. После железные гиганты строили что-то вроде металлического каркаса, а потом несколько мужчин за несколько минут закончили строить дом. Вскоре была предоставлена мебель, и в каждой квартире было всё необходимое. После того, как один дом был полностью готов, получившие небольшую передышку, но не сверхурочные, железные гиганты принимались за следующий. Благодаря большой эффективности их работы, они могли запросто построить такой дом менее чем за тридцать минут. — Удивительно! – вздохнула Тука, пока они с Лелей смотрели за работой одного из отрядов строителей, которые заносили мебель, — Посмотри на всю эту невероятную мебель! Какие пушистые кровать и подушки! Они обращаются с нами, словно с дворянами. Несмотря на свой возраст, Лелей была умна и мудра не по годам, кто бы что на неё не подумал. Лелей заметила, что Терраны, несмотря на качество материала и изготовления, относились к этим вещам почти как к одноразовым – так легко они их раздавали кому попало. Во время экскурсии по их будущему дому им показали светильник, что от одного щелчка выключателя загорался ярче любой свечи или факела, которые она когда-либо видела, даже магического. Им показали особые умывальники, откуда лилась теплая вода, стоило только поднести руку к крану. К слову, никто так и не увидел, чтобы к дому проводили водопровод, возможно это тоже какая-то сильнейшая стихийная магия, создающая воду. Лелей сразу поняла, что подобные вещи были для них дешёвыми и повседневными, что красноречиво говорило о том, насколько чужеземцы были развиты во всех аспектах. Взглянуть на тот же дом. Они отстроили целое здание, уже готовое к заселению, буквально за полчаса, и даже снаружи оно не выглядело как халупа или шалаш, и было очень прочным. Терраны сказали им, что это типовая постройка для колонизации планет. Из этого следует, что они далеко не первые, кого Люди в Железе встретили среди звёзд. Возвращаясь к кроватям и подушкам. Роскошная, годящаяся в покои Императора мебель и ярчаяйшие светильники не единственное, что делает жизнь у них удобнее и легче. Благодаря прорыву в исследовании нанотехнологий некая Свонн Индастриз сделала такие сложные и дорогие в изготовлении мусоросжигатели и синтезаторы воды обыкновенными. Мусоросжигатели, несмотря на своё название, расщепляли мусор на элементарные частицы, – водород – такие своеобразные чёрные дыры, даже принцип работы схож. Синтезаторы воды же молекулы водорода соединяли и обогащали. Обычно, эти две приспособы используются вместе. Увидев все эти чудеса, а по-другому назвать всё это язык не поворачивается, Лелей захлестнуло ненасытным желанием учиться и познавать новое. Кажется, я приняла правильное решение, последовав за ними.* * *
Постройка всех необходимых зданий для беженцев была закончена к ночи, и группа аборигенов решила провести собрание, чтобы обсудить своё будущее. В их рядах росло напряжение: как они собираются отплатить чужеземцам за такую невероятную щедрость? В их мире не существовало такой вещи, как альтруизм, у них всё было гораздо проще – если тебе сделали добро, отплати добром в ответ. — Ну... – старый мудрец Като начал потирать свою густую белую бороду, — Мы действительно в большом долгу перед ними. Было бы проще, если бы мы могли сами покрывать свои расходы на проживание, но так как основная масса из нас пожилые люди и дети... — Действительно, – безэмоционально сказала Лелей. — До сих пор Терране были более чем щедры и гостеприимны. Но я не уверен, что такая доброта продлится долго. — Терраны. — Да, верно. — Возможно они потребуют от нас оплату по женской части... Вы поняли... – подавлено высказалась Тука, на что остальные девушки бросили обречённые взгляды. Ибо сексуальные услуги – это то, что обычно предлагалось, когда не было ни денег, ни каких-либо других навыков. — Мы могли бы спросить, может ли у них быть какая-нибудь работа для нас, – предложила Лелей. — На данный момент это лучшая идея, – продолжал обдумывать старый мудрец, — Я видел много трупов виверн, разбросанных вокруг холма. Их чешуя очень прибыльна. Так что, возможно, Терране дадут нам возможность собрать и продать её, в обмен на большую часть прибыли. И нам работа и деньги, и им меньше хлопот и деньги. — Терраны. — Да, точно. — Согласна, – кивнула молодая волшебница после замечания, — Хотя я беспокоюсь, как бы они не забрали почти весь доход, тогда на нас ничего не останется.* * *
Холм Алнус. На следующий день. — Что?! – в изумлении воскликнул Като, — Мы можем взять столько, сколько захотим?! Правда?! — Почему бы и нет? – ответил один из патрульных бойцов, — Нам они действительно не нужны, мы собирались просто захоронить этих ящериц. Я уже получил подтверждения от начальства, так что если они вам нужны, то они все ваши. К тому же, – морпех хитро ухмыльнулся под щитком своего шлема, — На самом деле мы изначально хотели припахать вас к уборке трупов. Совершенно ошеломлённые полученным разрешением, Като и Лелей, выдвинутые на переговоры, пошли сообщать о хорошей новости своим товарищам – они получили огромный источник дохода! Беженцы собрались и, взяв необходимые инструменты и снаряжение, пошли собирать "урожай". Они брали всё, что могли: чешую, когти, зубы и даже кости, порой торчащие из плоти драконоподобных существ. Одно плохо, что они лежали так на жаре довольно долго, и их мясо уже начало гнить. Но разрешение на сбор останков виверн оказалось просто ничем в сравнение с тем, что им разрешили потом. Они могли взять себе оставшуюся чешую поверженного Древнего Огненного Дракона! Рыночная стоимость материала такого качества была почти что бесценна, в хорошем смысле. Также на их кухню поставили драконье (!) мясо, так что без еды они не останутся минимум несколько недель. В ночь после сбора чешуи и захоронений виверн они устроили праздничный пир в честь своего невероятного счастья и будущего богатства. Пока остальные беженцы обрабатывали и сортировали чешуйки драконов по их размеру и качеству, Като, Лелей, Тука и Рори закончили окончательные расчёты их будущего состояния. — Каждая чешуйка стоит один серебряный денар, – сказала Лелей, тщательно анализируя полную стоимость свалившегося на них тонны счастья, — Это примерно семнадцать денариев, из которых одного достаточно, чтобы обеспечить одного человека в течение пяти дней. Это про чешую виверн. Что касается чешуи Великого Древнего... — Другими словами, – Рори озорно улыбнулась, — Мы теперь чертовски богаты. — На данный момент мы закончили обработку двухсот чешуек и трёх когтей, – продолжила Лелей, — Нам следует доверить чешую хорошему и добросовестному торговцу, чтобы получить максимальную прибыль и не остаться с носом. — А чешуи будет много, – добавил Като, всё ещё обдумывая, насколько они стали богатыми, — О, я знаю! У меня есть друг в Италике, которому мы можем доверить этот груз. Но путь будет долгим и, возможно, опасным... Интересно, не будут ли Терране столь любезны предоставить нам транспорт? — Терраны. — Да, верно. Группа тщательно обдумывала, как им следует подойти к этому вопросу. Поэтому, решив спросить об этом напрямую, они были приятно удивлены добротой чужеземцев – транспорт им выделили, и даже сопровождающих. Однако всё было не так просто. Пусть это и было отчасти доброта, но тут больше скрывались личные мотивы. И сейчас эти личные мотивы горячо обсуждались в командном центре. — Почему мы должны нянчиться с ними?! – Роза жаловалась, переходя чуть ли не на крик, — Должна быть по крайней мере сотня других людей, которые могли бы позаботиться об этом заместо нас! Как бы грубо к нему не относились, Мэтт, как адмирал всея Доминиона, уважал людей, открыто выражающих своё мнение и не смотрящих на его статус, поэтому он сохранял спокойствие во время эмоциональных вспышек своих подчинённых, пока того не требовала ситуация. — Меньше всего нам нужно, чтобы аборигены думали, будто бы мы пришли сюда, чтобы взять власть в свои руки. Таким образом, оказывая жесты доброй воли, мы получаем соответствующую репутацию. Из всех направленных разведывательных групп, до сих пор ваша команда добилась наибольшего успеха. Вот почему я хочу, чтобы вы продолжали строить свои отношения с местными, устанавливали больше связей, чтобы мы могли больше узнать об этом мире и Вратах в частности. — Это оно понятно. Но разве наш успех переводить статус нашей группы в няньки? – проворчала командир Терран, неодобрительно скрестив руки на груди. — Во-первых, мы первые, кто вступил с ними в контакт, – осадил супругу Джейк, — А во-вторых, мы спасли их от ужасной смерти. С нами именно эта группа аборигенов будет чувствовать себя более непринужденно и будет более охотно разговаривать с нами. В таких непринужденных разговорах кроется необходимая нам информация. Даль не могла не выглядеть раздражённой, поскольку такого рода гуманитарные акции не были её делом. — О чём только думает Император, делая что-то подобное? — К слову, – перебил её Мэтт, — У нас есть только два приказа от Императора. Исследовать Врата и предать правосудию тех, кто несёт ответственность за нападение и гибель наших сограждан. — Угу, – Даль недобро посмотрела на адмирала, выходя из его кабинета. — Адмирал, – Джейк отвесил вежливый поклон и поспешил догнать свою жену. Пара в молчании шла по коридорам командного центра, пока Розмари не начала разговор. — Знаешь, когда ты мне сказал, что мы отправляемся в путешествие, я подумала о курорте на какой-нибудь островной планете. У меня в голове тогда чётко отрисовалась Унатари VII. Представь моё разочарование, когда я увидела снимки этой захудалой дыры. — Извини, хе-хе, – неловко посмеялся Джейк, потирая затылок, — Но я обещаю, что исправлюсь. — Хорошо. Начнёшь исправляться сегодня. С тебя приглашение на ужин. — Ха-ха! Миледи, позвольте пригласить вас в лучший ресторан Форпоста ММ-1, отведать деликатес из вкуснейшего драконьего мяса — С радостью принимаю ваше приглашение, милорд.* * *
Где-то. — Лорд Дюран... – Пина потеряла дар речи. Продолжая своё расследование, молодая принцесса собирала всё больше информации. Вскоре она обнаружила небольшую группу выживших в той битве при Алнусе. Но она не смогла получить от них сколь либо стоящей информации, так как при любом упоминании Священного Холма и произошедших там событий они впадали в панику и начинались трястись со страха. Единственные слова, которые удалось с них вытрясти, это бездумное бормотание о пощаде Богов и молитвы. Услышав это, она несомненно задалась вопросом, какой же силы были чужеземцы, чтобы настолько напугать и деморализовать закалённых в боях солдат. Пособирав побольше слухов, дорога привела принцессу к одиноко стоящему монастырю. Там она нашла короля Эльбы, в очень, очень плачевном состоянии, что немало её шокировало. Лишь благодаря уходу монахинь он смог выжить и не тронутся умом, как многие выжившие солдаты. Левых руки и ноги Дюрана просто не было, некогда насыщенные каштановые волосы полностью поседели. Через какие ужасы ему пришлось пройти, раз он оказался в таком состоянии? — Госпожа Пина... Что вы здесь делаете?.. Приехали из столицы, чтобы поиздеваться над побежденным? — Забудьте про этот абсурд! – Пина бросилась к его постели, — Вы великий князь Эльбы! Почему вы здесь одни! Слегка вздохнув, старый король поделился своей историей. После того, как ему едва удалось выжить, оставшиеся солдаты его армии перенесли его сюда, после чего ими было принято решение вернуться на родину. Рассказывая это, Дюран вспомнил ту мясорубку, отчего на его лице отразились ярость, боль и страх. — Что же произошло на Алнусе? – спросила юная принцесса, уже испугавшись того, что может услышать. — Вы не слышали? Судьба сотни тысяч солдат объединённых королевств... Незавидна. Дюран продолжил рассказывать историю, в которую даже он сам с трудом мог поверить. — С самого начала, когда мы только подошли к подножию холма, враг использовал своего рода коммуникационную магию, предупреждая нас больше не приближаться к их базе. Однако остальные короли и князья, герцоги и дворяне сочли это слабостью и трусостью, дрожью при виде нашей "великой", – он едко выделил это слово, — армии. Ещё при подходе я не мог избавиться от предчувствия опасности, а когда мы начали атаку, моё чувство опасности просто взвыло. Но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Их ответ был агрессивным и решительным. Магия врагов была невероятно мощной. Никаких слов не будет достаточно, чтобы описать ту властную силу, которой они обладают. Недвижимые огненные стены преграждали нам путь. Сама земля атаковала нас на каждом шагу. С неба сыпались огонь и молнии, убивая нас сотнями. Крики ужаса и страдания эхом раздавались по всей округе, многие пытались сбежать, спастись из этого филиала Ада, но немногим это удалось. Ни тактика, ни количество, ничто нас не спасло. Уже через несколько мгновений после начала атаки всем стало ясно, что это не была битва. Это была бойня. Наши солдаты были расчленены и изуродованы до неузнаваемости, они проваливались под землю, словно насекомые. Наша гордость послужила гибели десяткам тысяч солдат, которых мы отправили на этот проклятый холм. Услышав эту историю, Пина была в полном шоке, так как не могла понять, как такую огромную армию могли победить таким унизительным способом. — Трижды мы шли в тотальную атаку, – заканчивал свой рассказ Дюран, дрожа от истощения и моральной боли, — Буквально единицы из нас смогли добраться до стен у вершины холма, но они не продержались там и нескольких секунд. Армия объединённых королевств была уничтожена, а те, кто выжил, бежали. — Милорд, – Пина держала его за руку, пытаясь успокоить, — Я немедленно пошлю за доктором, чтобы... — Прости, принцесса, но Империя не должна знать о том, что я спасся, в каком бы состоянии я не был, – отрезал Дюран. Он слишком хорошо понимал, что стал обузой. Также он понимал, что они затеяли драку с теми, кого победить они не смогут даже в самых лучших надеждах. Если эта информация выйдет в массы, Империя погрузится в хаос, поскольку каждый будет делать что угодно, лишь бы спастись. Император Молт же сделает всё, чтобы спасти свой трон, даже если это будет означать принесение в жертву всех остальных, что доказала та мясорубка. — Но мне всё ещё предстоит узнать, кем являются наши враги, – сказала Пина, — Раз не хочешь возвращаться, хотя бы расскажи подробнее о них! Я должна это знать, чтобы мы могли подготовится к грядущим сражениям! — ... Я сказал тебе всё, что хотел, и большего не скажу. Если хочешь знать, иди на Алнус сама. Юная принцесса была ошеломлена таким ответом, но быстро взяла себя в руки. Встав в горделивую позу, она дала мрачную речь. — Я не могу допустить рокового незнания. Если князь Дюран решит уйти в мир иной, не сказав мне ничего о тех людях, я пущу всё ваше королевство за вами. — Ха-ха, какой отец, такая и дочь, – Дюран лишь горестно посмеялся над выходкой принцессы, — Тогда я с радостью отправлюсь в загробный мир вместе со своим кланом. Принцесса уже направилась к выходу, но в последний момент развернулась, чтобы с гордостью сказать: — Империя не проиграет. — Если вы хотите впустую жертвовать жизнями своих солдат, я не возражаю. Но позвольте мне сказать вам одно, принцесса. Враги на Алнусе — армия, по силе сравнимая с богами! Та сила — нечто, что невозможно постичь простым смертным! Империя призвала эту силу, и вы встретите с ней свой конец! Полностью измученный, старый король откинулся на спинку кресла, а Пина молча развернулась и ушла. Даже услышав столь ужасную историю, она не могла принять её, не столкнувшись лицом к лицу с этим врагом. Армия, по силе сравнимая с богами? Она проверит это своим собственным мечом, дабы убедиться, что эти диковинные истории правдивы. — Принцесса, – обеспокоенно обратилась Гамильтон, завидев свою разгневанную госпожу, — Куда направляемся? Пина посмотрела на свою подругу и успокоилась. Дерзко улыбнувшись, она тщательно обдумала свой следующий шаг. — Мы направляемся к холму Алнус. Грей, каков кратчайший маршрут? Один из сопровождающих Пины, пожилой и крепкий мужчина, второй представитель сильного пола в ордене Роз, призадумался, после чего уверенно пробасил. — Нам на Алнус, и перед нами лежит город Италика. — Италика... Им управляет граф Формал, верно? Мы можем остановиться и отдохнуть там, пополнить провиант и получить всё, что нам может понадобиться. Решено. — А, принцесса, вы же не думаете отправится на Алнус только с нами? Может, лучше дождаться подкрепления? – Гамильтон всё больше беспокоилась. Их было максимум отделение, даже не взвод, и они были не в состоянии вести серьёзные битвы. — Гамильтон, вы отвечаете за мою защиту, и я верю в вас, – Пина спокойно улыбнулась и оседлала лошадь. Она оглянулась назад, на монастырь, ещё раз взвешивая все слова, сказанные Дюраном. И приняла окончательное решение ведя свою лошадь вперёд. Империя определенно не проиграет. To be continued ➟ Слова автора: Я много думал об этой истории, и уже более менее знаю, куда хочу её направить . Так что не беспокойтесь, я обязательно её закончу. Учитывая всё то, что Терраны исследовали до сих пор, я полагаю, что они могли бы узнать что-то и из трупа дракона, и у меня уже есть несколько идей о том, что это может быть. В каноне, изначально Пина не могла знать, что люди в зелёном, JSDF, были теми же людьми, с которыми Империя вела войну. Так что я подумал, что при сильном недостатке информации моя Пина выбрала бы такой же образ действий. Мы точно знаем, что Терраны обладают нанотехнологиями. Мы просто не знаем, насколько они продвинуты и даже как они используются. Тем не менее, я попытаюсь раскрыть в своей работе нанотехнологии и не буду чураться их использовать. Что касается беженцев, разбирающих древнего огненного дракона на части, то это имеет смысл. Всё, что действительно нужно Доминиону – это голова, как доказательство их силы. В таком случае я не понимаю, почему жители не могли просто взять остальное себе и использовать по своему усмотрению. Учитывая, что чешуя виверны действительно стоит столько, сколько написано, то я даже представить не могу, какую цену может стоить чешуя Древнего Огненного Дракона. Вероятно, мешки с золотом только за одну чешуйку, поскольку она, вероятно, тяжелее и прочнее любой брони, которую туземцы могли бы создать. Сейчас я стараюсь быть осторожным в балансировке поведения Доминиона. Как уже отмечалось, они могли легко прилететь на космических кораблях, сравнять Империю с землёй и улететь обратно. Однако в последнее время Валериану приходится доказывать, что он лучший человек, чем его отец, после всего того беспорядка, который он оставил после себя. Вот почему его ответы до сих пор были несколько мягкими – он не хочет создавать себе ненужную репутацию. А геноцид неповинных в нападении аборигенов вполне может послужить этому толчком. Если у вас есть какие-либо вопросы или предложения, не стесняйтесь спрашивать и предлагать, я вас внимательно выслушаю и постараюсь ответить. Огромное спасибо за прочтение!!!